永琮回到看城後，為免引發恐慌，只將紅花會挾持皇帝的事情告訴佘淑嫻。

佘淑嫻本就懷疑棕熊是紅花會的刺殺陰謀，聞言，更是心中暗喜，面上卻還得做出悲痛狀，道：“永琮，你速將和親王、傅恒大人請來，還有，清點新軍，火炮也要備上！若有蒙古王公問起你皇阿瑪現在何處——”

佘淑嫻頓了一聲，道：“他追棕熊中途遇上猛虎，現在山林獵虎！”

“兒子明白。”

永琮退下，耳語命人立刻把和親王、傅恒請來，同時讓火器營新軍準備銃槍與運火炮的車馬，隨時準備拔營出擊剿叛賊。

……

和親王與傅恒趕到佘淑嫻處時，永琮也已經把新軍都安排妥當。

他回到帳中，將大概情況與兩位長輩說了一遍，問道：“五叔，舅舅，永琮現在該怎麽辦？”

“帶回皇兄是當務之急。”

弘晝對傅恒道：“打仗剿匪，你是行家，我就不說話了。”

傅恒則道：“永琮，現在有多少人知道皇上被紅花會的反賊劫持？”

“除了我們和追蹤叛賊的永琪，並無他人曉得。”

永琮也知道這種事情是越少人知道越好。

傅恒點點頭，道：“永琮，立刻清點新軍，與我一起接皇上回宮。皇後娘娘，您與和親王留在大帳，穩定人心。若有人不知好歹非要追問，您就——”

“如有人公然質疑皇兄去向，本王定斬不饒。”弘晝厲聲道。

此時的木蘭圍場，除八旗統領外，還有回蒙藏各部的王公大臣，必須不惜代價將懷疑的聲音掐滅在搖籃裏。

佘淑嫻卻是成竹在胸，道：“傅恒大人放心，有和親王協助，本宮一定能把事情處理妥當的。”

“一切小心。”

傅恒沈重地說著，與永琮一道離開大帳，帶五百人馬追了過去。

佘淑嫻見兩人已經遠去，正要招李玉過來，弘晝突然道：“若皇兄就此一去不覆返，我反而會更開心。”

“皇上洪福齊天，怎麽可能遇上危險？”

佘淑嫻似笑非笑地看了眼弘晝，道：“王爺，小心隔墻有耳。”

弘晝聞言，露出心領神會的笑容：“本王曉得。”

隨後，他又取出一個小瓶，遞給佘淑嫻，道：“這是皇兄讓本王尋西洋人購買的福祿膏，原打算晚宴過後給皇兄……”

“他居然主動吃福祿膏？！”

佘淑嫻的心情很覆雜。

弘晝也知道她此刻必定情緒激蕩，安慰道：“皇兄年事已高，難免精力不濟，但是他又性格強勢，容不得衰老的現狀……”

“本宮知道他是心有不甘。”

佘淑嫻接過福祿膏，道：“虧他還知道這不是什麽體面東西。”

……

……

傅恒等人追了兩個時辰，終於在木蘭圍場的邊緣遇上正和永琪等人對峙的紅花會群豪。

見傅恒的隊伍裏有西洋炮，乾隆再度精神抖擻，道：“陳家洛，你若不想死於炮轟，立刻放了朕！朕可以賞你們一個全屍！”

“狗皇帝，你的人敢不給我們全屍，我必在成為刀下亡魂前先用銃槍崩了你！”

霍青桐針鋒相對地訓斥乾隆。

乾隆面色陰暗，看向夕陽下玉容端莊的喀絲麗：“喀絲麗，你當真寧願和這群江湖莽夫亡命天涯也不想留在紫禁城裏過錦衣玉食的生活？”

“國王給了金絲鳥最精致的鳥籠，但金絲鳥想要的只是一片可以讓它盡情唱歌的樹林。”

喀絲麗對乾隆道：“我只想做個放羊唱歌的無知女孩，不想穿著華服做你的皇妃。”

“你喜歡唱歌放羊，朕可以為你——”

“我想要的是和情郎在天山下唱歌放羊，不是在紫禁城裏唱歌放羊取悅你。”

喀絲麗微笑著打斷了乾隆，單純無邪的面容自然流出不容褻瀆的端莊高貴。

乾隆再次被驚艷，同時也感受到發自骨髓的絕望：他貴為天子，天下臣服，但在這個女人面前，他卻是永遠的輸家。

“好！好！好！”

乾隆狠狠地笑著，他為自己居然曾妄想征服喀絲麗的心而感到可笑。

傅恒這邊此時已經排列完畢，西洋人那邊買來的火炮也被推到陣前，與上百的西洋銃槍一道對準紅花會群豪。

傅恒與兩位阿哥策馬上前，對陳家洛等人道：“陳總舵主，你們放了皇上，我們放你們平安離開！”

“可事實上我們要平安離開，就必須不放你們的皇帝！”

霍青桐冷冰冰地對傅恒等人道。

陳家洛也知此時是生死關頭，即使心裏依舊舍不得與乾隆的兄弟情，也必須聽霍青桐的指揮，附和道：“傅恒將軍，是你們先不給我們生路的。”

傅恒聞言，再度露出苦笑。

乾隆心頭大急，道：“陳家洛，朕知道你恨朕奪了你的心愛之人，但朕若對你毫無情誼，你和你的紅花會早被剿滅了！既然朕曾經放過你們，你們為何今日不放過朕？”

“放過你？”

霍青桐悲憤地看著陳家洛。

紅花會群豪也無不憤恨地看向陳家洛。

陳家洛再度左右為難，苦笑道：“皇上，我從未想過殺你，但是皇上你一直都在不停地逼著我殺你！今天，我……”

深知今日的局面可能兩敗俱傷地陳家洛看了眼夕陽下的雙姝，對群豪道：“你們護送喀絲麗和霍青桐離開，我留下和皇上做了斷。”

“總舵主，不可以！”

眾人齊聲道。

霍青桐也道：“陳家洛，你真的會追過來嗎？”

喀絲麗不言語，雙眸滿是淚痕。

陳家洛吸了口氣，他不敢看她們的淚目，怕失去好不容易凝聚的勇氣。

“是的，”陳家洛道，“所有的事情都因我而起，我有義務留下來了結一切！而且，我和皇上……我知道他不會殺我，若是他殺我，便是……”

“別說了！我不想聽！”

霍青桐打斷陳家洛的辯解。

“對不起，不想聽也不能不聽。”

陳家洛沈痛地說著，依仗玉山迷宮學到的《逍遙游》的功夫，一個躍身奪了霍青桐的銃槍和人質，並把霍青桐打暈交到喀絲麗的馬上，對紅花會眾人道：“如果你們還當我是總舵主，就立刻帶著喀絲麗和霍青桐走！”

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