接下來的旅程，可說是多災多難。

我們先是搭乘小型的豪華客機飛往東歐，機上的旅客，除了娜蒂諾以專業目光鑒定著機艙價值不菲餐具和花瓶的真實價值外，其它人，包括薩奇母子在內都表現得相當平靜，全機艙彌漫著過於安靜的僵硬氣氛。

直到一只長得很像上古翼龍的生物淩空來襲之前。

先發現到那只怪物的人，既不是機長也不是傭兵組織的人，而是扒在機窗口往外頭看的娜蒂諾，看到那只長得有點過於誇張的翼龍，一向天不怕地不怕，勇氣過剩的她似乎第一次品嚐到嘴巴大張，卻說不出話來的感受。

幸好，穆拉德也沒讓她訝異太久，就離開機艙到外頭高空，用俐落的刀法將翼龍的脖頸一刀兩斷，接著又相當沈默地重回機內。

在那一瞬間，娜蒂諾的驚訝對象立即從翼龍移到穆拉德身上，從那一刻起，她看穆拉德的目光就起了變化，像是從看一名電視上英雄的嘲弄心態，轉成看一名怪物的敬而遠之心態，類似這樣的轉變。

我的監護人雖然性格浮躁、愛惹事生非、說話從不經大腦，但有一點她跟我異常相像，就是都很識時務。

所以接下來的旅程中，她就變得非常安份，機上銀制餐具也因此回歸原本的數目，一件不少。

在飛機上的旅程可說是相當輕松，但同時也因沒事做而變得無聊，讓我很有空閑時間去觀察那些傭兵組織的人。

他們正以奇異的姿勢盤坐著，閉目冥想。

可能是一種修練方式，看了越久越發覺到，我對他們這群人的好奇心可能已經到達一個危險程度了，像現在，居然開始有點覺得被強迫帶走也不是什麼不好的事，至少可以多了解他們一些。

穆拉德說他活了三百多年，看他的樣子也不太可能是在騙我，所以是真的活了那麼久。

本以為他是魔界人，但那表現又有極大差異性。

魔界人的性格起因於修行的方式，如同妖界人的內丹，他們會修出魔心，有了魔心之後，本性再怎麼敦厚的人，最後都會變得越來越利己主義，所以才會將『不是自己』的其它人隨意踐踏，就算是把妖界人當座騎使用，也不會覺得有什麼不對。

也因為如此，魔界才會成為強者為尊的世界，沒有慈悲，沒有同情心，只有強悍才是唯一的制人手段。

然而，無論是氣質或是行事手段，穆拉德這一行人都不像魔族。

但也不會是妖界人，因為太過世俗性，為了錢而成立的傭兵組織，受雇於人保護其它人類，這種事絕不可能發生在妖族身上，而且有著環境偏食癥的妖界人，根本無法離開妖界在這個烏煙瘴氣的人界生活。

這麼比照起來，天界似乎也不可能了。

真的要形容的話，他們不折不扣像是真正的人類，人界的普通人類。

除了穆拉德身上有著歷經長久歲月所累積出來的古老氣息外，其它人都看不出與普通人類有什麼不同。

會像是電視上那種天生具異能的人士嗎？

不太可能，看他們冥想的模樣擺明就是在修練，而且，也只有經由後天的修行，才會有足夠的能量去支撐活了三百多年的悠久生命。

運轉力量的方式目前雖還看不太出來，但幾乎可以肯定與魔界人應該是相似的。

妖界人戰鬥時，就算是肉搏戰，也會輔以法術，因為他們的妖力不需經由魔法陣轉換，輕易就可使出，像火烏的綠焰，佑京的冰劍，都是這種情形。

但魔界人的肉搏戰就真的只是肉博戰，並不是說他們不會摻雜魔法一起攻擊，只是物理攻擊和魔法會有明顯的分界，穆拉德的戰鬥方式，就給我這種感覺。

在我的一邊觀察一邊思考中，飛機終於開始往下飛，準備著地。

我往窗外看去，驚訝地發現下方並不是我想像中的城市機場，而是無人的蠻荒地帶，鋪滿那整片大地的是一種焦紅色泥土，上面除了長著一些荊棘類的矮灌木外，幾乎可說是寸草不生。

焦紅色大地盡頭，深藍色的群山輪廓浮現在遙遠天際，在群山以外，大地一片荒涼，沒有任何顯眼的突起物，連棵樹都沒有。

當所有人都走下飛機並踏上這種硬綁綁的泥土後，或多或少都有種從現代化設備中突然來到蠻荒地帶的異樣感。

其中以米諾夫人的反應最強烈，她看著這片大地，表情很不安。

我倒是很能理解，因科技進步而生活便利的人類，對大自然的共處能力其實已經幾近為零，突然來到這種地方，會感到不安也是理所當然。

可能感受到她的強烈不安感，穆拉德在旅程中第一次開口。

「總部隱藏在前方的山裏，飛機無法前往，必須徒步前進。」他解釋道。

看了身旁的薩奇一眼，米諾夫人流露出為難的神態，然後張開口。

「穆拉德先生，到那座山沒辦法搭乘其它的交通工具嗎？譬如說，吉普車之類的。」

面對合情合理的問話，穆拉德的回答是否定。

「這裏無法使用這種交通工具，為避免魔族的追蹤，我選擇了進入總部最艱難的一條路，不過請放心，在途中，我們會盡全力幫助各位。」

最艱難的一條路？

我突然有了不詳的預感，下意識靠向一旁的荊棘類灌木，然後在一條與泥土同色的細細怪東西突然躍起撲向我之前，及時摘下一根長長的植物針葉，註入秘銀，瞬間將那條不知是什麼的東西釘回地面。

果然，是很艱難的一個地方。

這是看著地上那條焦紅色的生物明明被秘銀釘住，卻仍活力十足的不停扭動時，我心中冒出的想法。

盯著那生物，娜蒂諾臉上露出惡心的表情。

「這是什麼？樣子可不太像蛇。」

我並沒有靠近細察，反而退後一步，像鐵絲般細的身體，卻足足有三到四尺長，雖被秘銀釘住，但一不小心還是有可能被它螫到。

最好別碰到它的身體，其它人顯然也是跟我同樣的想法，都離得遠遠的，除了穆拉德以外，他走過來，掏出一個小瓶子，然後也不知使什麼手段，就將這生物收進瓶裏。

「這是什麼？」我開口問。

為了生命安全著想，我以後要問的問題可能要多一點了。

「吸血的含毒生物，你沒讓它碰到身體是正確的作法，當地人叫它蛀蟲。」回答完我的話時，他也已將瓶子收回。

在一旁，聽完這簡易說明的娜蒂諾似乎不太滿意，小聲嘀咕了起來。

「這什麼怪名字？難不成這是蛀牙的蟲子長大後的模樣。」她自顧自的推敲起名字與蟲子之間的關聯性。

「不，是因為被它碰到，身體會像蛀牙般被蛀得坑坑洞洞。」聽到這麼離譜的推論，穆拉德不得不出聲解釋清楚。

他話一說完，周圍氣氛立刻產生極大轉變，似乎所有人的呼吸在那一瞬間都被奪去般，帶著些微恐怖的寂靜無聲。

因為在魔界待過，我並沒什麼在意蛀蟲的問題，反而比較註意穆拉德那些不安的部下們，看那模樣，他們應該也是初次走這條路。

所以唯一真正熟悉這裏的，就只有穆拉德一個人。

不用思考結論就跑出來了，為了生命安全，絕對要緊緊跟著他。

** ** ** **

其實這個地方並沒有想像中的可怕，可能是身為護衛的穆拉德太過厲害的關系，才會給我這種感覺，無論是什麼樣的怪物沖出來，他都一律拿出中東地區人家常見的那種細口水壺，將這些怪物收了進去，連戰鬥都省下。

我猜想，那壺裏大概有個被分割的小型空間。

穆拉德可能是使用空間的高手，這一點又跟妖族們比較像了，會使用法寶之類的物品，也會精通一些旁門左道，不像魔族只會註重攻擊和防禦這兩項魔法。

因為不必管怪物的問題，一路上，除了薩奇和米諾夫人兩人不習慣徒步旅行，行進間有些困難外，其它人都相當輕松。

當晚露宿野外時，甚至還有熱水可以洗澡，傭兵組織的人使用魔法將溪水加熱，再裝進很覆古的大木桶中，提進帳篷裏。

對修行不高的人來說，使用魔法加熱溪水，即使是兩人負責一桶，也是很耗體力的事，米諾夫人見他們辛苦，還向穆拉德反應過只要用冷水擦澡即可，不必如此麻煩，但被他一句這是訓練給簡單擋回去了。

於是，當我們都洗完澡，那些人也都幾乎全扒下了，不過穆拉德似乎沒有同情心之類的東西，從空間裏拿出蔬菜和肉類，吩咐他們在三十分鐘內做完飯。

強迫他們以耗盡功力的方式幹活，看似很沒人道，其實是提升修練的最好方式。

但真正引起我註意的並不是這些，而是他們使用魔法的方式，先是在泥土上用小樹枝劃出小型魔法陣，再輸入功力產生火焰，這跟魔力的使用方式，並無不同。

跟魔界人使用魔力的方式是一樣的。

吃完晚餐後，經過長途跋涉的米諾夫人撐不住睡意帶著薩奇早早去睡了，傭兵組織的人，則是因為功力耗竭，離昏迷的狀態也不太遠，在場的人，只剩下穆拉德、娜蒂諾和我三個人保持著清醒狀態。

娜蒂諾喜歡熱鬧，最怕沈默寂然的氣氛，本在這個狀況下，她都會盡力搞怪，活絡場面，但現在她再怎麼想搞怪，也不敢在穆拉德面前胡來，時間一久，她也覺無趣，沒多久就回帳篷睡覺。

夜越來越深，但我並沒有進帳篷的打算，今晚的月色相當明亮，睡覺就太浪費了。

就算沒有月亮，魔法點燃出的火焰帶出來的回憶，也讓人舍不得離開。

「你該去睡了。」就在大約時間在晚上九點多時，穆拉德突然開口。

雖說需要人指導我才帶我走，但在旅途中，他這倒是第一次對我說話，更別提指導什麼的了。

本來很想不理會他繼續待在外頭，但一想到他剛剛對待屬下的那股子狠勁，還是別違背他的話順從點會比較好。

我正要起身離開，穆拉德卻突然掀開放在火堆上的鍋子，呈了一碗粥。

「先吃完再去睡。」

「我並不餓。」遲疑了一下，我才說道。

「不餓不代表可以不吃飯，不累不代表可以不睡覺。」將冒著熱氣的粥放進我的手中，他又坐回原來的位置，「雖然有著勝過一般人的體質，但太過勉強自己的身體，並不是件好事。」

聽完，我呆了一下，這樣的事從未想過，不吃不睡對我來說並不是難以做到的事，所以經常省下這些行為，但其實是給身體多加負擔了嗎？

就算是妖魔，身體依然是肉體，也會有一般正常的需求，我的做法是錯誤的。

腦中不經意想起亞蘭德，他可能是全魔界最強大的魔族，卻照著人類的正常作息生活，睡覺的時間比任何人都準時。

以前一直以為這是他某種詭異的嗜好，看來並非如此，而是選擇了最正確的生活方式，城堡裏每間房間有有張大床的原因，也是這個嗎？

「這些事，從來沒有人告訴過你？」穆拉德問道。

我張開口，本想說沒有，但又想起了什麼，一時陷入沈默，也許是有的，在當時，亞蘭德之所以強迫我繼續睡，可能就是想告訴我這件事。

真是奇怪！今晚怎麼一直想起他。

也許是月色太漂亮，讓我的思考也變得太樂觀了，亞蘭德行事從未有一個道理可講，完全是隨興所至，就連那時候……想要毀掉我的時候，也是突然其來，所以思考他的行為是無益的。

「追著米諾夫人母子的人，是哪一位？」我轉而開口問另外一件事，雖本來並不打算理會薩奇的事，但現在遲早會碰上，無法逃避，不如早點問清楚。

他凝視著火焰，深黑色瞳孔中映出火光，考慮了一下，才決定告訴我。

「目前追著我們的人是尤布斯夫婦，卡特以及米莉安，聽說過他們嗎？」

我點點頭，表示聽說過這兩人，那個喜歡虐殺小女孩、人界勢力最大的娃娃臉和他性欲過人的美艷妻子，都是很麻煩的家夥，難怪穆拉德會那麼慎重其事了。

不過，以穆拉德三百多年的道行，不至於會怕了對方才對，難不成除了那對夫婦，還有其它勢力追尋著薩奇。

不過只是個小孩，是哪裏引起魔界人的註意，就算薩奇是天翼族，也沒有這個必要。

雖心中疑惑，但我並沒開口詢問薩奇的事，知道了對我也沒利益可言，只是多添麻煩。

知道追來的人是誰後，心裏就踏實多了，卡特．尤布斯確實不好應付，但憑穆拉德的力量應該沒問題，況且那個傭兵組織也不可能只有他一個厲害的家夥。

越靠近組織所在地就越安全，不用太傷腦筋，有事發生也不用我來擋。

想明白後，我決定不去煩惱太多，遵照穆拉德的建議，喝完粥，然後進帳篷睡覺，無論接下來將會發生什麼事，這一夜總算是平安無事的過去。

** ** ** **

平安無事往往是變亂來時的前兆，在這紅色大地徒步行走的第二天黃昏時刻，就在傭兵組織的人正在準備紮營時，穆拉德突然感應到什麼，立刻轉身看向後方火紅似血的夕陽落下處。

停了片刻，他才很平靜地回過身，朝屬下發號司令。

「敵人來了，防禦隊型，準備S級結界的魔法陣，動作快點。」

魔界人終於追來了嗎？無法什麼都不做的等待危險到來，我走上前，到穆拉德身邊停住。

「是尤布斯夫婦嗎？」弄清楚來者是誰，等級為何，才好決定該如何動作。

「不是。」穆拉德的表情比平常還要凝重許多，「魔力的感覺不同，我不認識。」

是嗎？不認識也無所謂，反正在人界的魔族以尤布斯夫婦最為強大，如果不是他們，來的也肯定是比他們弱小的魔族，穆拉德應該可以輕松解決，所以不必先行逃跑，待在原地就好。

我轉身，想走到結界的中央處，與娜蒂諾待在一起，卻被叫住。

「等一下！」穆拉德拿出一把西洋雙刃窄劍，交給我，「你也必需戰鬥。」

我盯著那把散著明亮鐵光的長劍，比起破爛軍刀是好多了，只不過……

「我沒有這種義務。」強迫把我帶來，還想把我當免費勞工使用嗎？

「七萬美金！」穆拉德不虧是拿錢好辦事的傭兵，一開口就直奔重點。

這筆錢是有點讓人心動，而且他若是打不過敵人，我的處境也會變得危險，幫他戰鬥不是壞事。

但現在我跟以前不同，只有少量的魔力和秘銀可用，戰鬥的話，說不定一不小心就陣亡了。

「我應付得來嗎？」先問清楚再決定幫不幫。

「總共五個人，其中兩個你無法對付，但另外三個是魔力很微弱的人類，應該只是魔族修行者，我的部下布置結界無法動手，所以你對付那三個。」因為我也要加入戰鬥，穆拉德說明得很詳細，「打倒那三個人後，什麼都別管，立刻進結界中。」

從他的說明中，我隱隱察覺不對，本來以為不是卡特和米莉安這對夫婦，就必然是比他們弱的人界魔族，但看他說得那麼緊急，我似乎弄錯了。

就算想拔腿就跑，也不會被容許了，既然悄悄溜走已不可能，現在也只能握起劍註入秘銀，暫時照他的話去做。

讓劍身被秘銀全部覆蓋後，我擡起頭，仔細看向正被夕陽染著一片紅的天際，雖然無法像穆拉德那般感應對方的魔力大小，但看到外表的話，我也可以分辦出誰強誰弱。

目標一出現就動手，速戰速決。

這般想著的我，並沒料到當我真正看到背對著火紅夕陽、悠閑地走向我們的敵方模樣時，當場堅強的意志瞬間崩潰得一蹋糊塗。

在火紅天空映照下閃動著微光，走在最前方的是個女人，傲人身材穿著金屬和皮衣新潮組合的衣物，濃密的褐色卷發高高束起，一雙琥珀色的眼睛緊緊盯著穆拉德，十足野性美的臉上流露出女豹看到獵物時的特殊表情，挑起的唇角充斥著誘惑與危險。

在一段距離外，她停住不再移動，欣賞的目光上下打量著穆拉德，我毫不懷疑在她心中已經把穆拉德剝開細細品評過了一次。

因為在亞蘭德弟子中有著女狼稱號的雅麗，那所謂的欣賞絕對不是柏拉圖式。

「不虧是被稱為沙漠之風的穆拉德閣下，夠格當我的對手。」舔了下紅唇，她像看到十分美味的佳肴，毫不掩飾自己對穆拉德的興趣，對其它人則是看也不看一眼，包括我在內，全被無視。

其實就我現在弱小的情形，她就算看到我也不會有任何改變，這倒是件好事，可以趁她跟穆拉德糾纏時，快點溜走。

穆拉德卻沒我想像中跟雅麗立刻打了起來，大概是跟性情古怪的魔族們打交道也久了，他表情變也沒變，很是鎮定，然後目光朝雅麗身後看去。

我順著他的視線望去，一瞬間心跳差點停止。

因為一開始註意力就被突然出現的雅麗搶走，完全沒註意到她身後的四個人，畢竟在她強大的氣勢之下，其它人似乎都淪為無名小卒，所以才會沒註意到，一臉輕松笑容的米歐就站在她身後。

見到穆拉德的警戒目光，他聳聳肩。

「放輕松點，雅麗的獵物我不會插手，你們戰鬥時也不會對其它人動手，你就安心跟她打，只不過輸了的話，代價可是相當慘重的。」話裏隱含著只有知情人才了解的暧昧語意，接著他手一揮，其它三人就跟他一起退後，履行默默觀戰的承諾。

奇怪！

有哪裏不太對勁，雅麗這麼表現是自然，但米歐也這樣就奇怪了，完全無視我，就算目光掃過我，也跟看其它人一樣，並沒有特別的變化。

是因為在這兩年我已經成為人界的普通人類，又再也不是亞蘭德的弟子，在他們心中的地位才會降成這種等級嗎？

雖然心情有點覆雜，但這樣對我是好事，至少不用再擔心太多。

那時候，我的行為雖是自衛，但主動出手攻擊亞蘭德是事實，自那時刻起，就已經有了若是被他的弟子遇上、可能會被捉拿或是殺掉的心理準備。

上次遇到米歐沒事，是因為他是怪胎，但如果是雅麗可就不一定了，現在被無視的情況雖有點出乎意料，但魔族本來就是力量即為一切的種族，這也在情理中。

註意力不在我身上的情況下，要逃走也比較容易，應該慶幸才對。

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