第二百五十章 原罪之鐘
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當晚，八點。
學院，大禮堂，座無虛席。
低沈的喧囂聲裏，臺下黑壓壓地一片。在學院中，不論是一年級的新生還是行將畢業的學生都收到了通知，聚集在了這裏。
雖然會議還沒開始，但每一個來到這裏的人都心知肚明：這些日子以來鬧得紛紛揚揚的抄襲案，在協會的評議做出判定之後，學院終於要給大家一個說法了。
只是這個說法，令臺下不少人覺得不甚愉快。
“只是一個通告會而已，何必規定要我們來？”
啟示學院的位置，一位老師神情冷硬：“英格瑪那個家夥搞出來的事情，非要扯上我們。我們現在都不敢出門了，他們難道還不滿意？”
“嘿，當時給英格瑪吹風造勢的時候，你們可沒這麽說啊。”
說話的是變化派系的老師，反正看熱鬧不嫌事兒大。那啟示學院的老師臉色變了變，瞪了他一眼，不再說話了。
只是每每看向亞伯拉罕那個位置時，他的眼神便說不出的厭惡：那個家夥，簡直是個麻煩。動不動就惹出這麽大的事情來。
“反正就是想看我們丟面子吧？”
他嘴裏不忿地嘟噥著，“至少，這次我們也算給足面子了，那個家夥最好別不識好歹。”
“咳咳。”
他身旁的同僚低聲咳嗽提醒，他才察覺整個會場一片寂靜，趕忙住嘴收聲。
緊接著，神情覆雜的西德尼出現在臺上。校長並沒有出現，很明顯，西德尼是被校委會丟出來頂缸。反正丟人的事情一直都是這個家夥來做，正因如此，他的神情才不怎麽好看。
“今天在這是，是要宣布一件事情。”
他掏出了講話的稿子，木然地低頭念起來，越是念，頭就越低，只覺得每個字都像是耳光一樣打在臉上，生疼。
“……經過聖城和樂師協會的評定，‘英格瑪的成果系自抄襲’無誤……因造成的影響太過惡劣，現撤銷英格瑪的一切教職，並在痊愈之後移交樂師協會進行公開審判。在此事件中，樂史系蒙受諸多不白之冤，在學院的支持之下，得以洗清……”
聽到他竟然這麽說，臺下頓時噓聲一片，喝倒彩的聲音延綿不絕，打斷了他的講話。他低著頭，也不管，只是坑坑巴巴地繼續念著稿子：
“……根據亞伯拉罕、亞伯拉罕大師的本人的意願，新的樂史系將重新在原址上進行修建，並且在女皇授勳的儀式完畢之後，重新開始授課。下面，請樂史系代表，葉首席來為大家講話，大家鼓掌歡迎。”
他收起稿子，神情麻木地看向了後臺。
在臺下，一片怪異的掌聲響起。此時場下涇渭分明地分成了兩撥人，一撥人神情興奮，鼓掌叫好，另一撥人則面色麻木，如同泥塑木雕。
“戲肉來了。”
臺下，有的學生冷笑：“鹹魚翻身之後，不知道要怎麽耀武揚威呢。”
“放心吧，這位東方首席應該是個聰明人。”
三年級的首席坐在前排，只是看著自己的指甲：“假如他還有點理智的話，就不會太囂張。畢竟得罪的人太多，以後的路也不好走。畢竟……日子還長著呢，不是麽？”
“假如不識好歹的話，那就沒辦法了吧。”
“再怎麽還能翻了天麽？別忘了，這裏是皇家音樂學院。他又不是正式的樂師，真以為一個節律級有多厲害麽？假如他真覺得自己玩得起，我以大欺小去找他進行一場樂師對決。到時候，他也沒話說吧？”
一片冷笑聲傳來，幾個快要畢業的學生抱懷坐在後面，冷眼看著臺上。
漫長的等待，許久的寂靜。
在後臺一直沒有人出來，所有人都楞住了，困惑地看著臺上，議論紛紛。
在臺上，一臉僵硬笑容的西德尼也快要呆不下去了，叫來一個人，低聲催促了一句。那個人奔向後臺，很快，便茫然地回來，將一封信交給了西德尼。
西德尼楞了一下，拆開信封掃了兩眼之後，神情就變得難看起來。
那個家夥，竟然拒絕出席，只是送了一封信來？
只是贏了一場評議，便倨傲到這種程度嗎？
全校都到了，結果那個姓葉的家夥反而開始耍大牌了？臺下那些不忿的學生也越發地陰沈起來。
“大家好，我是一年級的首席，那個東方人，葉青玄。因為有些事情我無法親自到場，因此寫了這一封信給大家。”
在臺上，西德尼抓著信紙，呆板地念道：
“有關最近的風波，相比大家都有所耳聞。感謝那些支持我的人。感謝各位在這一場鬧劇中為我的老師仗義執言，我會記住其中的每一字和每一句，並盡可能的予以回報。不過，我知道各位之中，還有很多人不喜歡我。”
西德尼念到這裏，眉頭皺起，神情越發地僵硬：
“但老實說，對我來說，這無所謂。我並不祈請各位能夠將高貴的友誼施舍給我這個不合群的怪人，也不大想理你們。只是，我希望通過這件事，能夠讓以後某些人的針對我們的無謂挑釁能夠少一些。畢竟，解決這種事情毫無成就感。”
“簡直狂妄！”
那些面目陰沈的學生被葉清玄的態度激怒了，高聲怒喝。彼此交換著眼神，按捺不住怒火。
在臺上，西德尼的神情越發古怪，這一封簡短信箋已經讀到了末尾，他讀地結結巴巴，每個字都吃力起來：
“……以及，我衷心的期望以後不會再出這樣的事情，為了讓某些人的記性好一些，引以為鑒。我決定找個顯眼的地方給他們留個小小的紀念。——希望他們會喜歡。”
念到這裏，他楞住了，看向最後面的結尾：“您最忠實的朋友，葉清玄。”
毫無疑問，葉清玄毫不客氣的語氣講大部分強捺怒火的學生給激怒了，喧嘩吵鬧聲一片，整個大禮堂內都亂成了一團。
那個見鬼的家夥，是想借著這件事教訓整個學院麽？
他以為自己是誰？還有那個見鬼的“小小紀念”？這種明顯的警告語氣，簡直惹人發笑。難道他能在學院裏翻了天去？
可很快，他們就聽到了背後錯愕的驚呼，還有一片呆滯的寂靜。
在臺上，西德尼像是看到了什麽見鬼至極的東西，僵硬的表情一點點地破碎了，變成了十足的驚愕。
於是，他們錯愕地回頭看去。
看到了大禮堂門外的漆黑夜空，漆黑的夜空中，有赤紅的火光。
有哪裏，著火了？
哪裏著火了？
……
……
同樣的夜空之下，有白發的少年坐在長椅上，沐浴火光。火光照亮了他的白發，白發像是變成了紅色，也熱情似火。
在他的面前，啟示學院的主樓沐浴在火焰地光中，熠熠生輝。就像是真的如那些人所說的那樣，化作了照破黑暗的火炬，照亮了人類光明而遠大的未來。
在英格瑪的辦公室中，那些古舊的典籍、珍貴的收藏，還有奢華的家具，都沈浸在火焰中，化作了灰燼和火粉。
它們在熱風中被吹起，飄揚在天空之中，星星點點，綺麗而驚艷。
很快，今天值守的教師駕馭著“風魂”從天而降，察覺到燃燒的主樓，連忙拉響了警報。然後看向不遠處無所事事的少年，眉頭皺起：
“這是怎麽回事兒？”
“很簡單，著火了啊。”
葉清玄攤手，一如不久之前的學校對自己說的那樣：“最近天幹物燥，物品自燃，很正常嘛。”
他坦然地凝視著那一雙滿是懷疑的眼眸，神情無辜又茫然。反正不管怎麽樣，到最後，都會像是調查結果顯示的那樣。
天幹物燥，物品自燃。
這只是一樁意外，一如同上一樁意外所發生的那樣。既然樂史系出現意外這種說法能夠被人接受，那麽啟示學院出現意外也很合理吧？
就像是欣賞著什麽絕美的景色一樣，他安靜地坐在長椅上，凝視著大火升上天空，輕聲感嘆：
“——真好看啊。”
夜空之中，隱隱地鐘聲傳來。
……
……
“好茶。沒有想到在西方也能喝到這麽好的茶葉。”
鐘表店中，胡先生放下了茶杯，悵然感嘆：“一別東方多年，已經好長時間沒喝過茶了啊。”
“先說事兒，少裝逼。”
在他對面，赫爾墨斯抱著一盒子的餅幹，嘎嘣嘎嘣地吃著，看向胡先生的眼神分外詭異：
“我還真是有些期待，那位被攝政王架空的女帝派出你這麽一位使者來到阿瓦隆，是想要做什麽。難道是來聯絡革命軍，裏應外合，弄死白恒那個亂臣賊子？要是這樣，你們就來錯地方了，全世界都知道，革命軍都藏在黑暗世界裏，你在阿瓦隆什麽都找不到。”
“先生說笑了，陛下素來與那群叛亂分子毫無瓜葛。”
胡先生擺了擺手，正色說道：“在下至此，是為了查明白一些過去的事情，然後找一個人。”
“葉蘭舟？嗤！”
赫爾墨斯嗤笑：“白恒那個家夥準備篡位，把將葉氏上下全部殺光的時候你們沒後悔，現在著急也沒用了啊。”
“職責所在，還望先生告知。”
胡先生起身，一揖至底：“葉蘭舟，如今究竟在何處？”
赫爾墨斯翻了個白眼：“你問我，我問誰？葉蘭舟那個家夥長著腿，天南海北，去哪兒都有可能。”
胡先生長嘆一聲，從袖口中掏出一枚古舊銀幣，推向了赫爾墨斯：“看在這個東西的面子上，還望通融則個。”
赫爾墨斯皺眉，“你拿出這個東西來，按照規矩，我確實應該回答你一個問題。但你確定要問這個？”
“正是。”胡先生點頭。
赫爾墨斯面無表情：“他死了。”
“不可能。”
胡先生決然搖頭：“在下曾被囑咐：活要見人，死要見屍。”
“嘖，你們這群家夥，怎麽就這麽犟呢？”
赫爾墨斯煩躁地將餅幹盒丟在了旁邊，從櫃子下面拿起一個大罐子，拍在桌子上：“喏！你說得‘死要見屍’，在這兒呢！”
胡先生楞了一下，僵硬住了。
許久之後，他伸出手，掀開罐子上覆蓋的灰布，灰布上，塵埃簌簌抖落。
在塵埃和灰布之下，琥珀色的液體中，浸泡著的是一顆頭顱。
那一顆面目蒼白而俊秀的頭顱閉著雙眼，沈睡在琥珀色的液體中，黑色的長發如同海草一般地隨著液體而波蕩著。
不見曾經的雄姿英發，卻依舊恬靜如月光，靜謐而美好。不像早已死去，而是陷入沈睡之中。
“——當年巴赫親手砍下來的腦袋，你要的話，拿去！”
胡先生楞了一下，搖了搖頭，放下擡起灰布的手掌，於是那一張面容重新被掩埋進黑暗之中。
“何至於此……”
他頹唐地坐在椅子上，許久之後長嘆一聲，不再說話。
在遠處，隱隱有低沈的鐘聲傳來，鐘聲回蕩在夜空之中，響徹四面八方。
那鐘聲有神秘的力量，隱隱有著無數人的歡歌和讚頌，所過之處，以太鼓蕩，仿佛也為之起舞。
灰布之下的黑暗中，那一顆頭顱仿佛也從長眠中短暫的蘇醒了。
嘴角似是勾起了一絲若有若無地笑容。
如同幻覺一樣。
如同月光。
……
……
千裏之外，聖城。
這一座鋼鐵城池的百丈高塔之上，燈火通明。
臨近西方阿斯加德的冰原壁壘換防的關鍵時刻，身著紅衣的樞機主教們正因此爭論不休，彼此吵得面紅耳赤。
“已經有六年沒有神孽級天災出現過了，再保持這種臨戰狀態，對於阿斯加德和教團來說都是不折不扣的負擔。光是每年消耗的青金就足足有數百萬之巨！”
“才僅僅六年而已！倘若本次換防出現了什麽意外，導致天災再次進入人類腹地，所造成的損失別說六年，就是六十年、六百年恐怕都難以恢覆！昔日被‘白銀之潮’推平的那幾個公國至今都還未曾恢覆生氣，如此前車之鑒，還不夠我們警惕麽？”
“說得冠冕堂皇，你知道光是維持要塞運轉，每天的消耗究竟有多少麽？更況且，我們對天災的探究已經停滯了數十年了，不僅僅是黑暗世界的探索也不見效果，蓋烏斯那個混賬和他的革命軍也至今還在逍遙法外！偏偏最近諸國越來越懈怠了，內耗嚴重，根本不在乎防線之外的黑暗世界裏究竟有多可怕的東西……精神上的腐蝕墮落比物質上的空虛更可怕，長此以往，恐怕就算有堡壘，也是個樣子貨！”
“教團從不幹涉別國內政，不要為這種陰暗行徑找借口！”
“蠢貨！追求這種程序上的正義對結果有任何幫助麽……”
爭論已經持續了三天了，毫無任何結果。
只是今天，長桌的盡頭，臺階上的那個端坐的身影似是沈思，並沒有傾聽他們的意見。只是仰頭凝視著星空，星空中，有隱隱的鐘聲回蕩。
“冕下！冕下，還請從速絕判……”
主教們看向沈默的教皇，神情困惑而鄭重，在禦座之側，侍從輕聲呼喚：“教皇冕下，主教團在等您的決定。”
禦座之上，赤之王擡起手，屏住那些爭吵的雜音，只是聽那鐘聲。
萬籟俱寂。
有鐘聲自天上來。
……
……
長夜之中，有鐘聲響起。
那銅鐘古舊巨大，隨著震動，抖落灰塵，展露出宛如燃燒一般地銅光，銅光如火焰顫動著，鐘聲轟鳴。
轟鳴的鐘聲在天空中擴散，向著極遠處，駕馭著狂風，傳達至千萬裏之外，回蕩在黑暗世界之中。
震散了北方壁壘上的冰雪，晃動了東方長城下的烽火、在南方熾土上掀起塵沙，從北方海域中融入了漣漪。
那鐘聲無遠弗屆，敲打在所有人類的耳邊。
“蓋烏斯先生，這是剛剛從阿瓦隆傳來的報告。”
在暗室之中，輪椅上頭發花白的老者戴上了眼鏡，借著燈火端詳著紙上的訊息，許久之後，露出欣慰地笑容。
“恭喜你，亞伯拉罕。”他凝視著阿瓦隆的方向，輕聲呢喃：“終於如願以償地尋找到了自己人生的意義。”
無人回應。
只有隱隱地鐘聲回蕩。
不論是蒼茫荒野之中的篝火旁，還是漫漫風雪中的城池中，都聽到了那低沈而悠遠的鐘聲。鐘聲在徘徊。
“賢者之鐘？”
黑暗世界中，沈默前行的巴赫回頭瞭望；九霄之上，行走在星環之上的高冠老者垂首，重瞳望向聖城。
聖者殿堂中，七十六座不滅的燈火也鐘聲中震顫，沈睡在其中聖靈們睜開了眼瞳，彼此看了一眼。
“四十二年了……”
“賢者之鐘被敲響了。”
“原罪之鐘……”
“人類越來越接近黑暗時代的真相了。”
“大源的動蕩將到來。”
“決戰的日子，再度近了。”
燈火中的聖靈們低聲呢喃，最終閉上眼瞳，再度陷入了漫長的沈睡中。
黑暗中只有燈火依舊。
鐘聲依舊在回蕩。
……
在鐘聲中，滿是酒氣年輕人從夢中驚醒，發出痛苦地呻吟。
他抓起了身旁的酒瓶，飲盡了其中殘留的液體，酒精的力量再度擴散開來，他撐著桌子爬起，大口喘息。
“夏爾，又做噩夢了麽？”
亞伯拉罕推開他房間的門，神情憂慮。
“沒有啊，老師。只是喝醉了而已。”
夏爾勉強地笑了笑，從地上爬起來：“哎呀，一不小心就喝掛了，最近真是越來越不像話了。要是讓葉子他們看到，恐怕又要數落我半天吧？”
他推開窗戶，散去空中的酒氣，月光照在他的臉上。
夏爾坐倒墻角，摸索著口袋，摸出了半根煙卷，點燃，深吸了兩口，露出了勉強地笑容看向門口。
可門是關著的，並沒有什麽老師，亞伯拉罕也不再這裏。
於是，他仿佛明白了什麽，黯然地收回了視線。
“還是夢麽？”
裊裊的青煙從他的手中的升起，彌散在夢境中的月光裏，消散無蹤。
月光下，墻壁漸漸地破敗，地中的縫隙裏有血水滲透出來，如同泉湧。那血水中有無數手掌上擁抱著他，像是母親一樣，溫暖又柔軟。
有一個記憶中的聲音在他耳邊呢喃：
“——請告訴他，我很幸福。”
那個飄渺的聲音徘徊在他的心中，空空蕩蕩的，不知去到了哪裏。
他笑了笑，閉上眼睛，依偎在那夢境的懷抱中。
媽媽，你真的幸福嗎？
……
……
在同樣的天幕之下，有火光之前沈默的白發少年，有沈睡在窗前的年輕人，有層層鐘表間的稚嫩女孩……
與此同時，有披著灰袍的人影踏上了阿瓦隆的土地。
有麻雀落在他的肩膀上，他傾聽鐘聲，仰望星空，可眼瞳中沒有星辰，只有深淵一般地晦暗。
“人類的世界……”
他沙啞呢喃：“人類的……惡臭！”
天空中，鐘聲回蕩。
鐘聲為誰而鳴？
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低沈的喧囂聲裏，臺下黑壓壓地一片。在學院中，不論是一年級的新生還是行將畢業的學生都收到了通知，聚集在了這裏。
雖然會議還沒開始，但每一個來到這裏的人都心知肚明：這些日子以來鬧得紛紛揚揚的抄襲案，在協會的評議做出判定之後，學院終於要給大家一個說法了。
只是這個說法，令臺下不少人覺得不甚愉快。
“只是一個通告會而已，何必規定要我們來？”
啟示學院的位置，一位老師神情冷硬：“英格瑪那個家夥搞出來的事情，非要扯上我們。我們現在都不敢出門了，他們難道還不滿意？”
“嘿，當時給英格瑪吹風造勢的時候，你們可沒這麽說啊。”
說話的是變化派系的老師，反正看熱鬧不嫌事兒大。那啟示學院的老師臉色變了變，瞪了他一眼，不再說話了。
只是每每看向亞伯拉罕那個位置時，他的眼神便說不出的厭惡：那個家夥，簡直是個麻煩。動不動就惹出這麽大的事情來。
“反正就是想看我們丟面子吧？”
他嘴裏不忿地嘟噥著，“至少，這次我們也算給足面子了，那個家夥最好別不識好歹。”
“咳咳。”
他身旁的同僚低聲咳嗽提醒，他才察覺整個會場一片寂靜，趕忙住嘴收聲。
緊接著，神情覆雜的西德尼出現在臺上。校長並沒有出現，很明顯，西德尼是被校委會丟出來頂缸。反正丟人的事情一直都是這個家夥來做，正因如此，他的神情才不怎麽好看。
“今天在這是，是要宣布一件事情。”
他掏出了講話的稿子，木然地低頭念起來，越是念，頭就越低，只覺得每個字都像是耳光一樣打在臉上，生疼。
“……經過聖城和樂師協會的評定，‘英格瑪的成果系自抄襲’無誤……因造成的影響太過惡劣，現撤銷英格瑪的一切教職，並在痊愈之後移交樂師協會進行公開審判。在此事件中，樂史系蒙受諸多不白之冤，在學院的支持之下，得以洗清……”
聽到他竟然這麽說，臺下頓時噓聲一片，喝倒彩的聲音延綿不絕，打斷了他的講話。他低著頭，也不管，只是坑坑巴巴地繼續念著稿子：
“……根據亞伯拉罕、亞伯拉罕大師的本人的意願，新的樂史系將重新在原址上進行修建，並且在女皇授勳的儀式完畢之後，重新開始授課。下面，請樂史系代表，葉首席來為大家講話，大家鼓掌歡迎。”
他收起稿子，神情麻木地看向了後臺。
在臺下，一片怪異的掌聲響起。此時場下涇渭分明地分成了兩撥人，一撥人神情興奮，鼓掌叫好，另一撥人則面色麻木，如同泥塑木雕。
“戲肉來了。”
臺下，有的學生冷笑：“鹹魚翻身之後，不知道要怎麽耀武揚威呢。”
“放心吧，這位東方首席應該是個聰明人。”
三年級的首席坐在前排，只是看著自己的指甲：“假如他還有點理智的話，就不會太囂張。畢竟得罪的人太多，以後的路也不好走。畢竟……日子還長著呢，不是麽？”
“假如不識好歹的話，那就沒辦法了吧。”
“再怎麽還能翻了天麽？別忘了，這裏是皇家音樂學院。他又不是正式的樂師，真以為一個節律級有多厲害麽？假如他真覺得自己玩得起，我以大欺小去找他進行一場樂師對決。到時候，他也沒話說吧？”
一片冷笑聲傳來，幾個快要畢業的學生抱懷坐在後面，冷眼看著臺上。
漫長的等待，許久的寂靜。
在後臺一直沒有人出來，所有人都楞住了，困惑地看著臺上，議論紛紛。
在臺上，一臉僵硬笑容的西德尼也快要呆不下去了，叫來一個人，低聲催促了一句。那個人奔向後臺，很快，便茫然地回來，將一封信交給了西德尼。
西德尼楞了一下，拆開信封掃了兩眼之後，神情就變得難看起來。
那個家夥，竟然拒絕出席，只是送了一封信來？
只是贏了一場評議，便倨傲到這種程度嗎？
全校都到了，結果那個姓葉的家夥反而開始耍大牌了？臺下那些不忿的學生也越發地陰沈起來。
“大家好，我是一年級的首席，那個東方人，葉青玄。因為有些事情我無法親自到場，因此寫了這一封信給大家。”
在臺上，西德尼抓著信紙，呆板地念道：
“有關最近的風波，相比大家都有所耳聞。感謝那些支持我的人。感謝各位在這一場鬧劇中為我的老師仗義執言，我會記住其中的每一字和每一句，並盡可能的予以回報。不過，我知道各位之中，還有很多人不喜歡我。”
西德尼念到這裏，眉頭皺起，神情越發地僵硬：
“但老實說，對我來說，這無所謂。我並不祈請各位能夠將高貴的友誼施舍給我這個不合群的怪人，也不大想理你們。只是，我希望通過這件事，能夠讓以後某些人的針對我們的無謂挑釁能夠少一些。畢竟，解決這種事情毫無成就感。”
“簡直狂妄！”
那些面目陰沈的學生被葉清玄的態度激怒了，高聲怒喝。彼此交換著眼神，按捺不住怒火。
在臺上，西德尼的神情越發古怪，這一封簡短信箋已經讀到了末尾，他讀地結結巴巴，每個字都吃力起來：
“……以及，我衷心的期望以後不會再出這樣的事情，為了讓某些人的記性好一些，引以為鑒。我決定找個顯眼的地方給他們留個小小的紀念。——希望他們會喜歡。”
念到這裏，他楞住了，看向最後面的結尾：“您最忠實的朋友，葉清玄。”
毫無疑問，葉清玄毫不客氣的語氣講大部分強捺怒火的學生給激怒了，喧嘩吵鬧聲一片，整個大禮堂內都亂成了一團。
那個見鬼的家夥，是想借著這件事教訓整個學院麽？
他以為自己是誰？還有那個見鬼的“小小紀念”？這種明顯的警告語氣，簡直惹人發笑。難道他能在學院裏翻了天去？
可很快，他們就聽到了背後錯愕的驚呼，還有一片呆滯的寂靜。
在臺上，西德尼像是看到了什麽見鬼至極的東西，僵硬的表情一點點地破碎了，變成了十足的驚愕。
於是，他們錯愕地回頭看去。
看到了大禮堂門外的漆黑夜空，漆黑的夜空中，有赤紅的火光。
有哪裏，著火了？
哪裏著火了？
……
……
同樣的夜空之下，有白發的少年坐在長椅上，沐浴火光。火光照亮了他的白發，白發像是變成了紅色，也熱情似火。
在他的面前，啟示學院的主樓沐浴在火焰地光中，熠熠生輝。就像是真的如那些人所說的那樣，化作了照破黑暗的火炬，照亮了人類光明而遠大的未來。
在英格瑪的辦公室中，那些古舊的典籍、珍貴的收藏，還有奢華的家具，都沈浸在火焰中，化作了灰燼和火粉。
它們在熱風中被吹起，飄揚在天空之中，星星點點，綺麗而驚艷。
很快，今天值守的教師駕馭著“風魂”從天而降，察覺到燃燒的主樓，連忙拉響了警報。然後看向不遠處無所事事的少年，眉頭皺起：
“這是怎麽回事兒？”
“很簡單，著火了啊。”
葉清玄攤手，一如不久之前的學校對自己說的那樣：“最近天幹物燥，物品自燃，很正常嘛。”
他坦然地凝視著那一雙滿是懷疑的眼眸，神情無辜又茫然。反正不管怎麽樣，到最後，都會像是調查結果顯示的那樣。
天幹物燥，物品自燃。
這只是一樁意外，一如同上一樁意外所發生的那樣。既然樂史系出現意外這種說法能夠被人接受，那麽啟示學院出現意外也很合理吧？
就像是欣賞著什麽絕美的景色一樣，他安靜地坐在長椅上，凝視著大火升上天空，輕聲感嘆：
“——真好看啊。”
夜空之中，隱隱地鐘聲傳來。
……
……
“好茶。沒有想到在西方也能喝到這麽好的茶葉。”
鐘表店中，胡先生放下了茶杯，悵然感嘆：“一別東方多年，已經好長時間沒喝過茶了啊。”
“先說事兒，少裝逼。”
在他對面，赫爾墨斯抱著一盒子的餅幹，嘎嘣嘎嘣地吃著，看向胡先生的眼神分外詭異：
“我還真是有些期待，那位被攝政王架空的女帝派出你這麽一位使者來到阿瓦隆，是想要做什麽。難道是來聯絡革命軍，裏應外合，弄死白恒那個亂臣賊子？要是這樣，你們就來錯地方了，全世界都知道，革命軍都藏在黑暗世界裏，你在阿瓦隆什麽都找不到。”
“先生說笑了，陛下素來與那群叛亂分子毫無瓜葛。”
胡先生擺了擺手，正色說道：“在下至此，是為了查明白一些過去的事情，然後找一個人。”
“葉蘭舟？嗤！”
赫爾墨斯嗤笑：“白恒那個家夥準備篡位，把將葉氏上下全部殺光的時候你們沒後悔，現在著急也沒用了啊。”
“職責所在，還望先生告知。”
胡先生起身，一揖至底：“葉蘭舟，如今究竟在何處？”
赫爾墨斯翻了個白眼：“你問我，我問誰？葉蘭舟那個家夥長著腿，天南海北，去哪兒都有可能。”
胡先生長嘆一聲，從袖口中掏出一枚古舊銀幣，推向了赫爾墨斯：“看在這個東西的面子上，還望通融則個。”
赫爾墨斯皺眉，“你拿出這個東西來，按照規矩，我確實應該回答你一個問題。但你確定要問這個？”
“正是。”胡先生點頭。
赫爾墨斯面無表情：“他死了。”
“不可能。”
胡先生決然搖頭：“在下曾被囑咐：活要見人，死要見屍。”
“嘖，你們這群家夥，怎麽就這麽犟呢？”
赫爾墨斯煩躁地將餅幹盒丟在了旁邊，從櫃子下面拿起一個大罐子，拍在桌子上：“喏！你說得‘死要見屍’，在這兒呢！”
胡先生楞了一下，僵硬住了。
許久之後，他伸出手，掀開罐子上覆蓋的灰布，灰布上，塵埃簌簌抖落。
在塵埃和灰布之下，琥珀色的液體中，浸泡著的是一顆頭顱。
那一顆面目蒼白而俊秀的頭顱閉著雙眼，沈睡在琥珀色的液體中，黑色的長發如同海草一般地隨著液體而波蕩著。
不見曾經的雄姿英發，卻依舊恬靜如月光，靜謐而美好。不像早已死去，而是陷入沈睡之中。
“——當年巴赫親手砍下來的腦袋，你要的話，拿去！”
胡先生楞了一下，搖了搖頭，放下擡起灰布的手掌，於是那一張面容重新被掩埋進黑暗之中。
“何至於此……”
他頹唐地坐在椅子上，許久之後長嘆一聲，不再說話。
在遠處，隱隱有低沈的鐘聲傳來，鐘聲回蕩在夜空之中，響徹四面八方。
那鐘聲有神秘的力量，隱隱有著無數人的歡歌和讚頌，所過之處，以太鼓蕩，仿佛也為之起舞。
灰布之下的黑暗中，那一顆頭顱仿佛也從長眠中短暫的蘇醒了。
嘴角似是勾起了一絲若有若無地笑容。
如同幻覺一樣。
如同月光。
……
……
千裏之外，聖城。
這一座鋼鐵城池的百丈高塔之上，燈火通明。
臨近西方阿斯加德的冰原壁壘換防的關鍵時刻，身著紅衣的樞機主教們正因此爭論不休，彼此吵得面紅耳赤。
“已經有六年沒有神孽級天災出現過了，再保持這種臨戰狀態，對於阿斯加德和教團來說都是不折不扣的負擔。光是每年消耗的青金就足足有數百萬之巨！”
“才僅僅六年而已！倘若本次換防出現了什麽意外，導致天災再次進入人類腹地，所造成的損失別說六年，就是六十年、六百年恐怕都難以恢覆！昔日被‘白銀之潮’推平的那幾個公國至今都還未曾恢覆生氣，如此前車之鑒，還不夠我們警惕麽？”
“說得冠冕堂皇，你知道光是維持要塞運轉，每天的消耗究竟有多少麽？更況且，我們對天災的探究已經停滯了數十年了，不僅僅是黑暗世界的探索也不見效果，蓋烏斯那個混賬和他的革命軍也至今還在逍遙法外！偏偏最近諸國越來越懈怠了，內耗嚴重，根本不在乎防線之外的黑暗世界裏究竟有多可怕的東西……精神上的腐蝕墮落比物質上的空虛更可怕，長此以往，恐怕就算有堡壘，也是個樣子貨！”
“教團從不幹涉別國內政，不要為這種陰暗行徑找借口！”
“蠢貨！追求這種程序上的正義對結果有任何幫助麽……”
爭論已經持續了三天了，毫無任何結果。
只是今天，長桌的盡頭，臺階上的那個端坐的身影似是沈思，並沒有傾聽他們的意見。只是仰頭凝視著星空，星空中，有隱隱的鐘聲回蕩。
“冕下！冕下，還請從速絕判……”
主教們看向沈默的教皇，神情困惑而鄭重，在禦座之側，侍從輕聲呼喚：“教皇冕下，主教團在等您的決定。”
禦座之上，赤之王擡起手，屏住那些爭吵的雜音，只是聽那鐘聲。
萬籟俱寂。
有鐘聲自天上來。
……
……
長夜之中，有鐘聲響起。
那銅鐘古舊巨大，隨著震動，抖落灰塵，展露出宛如燃燒一般地銅光，銅光如火焰顫動著，鐘聲轟鳴。
轟鳴的鐘聲在天空中擴散，向著極遠處，駕馭著狂風，傳達至千萬裏之外，回蕩在黑暗世界之中。
震散了北方壁壘上的冰雪，晃動了東方長城下的烽火、在南方熾土上掀起塵沙，從北方海域中融入了漣漪。
那鐘聲無遠弗屆，敲打在所有人類的耳邊。
“蓋烏斯先生，這是剛剛從阿瓦隆傳來的報告。”
在暗室之中，輪椅上頭發花白的老者戴上了眼鏡，借著燈火端詳著紙上的訊息，許久之後，露出欣慰地笑容。
“恭喜你，亞伯拉罕。”他凝視著阿瓦隆的方向，輕聲呢喃：“終於如願以償地尋找到了自己人生的意義。”
無人回應。
只有隱隱地鐘聲回蕩。
不論是蒼茫荒野之中的篝火旁，還是漫漫風雪中的城池中，都聽到了那低沈而悠遠的鐘聲。鐘聲在徘徊。
“賢者之鐘？”
黑暗世界中，沈默前行的巴赫回頭瞭望；九霄之上，行走在星環之上的高冠老者垂首，重瞳望向聖城。
聖者殿堂中，七十六座不滅的燈火也鐘聲中震顫，沈睡在其中聖靈們睜開了眼瞳，彼此看了一眼。
“四十二年了……”
“賢者之鐘被敲響了。”
“原罪之鐘……”
“人類越來越接近黑暗時代的真相了。”
“大源的動蕩將到來。”
“決戰的日子，再度近了。”
燈火中的聖靈們低聲呢喃，最終閉上眼瞳，再度陷入了漫長的沈睡中。
黑暗中只有燈火依舊。
鐘聲依舊在回蕩。
……
在鐘聲中，滿是酒氣年輕人從夢中驚醒，發出痛苦地呻吟。
他抓起了身旁的酒瓶，飲盡了其中殘留的液體，酒精的力量再度擴散開來，他撐著桌子爬起，大口喘息。
“夏爾，又做噩夢了麽？”
亞伯拉罕推開他房間的門，神情憂慮。
“沒有啊，老師。只是喝醉了而已。”
夏爾勉強地笑了笑，從地上爬起來：“哎呀，一不小心就喝掛了，最近真是越來越不像話了。要是讓葉子他們看到，恐怕又要數落我半天吧？”
他推開窗戶，散去空中的酒氣，月光照在他的臉上。
夏爾坐倒墻角，摸索著口袋，摸出了半根煙卷，點燃，深吸了兩口，露出了勉強地笑容看向門口。
可門是關著的，並沒有什麽老師，亞伯拉罕也不再這裏。
於是，他仿佛明白了什麽，黯然地收回了視線。
“還是夢麽？”
裊裊的青煙從他的手中的升起，彌散在夢境中的月光裏，消散無蹤。
月光下，墻壁漸漸地破敗，地中的縫隙裏有血水滲透出來，如同泉湧。那血水中有無數手掌上擁抱著他，像是母親一樣，溫暖又柔軟。
有一個記憶中的聲音在他耳邊呢喃：
“——請告訴他，我很幸福。”
那個飄渺的聲音徘徊在他的心中，空空蕩蕩的，不知去到了哪裏。
他笑了笑，閉上眼睛，依偎在那夢境的懷抱中。
媽媽，你真的幸福嗎？
……
……
在同樣的天幕之下，有火光之前沈默的白發少年，有沈睡在窗前的年輕人，有層層鐘表間的稚嫩女孩……
與此同時，有披著灰袍的人影踏上了阿瓦隆的土地。
有麻雀落在他的肩膀上，他傾聽鐘聲，仰望星空，可眼瞳中沒有星辰，只有深淵一般地晦暗。
“人類的世界……”
他沙啞呢喃：“人類的……惡臭！”
天空中，鐘聲回蕩。
鐘聲為誰而鳴？
變奏·歸來之影
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