病房中，氣氛凝固了。

那金屬摩擦的聲音回蕩在寂靜中，宛如幻覺一般。

“你知道你這樣的人在宗教裁判所的絞架上被稱為什麽嗎？”

葉清玄凝視著蘭斯洛特，死死地盯著他，眼神漸漸地變得冷漠起來，聲音也毫無溫度，就像是齒輪和卡簧摩擦發出的沙啞聲音，一字一頓。

“——敗北主義者！”

蘭斯洛特的神情不變，就好像被稱為敗北主義者的不是自己，只是淡然地搖頭：“你應該學會在下註之前，先做好最壞的打算……”

“蘭斯洛特，這不一樣！”

在短暫的溫情期還沒延續三日的時候，葉清玄便戳破了被他們營造出來的和諧氣氛，直呼著這位舅父的名字：

“現在女王失蹤，麥克斯韋下落不明，安格魯的樞密院癱瘓，你作為第二部門的部長，安格魯大局僅有的主持者，在戰爭還沒有正式開始之前，就已經做好了投降的準備了麽？你引以為傲的家族榮耀呢？你一直以來著稱的那高潔品德呢？由那裝甲所保證的無暇品質呢？！”

“世上從沒有那麽完美的東西，也不存在聖人。葉清玄，你總是對這個世界抱有過高的期望。”

蘭斯洛特輕聲嘆息，“不論你是否歸來，不論宗教裁判所是否來到這一片戰場，安格魯會戰鬥到底，蘭斯洛特會與這個國家同在，但是，你需要明白……戰爭絕不可能取得勝利。”

如此的，堅決而篤定的，蘭斯洛特下達了敗北的判斷。神情中沒有迷茫或者猶豫，就像是親眼目睹了這一慘烈結果：

“從利維坦突破第二封印的時候，這一切就已經註定了。要說為什麽的話……從一開始，我們就沒有和利維坦正面作戰的能力。”

葉清玄楞住了。

許久的沈默，他啞聲問：

“包括皇家樂師團在內的全國十三個大型樂師團、全員動力裝甲武裝、連帶七部圓桌裝甲在內的圓桌騎士團、安格魯第二、第三、第四海軍艦隊，全國上下四十六萬名軍人……在你眼中，甚至連和利維坦打消耗戰的資格都沒有？”

“前提是完整的安格魯。”

蘭斯洛特回答，“但現在的安格魯，稱得上完整麽？葉清玄，陛下剛剛去世，新皇尚未繼位，一個月的時間？不要說統和全國的力量，這麽短的時間，甚至不足以接受她臣下的效忠。倘若女王在世，那麽足以鎮壓一切局面，令所有人在大局之前將自己的陰暗念頭掐滅。但瑪麗，不行……”

“那就讓海頓大師配合我。”

葉清玄提高了聲音：“只要能接近王座大廳，我就可以取回石中劍和聖喬治之槍，我能……”

看著他依舊沒有過任何動搖的眼神，蘭斯洛特低下頭，似是輕聲嘆息。

甚至沒有聽完他說話。

他伸手，從懷中取出了一個似曾相識的瓶子，一個……裝滿了鮮血的瓶子。

那粘稠的鮮血在其中蕩漾著，非是血紅，而是澄澈如琥珀。明明只是一個小小的瓶子，可是其中卻仿佛盛放著驚濤海浪。哪怕是光線照耀進去，也會在層層細微的波紋中偏折、消散，最後落入深處，被看不見的怪物吞食。

於是，便在其中演化出絲絲縷縷的黑暗，宛如細碎的漩渦一般回旋。

葉清玄的聲音戛然而止。

他的動作凝固了。

就好像轉瞬間，全身鮮血被凍結。

只是死死地盯著蘭斯洛特，臉色鐵青，可脖頸之下，未曾被衣著覆蓋的皮膚上，卻迅速地布滿了點點觸目驚心的赤紅。

那是血。

沸騰的血……

蘭斯洛特憐憫地看著他：

“到現在你還沒明白——你最大的弱點究竟在何處。”

葉清玄只看到他的嘴唇開闔，卻來不及聽的他的聲音。

他聽見了有人歌唱，飄忽的歌聲徘徊在自己的周圍，仿佛在自己的耳邊，又仿佛在自己的體內，在自己的血中，隱藏著千百張小口，在那血液的呼喚之下，放聲歌唱。

“國王和幫兇擄走了女皇，將她囚禁在夢中……我們擁有了力量，又應該流浪向何方？唷吼，千萬雙手，將帆高掛！拉呀，小偷和乞丐，我們將獲得永生……”

可這是幻覺。

什麽聲音都不應該有……除了自己的鮮血宛如活物一般痛苦痙攣，抽搐，想要殺死自己之外。絲絲縷縷的赤紅鮮血撕裂了毛細血管，順著毛孔透出了自己的體外，貪婪地瞬息著空氣。

緊接著，無數細碎的絨絲從其中生長而出，就像是黴菌一樣，大塊大塊地附著在自己的身體上。

真可笑啊。

真可笑啊，葉清玄。

一種無從言喻的殺意和憤怒從他的心頭湧現。

這種鬼東西，是從什麽時候寄生在自己體內的呢？為什麽自始至終，自己都未曾有過任何察覺？

天人之血在狂暴的運轉，銀色的月光奔流在血中，憤怒的和那發狂的鬼東西絞殺著，一次次地將它們殺死。

可它們卻寄生在自己的血裏，消耗著自己的生命，一次又一次的重生。

就像是……和自己完全融為了一體。

“蘭斯洛特！！！！”

葉清玄的雙眼赤紅，發出了嘶吼，用盡最後的力量，向著輪椅上的男人撲出。蘭斯洛特沒有任何的抵擋，只是伸手，擡起指尖那橙黃色的琥珀之血。

血中，隱約的眼眸睜開，看著他。

看著他的血。

於是，他血中的異物開始千百倍的發狂生長，在那一瞬間。血管、神經、內臟、肺腑、呼吸道，粘膜，耳鼓……

奪走他的一切力氣，令他踉蹌倒地，失去了身體的控制，倒在了那一架輪椅的前面。

一切重歸寂靜。

蘭斯洛特的聲音響起。

“我知道，你的底牌是石中劍。只要有石中劍在手，有國家防禦矩陣作為支撐，你和天災會有一戰之力。可惜，從一開始，這個計劃就有致命的缺陷。”

他的眼眸低垂，“看啊，越接近阿瓦隆的核心，你的負面情緒就越是難以控制……你以為龍血詛咒沒有遺傳到你身上麽？這是昨夜的‘戰利品’。曾經從利維坦的身上取下的血，也傳承著它的意志——對於任何有皇室血統的人來說，是致命的劇毒。這便是歷代皇室身上所發生的悲劇，沒有龍血，就不可能獲得石中劍的認可，但是一旦擁有龍血，就會受制於利維坦。只是接近，就會令你陷入狂亂。你又從何戰鬥？”

葉清玄無言以對，因為說不出任何的話來。

門被推開了，從頭到尾穿戴著隔離式護具的醫護人員小心翼翼地走進來，將葉清玄扶起，重新放回了床上，仔細又溫柔地收攏好了每一個關節，蓋上被子。

“英雄游戲到此為止吧，葉清玄。”

蘭斯洛特伸手，為葉清玄壓好了被角，聲音輕柔而低沈：“你不屬於這個國家，這個國家也不曾屬於你。所以，好好睡一覺吧。等你醒來，一切都結束了。”

巨大的痛苦中，葉清玄用盡最後的力氣睜著眼睛，視線卻越過蘭斯洛特的肩頭，看向他的身後。

那像那個不知何時佇立在那裏的模糊人影。

看著那個東西臉上嘲弄的笑容。

“蘭斯洛特，你……”

……

……

在昏暗中，瑪麗睜開了眼睛。

隔著帷幕，遠處傳來喧囂的聲音，昭示著此處再非影中的魔境。

可不知為何，曾經夢寐以求渴望聆聽的喧囂，此刻卻令她有些害怕。

“那是什麽聲音，克裏斯汀？”

可克裏斯汀並沒有回答。

她不知去哪兒了。

寂靜的房間裏只有她一個人，空落落的，明明看起來富麗堂皇，卻孤單的讓人害怕。

“那是人民的歡呼聲，殿下。”

在門外，有個陌生的聲音響起，彬彬有禮。瑪麗想不起宮廷中哪位禮官的聲音如此低沈，隱隱作痛的頭顱中滿是昏沈。

“歡呼？”

“對，歡呼。”那個聲音回答：“獻給您。”

“為什麽給我？”

“因為您將是登臨王位，繼承祖先的榮耀。”那個聲音回答：“您將是安格魯的主宰，統領他們的國王。在陛下去世之後，唯有您能夠主持大局。這是為您獻上的歡呼，不論是下城區，還是中城區，每一個人都帶著笑容，重新看到了這個國家的希望所在。”

瑪麗楞住了。

房門被打開了，侍女們捧著華麗的衣裙和首飾走進來，為她來開窗戶，通風換氣。在那之前，她可以先享用美味的早點。

香濃的味道在銅盤之上升起，美食正散發著熱意和鮮香。

十二位阿瓦隆中最好的廚師廚師等待到現在，每一小時重做一次，保持最好的味道和享用時間，為新的女王獻上自己的忠誠。

窗外，沈寂的夜色中點亮了盞盞明燈，宛如白晝，隱隱有小提琴的輕柔旋律在遠方響起，盛大的宴會正在舉行。

那是慶賀新王即將加冕的慶典。

充滿希望的笑聲從風中傳來。

這個垂死的城市仿佛活過來了，愉快地發出重生的歌聲，因為瑪麗。

可瑪麗卻覺得有些害怕。

“克裏斯汀呢？”她問，“我的侍衛長，到哪裏去了？”

“她身上的創傷未愈，雖然想要守在殿下身旁，但被醫生攔住了。”門外的那個聲音恭謹地回答：“請您不要擔心，明日在您在加冕典禮上就可以看到她了。”

“明日？”

“對，明日。”

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