在水中的手握緊，舉起來，水流自指縫洩出，手心仍舊空無一物。

追求這種虛無飄渺的東西，即使中途傷痕累累，卻仍不放棄，這又是為什麼？

無論是審判者們，或者是漾真，甚至是……火烏，都是一樣。

我無法理解，隨著手落回水裏，我心中的思緒也沈澱到最底處，也罷！不一樣的道路，本就無須去了解彼此。

背部突然被柔軟的手掌按住，打斷我的思考。

「朱華。」離姬吐氣如蘭，不知何時移到我身後，紅唇湊到我耳旁，「在想什麼呢？你這種堅決的神情真讓人動心。」

搞什麼？

因背對著她，我的眉頭可以大大方方地皺起來，不用在意會被發現，心底那古怪的感覺又冒出頭，離姬她到底是怎麼一回事，舉止古怪。

本來不是對我大有敵意嗎？

在我狐疑不定時，她拿出搓背用的澡布。

「那麼，我開始了。」身後那笑吟吟的嬌媚嗓音說道。

奇怪，相當奇怪！

我想離開她，卻被她巧妙用水流定住身體，無法動彈，幸虧她這麼做，讓我迅速認清自己的處境，不再做無謂的掙紮。

沒辦法！目前的我力量不足，不能違抗，反正也只是搓背，不是什麼大不了的事。

身體放松，我乖乖地讓離姬幫忙搓洗背部，誰知她越搓越不是那麼一回事。

她的手莫名其妙跑到我肩膀上來是怎一回事，我盯著自己的左肩，那一只纖纖素手確實美得一蹋糊塗，還有貼在我背後那女性驕傲的象徵確實也很讓人噴血，只不過……為什麼要用在我身上！！

太奇怪了！

肩膀上的手緩緩往下滑，離姬笑了起來。

「朱華的發育其實也挺不錯的呢！」

有問題，這絕對有問題。

我早該察覺的，明明有種種跡象顯示不對勁，但我過於關註被那種藥給影響的自己，反而對於外界的動靜太過大意。

仔細想一想，那時候，曼迷菈說過的話，魔界人來這裏的目的，除了和佑京溝通了什麼外，還有一點，就是找人。

有什麼人需要魔界人那麼慎重其事地出來尋找，而且會同時動用到不同勢力的弟子，答案就呼之欲出了。

感覺到離姬的手相當不安份的動來動去，我忍無可忍地揚起眉。

「憐惜師父，請你放手。」

在我身上游移的手停頓了下，身後，妖媚入骨的笑聲響起。

「什麼嘛！朱華明明認出了人家，還故意裝不知道。」離姬的笑聲後，就轉回憐惜的嗓音。

你都表現得那麼明顯了，我能不認出來了嗎？

早該察覺了，離姬自從那次魔界奇襲妖界時，就表現得跟以往不太一樣，本對我不屑一顧，甚至是大有敵意的人，突然態度有所轉變，還有她接近時會帶給我的熟悉古怪感，不就是憐惜撲過來時會出現的感覺嗎？

雖不知憐惜怎麼做到的，居然能扮得跟離姬一模一樣，連身體都無懈可擊，但一想到他的真正身分，這也不算是什麼奇異的事了。

纖白素手自我身後伸出，細細的手指一根接一根緩緩按在我腹部傷口處。

「亞蘭德公爵還真狠得下心。」憐惜輕笑，「要我，可舍不得。」

明明要他放手了，但他不只不放手，反而更加亂來。

正當我皺起眉，不知該怎麼解決時，憐惜的手指輕輕滑過，那處傷口竟一瞬愈合。

我楞了下，這是怎麼做到的，這跟他能自由變換成離姬的樣子，是否有所關聯。

果然我沒有猜錯，這就是為何魔界人的聚會中，憐惜會在場的原因。

不會錯的，他就是魔界人要找的人，魔界的三大公爵之一，小醜公爵。

能輕易改裝成別人的樣子，對服飾有特別偏好並制作，讓人看不出深淺的力量，與魔界人共通的個性，我應該要更早看出來才是。

這麼想來，難怪當時幽靈船長會放過我，原因就在於他看到了我身上穿著憐惜親手縫制的衣服，而那個管家打扮的青年男子也曾經特別對我解說吸血鬼和狼人鍛鏈身體的事情。

我怎會忘了，他們都是小醜公爵的手下。

「猜到了嗎？比想像中還快上那麼一點點呢！」身後傳來的聲音，不再是離姬的妖媚嗓音，也不是憐惜的聲音，而是有點輕微上揚、悅耳的男性嗓音。

身體的肌肉即使泡在溫暖的泉水中，仍然瞬間僵硬了起來，這個嗓音讓我覺得，如果再笨一點，不猜出來會比較好。

「放心吧！我沒打算對亞蘭德的東西下手。」跟憐惜老不正經的嗓音質感不同，這個聲音給人某種低沈、危險的感覺。

不下手嗎？

可是身後傳來的感覺，不太像是不打算下手的樣子。

我皺眉忍耐，直到憐惜的聲音又突然跑回來。

「雖說不能下手，但朱華還是讓人好想私藏呢～～」他笑嘻嘻道。

身後傳來的感覺一變，不再有那種壓迫的感覺，忍不住想，小醜公爵的個性如果都是這樣變來變去的話，當他弟子肯定不輕松。

雖心裏這麼想，但一聽到憐惜熟悉的嗓音，我還是松了一口氣。

名列三大公爵之一，即使沒正面對抗，但那種力量若有若無的威壓，目前的我承受不了多久。

「憐惜師父，您特地來找我，有事嗎？」扮成離姬的樣子混進女澡堂，不可能只是想戲弄我那麼簡單而已，而且，從頭到尾，都是他故意讓我猜出他真正的身分。

仔細回想，佑京和赤獸一定都知道憐惜是小醜公爵的事，所以赤獸離開時，才會多看憐惜一眼才離去。

放開我，憐惜以離姬的模樣上岸穿衣，姿態比一般女性還嬌柔十分，一點都看不出是男人假扮。

「我該回去了，所以來跟你道別。」

「憐惜師父不打算再回來了。」特地來告別，就代表著要舍棄這個身分，憐惜這個人將會在妖界徹底消失。

小醜公爵是小醜公爵，憐惜卻是憐惜，接觸過後就會明白這兩個人是不一樣的。

憐惜微微一笑。

「不能再跟朱華喝茶，真的有點令人惋惜呢！」他沒正面回答我，只是這麼說道，然後在池邊蹲下身，臉上第一次笑得很有長輩的味道，伸手拍拍我的頭。

「魔界已經忍不住了，你要多保重，朱華。」

魔界忍不住？

雖不明其義，但我點頭表示將他的警告聽進心裏。

「師父也是，請多保重。」可能是因為即將永別的關系，我很認真的向他道別。

憐惜跟小醜公爵是不一樣的，因為憐惜對我，終究帶有幾分師徒情誼，但小醜公爵，卻只是單純把我當做一個無生命的物體般看待，沒有任何情感的存在。

** ** ** **

在憐惜離去後不久，為避免再胡思亂想，我也早早起身，將頭發擦乾正要穿衣，卻遇到大難題。

憐惜這家夥，在他離開時，還不忘銷毀他認為不堪入目的妖界衣服。

幸好沒多久，我就在一旁找到另一套嶄新的服裝，避免掉裸奔的可能性。

應該是憐惜的新作品，但與他一貫的華麗花俏風格不太一樣，這套衣服相當簡單，很像人界的衣服型樣。

旗袍式的雪白長袖上衣，袖口仿荷葉邊效果，但並不明顯，在肩膀接縫處縷空，只用兩條黑色松緊帶連系住，讓手臂能更方便行動，下半身就更簡單了，素面的黑色長褲，整件衣服除了黑色的紐扣，以及從左袖口漫延到袖肘的黑薔薇細紋外，再無其它花飾。

雖對憐惜老愛讓我穿奇怪衣服的行為，有點懷恨在心，在看到這件衣服時，我也忍不住感到如釋重負，比起妖、魔兩界繁瑣的服飾，我還是更愛人界一些。

更何況，以前還有功力足以支撐重物，就算負上數十斤重物行動也不會感覺行動困難，但現在真的是穿越多就越無力，更別提是流行中國風的妖界那可怕的一層疊一層衣物，足可讓聖人發瘋。

換好輕便的衣服，我正要走出去，卻發現到一個說大不大，說小不小的問題，憐惜沒留給我鞋子，而原本放在邊緣的鞋子卻被他連同舊衣服不知弄到哪裏去了。

想了想，這也沒什麼，這間屋子的地板纖塵不染，赤著腳走路也不會怎麼樣。

不再遲疑，我推開澡堂的門，才剛看到外邊的情景就楞了下，居然下起雪來了。

走到廊上，我伸手到外面去，接滿一把雪才縮回來，跟那種我經歷過的狂風暴雪不同，從天空下來的雪，粉粉棉棉的，密集下落，雖冰涼，卻不予人冰冷刺骨的不適感。

天氣似乎也沒多寒冷，反而像極了涼爽的秋天。

連下雪的天氣都舒適宜人，佑京這裏真是個好地方。

一目望去，淺灰色的湖面上，有著一點一點還未來得及溶化的雪花，隨著落雪越快越急，竟有覆蓋住整片湖面的趨勢，這樣有趣的場景，形成一幅格外不同的美麗景色。

良久我才回過神，因醒悟到自己剛剛在做什麼而楞了下，也許真的是太悠閑了，我居然開始有閑情逸致去欣賞起美景來。

跟以前時間被任務和修練擠滿的情形完全不一樣，應該要感到輕松才對，但心中的感覺反倒是沈重，撇開目光，我不再多看，打算先回房間休息。

卻因看到了什麼，腳步一頓，長廊的另一端，有著別人，而且好像因為我阻在長廊中間，才被迫停在那裏。

其中一人是好久不見的鳴九，他身旁則是一名男性妖族，外貌太約在二十幾歲左右，面貌雖英俊，卻有種剛硬的異感，除此之外，他身上還散發出一種站在權力頂端的人才會有的強烈氣勢，面無表情，有點下抿的嘴角，可看出這個人是個主觀意識強烈，不容許任何人改變其意向的麻煩人種。

氣氛似乎有點尷尬，我都已經讓開走道，示意他們可以先過，但他們動也不動，鳴九張開口，似乎想說些什麼，卻被那人伸手一揮，止住了。

「出外足不著鞋，是魔界人的教養嗎？」他說道，口氣不偏不倚，就是剛剛好的溫度和情緒，讓人摸不出端倪。

嗯！我確實沒穿鞋子，不過這跟魔界人的教養似乎沒什麼關聯。

一時不知該怎麼去回應，但不理他又好像有點失禮。

正當我遲疑不知該怎麼回話時，那人不再說話，也不再看我，直接前行離開，鳴九立刻緊緊跟上，經過我身邊時，略停了停。

「無論發生什麼事，你都先答應。」他停下來，跟我說了這麼一句莫名其妙的話後，不敢多做停留，迅速跟在那人身後離去。

我看著他們離開，心裏有點奇怪，剛剛那個人，身分肯定很顯赫，畢竟，鳴九這麼慎重恭敬的樣子，只看過他在忘川面前表現過。

不知過了多久，有人出聲打斷我的思索。

「小小！」叫喚我的是一個相當柔和婉約的美妙嗓音，但我聽到時皮膚卻不自禁地繃緊，內心大揚警戒燈。

目光移到走道的另一端，只見一襲青衫、氣質纖弱的挽淚就站在那裏，原本溫婉的表情卻滲和著淩厲之氣，盈盈秀目只盯著我身下的裸足瞧。

完了！在那一瞬間，我內心立刻萌生出這種末日想法。

終日只知恍神發呆的忘川此刻倒顯得相當敏銳，他向我點個頭當做招呼，然後以相當悠然的步伐離開了。

「你的鞋子呢？」挽淚依舊是溫婉不帶火氣的柔柔嗓音，卻讓人聽得心驚膽跳。

「不見了。」下意識的，辯解的話就蹦出口，反正也不算是謊話，確實是不見了。

挽淚目光掃了一下澡堂的門口。

「你剛洗過澡，被誰拿了？」才一眼，就準確猜出大致上的實情。

真是太可怕了！

「我洗到一半時，離姬有進來過，可能是她不小心拿錯了吧！」很努力將半真半假的話說得相當真誠，但在挽淚的目光下，總覺得好像沒用。

「離姬？」挽淚秀眸先是瞇了下，像是想到了什麼，然後毫無預警的，在下一刻，她的表情和聲音就都變成大魔王。

「憐惜居然敢在你洗澡時闖進去！！！」她說道，聲音中似夾殺氣，連周圍的湖面跟欄桿都微微晃動了下。

我可以逃走嗎？當下，心中生出相當沒志氣的想法。

最怕挽淚生氣了，明明又不是我的錯，為什麼我要代憐惜承擔錯誤。

出乎意料的，挽淚居然沒有想像中的對我狠狠再教育一番，反而迅速冷靜了下來，表情回覆柔和。

「現在不宜討論這些，以後再好好教導你。」與剛剛魔王狀態大為相反，像什麼都沒發生過似的，她話聲輕柔，然後從空間裏拿出一雙黑布軟鞋。

「先穿上鞋，有重要的客人。」

完全不敢生出反抗的念頭，我忙接過鞋穿上，才跟在她身後往長廊的右方走去。

一邊走，一邊我心思亂轉，如果那個重要的客人是剛剛鳴九陪著的那名妖族，那絕對不能告訴挽淚。

知道我沒穿鞋都能氣成這樣，那如果被外人…還可能是重要客人的外人看到，這罪行可能要到大卸八塊才可能獲得原諒的程度了。

** ** ** **

我跟著挽淚走進一間臨水而建的半開放式亭閣，除了湖水晃動的細微聲響外，閣內一片靜謐，安靜得似乎一滴水落地聲都清晰可聞的地步。

纖塵不染的木質地板上，放置著數張小矮桌和十數個乾草蒲團，已有好幾個人坐在裏面，聽濤品茗。

桌子涇渭分明的隔成左右兩邊，左邊共坐有七個人，都是氣勢遠勝一般妖魔的妖族，形色各異，其中最引人註目的就是剛剛和鳴九在一起的男性妖族，坐在正中央，明顯眾人全都以他為首。

可能是剛在走廊就已經打量過此人，我的註意力反而集中於倚坐在他身旁的另一名女子身上。

不知為什麼，才一眼，我就被深深吸引住，那名女子身穿霧色長衣，美麗的鳯眸是奇異的綠葉色彩，姿態柔弱，跟挽淚那種纖弱的氣質不同，那是真的氣虛體弱的模樣。

久病才會有的白中泛青臉色，卻無損她奇異的美麗一分一毫，較常人還纖瘦的身軀，予人一種生命正在不斷削弱的流逝感。

在外表年輕，全身散發活力的眾妖族中，她的存在格外顯眼。

但這並不是我特別註意她的原因。

這七個我不認識的妖族中，只有她看到我時不是面無表情或是露出敵意，反而大為相反，那綠葉般青翠的眼中對我流露出的竟是親近與友善之意。

除此之外，還有讓人不得不註意的一點，那瞳孔的顏色，跟鳴九一模一樣。

突然之間，我明白了眼前眾人的身分。

審判者大會居然開到這裏來了

相對左邊席位的客滿，右邊就空曠多了，只有忘川一人悠然自在地坐在其中，一點也沒有被對面的龐大壓力給影響，淡漠的神色代表他正老樣子的陷入恍神狀態中。

在對面眾多審判者的瞪視下，還能自顧自的發呆，忘川果然非常人也。

在我不自覺暗暗佩服當下，挽淚帶著我坐到右邊席位忘川身旁。

「小小，這位是權大人，他身旁則是弱水夫人。」她簡單介紹。

權大人？弱水夫人？

果然是如此，這其實也不難猜，能讓鳴九那麼畢恭畢敬的人，除了身為師父的忘川外，就只剩下他的父親了。

沒記錯的話，他似乎是審判者實質上的首領，還有他身旁的弱水夫人，是鳴九的母親吧！

之所以那麼病弱，是因為逆天行事，硬是生下鳴九這個兒子的緣故嗎？

這兩個在妖界應該算是很偉大的人，出現在這裏是要做什麼，看樣子，跟我有很大關系，突然想到鳴九那時提點我的話。

不論是什麼，都先答應嗎？

我一邊心中深思，一邊很有禮貌向這兩位問安，其它人挽淚雖沒再介紹，但肯定都是身分非同小可的人，不可輕視。

面對我的問安，權沒開口，但弱水卻溫柔地笑了笑。

「不必多禮！」她先是制止我的行禮，然後才轉頭向挽淚發話，「這孩子在三十幾年前，我們還見過一次面，沒想到今天都已經長那麼大了，完全看不出當年的影子。」

在眾妖族中，她的地位似乎相當特殊，至少她說話的時候，所有人的敵意或多或少都減緩許多，且沒人打斷她的話聲，認真傾聽。

就在此時，她臉上突然浮現出有些愧疚的歉意。

「我也三十幾年沒來跟師父您請安了。」

令人訝異的稱呼，師父是指挽淚嗎？

挽淚也想起了什麼，搖了搖頭。

「你身子不好，本就不該過來。」她說道，目光移到權身上，「你該阻止她的。」口氣中帶著淡淡的指責。

出乎意外，權居然默默受教。

奇怪！怎麼看，這都像是女兒回娘家，岳母娘教訓女婿的情景。

我心中越來越是狐疑，還以為這兩方應該誓不兩立才對，怎麼對方的頭頭居然跟挽淚貌似有親戚關系。

妖界，果然不是我所能理解的覆雜所在。

越想只會越迷糊。

弱水見丈夫受責，只是微微笑一下，然後身子微偏向後，向身後四名妖族發聲。

「今天只是閑話家常，你們都先退下好嗎？」雖是命令，卻說得溫柔婉約，讓人聽了打從心底就舒服。

點點頭，四名妖族一齊站起身，然後默默退離這座亭閣，對面只剩權和弱水兩人，更像是回家省親的女兒女婿，果然是閑話家常。

但若真的是閑話家常，牽扯上毫無關系的我就怪怪的了。

弱水的註意力再度移回到我身上來。

「小小，你身上的傷，是公爵閣下親自動手的嗎？」她問。

果然不是閑話家常！

一邊想著果然如此，一邊我點頭表示她說對了。

讓人意外的流露出如釋重負神情，弱水笑看丈夫一眼，有點占了什麼上風的得意。

實在讓人不明白。

幸好挽淚適時開口解惑。

「你的傷，只有弱水有法子治好。」

我一楞，首次提起十二分的註意力起來，擡起頭，正視這位病焉焉的美人。

「條件呢？」看他們的樣子，不可能是義務幫忙，所以才會藉由問亞蘭德是否真的親手打傷我，來決定我的立場。

既是交易，也不用客氣。

這時我才明白鳴九那時話裏的意思，確實，為了恢覆力量，我什麼條件都應該要答應。

弱水並未因我的無禮而現出不悅之色，神色依舊柔和。

「你覺得鳴九如何？」

奇怪的問話，但不得不答，撇開個人主觀意識不理的話，鳴九身具強大力量，家世顯赫，腦袋清晰，性格光明，是個堪稱完美的人。

「不錯。」雖這麼想，要我出口誇獎那麼一大堆，不如用兩個字概括比較方便，反正是交易，我也不用藉誇讚她的兒子來討好她。

但出乎意料的，這簡單的兩個字似乎就已經很討好到她了，弱水揚出打從心底的喜悅笑意。

「那麼，小小，請跟我們家鳴九成親好嗎？」

她笑意盈盈，語氣誠懇，卻是說出讓人思考停頓、不得不楞一下的爆炸性言語。

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