第七天的正午。

葉青玄看到地平線的盡頭出現了漆黑的輪廓，稠密的行人和車馬自從大道兩側的土路上走過，好奇地遠望著這一行人。

震旦的交通修建的比葉青玄想象的要更好，五十裏就有一個驛站，大道寬敞，上五輛馬車並行也綽綽有餘，路面平整，有的地方甚至還鋪了石板。

除了一般人不能走之外，簡直沒有其他的缺點了。

哪怕臨近繁華的國度，大道之上依舊空空蕩蕩，兩側卻人流如織。

來來去去就像是參觀一樣。

看到葉青玄的白發，就敬畏地收回視線。

還有的人不明所以，隔著遙遠地，對著囚車中的白恒指指點點，認不出這是曾經權傾朝野的攝政王，也不知道究竟發生了什麽。

白恒投降的消息似乎被封鎖起來了，所有人依舊保持著戒備和警覺，也沒有幾個人知道來到這裏的是誰。

九重城樓已然在望。

帝都之外，已經是令人目不暇接的繁華地帶……倒不如說，城外的人和建築多到出乎預料，根本不正常。

而街道之上行人來往，也多數都是黑發，罕見龍脈貴族。

越是接近，葉青玄就感覺到自己的心跳越是強烈。

直至走到百丈城門之下，那種遙遠而隱約的刺痛感裏，他才回憶起這種熟悉的感覺。

“這是感覺到了？”

白恒笑瞇瞇地看著他，葉青玄直到現在才明白，為何城外有這麽多人……不是喜歡在外面，而是不能在裏面才對。

——衰變之鐵。

葉青玄感覺到衰變之鐵的刺痛感，雖然那位置距離城門依舊遙遠，但也已經足夠清晰。對於震旦平民來說，對衰變之鐵的抵禦能力遠遠沒有龍脈貴族那麽強大和恐怖，總有極限。

恐怕哪怕在城市裏，平民等閑也不會深入到中城去吧？

龍脈九姓的數百年統治中，雖然有過賢明和廉潔的時代，但也不乏暴虐和昏庸，平民的反抗不是沒有發生過，但終究坐穩天下的依舊是龍脈貴族。

等閑平民，別說坐上一張椅子，就算是踏進皇宮的大門，就已經可以安排後事了。縱然有千軍萬馬，進不了帝都依舊沒有任何用。

更何況，而禁衛軍和宮內的侍從幾乎都有天人的血統，或多或少有些祖輩的傳承。在掌握著高端力量的天人面前，千軍萬馬只不過是土雞瓦狗。

這些數量近乎無窮的衰變之鐵守衛著天人的統治和秘密，對於其他人而言是劇毒的物質，此刻竟然令葉青玄有一種如魚得水的暢快。

仿佛在沙漠的幹燥焚風裏曬到口幹舌燥的旅人回到了海邊的故鄉。

而真正令他連日以來陰沈的心情為止開朗輕快，則是另一件事情。

她在這裏。

葉青玄騎著馬，穿過城門之下的甬道，凝視著遠方的皇宮。

——白汐在這裏。

分別了這麽久之後，不知道她現在究竟如何。

忽然之間，他有些慌張，不知道白汐怎麽樣，也不知道她好不好，更不知道見到白汐之後，自己究竟應該說些什麽。

很快，沈思被打斷了。

在他身後，一早迎上來的宦官取了白綢，將囚車遮住，另有一人走上來。

“有勞侯爺一路護送，咱家這便回宮覆命。”他恭謹地稟道：“陛下明日在長樂宮設宴為您接風，還請您稍事歇息。”

葉青玄沈默，看著他。

沒有說話。

宦官的笑容僵硬了，腰板又壓下去幾分，低著頭，汗水從額頭上滴在了地上。

“這些日子我想明白了一些事情，也對你們的那位陛下……越發厭煩。”

葉青玄在馬上看著他，“我幫她守住了天門關，幫她帶回了白恒，我已經足夠給她面子，希望她也能夠給我。所以，你去告訴他，我沒時間等到明天。”

“今晚。”

他說：“今晚如果我見不到白汐，我親自去皇宮找人。”

宦官跪地，正準備說什麽，葉青玄調轉韁繩，走了。

半個時辰之後，傳旨的宦官匆匆趕到了葉青玄的住處，敲響了他的房門。

葉青玄得到了他滿意的回答。

“今晚……”

葉青玄靠在床上，凝視著窗外皇宮的輪廓，拇指下意識地摩擦著食指，那一圈九霄環佩曾經留下的痕跡。

不知為何，他忽然有些慶幸，慶幸自己還有一點時間。

讓他能夠仔細想一想……

見了面，究竟應該說什麽才好？

……

……

皇宮深處，層層樓閣和殿堂之中，有宦官自從寢宮之中走出，踩在玉階之上，向下面跪著的男人宣告。

“陛下召白恒覲見。”

臺階之下，被金吾衛押著的白恒一動不動，恍若未聞，只是低頭，看了看手上的枷鎖，眉頭微微挑起。

宦官沈默片刻之後，指著枷鎖，向金吾衛吩咐，“這等礙眼的東西，除了。”

金吾衛猶豫了一下，在宦官的催促之下將枷鎖解開，躬身後退。

“請跟雜家來吧，白公，可別讓陛下久等。”

宦官笑瞇瞇地轉身，在前面引路：“宮裏的規矩公爺比雜家懂，只求公爺可憐一下我這等下人，千萬不要再惹陛下生氣。今時不同往日，再鬧出什麽亂子來，公爺恐怕也不好受。”

“是啊，確實，今時不同往日。”

白恒輕聲感嘆，撇了那宦官一眼：“如你這樣的狗也敢在我面前擡起頭說話了。”

宦官的笑容僵硬住了。

白恒越過宦官，徑直走進了寢宮之中。

昏暗的空間裏亮著兩側火燭，隔著柔軟的紗幔，照亮了頂穹和廊柱上華麗的裝飾。就在殿堂的一角，卻擺著與這威嚴尊貴的殿堂毫不相容的梳妝臺。

在鏡前，有人披著長發，似是午睡初醒，帶著一絲睡意的眼眸擡起，凝視著白恒在鏡中的倒影，修長的眼睛就微微地挑起。

“好久不見，恒公風采依舊，不改當年。”

皇帝微微頷首：“甚好。”

“好久不見……嗎？”

白恒想了想，點頭：“還真是。”

“快有半年了吧？”

他搖頭感嘆，並未跪拜，只是漫不經心地躬身：“罪臣白恒，見過陛下，望陛下千秋萬世，龍體安康……”

無人回應。

白恒嘆息，起身，走向了皇帝，腳步輕柔。

角落裏，宦官深深地低著頭，不敢看，只是膝行後退，悄然從外面關上了門。

“我以為陛下會有話對我說。”

白恒佇立在皇帝身後，端詳著梳妝的皇帝。

“你就不能安靜一點麽？”

皇帝凝視著鏡子中的自己，放下了描眉的筆，興致全無。

“看來我到得不是時候？”

白恒伸手拿起了梳子，自行走到了皇帝的身後，為她梳理腦後的白發，白發如流銀，在木梳的黑齒之間劃過。

似是不知道已經做過了多少次一樣，白恒嫻熟地將頭發梳理、挽起，自桌上抽出一支玉釵，尖銳的釵子從皇帝細長的脖頸上輕輕劃過，帶來一片微涼。

最後，插入了發髻之中。

不知這究竟是“行刺失敗”，還是大功告成。

“來人，取些腮紅來！”

白恒滿意地彎下腰，端詳著鏡中的皇帝：“可惜，病梅雖好，但卻非人君之相。陛下正值鼎盛之年，不要總是熬夜，弄得臉色蒼白，這樣不好。”

皇帝淡然地撇了他一眼：“若你不給我添麻煩，想必我的氣色會好一點吧？”

白恒笑了，在皇帝耳邊吹了一口氣，輕聲呢喃：“在下只是希望看到陛下氣惱的樣子而已。”

淡然被激起一絲漣漪。

皇帝的眉頭微不可察的皺起。

白恒滿意地點頭。

“如此風景，只能由我這個罪臣一人得見，著實可惜……”

他扶著皇帝的肩膀，輕聲說：“如陛下這樣的美人，若是生在平民人家，恐怕陛下此時早已經出閣了吧？”

他說這些話的時候，不像是那個老謀深算的攝政王，看上去甚至不那麽的蒼老了，依稀可以看到當年浪蕩風流的樣子。

“何必勉強自己？”

他擡起手指，輕柔地自從那一張美艷而威嚴的面孔上掃過，眼神就變得可惜起來：“玉璽太重了，由我來幫你拿不好嗎？我來替你重整震旦，你只要在那張椅子上坐著當你的千古明君就行了……如此君臣相得，豈不勝過刀兵相見？”

啪！

一線電光自白恒的指尖迸發，將他那一根輕慢無理的手指燒得焦爛。

白恒的表情不變，只是搖頭，揮了揮再無感覺的手指，沒有再說什麽。

皇帝自鏡前起身。

“這裏說話，總是氣悶，陪朕出去走走吧。”

“謹授命。”

白恒躬身應命，神情中並沒有任何的不耐和苦楚。

只是靜靜地等待。

皇帝為自己安排的結局。

……

一路寂靜之中，他跟隨著皇帝的步伐，穿過了層層的大門，悄無聲息地行進在道路之上。

直到最後，來到了風景秀麗、宛如療養勝境的院落之中。可是這院落卻被金吾衛層層把持，難以靠近。

裏面有十幾個白發的天人，懶散又頹然地坐在庭院裏，或是讀書，或是飲酒作樂，絲竹和歌女的聲音不絕。

看到皇帝走進大門，一切聲音變戛然而止。

在跪地的聲音中，皇帝看向身後的白恒。

“可熟悉麽？”

“這是自然。”

白恒彎下腰，伸手撫摸著門檻上的痕跡，往昔抓撓而出的痕跡歷歷在望，“畢竟，也在這裏被關了十幾年呢。”

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