記得洪大夫曾經提過，說有妻有子,但俱不在身邊……兒子竟是容桐？！

常蕙心仍在思忖,就聽見房裏的容父半醉半醒,仍在大喊：“琴父，方才忘記問了，和你一起進來的是你媳婦麽？聽說你娶了蘇家的媳婦，和離了！趕緊和離了！”

容桐聽著尷尬，連忙向常蕙心賠禮。常蕙心卻道：“老人家喝醉了酒，說些醉話，我們做晚輩的不該記在心上。”她心裏暗想,今夜要探上一探。

是夜,趁著容桐熟睡,常蕙心點住容桐的穴道，她自己則悄悄潛出房外。

容父的房內沒有點燈，黑漆漆一片。

常蕙心潛入房內，先撕下人皮面具，以真面目示人。她走到很近的地方，才瞧清楚：椅子倒在地上，容父四仰八叉躺在椅子上，一手仍攥著酒壺。手一松，酒壺滾到旁邊。

常蕙心唇角噙著淺笑，伸腳踢了酒壺一下。叮咚清響，容父緩慢睜開眼睛，瞇著，掃了一眼眼前的女人。容父閉上眼睛，打算繼續睡，卻陡然睜開，凝視常蕙心。

常蕙心緩緩開口：“洪大夫，別來無恙。”

容父身子一縮，直接後躥到墻角，他退得太急，右腳勾住了椅子，椅子拖在地上，發出沈重的響聲。

容父怯道：“謝夫人，不是我害你的。”

常蕙心道：“說什麽害呢？我這不是活得好好的嗎？”

容父立即接道：“不對你已經死了！”

常蕙心旋即探臂，扼住容父咽喉，道：“是你配的毒藥麽？”不然他怎麽肯定她已經死了。

容父驚懼愧疚之下，將事情和盤托出。謝景的確找他配了一劑無色無味的毒藥，人若喝了，必死無疑。但當初謝景找他配的時候，說這藥是用來毒一只老狗的——狗老了，牙掉光了，活得痛苦。

容父低頭：“你後來突然不見了，我才漸漸醒悟過來。我就……趕緊逃了。”隱姓埋名保命。

常蕙心輕笑一聲：“那你逃到了璋縣附近？”記得洪大夫的老家不在璋縣，他不是雍州人。

容父道：“最危急處最安全。”他回老家尋著妻子兒子，擔心謝景滅口，不敢久留，潛回璋縣附近，做普通農民。

常蕙心問道：“那毒藥的方子你還記得嗎？”

“記得，可以給你抄一份。”容父低下頭，不敢對視常蕙心的眼睛，聲音便細：“你是人……還是鬼啊？”

“鬼！”

容父嚇了一跳，手肘撞到了墻上。他緊緊閉著眼睛，不敢睜開。待再睜開眼時，常蕙心已經不見了。

翌日，容桐早起，照例去拜見父親。卻見容父雙眼凹陷，形容憔悴，托著手肘，悶悶不發一言。容桐覺著奇怪，湊近了聞，父親身上竟破天荒無一絲酒味。

容桐關切道：“阿爹，怎麽了？”

容父欲言又止，最後道：“沒你的事。”

北關，黑黢黢的夜。京城和煦的太陽照不到這裏，京中的百姓還只穿單衣，這裏的人已裹了棉襖，還得披上防風鬥篷，朔風呼呼的刮，跟刀子一樣。

缺了一個口子的月亮照到山丘上，把本來不高的小山坡映得像巍峨的峰。峰上立著的男人披了黑裘衣，遠望還以為是一頭狼。他腳下還跪著一個人，雙手被反縛到背後。

著黑裘的男子前邁一步，手抓住繩頭一扯，束縛松開，蘇錚被松綁。蘇錚肢體麻木，緩了好長一段時間，才站起來，沖裘衣男子拜道：“周大人，救命之恩，感激不盡。”

周巒淡淡道：“只是不願意你死得不明不白罷了。”周巒遞給蘇錚一封密信，蘇錚顫抖著雙手接過去，見上面是熟悉的禦筆：必要時候，可斬蘇錚。

蘇錚將紙團揉成一團，捏在掌中，對周巒拱手道：“多謝了。”蘇錚轉身下坡，直往北行，不曾回頭。

寅時，皇帝正在用早膳，收到密報粗略一讀，皇帝連早膳都吃不下了。

大軍北上抗狄，初戰打敗——嗯，這事在他的意料之中，繼續往下讀。

元帥蘇錚投敵，副帥周巒重整士氣，領軍頑抗，節節勝利，已將狄人逼退於百裏之外。雙方軍隊各有損傷——這完全不在皇帝的掌控之中，蘇錚沒有斬殺，還投敵了！狄人沒有安撫。而皇帝一直看好的周巒，竟做出將在外軍令不受的事！

此事已不脛而走，不日舉國皆知——皇帝看到這裏，急命內侍們撤去膳食，剛要執筆下令，就見外頭有幾名內侍匆匆往這邊跑。熊公公本來站在皇帝後面，見這狀況，趕緊出去打聽情況。聽完，熊公公一臉灰敗，門外縮著，不敢進來。

皇帝沈著臉，“有什麽事就說，朕還受得住。”

熊公公垂頭碎步跨進門來，雙膝跪下，道：“陛下息怒，太子殿下、太子殿下……他出宮去啦！”

“混賬！”皇帝怒極，直接擲了筆在地上。前些天，太子在皇後的中宮裏惱脾氣，碰巧被皇帝撞見，逼問之下，皇帝得知太子和許國夫人有私，珠胎暗結。

皇帝當即清理了知情的宮人內侍，將太子謝濟禁足，命謝濟面壁思過。待謝濟醒悟，這件事就此壓下來，作罷。

這禁足不到一個月，太子就跑了。

“不爭氣的東西。”皇帝倏地從圈椅上站起來，熊公公趕緊跪著挪過去，抓起旁邊架子上的披風，給皇帝罩上。已入了秋，陛下可不能著涼。

皇 帝擺手：“不必。”他大風大浪經歷了，千難萬險坐到帝位，這兩樁打擊還算不上什麽。皇帝已迅速作出判斷，近水救不了遠火，先處理不孝子的事。皇帝步伐穩 健，直往外走，打算去書房宣召暗衛——太子能跑到哪裏去，不過就是許國夫人府。而許國夫人府，皇帝早已命暗衛嚴密監視起來。

皇帝走到半途，遇著了皇後，披著鳳袍，沒戴鳳冠，匆匆而來。

皇帝立住腳步，受了皇後一拜。待皇後直起身來，皇帝便問道：“梓潼，你匆匆而來，是要向哪一位求情啊？”是蘇錚，還是謝濟？

皇帝眸色幽沈，靜待皇後的答案。

皇後只知道太子跑了這麽一樁事，再次拜下道：“陛下，濟大郎年幼無知，受妖婦蠱惑，做出無天無法，無父無母，罔顧人.倫之事。臣妾自知教導無方，罪孽深重，懇請陛下賜予臣妾一個機會，讓臣妾戴罪立功，將濟大郎捉回。”

皇帝眼皮子挑了一下：皇後這份請求，明顯就要去護謝濟，怕皇帝派人過去捉拿，萬一有個什麽失手，將謝濟傷了。

皇帝嘆氣：“妍妍，事到如今，你還護著他。”

這話一出，本來是跪著的皇後陡然坐到地上——皇帝已有廢太子之意。

皇後傷心須臾，緩過神來：廢了謝濟，只能立謝深，還是她的兒子。

皇後伏地，額頭貼在地面上，央求皇帝道：“臣妾唯有一願，不求濟大郎周全，只求濟大郎平安。”

皇帝緩了緩，道：“夫妻一場，骨肉血親，朕不會傷害濟大郎的。妍妍，你還信不過我？”皇帝其實挺看重謝濟，謝濟是他的長子，樣貌上又最肖似他。當年蘇氏母子沒有名分，躲躲藏藏，皇帝逮著機會去見謝濟，每一面都分外珍惜。

皇後的淚珠子都從眼眶內冒出來了，皇帝最憐惜柔弱的女子，瞬間心軟，擡了擡手：“梓潼，起來吧。”皇帝又補充道：“朕自會處理，你大可放心。”找個名正言順，甚至錦上添花的理由將曾微和母女處理了，一幹人等皆從此消失。至於謝濟……貶個閑散王爺吧！

關鍵是不能讓這樁醜事傳出去，壞了天家威嚴。

有內侍氣喘籲籲地跑來，手上捧著一封書函，在皇帝面前單膝跪下：“陛下，京軍急報。”

皇帝面色不改，順手結果書函，一瞧，又是密信。皇帝拆開來看，忽地右手往下一劃，將密信正對著皇後懷中擲去。

皇帝素來沈穩，心思藏而不漏，這會卻暴躁魯莽，皇後不由詫異，莫名地心驚肉跳。皇後手一抖，密信沒接住，掉到地上。皇後顫顫巍巍蹲下去撿，打開一看，上頭寫著，蘇鐘悄潛出京，竄至永州，召集舊部，反了皇帝。

皇後心裏有底，面上卻不得不裝出無知、惶恐之色：“陛下，這事萬萬不可能！”

皇帝慍惱：方才接到北關的密報，他急命撤了膳，就是打算下令圍住蘇府，看好蘇家一幹人等。哪知晚了一步，蘇鐘早已潛逃出京，起兵造反。

皇帝仔細將前事後事一捋，便能覺出端倪：蘇錚和蘇鐘，是早就商量好了的，蘇錚出征之前，就已準備投狄了。虧皇帝還以為蘇錚會為了自己女兒女婿，忠最後一次心。

蘇家本就舊部眾多，這麽一召集起來，再勾.搭上狄人……

皇帝上前一步，龍靴踏在皇後兩膝之前。他用懾人的語氣問道：“蘇妍妍，這事，你有沒有參與？”

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