烏雲密布，風雨欲來。

聽聞竇總管要親自監審郭尚書作弊一案，百姓們不顧即將到來的暴雨，紛紛趕往府衙。

“咚！”

“升堂！”

“威——武——”

益州刺史將驚堂木往案上重重地一拍，威嚴的聲音響起：“堂下何人？所告何事？”

“見過總管，見過刺史。”王庾恭敬行禮。

然後回答：“鄙人姓李名庾，行七，乃今科童子科解試榜首，狀告益州道行臺尚書郭行方收受賄賂，指使貢院一幹官吏作弊，幫助考生通過考試。

“望總管與刺史能秉公處理，懲罰作弊之人，重開解試。”

益州刺史和竇軌早已看過訴狀和證據，於是，益州刺史吩咐官差將所有涉案人員傳至公堂。

當郭行方出現在公堂上時，人群中頓時就爆發出了一陣咒罵聲。

聽著那些惡毒的咒罵，郭行方沒有惱怒，沒有害怕，而是帶著淡淡的笑掃視了外面一圈。

“郭行方，這些都是你作弊的證據，你還有何話可說？”益州刺史讓官差拿證據給郭行方看。

這些東西，郭行方昨日就已經看過，這會兒連眼風都懶得給，直接說道：“這些所謂的證據都是偽造的，我沒有做過這些事情。”

“好，既然你不承認，那就傳喚證人上堂對質。”

益州刺史記著昨日的教訓，一大早就向竇軌借了兵，去抓那些涉案官員以及考生。

郭行方神情淡然，除了偶爾觸及竇軌的目光時閃過的一絲懼怕，其他時候，他都是一副鎮定自如的模樣。

沒過多久，派出去的官差回來了。

“啟稟總管、刺史，那些考生死了，我們只帶回這些人。”

聞言，王庾臉色一變。

再看向官差帶回來的那些人，發現只有兩位副考官、參與作弊的三名小吏，還有郭行方親自提點的那名考生，也就是韋雲起的侄兒——韋九郎。

此時此刻，她心中突然發寒，沒想到，郭行方竟然膽大妄為到殺了那些考生，且動作如此迅速。

有那麽一瞬間，她為自己的揭發行動感到後悔，若不是她這次行動，那些考生根本不用死。

可轉念一想，郭行方如此殘忍囂張，若不早日鏟除，將來只怕會有更多的人受害……

郭行方微不可見地笑了一下，然後驚訝道：“死了？他們是怎麽死的？”

聽到他的聲音，王庾心中憤怒，表情中就帶了出來：“呵，郭尚書問這話未免可笑，這個節骨眼上，賄賂你的考生死了，兇手是誰不是顯而易見的嗎？”

“殺人抓現行，我昨天就被總管關了起來，又如何去殺人？”郭行方反駁。

“你是高高在上的尚書，殺人當然不用你親自動手，你吩咐一聲，自有手下為你賣命。”

“我早就吩咐過府中之人，閉門不出，他們絕不會做出殺人這種傷天害理的事情。本官做人堂堂正正，沒有做過的事絕不承認，我沒有殺人，你們若是懷疑我，盡管去查。”

郭行方擺出一副正氣凜然的態度，對於王庾的懷疑絲毫不懼。

竇軌看了他一眼，吩咐道：“讓仵作去現場驗屍，記錄案發現場，把屍體帶回府衙來。”

“去查查，從昨天到今天，這些考生都接觸過哪些人……”

一連串的命令從竇軌嘴裏發出，底下的官員立即去辦。

竇軌又看向趙弘安：“昨日我讓你看著郭府，不許郭府的人出入，他們中有人出過郭府嗎？”

對上竇軌那淩厲的眼神，趙弘安“噗通”跪在地上：“總管恕罪，下官把郭尚書帶到您府中之後，再回到郭府時，郭府有一幕僚名叫趙德言的離開了。

“不過，他是在官差的陪同下出去的，他去了韋尚書府中，大概呆了半個時辰就出來了，之後就回了郭府，再也沒有出來。

“下官有派人盯著韋府，從趙德言進入韋府開始，韋府的人就沒有出來過，直到兩刻鐘前，韋尚書出府來了府衙。”

聽完趙弘安的話，韋雲起的臉色變得很難看，郭行方居然想害他？

倘若趙德言離開後，他府中有人出入，現在豈不是有口也說不清楚？

盡管趙弘安解釋得很清楚，郭府中出來的人沒有機會作案，但竇軌還是發怒了。

“我說過不許任何人出入郭府，不管是什麽理由，趙德言出府是事實，下面的人看管不力，就是你這個上官的失職。”

竇軌大喊：“來人啊，把趙弘安帶下去，鞭二十；還有放趙德言離開郭府的那些官差，也鞭二十。”

聽見這話，趙弘安的後背又開始痛了，他十天前的鞭傷還沒完全好，今日又要挨鞭子……

竇軌的親衛兵走過來，一人抓一只手，把趙弘安拖到了院子裏，當著百姓的面，就開始鞭打。

“啊……唔……”

士兵下手比官差下手更重，趙弘安猝不及防，發出了一聲痛呼，但餘光瞥見門外的百姓，又緊緊地咬住了牙關，不再讓自己發出一丁點的聲音。

這是他人生中最恥辱的一天。

他不敢反抗，也不敢反駁，因為他確實犯錯了。哪怕只是一個微不足道的小錯，不該受這麽嚴重的懲罰，他也不敢吭聲，因為這就是竇軌治下的益州。

有人於心不忍，出聲喊道：“趙德言是官差放的，又不是趙郎中放的，何況趙德言出去沒有造成任何傷害，憑什麽罰趙郎中？

“如果說下面的人犯錯，上官需要負責，竇總管您是趙郎中的上官，是不是您也應該受罰？”

此言一出，周圍瞬間安靜。

然而下一刻，人群中爆發出更大的聲音：“沒錯，說得對。”

“沒錯，趙郎中不該受罰。”

“趙郎中不該受罰……”

看見外面的騷動，益州刺史臉色發白，摸起驚堂木就重重地拍下去：“肅靜，肅靜……”

這麽一鬧，士兵已經鞭打完畢，趙弘安搖搖晃晃地站了起來，沖門外百姓作揖：“多謝諸位，趙某確實失職了，受罰是應該的。”

“那也不應該罰這麽重啊。”有人為他抱不平。

“肅靜！”

驚堂木再次響起，周圍逐漸安靜了下來。

竇軌直起身體，用威嚴的目光掃視眾人，高聲說道：“治亂世就該用重典，如此才能天下太平……”

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