形的頭盔。頭盔沒有從巨漢頭上跌出來，只因為折曲處都陷入了他頭臉的皮肉。巨漢昏厥失神的雙眼，因那沖擊而充血變得鮮紅，眼瞳向上翻轉。

荊裂高舉著鳥首刀，刃尖向下對準巨漢的頸項。他神色異常冷酷無情，就如準備宰殺犧牲貢物的祭司。

鳥首刀「牝奴鏑」那雪白的鋒刃，落下。

四周的賊兵呼吸停頓。

他們實在難以相信：統領「瓦黃寨」四百餘悍盜、縱橫桂北三年、殺人如割草的大寨主洪蓋，就這樣在一眨眼間死掉了。

當賊兵開始醒過來，並四散奔逃出帳棚時，荊裂並沒有阻止他們。他正是要他們將這份恐懼散播到整座山寨。

◇◇◇◇

當燦爛的冬陽高掛、晨光灑遍山頭之時，世上已再無「瓦黃寨」。

山寨裏的帳棚與建築物之間，到處都散布著淒慘的屍體。獞族「狼兵」對待士氣崩潰的賊匪並無絲毫仁慈——只要想想這些年來本地山村受到怎樣的淩虐，殺死這些禽獸就不會帶來半點罪疚。

寨主洪蓋被刺殺的消息，令賊匪陷入恐慌之中，其他頭領無法把原本占絕大人數優勢的手下組織起來；再加上「破門六劍」帶頭沖殺，眾賊被切割分離成小股，再逐一遭迅速殲滅。

然而這戰果仍有賴勇悍的「狼兵」才得以達成。每個獞族戰士都以強健的雙腿緊隨「破門六劍」沖鋒，及時侵入他們所制造的缺口，將敵人一口氣壓倒、殺戮；「狼兵」也擁有令人吃驚的耐力，持續快擊戰鬥了幾乎整整一個時辰，令敵人始終無法集結。到了活著的賊匪餘下已不足一百，在寨內各處逃竄匿藏，而「狼兵」又盡取敵人裝備為己用之時，勝負已然決定。那時「狼兵」才慢下腳步來，稍作休息隨即再展開掃蕩，將餘下敵人一一找出處決。

在掃蕩之時他們更找到匪盜收藏女人的地方。有四個賊人走進去，試圖挾持劫來的女奴為人質，但結果反被那廿多個獞族女子合力殺死。

重獲自由的女人撿拾起散落的兵器，在屍堆之間找尋受傷的匪盜，逐一了結。有傷者向她們號哭求饒，但換來的是冰般寒冷的覆仇眼神。

「想想你當天壓著我們時，是怎樣笑的。」一個女人說。

那人聽了，從哀求轉為憤怒，直至死前都在罵著最汙穢的臟話。

女人們聽著，心裏只是冷笑。因為她們知道，他那些臟話裏所說的事情，每一件都已經永遠做不到。

儂昆此刻正倚坐在營賬外一個木桶前，一只手拿著奪來的漢人軍刀支著地，撐起那累得快坐不穩的身軀，另一手拿著水碗在喝著。

他疲倦得身體都好像不再屬於自己。眾多同胞之中他是跑得最快的一個，因此也是跟敵人交戰最多的「狼兵」。他沒有仔細去算，只知道自己用矛槍刺倒或用刀砍殺的賊匪至少也有二十個。此刻手上的已是他今早握過第三柄刀，原來的撞族獵刀和另一柄搶奪來的軍刀，都在激戰中砍彎了。

他看著遠處營賬，有些仍存體力的「狼兵」已經開始搜查寨裏的糧食物資。也有人在脫取死屍身上的裝甲或飾物。鄰近的山村都將渡過一個飽足又無須畏懼的新年。

空地另一邊躺著受傷的同胞，正由女人們照料著。儂昆看時不可置信地搖搖頭：這一戰己方死傷之少實在令他驚訝。雖然沒有真正點算，但儂昆估計陣亡的「狼兵」不足十人；另外受傷那廿來人，沒有幾個的傷勢有致命或殘廢的危險。以一場剿滅了五倍數量敵人、還要攻堅硬闖城寨的戰爭來說，這根本就是活生生的奇跡。儂昆不禁放下水碗，撫摸用繩子掛在胸前那個木符。

當然他很清楚，這奇跡並非神靈所賜。

因為其中一個創造這奇跡的人，此刻就站在他十幾步外。

儂昆看看那個站在死屍之間的和尚背影。圓性半邊身反射著太陽金光，齊眉棍放在身旁地上，正垂頭站著不知在幹什麽。在他腳邊的獵犬阿來正咬著一片肉骨頭。

深呼吸了兩次之後，儂昆提起精神，支著刀把身體撐起，走到和尚身邊。

這時他才看見，原來圓性正垂頭閉目站在屍堆前，雙手合什，嘴唇不斷在動。

圓性早就察覺儂昆走近，但他還是把經文念完才睜開眼來，取下半邊護面罩，轉頭瞧著儂昆。

「你在念經嗎？」儂昆在眾「狼兵」裏是少數會說漢話的一個。

圓性點頭。「我在超渡亡者。」

儂昆信奉本族的巫教，崇拜諸種神靈，並不明白什麽是「超渡」。圓性抓抓亂發：「其實我也不大知道，只是從前看見師父這麽做，我也就跟著做。」

看著圓性的傻笑，儂昆反倒覺得很有好感。這漢人和尚一開口就說「不知道」，不像他常見那些祭司，什麽都說知道，很多事情卻又答不上。

「我以前在佛寺，從沒有認真幹過這超渡的法事。」圓性又說：「這些年殺的人多，才自然學著師父做起來，心裏好像比較舒服。師父從前說，這樣能夠減少亡者的罪業。」

儂昆看看散在地上的屍體。當戰鬥的熱血退散之後，看著這許多死在己方手上的人，他實在無法不感害怕——哪管對方在生時多麽可恨。

「真的能夠減罪嗎？」儂昆問時看著死去的仇敵。「即使是這樣的惡人？」

「師父說，要看那亡靈本身有沒有悔改之念，斷惡回頭的悲願。」

儂昆不禁仔細端詳圓性的樣子。他在先前的戰鬥裏，見識過這少林武僧殺人時如魔神般恐怖的狀貌；此刻戰爭過去了，那毛發戟張的剛厚臉孔上，卻又隱隱散發一種慈悲。儂昆從沒見過如此奇妙的戰士。站在圓性身邊，聽著他的聲音，儂昆心中那驚懼不知不覺減退了。

圓性則繼續眺望這慘烈的修羅場。他心裏覺得自己只是個不成材的假和尚，光說得出這種膚淺的口頭禪。

——但他不知道，自己的存在，已然深深影響身邊這個異族戰友的心靈。

這時一群人從山寨西側踱步走來，為首的正是荊裂與「狼兵」首領越郎，二人並肩而行，虎玲蘭、練飛虹、童靜和幾個「狼兵」則跟在他們身後。練飛虹和童靜都一臉倦容，再無先前飛躍山寨門墻那種輕快，比刻拖著雙腿走路，似乎都恨不得快點回家，脫去那身染滿血汙的衣服，倒頭大睡。

虎玲蘭緊跟在荊裂後側，背掛野太刀的身體依舊挺得筆直，手裏仍拿著長弓，比荊裂高的她仿佛是他身後的守護神。跟在眾人後面那幾個年輕「狼兵」，不時偷瞄著虎玲蘭婀娜的背影，心裏仍在回味剛才戰鬥時目睹她揮刃彈弦的英姿。

虎玲蘭趁著這時問荊裂：「你的肩頭和膝蓋……怎麽樣？」

「感覺好極了。」荊裂微笑回答。

虎玲蘭聽了，知道「蛻解膏」確已把荊裂的傷完全治好，大感寬慰。

荊裂兩年前獲嚴有佛治療，兩處傷員其實已經九成痊愈——否則也不可能擊殺得了超級高手雷九諦——只是劇烈戰鬥和鍛煉之後仍會痛楚，耐久力也始終不如往昔。這狀況經過一年多仍毫無改善，在荊裂心裏成了陰影，各種招式動作，總不自覺有了分毫保留。

荊裂深信若是一直活在這陰影下，自己的武功始終難再追求頂峰極至。於是他決定冒著傷殘的危險，也要使用那藥性猛烈的物移教「蛻解膏」。

反對這事最激烈的是虎玲蘭。既然荊裂已大致恢覆武功，她覺得沒必要再次賭上一切。假如真的失敗了，親手把「蛻解膏」帶回來的她，豈非成了罪人？

「不要因為我花了很多工夫找回來，你就要用它。」虎玲蘭說：「我寧可白費努力，也不想你冒不必要的險。」

「在我心裏，這是必要的。」荊裂如此回答。

結果令虎玲蘭放下心頭大石，那欣喜的感覺，遠遠蓋過尋得「蛻解膏」有功的自豪。

然後她又想起另外兩個人：錫曉巖與霍瑤花。

——感謝你們……

這時眾人走到圓性和儂昆前，各自打了招呼。童靜蹲下來，笑著撫摸阿來的毛。儂昆不禁看著她。雖然已到了十九歲的成熟年紀，童靜與獵犬玩耍時還是流露出孩子氣的一面。儂昆剛才看見了童靜那精準迅速的劍法，要是單打獨鬥，他與這裏任何一個「狼兵」都絕不是她對手。儂昆無法想象，這樣一個女孩是怎樣練出這般的劍法來？

他們這些人到底曾經有些什麽經歷？

越郎左右掃視山寨，此時開口說：「我的人在後面一個小倉庫裏，發現了一條秘道，他們曾經爬出去查看，是通到外頭的逃生口。他們出去時已經沒再看見一個敵人，看來都已經下山走了。」

「有多少？」荊裂問。

越郎聳聳肩表示不確定。「不過看這裏的死屍，我猜大概不到三十

這樣的人數，即使一人不失重新集結，也不可能再危害各村落——至少在幾年內是如此。

「這一仗我們徹底打勝了，也解除了許多族人的苦難。」越郎說時向荊裂等人深深拱手鞠躬。儂昆和其他「狼兵」也都跟隨著行禮。

「而且這次也解救了許多女人。」儂昆說時眼神激動。「她們的家人都會很感激。」

「沒有你們幾位，只靠我們必定贏不了。」越郎繼續說。「感謝『六匹虎』諸位的大恩。」

荊裂忙把越郎扶起來：「不要道謝。這是約定。我們這邊的承諾已經完成了；你們準備好履行另一半的約定嗎？」

越郎回答時眼神充滿自豪：「我們獞人能夠在這種地方生存許多年，靠的不是什麽，就是比性命看得更重的榮譽。在天空之下，在神明眼中，不守信諾的，沒有當人的資格。」

他左手握著胸口的木符：「依照先前的約定，我們這支『狼兵』，借你們戰鬥一回。不管是在大地何方。不管要死多少人。」

荊裂點點頭，與越郎雙手緊緊相握。

「很好。請你吩咐各位準備，我們過年後就出發，大概十五天之後。要走很遠。」

「在哪裏？」儂昆問。

「去江西。」荊裂回頭看看虎玲蘭，兩人的眼神都有些激動。「救一個人。」

這是「破門六劍」很早之前的決定。

其實自從離開湘潭之後，他們曾經前往南昌，查探寧王府一趟，又拜托臨江府的阮氏無極門主阮韶雄，派一個弟子假裝投誠，短暫混入王府，確定霍瑤花仍然活著。

然而寧王府實在門禁森嚴如城堡，府內常備的精鋭護衛軍已至少五百名，接鄰四周街道也霸占了許多民房作旗下兵員武士的居所，兼且協防王府，一聲令下馬上可動員的總數可達千人。

當然，還要再把商承羽和波龍術王巫紀洪這兩個頂尖高手計算在內。「破門六劍」要憑一己之力闖入救人，勝算實太渺茫。

同時錦衣衛搜捕武人甚緊，再加上寧王府的敵人，「破門六劍」難以久留。荊裂只好借內應傳遞信息給霍瑤花，讓她堅持下去，然後去尋求增加勝算的力量。

現在，這力量終於到手了。實在是很漫長的旅程。

「十五天後就出發嗎？」童靜這時站起來。「可是燕橫還沒有回來。」

「我們大夥人出動，為免引人註目，要分成小隊上路再到南昌集結；到達後仍有許多事情要準備，這些都很花時間，不宜再等——燕橫到底何日出關下山，誰也不知道。我們就分頭行事吧。你去海陽山下等待燕橫，等到他就直接快馬去江西。我們約定在王大人那裏重聚。」

——他們雖然遠在廣西，但也從本地土官處打聽得到，王守仁得兵部尚書王瓊舉薦，升遷出任南贛巡撫之事。

童靜已經沒有見燕橫幾乎兩個月，一直掛念心切，如今知道可早一步與他相見，心中暗喜，但同時又憂心：我會等到他嗎？…………..

「別胡想。」練飛虹在旁微笑說。這兩年他全心教導童靜，朝夕相處，已然了解她情緒思想。

「燕橫那小子，大概有何自聖這死老鬼護佑。他一天還沒有覆興青城劍派，一天也死不了。」

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