黑暗的殿堂中，黯淡的火光照亮了聖徒雕像的殘破面孔，遍布苔蘚和裂隙的雕像從墻壁上延伸而出，手持著火把，凝望著黑暗的深處。

絲絲縷縷的慘綠色氣息在這龐大的殿堂中氤氳著，宛如活蛇一般地竄動著。在淒厲的旋律裏，那慘綠的霧氣不斷地膨脹、收縮著，每一次收縮，黑暗中便發出了尖銳的慘叫。

那幾個呻吟的聲音在霧氣的深處痛苦掙紮著，嘶啞地咒罵。

“盧多維克，你如何膽敢竊據教皇之位！”

“黑樂師……你身為樞機主教，與黑樂師勾結，盧多維克，神怒之！神怒之！神的怒火早晚會將你化為灰燼！”

“盧多維克大人，我願意投降，願意向您效……”

那個哀求的聲音還沒說完，便發出一聲慘叫，毒霧中傳來清脆的骨骼碎裂聲，緊接著，一個嘶啞的聲音響起：

“你可以殺了我們，盧多維克，但薩羅滿聖殿絕不會容忍你這樣的罪人褻瀆！聖城千年的榮耀，絕不會毀在你的手中，絕不會！！！”

話音一落，毒霧裏便傳來了一聲悶響，燃燒生命的神聖光芒亮起，旋即被無處不在的黑暗撲滅。

霧氣和黑暗裏，傳來源源不斷地咀嚼聲，血水飛濺，落在聖徒的雕像上，染紅了它們木訥的面孔。

直到最後，一片寂靜中，再無聲息。

仿佛有風來。

那慘綠的霧氣蠕動著，匯聚在一起，化作細細地一線熒光，重新回到了一座頭骨酒杯之中。

酒杯被一名枯槁的老樂師捧起，陰森一笑，回頭看向身後。

“礙事兒的解決了，大人。”

於是，黑暗中，腳步聲響起，一行人走進火光之下。

那些身披神聖教袍的神甫們佇立在火光下，臉上卻帶著猙獰陰森的鳥嘴面具。

直到確定空氣中再無毒物殘留之後，為首的老人才摘下面具，露出盧多維克的面孔。

他佇立在那幾具殘缺的屍體前面，面無表情地看了它們一眼。

“這種分不清時局的蠢貨，為什麽走到哪裏都這麽多？”

無人回答。

手握著教宗權杖，盧多維克走向了地底大殿的最深處，那一扇青銅門扉，凝望著上面的猙獰浮雕。

在那龐大到令人瞠目結舌的大門之上，是三個青銅澆鑄的醜陋人像，頭戴枷鎖的罪人們凝望著腳下的門扉，痛苦掙紮，不願意接近。

而就在門扉之上，無數陰森而華麗的浮雕中，數百個常人大小的銅像浮雕在門扉上演繹著地獄的痛苦，代表著救贖的天國之光照耀著他們，令他們渴望地擡頭，凝望著門扉中央那被天使們環繞、侍奉著的光芒之人。

這是地獄與救贖的門扉。

盧多維克伸手，撫摸著那青銅之門上的痛苦面孔，便露出憐憫地微笑。

這便是只有歷代教皇才能夠踏入的禁地，封存著神聖之釜的隱秘聖所，唯有赤之王才能夠得知、踏入、掌握的神聖殿堂。

——薩羅滿聖殿。

“尼伯龍根。”

盧多維克開口，於是，陰暗的頂穹上便有平靜的聲音響起：“聖座，有何吩咐？”

“沒有什麽吩咐，只是想要感謝你而已。”

盧多維克凝視著面前的三寸虛空，淡淡地說道：“薩羅滿聖殿隱藏在聖城的最深處，如果沒有你的指引，恐怕我現在還找不到通過‘米諾陶思之路’的方法。”

“為教皇引路，這是我的應盡之責。”

“你認可我是教皇？”盧多維克的眉頭微翹：“真是有趣，那麽多人類認為我得位不正，可一個天災卻願意承認我教皇之位。”

“對我而言，教皇就只是教皇而已。”

尼伯龍根回答：“我跟人類達成的契約是記錄他們存留的故事。在故事之中，‘聖座’這個角色和其他人並無什麽差別，既然您是由西斯廷會議選拔而出，那麽，您就是‘教皇’。飲下神聖之血之後，您便是新的赤之王。”

“你不為自己選擇立場麽？”盧多維克嘲弄地笑了：“堂堂天災，竟然像是墻頭草一樣。”

“記錄者不能存在立場，否則記述便會有失偏頗。”

尼伯龍根說：“‘三賢人’與人類同存，但各有自我的本質和道路。我不是指導者，也並非引領者，只不過是‘見證者’而已。見證事象、記錄事象，存留事象，這是我的責任。我不阻攔別人來閱讀這些故事，也不會去嘗試改變它。如果您覺得我包藏禍心，大可不必相信我。”

尼伯龍根的話語簡單又直白，卻令盧多維克笑了：“尼伯龍根，你真覺得自己無所不知麽？”

“現在還不能。”

尼伯龍根回答：“只要不斷的見證，不斷的記錄，不斷地觀察，總有一天，我會的。”

“那就祝你早日完成這個不存在可能的夢想吧。”

盧多維克揮手，令他的聲音散去。

大殿重歸寂靜。

“終於……要開始了啊。”

盧多維克凝視著面前的大門，輕聲呢喃。

黯淡的光芒下，所有從者恭謹地後退，拜伏在地，唯有盧多維克一人上前，舉起了手中的教宗權杖，肅聲吟誦出開啟門扉的秘語。

“——凡有血氣的就必一同死亡，凡人必仍歸塵土。”

崩！

教宗權杖嵌入了地上的嵌孔中，令龐大的廣場為之震顫。鋼鐵摩擦的聲音中，在地上，無數同心嵌套黃銅之環旋轉，機樞展開，露出廣場之下密密麻麻的齒輪，那些齒輪彼此沿著軌道巡行，碰撞，迸發出火星，又彼此摩擦，扭轉，迸發出宏偉而龐大的力量。

那種可怕的力量從銅和鐵中迸發，卻超越了物質，仿佛淩駕於生與死之上，超越了常人的想象。它在黑暗中運行，點燃了火焰，融化了鐵石，迸發出宛如龍吟的巨響。

暴風從黑暗中席卷而來。

地獄之門轟然洞開。

……

……

葉青玄從痛苦中醒來，擡起頭，看向雙手。

雙手依舊被釘在鐵壁之上，銀釘遍布血跡。有的時候生命力太強也不是好事，血肉已經彌合了，就仿佛是生長在了銀釘之上，稍微一動，便疼得鉆心刺骨。

黑暗中，有腳步聲傳來。

“你恢覆得比預想的要快啊。”

原罪之衣撇了一眼牢籠之外的塞繆爾，黯淡的光芒中，塞繆爾披著赤紅的外袍，看不清下面的軀體，可裸露在外的頭顱卻是破碎又殘缺的，左半邊頭顱已經消失無蹤，殘留的面孔上寫滿了憎恨和癲狂。

“打開籠子吧。”塞繆爾沙啞地說：“剛剛收到了盧多維克大人的消息……一切順利，現在已經不需要他了。”

“那就交給你了。”

原罪之衣最後看了葉青玄一眼：“盡量留下大腦吧，保存他的意識……把他當成禮物，我的主人會承你的情。”

“不。”

塞繆爾罔顧了一位黑暗眾卿的友誼，咬著牙，發出森冷的聲音：

“——我要將他碎屍萬段！”

原罪之衣一楞，正想要說什麽，卻傳來了“卡啪”一聲脆響。

宛如瓜熟蒂落。

葉青玄的頭顱從肩膀上脫離，滾在了地上。

至死，臉上都帶著不可置信的神情。

……

……

漫長的黑暗之路中，盧多維克沈默的前行。

在聖城的最核心，教皇宮之下，薩羅滿聖殿隱藏在以太界的碎片中，被重重設施拱衛。

哪怕打開了地獄之門，可門後依舊有數不清的結界和歧路在保衛著它的存在。

正是因為明白其重要性，人類才如此工於心計地想要守衛它的存在，乃至用盡了一切能夠想到的辦法，埋下了能夠制造出的一切陷阱，藏起了所有有可能被發現的痕跡……

縱使神祇降臨，亦會短暫地迷失在這一片無盡的黑暗中。

可教宗權杖卻煥發著隱約的光芒，照亮了前行的道路，引導著盧多維克筆直地向前，不顧周圍的幻象和流光，推開了一重重大門。

一路上無數精心設計的陷阱都沈寂在那光芒之中，縱使如此，那洩露出的鳳毛麟角也足以令人心神顫栗。

宛如在萬丈懸崖之上的鋼索上巡行。

直至最後，盧多維克已經降落在了以太界的最深處，從內側走進了那一座神聖之城裏。

在無數群星的拱衛之下，宛如天國一般的光明和輝煌中，最後的大門，也在他的面前無聲地開啟，展露出深藏在其中的龐大空間。

在那一片光芒無法照亮的昏暗中，聳立著一座古老的祭壇。

仿佛石質的大釜屹立在祭壇上，承接著一縷飄渺的光芒，醞釀出了晶瑩剔透的聖血。

凝望著那石釜，哪怕深沈如盧多維克，眼神中也亮起了碧綠的火光：

“神聖之釜……”

可就在那一瞬間，他臉上的笑容便消散了。

因為祭壇之後，有沙啞地咳嗽聲響起。

像是經年的肺病發了，那個聲音咳嗽地撕心裂肺，痛苦非常。直到最後，才勉強地止住，取出一塊手帕擦拭著嘴角的口水。

“不好意思，最近身體不太好。”

那佝僂的老人扶著祭壇的邊緣，緩緩從後面走出，看著盧多維克時，神情就變得分外無奈：

“而且後背有點疼啊，尤其是……這裏。”

他指了指自己的後心——那個本應該被一把匕首貫穿的部位——哪怕現在那裏依舊完好無缺。

在那一縷飄渺而神聖的光芒照耀中，老人擡起了面孔，露出了那張熟悉的面孔，令盧多維克的表情越發的難看。

他早已經應該死了。

遺體在眾多的主教的見證之下，被火焰燒成了灰燼，葬入地宮之中，與歷代教皇一起。

可現在，本應該早就死去的前任教皇卻站在神聖之釜的前方，端詳著或許是殺死自己的幕後黑手之一，卻露出笑容。

那笑容帶著愉快和嘲弄，卻令人覺得分外見鬼。

因為所有人都知道，前任赤之王，最著名的便是鐵面和冷漠——那個人，是絕對不會笑的！

“我還活著，你是不是很疑惑？”

前任的教皇一屁股坐在祭壇的臺階上，笑著，展開了雙手，神秘地說道：“如你所見，就像是聖典上說的那樣……”

“——我覆活了。”

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