乾隆四十五年，二月初一，離英錦的生辰只有不到半個月了，她卻渾渾噩噩地臥病在床，也不知能否活到生日那天。

二月十二，人道是百花生日，她的阿瑪碩親王岳禮為這個生於花朝的長女取名英錦，意即群英爛漫，繁花似錦。她的前半生，也的確不負這名字——尊貴的親王嫡長女、和碩格格，美貌多才，在家有雙親疼寵，出嫁後又極得丈夫、公婆歡心，膝下兒女雙全，同母所出的兄弟還得尚公主。她滿以為日子會一直那麽愜意，所可慮者唯有兒女的終身大事，誰知兒女尚未長成，她卻先被結縭十三載的夫婿以莫須有的罪名休棄。

只因她娘家碩王府壞了事——先是弟弟皓禎不知怎的被傳是抱養的假子，險些被問斬，縱是在最後關頭獲釋，阿瑪仍被降了爵——婆家才要趕她出門，撇清關系。她失魂落魄地跟著娘家派來接人的嬤嬤回到家，發現阿瑪仿佛老了二十多歲，額娘已是半瘋半癡，皓禎不見人影，她的公主弟媳蘭馨和庶母庶弟形容憔悴，下人們臉上都是一派惶惶不安。

原來傳言是真的，皓禎是碩王福晉雪如拋棄了親生的小女兒，偷龍轉鳳換來的。而英錦的那位四妹妹白吟霜，長大後竟陰錯陽差成了皓禎的愛妾，不僅攪得闔府不寧，還驚動了皇帝。原本皇帝要將皓禎處斬，令白吟霜出家，碩王與福晉監|禁兩年降為庶民，王府其餘人等充軍，虧得蘭馨苦苦哀求，她那萬人之上的皇阿瑪總算想到要給女兒留點臉面，不能將天家公主嫁了個來歷不明的假貝勒一事昭告天下。於是“刀下留人”的聖旨傳到刑場，接著“福晉換子”一案也“查明”純屬“刁奴誣告”，雪如的乳母秦嬤嬤、皓禎的小太監小寇子和武師傅阿克丹、白吟霜的丫鬟香綺便作為“誣告主家”的“大膽刁奴”被堵上嘴杖斃了，碩親王因“治家不嚴”被一氣降為三等伯。

若皓禎從此本本分分地和蘭馨過日子，倒也能保一世平安，孰料他獲釋回府後，得知白吟霜已投繯自盡，竟發起瘋來，帶上屍首離家出走，絲毫不念年邁的雙親將要承受皇帝的雷霆之怒，英錦聽了直接暈倒在地。醒來後聽說，庶弟皓祥想了個歪門法子，將府中一名身量與皓禎相當的家生奴才打個臭死，搬到皓禎床上，只說大少爺不堪牢獄折磨，患了重病，當夜灌了一碗藥下去，人就沒了。翌日由蘭馨進宮哭訴一番，皓禎因在獄中受了大罪不幸病故，帝後怎會疑心這素來直脾氣的愛女忽地學會了扯謊？惟有嘆她青年守寡，實在命苦，總算把事情遮掩過去。

自被休那天起，英錦的身子就一天差似一天，又是思念留在夫家的孩子，又是為娘家的境況傷心，又是擔憂兩個妹子——二妹英旻和三妹英蕓，因是宮裏指婚，夫家不敢堂而皇之地將之休掉，但想必也不會好過到哪去——入了臘月以後就沒怎麽下過床。同樣病著的岳禮有側室翩翩伺候，蘭馨親自侍奉瘋了的婆婆雪如，有時也來和英錦說說話，往往說不上幾句，兩人就雙雙開始掉淚。

“姑奶奶，該吃藥了。”小玉捧著藥碗進來。皓祥拿著單子去討還英錦的嫁妝時，因家裏如今已是要夾著尾巴做人的，不便像以往那般鋪張，用太多使喚人，就將陪嫁的下人折了身價銀子，未要回本人。蘭馨見大姑身邊缺人手，才撥了這個乖巧伶俐的陪嫁宮女來照料英錦。

一口一口喝下小玉餵的藥湯，英錦只覺得從口裏苦到心裏。日日都這般苦上幾回，病情卻一點不見好，她知道這是心病，再苦的藥也醫不了。

餵完最後一口藥，小玉起身道：“方才我們公主說，姑奶奶的生辰快到了，總要裁兩件新衣裳才好，命奴婢伺候您吃完藥就去取素凈料子給您挑選呢。”

英錦微微點了點頭，感覺一陣暈眩，眼前的事物都有些模糊，於是閉上了眼睛。素凈料子，是啊，她是已嫁女，也要為娘家兄弟服喪九個月的，可笑的是那人既不是她親兄弟，也根本沒死，倒是他惹來的禍事害了全家——不，不是皓禎一人惹來的，還有額娘偷龍轉鳳，四妹妹又不知自愛……想著想著，英錦只覺得眼皮再也擡不起來，四周越來越黑，越來越暗……

作者有話要說：  覺得在蘭馨已經嫁過去的情況下，老乾把事情拿到臺面上說，最後還玩一個刀下留人，挺匪夷所思的，我也只能盡量把後續圓過來……

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