長安略微有些低燒，華沂頭天晚上得意得有點忘形，兩人到最後在床上鬧得過分了。

華沂俯下身，用嘴唇貼在他的額頭上，試了試他的溫度，對跪在一邊瑟瑟發抖多的奴隸說道：“去給我端一碗水來，不涼不熱的。”

奴隸飛快地看了他一眼，見他聽見這樣的消息竟然一點反應也沒有，心裏驚懼，唯恐出什麽大事，然而又不敢問，只得沈默而飛快地走了出去，替華沂端進了一碗水，雙手舉過頭頂。

華沂看也沒看他，伸手接過，輕柔地擡起了長安的上半身，抱在懷裏，輕輕地搖了搖他，柔聲道：“長安，醒醒，起來喝點水。”

長安的眼皮有些發沈，勉強睜開了，就著他的手喝了幾口，就扭頭不要了。

華沂將手指插進他的頭發裏，輕輕地撫摸了一陣子，說道：“今日不要出門了，跟他們說你病了，好好在家裏躺著。”

長安的體質有時候像個幼兒，半夜會無緣無故地低燒，但是大多數天亮睡醒了也就退了，通常不耽誤白天做事，華沂也早就習慣了。

忽然聽見這麽一出，長安已經合上了的眼睛立刻又睜開了，神色看起來也像是清明了些，問道：“出事了？”

華沂神色不動道：“小事，你不好出面，稍微躲一躲他們。”

說完，他披上衣服起來，平靜地對跪在一邊不敢大聲出氣的奴隸說道：“去把今天溫著的藥端過來給他——然後叫人將卡佐長老跟布冬城主的家圍起來，讓巡夜的城防繞路，就說布冬城主的小兒子突發急癥，送到了阿葉醫師那裏，會傳人，不怕染病的盡管去探頭探腦。”

奴隸吃了一驚，略有些驚懼地擡頭看向華沂。

“告訴索萊木，他知道怎麽處理。”華沂壓住奴隸的肩膀，忽然又笑了起來，“你慌什麽？快去吧。”

華沂慢條斯理地穿好衣服，忽然鬼使神差地一回頭，卻發現原本迷迷糊糊的長安不知什麽時候清醒了過來，正一聲不響地靠在枕上，神色不明地望著他。

華沂頓了一下，擡手揮退了奴隸，走回床邊，將長安的被角壓好，微微俯下身，問道：“你起來做什麽？”

長安猶豫了片刻，聲音有些沙啞地說道：“卡佐出了什麽事？”

華沂一時沒吭聲，長安卻垂下眼，不去看他，過了一會，徑自說道：“從巨山部落的地火逃出來，一路躲著山崩地裂到了東海，在山洞裏便死了半數的人，卡佐一直沒少出過力，你……你是不拿他當兄弟了麽？”

華沂聽了心裏一動，心道誰說他不懂人情，長安一天到晚板著一張和城規一樣的臉，仿佛不知通融為何物，人情卻總是在他心裏頭擱著。

只是有多大的心，擱得住這許多平素不往來，只默默存在心裏的情份呢？

華沂擡手攏住長安的下巴，手指仿佛愛不釋手一般在他嘴唇上輕輕摩挲了片刻，繼而哄道：“怎麽不當兄弟，只是布冬也是我的兄弟，眼下卡佐與他起了沖突，闖了禍，我不能慌，得盡可能地替他們兜著，才好私下裏調節，你說是不是？”

長安沒點頭也沒搖頭，似有所慮。

他以前還從不知道，人竟是要憂慮這許多的事。

華沂將他按下去，正巧奴隸端著草藥進來，便吩咐了他看著長安吃藥，自己帶人往卡佐處去了。

走出大帳，華沂斂去了笑容，目光冰冷。他終歸不想讓長安覺得自己是個無情無義的人。

如今十數個城，東半大陸盡數歸入他囊中，新的權力層在動蕩中形成，權力層中最原始的圈子自然就是他們原本所處部落中的弟兄，這本沒什麽，有人的地方自然便有派系。

只是以卡佐為首的黑影部落這些人，個個都是原來部落的精英，從海珠城建立開始，便起了舉足輕重的作用，在王城的勢力如今無人能出其右，也從不懂得低調些，甚至傳出了什麽“十三黑鷹”的名號，華沂心裏早已經隱隱忌憚。

然而如長安所說，他對這些曾經一起出生入死的人，也不是沒有感情的。

在最糟的日子裏，他親自守衛，夙夜殫精竭慮，不願意損失一個兄弟，可是這種感情早已經在日覆一日的彼此平衡、互相牽制中慢慢被消磨出了圓滑的弧度。

最涼不過人心，他待別人如此，別人待他也是如此。

布冬的小兒子沒什麽正經差事，人又不怎麽聰明，和卡佐能能有什麽厲害沖突，一而再再而三地跟卡佐對上，難道不是卡佐故意挑撥著試探自己作為王的反應和底線？

……只是沒想到這回弄巧成拙，試探得出了圈。

索萊木十分伶俐地站在門口等著他，周圍還假模假樣地撒了一圈藥粉，隔著風老遠都能聞到那股藥味。

華沂壓低聲音問道：“人都在裏面？”

索萊木點了個頭。

華沂面沈似水地與他錯肩而過，索萊木沒動地方，只是嘆了口氣。

旁邊有人輕聲問道：“你怎麽了？”

索萊木一擡頭，只見這人正是青良。

青良學了三五年的刀，一直也沒學出個所以然來，時間長了，他自己也覺得沒意思，索性便想換一條路走走，便成了唯一一個以獸人之身學醫道的人，大約是性情緣故，青良跟阿葉學起草藥來，倒是頭頭是道，一日千裏。

門口的藥粉便是索萊木讓他撒的，青良半夜被叫起來糊裏糊塗地隨著索萊木做了這麽一出，也不知究竟是出了什麽事。

索萊木說道：“沒什麽，我要娶媳婦了。”

娶媳婦為什麽要嘆氣？青良傻楞楞地摸不著頭腦。

這一夜的事，不知是有心人煽風點火，或者被什麽人有意放出，第二天便流傳到了整個王城中，暧昧不明、語焉不詳。

據說那天早晨天剛剛是蒙蒙亮，十三黑鷹除了卡佐不見蹤影以外，一起跪在了王回帳的路上，將王駕擋了個結實，若不是城主長安突然帶著城防出現，強行幹預，這事險些難以收場。

隔天正是十五，七長老議事，卻比往日都短了不少，也不知出了什麽事，把王氣得中途拂袖而去。

卡佐雖然一直沒露面，他的兄弟們卻召集了自己在城守與城防中的勢力，當晚便一起湧到了王帳前面，也不知道有什麽大事要說。

長安暴怒，險些拎起已經多日不見血的馬刀殺上卡佐的門。卻也不知道怎麽的那麽巧，外城傳來消息——發現了北方昆山附近的大部落的探子。

王以這時候外地當前，絕不能發生內亂為由，硬是把長安城主扣下了……

諸如此類，不一而足。

小道消息像是長了翅膀一般飛出了海東誠，甚至傳到了其他幾個城主的耳朵裏。

又半個月，這件撲朔迷離的事終於有了結果：布冬城主的小兒子染病而死，卡佐長老品行不端，被驅逐出七大長老，降為都尉長，從此受城主驅使，總理海珠城內城規執行事物。

布冬的長子在西北處立功不少，華沂大筆一揮，將他調回王城，取代卡佐，位列七長老之一，同路帶著他的妹妹，預定秋狩節的時候嫁給大長老索萊木。

至此，塵埃落定。

等到再一次的長老議事時，便已經是仲夏了，華沂傍晚的時候才回來，卻沒見到長安，問了奴隸才知道，他又跑到祭臺去了。

長安因為十三黑鷹囂張的行徑發過一頓火，當面質問是誰給他們這麽大的膽子，這種事也辦得出來。

他拿卡佐當兄弟，卡佐卻這樣給華沂委屈受，當時長安幾乎險些上門把卡佐當柴劈了，好歹被攔住了。

然而隨著事態進展，他卻意外地沈默了下來，乃至於華沂發現現在長安每日都早出晚歸，連飯也不回來吃，幾乎是明目張膽地躲著他了。

華沂心裏知道，長安這是回過味來了。

誰給了黑鷹們這樣大的膽子？誰散布的謠言？誰攛掇他們、給他們出了這麽個餿主意，仰仗功高脅迫王的？

誰讓布冬從此與黑鷹一派結下深仇，卻又知道自己如今只能隱忍，因此毫不猶豫地將兒子送進王城，打算不讓黑鷹一派一家獨大，與他們分庭抗禮？

南礁城是大關，要是起了戰爭，是個極重要的位置。誰將南礁城主布冬的兒女全都留在了王城中，叫他只得舍生忘死地守在那裏賣命？

華沂想削弱黑鷹的勢力，可沒到要他的命的地步——他的大事沒成，哪能這就開始卸磨殺驢？

黑鷹舊部的強硬卻正好給了華沂臺階下，間接地給了布冬交代，將布冬的仇恨直接轉移到他們身上，而布冬以後也會明白，想要報仇，只有王才是他唯一的靠山。

長安不善權謀，可是他心思自有一番別樣通透，當時被蒙住了，過後還是從華沂的種種表現中明白了一些——他質問黑鷹背後的人是誰，卻不知道“背後的人”正坐在一邊，裝得又無辜又委屈地聽著。

長安委實有些不知該如何面對華沂。

他在祭臺旁邊的大樹下，帶著一把沒有刀柄、刀背也沒有打磨好的半成品長刀，盤膝坐在那裏，刀搭在他的膝蓋上。

長安閉著眼睛，半晌一動不動，簡直像第二個索萊木。

周遭落了一地的葉子，全是順著葉脈被利器割開，而傍晚的陽光與樹梢上的花瓣卻一起落在他肩上。

淩厲到了極處，也柔和到了極處。

華沂遠遠看見，幾乎有種長安馬上就要被那光打得透明消失一樣，他心裏重重的一跳，幾乎是甩下了隨行的侍衛與奴隸，跑了過去。

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