蘄水今年的春天來得格外快，悄無聲息、不知不覺中草兒綠了，杏花、桃花、油菜花都開了，到處散發著花香，臨近清明節，家家門上都插了柳枝。

在縣城的東街，有一條延伸的巷子，多是經營的茶館酒樓，靠近主街的地方，有一大片空地，幾顆大槐樹下，擺放了幾張棋桌，經常有一些閑散的老人在此下棋娛樂。

其中有四個年齡相仿的老者像是約好了一般，一個月至少有半月在此相聚，一吃過早飯就過來下棋喝茶，到了午飯時間，就被家裏的晚輩連拖帶拉的接回家吃飯，半下午的時候又過來了。

剛開始都是年紀大的老翁在這喝茶娛樂，後來便有了一些年輕人加入，年輕人是沖著其中的一個鶴發童顏的老者來的，傳說老者是武林高手，年輕人想拜老者為師習武。

這一日，又有五六個十幾歲的少年纏著老者，其中一個頭發白如霜雪的老者勸道：“邱瑞大哥，你就應了吧，這些個孩子這麽心誠，你這一身功夫，難不成還要帶進棺材裏不成？”

“思義，你個老不死的，你才進棺材呢，我還要活上一百歲呢？”被稱為邱瑞的老者不滿道。

“好好好，你活一百歲、一千歲好了，千年的王八、萬年的龜，老而不死是為賊，大不了你把我們這幾個老家夥都熬死，就活你一個人。”白發如雪的老者揶揄道。

“你們倆加一起都快兩百歲了，還跟個孩子似的鬥嘴，一個個都四世同堂、五世同堂了，也不怕小輩笑話。”另一個七旬左右的老者笑道。

“胡兄弟，你來評評理，思義是不是老找我的事，這輩子他跟防賊似的防著我，我和薔薇多說幾句話，他就針對我，弄得薔薇都不敢和我說話了。”邱瑞委屈地說道。

“思義啊，不是我說你，這就是你的不對了，薔薇對你這麽體貼，就跟照顧小孩似的照顧你，你這脾氣可得改改了，別學我，等到婉玉不在了才後悔，男人要多哄著女人，女人嘮叨幾句，也是為咱們好，以前總嫌她嘮叨，現在就是想讓她嘮叨，都沒有了。”另一個脊背有些微弓的老者感慨萬分。

幾個老翁你一言我一語的說著，就見從東西方向各自來了一撥人，東邊來的是一個年過六旬的老媼，旁邊跟著兩個小丫鬟，西邊過來的是一個五旬出頭的男子和年紀相仿的婦人。

兩撥人相遇，男子對著老媼拱了拱手：“薔薇姨，你去找思義叔嗎？”

“是啊，越老越像小孩了，連飯都忘了吃，沁言都叫他好幾次了，阿辰，你也是去叫你父親嗎？”

“可不是嗎，父親他們老哥四個，都成咱蘄水的四個活寶了。”邱辰笑道。

“這就清明了，阿辰，你給你母親上過墳了嗎？”

“薔薇姨，我…？”邱辰支吾了一聲，眼中閃過了一縷悲傷。

“阿辰，發生了何事？你告訴姨，姨給你做主！”李薔薇心疼地說道，她對邱辰這個沒娘的孩子，一直很疼惜，即便他現在已經五十多了，她依然把他當成了孩子。

“薔薇姨，邱辰自小到大，都不知道母親是誰，以前問過父親，被父親好一頓訓斥，邱辰再也不敢問了！”

“阿辰，你是不是很想知道你娘是誰？很想為她磕個頭？”

“想，可我不敢問父親！”

“姨幫你問問，我就不信了，這個邱瑞想幹什麽？”

李薔薇和邱辰兩撥人會合，一同去大槐樹下的露天茶坊了。剛剛還你不讓我我不讓你的幾個老翁，一見李薔薇和邱辰到了，一下便安靜了，開始下起棋來。

“李思義，你的架子可是越來越大了，孫子喊完重孫子來喊，你有本事一輩子別吃飯，餓死你算了。還有你們幾個，都成精了是不是？邱瑞大哥，這裏你最大，可你哪裏有一點大哥的樣子？文軒，我知道你心裏不好受，可是再不好受，這日子還得過不是，你總不能讓我閨女和女婿，因為擔心你吃不好睡不好吧？”

李薔薇劈裏啪啦一陣爆竹似的話，讓幾個老翁更加老實了，棋也不下了，收拾起棋盤，邱瑞和徐文軒灰溜溜地各自回家了。

“薔薇，我這當哥的可得說說你，你這脾氣越來越火爆了，也就思義能受得了你。”胡啟生為妹夫打抱不平。

“大哥，你可別被他騙了，他在家的時候都跟個祖姥爺似的，兒孫都不敢和他說話。”李薔薇委屈地說道。

不想再摻和妹妹和妹夫的家事，胡啟生也回家了。

李薔薇看著大哥的背影一陣恍然，這日子過得真快，從應天回來，眼瞅著幾十年便過去了。

他們這些人一個個的都老了，大嫂付氏前年去世了，大哥一年多才緩過來，婉玉去年也去世了，慧卿年初剛剛去世，一起玩的幾個姐妹，只剩下了她一個人了。最近，她感到莫名的孤獨，總覺得自己的日子也快了。

至於邱瑞，他這輩子都再沒成親，好在邱辰這孩子孝順聽話。現在，就連邱辰都有了重孫子了，邱瑞現在是五世同堂。

只是，這邱瑞到底是怎麽一回事，為何要瞞著邱辰母親的身份，到底有什麽難言之隱？難怪阿辰這孩子看起來總是很憂郁。看來，自己有必要問問邱瑞，也好讓阿辰這孩子了了一樁心事。

“相公，你說邱瑞為什麽要瞞著阿辰母親的身份，讓阿辰這孩子遺憾了大半輩子？”李薔薇不解地問李思義。

“不知道啊？你沒問過他嗎？”李思義搖搖頭。

“我今天是第一次聽阿辰說，我還以為阿辰的母親在生他的時候難產死了呢？要不，咱們明天去他家裏問問他吧？我不忍心看著阿辰這孩子遺憾一輩子。”

“還是你自己問吧，我去了怕是不好！”

“你不怕我和邱瑞接觸多了？”李薔薇戲謔道。

“薔薇，你相公什麽時候這麽小心眼了？年輕時我都放心，現在都一把年紀了，我更放心了！”

李薔薇看著眼前如此‘深明大義’的相公，有點不敢相信，這個老小孩什麽時候這麽通情達理了？要知道，他可是時常吃點小醋，鬧點小情緒的，每次都少不了讓自己哄上一番。

李思義拉著李薔薇的手，往家走去，身後的小丫鬟聽著老兩口鬥嘴，忍不住偷笑起來。

次日吃過早飯，李薔薇帶上丫鬟去了邱家大宅，邱瑞雖五世同堂，但他喜清凈，目前只和兒子兒媳住在一起，孫子、重孫子都分開住了，他這一輩只有邱辰一個兒子，邱辰的娘子卻是很能開枝散葉，為他生了四個孫子，一個孫女兒，邱家的香火一下便旺了起來，到了重孫子這輩，已經有二十幾個了，如今，有兩個重孫子也都生了兒子了。

邱辰和他的娘子一看李薔薇來了，高興地拉著她的手，將她讓到了主座上，邱辰在她這裏享受到了母愛，心裏是把她當成母親的。

“我去找你爹有事！”李薔薇放下了茶碗，指了指邱瑞住的小院。

邱辰心照不宣地點點頭，眼含期待地目送著李薔薇進了邱瑞的院子。

邱瑞住的院子，有三間正房，東西各有兩間廂房，院內種了花草，還有兩顆桃花，此時，桃花開得正旺。

“沒想到心如止水的邱瑞大哥，居然喜歡嬌艷的桃花？”李薔薇一進廳堂，便看見邱瑞坐在矮凳上，怡然自得地品著茶。

“人面不知何處去，桃花依舊笑春風。若非佛祖，誰又能真正做到心如止水呢？所謂的心如止水，不過是求而不得的一種妥協罷了。”邱瑞放下了紫砂的小茶碗，示意李薔薇坐下。

給李薔薇倒上了一杯茶遞了過去，李薔薇也不客氣，接過來便一飲而盡，茶碗也太小了，她走的熱了，根本不解渴，“再來一碗！”

邱瑞瞪大了眼睛，看著眼前豪爽的小老太太，忍俊不禁：“薔薇，你這是牛飲，茶要慢慢品，你真是浪費了泡茶人的心思。”

“邱瑞，我就不是一個細致的人，渴了就喝，哪有這麽多講究？”李薔薇不服氣。

這邱瑞活的可是越來越精致了，每日舞上一個時辰的劍，每天雷打不動的品上兩次功夫茶，上午一次，下午一次，一年當中還要出去雲游一次，難怪已經七十六歲的他，脊背比年輕人還挺直，臉上更是紅光滿面，若不是頭發白了，若說他五十歲也有人信。

“你這還是當朝首輔的親娘呢，你就不怕去了京城，被那些官太太們笑話？”

“誰愛笑話就笑話，老娘這輩子活的隨心所欲，只要我相公不嫌棄我就好。”

“薔薇，你應該不是來找我討水喝的吧？說吧，找我何事？”邱瑞及時引開了話題，他是知道她的脾氣，真的是很隨性。

“邱瑞，你能告訴我嗎？你為什麽要瞞著阿辰他母親是誰？阿辰這孩子是我看著長大的，懂事卻敏感，我能感覺出來，小時候，他每次看到耀宗耀祖他們和我親近，眼中都會流露出羨慕來，我還看到他偷偷哭過幾次，這也是我疼惜他的原因。”

“薔薇，你真的想知道嗎？”看李薔薇鄭重地點頭，邱瑞思索了一會，便低沈著聲音道：“我二十歲那一年，剛剛做了萬盛堂蘄水分舵的堂主，可謂是春風得意，因此得罪了某些勢力很大的人，於是我便被人算計了。”

“那豈不是就是你去蘄州救我的那一年？”

“是救了你兩個月之後，有人在我回家的必經之路，安排了一場英雄救美，我不忍看著一個十七八歲的女子受辱，便出手救了她，她哭著說和家裏人走散了，沒地方去，我好心將她帶回家，交給了家裏的婆子照看著，再幫她尋找家人。誰知，她竟在我的茶水裏下了媚藥，還是尋常人三倍的劑量，接下來的事情，你也想到了。想我邱瑞守身如玉二十年，只為遇到自己心愛的女子，如今就這樣被毀了，還是一個來路不明的女子，我怎能咽的下這口氣，也是那時候年輕氣盛，便說了羞辱她的話，並將她趕了出去，十個月後，她懷抱著一個嬰兒出現在我面前，說是我的孩子，她將孩子扔給我後便自盡了。我不告訴阿辰這些，是怕阿辰受不了。”

“我覺得那女子自盡，是因為愛上你了，不想幫別人害你！”李薔薇突然間很為那個女子惋惜。

“或許吧，盡管我不愛她，還是將她好好安葬了，好歹也是一條人命。”

“你就是因為這個才終身不娶？”

“自然不是，我邱瑞是一個寧缺毋濫的人，既然不能和喜歡的人在一起，那就索性一個人，這樣不是很好嗎，一個人樂得清靜！”

“邱瑞，是我誤了你大半生，我有什麽好的？脾氣大，還隨性，空有一副好皮囊罷了。”李薔薇唏噓不已，邱瑞這一生真是令人痛惜。

“薔薇，你何必妄自菲薄，你吸引人的並非是你的容貌，容顏會老，只有高尚有趣的靈魂才會長久。算了，都已經過去了，我早就釋懷了，我一個人生活已經成了習慣，和你無關。”

“薔薇，你放心，我會帶著阿辰拜祭他的母親，我以前不告訴他，是以為他不在意，如今說開了，我倒是輕松了。”

李薔薇離開了邱宅，一路上腳步越來越沈，像是有千鈞重，到了最後，她幾乎是被兩個丫鬟半拖著回的家。

回到家，李薔薇便病倒了，原本還算硬朗的身體，不過幾天功夫，便像是飄零的秋葉一般。

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