「龍虎廳」的會議結束之後，姚蓮舟與商承羽就像很有默契地留到最後才離開。

李君元知道自己無法介入這兩個男人，他臨行前悄聲向葉辰淵說：「請姚將軍提防此人……」然後離開了廳堂。葉辰淵表情毫無變化，但心裏在冷笑。

——我們比誰都了解商承羽，不必你來提醒。

商承羽帶著親信率先出了廳外。姚蓮舟沒有跟他交談過半句，卻與自己的人遠遠尾隨。

走到半途商承羽著巫紀洪先回府邸。「不管如何，務必把那些秘宗門人挽留下來。」

巫紀洪明白商師兄的意思：他們比從前任何時刻更需要強力的援助。巫紀洪雖然顧忌姚蓮舟，還是聽話地離去了。

在後面姚蓮舟也叫錫曉巖先去辦事，並吩咐那六名李君元派給他的臨時隨從一起離開。錫曉巖默默領命而去。

走到?一座花園時，商承羽下令侍衛留在外頭，獨自一人進內。姚蓮舟與葉辰淵隔著十幾步的距離自後緩步跟上。

花園中央是一片被假山與樹木圍繞的池塘，廣闊而幽靜，水中隱隱可見鯉蹤，水面如鏡子般平滑，只有它們偶爾翻身揚起的波紋。

商承羽左手搭著腰間劍柄，臨塘而立。姚蓮舟到來，垂著空空的兩手，站在池畔，距離商承羽七、八步之遙。兩人後面廿幾步外，葉辰淵半倚在樹幹旁，無感情的眼睛盯著商承羽的背影。

姚、商二人看來身姿自然閑適，互相看著水中對方的倒影，就像兩個久未見面的老朋友，終於再聚首。然而彼此都感受得到，旁邊的仇敵全身神經都在戒備狀態，隨時一觸即發。

商承羽撫撫身上穿著的雪白狐毛裘，淡淡說：「師星昊是我殺的。」

「我知道。」姚蓮舟回答時沒有動一動眉毛。「當聽說你走出來了，我就猜到。」

「就在你把我囚禁了七年的石牢裏。」商承羽仿佛沒有聽見姚蓮舟的話，繼續一個人在說。他的聲音裏有一股冷徹的恨意。「離開武當山之後，我每天都穿白色的衣袍。」

姚蓮舟聳聳肩：「今天誰穿那件武當派的雪白道袍，已經沒有關系。」

「那七年穿著白道袍、沒有被關在寒冷黑牢裏的人是你。你當然說沒關系。」

姚蓮舟並未回答什麽。商承羽面對這沈默，反而無法再發作下去——沈溺於過去的痛苦，對武當派武者而言是可恥的事。

感覺到商承羽的怒意收斂了，姚蓮舟才徐徐說：「你應該知道，我們決定把你關起來——不是因為你輸給了我。」

商承羽聽見姚蓮舟如此說，心想對方果然並不知道當年二人比試前師星昊下藥一事。

——你沒有真的打敗我呀。

但商承羽此刻不想在此事上糾纏。

師星昊都告訴我了。你們認為我是叛徒，違背了師父的主張，還會把武當派帶往危險的方向……哈哈……」商承羽冷笑：「可是最後，武當派是在誰手上丟掉的？」

「是的。」姚蓮舟點點頭：「我錯了。」

商承羽聽了很是驚訴——就像先前看見姚蓮舟向寧王下跪時一樣。他仔細看水中姚蓮舟的倒影，有點不敢相信。

——這家夥。這個鐵青子的盲目信徒，竟然承認自己錯了！

「這些日子我認真想過了。」姚蓮舟繼續說：「商師兄，你是對的。武當不應該只把求力量的欲望壓抑在武藝之上。這是武當派敗亡的原因。」

他轉過頭來，第一次與商承羽對視。

「過去的事情已不可追。我並不會因此放棄武當派。然而武當一天被朝廷視為叛逆，一天都不能在陽光之下覆興。那麽餘下的出路，就是令天下改朝換代。」

商承羽聽著這番話，心裏竟不自覺沸騰起來。

然而說話的明明是他最恨的人。

——也許因為商承羽內心最深處仍放不下「武當」二字……

姚蓮舟又說：「我們需要力量。而天下間唯一容許我們獲取力量的地方就是寧王府。所以我們就來了。絕不是因為你在這裏。」

商承羽聽了，瞄一瞄後頭的葉辰淵。只見獨臂的葉辰淵就像依附在那樹旁的一只野鬼，神情沒有任何變化。

——也就是說他絕對服從姚蓮舟的主張。

「你知道那李君元把你們引進來，是為了牽制我的吧？」商承羽問。

「那沒有關系。」姚蓮舟直視商承羽說：「那種人的眼界，是沒法明白我們要什麽的。」

——而我明白你要什麽。

這就是姚蓮舟的意思。

商承羽看著姚蓮舟的眼睛，判斷出姚蓮舟果真已看透他的真正野心：

乘著寧王叛變的這股風暴，獲取最多的權力，並在最後取而代之。

——而且他說「我們要什麽」……..那意思就是說，他的目標跟我一樣。

「我們可以一起走這條路。」姚蓮舟說：「你喜歡的話，我們最後再來一次比試也可以。總之，不管贏的是誰，天下都是屬於武當的。這對我來說就足夠。」

武當王朝。

這正正是商承羽多年的夢想。

姚蓮舟再看商承羽一眼，沒有等他答應就轉身離開了，仿佛知道商承羽必定不會拒絕。

葉辰淵如一條影子般隨著姚蓮舟離去。

商承羽看著姚蓮舟的背影，只覺這個師弟已然完全變成另一個人。他不能肯定是什麽令姚蓮舟改變了。

——只是因為武當派破滅嗎？

假如商承羽知道真正的原因，他定然啼笑皆非，也無法理解：

姚蓮舟的轉變，全因為一個女人。

男人，若是連生命裏最愛的女人也甘心放棄，他看這世界的方式就變得不一樣。

◇◇◇◇

錫曉巖知道，自己每經過王府裏的一道關卡，那些守衛都在註意他那怪異的身材。

這些年在江湖中流浪，錫曉巖總是要用各種方法遮掩自己那條奇長的右臂，以免身分敗露。現在來到寧王府這怪臂終於得以解放，錫曉巖本該感到輕松，可他反而覺得比在王府圍墻外頭更不自在。

那原因，並非因為被人看作怪物。

武當派三人在獲得寧王冊封軍職之後，李君元馬上就發給他們王府將領的通行腰牌，好讓三人能在府裏活動。守著要道關卡的護衛，看見錫曉巖所出示的腰牌，盡皆肅然起敬——他獲封為游擊將軍，在王府護衛中足領三千人以上，並對下級的校尉兵士有獨斷的生殺權力，守衛們自然不敢冒犯。

然而每當錫曉巖展示那腰牌通過關卡時，他並沒有掌握威權的滿足，反而感到自己像進了囚牢。

——我連走一步路的權力，都是別人賜予的。

在前後與錫曉巖同行的是李君元派來的三個臨時侍從。其中一個在前頭引領，另外兩人，一個捧著姚蓮舟愛用的「單背劍」，另一個提著葉辰淵的「離火劍」，跟在錫曉巖後面。錫曉巖則自己背著那把藤柄長刀，一如往昔。

重新帶著自己的兵刃，給錫曉巖一種安定的感覺。

先前六個侍從帶著錫曉巖到王府大門前，取回寄放在那裏的兵器及行囊。其中三人先將行囊運送往姚蓮舟他們的住處，餘下這三個侍從，則帶著錫曉巖及刀劍前往王府東側的軍械所。

寧王府內共有三個軍備儲藏及整備的地點，其中東側軍械所負責收藏刀槍甲盾等近戰用器具，並附有修整刃物鐵器的工匠房。

經歷過三年前武當山大戰後至今，姚蓮舟他們的三柄兵刃一直未曾好好修理打磨，一是怕由此洩露身分，二是不信任坊間尋常的鐵匠或磨刀師。寧王府所招攬的兵器工匠都是一等一的，錫曉巖進府後只覺無事可做，與其一個人回住處等候掌門，不如先將兵刃拿去修整。

那個捧著「單背劍」的侍從，知道自己手裏拿的是武當掌門佩劍，甚是小心謹慎，緊張得背項都透滿汗水。這柄奇劍幾乎就在武當之戰中丟失，得殷小妍和侯英志帶走，並一直嚴密收藏，直至姚蓮舟恢覆心智後，殷小妍即將之歸還。

錫曉巖回頭瞧了「單背劍」一眼，回想起四個月前姚蓮舟所下的決定：要來投身南昌寧王府。

聽了之後，錫曉巖心裏頗感矛盾，不止因為自己曾經與巫紀洪對敵，也因他從巫紀洪口中隱約知道，朝廷攻打武當派一事上，寧王府亦很可能有分促成，並且令商承羽得以脫出。

「過去的已經不重要。」姚蓮舟卻向錫曉巖說：「如今誰能助我武當派覆興，我們就該去找誰。就像武者間的決鬥一樣，勝利就是一切。」

葉辰淵則一如意料，絕對服從姚掌門的主張。錫曉巖別無選擇只有跟隨。

但他心裏無法完全揮去一抹疑問：

——靠這種方法覆興的武當派，還是原來那個武當派嗎？……

自從尋回姚掌門之後，錫曉巖終可放下領導武當殘部的重擔，不免松了一口氣。可是如今他又有點懷念起那些年的流浪日子——雖是朝不保夕，而且每天都在為未來擔憂，但卻完全自由。

走在寧王府那猶如迷宮的廊道裏，錫曉巖知道從前那直來直往的人生，已經離自己越來越遙遠……

還未看見軍械所的工房，錫曉巖已然感受到前方傳來一股熱浪。果然一到那工場，只見一排八座熊熊燃燒的洪爐，四周滿布著百來個漢子，大多精赤著汗水閃爍的上身，各自在錘打鋼鐵、為爐火添柴鼓風或是做各種兵器軍械的組裝，叱喝聲與金鐵鳴聲交互合和。

錫曉巖看看堆在四周成百上千的刀槍盾牌及戰甲部件，又見眾多匠師幹活不停，整個工匠房生氣勃勃，也看出寧王準備發動叛亂的野心絕非玩笑。

——而武當派餘下來的所有人，都在這股風暴的正中央。

錫曉巖看見工匠房這等情景，頓時感到一股無比的熟悉，第一次在寧王府裏笑起來。工藝與武藝雖是截然不同的兩件事，但這麽一大群人專心致志地流汗付出、追求最好成果的氣氛，令錫曉巖回憶從前與眾多武當同門砥礪磨練的日子。

這時他看見其中一組正在磨刀的三名工匠年紀較長，身邊圍著很多人專註觀看，似乎都在從旁觀摩學習，顯然就是這裏技藝最好的磨刀師匠。錫曉巖領著三個侍從走過去。

正走近時，錫曉巖卻發現人群中一個背影有點眼熟，那人一頭胡亂修剪的古怪發式，背項身形看在錫曉巖眼裏格外突出。

是劍士刀客的身體。

那人如有後眼，一受到錫曉巖遠遠註視已然警覺，把臉轉了過來。

因為那雙怪異的黑、紅妖瞳，錫曉巖定睛看了一陣子才能確定，眼前人就是久違的武當「兵鴉道」同門衛東琉！

突然看見又多了一個生還的武當同門，還要是最精銳的劍士，錫曉巖興奮地跑上前去高呼：「衛師弟！」

然而衛東琉只是冷冷瞧著錫曉巖，臉上沒有一絲感情的波瀾。錫曉巖感到對方有異，他自己的笑容也僵住了，走到數尺前就停下來。

「你還活著。|_錫曉巖說。

「你也活著。」衛東琉頓一頓又說：「啊，那當然了。你當時不在武當山。」錫曉巖這才想起來：自己是在那次大戰的最後關頭，才回到武當加入奮戰，而且一個人從另一方位突襲神機營，許多同門都並未看見。在衛東琉心目中，自然以為錫曉巖私下武當之後就從沒有回去。

「不，我也……」錫曉巖說到一半，又覺得不想辯解——畢竟自己沒有從頭至尾守護武當，心中確實有愧——馬上又沈默下來。

這時衛東琉看見其中一名侍從手裏的「單背劍」。這次他動容了。

錫曉巖察覺，也就解釋：「不錯。姚掌門也來了。還有葉副掌門。我們一起加盟寧王府了。」

衛東琉只是看著單背劍」，沒有說話。錫曉巖回想從前「兵鴉道」這個年輕又具天賦的師弟，那印象跟眼前此人竟有如此差異。他端詳著衛東琉那怪奇雙瞳，又看見其腰間所帶的異形雙劍，想不透是什麽令衛東琉有如此大的變化。

「衛師弟，你呢？」錫曉巖問：「是……商承羽帶你進王府的嗎？」

衛東琉點點頭。「本來我是一個人的。他跟巫師兄找到我。」

錫曉巖聽到衛東琉願意多說幾句，先前的冷漠似乎稍稍融化了。他再走近些，降下聲線試探著問：「現在既然姚掌門都加入來了，你會不會想……再次跟隨他？他才是我們的掌門啊。」

衛東琉的黑紅雙眼，盯著錫曉巖好一會，然後徐徐問：姚蓮舟既已加盟寧王府，不就是已經放棄以前的原則了嗎？那他跟商承羽有什麽分別？我跟著誰又有什麽分別？」

錫曉巖為之語塞，卻無法反駁半句。

「而且商承羽不過是帶我進來，我沒有『跟隨』他，他給我做的事情，我喜歡做就做，不喜歡的就不幹。」衛東琉的聲音裏有一股狂傲的意味：「離開武當山的一刻，我已然決心以後只為自己而活。錫師兄，我看你最好也學我一樣。」

衛東琉說完，拍拍錫曉巖的肩頭，也就帶著兩個部下離開。

錫曉巖呆在原地，眼睛瞧著面前那三個磨刀師工作，心裏卻一直在琢磨衛東琉的話，久久未能平覆。

「將軍……要磨刀嗎？」其中一個磨匠發現了錫曉巖跟他的游擊將軍腰牌，馬上停下手中的工作，上前來招呼。

錫曉巖這才如夢初醒，暫時不再想那事情，把背上的長刀解下來，連同「單背劍」和「離火劍」都交給了磨刀師，並仔細向他們指出三柄刀劍的特色和打磨的要求。

三名磨刀師都經驗豐富，一眼看見三柄刀劍已感受到其散發的濃濃殺氣，知道刀劍的主人並不平凡。尤其那「單背劍」，半刀半劍，構造很不簡單，三人絕不敢馬虎整修。

「將軍……這幾柄兵刃，我們要多花幾天才能夠按閣下說的磨好。」

錫曉巖點點頭答應。假如他們草率了事，他倒是更擔心。

「這些日子我們還得練功，要找些兵器替代。」他說。

侍從聽了馬上領錫曉巖前往儲藏兵器的倉庫。他們向守衛一輪解釋後，守衛把眾人帶往其中一座房屋，打開門鎖給錫曉巖進內。

錫曉巖看這屋裏，只見四周排列掛放的全都是刀劍，而且一眼就看出都是精挑的鑄品，並非尋常士卒所用，乃是王府的收藏。

錫曉巖既是武癡，對兵刃自然也甚愛，驀然看見這數百柄精良刀劍，就如小孩看見一座糖山，先前的苦悶一掃而空，馬上上前逐一拿來細看。

忽然一柄熟悉的刀映入眼簾。

錫曉巖伸出微顫的手，撫摸那皮鞘與垂著血紅人發的長柄。

曾經，他與這柄刀的主人朝夕相對。

「這柄……怎麽會在……」

「將軍，你認識……那個姓霍的女人？」

錫曉巖左手抓起那柄大鋸刀，右手長臂伸展，抓住那侍從的衣襟。

「她在王府裏？」

在錫曉巖的力量下，那侍從猶如一只小貓，身體畏懼地縮了起來：「本來……在的...可是....」

錫曉巖一聽以為霍瑤花出了什麽不幸，猛瞪著那侍從，神情兇猛如惡獸，嚇得那侍從無法說下去。

另外兩人這時急急從旁解說，敘述了一年前「破門六劍」如何帶著獞人狼兵闖入王府，怎樣把霍瑤花救走了。

錫曉巖聽著時，心裏生起無限的憾恨。他想到從前自己與葉辰淵及武當「首蛇道」同門，有好一段日子都在南昌寧王府之外監察打探，從沒想到原來霍瑤花當時一直被困在王府裏，身不由己。

原來那時我跟她距離這麽近。我卻半點不知道——而最後救走她的人是荊裂，不是我。

這麽說，霍瑤花此際會否與荊裂在一起？島津虎玲蘭又如何？緩緩放開了那名侍從，裏完全被混亂的情感占據。

——她逃出去了。我卻進來了。

——我到底在這裏幹什麽？……

錫曉巖想著。

他雙手抱著霍瑤花的佩刀。抱得好緊，好緊。

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