聽說謝致擔心“他掉進去了”,周巒翹起嘴角，尋思著也要開幾句有關謝致的玩笑,禮尚往來。卻發現因為方才心情悲郁至底,這會有意放松,重歸歡樂,心卻仍是沈沈的，仍高興不起來。

不僅高興不起來，周巒還當著常蕙心的面，又掉了幾滴淚。太狼狽又太尷尬了,他同常蕙心又不是很熟,周巒忙背過身去，掩飾尷尬。

良久,甬道內聽不見人聲，只有周巒和常蕙心的呼吸聲。漸漸的，周巒發現自己的呼吸聲比常蕙心的呼吸聲重，他趕緊調節自己的吐納……卻不知怎地，吐納竟不能控制，越來越粗重。

突然，周巒聽見背後的常蕙心勸他：“謝麗光最擅長用言語擾亂人的心智，如果他說了什麽，你一定不要放在心上。”

周巒覺得鼻子酸，眼眶也酸。

常蕙心又道：“我剛剛回京城那段日子，屢屢得知舊事，每多弄清一件事，就多痛苦一分。後來我明白了，過去的事情已經過去，耿耿於懷只會讓自己更難過，不如向前看，以後還有真心人陪伴在身邊。”她聲音溫柔，好似一位姐姐，周巒終於忍不住轉過身來。

他對著常蕙心，眼淚一下子就簌簌躥下來。周巒的眼淚滴著，唇角卻不是哭而是笑，甚至張啟雙唇，隱隱露出皓齒，笑出聲來。這一刻，周巒心裏沒有一絲負擔，心道眼前的女人說話真是討厭，引得他既難過又開心。

周巒咧嘴，告訴常蕙心：“你說話真令人討厭。”

“討厭她做什麽，要討厭就討厭我。”謝致不知幾時也進了甬道。

周巒問：“你不是說不進來的嗎？”

謝致道：“是不打算進來。”他不欲面對謝景，這會也不準備往前走。

周巒便嗆聲：“那你現今怎麽進來了？”

“你哭得太大聲。”

周巒：“……”

謝致腳下移步，突然伸臂將周巒一攬，緩緩道：“要哭就哭個痛快。”周巒嘴角抽搐，眉毛跳動，終是克制不住，伏在謝致肩上嚎嚎大哭。

哭完，周巒一抹眼淚，道：“好多了。”他面露愧色，輕聲對謝致說：“對不起，我第一次從涼州重回來的時候，騙了你。”又對常蕙心道：“之前一路進京，我也騙了你，對不起。”

“嗯。”謝致癱著一張臉：“早知道你是個騙子，那只水晶極目鏡我就不付錢了。”

周 巒徹底笑起來，以手掩唇，在謝致耳畔低語數句。他雖然遮掩，但是隔著很近，常蕙心仍聽見了“生辰”，“壽宴”幾個詞。她前後一聯系，便明白了：如今局勢只 是暫穩，仍有暗湧。明日除夕，正好是謝致的生辰，周巒想給謝致辦一場恢宏熱鬧的壽宴，也借此機會，籠絡大臣，君臣同樂——當然，這也是周巒的主要目的。

給謝致辦壽宴，其實就是個幌子。

謝致挑眉，聲音驟然提高，似乎十分不滿意：“這就是你之前說送我的大禮？！”他咬了唇，輕斥：“我剛才就不該同情你這個騙子！”

周巒連忙擺手，想要澄清他準備的大禮可不是這，大禮與壽宴無關。但周巒的話還未來得及說出口，謝致卻已彎腰低頭，改變了語氣：“臣謹遵陛下旨意。”

周巒的話堵在胸口，憋得慌。

除夕，雪後放晴，艷陽天。

時逢佳節，城中家家都熱鬧，但是最熱鬧的，還屬漢王府裏。

覆 位不久的皇帝，親自主持，為漢王舉辦了一場盛大的壽宴。京中的官吏都去了，比日常早朝還到得齊整些。人多坐不下，桌子從堂裏擺到堂外，走廊兩側，後院…… 連池塘旁邊都擺了兩桌。幾位朝臣喝到微醺，站起身欲去小解，兩腿搖搖晃晃，同桌的官吏趕緊扶他：“唉、唉，當心！”諸人打趣：“別墜到塘子裏去了！”

眾皆哄笑，引得附近一圈桌子旁坐的大臣們皆朝這邊看，私語打聽，得知了真相。便有謝致身邊的官員，喝得太多，一時口無遮攔沖：“殿下，您的府邸太窄啦！”這位官員笑道：“殿下應該讓陛下給您擴建！”

謝致之前鮮少表情，聽到這裏，終忍不住皺眉，臉布愁雲。少頃，謝致眺眼，偷望向正同幾位大臣談笑飲酒的皇帝周巒。

周 巒說今日就像是家宴，大家不妨放開了來喝。起先，諸位朝臣還略有拘謹，這會喝多了，已逐顯散漫……有幾位話多的，與謝致稍微熟一點的大臣向謝致由衷感嘆， 如今的新皇帝，昨日祭祀的時候，比他前一位威嚴。今日宴會，新皇帝和善寬厚，諸事有趣，沒想到論起可親，新一位亦比舊一位更加可親！

叫大家怎能不喜歡！

謝致淡淡註視著周巒，抿了抿唇。周巒的目光卻不曾向謝致這邊投來，新皇帝忙著與不同的朝臣閑聊，三言兩語，就能點到點子上去，不失不過。

可見皇帝私下下了多少功夫，卻從不曾放到面上來。

突然有一位著綠衣的大臣從桌邊沖了過來，動作莽撞，帶倒了座下的椅凳。綠衣大臣沖至周巒面前跪下，叩首道：“陛下，微臣死罪！”

周巒面露詫異：“李大人，你何罪之有？”

李 大人兩臂一顫，寬大的袍袖裏掉出一只匕首，叮咚落地。李大人磕頭坦誠道：“小的、小的受謝景逆賊挑唆，還曾妄念……妄念在今日為他奪回、奪回……罪臣見陛 下今日處事，平易近人。陛下幾番與罪臣交心，詢問關切罪臣的身體，有無煩惱，又對臣知無不言。陛下對臣的好……令臣為自己之前的所作所為痛悔！罪臣已幡然 醒悟，不該助紂，心甘情願受陛下嚴懲！”

卻原來，是心念謝景的舊臣。

周遭的喧嘩倏然寂靜，變作鴉雀無聲。許多半醉的人，立刻酒醒了。

眾人頭頂上，冬日的太陽竟也覺得有些烤人。

氣氛壓抑，呼吸不暢。

最先溫和笑出聲的，是皇帝周巒。他前進兩步，親自彎腰撿起地面上的匕首，右臂忽地一揚。眾臣瞧著他的動作，均是心頭一窒，以為皇帝要殺李大人。

周巒卻將匕首高高拋起，劃出一道仿若虹橋的彎，將匕首準確投入池塘。

周巒躬身前傾，親自扶起李大人：“大人只是一時糊塗了！朕任人一貫為賢、為才，不拘束於這些。大人將來為國出力，朕既往不糾。”

李大人自是伏泣。

周遭諸位大臣均低頭，默然不語。

謝致往左右看了看，目光最後膠在右上角的那一桌宴席上。少頃，他將目光緩緩移開。

聽著周巒又安慰了李大人幾句，接著，年輕和善的皇帝舉起酒杯，自罰一杯，竟道“為諸位壓驚”。

大家幾時聽過天子說這樣的話，立覺當今陛下有一股子隨和氣，趕緊站起身來，舉酒謝恩。很快，緊張的氣氛消散，歡聲笑語又重回到漢王府內。

近申時的時候，謝致悄悄溜了出來，他今日穿著灰衣，並不顯眼，是以壽星欲離府，竟無人發現。

謝致不走正門，也不走側門，縱身一躍，就坐在了墻頭。他蹺起一只腿，正準備往下躍，卻下意識地回頭低望，發現常蕙心正站在府內墻根處，擡頭望他。

謝致問道：“你怎麽也出來了？”

常蕙心一躍而起，反問道：“你說呢？”

這壽宴，已經不是謝致的壽宴。再待下去，還有什麽意思？

謝致釋然而笑，右臂從常蕙心背後繞過去，攬著她一同躍下，離開漢王府。

除夕之日，百姓們多待聚在各自家中，平日熱鬧擁擠的街道，今日竟鮮少見人。

再加上街道兩側的店鋪均未開門，小商小販也不出來擺攤，整個街道空曠無比。

謝致和常蕙心牽手走到一條街，這條街上竟只有他們兩人。

謝致往左看，往右看：挨家挨戶都掛了紅燈籠，貼了桃符、門神……就是這些裝飾物的功勞吧，空曠的街道竟沒有死氣，不顯得孤寂。

但謝致卻也做不到，似這些燈籠、桃符般紅彤彤喜氣洋洋。

常蕙心突然問：“三吳，方才那李大人，是演的吧？”

“是。”謝致如實告知：“不知你瞧見沒有，右上角那一桌坐著的，裏面有幾位才是真有心的。那幾位應該就是暗衛的頭領。昨日殿上，這些人雖然沒有站出來，但心中始終忠於……”謝致頓了一下，似在斟酌該怎麽稱呼謝景。最終，謝致選擇用“大哥”這個稱呼。

謝 致道：“他們始終效忠我大哥。大哥現今關押在天牢，這幾位同他失去了聯系，不得不擅自主張，定下今日在我壽宴上行刺，先捉陛下，接著去宮內救出大哥。陛下 早知其計，便安排了人來演‘迷途知返’，果然，那些人心有所動，放棄了原來的計劃。”謝致話音在頓，他的語速很慢，每走一步，才說上一兩個字，“我想，那 幾位，以後也不會再謀反了。”

常蕙心追問：“李大人這出戲，陛下……事先同你商量過的？”昨日謝致和周巒在甬道中私語，常蕙心並未聽到他們講得這麽細。

謝致聲音放低： “嗯，他今早駕臨時，同我打過招呼。”他忽然步伐加快，急走幾步，常蕙心被他牽著，也不得不加快步伐。走著走著，謝致突然偏頭道：“我有點難受。”

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