該怎麼回答？我思索著。

不！不對，我應該要思考的是，米歐這麼問我，是單純想戲耍我，還是認真的。

又或者，這是亞蘭德的意思。

應該…不是，若是亞蘭德親自下令了，米歐不會這般問我，而是直接帶我回魔界，不論我是否想回去，都會帶我回去，但現在，他卻是在問我的意願。

回魔界嗎？

我的目光，忍不住向船上的黑蕾絲裝少女望去，雖然，像是洋娃娃般，面無表情，但她剛剛看向我的目光，跟我剛來妖界時，妖界人看我的目光有相似的地方。

在魔界，我一定又成為背叛者了吧！

嗯！這倒也沒什麼關系。

轉瞬間，我腦中閃過許多念頭，正要開口回答米歐的話，卻發現到什麼，停住了！

我的周圍，有著靈葉和若桃這些妖界人，我說的話，將會被她們聽見。

可是，我的面前是米歐，我說的話，可能會被傳達到亞蘭德的耳中。

我該怎麼回答？

我沈默的時間已經超過正常人應該回話的長度，但米歐並沒說話，周圍的人，也沒有任何人說話，就好像，都在等待我的回答。

不自覺的，我情緒越來越緊繃，明明沒有剛剛跟辛洛亞交戰時的驚險，但卻遠比性命受威脅時，還要來得煎熬。

我該怎麼回答？

垂在身旁的手指，下意識的一根一根握緊，成拳。

突然，一只大手重重地放在我的頭上，打斷我越來越緊繃的思考，並用力地搓亂我的頭發。

吃驚的，我擡起頭，看向不知何時來到我身旁的赤獸。

「想怎麼回答，就怎麼回答！」他說道，明明很簡單的一句話，卻奇異的讓我的心情漸漸穩定下來。

盯著赤獸的暗紅色瞳孔，我有些迷惑。

赤獸，都不在乎嗎？

如果，我選擇回去的話，那就等於背叛了妖界，而且還是…再一次的背叛，背叛了他們對我的信任。

大概看出我的疑惑，赤獸又揉了揉我的頭發，直到亂成一團才放手，但他什麼都沒說。

至少用眼神暗示一下我該怎麼回答吧！我納悶地將亂掉的頭發順整齊，心情卻輕松了許多。

想怎麼回答，就怎麼回答，要說實話嗎？

擡頭看向米歐，只見他仍一臉笑容等待我的回答，毫無異樣。

我明白，我該怎麼說了！

「米歐大人，我會留在妖界。」當我說出這句話時，可以感覺到若桃他們整個松懈下來，和靈葉那感到欣慰的心情，大概她也很不想跟我為敵吧！

我沒再去看其它人的反應，而是上前一步，手指悄悄朝下，連劃數下，完成簡易的隔音魔法陣，然後，我塾起腳尖擡高身體，嘴巴靠近米歐的耳旁。

「我會留在妖界，但是，我並不會屬於妖界。」我說道，魔界重視個體，所以可以自私，可以無情，我的這句話，聽到的人自然會明白我留在妖界的原因，我受到的敵意至少會減少一半。

在魔界，我也只在乎一個人的態度，其它人，我管不了。

聽完我的話，米歐一聲低低的笑聲，在我站回原來的地方後，突然向我靠過來，也在我的左耳邊停下，低低細語。

「小華華，你還是老樣子！」在耳邊，他的聲音很低但又很清晰，輕輕道出兩個字，「狡猾！！」

清藍色的發絲因為太過靠近，輕輕拂到我的臉頰，對他的評語，我什麼話都沒說。

話完，米歐還很故意地在我左耳吹一口熱氣，才縮回去。

轉身正要離開，他又想起什麼的，微微偏轉過身。

「小華華，如果是在老師面前，你還會不會說同樣的話，這可真讓人想知道。」

因為他的話，我身體突然繃緊。

米歐看著這樣的我，露出像惡作劇得逞的眼神，帶著開心笑容上了灰海的老舊大船。

註視著他離去，我站在原地，一動也不動。

站在船頭，幽靈船長像是在謝幕般向我們行了一禮，然後無人操弄的鬼船自動向後滑去，船身漸漸隱沒在灰霧之中，消失無蹤，同時間，地面上的灰色海水也不知在什麼時候褪去了。

最後，留給我們的只是一片靜寂。

像是不敢相信這幾名魔族真的就這樣離去了！沒人開口說話。

打破靜寂的是漾真的聲音。

「若桃！你快來看看火烏。」她著急道，火烏的傷勢似乎是越來越嚴重，一直閉著雙眼，陷入深深的昏睡。

漾真大概也真的著急了，居然完全忘記了自己臉上的六條傷痕，只註意看著受傷的火烏。

若桃被漾真一喚，才從剛剛的一切回過神來，急忙走到火烏身旁，進行治療，其他人也是，開始治傷的治傷，幫忙的幫忙。

轉開頭，我沒再看他們，而是看向依然無月的天空，自米歐離去，心中，就一直在回蕩著一個問題。

如果在亞蘭德面前，我還會說出同樣的話嗎？

在老師面前，我的真心，會改變嗎？

我──不屬於妖界，也不屬於魔界，只屬於我自己！！這是我現在的心。

但這樣的心，在面對老師時，又會變得如何？

我一點都不想知道。

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一直以來，亞蘭德的魅惑力都不是我所能抵擋的。

在他面前，我的意志就像是一層薄薄的紙，他手指一伸，就能輕易擊破。

我可不想知道，若是真的在他面前，我的心會變如何。

最好是連想像都別去想像！放下在嘴邊的手，我轉過身，正想問赤獸可不可以回去火焰谷地，卻突覺眼前一黑。

那是很奇怪的感覺，因為這個夜晚是無月之夜，在眼前原本就呈現一片暗，但妖魔眼睛依然可以看到周圍事物的黑暗。

可現在卻真的是完全看不到東西的黑暗。

只有耳朵聽得到聲音，風聲、樹葉聲和若桃她們的驚呼聲。

什麼都看不見的感覺，會帶給人一種下意識的恐懼，站在原地，我不敢妄動。

這是怎麼回事，聽若桃她們的驚呼，看來不只是我的眼睛出了問題，是有人施了讓全部人都目不視物的法術！

該怎麼辦？待在原地不要動，還是試著逃離術法的範圍。

正想著，手上卻突然一暖，有人捉住我的手。

「那女人果然還是來了。」赤獸的聲音在身旁響起，灼烈的氣息讓我心中一定，有赤獸在，我也用不著慌。

不過，他口中的那女人是指誰，剛剛他對辛洛亞說話的時候，也曾冒出這個詞，是指…瑪古莎！！

魔界三大公爵之一，吸血女公爵瑪古莎。

她會親自來此？再加上剛剛見到的米歐、辛洛亞和幽靈船長，可以肯定他們來這裏，絕對不是為了補捉座騎那麼簡單的事。

到底，是什麼事？

赤獸捉著我的左手擡起，手指輕輕一彈腕上的焰龍環，只見一道紅光閃出，破開這一片黑暗。

「往西方直去，會到火焰川。」在紅光照映下，勉強能看到一點東西，赤獸仍拉著我的左手，表情不再像剛剛那麼輕松，凝重許多。

他伸指在焰龍環上連劃數下，只見一行奇異的金色咒文刻在環上，刻完，他放開我的手。

「不想死的人就跟小家夥走。」他向其它人說道。

我盯著焰龍環看，沒作聲，雖然我不太了解瑪古莎，也沒見過她，但就算是在魔界，她嗜血濫殺的名聲也算是著名。

為了小命著想，的確要快逃。

確實是要這樣才對！

可是，卻動不了。

對於我的動也不動，赤獸奇怪地揚起眉。

「…受傷了？」他問。

我搖搖頭，就算受傷，也被剛剛那焰龍入體時治好了，右臂的傷口就是如此，雖沒全好，但已不會感到疼痛。

見我只搖頭沒動作，赤獸皺起眉頭，有點搞不清楚我那裏不對勁。

事實上，我也搞不懂！

明明遇到危險，為什麼沒有馬上撒腳就跑。

「…腿軟了？」像是終於明白了，赤獸松開眉頭，嘴角揚起嘲弄的弧度，伸手又揉亂我的頭發，「平時看起來膽子大得很，怎麼中看不中用。」

赤獸是笨蛋！！

心中浮出這麼一句話，沒好氣地偏開頭，我避開他粗魯的動作，轉過身，邁步走開，但走不了幾步，就又定住了！

又…動不了！我這腳是怎麼回事，難不成真的是腿軟了？

我實在不應該生氣的，但聽到身後的赤獸，突然發出很忍俊不住的笑聲後，心中的怒火就以很詭異的狀況燃燒起來。

無法再忍耐了！我轉過頭，用力瞪他。

赤獸很坦蕩蕩地讓我瞪，不但如此，還一點也沒被瞪的自覺，向我走來，用手捏捏我的臉頰。

「我不會有事！」他說道，「瑪古莎那女人雖強，但還殺不死我，不用擔心。」

什麼？

他說…什麼！

原來，我是在擔心嗎？

看著突然呆住的我，赤獸捏我臉的手放開，改敲我的額頭。

「每次看你呆頭呆腦的樣子，才真叫人擔心這裏面到底裝了什麼東西。」他搖搖頭。

這真是…氣死我了！！我伸手一揮，用力揮開他的手。

轉身離開，這次腳步順暢，沒再發生動不了的情況，但我仍走到一半停了下來。

「如果…打不過，要趕快逃。」嘴巴不受控制，我說出這樣的一句話。

身後的回應並沒有馬上響起，而是沈寂了一會，才有聲音。

「我知道了！」赤獸的聲音，竟答應得很認真。

本以為又會被嘲弄一番，卻沒想到他會用認真的口氣答應我。

沒再多說一句話，我腳下用力，疾速向西邊方向離去，身後其它人自動跟上。

不久，若桃追上我，與我並肩，表情頗為古怪，其它人也是，都一副古怪表情，像是看到了什麼怪東西無法消化。

那怪東西…該不會是剛剛我跟赤獸之間的對話吧！

的確很奇怪！

每次一遇到赤獸，好像都會變成這樣，整個心智年齡當場幼齡化，還會做出了我平常不會做的事。

算了！別再想了！！現在不是想這些事的時候，我將心中的奇怪想法拋開。

腳下速度加快，向西方火焰川的方向奔去。

赤獸為何要我們逃往被列為禁地的火焰川，是因為吸血鬼都怕火的緣故嗎？

火焰川跟火焰谷地之間就是剛剛那座樹林，所以不到一會兒，我們又重新進入那樹林中，在樹木之間穿行。

因想到什麼，我心中一動。

鳴九應該還在那個結界裏，或是在附近，如果能找到他，實力大增的話會比較輕松。

而且還有那些刀魔，現在想起來，那應該是米歐他們帶來的，因為認出我身上的引魄魔功，才下意識服從我。

剛剛幽靈船長他們並沒有帶走那些刀魔，換句話說，可以利用！！

行進的方向微微一變，我往那個淺灰色結界的方向疾行而去。

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原本以為要找到鳴九至少要花一段時間，卻沒想到會在結界外那個被我們打穿的洞旁，輕易地找到他。

那個淺灰色結界因為失去魔力的支撐，已經變得異常稀薄，隨時都會散去。

鳴九看到我們到來，冷峻的表情微微一怔，像是沒料到我們為何又會跑回來。

老樣子，最先開口的依然是滿口鳴九哥的若桃，沒花多久時間，我們就搞清楚雙方的情況。

原來鳴九先前確實有遇到魔界的人，並且打了起來，但根據形容，對方跟他交手沒多久，搞清楚他的實力後，就很狡猾地利用地勢先行閃人。

鳴九行事穩重，察覺我們都脫逃後，對那名逃走的魔族也沒去追，反而關心起還留在結界裏的刀魔。

生怕結界一散，這些刀魔會脫逃出去四處作亂，所以才留在這裏。

聽完大概，我看了那淺灰色結界一眼，跟鳴九對打的那名魔族，怎麼聽都像是米歐。

鳴九這個人強雖強，腦袋卻木頭的很，米歐一定是故意把這批所剩不多的刀魔留在這裏，好牽制他，再來追我們。

在若桃跟鳴九報告我們現在的情況時，我目光一轉，剛好看到漾真一臉擔心地坐在火烏身旁。

雖然經過若桃的治療，火烏臉色看起來好得多，但卻仍昏睡不醒。

靈葉仍在漾真身旁，一邊安慰她，一邊替她臉上的六道傷痕抹上藥膏，發現我的目光，靈葉對我露出微笑。

這個微笑跟以往對我微笑似有不同之處，但有那裏不同卻又讓人說不上來。

「朱華！」微露媚氣的聲音在一旁傳來，我轉頭望去，只見離姬向我遞來一個小藥瓶，「你右臂的傷口還未好，擦一下藥比較好。」

盯著她妖嬈的秀容，我心中雖懷疑，但手一刻也沒停頓地伸出接過藥瓶。

「謝謝你。」我微笑道謝。

接過了藥，正要放進妖力空間裏，卻只見離姬仍不離開，靜靜望著我。

是想要親眼看我把藥塗上嗎？

本來還不太確定，但現在看來，這藥必定有問題，既然如此，我怎可能當真擦上。

「現在還不忙著擦藥，我們還得先解決這些刀魔。」我向她說道，卻不防她突然伸手過來，柔柔地按住我拿藥的手，不讓我收起來。

「這怎麼可以，受了傷就該趕快擦藥才會好，」雖然沒刻意，但依舊柔媚到讓人會酥了骨頭的聲音，離姬拿過我手中的藥瓶，「不用怕痛，這藥並不會很刺激。」

我一時怔著，只見她臉上綻出一抹妖嬈絕世的笑容。

「不嫌棄的話，讓我替你抹藥吧！」手輕柔按在我的右臂上，也不顧我的意願，就想撕開傷口旁的衣服，方便上藥。

卻因衣服質地特殊，怎麼撕都撕不開，離姬也不會不耐煩，依舊柔媚的笑容。

「不如，我們到隱密一點的地方，脫掉衣服再上藥。」見我發怔沒說話，她又笑著開口，「不用害羞，大家都是女孩子。」

她的雙眼並沒有惡意，但還是有點怪怪的，而且這種奇怪的感覺不知為何還很熟悉。

我悄悄向後退了一步。

「不用麻煩了！這點傷也不算什麼，等有空閑再上藥就可以，謝謝你的關心。」我說道。

離姬還想開口說什麼，卻因為看到向我們走來的鳴九而住口，她似乎有點怕鳴九，向我微笑一下，就往旁邊走開。

沒看走開的離姬，鳴九直直地走到我面前停住，目光一直盯著我右臂，看了許久，久到我不得不先開口。

「請問有事嗎？」我問道，口氣很禮貌，表情很禮貌，只是心裏委實有點不耐煩。

怎麼都不像之前那樣，沒有人理我，讓我安安靜靜站在一旁，可以冷靜地觀察一切，現在一邊要應付他們，一邊還要註意四周，很累。

他伸出一只手，手上有一瓶藥。

我目光放在那藥瓶一會，才擡起頭，盯著他那雙過於正直的眼睛，不知為何就是討厭！！

接過那瓶藥，我臉上的微笑變成最高級的貴族式笑容。

「也是…要我脫光衣服讓你上藥嗎？」帶著最端莊的淑女笑容，我這麼說道。

事情的發展出乎我的意料，他臉紅了，這點倒是如我所料，但是隨後他一手捂住紅得像是充血般的俊臉，腳下像機器人般，僵硬地退了一步、兩步、三步──無數步。

逃了！

嗯！真是出乎意料，妖界人真的都好害羞。

本只是想作弄一下這個正經八百的家夥，看來我還是不太適合作弄人。

看到這邊奇異情況的人，對我投以驚異目光，我嘴角微微向下一撇。

我真的，很不適合作弄別人，啟步，我走向退到一棵樹旁，俊臉紅得亂七八糟的人身旁。

「那些刀魔我有辦法解決。」這句話一出，鳴九臉上的表情馬上又回覆平常，只是多少有點狼狽。

「該怎麼做？」沒問我這話是不是真的，他直接問方法。

很不錯！在妖界，除了靈葉以外，也就只有這個鳴九能跟魔族一較高下了。

「我不確定，只能試看看。」我這麼回答他。

「我要做什麼？」這次換了個問法。

說不定，是個行動派，我一邊想著一邊回答。

「在我失敗時，殺光那些刀魔。」不能用的東西，早點解決較安全。

「好！」一貫的簡潔回答，自他口中道出。

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在魔界，控制刀魔的方法一般是用味道，因刀魔的鼻子比眼睛還要來得靈敏，而且敵人也不易在味道中察覺到刀魔動作。

較次等的控制方法則是聲音，不過通常時間一長，稍微聰明的人自然就會聽出聲音中的不同，進而猜測到主人對刀魔的指示並進行破解。

我現在身上也沒有專門控制刀魔用的香，所以只能用聲音試看看。

之前曾經在偶然中聽過古塔指揮刀魔搬運東西時用過的哨聲，只是不太確定行不行的通。

憑我們這一群人，解決這些刀魔是沒問題，失敗時倒也不用怕，只是得多花點時間。

幸好事情進行的很順利，刀魔因為認得我身上的引魄魔功，指揮起來輕易許多，我給它們的指令很簡單，只有兩個。

一是跟在我們身後，二是懷有敵意的物體出現時，殺無赦！這樣子至少可以擋一下後面的追兵。

再一次進行隊伍重整，這次由鳴九領頭向火焰川方向行去，周圍仍是漆黑一片，全靠我手上的焰龍環發出的紅光才能勉強視物。

其實在黑暗中待的時間一長，感官自然而然會變得靈敏，閉著雙眼也可以感覺到前方狀況，只是動作不像雙眼清晰時那麼順暢，遲鈍許多。

就像是本來視力正常的人突然變成一名大近視眼，看不清楚前方的事物，行進的速度自然會變慢小心許多。

也因此，明明是在逃亡，但我們這群隊伍的行進速度卻是慢得可以。

慢到我都開始有時間細細思考這片黑暗到底是怎麼回事？

雖有聽說過這種會蒙蔽敵人雙眼的魔法，但這個魔法的範圍也未免太大了，不只是火焰谷地，連整片樹林都受到這個魔法的籠罩。

我想，我終於有點明白魔界女公爵瑪古莎另一個綽號──暗夜女王尊稱的由來了。

之前聽到還以為是因為吸血鬼都是黑暗生物，她才會有這種綽號。

記得那時候，赤獸發現到周圍被黑暗籠罩時，幾乎是馬上就猜到瑪古莎身上，這代表著兩件事。

第一、這項魔法是瑪古莎的拿手好戲，一看到就能讓人立刻聯想到她身上。

第二、赤獸跟這位女公爵一定認識，而且有對打過的經驗。

突然有點理解妖界明明積弱不振，魔界卻無法真正攻入占領這塊寶地的原因了。

因為桃源的存在！

單是一個赤獸，就可以跟魔界女公爵相抗衡，再加上忘川佑京幾人，另外還有審判者們，妖界這塊餅雖看似柔軟易吃，但裏面的暗刺可多著很。

但仔細一想，桃源雖然處在妖界，卻又有點超然於妖界外的感覺，並不會很主動去幫助妖界。

這也難怪，桃源的人都是受到妖界的排斥，有過對妖界不好回憶的人們，對威脅妖界的麻煩雖不會袖手旁觀，但也不會太過主動幫忙就是了！

真是很奇妙的情勢，如果沒身處其中，還蠻難了解的。

這次來到妖界的公爵，應該只有瑪古莎一人吧！

這位女公爵的侵略性在三大公爵中是最著名的，這跟吸血鬼獵食的本性有關，既然要吸食別人的血，就要有打鬥，就要極力開拓食物市場。

在魔界四個勢力中，魔界皇族主力開拓魔界，相對於攘外，他們更重視安內。

小醜公爵則是最莫名其妙的一支，公爵本人常常無故神秘失縱，就算現身了，也以各式扮裝迷惑世人，甚至還有人懷疑他的幾名特定弟子就是他自己所扮演的。

亞蘭德這邊則是最游手好閑，本身甚無健樹，基本上除了獵奇收藏一些怪東西外，他什麼事都沒去管。

上梁不正下梁歪，連帶著我們這群弟子也有點不務正業，練功的練功，玩樂的玩樂，各朝自己有興趣的方向發展，要不是他有一群忠心到不行的屬下替他管理領地，他這片領地的情況會變怎樣，還蠻難讓人想像的。

最後，就是瑪古莎了！

如果說防守魔界的盾是魔界皇族，魔界攻擊用的矛就是瑪古莎女公爵這一系。

魔界皇族和瑪古莎才是構成外人對魔界最主要的印象，其它兩位公爵也不是說不重要，只是因為較少露面，他界對他們的註意力當然也較少。

尤其是瑪古莎女公爵，她應該算是最想將妖界一口吞的代表人物吧！受到的研究和關註也是最多。

這次她親來妖界，目的肯定不簡單。

正想到這裏，就隱約見到前方的黑暗微微透著紅光，那紅光跟焰龍環上的紅光異常相似，也許是相互呼應，焰龍環上的紅光增亮不少。

隨著紅光的方向越近，就越有一種奇異的灼熱感泛起，並不由外向內，而是由體內開始的灼熱。

火性體質的人還撐得住，但其它人就越來越顯辛苦，額頭見汗，臉色發紅，明顯的中暑癥狀。

難怪赤獸要我們來這裏，感覺一般人都受不住了，更何況是怕炎熱喜愛陰暗的吸血鬼們，絕對不會往這邊追來的。

只不過，看其它人的模樣，我們真的能撐到火焰川的可能性也極低。

火焰川被列為妖界禁地不是沒有原因的，還只是在外圍而已，就那麼讓人無法承受。

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