寒風吹卷。

枯葉雪粉飛揚。

葉清玄呆滯地站在門口，傾聽著餐廳裏遠遠不斷傳來的巨響，還有一連串破碎的聲音。幾個黯淡的以太波動剛剛出現，便被一個風暴般的狂亂波動摧垮。

直到最後，墻壁轟然破碎，飛卷的煙塵中，有人仰天大笑，奪路而出。

“還楞著幹什麽？”

蒙面的白汐抱著一大包剛剛出爐的新鮮事物，面罩外的眼睛上，兩道小眉毛興奮地飛揚著：“走呀！走呀！跑路！”

說著，在漸進的刺耳鳴笛中，她扯起了他的手，拉著踉踉蹌蹌的葉清玄開始跑路。

“就是那個家夥！”

“他在那兒！”

“不要放走他們！”

在巡警迅速逼近的尖銳吹哨聲裏，葉清玄被白汐拉著，奔跑在聖城的街道上。

在那一瞬間，葉清玄有些恍惚。

就像是忽然之間回到了很久很久之前。

同樣的陌生城市裏，他們奪路狂奔。

這一次，換成白汐拉著他的手了。

……

……

直到下午兩天，他們才將屁股後面的追兵給甩掉。

兩個人癱倒在街上的長椅上，大口喘氣，聽著追逐聲遠去，便忍不住松了口氣。

“啊，都冷掉了。”

白汐打開紙袋，掏出了飯盒，無奈地搖了搖：“湯也漏了好多。”

“沒事兒，反正是賊贓，湊活吃吧。”葉清玄搓著手，感覺到了饑餓：“牛扒歸你，熏魚給我好了，湯也都歸你。”

“為什麽要五五開？”白汐抱著紙袋，斜眼看著他：“動手幹活兒的是我，跑路帶頭的也是我，你只是望風而已。分你一塊冷面包就不錯啦。”

雖然話這麽說，但還是不情不願地將還溫熱地三明治放進他的手裏。

一看就是闖進廚房裏逼著大廚現做的。

醬都沒撒對。

葉清玄端著三明治，笑了笑，塞進嘴裏。

然後扭過頭，倒吸一口冷氣。

——為什麽塞了這麽多酸黃瓜！！！

事實證明，惹怒大廚確實不是一個好主意，白汐搶來的竟然大半都是各種味道古怪的黑暗料理。

“啊，這個面包好辣啊！！！”

白汐的嘴腫了，眼淚汪汪，然後看到被酸到臉發綠的葉清玄，便忍不住大笑，嘴裏的面包屑都噴出來落在了葉清玄的湯裏。

葉清玄嘆了口氣，吹掉了面包屑，抿了兩口，總算涮掉了嘴裏的酸味兒。

“下次還是忍忍等我回去拿錢吧。”

葉清玄仰天長嘆。

遠處，有隱約的輕柔旋律傳來。

在已經停止的雪中，傾頹的教堂中，傳來了隱隱的喧囂。

穿著白紗的少女從租來的馬車上走下，挽著心上人的手，在有些走調的歡快旋律中走進教堂裏。

一場婚禮。

那些賓客們的罕見笑容似乎是這座城市中為數不多的亮色。

依舊還有人活著，生存在這個冷酷的世界上，為此痛苦，可懷中還存有笑容。

在長街的盡頭，破敗的教堂中，雙方置辦起了一場簡陋的婚禮。

在神父們遵從著教團的調度，忙得腳不沾地的時節，依舊請來了一位年輕的教團學徒來見證婚禮。

似乎從無經驗的年輕人披著教袍，手捧聖殿，手忙腳亂地主持著婚禮，鬧出了不少亂子，幸好，婚禮依舊在繼續。

葡萄酒不夠，面包供應也不是很敞開，並沒有豐盛的宴會。幾個會吹奏樂器的老工人臨時被拉來組成了一只管弦樂隊，演奏婚禮的進行曲。

雖然簡陋，但一切都像模像樣。

“路易，你……你是否願意娶她為妻，按照……”

年輕的見習神父站在臺上，磕磕巴巴地念著懷裏字條上的內容：“按照聖典的教訓與他同住，在神面前……和她結為一體。愛她、尊重她、保護他，像你愛自己一樣。不論……不論……不論……”

他的聲音越來越小。

在眾目睽睽之下，大冷的天氣，那見習神父的額頭見汗，尷尬地囁嚅著。

忘詞了。

這場景真是尷尬的要命。

偏偏越著急，就越是想不起來，然後就越是尷尬……

外面圍觀的葉清玄可以發誓，這個場景絕對排的上他這輩子見到的十大尷尬場景之一。

“算了，幫你一把。”

葉清玄嘆息了一聲，嘴唇無聲開闔，一縷聲音順著微風落入年輕神父的耳朵裏，令他精神一振，宛如得到救贖，狂喜地喊出最後的話來：

“——不論她生病或是健康、富有或貧窮，始終忠於她，直到離開世界？”

所有人都松了口氣。

那新郎頷首，“我願意。”

婚禮得以順暢的進行下去，尷尬很快被拋在腦後。

新郎親吻新娘。

掌聲響起。

“真好啊。”

在門外，白汐看著擁抱在一起的兩人，跟著拍手。

在寧靜之中，車馬行進的聲音從遠處響起了。

自教皇宮而始，華麗的車駕旖旎而出，伴隨著宏偉的號角聲，行進在聖城的大道上。

在宛如烈日一般高亢的長號聲中，雪粉從地上驚起，被車輪轉動的風吹到天上，紛紛揚揚地落下，灑落在華蓋與旌旗之上。

馥郁的熏香從銅爐中升起，裊裊擴散向四方，將整個世界都籠罩在那若有若無地溫熱春風中。

披著黑衣的騎士們挎著刀和劍護衛在車隊的兩側，高舉著旗幟，刺向天空。那無數鮮紅的旌旗在白色的風和雪中漫卷，宛如燃燒地火焰。

空曠的街道上，黃綢鋪地，無數隨侍的仆從奔走在前方，迎接著那華貴的車隊，一直延伸到聖城的大門之外。

無數軍士的拱衛中，漫長而蜿蜒地車隊向著外面行進。

千百人行進的聲音匯聚在一起，如同雷鳴，震蕩在龐大的城池之中。

宛如皇帝出巡。

葉清玄茫然擡頭，只看到層層護衛中，六匹三米餘高的俊健龍馬拉扯著龐大的車輿緩緩向前，所過之處，萬物俯首，所有人都恭謹地低頭，不敢直視。

白發的樂師們披著長袍，騎在馬上，追隨在車輿之後，亦步亦趨。

來自東方的龐大儀仗，前所未有的出現在聖城的街頭。

本應該向著城外緩步而去的車輿，此刻卻停在了街頭，無數人沈默地佇立在融化的雪水中，似是等待。

“東方人？”

葉清玄皺眉，凝視著車輿兩側高懸的旌旗，那個陌生的紋章，不知為何，本能地感覺到一陣心悸。

“恐怕又是麻煩了。”

葉清玄搖頭，伸手拉著白汐：

“走吧。”

可白汐沒有動，依舊佇立在原地，凝視著教堂中擁抱在一處的新人，許久，她忽然擡頭：“表哥，有一天你會向我求婚嗎？”

“嗯？”

葉清玄以為自己聽錯了，可是白汐卻沈默地看著他，等待答案，令他忽然慌亂起來了。

“呃，怎麽忽然……”

他的嘴唇囁嚅著，卻發不出聲音來。

不知道說什麽好，不知道應不應該說話。

可是白汐看到他窘迫錯愕地樣子，便像是惡作劇得逞了，愉快地笑了起來。笑著笑著，便低下了頭。

她說，“表哥，我要走啦。”

“嗯？”

葉清玄一楞，“去哪兒？”

“應該是去東方，我沒有去過，應該會很遠吧？我討厭坐船，頭會暈，而且人多了很煩，很麻煩。不過，應該不需要擔心這個吧。”

她輕聲呢喃，看著遠處那漫長的車隊，華麗的儀仗中，有人向著白汐奔走而來，低著頭，雙手捧著純白的狐裘，碎步上前，停在了十步之外。

恭謹又敬畏。

葉清玄沈默地看著他，許久，看向白汐：“這是怎麽了？”

“據說我現在是攝政王的女兒啦。”

白汐說，“他們都不敢正眼看我，都害怕我殺他們的頭，比雲樓城的那幫下人聽話多了，我讓他們跪下就跪下……跪下。”

侍從應聲跪下，不顧地上的淤泥和雪水，可是卻高舉著那純白的狐裘，不染一絲塵埃。

“你看，多棒啊。”

白汐笑了：“去了那裏，應該會過的不錯吧？表哥你也可以放心……”

“不行！”

葉清玄打斷了她的話。

可是他沒有想到自己的聲音那麽大，又那麽尖銳，尖銳地像是在害怕。

他不知道發生了什麽，為什麽忽然之間會變成這個樣子。

可是被白汐看著，便覺得窘迫又慌亂，手足無措。

自己明明已經做的足夠好，明明已經拯救了聖城，明明已經成為了很強的人，明明一切都已經好轉……

可是他卻發現，自己竟然連白汐都要失去了。

“為什麽要去東方啊……我是說……東方那麽遠……很麻煩，而且很累，我可以……呃，我這邊又不會趕你走。我是說，你可以留下來……”

他遲疑地伸手，卻不敢觸碰她，生怕她像是夢境一樣消散。只是看著她，語無倫次，卑微地祈請：

“白汐，請你留下來。”

留下來好麽？

我可以做任何事情。

我可以再把聖城砸他媽個稀巴爛。

我可以付出任何代價。

“留下來，好不好？”

他僵硬地攔在那個侍從的前面，將白汐和遠處的車隊隔。

只是發出聲音，就已經用盡了所有力氣。

老師、夏爾、葉蘭舟……

現在連你也要離開我嗎？

沈默中，白汐看著他的臉。

“表哥，赫爾墨斯已經死啦……直到現在我都沒有反應過來。”她說，“剛才我還想著等會要是回去晚了，他又會啰嗦。可是他已經死啦。”

“可是還有我啊！”

葉清玄還想要說什麽，可是白汐卻搖頭，伸手，捏了捏他的臉：

“我留在這裏，雲樓慶舒那個家夥肯定還會打什麽鬼主意，到時候我又會變得很礙事，我一定會討厭自己。況且，我的性格又麻煩，看到你不理我就會傷心。你不帶我出去玩，我就會無聊。你不在乎我，我就會生氣。如果有一天，我發現你不喜歡我，我一定會很難過。”

葉清玄楞住了。

白汐向前，伸手，擁抱著他，那麽用力，將臉埋進他的懷裏，緊貼著他的心臟，傾聽著那裏傳來的久遠回音。

她閉上了眼睛。

就像是回到了許久之前，在黑暗中，他們第一次擁抱。

這個世界這麽冷，可找到了那個人，就不冷了。

哪怕是沒有月亮和光的世界裏，擁抱著他，就不會害怕。

“表哥，你知道嗎？我一直都覺得你是蓋世英雄。”

白汐輕聲呢喃，“每個女人心裏的英雄只能有一個，遇到了你，就再也裝不下別人啦。一直以來，我騙了你那麽多次，你會討厭我麽？”

“不會。”葉清玄搖頭：“永遠不會。”

“那如果有一天，我需要你的時候，你還會來救我嗎？”

“會的。”

葉清玄抱著她，卻忍不住流淚，“哪怕我快死了。”

白汐便笑了，擡起手，將他的眼淚擦掉。

最後，踮起腳來，微涼的嘴唇輕輕地觸碰在他的額頭上，生澀又小心，就像是用盡了所有的勇氣。

“那就，再見啦。”

她松開手，微笑著後退，一步又一步。揮手道別，笑容一如往年的初見。

像是終於沒有了牽掛，她已經自由啦。

像是穿過了黑暗之後，從籠中走出，漫長的時光之後，她展開雙翼，從過去的回憶中掠過，向著天空飛起，飛向葉清玄未曾去過的世界裏。

所過之處，所有人都敬畏地低下頭，跪在地上，恭謹地迎接她的到來。

一步一步地，她踏上了車輿。

離自己遠去。

悄無聲息。

在寂靜裏，車輿再次前行。

葉清玄沈默地凝視著車隊漸漸地遠去，直到他們消失在視線的盡頭。

雪從天空中落下來，淹沒了沈默的城市，覆蓋了白汐留下來的最後的痕跡。

他閉上了眼睛。

轉身離去。

……

……

漫長的車隊穿過了聖城的街道，出了聖城的大門，行進在荒野之上。

遠方傳來海的聲音。

寂靜中，車輿裏的老人放下手中的書卷，輕聲感嘆：“他沒有追上來，看來是你猜錯了。你真的確定他會來找你？”

“會的，一定會。”

白汐篤定地點頭，宛如陳述真理。

就像是聽了一個笑話，白恒微微一曬，“你現在是我的女兒，他想要將你帶走，未必那麽容易。起碼，要先有和整個震旦為敵的底氣。”

“我相信總有一天，他會來救我，從你的手裏。”

白汐凝視著遠處的聖城，輕聲說：“如果震旦攔在他的前面，他就會擊敗震旦，如果你攔在前面，我就幫他一起殺了你。”

“現在便想著弒父了麽？真不愧是亂臣賊子的女兒。”

白恒大笑，撫摸著白汐的長發：“赫爾墨斯果然沒有說錯，你天生像我。如果真有那麽一天的話，便放心地斬了為父的頭去。但是能不能用震旦做你的嫁妝，就要看你的本事了。”

凝視著冷漠的白汐，他卻滿心歡喜：

“畢竟，死在自己的女兒手裏，也不算委屈。”

……

……

深夜，教皇宮。

刺眼的燈光照耀之下，低沈的喧囂聲依舊在繼續。

懷抱卷宗的秘書們從側門中往來不覺，將來自世界各地的文件不斷地呈放在巨大的圓桌上，分門別類地等待處理。

龐大的圓桌之後，熬紅了眼睛的樞機主教們或是埋頭批註著文件，或是與同僚低聲爭執著內容。

煙灰缸裏塞滿了煙卷，刺鼻的煙霧飄在空氣裏。

暖風吹拂，卻沈悶的令人窒息。

而就在龐大圓桌的最後方，本應該早去休息的赤之王依舊端坐在自己的位置上。水杯中的茶冷了又換，換了又冷。

漫長的沈默中，似是在等待著什麽東西。

直到遠處的腳步聲漸進，大殿的正門震顫起來，發出低沈的聲音，自外而內的開啟。刺骨的寒風從門外湧入，驅散了窒息的悶熱，也令那些低沈的爭執戛然而止。

自教皇宮之外向內，一路有人長驅直入，穿過了層層洞開的門扉，沒有任何通報，也沒有任何禮儀，就如此傲慢地走進了最核心裏。

連一秒鐘都不願再等待。

樞機主教們擡頭，看向不速之客，眉頭皺起。

時至如今，再沒有人不認識那一頭標志性的白發，還有那個冷漠的年輕人。可在看到他手腕上那一串古舊的玫瑰念珠時，卻都忍不住楞了一下。

沒有人不清楚它所代表的意義。

就在所有人的凝視中，他走到最前方，向著赤之王，躬身行禮。

赤之王擡起了眼眸，看著他：

“想明白了麽？”

“承蒙好意，陛下。”

葉清玄說：“今夜我就要離開聖城了。”

赤之王沈默許久，輕聲嘆息：“我以為聖城應許你的東西，已經足夠滿足你。”

“太慢了。”

葉清玄搖頭，“我等不及。”

漫長的寂靜裏，赤之王凝視著那個年輕人的眼睛，卻忽然覺得，或許是自己猜錯了。

他原本以為葉清玄會從中得到領悟，可現在他看到的，卻絕非如此。

那一雙漆黑的眼瞳裏，燃燒得分明是決絕和瘋狂的火，就像是荒原中蔓延的熔巖，燒化了地殼和鋼鐵，便升上天空，要點燃整個世界……

赤之王垂下眼睛，不再去看。

“去吧。”

他疲憊地揮手：“三十分鐘後，有一班船，會送你到任何你想到的地方去。會有人在那裏將你想要的東西給你。自此之後，所行的一切，或許只有神能夠庇佑你。”

葉清玄笑了笑，沒有再說什麽。

他躬身行禮，然後轉身離去。

大門轟然關閉。

在重新歸來的低沈喧囂中，赤之王困倦地閉上眼睛，可是不知為何，卻忽然想起往日蓋烏斯最喜歡的那本詩集。

從此我們作為人類飽經痛苦，備嘗艱辛。變得冷酷涼薄，以證明我們肉身的石頭本性……

或許，這就是人類吧。

……

……

深夜，聖城之外，寂靜的碼頭。

在海潮聲中，葉清玄沈默地等待，閱讀著赫爾墨斯遺留的筆記。

隱約的月光從雲層的縫隙中落下，便照亮了另一個模糊的身影。介於虛實之間的虛影站在葉清玄身旁，端詳著這個年輕人的模樣，便忍不住嘆息。

“每個樂師都夢寐以求的冊封，一步登天的補償，真得說不要就不要了？”

“我想要的東西不在這裏。”

葉清玄凝視著遠處鋼鐵城市的剪影，緩緩搖頭，“聖城也給不了我。”

“小葉子，你終於上道啦。”

蘿拉笑了：“本來就應該這樣呀！想要什麽，自己去拿不就好了？何必那麽多顧忌？反正這個世界已經被百目者弄成了這個鬼樣，再怎麽變得糟糕，也不過是地獄而已。”

在高亢的汽笛聲中，鐵輪已經準備就緒。

遠方的馬蹄聲漸進，有披著白衣的信使縱馬而來，停在葉清玄的面前。

“以聖城大主教、神明之代表、最高教宗、赤之王的名義宣告。”

那信使半跪與地，雙手向葉清玄呈上一條青金紋飾的赤色聖帶：“自即日起，冊封葉清玄為信理部主事，大審判官，受命重建宗教審判所，巡視諸國，封號‘神之手’。以公義的冠冕加與你，自此之後，所言所行，皆為正理。——這便是神的旨意！”

“神之手？”

葉清玄凝視著那一條赤紅的聖帶，許久，輕聲笑起來：“很好，我喜歡這個稱號。替我謝謝聖座。”

說著，他將那一條聖帶披在肩頭，便秉承了神的使命，自有威嚴。

漆黑的眼瞳肅冷如鐵，令信使不敢直視，敬畏地低下頭。

“那麽，便先以神的旨意，去創造一個更好的世界吧，從火和鐵之中。”

他轉身離去。

再不曾向身後眷顧一眼。

……

在寂靜的月光照耀之下，汽笛聲尖銳地迸發。

鐵輪緩慢地開動，掀起暗流與波瀾，駛向了遠方。

在船艙的黯淡燈光中，葉清玄凝視著筆記上那龐大而繁覆的設計圖，赫爾墨斯的最後遺產，那橫跨了整個物質界、被命名為“以太之網”的龐然大物。

筆記的最後，是一張被夾在頁底的照片。

那是赫爾墨斯不知何時攝下的影像，照片中，白汐踩著推車，被一只狂奔的金毛大狗拉扯，雞飛狗跳中，馳騁在阿瓦隆的街道上。

明明翻車在即，可是卻笑得像是得到了整個世界一樣。

“要等著我呀，白汐。”

他撫摸著照片中的笑容，閉上眼睛。

很快，我就會去找你……

到時候，再不會讓任何我所愛的人從我身邊離去！

……

……

自那一夜開始，來自中央聖殿的通報傳遞向四面八方。

死去多年的宗教裁判所從灰燼中再度覆活。

火刑架的光芒將重新照亮整個世界。

那個被稱為“神之手”的年輕人舍棄了曾經的美夢和熱望，再次踏上了漫漫歸途。

而這個世界已然被浸在了動蕩之中。

誠如盧多維克曾經所言，一個新的時代開始了。

不是屬於人類的黃金時代，也並非是深淵的亙古黑暗，在火和鐵中，全新序幕被拉開，新的時代即將到來。

交響·無光之海

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