“飛禽走獸不算，這裏的連花草樹木也是活的，你已經見過了麽？”

北釋帶著長安穿過小院，走到後面的林子裏，那裏生長著一種奇特的植物，枝杈和普通的樹並沒有什麽區別，可是遠遠看上去，竟像是有水淌過樹皮似的，走進一看，才發現那樹幹上有透明的紋路，在一刻也不停息地在飛快得流動著，叫人眼花繚亂。

“見過。”北釋步子邁得很大，並不刻意等長安，小孩只得一邊連跑帶顛地追在他身後，一邊說道，“有一朵大花，把我吃了。”

北釋腳步一頓，回頭挑眉看著既不缺胳膊也不短腿的長安，奇道：“那它又是怎麽把你吐出來的？”

長安十分驕傲地挺了挺胸，答道：“我把它捅了個窟窿。”

“……”北釋被他那小模樣逗樂了，在他那鳥窩似的腦袋上揉了一把，笑道，“喲，你還是個小狼崽子——那就叫我瞧瞧，你有什麽本事。”

他從長安手上拿過那把不過兩掌長的小刀，對著一個樹枝反手揮出，自下往上，角度與地面近乎垂直，隨後一聲輕響，那一段樹枝被他削了下來，北釋伸手接住，一股沁人心脾的香氣從那小樹枝裏面冒出來，裏面果然是有水的。

“這樹叫做瓊漿樹，就是‘內有瓊漿’的意思，砍下來的樹枝曬幹，樹皮內層的肉可以燒著吃，味道十分鮮美，外層卻堅硬異常，防蟲防蛀，甚至能辟火，是蓋房子的好材料。”北釋把樹枝往長安鼻子下面一遞，問道，“想嘗嘗麽？”

長安毫不扭捏，聞到香味早饞得不行，立刻就湊上去，想就著他的手嘗一口，誰知他的嘴還沒碰到一點樹皮，樹枝就被北釋在他鼻子下兜了一圈，活像逗小狗似的，又給拿走了，自己一飲而盡。

長安：“……”

北釋舒爽地“哈”了一聲，一低頭，發現那小狼崽子正用仇恨的目光看著他，便好像從中得到了無限的娛樂，大笑道：“想喝就自己動手，等你砍夠了樹枝，再給你搭個棚子，否則你就給我睡屋頂去。”

長安對著他磨了磨牙，接過小刀，不假思索地往樹枝上用力劈去，然而“嗆”一聲，刀片竟然給崩了出去，樹枝上一點痕跡也沒有留下。

長安楞了片刻，隨即拿出了他砍食人花的那股沒完沒了、不是你死便是我死的勁，對著那瓊漿樹連砍數刀，不一會便氣喘籲籲起來。

北釋感興趣地看著他。

男人雖然已有多年不願意接觸人群，卻也知道這麽大的小孩子都是些什麽脾性——他們無論在做什麽事，也無論是成功還是失敗，都會下意識地回過頭來看身邊的大人一眼，有時候是要求表揚，有時候是委屈地求助。

可是長安就不，他的全部心神都仿佛已經被吸引到了那棵也砍不動的樹上，完全忘了周圍還有個人的存在。

北釋突然伸手，捏住了小刀的刀背。

“瓊漿樹的樹枝比鑄刀的鋼鐵更硬。”北釋道，“無論你有多麽大的本事，也不可能用雞蛋去碰碎一塊石頭——但它的樹枝是可以被砍斷的，你知道這是為什麽麽？”

長安不解地看了他一眼。

北釋語氣平淡地說道：“因為這世上的任何東西，打從生下來的那一刻開始，無論多麽的強大，也都會有其固有的弱點，萬物相生相克，不能亂套，老天不會生下一個天地都容不下的東西，這便是為什麽刀鋒只有一片，卻無堅不摧的道理——只要你能找到對方的弱點。”

“留神看著。”北釋說到這裏，從身後捏住了長安的小手，長安感覺到男人手上傳來的那種無法違抗的力量，帶著他的手將刀片揮了出去。

手感上的變化叫他立刻明白——樹枝被割破了。

可隨著北釋的動作慢下來，手中的刀卻再無法往上遞一寸，卡在了被割斷了一般的樹杈之間，那股帶有異香的樹汁滴滴答答地流了一地。

北釋接著說道：“瓊漿樹上面的紋路，就是它的弱點，只有你捕捉到那一瞬間紋理的變化，順著它劈下去，才能將樹枝砍下來，但你也只有剎那的機會，如果你的刀不夠快，沒能在它紋路下一次變動的之前洞穿整樹枝，刀口就會被卡裏面，你明白麽？”

長安聽了，卻滿臉困惑，他半懂不懂地問道：“每個東西都有弱點，刀也有弱點麽？”

北釋笑著放開了他的手，把小孩臉上臟兮兮的灰抹掉，說道：“刀就像你一樣啊小崽子，全身上下都是弱點，用手輕輕一掰就斷了，可那又怎麽樣呢？刀鋒所指的地方，任何人都要瑟瑟發抖。”

長安刨根問底：“那是為什麽呢？”

“你不會明白的。”北釋沈默了一會，覺得無法解釋清楚，便不說了。

男人就像一個喜怒無常的人，說著說著，臉上的笑意就忽然不見了，他敲了敲長安的後腦勺，甚至略顯冷淡地道：“除非你練成了自己的刀——你從現在開始砍樹，什麽時候砍下來的樹枝夠建一個木屋的，什麽時候可以搬到屋裏去住，屋子沒建好之前，往前不得走出我的院子，往後不得走出這片林子，否則生死自負，聽到沒有？”

他說完這句話，負手轉身，回到了他自己的小木屋裏，再不管長安。

以長安的眼力，盯著樹上那些飛快變動的紋路看了沒有一會，眼就花了。

北釋只告訴他刀要快，卻並沒有告訴他，其實刀的快慢，終究還是在一個“力”上，以長安那樣軟綿綿的細瘦手腕，就算他天賦異稟，跟上了瓊漿樹紋路的變化，也不可能揮出那麽快的刀。

北釋其實依然並不真心想教他，打算用這種方法讓這小家夥知難而退——學刀，說得輕巧，他一個亞獸，天生就沒有駕馭這種兇器的力量。

總有一些事是天資所限，不能強求的，就算他真的練成了，十年二十年以後，那些厚重的刀鋒遲早會壓壞他的手腕，給他的骨頭造成難以修覆的傷，原本就一副活不長的模樣，這是跟誰較勁呢？

北釋看來，這小東西不是來求生的，是來找死的。

可惜天生是一只小狼崽子，卻忘了長出爪牙來，他又能走多遠呢？

一個下午過去了，那些瓊漿樹理所當然地紋絲不動，仿佛有水流過的樹枝表面上連一絲傷痕都沒有留下，長安的手掌早被磨破了，雙臂也已經完全腫脹起來，下巴和胸前還沾了他自己的鼻血，然而他隨意地擦幹凈了，也並不在意。

長安身上其實沒有什麽知覺了，手裏的小刀被堅硬的樹皮彈回來，他腳下一踉蹌，就一屁股坐在了地上。

長安喘不上氣來，胸口像是被棉花堵住了，太陽穴突突地跳著，跳得他眼前一片花花綠綠的，幹咳的喉嚨裏泛起淺淺的腥味，他感覺自己一根指頭也要擡不起來了。

他在地上坐了片刻，擡頭看著面前高大得如同堅不可摧的瓊枝樹。

七歲多的長安就這樣遇到了他宿命中第一個好像不可戰勝的敵人——一棵樹。

他感覺到某種一眼望不到頭的絕望。

北釋悄無聲息地站在長安身後，倒了一杯水給他。

這小子整整一個下午沒有放棄過，其實已經超出了北釋的預期，然而這樣看來，他很快便要放棄了。

一眼看不到頭的路，連心志堅定的成年人都能被嚇住，何況是這麽一個心智未全的小東西呢？留他十天半月，把他養得胖一點，就看在是故人後人的份上，把他送下山去算了，北釋搖搖頭，蹲在長安身邊，看著他大口大口地喝水，撿起了他的小刀，在手中顛了顛，自以為諄諄善誘地說道：“小崽，你為什麽一定要學刀呢？照顧你的人難道沒和你說過，像你這樣的亞獸，如果想活得好，最好去學個一門手藝麽？”

這話刺到了長安的傷心處，他狠狠地瞪了北釋一眼，不吭聲。

北釋一點也不溫柔地在他腦袋上彈了一下：“問你話呢，小崽子，對比你強的人要尊重。”

“哲言想讓我當個木匠。”長安的聲音已經啞了，連孩子特有的清亮也聽不出來了。

“木匠不是挺好的麽？”北釋奇怪地問道，“你怎麽跑了？”

“我沒跑。”長安偏了偏頭，躲開了那只喜歡在他腦袋上作怪的爪子，坦坦蕩蕩地說道，“木匠老婆毒死了哲言，我把他們全家都燒死了，沒地方學木匠去了。”

北釋：“……”

男人瞠目結舌地看了他良久，才結結巴巴地問道：“你……你說什麽？你把他們全家都燒死了？”

“嗯！”長安一點也沒有殺人犯的負罪感，毫不猶豫地承認了。

北釋皺皺眉，表情嚴厲起來，冷冷地說道：“就算你報仇，還有族長和長老們做主，怎麽可以隨便動手殺人？況且殺人不過頭點地，便是血海深仇，也沒有滅人家滿門的道理，你這小子從小就這麽狠毒，長大了要怎麽樣？”

長安理直氣壯地說道：“木匠背地裏說哲言的壞話，對哲言做不好的事，他老婆毒死了哲言，我難道不該報仇？族長和長老是什麽東西？憑什麽要他們做主？”

北釋應對這樣不講理的死孩子，本想擡手給他一巴掌，可又怕一時手重沒了分寸，再把他給打死了，於是巴掌都舉了起來，又十分不自然地放下，橫眉立目地說道：“放屁！一族的人生活在一起，自然是有規矩的，族長和長老難道不會給你個公道麽？”

長安從地上蹦了起來，早忘了北釋先前那句什麽“對比你強的人要尊重”的教導，大聲道：“哲言又不能活了，害死他的人不該死麽？”

好多年沒有人膽敢當著他的面跳腳咆哮了，北釋忍不住呆了一下，看著眼前這個張牙舞爪的小東西。

長安嘴唇有些發青——整個一下午似乎讓他勞累過頭了，然而絲毫也不減氣勢，指著北釋的鼻子說道：“哲言告訴過我，有恩報恩，有仇報仇，難道我得了公道，仇就不在了麽？就能偷懶了麽？再說給我公道有什麽用？被毒死的人又不是我，給我那玩意兒幹什麽？”

北釋懷疑這小狼崽子壓根不明白什麽叫做“公道那玩意兒”。

他說不定連字也不會寫。

長安一把搶過小刀，大叫一聲，再次往瓊漿樹上撲去，大開大合，玩命地砍，好像那瓊漿樹是他的大仇人一樣，北釋幾乎懷疑他要保住樹皮用牙去咬。

北釋思考了一會，突然笑出了聲，問道：“‘有恩報恩，有仇報仇’……你這小崽倒有些意思，那你說說，你不去找人報恩報仇，找我學刀幹什麽？”

“學不會刀，做什麽都要聽別人的，如何報自己的恩和自己的仇？”

北釋沒料到竟然能從長安嘴裏聽到這樣一句話，對這小崽子幾乎要刮目相看。

蒼茫大陸間，手藝不重要麽？自然是重要的，可為什麽要以能變身的獸人為尊？難道不是因為他們強，他們有爭鬥的力量，他們在這弱肉強食的北方大陸裏能更好地生存麽？

誰厲害，誰就是主宰，弱者沒有權利主宰自己，這其實才是天地間唯一的規則。

又公平又殘酷。

人可成獸……人可成獸……

北釋自嘲一笑——本來可不就是一回事麽？

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