當陽光再次照射在武當掌門的道服上時，那白袍早因蒙塵而變成淡灰。

披散長發的姚蓮舟，踏上「遇真宮」已成廢墟的廣場。四周一切對他而言是何等寧靜。

——只因剛才炮擊震蕩下，他兩邊耳膜都已穿破。兩耳和鼻孔仍結著沒有抹去的血跡。

姚蓮舟左右看看。從炮擊中生還的門下弟子，一一從壕溝裏爬上來。有人開始朝「遇真宮」南方正門奔跑。那些振掉了泥塵的身軀，猶如從漫長冬眠中醒過來，帶著積存已久的能量和獵殺欲望，一一越過姚蓮舟向前沖去。

他身旁出現一個橫壯身影。仍然提著大盾牌的桂丹雷，亂發與胡須都被塵土染得灰白，好像忽然老了十年。桂丹雷拍拍姚蓮舟的肩頭。姚蓮舟沒能聽出他說什麽。

但不必要。從桂丹雷熱切的眼神，已明白他的意思。

額角一行流下的鮮血，把姚蓮舟左邊眉毛滲紅。他終於蘇醒，並且知道此刻自己應該去哪裏。

他的人生，從來只有一條路。

站在破裂的石板地上，姚蓮舟重新邁開腳步，與其他仍在呼吸的一百二十七名武當戰士，奔向最後的交鋒。

◇◇◇◇

黃本功深信，今天是他的幸運日。

剛才最危險的一刻，敵人的刀刃就在他胸前不足一寸處劃過。那時候黃本功根本沒能作出任何反應，眼睜睜看著刀光橫斬而來，他一直抱著的三眼手銃，粗壯的銃柄木桿就被那一刀輕松砍斷了。黃本功當時手掌間幾乎沒有什麽特殊感覺，然後發現手上的銃柄已經一分為二。

當了兵六年——其中四年還是在精英雲集的京城禁衛裏——黃本功從沒見過這樣可怕的刀。當刻發現自己未死時，黃本功及時瞧見斬出那刀的人。是個年輕小子，頂多也是二十五、六歲。卻有這樣的刀法。

那小子不久就跟同伴一起在血花中崩倒。

這刻黃本功仍然捧著三眼火銃的銅鑄銃身，跟許多戰友一起凝視著地上一具破裂的屍體。

那是沖進兵陣的最初與最後一個敵人。黑色的衣服在冒著煙。左臂穿戴那具像鳥爪的鐵甲和右手上的長劍，都被銃彈打得扭曲不堪。沒有鼻子、滿是新舊傷痕的怪臉仰對天空。

黃本功和身邊許多神機銃兵一樣，屛息看著江雲瀾的屍體良久，深恐又會看見這家夥爬起身來。

——畢竟他們曾經親眼看見，此人有如鬼神般兩度沖破火銃排射而不死。身為神機兵，他們比誰都了解火銃的威力，很清楚這是不可能的事情。

之前就有曾經受襲的禁軍戰友警告過：小心對方穿黑衣服的，看見就拼命快跑。現在他們終於知道戰友的意思了……不，比想象中還更可怕。

又靜待了一刻，黃本功終於確定躺在地上的江雲瀾已然氣絕，這才稍稍松一口氣，回頭看看經歷過敵人突襲的己方兵陣。

七十多個武當人，一場短暫卻暴烈無比的沖鋒，猶如一股突來風騷，將神機營防線整個右翼狠狠撕裂，一直深入到中軍。他們不但將接近五倍數量的禁軍一同帶往另一個世界，更令整個神機營的陣線嚴重傾斜失序。

神機兵陣原本由樓元勝將軍按「遇真宮」外的地形精心布設，各隊伍能互相援護並配合進退，但這些功能現在都斷絕了。

身為一名小小銃兵，黃本功自然沒想這些。他只知道跟自己同一支銃隊的戰友，許多都慘死在武當刀劍之下，而自己則幸運地活著。

——媽的……我們這是來打些什麽鬼家夥呀？……千辛萬苦才晉升京城禁衛，還是朝廷最寶貝的神機軍，本以為無風無浪，相比常常要剿匪討賊的地方屯軍優勝多了，閑時給皇帝小子檢閱，放幾個統炮給他樂一樂就好……怎麽會來打這種仗……？

黃本功在老家原名是黃木，到了京城擔當禁軍才花錢改了這個比較文雅的名字，希望幫助日後升官……

這時在陣中，好些負責指揮銃隊的將領都發現混亂的危險，焦急地呼喝著，叫掌號傳令的軍官揮舞各種旗號，下令各隊重新組陣布防。

然而黃本功跟許多士兵一樣，心靈仍然陷於剛才交鋒的震撼之中，平日接受的嚴謹訓練一時都拋到腦後，反應極是遲緩。眾兵卒雖已開始轉移布陣，但行動甚是淩亂緩滯。這是神機營最脆弱的時刻。

而武當派最後也最強的攻勢，就在這時候降臨。

◇◇◇◇

負責守備「遇真宮」正門前方的銃兵林君立，是其中一個首先發現異常的人。

在最初展開炮擊時，這支正門的神機銃兵隊奉了樓將軍命令，不分敵我射殺所有沖出門外的人；樊宗等七名武當「褐蛇」繼而又從這裏突破肆虐，在他們的暗器與刀劍之下，銃陣死傷不輕，殘存的銃兵久久未能平覆情緒。

宮門前的空地上死屍枕藉，加上炮擊的硝煙未散，猶如白日下的地獄景象。林君立與戰友守備著這麽一片死地，更是心緒不寧。

林君立看看地上的屍體，裏面許多是枉死在神機火銃下的己方鐵甲兵。有個被銃彈打掉了半邊臉，淒慘的死相暴露在陽光下，張開半排殘缺的牙齒，好像仍在發出無聲的慘號。林君立見了不禁疑惑：這人會不會是我打死的……？

他跟戰友抱著仍然燙熱的手銃，手掌都在微微顫抖。他們即使安然從此戰歸還，這罪孽也將終身陪伴。

這時神機兵陣東側正陷於激戰，林君立身邊各隊銃兵也都引頸張望，耳裏聽著那邊的殺聲，似乎正漸漸向中軍這頭接近，不禁擔心起來。

他們也都曾經目睹樊宗等僅僅七人的恐怖武功。沒有人確知武當派到底有多少人。但只要想象再多十倍這樣的「怪物」，已足令人膽寒。

就在此時，林君立似乎看見宮門前遠方，閃現出神秘的身影。

「啊……」他不禁低呼。

「什麽事？」身邊一名戰友回過頭來問。

林君立不敢確定自己看見的是不是幻象。剛才看著空地上的屍體時，他就好幾次以為瞧見仍有爬動的生還者，定晴再看才知只是盔甲上的紅纓或者破爛衣角被風吹動。

——還是我真的看見他們蠢動的怨魂……？

因此林君立一時沒有響應戰友，只是繼續註視著宮門。

這次看見同時移動的三個身影。

「有人！」林君立呼喊。

身邊五、六個銃兵也循他所指看過去。

「哪兒？」

「快告知把統！」

可是這時江雲一、廖天應、鐘亞南等人仍未死，正在大鬧神機兵陣右翼，大部分將士的註意力被吸引了，一時竟沒人留意林君立他們的警告。

然後他們終於清楚看見武者的身影。最前頭一個黑衣人左右提著雙劍，越過屍叢朝他們急奔而來，已然近在五十步內。跟在他後面的還有數十個躍動的影子。

強烈的恐懼襲上林君立心頭。他判斷此刻已經來不及排好銃陣和點火射擊。心裏某一層東西好像瞬間崩潰了。林君立發出驚惶的尖叫，轉身向後奔逃。

在他感染下，身邊幾名銃兵也都倉皇逃走。然後是更多。

◇◇◇◇

聽見林君立等銃兵的驚呼，駐在他們西側一支兩百餘人的五軍營步弓隊及時反應，趕上來迅速排開陣式，彎弓搭箭瞄向這些出現在「遇真宮」正門的新敵人。

麥三是其中一名步弓手，按照平日有素的訓練，挽著未張的弓箭守在第二排，一待前頭第一排的弓手放了箭，就緊接上前換排再射擊。

隔著前排的人叢，麥三向前張望，看見接近而來的數十條敵人身影。

他平生從未見過有人能夠奔跑得這麽快。

——已經這麽近了！

從經驗估算，麥三知道他們的弓隊最多只能發射兩輪，接著必然演成近接戰——那將是噩夢的開始！

麥三心裏祈求，第一排那百多名戰友，能夠率先將這群敵人射倒。

指揮的武官下令發箭。逾百箭矢密集飛射向沖殺而來的武者群！

卻在這剎那，麥三看見一個極奇異的景象：飛箭才剛脫離弓身射出的同時，對面那數十條身影好像遇到襲擊的蜂群，各以詭異的速度和角度散開躲避。武者的身體一一從箭叢間隙閃過，另有十多支箭被兵刃自半空斬落.，只得一人閃避稍有偏差，大腿中箭而仆倒。

——這是何等驚人的眼力與判斷！

繼而麥三看見更可怕的事情：那幾十人的奔跑勢道完全未受這輪箭擊阻礙，每個人都順著閃避動作繼續前沖，就像激流裏躲避巖石的游魚一樣。

雙方距離迅速縮短了一半。

這時剛發了箭的弓兵退卻，麥三緊張地與其他次排的戰友換上，擺開準備射擊的姿勢。

麥三正要拉弓，卻赫然發現一個黑衣雙劍手，已然近在自己七尺之前！

一一來不及了！

麥三跟黃本功一樣，也在軍中聽聞過關於敵方「黑衣人」的恐怖。懼意瞬間溢滿心頭。

麥三收弓欲避之際，那雙劍客右臂遙遙一揮，一柄長劍勁射而至，貫穿了麥三的胸膛！

當先沖鋒而來的衛東琉，與眾弓兵已經到了能看清彼此相貌的距離。弓兵以驚懼的眼光看見了：衛東琉雙瞳竟是顏色陰陽，左眼珠有如一顆黑球，右目則眼白通紅如紅潮漲溢。如此詭異的樣貌，配以一身黑衣，衛東琉在他們眼中不啻是死神的化身。

衛東琉咧著兩只上排犬齒，鼻梁處皺起一排深刻的折紋，沾滿塵土的戟張亂發散開，加上那雙陰陽異目，殺氣極是驚人。

他那顆像黑球的左眼，其實是上次與禁軍騎兵夜戰時遭戰馬撞傷，眼裏積蓄了大量瘀血，視力雖無受損，瘀血卻久久不散，甚至漸漸變成深黑色。至於右眼血紅，則是在交戰之前喝了大量「雄勝酒」，催激身體機能而出現的變化。

衛東琉不知道瘀黑的左眼將來會否惡化而致盲。此刻他只是對自己這副模樣相當自豪。

——眼前沒有比令敵人畏懼更好的事。日後的事等活下來再說。

衛東琉以飛躍之姿摔出右手劍，擊殺站得最近的弓兵麥三，這手功夫跟崆峒派的「飛法」暗合。他其實從未見識過崆峒武學，只是憑著長期修練及對戰的經驗自創此式。上次跟使用長矛槍的騎兵對抗受傷後，衛東琉深感自己雙劍面對各種戰陣軍械時，攻擊距離有所不及，故此在費傷期間想到這種飛劍手法，結果在實戰裏首次使用，馬上奏效。

——這些日子與禁軍交手的經驗，刺激不少武當弟子在武技上進步飛躍，也創造了很多新招式與心法。只是不知道這些修練的成果，最後有沒有機會保存下來……

衛東琉扔出飛劍後，身體著地再往前順踏兩步，左手劍緊接橫斬中路，另一名步弓手瞬間弓斷腹裂！

——衛東琉這條左臂在上次夜襲時，被禁軍戰馬撞斷了骨頭，全靠物移教藥物之助，短短時日下就迅速接續好，但仍未十足痊愈，前臂仍緊纏著厚布條輔助支撐，傷勢卻並未稍減他劍法之勇猛。

血花飛濺之間，衛東琉已然順勢旋身，踏在麥三身旁，此時胸口中劍的麥三還未倒下，衛東琉伸出右手，抄住插在他胸上的劍柄，屍身崩倒的重量令劍刃脫離，衛東琉馬上回覆雙劍在手之勢。

從飛劍、斬擊到取劍，衛東琉眨眼連殺二人的動作有如行雲流水，已隱隱有「兵鴉道」領袖葉辰淵副掌門的風範。而他還只是二十歲。

——衛東琉也是當日葉辰淵率領的「兵鴉道」四川遠征軍成員，在征伐青城「玄門舍」一役裏戰績過人，青城派「道傳弟子」裏的三師兄陳元植正是命喪他雙劍之下。

五軍營這支步弓隊本就不擅長白刃戰，此刻為衛東琉氣勢所攝，前排竟無一人敢朝他近距離張弓射擊，只紛紛退後逃走。

另一名劍士的身影自衛東琉身後緊接出現，使出一招「武當飛龍劍」，人身與劍刃去勢合一,劍尖準確刺進一個轉身欲逃的弓兵後頸！

這劍士就是「鎮龜道」資深弟子、經常負責謀畫調度的「軍師」陳岱秀，他這次不再居後指揮，率先趕在前頭施展快劍。只見陳岱秀「飛龍劍」的刺擊只入肉寸許，他隨即將長劍拔出，身體著地時大大張開馬步，斜身下勢，將劍刃往低處一引，又順勢削斷另一敵人的膝彎筋腱，那弓手慘叫著倒下。

——同樣是連環快劍，相比衛東琉的猛烈開合，陳岱秀則較幹凈利落，絕不花一分多餘力氣，就似以劍寫字，以血為墨，劍法精密一如他的性格心思。

有了前輩陳岱秀援護，衛東琉更無後顧之憂。振起雙劍再向前沖殺進去。

附近有幾個比較勇猛的步弓手知道來不及退卻，各自棄弓拔出隨身腰刀。這個預備搏鬥的動作，在衛東琉那雙黑紅眼晴裏就如挑綴，他馬上轉移向這數人。

拔刀的弓兵赫見這索命的使者沖過來，呼吸都窒住了，還來不及舉刀，一人咽喉就被自下而上的斜撩劍割裂，另一人握刀手腕中了劈劍，，雖然有射箭用的皮革護腕蓋著，劍刃切不進去，剛猛的劈勁仍隔著護腕將臂骨敲斷，弓兵慘叫俯身同時，那劍刃又往上反斬，切開了他的臉！

餘下那幾個弓兵看見：衛東琉連砍二人時竟然在笑。他們驚懼得丟了刀逃走。

另一邊的陳岱秀則很不一樣，本就平凡溫文的臉全無表情，只是冷靜地把劍尖一記接一記送進士兵身體的要害，每一擊都精準無比。

陳岱秀心裏沒多想什麽，甚至沒把眼前的士兵看作仇敵，唯一想的就只是保護武當。身為武當派前一代精英陳春陽的侄兒，陳岱秀自小就在武當山長大，九歲正式開始學武。就像姚掌門一樣，武當是他人生的一切，只不過他的經歷沒有像姚蓮舟那麽嚴酷峻烈，相反顯得平凡得多：入門順理成章，劍法功力沈實，穩坐在「鎮龜道」眾人中上之列，但也從不是同儕之冠.，經常協助師星昊謀畫武當派的組織行事，但這些功勞永遠很少被同門看見……

陳岱秀跟同門相比，唯一特殊之處就是喜歡讀書，每當「兵鴉道」要出征，他就托出門者帶些書回來。但陳岱秀愛看的並非什麽文章詩詞，而是關於工匠、耕作、天候、算術一類書。他也不知道為什麽，只覺得讀著這些沒有什麽仁義大道理、卻在述說著事物運作的書籍，很有一種安心的感覺。

年紀漸長，陳岱秀在武當派裏很得同門的信賴和尊重——那次往西安營救姚掌門，同行各人都依從他調度就是證明。不過陳岱秀知道，這種「尊重」不同於桂丹雷、江雲瀾和樊宗等人所散發的魅力，他們是同門師弟們仰望的榜樣，陳岱秀知道自己不是。有的時候他也會暗暗羨慕他們幾個，但同時陳岱秀知道，像武當派這樣的團體必須也有像他這樣的人存在。

「天下無敵，稱霸武林」。武當派是一輛拼命向著這座大山猛沖的馬車，而陳岱秀並不介意擔當車底一根人們看不見的軸，保守著馬車前進時不會失去平衡而翻倒。

於是他繼續揮舞著那冷靜的劍。

在他旁邊的衛東琉卻完全不一樣。從前躲在武當山苦練時，他也跟陳岱秀或任何人一樣，毫無條件地崇信公孫清與姚蓮舟「天下無敵」的理想。但自從第一次隨「兵鴉道」出征四川，雙劍在青城山上終於飲血後，衛東琉的想法改變了。沒有什麽事情比透過殺戮來證明自己的強大更令他興奮。他希望一再品嘗的就是這種純粹的感覺。武當派是否真的「天下無敵」，在他心裏已經變得不那麽重要。他只想挾帶著真正的殺意揮劍。一次又一次透過敵人的死亡和自己的生還來感受存在。除此以外的人生都顯得那麽淡薄。

故此當姚蓮舟決定留在「遇真宮」與神機大軍一拼時，衛東琉心底裏是何等高興——不是尊崇掌門的號令，或者堅信武當派的戒條，一是真心以亢奮的情懷迎接這一戰。

於是他在兵卒之間揚起一蓬接一蓬的血雨，同時露出無法壓抑笑容。

在這一狂熱一冷靜的二名劍士開路下，十幾個武當同門緊隨著從缺口殺進人叢。

步弓隊無可制止地潰退，結果逃進了他們原本想援救的神機銃兵之間，兩隊士兵互相撞成一團。黃本功與戰友都被卷進了人潮中，不知所措。

衛東琉與陳岱秀率領同門追殺而至，牢牢咬著神機營防線的前部，令對方難以施展火器射擊。神機營空有百倍以上的人數，但由於陣形混亂，加上武當派武者一人戰力的震懾，竟像一大群被野狼閱入其中的羔羊。

從「遇真宮」裏源源而來的武當弟子，繼續成功沖進敵陣，一眨眼已增至四十人。他們無視四周十倍以上的敵數——只要到達刀槍能夠攻擊的距離，士卒在他們眼中就跟練武場上的木人靶無異。

最有利武當派的白刃戰，繼續擴張。「遇真宮」正門外的土地染得更紅。

◇◇◇◇

在神機營大軍防線的第二層，許多武官眼睜睜看著前頭己方軍士被屠戮，卻仍然沒有感受到深刻的危機。

——才不過幾十人而已……我們連同五軍營的翼軍有超過三千人呀！這些家夥很快會被消耗掉.....

然而校尉張修不是這麽看。熟讀兵書的他，知曉前代的許多戰例，其中靠著少數必死將士，擊潰十倍甚或以上大軍的先例，並非想象中那麽罕見。

勝敗的關鍵全在士氣。這是從前兵法老師衍明法師的教導：驚慌從來就極容易在人群裏傳染，面臨生死的軍旅更甚。前線一點小小的挫敗，如不及時制止，士氣的崩潰可能迅速擴散，最後甚而遍及全軍。那就像暴雨下的泥石崩流一樣，最初也只不過是山頂上一小片崩落，繼而積蓄力量，越滾越大，最後成為足以翻山倒樹的巨大泥石潮。

「一個人相信『嬴不了』，只是脆怯。」老師當年如此告訴張修：「一萬個人同時相信『贏不了』,那就成了自行兌現的預言。戰場上常見以小擊大，其實許多時候就是這麽回事：並非小隊真能以一抵百，而是大軍敗於自己的心。」

「可是老師，當雙方兵數極端懸殊時，多數那一方即使犯錯，不是也足以消耗對手而克服錯誤嗎？」張修當時問。十多歲的他正憧憬將來成為指揮萬人的大將軍。

「你有見過孩子打架嗎？」衍明法師微笑向他解釋：「人多欺負人少的時候，多的那邊每個人都覺得自己安全極了；但只要有一個同伴被揍得鼻子流血，所有人都會慌起來，因為一開始他們就沒想過要受傷。結果就是一、兩個孩子開始後退，最後全都逃跑起來。」

衍明向張修解釋：當兵數甚為懸殊時，多數那方的將士，反而容易生起互相依賴和推托的情緖，認為大軍足勝，自己何必要做冒險奮戰那一人？於是危險失利時無人果斷向前，坐看士氣不斷變壞，最後陷於無可挽救之境。

「打仗的是人。刀槍劍戟也好，火炮石頭也罷，打擊的不只是人的血肉之軀，也是人的心。」

此刻瞧著那四十個敵人揚起的血雨腥風，聽著士卒驚惶失措的呼叫，老師的話再次在張修心頭響起。

他拔出腰刀，點起自己統率的銃兵隊。年僅二十四歲，既無豐富的沙場經歷，也沒有什麽特殊人脈，張修卻已能晉升為神機營校尉，自然是有過人的才能，這一果斷行動即是證據。

張修指揮的兩百五十多名火銃步兵，在他一聲令下都同時起步奔跑，並將手銃背起來，改拔護身的長刀，準備迎接肉搏戰。近戰雖不是神機兵所長，但張修知道此際再難發揮銃射，故此決定作此變陣。

張修領著提刀的銃兵，從西側繞過此刻激戰處，全速奔跑向武當派武者的後方。

——包抄其後，先截斷後來者，不讓缺口擴大；繼而圍殺陣中這數十人，先為己方止血再說！

張修隨著部下奔跑同時，遙遙看向對面東側，發現同樣有一隊士兵，自反方向往缺口處包抄，兩隊不謀而合，正從左右一起，力圖封閉防線的缺口！

——有人想法跟我一樣，太好了！

指揮那東側另一隊銃兵的，是神機營銃隊把統程淩，領著八十名部下火速前往封截缺口。跟張修不一樣，程淩行動更是迅速，因他沒有叫部下拔刀，而直接下令他們提著長柄手銃當作戰錘來使用。

以火器充錘棒，這不得已的舉措，其實教程淩很心疼：明明是集合了智能與巧思的先進兵器，卻要像蠻夷部落打仗般當作棍棒來揮舞，多麽地浪費！

程淩比張修低了一級，但跟他一樣是禁軍裏的異類：不像許多前輩同僚整天只想怎樣升官發財，兩人都一心鉆研戰爭之道，思考如何強化軍旅，以守護大明天下太平。張修的興趣是研習行軍策略.，程淩則醉心於改良銃炮的運用，常與部下習練，改善火銃的精準與裝頒再射的速度。雖因官階低微，其建議進言常不被二級接納，但程淩仍是孜孜不倦地研究並未放棄。

先前在京城得知要來討伐武當派時，程淩是軍中少數真心認同此戰的武官。他堅信火器將會主宰戰場，智慧必能勝過一切的勇力。程淩無法了解，怎麽還會有群人躲在深山裏，鉆研怎樣互相砍開對方的身體？根本就沒有這必要。將來在戰場殺敵，你連對方的樣子長怎麽樣也不會知道。

——就以這一戰，告訴世人這個道理吧。

然而信念歸信念，戰場上每時每刻都是現實的。此際狀況下，程淩判斷出有必要盡快截止武當的後援沖進來，好讓神機營防線能夠重組態勢。他果斷點起自己的部下立時出動——在這種亂局裏，只有傻瓜才指望等待他人作出正確的反應。

兩支銃隊分從東、西兩側，逐漸向缺口合攏起來。張修和程淩已經幾乎能夠看見彼此。

當今朝政腐朽，軍備松弛，但有志之士也並非一個都沒有。張修與程淩二人，即是禁軍裏難得的後進，全心貢獻一己，以振興改良大明軍隊的戰力。

——只是兩人並不知道：從這股精神與志氣來看，他們跟眼前武當派的敵人，其實並沒有什麽差別……

此時沖在前頭的銃兵，卻發出淒慘的呼叫。軍刀與手銃連環落地，繼而是士兵的軀體倒下來。

張修和程淩都看見了：在他們將要封閉起來那個防線缺口上，突然出現一大叢長槍。

跟先前武當派那種快速沖殺的方式不一樣，這一挺挺尖銳堅實的長槍，呈前、左、右構成一個緊密的半圓陣式，並保持一致的步伐向前推進，就像一頭全身長滿了長長尖刺的大刺猬，闖進了戰陣中來！

跟刺猬不一樣的是，那些尖刺並非靜止：每一桿長槍在固守自己的方位同時，也朝外翻騰如蛟龍，不斷地迅疾挑撥刺打，一時槍影幢幢，沒有人看得清楚這槍陣其實有多少人。

長槍陣既嚴密又起伏活躍，趕來的兩支銃隊及原本站在附近的士兵，無人能攖其鋒，士卒一迎上去，眨眼就整排被刺倒，簡直像野草遇上鐮刀一樣！

「沖！」張修揮舞著腰刀，催促部下繼續迎戰：「必定要沖過去！跟那邊的人會合！」

呼喊時張修的心在痛。他知道自己正驅趕部下去死。但眼前就是勝負的關鍵，沒有退後的餘地。他們一退，東側的那支銃隊恐怕也會退，四周其他將士見了也會逃避——正如老師衍明所說，恐懼會傳染；相反，別的士兵看見他們冒死上前，也就可能加入來，令防線不斷加厚。再厲害的敵人，也終會被數量消耗。

——就算是用堆疊的屍體，也得把他們攔下來！

另一邊程淩則親身領著最接近自己的五十多名銃兵，一同舉著武器殺過去！

他卻發覺沖在自己前面的部下，倒下來的速度遠超自己預期。跟著程淩沖殺的銃兵，轉眼就減少了一半。

程淩自己也已沖到足以看見這群槍手臉孔的距離。這時他看清楚：原來長槍陣才不過由三十人左右構成；死傷倒在他們進路兩旁的士卒，轉眼卻已然過百。

——這是什麽威力？

程淩瞪著眼睛。這時他又看見自己前頭一名部下，呼喝著高舉手銃掄下去，拼死都想打出一個缺口，但其中一柄長槍有如活物般生起反應，巧妙一撥那劈打下來的銅銃，借其力量向旁引導，沈重的銃管將另一名士兵的頭殼打得碎裂.，幾乎同時那擊出手銃的士兵則被另一柄槍刺進心胸。

程淩看著這等槍法，心裏收回從前對武者的蔑視。

下一刻，他的咽喉就被他曾經多麽看不起的武當派長槍貫穿了。

◇◇◇◇

楊真如雙臂舒張，「峨嵋大手臂」的威力瞬間爆發，勁力直貫至槍尖，深深刺入七尺前一名一一兵胸腹之間，士兵因這突發的猛勁，整個人折呰起夾，身體帶著血泉脫離槍尖，飛出三尺外才倒下。

帶領著身邊的武當同門，楊真如踏過屍體鋪成的道路，繼續不知何時結束的殺戮。

他正站在二十九人長槍陣中央的最前端，所有人都跟隨他的步伐節奏。

眾人其實並未商議過，只是自然而然就以楊真如為首列陣。李侗與另外七名武當派長槍手在壕溝裏被炸死，此刻大家都很清楚，楊真如已成了他們當中槍法最優秀之一人。

而楊真如亦義無反顧地踏進了這個位置——即使他上武當山才不足兩年，資歷遠不如這裏許多同門。

——現在可不是謙讓旳時候。他限中只有勝利。

在楊真如心裏，這一戰的意義跟其他同門非常不一樣。

自從被神機營圍攻，武當門人早就預期，消息一旦傳出去，這幾年來武當派在各地武林收服的一道場」，必定乘機反叛，恢覆原有的門派名號——其中第一個更必然是裏面最大那一個。

果然，姚蓮舟不久就接到自四川接續傅來的飛鴿書信：峨嵋派已經宣布脫離武當自立，「神龍八槍」餘青麟重新出任峨嵋掌門。

——武當派駐在多地的「首蛇道」弟子都受到錦衣衛大量暗殺清剿，不過西南方因與禁軍南下路線無關，並沒受到打擊，故此仍能坆到當地的情報。

其貿早前當姚掌門拒絕朝廷封賜「忠勇武集」鐵牌之時，楊真如已經想到，不久之後武當的形勢極可能陷於不利，其時他的舊門派必定乘勢再興。現在一切都已成真。

峨嵋派當天一槍未動，就向武當遠征軍打開山門投降，又被葉辰淵統治總本山「鐵峰樓」好一段時日，這些事人所共知，門派數百年的聲譽大大折損.，但是峨嵋武者畢竟實力雄厚，司省另一大派青城更已消失，如今再次自立，招牌雖已蒙汙，但在巴蜀一地，又有誰敢當面恥笑峨嵋半句？何況峨嵋情況再差，相比武當面臨全體覆滅的厄運，怎麽說也要強一些。

楊真如想象得到：如今峨嵋山上的昔日前輩與同門，正如何慶幸度過這一難；又正在怎樣嘲笑他們這十幾個轉投了武當派的一叛徒。

——背叛師門，該死！

他們必然如此說。

楊真如卻沒有任何愧疚。從離開峨嵋山，直至現在沖殺於「遇真宮」外的戰場，他從來沒有一刻後悔過——他知道跟自己一起來的十二人也是一樣。

收到峨嵋重新立派的消息後，楊真如也想過，師父餘青麟現在如何。畢競是授業恩師，共度十多寒暑，楊真如這名從前的峨嵋精英弟子，曾經跟師父感情甚深；可是離開「鐵峰樓」一段日子後，楊真如竟發覺，記憶中師父的樣貌早已漸漸變淡，就算每次想起他，記起的都是他向葉辰淵卑躬屈膝那情景。楊真如心裏的餘青麟，永遠停留在那一刻。

——而我無法接受繼續跟從一個這樣的人。這是我離去的最大原因。

此刻，楊真如跟十二個同樣從峨嵋轉投武當的同門，張開長槍的陣式殺戮推進，盡情施展他們揉合了峨嵋與武當精要的槍法，心裏只想著一個理由：

——要勝利。把武當保存下來。證明我們當天的決定是對的。

這時不知哪個禁軍士兵放出冷箭，正好射進槍陣中，一名前峨眉槍手閃避不及，頸側中箭，槍桿脫手，繼而整個人摔倒。

可是這武當長槍陣並未因折損一人而生亂，附近其他槍手迅速填補那人留下的空隙，陣勢又恢覆緊密無隙的半圓弧。他們沒有看那倒下的同伴一眼，跨過他的屍身繼續上前。

擋在楊真如眼前的是六名提著大盾牌和長刀的神機兵，他們是負責保護銃陣兩側防止敵襲的盾刀手。神機銃兵及火器皆甚珍貴，負責保護的翼衛自也是精挑的力士好手，勇猛程度並不輸於三千營那些重甲騎兵。

然而他們遇上的，是完全另一層次的武力。

面對那數面大盾，楊真如再次授起槍桿。又再發動「峨嵋大手臂」的發勁法。若單論長槍之術，武當派實在不如峨嵋武者般精研，「武當鎖喉槍法」雖也精妙辛辣，但變化技巧和力量遠不如峨嵋槍。

然而這些日子以來，楊真如等人的槍術在武當山上還是大有進步。他們投入鍛煉後就開始明白：武當武藝如「太極拳」固然上乘，但武當派所以在武林中冠絕群倫，不是純粹因為武功招法有多一害，而是訓練有道。即使同樣是最簡單的一招紮槍，在武當派那種峻烈而更接近實戰的磨練之下，其效能也變得不一樣。楊真如發現過去所學的許多峨嵋槍術招式，經過武當派的鍛煉方法，馬上有了全新的體會與改良.，而他們又將心得無私與武當同門分享，並且不斷互相交手印證。在楊真如這十三人加盟武當後，武當槍術大為豐富，派內長槍手成為一支獨特的健軍。

此刻那幾個盾刀手同時把盾牌緊密攔在跟前，假如是從前的楊真如，只會盡力在盾牌間尋找空隙把槍紮入，現在他卻化刺紮為掃打，槍桿前端擊在其中一面盾牌上！

這招看似硬來，但楊真如在掃出槍桿之前，其實密切註視那名盾刀手的身體姿勢，眼睛仿佛能透視到盾後，看見他舉盾時身體骨架如何擺布?，楊真如這一槍斜掃下去，擊打的角度正好是士兵舉盾抵抗時力量最弱的一方，結果大盾雖然擋住了槍頭的打擊，但「峨嵋大手臂」的勁力卻透過盾牌，完全壓到士兵左肩關節上，那盾兵怎抵得這勁度，盾牌反撞在他頭上，他繼而向側後方仰倒，碰在其他幾個刀盾手身上！

——楊真如這種判斷與對策，為門派槍譜所無，完全是靠大量實際交手搏鬥而培養出的戰法。

因為這一碰撞，六人的盾陣松散開來，各自露出空隙。

楊真如身邊的同門眼睛剎那發亮，猶如獵腦看見地上的鼠兔。他們幾乎不用思考，各將長槍閃電刺進盾陣空隙間。

長槍陣踏過落地的刀盾與新添的屍體，繼續前進。

張修與程淩帶來那兩支銃隊，未能絲毫阻延武當長槍手的推進，六成以上的士兵都死傷在尖銳的槍鋒下，其餘的銃兵亦被迫退避，包括不甘心的張修，帶著十幾名部下匆匆撤走。他心想只好暫時退卻，從後面召集另一批士卒，再來嘗試阻截。

楊真如等二十八人的槍陣，這時已經趕到了先前殺入陣內那四十名武當戰士的隊尾，眼看快將會合。楊真如看見那些同門就在前方不足兩丈外，立時大呼一聲：

「開！」

在楊真如號令下，長槍陣迅速一分為二，二十八人極有默契地分為左右兩隊，同時朝兩側揮舞槍桿前進。武當派旳長槍己令禁軍眾兵見之喪膽，槍陣這一打開，士

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