神機營兵臨武當「遇真宮」，其實已是早一天的事情。

新開拓的寬廣山道打通之後，禁軍人馬及器械也源源而至。數以千計的兵將與軍器工事，在這道教靈山的宮殿之外，排得密密麻麻，完全改變了山林的氣氛。

負實陣前指揮的將軍樓元勝，是個膚色黝黑、身材矮小的男人，絕難令人聯想起雄糾糾的武將。但他長年緊皺的眉頭，卻予人思慮周密的印象。他整個午後都騎在軍陣裏少數的一匹戰馬上，為的是居高臨下觀察與調度一切，不容許絲毫失誤。

事實上神機營軍隊自從開始接近「遇真宮」，就以比平常遲緩的步伐，維持著嚴密的陣式整體推進，以防給武當可乘之機。

樓元勝如此謹愼，皆因他正是神機營裏負責掌管火藥的武官出身。儲存和管理火藥，首要是講求步驟嚴謹，所有細節一絲不茍，否則都可能釀成大災。樓元勝因為這方面表現優秀，才不斷在神機營中爬升。掌管禁軍的大太監張永今次委他以指揮戰鬥的重任，正是看上他的專長，要避免神機營在進攻武當此役受到太大損害，絕不容許有上次遭人潛入軍營、伏擊將士的事情再次發生。

樓元勝當然非常明白：神機銃炮軍象征了朝廷的尊嚴。能否盡誅武當派武者尤是其次；對付一群山川中練劍的野人，假如令神機營發生顯著的折損，那等同傷害了大明的威權。

為保萬一，在山道開拓到「遇真宮」之下半裏以外時，樓元勝就下令負責開道的民夫向兩側擴散，夷平了道宮東、西兩側的樹林。這樣當神機營擺出障勢，三面攻擊「遇真宮」時，兩翼也無敵人隱藏伏擊之危。

只見原本景色蒼翠的「遇真宮」外頭，樹林變得一片疏落光禿，好不淒慘。只有道宮背靠的後山仍然完好。

為了這一著，神機營開路推進的速度延長了最少五天。但樓元勝認為非常值得，更可藉之向上司展示自己的能力和心思——在京城當官，這也是個訣竅。

——當民夫開墾到「遇真宮」外一片竹林時，發現一具已腐壞多天、遭飛鳥啄食得體無完膚的屍體。他們並不知道這正是武當派裏的錦衣衛內應……

大軍抵「遇真宮」外圍後，樓元勝一直派員觀察道宮內的情況，只見確是人跡渺然，與先前內應飛鴿傳來的消息相符：

——武當派已然棄守宮門，逃上深山。

雖然得到錦衣衛傳來這確盤軍情，又有眼前死寂的「遇真宮」為證，樓元勝還是不能完全放心。大軍三面前進，終於包圍到「遇真宮」門前時已是傍晚，為免敵人乘夜生亂，他下令各陣線保持距離，嚴密緊守，等待黎明天亮才收緊包圍攻進去。

樓元勝還派了數名身手利落的斥候，夜裏爬墻潛入道宮察看，結果探査過道宮前後數座殿室，也未發現人蹤。

樓元勝旗下將領也都抱怨：明明一座空空如也的敵寨就在面前，為何卻像傻瓜般包圍著無人之地，遲遲不去進占？

——當然他們心裏還想著，快點住進「遇真宮」裏，今夜可以睡在高床暖枕，不必再席天幕地地吃苦。

樓元勝卻不為所動，堅持等待天亮，只因他深知：占領「遇真宮」，此戰已等於取勝。散逃的武當派就如喪家犬，繼續追剿他們將是錦衣衛及地方軍的責任，而非神機營所長。樓元勝想：穩占「遇真宮」問京師報捷之後，大抵一個月即可將道宮交予本地的衛軍守備，神機營則可安然班師回朝領賞……

對他而言，這是最好的結局。想到大半個月前那初次咬戰，樓元勝實在不想再面對武當這群瘋子。

他知道自己的部下也不想。

此刻已是深夜過半。樓元勝在帳篷外坐著，只卸去上身戰甲，一手捧著水碗，仰頭看天。黑夜月明天朗，沒有半絲要下雨的跡象，對神機銃炮絕無影響。

他正等待第一線晨光的來臨。

◇◇◇◇

在寧靜與黑暗之中，身披深色鬥篷的姚蓮舟盤膝而坐。他與師父公孫清一同創造的「單背劍」橫擱在腿上，銀白的吞口與柄首圓環沒有反射半點光芒。

他並未睜開眼晴，四周是明是喑對他而言毫無分別。呼吸調整至最綿長而深沈。心靈處於最放松同時又最警覺的微妙境地。

身邊許多人同時也發出這樣的呼吸聲。各人調息的深長程度都不一，但並沒有互相千擾，反而像合成一首和諧的樂曲。姚蓮舟自己的呼息也混在其中。毋須片言只語，彼此卻有股兄弟間血氣相投的暖意。

姚蓮舟蕕然回憶起師父。這幾天都是如此，公孫清的樣子不時鉆進他的心坎。

師父將武當派交托在他手上，是否一個錯誤？姚蓮舟想了許多次。最後他只記得公孫清的一句話：

武者，不可欺騙自己。

姚蓮舟深信自己做到了，也深信自己帶領著武當派的眾武者實踐這句話。

——然而，我卻欺騙了小妍……

一想到這裏，姚蓮舟原本如鐵壁般無隙的心靈，好像在角落處裂開了一道小小破口，自己卻不敢去觸摸。

雖然說是為了策略，但謊言就是謊言……

那天，當他假稱要撤退上山，看見小妍安慰流淚的表情時，他多麽希望那一刻自己真的能夠滿足她。

但是不可能。那將是一個天大的謊言。對她，對自己，對武當也如是。

——這是我的錯。我以為愛一個人是很簡單的事情。我以為世上所有的事情都能夠靠自己一個人的決心完成。原來不。

那天之後姚蓮舟沒有再見小妍。她真正離開的時候，他也沒有去送她。他實在不知道要如何面對她責難的目光——雖然他並沒有真的看見她露出了這樣的表情。

——其實她會體諒我也說不定？……

一股悔意慢慢在他心裏擴散。他的呼吸微微亂了。

其他人聽見掌門竟然如此，也都感到意外。

姚蓮舟勉力重新聚斂心神。

他在想：到了這刻已經沒有關系了。眼前就只有一條路。

——活過明天。然後去看她，修補這一切。這是我唯一能做的。

一股感情在姚蓮舟心裏生起來了，驅散那陣懊悔。這感情他已經不是第一次擁有：就在「盈花館」的房間裏，當他全心全意保護小妍的時候。

為了另一個人而戰鬥。那種膨湃的快感，是只為自己而戰時沒有的。

姚蓮舟此刻才終於徹底明白，自己愛上殷小妍的理由。

他的呼吸又恢覆規律，並帶著超越先前的充沛能量。身邊眾人這才寬心。

「掌門。」

卻在此時有一人悄聲打破了這美妙的沈默。

姚蓮舟身在黑喑中皺眉，並聽出是陳岱秀的聲音。

但陳岱秀有他說話的理由。

「師副掌門不見了。」

姚蓮舟的眉毛皺得更用力。

在這種關頭，師星昊為何擅自離去？

姚蓮舟思考了一會，只想到一個理由：

——他就是要趁我無法抽身的時候，去做一件不想我阻止他的事情。這樣的事，姚蓮舟只想到一件。

他腦海裏出現後山深處那個人的模樣。

◇◇◇◇

師星昊左手提著火把，右手以一桿長纓槍作杖，走進石室牢房。雖然是盛夏時節，洞壁卻透著一股陰冷潮濕的氣息，好像隨時都要把他手裏的火把撲熄。

依舊蒙著面巾的師星昊不為所動，似乎這種陰沈的氣氛才最適合他。

牢房裏也有一點長明的油燈，只是非常微弱。師星昊要走到那囚牢的鐵閘前十尺處，才看得清裏頭席地而坐的身影。

那人影背著他盤坐，此刻將上身衣衫退了下來，露出兩邊寬闊的肩頭。他的骨架甚橫大，可是雙肩卻欠了武人應有的發達筋肌，甚至略為松弛，似乎許久沒有鍛練。他背上蓋著一大把長及後腰的頭發，發絲並非筆直，而是鬈曲如雲圓，奇怪的是雖然又厚又長，卻未予人沈重的感覺，反倒好像隨時迎風飄飛，甚是好看。

「是你。」

那囚徒「商師兄」頭也不回就說——他從腳步聲已經分辨出，來者是師星昊。

師星昊將火把插到墻上的洞孔裏，雙手提著纓槍，隔著鐵閘把槍對準「商師兄」。

「要結束了。」師星昊那帶著獨有風聲的嗓音隔著布巾吐出。「你不需要知道理由。」

「商師兄」身子未動，只是側過頭來，亂發半掩的臉露出一邊左眼。那眼瞳極有神采，完全不似是屬於一個被幽禁了七年以上的囚徒，目光中透著一種狂野的欲望，似乎深信下一刻自己就能把天下都掌握在手裏，無視面前被鐵牢與石壁囚禁的絕望事實。

當他轉頭時，長發也擺到一旁，露出了寬廣的背項。卻見那背上左右肩胛琵琶骨各穿著一個指頭粗細的鐵環，環裏扣著鎖鏈延到腰身一條厚實的皮帶上，再延續垂到腳下。這鐵環與鎖鏈，平日都藏在衣服底下，只有「商師兄」脫衣後才暴露出來。

他背項的正中央從後頸到背心，紋著五行細小而長短不一的字體，全是彎曲難憤的物移教符咒文字，遠看像是一首無人讀得明白的短詩。

師星昊隔著鐵閘與對方無法觸及的距離，緩緩坐下馬步，雙手左前右後握著纓槍，擺起「武當鎖喉槍法」的架式。這雖然並非他擅長的兵器，但他身為負責培訓武當弟子的「鎮龜道」之首，又是碩果僅存與上代掌門公孫清同輩的長老，本門武藝的知識自然甚淵博。武當槍法紮擊之法本就跟「太極」發勁相近，師星昊的握槍架勢一擺開來，那蓄勁欲發的威勢，並不輸於派內精研槍術的高手。

——更何況擺在面前是個無從逃走的目標。師星昊甚至連瞄準都不必要。

「商師兄」肩胛骨被穿鎖，雙臂根本難以發力，只能作日常吃飯端碗之類動作，不可能發出任何勁力反擊；他亦不能自己脫去這雙鐵環——伸手勉強夠到背後已甚困難，何況要發力破壞它們？假如身體用強力掙脫，兩邊骨頭關節都會撕斷，那等於自廢武功。

此外那鐵鏈自腰而下，另一頭就扣在石室地板的鋼環上，長度甚短，根本令他七年來都無法完全直立走動，遑論打拳。這是他肩背肌肉如此衰退的原因e——如此殘酷對付一個武者，實在破了武當派的先例。

在師星昊的槍尖下，被囚的「商師兄」有如一頭任由宰割的家畜。可是他仍然一副不在乎的模樣。

「到了最後，姚蓮舟還是不敢親自動手，結束自己的骯臟醜事，要由你這老不死代勞。」

師星昊面巾上方的眼晴極是冷靜，槍尖似乎任何一刻都要刺出去。

可是那槍始終停著。

最後師星昊還是忍不住說話。

「一直留住你性命的人正是姚掌門。我是偷偷違抗他命令來結果你的。」師星昊頓了頓，深深吸進一口氣，又說：「就像七年前的事一樣，他根本毫不知情。決戰前暗中向你下藥的人是我。這件不光彩的事，完全是我師星昊一人的責任。」

「假如真有地府，你到了那裏也記著我這些話吧，商承羽。」

「商師兄」聽了師星昊這藏在心底多年的秘密，盤坐的身體緩緩轉過來。奇特的是他移動時，纏在身上那些鐵鏈卻只發出很小的磨擦聲。這顯示了非常詭異的聽勁功力——雖然被奪取了發勁殺人的力量，但多年「太極」的柔化感應仍在。連師星昊都不得不驚嘆。

在火光映照中，師星昊看見師侄商承羽因為長期囚禁而膚色極度蒼白的臉。帶著狂氣的眼睛底下，兩個眼袋仍然瘀黑，就與從前年輕時無異，只是略比七年前松弛，似乎囚禁的生涯，並沒有改變他每天只睡一個半時辰的奇特習慣。

師星昊忘不了，正是因為這雙餓狼似的長期渴睡眼請，令師星昊更加相信：商承羽是對武當派前途的絕大威脅。

商承羽，當年鐵青子征討物移教所率的「武當三十八劍」裏最年輕一人(不管是犧牲者還是生還者)，十七歲就從那恐怖的一戰裏活過來；他亦是公孫清創立「鴉、龜、蛇」三大部之後的第一名「褐蛇」。武當改革後一代的最強天才。

他也是未來武當掌門的必然繼承人——至少在姚蓮舟武功大成之前是如此。連公孫清都曾這麽深信。

商承羽與師父的分歧，卻並非始於姚蓮舟冒起。

最初是因為商承羽開始大量濫用物移教的藥物。當然這些事情公孫清自己本人也做，甚至推廣至所有入門弟子都借助「雄勝酒」去催谷練功；但公孫清漸漸發覺，商承羽用藥並不單純為了幫助自己的武功進步，也利用藥癮控制一些同門，召集了巫紀洪、梅心樹等好一群人在身邊，形影不離如同自己的「親兵」，在武當裏制造了派系。

隨著商承羽的武功越來越高，甚至已有超越師父之勢後，他亦漸不避嫌，常公然跟公孫清意見相左。其中商承羽最反對的，是師父所訂「武當三戒」的第三條。

「什麽叫『眼不見名位財帛之誘』？名聲、權位、錢財……有什麽不好？我們不是要追求最強的力量嗎？權位和財富，能夠驅策他人，難道又不是力量嗎？」

「連追逐、接受這些力量的膽量都沒有，還說什麽『天下無敵』？還說什麽『自求道於天地間』？」

商承羽對著自己一群親信同門所述說的「天下無敵」，漸漸跟公孫清那套越走越遠。

聲音自然也傳到師叔師星昊的耳中。師星昊提醒公孫清，並勸他將商承羽逐出武當。

「這家夥，將會把武當帶上邪路。」師星昊對此深信無疑。

但公孫清拒絕了。武當派改革十多年後，已再無驅逐弟子出門的往例。公孫清深信，只有用武功的高低，決定武當的前途。

「我不能以一己喜惡排除他。」公孫清當時說：「假如到了最後，一個這麽思想的人，正正就是武當派裏最強的家夥，這也是沒有辦法的事。」

於是到最後，公孫清設立三名副掌門之時，依然貫徹純以武功挑選的原則，商承羽亦位列其一。

不過商承羽知道師父還是不喜歡自己：公孫清選擇死在姚蓮舟的劍下，而不是他。

這對商承羽而言是絕大的恥辱。公孫清仍未入棺，他就馬上向新任掌門姚蓮舟挑戰。「你將會是武當開山立道以來最短命的掌門。」

商承羽如此公然向姚蓮舟宣告。

當時師星昊就想：這樣的後果，是公孫清生前已然預料的吧？他是有意用這形式，決定武當派的前途路線之爭……

三天之後，二人在「真仙殿」閉關對決。

結果是商承羽被姚蓮舟擊至昏迷落敗。

師星昊隨之在商承羽房間內搜出一批金銀，還有與朝廷官員來往的書信，內容是商承羽實已暗中獲封將軍之職，一旦當上掌門，即率武當派為朝廷練兵，上下弟子都將離開武當山入仕。凡違抗命令而不受官銜者，皆要逐出師門……

商承羽欲販賣武當派，反叛證據倶在。此事當時沒有在武當派內公開(雖然後來各資深弟子多少都知道了其中一些內情)，只由姚蓮舟、師星昊及葉辰淵商議怎樣決斷。姚蓮舟不顧師星昊反對，沒將商承羽處死，只下令把他永久囚禁在後山秘牢。

「他畢竟是師父所立的武當副掌門。」姚蓮舟當時說：「既然那天比武我未殺死他，就不能現在才將他處死。其他人要殺他，也得經過『殿備之制』的挑戰，去奪取他的副掌門地位。」

但是從來沒有人挑戰過商承羽。

在師星昊和葉辰淵的安排下，一切關於商承羽的事情都在武當派裏被抹消。他那群親信如巫紀洪也都一一私逃下山。人們漸漸淡忘武當派有這第三個副掌門……

但是師星昊忘不了。

所以在這將要與朝廷神機營決戰的前夕，他還是瞞著姚蓮舟來結束這事情。

他知道姚掌門不會同意。姚蓮舟的想法是：假如武當戰勝了神機營，留著商承羽就沒有問題；假如武當破滅了，商承羽是生是死亦無關系。

師星昊卻怎也不可留著這根刺。因為當天「真仙殿」比試之前，是他偷偷將物移教無色無味、不足致命卻能令人迅速疲勞的秘藥「凝脈散」，加進了商承羽的膳食裏。

此際鐵閘裏旳商承羽，目光越過直指自己眉心的槍尖，盯著師星昊的眼睛。

「為什麽？」他冷冷問，語氣裏已沒了一貫的嘲弄，代之以強烈的慍怒。他知道師星昊說的是真話——在這時刻已再無欺騙的必要。

「因為我了解你。」

師星昊將壓在心底許久的話都說出來。

「盡管你把武功練到這境地，但武道不是你要追求的東西。假如給你接掌武當派，你必然帶我們走上歪路。你會運用武當的武力，去追求世俗的名利與權柄。你將會把武當派徹底變成另一種東西。在我眼中，這麽做的人就是叛徒。」

「那些朝廷書信確是我偽造的。但那並不是謊言。那些都是你將會做的事情。我只是及早阻止你而已。」

「就為了這樣，你搗亂了師父決定的『殿備』制度……」商承羽目光冷如冰霜：「令武當派建立在虛偽的謊言上；還破壞了我與姚蓮舟一場百年不遇的高手決戰。你不覺得這是身為武者的恥辱嗎？」

「這是我的選擇。」師星昊回答：「我並非對姚掌門的武藝沒有信心——剛剛殺了公孫師兄後，他身心都處於巔峰，我相信你並非對手。但我不能冒險。『天下無敵』是公孫師兄的夢，也同樣是我的夢。我不容許有任何變質。為此我願意承受任何的罪責。」

事實上這七年來，師星昊也一直受到這事的困擾。最初姚蓮舟開始派遣「兵鴉道」征戰武林時，為求軍心穩實，委托比較老練的師星昊帶領——泉州「南海虎尊派」亦是在他手中滅亡。但不足一年後師星昊就請辭，改由葉辰淵率領「兵鴉道」大軍，他自己則長居武當山，原因正是念著自己曾向商承羽下毒，實在再無資格擔當武當派的堂堂戰將。這陰影已成師星昊心中的詛咒。

因此他才要來結束它。不管以後還有沒有武當派。

積藏心底已久的秘密都說完了。師星昊仿佛感到背上一股重壓消失，腰身比從前挺得更直，握著長槍的姿勢更帶銳氣。似乎七年前失卻的某種能量，重新註入他衰老的身軀。餘下的，就只有將這槍尖搠進商承羽的肉體。

商承羽依舊盯著他：「你有什麽資格承受任何罪責？七年前下毒暗算；七年後今天要用這樣的方法殺我——師星昊，你真是個笑話。」

師星昊卻未絲毫動搖。「我已經再沒有話跟你說。」

鋒銳無比的精鋼槍鏑，已然貫註著隨時紮射的能量。

師星昊再老，也是武當派副掌門，派內有數的頂尖「太極」拳士；一年前他才接受「殿備」廖天應的挑戰，結果以「太極拳」猛摔將其腿壓斷，證明仍然具有不動如山的超群實力。

商承羽七年前的武藝雖然超越師星昊，但被囚禁已久兼封鎖肩胛骨，身體衰退又無從發勁，更被鎖鏈固於一處，無法直立走動。師星昊遠在七尺之外，隔著鐵閘以長槍紮殺，這本來就不是一場比鬥，而是單方面的處決。

——能為武當派做任何事。這是當天師星昊給樊宗的考驗，也是他自己立下的誓言。映射著火把焰光的槍尖，突然變得模糊。

師星昊以「太極」勁力用於長槍上，槍鏑連同紅纓旋轉著，從鐵間一個開口紮進去！商承羽本能地舉起雙掌迎擋——

然而長槍刺到半途，又從突吐化為收卷——師星昊以纏絲勁將槍桿拉回來，再利用扭轉身體後的反力，迅疾將槍再度刺出，這次速度更在第一槍之上，而且改紮向商承羽大腿！

——在這絕對優勢之下，師星昊仍然先用虛招詐騙商承羽；並攻取他意想不到的非要害處，先削弱他才再逐步下殺手。師星昊要將所有可能的失誤減到最少。

——因為他知道商承羽是個如何可怕的人。即使是在這種狀態中。

師星昊雙讚將長槍刺需。然而槍桿並沒有傳來預料中戮破人體的手感。

也沒有槍尖被抵擋的阻力。

而是……毫無感覺。

仿佛刺進水中之月。

沒有感覺也是一種感覺。師星昊剎那間對這感受非常熟悉：當他與相近級數的武當同門對練之時。

引進落空。

商承羽從地上站起，身姿馬步甚低，幾乎像半跪一樣，雙擎垂到腰下，已然合抱擒住了槍桿前端，將刺槍卸到腿側空位，並繼續用上「太極」化勁，借著師星昊的前刺之力，將槍桿拉過去！

——剛才師星昊發出虛擊時，商承羽明明只能粗拙地伸掌去硬擋；但到面對實招之際，卻竟然施展出這麽準確的「太極拳.雲手」擒槍！

——也就是說，商承羽從一開始就看穿師星昊的虛招，並同樣以假裝的「虛擋」反騙對方！

在商承羽牽引下，師星昊竟自失衡，右足要踏上一大步補救，才能穩住身姿！

雖說是意料之外的境況，但以師星昊「太極」修為之深，聽勁功力之精，正常遇上這突如其來的卸引，必能實時生起反應化解；此刻他卻如此狼狽去「救招」，除了與姚蓮舟對練之時，實在許久未有嘗過——商承羽之「太極」功力，雖經過長久封印，依然在師星昊之上！

——商承羽的名字乃師父公孫清所賜：「太極拳」口訣形容，與人相搏之最高境地，相觸瞬間有感即應，動靜皆得機先，其敏銳輕靈之極致，「一羽不能加，蠅蟲不能落」。——故名「承羽」。

瞬間師星昊思考：商承羽肩胛被鐵環穿鎖，無法爆發勁力，故只有卸勁帶引之功法；如果我此際用猛力將槍抽回，他無法乘勢發勁推送，也沒有與我抗衡對拉的氣力，我必能解困！

一旦思路通透，身體馬上實行，這即是高手之資格。

師星昊馬步後倚成七三之比，雙臂把槍桿急扯，其勢如海中的漩渦倒卷，要用陬力將長槍脫離商承羽的掌握！

卻在此時，他感到一股極銳的力道，乘著他的拉扯順勢襲來！

——怎麽？不可能！……

再一次的意外。商承羽竟然隔著槍桿朝他發勁進攻！

剎那間師星昊其實仍有一個選擇：棄槍後撤，再圓打算。然而習練「太極」三十餘載，反應早就入骨，如今被人乘勢推送，下盤根基將被破壞，師星昊第一個反應就是去化解，將原來的抽扯之力轉移向側，欲把商承羽發來的猛勁卸引去！

這卻是個致命的錯誤。

商承羽的發勁，並非真要把師星昊向後發送，相反就是要他做出「太極拳」的應變，多留在原位一瞬。

因為師星昊未察覺，自己先前跨出那一步，已經進入了鐵閘內伸手可及之距離……就在師星昊也想運用「引進落空」之際，商承羽的勁力卻已搶先一拍子消失。槍上再無感覺。

商承羽已然放棄槍桿，身體猛然向前騰起，沖到鐵閘跟前！

師星昊的第三次意外：商承羽腰下鐵鏈，原來早就斷去，只是虛留在石室地面的扣環裏——根本他從一開始就能站立行走自如，只是留到最後關頭才運用！

師星昊驚愕之間，商承羽一雙長臂已從鐵閘伸出，左手擒住師星昊握槍的前鋒左腕，右手抓住左肘。

——這刻師星昊想：既然商承羽足下鎖鏈已斷，那背上琵琶骨所穿的鐵環，九成也早已破壞，所以解除了發勁的封禁……

兩人四目對視。

帶著渴睡眼袋的那雙眼，閃露出勝者睥睨敗方的狂傲。

當師星昊終於放開長槍，欲以徒手運起拳法相抗的同時，商承羽雙手「挒勁」已發，一旋扯一印壓之下，師星昊左肘關節被猛烈短促的勁力所折，筋腱斷裂！

商承羽的右手一拍斷了師星昊的肘關節，緊接在那條左臂上如蛇攀樹，貼肩臂以上擊出，拳頭狠狠命中師星昊而門中央！

師星昊畢竟是武當頂尖拳士，面上布巾被一拳打得脫去同時，仍然強忍傷痛，右手成蛇形插掌，急取商承羽左目！

但這一擊已是強弩之末。商承羽輕松側首避開，同時右拳化為爪形，一把抓住師星昊喉頭！

在猛捏下，師星昊呼吸與血氣被阻斷，再難運勁。

商承羽在戰鬥裏一直表情冷冰，此刻終於露出狂暴的怒容。被囚禁七年的巨大怨恨，

一氣爆發，他切齒吐氣，野獸似的叫聲在石牢內回響。

他猛力雙手拉扯同時，右足踩上了鐵閘，這「太極拳」的勁力非同小可，竟然把師星昊上半身硬生生拉進鐵閘一道狹窄的空隙裏，師星昊雙肩關節骨頭，都因這力量被拉夾得碎斷！

商承羽這才放開這位武當副掌門。師星昊夾在兩條硬擴成弧狀的鐵枝之間，裂到下巴的嘴巴氣息虛弱，裂口流出血沫來。但是一雙不願屈服的年老眼晴，仍然勉力盯著商承羽，好像恨不得用目光隔空殺死他。

可惜世上從來沒有這樣的武功。

商承羽這一擊，將胸中怨氣都吐盡。他竟後退一步，雙手交抱胸前，靜靜欣賞夾在閘裏半死不活的師星昊，就像觀察一件自己親手創造的工藝。

原本應該穿在他背上的兩個鐵環，早因剛才打鬥脫落地上。只見他肩胛骨被穿過處，仍然留著洞孔，因被鐵環穿掛日久，已不可能再生肉。兩個鐡環缺去一段，只是輕輕夾附在背項的小洞上。再細看鐵環的斷口，似是被什麽腐蝕。

「欣賞」了師星昊好一會後，商承羽才再上前，把手探進他衣襟。

就在這刻，師星昊仍能鼓起最後力量，垂首狠狠咬著商承羽的前臂！

商承羽其實只要另一手輕輕松松打出一拳，就能令師星昊牙齒松開，兼且取他性命。但他竟一動不動，就讓師星昊繼績咬著自己，瞧著他時還流露出敬意的目光。

他雖然恨極陷害自己的師星昊，但仍然尊敬這種意志。

直到師星昊終於乏力，放開牙齒垂下了頭，只見商承羽臂上有被咬破皮廇的齒印，且冒著幾點血珠。

商承羽繼績在師星昊衣襟裏翻尋，終於找到掛在他頸上的一串東西：一條鑰匙。

「是姜寧二告訴我，鑰匙在你項上的。」

商承羽對著目皆欲裂的師星昊說。

——那蝕斷鐵環與鐵鏈的物移教藥液，當然也是姜寧二暗中交給商承羽的。只是其威力不足以破壞囚牢的閘鎖。

商承羽將鑰匙伸進閘鎖的孔裏，然後閉起眼睛，才緩緩轉動它。

長年未曾活動的鎖頭，要花一點氣力，才終於隨著鑰匙的旋轉而解開，發出清脆的響聲。閉目的商承羽微笑。

多麽美妙的聲音。

閘門「吱呀」打開來。商承羽這時回頭，撿起地上一件汙穢破爛的寬袍穿回身上；接著又拾起師星昊用了多年的蒙面布巾，卷成長條束起背後長發；最後將那桿纓槍自鐵閘間抽出，當作行杖拄著。另一手從墻上取來火把。

火光照亮他洋溢著巨大興寧的臉。雖已年過四十，而且有一雙看似長期疲倦渴睡的眼晴，但商承羽臉上泛出的強烈欲望，卻令他看來有如二十出頭的青年，仿佛深信自己的人生還沒有真正開始。

如今，就要出去奪取應屬自己一切。

他沒有再看一眼已是出氣多入氣少的師星昊。也沒有回頭看一眼自己住了七年的石牢。那些都只屣於過去，他的生命在前頭。

火光帶領他，踏上那幽暗的階梯。

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