據我爺爺所講（他也是聽他爺爺說的），在我的高祖父的弟弟出生沒幾年，整個崇明鎮（當時整個崇明市還只有崇明鎮一個小鎮）爆發了長達三、四年的旱災！

這要是擱到現在，簡直就是令人難以置信！

當時的崇明鎮，土地一片荒蕪，現在奔騰不息的溪流，在當時也只是一片令人絕望的幹涸的河床。

人們為了能活下去，樹根、藤條、土塊、甚至是動物的糞便等等，一切能吃進嘴裏的東西，他們都不會放過。

但即便如此，還是有很多人面黃肌瘦、饑腸轆轆地躺在家裏，連動動手指頭的力氣都沒有。

大多數人就這樣餓死、腐爛在家裏。

因此，家家戶戶都蒼蠅滿門，時不時地還會有禿鷲，撞開破爛不堪的門窗，進屋去啄食腐爛的屍體，有時還會攻擊躺在一旁奄奄一息的人們。

據說，當時還有不少人，趕走了正在進食的禿鷲，自己撲到屍體上面，啃食起來。

對於現在的崇明市來說，當時的崇明鎮，簡直就是一座人間煉獄。

我高祖父的父母，在那個時候，將家安在了穿山公路的一側。

希望往來於此的商隊，能夠帶走他們那兩個可憐的孩子。

終於有一天，一隊來自於廣州的商隊，於此經過。

那些還有力氣動彈的人們，紛紛從自家跑到公路上，撲倒在商隊的馬車前，磕頭乞求，希望能夠得到些許救濟。

人們將頭都磕破了，換來的也只是一頓拳打腳踢，其中就包括我高祖父的父母。

最後，鎮民們的哭喊聲，驚動了商隊主人。

商隊的主人下車後，被面前的這副面目瘡痍的畫面所震撼到，心生不忍，便命人在公路兩側開設救濟點，為鎮民們免費施粥。

在商隊為鎮民們免費施粥的第二個夜晚，我高祖父的父母，便帶著我的高祖父和他弟弟，來到了商隊營前，哭求地希望能夠見上商隊主人一面。

但他們被告知，主人已經就寢，有什麽事請他們明天再來。

可是我高祖父的父母，卻死活也不肯離去，哀求商隊裏的人，能夠通融一下，稟告商隊主人一聲。

這個哀求，最後換來的只能是一頓毒打。

就在他們將手裏的棍棒打斷了兩根後，商隊的主人，才慢悠悠地從帳篷內走出來，來到我高祖父一家的面前說：“找我有什麽事嗎？”

絲毫沒有為他的部下粗魯的行為，感到一絲的羞愧。

聽聞這話，我高祖父的父母，顧不上身上的疼痛，與正在流血的傷口，立馬撲倒在商隊主人的腳邊，頭也不擡地乞求商隊主人。

希望他能夠將他們的兩個兒子，收進商隊，他們的年紀還這麽小，跟在他們身邊的話，只有餓死這一條路。

所以他們三拜九叩地懇請商隊主人，行行好，將兩個孩子收進商隊，來世當牛做馬，也要報答商隊主人的大恩大德！

商隊的主人，為難地看著在他腳前又跪又拜的荒村野夫，這不是他第一次遇到這種情況了。

昨天一整天，就有不少人，帶著他們僅存的家人，來這裏跟他提出相同的訴求，甚至還有將自己的妻女綁來，跟他換糧的。

他確實也收留了不少有姿色的女人，作為他商隊旅途中的消遣。

所以，當他一聽到相同的訴求，而且還是兩個男孩時，他便心生厭惡對站在一旁的手下，做出了趕他們離開的手勢。

就在商隊主人轉身離開的時候，他眼睛的餘光，意外地瞥見了跪在他們父母身後的兄弟倆。

雖說小哥倆的臉頰都餓得凹了進去，但眼睛中透露出的那股機靈勁兒，深深地吸引著他。

他想，如果能接受良好的教育的話，假以時日，這兩個小哥倆，肯定能成為棟梁之才。

但考慮到現在商隊所剩的物資，商隊主人覺得，收留兩個小男孩的話，會有些吃緊。

所以思來想去之後，商隊的主人做出了一個決定。

他叫停了手下粗魯的行徑，告訴躺在地上，幾乎被揍得沒了人樣的農民夫婦。

他只能收一個男孩進到商隊，讓他們商量一下，是將大的給他，還是將小的給他。

我高祖父的父母聽到這話，二話沒說，就把作為長子的高祖父，推到了商隊主人的面前，讓他叩謝商隊主人。

但我的高祖父，卻做出了一個驚人的舉動。

那就是將這個名額，讓給了比他更加面黃肌瘦的弟弟。

我高祖父的這個舉動，得到了商隊主人的讚許。

他獎勵給了我高祖父兩麻袋大米。

而這兩麻袋大米，為我們胡家能夠熬過那場饑荒，起到了至關重要的作用。

可以說，沒有那兩麻袋大米，就可能沒有現在的我。

第三天正午，當鎮民們端著帶有缺口的飯碗，滿心期待地來到施粥點時，他們才發現，商隊已經離開了這個小鎮。

等到我的高祖父與他弟弟再次見面時，已經過了二十多年。

據我爺爺說，他爺爺第一次見到他這位二叔時，腦海中蹦出的第一個詞，就是“有錢”。

因為他二叔，身穿上好面料的馬褂長袍，上面的刺繡也很十分考究，頭上還戴著一頂乳白色的洋式小禮帽。

不僅如此，就連他二叔帶回來的家眷，也身著華麗的服飾、戴著他們從未見過的珠寶首飾。

他二叔的孩子，更是有許多他爺爺羨慕眼紅的玩具。

我的高祖父的弟弟，剛見到我的高祖父，就帶著他的家眷跪下，沖著我的高祖父磕了三個響頭，痛哭流涕地感謝我的高祖父。

當我的高祖父的弟弟，問起他們父母近況時，他才得知，他們的父母雖然熬過了那次饑荒，但卻沒有躲過來年發生的瘟疫。

等到把行李整頓完畢後，我的高祖父便帶著他的弟弟，來到他們父母的墳前祭奠。

經過在簡陋的茅屋中，徹夜長談後，我的高祖父，對他弟弟這二十多年的經歷，有了大致的了解。

據他弟弟說，在他們離開不久後，他就隨著商隊，連夜離開了崇明鎮，一路向南直至廣州。

路途中，商隊的主人，指派了兩個手下，作為他的教書先生，教他識字算數。

如果完成不了當天的學習任務的話，那麽那一天就甭想吃飯了。

在深刻體驗過挨餓是什麽滋味的我的高祖父的弟弟，每一天都十分刻苦學習，超額完成當天的學習任務。

於是，他在極短的時間內，便識得了一千多個常用字，還掌握了簡單的四則運算。

至於，商隊主人為什麽要如此費盡心血，培養我的高祖父的弟弟呢？

那是因為，他在將我高祖父的弟弟收入商隊的那一刻起，便決定收他為義子。

可能是虧心的生意做得太多，以致於商隊的主人，雖然腰纏萬貫、妻妾成群，但卻沒有一人，為他誕下一兒半女。

眼看著自己即將步入花甲，而名下的眾多財產，沒人繼承。

商隊的主人，便悲從中來，終日郁郁寡歡。

在經歷了無數個輾轉反側的夜晚，商隊的主人，終於想出了一個勉強解決這種窘境的辦法——那就是收一個義子。

等到將來他有（如果能有的話）親生骨肉後，再將他換掉也不遲。

於是，每次出門行商，商隊主人都格外留意經過村落的孩童，希望能找到一個聰明機靈的，收入自己的義子。

但令他萬萬沒想到的是，他的這個願望，竟然在一座快要滅絕的鎮落裏實現了！

所以我的高祖父的弟弟，作為候選的商隊繼承人，自然而然地受到艱苦的訓練與教育。

在私塾中刻苦學習了八年後，我的高祖父的弟弟，終於得到了商隊主人的首肯，同意他隨著商隊一同行商。

就這樣，我高祖父的弟弟又在日覆一日、年覆一年的行商旅途中，跟著他的義父，學會了與各種各樣的人打交道的處事方法，以及遭遇危險時，能夠趨利避害的辦法。

由於我高祖父的弟弟的卓越才能，原本二、三十人的商隊，逐漸發展成了常駐二百多人、規模較大的地方商會。

買賣不僅遍布全國各地、還擁有了自己的貨船，將買賣做到了東南亞以及歐美各地。

為了能夠說明白自己貨物的特色，和防止被當地人誆騙，以及讓自己的利益最大化。

我的高祖父的弟弟，成為了當時為數不多學習洋文的人之一。

整個商會，在我高祖父的弟弟，以及他義父的打理下，生意蒸蒸日上，雇傭的人數也越來越多。

那個時候，我高祖父的弟弟，主要掌管海外生意。

他的義父則把國內的生意，牢牢地攥在自己的手中。

也就是在那個時候，我的高祖父的弟弟，開啟了他的旅洋之旅。

在一些機緣巧合下，我的高祖父的弟弟，對西方的奇異傳說，以及恐怖傳聞，產生了濃厚的興趣。

通過通讀與研究，我的高祖父的弟弟發現，西方的一些恐怖故事，以及在故事中出現的惡魔怪物，與他故鄉流傳的那些志異傳說，以及在傳聞中出現的魑魅魍魎，有著異曲同工之妙。

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