“餵，你別不識……”

埃德蒙想要說什麽，布萊德利卻擡起手，示意他不必講話。

“年輕人的朝氣總是令人羨慕。”他維持著溫和地笑容，重新寫了一張支票：“我願意出二十……”

“對不起，我不賣。”

葉清玄打斷了他的話，令他的笑容僵硬住了。

在寂靜中，他的神情一點一點地垮塌下去，到最後，變得一片陰沈。

“年輕人，這裏不是你開玩笑的地方。”

他低聲說，指了指袖扣上的家族紋章，“搞清楚你是在對誰說話。如果我是你，就會趁我沒改主意之前收下這張支票。”

他俯看著沈默地少年，將支票撕下來，兩根手指夾住，緩緩地遞給他：“再考慮考慮如何？就算是少年人有勇氣，也要為身邊的其他人考慮。”

“叔叔，他們還有一個小女孩兒……”

埃德蒙的眼神惡毒，輕聲在布萊德利的耳邊低語。

聽到這句話，夏爾的表情變了，眼神中浮現出暴怒。他踏前兩步，卻被葉清玄攔住了。

少年沈默地收起懷表，整理了一下領口，擡頭看著布萊德利的眼瞳，那種眼神冷漠又鄙夷，像是那裏面下著冷酷地雪，雪下是湧動的黑色漩渦。

“真難看啊，大人物的嘴臉，什麽話都可以說得像是恩賜一樣。”

葉清玄屈起手指，將面前的支票彈開，撇了埃德蒙一眼：“如果白汐出了什麽事，你會為今天你所說的話而後悔……我保證。”

聽到這句話，埃德蒙的表情抽搐了一下，像是暴怒，可被那一雙眼睛看著，卻毫無理由地害怕了起來。

“走吧，師兄，沒必要理會這群瘋狗。”

葉清玄收回視線，轉身離去。

……

“不識好歹。”

就在他的背後，布萊德利凝視著他的背影，陰沈地神情中露出猙獰。他伸手按住禮服下面的長笛，嘴唇開闔，吟誦出啟動的秘語。

一瞬間，隱約又悠長的笛聲鉆入了葉清玄他們的耳朵。低聲中仿佛帶著陰靈的輕聲低語，一瞬間就纏繞在兩人的腦中，宛如腐敗的種子，開始飛快地生長。

就像是春日陽光下，汲取著朽木的營養，在發狂壯大的黴菌。

突如其來的恍惚降臨在葉清玄的意識中，令他的腳下一軟，險些跌倒。身體僵硬住了，像是被某種力量抽走了力氣，不再接受自己掌管。

這是泰勒曼長笛協奏曲，編號NO.68——提線。這是心像系中最常見的曲譜之一，通過入侵意識，令符文宛如黴菌一般寄生，緊接著，抹平受術者的意識，令其變成傀儡的殘酷樂譜。

就在樂曲的操控之下，渾身僵硬的少年緩緩地轉身，像是壞掉的傀儡，一步一步地想回走去。

布萊德利看著回歸地少年，猙獰地眼神中閃現出快意，他緩緩地伸出手：“將雙蛇時計，交出來……”

葉清玄的動作僵硬，卻沒有伸出手去。

布萊德利的眼神越發憤怒，再度催動笛聲，笛聲尖銳，緩緩拔高，卻忽然戛然而止。

就像是被掐死了喉嚨，動彈不得。

於是，胎死腹中。

“喲，布萊德利先生，好久不見啊。”

布萊德利的表情僵硬住了，因為有一只手掌從後面伸出，搭在他的肩膀上。

那個看起來像是閑逛的男人渾身像是沒骨頭一樣，幾乎掛在他的身上，在他耳邊輕聲說：“我不知道您在外面呆了多久，但是這裏的規矩……您沒忘吧？”

低沈的聲音令布萊德利遍體生寒，他的手臂顫抖了一下。

因為有一只手按在他懷中的長笛上，掌心中引而不發的以太帶著銹蝕的力量，只需要一瞬間就能將他視若性命的樂器銹蝕殆盡！

在樂師協會裏，規矩有很多。最值得樂師去註意的規矩卻沒有多少，被三令五申的幾條中，處罰最重的一條內容為：

——不論彼此之間有什麽恩怨，不準在樂師協會中動手！

“管、管理員先生。”

他僵硬地回頭，低聲說：“我想這是個誤會。”

“大概吧，能否借一步跟您談談呢？”

管理員笑了起來，伸手將他拉到一邊，布萊德利下意識地想反抗，卻無法掙脫，那一只手像是鐵鉗。

管理員回頭，看著他：“我說，借一步說話，你沒聽見？”

……

門外，布萊德利的臉色陰晴不定。

管理員從懷中掏出了打火機，優哉游哉地點燃自己的煙鬥，抽了兩口，吐出稀薄地煙霧。像是感嘆一樣，他說：

“我不管你和那個小鬼究竟有什麽糾紛，接下來幾天，你最好祈禱那個小鬼別在阿瓦隆出了什麽閃失。”

布萊德利楞了一下，表情陰沈起來：“阿瓦隆這麽大，不一定是我做的吧？”

“阿瓦隆這麽大，你為什麽偏偏要挑這裏動手呢？”

管理員反問，布萊德利無言以對。

“還有，在樂師協會對兩個學徒動手，作為罰金，扣除你兩千貢獻值，你有意見麽？”

布萊德利咬牙沈默，表情變化不定，最後還是不再說話。

“那就這樣吧。你可以走了。”

管理員揮了揮手，看著他還不動，表情就變得困惑了。

“還賴在這兒幹嘛？要罰單啊？”

布萊德利死死地盯著他，許久許久咬牙擠出幾個字兒：“家族會牢記您的饋贈。”然後，帶著埃德蒙轉身離去。

對待這句話，管理員只回應了兩個字：“呵呵。”

……

許久之後，葉清玄終於從麻痹狀態恢覆過來。夏爾的雙手上符文閃耀，閃爍著一絲絲電流的光，正在關切地按著他的肩膀：

“師弟你好了麽？你哪兒不舒服我再給你按按？”

葉清玄揉著自己被電歪了的臉，翻了個白眼：“師兄你再按就把我給弄死了。”

“嘿嘿，我這不是關心你嘛。”夏爾撤去電光，一臉賤笑。

“看來你恢覆得不錯啊。”

管理員走進來，看到他們倆，就點了點頭：“沒事兒的話就回去吧。放心，這裏畢竟是阿瓦隆，那個家夥不敢亂來……”

“呃，謝謝。”

葉清玄在這裏看到他，不知道叫什麽才好。夏爾倒是一臉驚喜地撲上去，大喊著早知道您老人家在這裏我就帶水果上門啦……

管理員殘念地推開了這個賤貨，忍不住嘆氣：“叫我管理員就好，或者拜耳先生。”

“沒必要謝我，這是協會的規矩。”

他拍了拍葉清玄的肩膀：“我有事兒先忙了，有空常來玩呀……還有那個誰，下次記得帶點水果過來呀。最近有點上火，嘴上都起泡了。”

“好嘞好嘞。您喜歡吃啥？我看看變化學院的後院裏有沒有。要沒有我到啟示學院的後院裏找找……”

夏爾揮著手，依依惜別。

葉清玄一陣殘念：合著你整天就惦記別人家後院裏的東西了麽！

……

在辦公室裏，拜耳站在窗前，看著街道上少年的背影遠遠離去，可他的視線落在了夏爾身上時，卻變得疑惑起來。

布萊德利的曲譜，應該是朝著兩個人一起去的，他感應得清清楚楚。可是為什麽葉清玄中招了，偏偏那個看起來就讓人想要打一頓的賤貨沒事兒呢？

“是布萊德利自己失控了嗎？”

他捏著下巴，自言自語。

……

……

中午出門的時候，葉清玄記得這一條路上的人流如織，喧嘩得像是整個世界的聲音都匯聚起來一樣。可回去的時候已經是黃昏了，那些擁擠的人群都消失了。

喧囂不再，重新變得安靜起來。

就連夏爾都沈默許多了，只是低著頭走在前面，踢著腳下的石子。

“你怎麽了？”

葉清玄看著他，覺得哪裏有些不對。

“沒什麽，我挺好啊。”夏爾撓了撓頭發，卻不回頭看他。

葉清玄搖頭：“你好的時候，你會說‘師弟你這麽關心我，師兄我好感動’啊之類的爛話，可你現在這麽說，就說明不好了。是因為在協會的事麽？”

“……差不多吧。”

夏爾低聲嘟噥：“老師一直都在說，我以後是兄長了。可兄長是要照顧你們的啊。我每天能做的只有插科打諢，其他的什麽都做不到。”

他停頓了一下，將腳下的石子踢遠了：“因為我是廢柴嘛，你知道的。”

葉清玄楞住了，想起在食堂裏巴特的話，還有夏爾萎靡的樣子。他張口想要安慰他，卻不知道應該說什麽才好。

直到現在他才發現，自己真的沒什麽安慰人的經驗。

夏爾回頭看他，看到他和自己一樣蔫蔫的樣子，就知道為什麽了，忍不住想要笑。

“你不用擔心我，我其實很好啊，只是不知道哪裏出現了問題而已。”

他攔著葉清玄，拍了拍他的肩膀：“有時候卡著卡著，就卡習慣了。日子過得頹一點，欠了一些債，經常會去喝醉酒……但這些總有辦法解決。”

“以前的時候，經常會因為自己而難過，喝醉酒，做一些很奇怪的噩夢。醒了之後就不知道自己跑到了哪裏。每次我睜開眼睛，都會懷疑自己待在這裏還有什麽意義。可是除了這裏，我又沒有其他的地方可去。”

葉清玄沈默著，不知道說什麽，夏爾看著他比自己還難過的樣子，就笑了起來。

“但這裏其實很好啊。”他勾著少年的脖子，輕聲說：“這裏有老師，有你，還有白汐。不再是一個人了。我要庇佑他們，所以這個城市也能變得很美麗。”

……

在空曠地街道上，金發的少年輕聲哼著模糊的曲子，他環顧著夕陽下的城市、在建築的間隙中，可以看到遠處的海洋。

夕陽的光落在海浪上，燦爛如金。

陽光從他們的背後落下，在面前的路上拉出了勾肩搭背的投影，那是兩個少年的輪廓。

看著那個不再孤獨的影子，他就不再沮喪，微笑起來。

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