明日就是耀祖和芊芊的八歲生日，連帶著七歲的耀文，三個孩子一起過八歲生日。李薔薇不準備對外張揚，一家人聚在一起熱鬧一下即可。

生完孩子已經七天，李薔薇的身體緩過來一些，臉上總算有了點血色，可還是走幾步就氣喘籲籲，她這次是大傷了元氣了。

大嫂付氏前幾天帶著兩個女兒過來看她，帶來了好些補品，看到她憔悴的模樣，自然少不了對李思義埋怨一通，看李思義的情況也好不到哪裏去，付氏嘆息一番便回了府。

生日這天，李薔薇早早安排廚房，給三個孩子蒸了白面做的壽桃，又做了長壽面，只等著耀祖一回來就下鍋，她還讓錢氏去布莊給三個孩子各做了一身新衣裳。

臨近午飯時，耀祖回來了，居然又將四皇子朱棣帶了回來。李薔薇想發火都沒有力氣發，家裏亂成這樣，這孩子怎麽就如此不懂事呢？

讓李薔薇沒想到的是，剛過九歲的朱棣竟這麽精通人情世故，不光給耀祖、芊芊和耀文各自準備了生日禮物，居然還帶了一個玉如意送給她剛出生的小兒子耀武，

朱棣小小年紀便這麽會收買人心，難怪他以後起兵時能一呼百應，僅用了不到四年便奪了侄子的皇位。

午飯時間到了，李薔薇安排廚房準備了兩桌菜，一桌送到客房招待拱衛司的侍衛，一桌招待朱棣，她讓朱棣坐在了主位上，她硬撐著身體作陪。

因為李思義不在家，家裏氣氛比前幾天要好得多。畢竟都是差不多大的孩子，尤其是有了耀文這個不分彼此的孩子，原本還端著的朱棣，此刻也將皇子的身份拋到了腦後。

李薔薇不想掃了幾個孩子的興致，便提前告退了，她走之前給耀宗使了個眼色，暗示他不能玩的太過，耀宗對娘親心領神會地一笑，讓娘放心。

李薔薇這邊一走，幾個孩子就跟大赦一般，耀文更是無法無天，他閃著一雙黑漆漆的眸子，眼巴巴的看著朱棣：“你們家是不是很大？好玩不？哥哥姐姐都去過，就我沒去過，你和我二哥是朋友，你帶我去玩好不好？”

朱棣爽快地說道：“好！”他其實很喜歡耀文這個純真的男孩，也喜歡李家的家庭氛圍，李家的兄弟姐妹之間，感情非常好，相處融洽。

身為皇子，他沒有朋友，別的孩童對他都是畢恭畢敬，不是對他敬而遠之，就是對他阿諛奉承，只有李耀祖和他交心，還有耀祖的弟弟耀文，和這個耀文相處，更是讓他心情輕松。

看四皇子答應了，耀文立馬高興起來，瞬間成了小話癆，“二哥，姐姐，你們許了什麽生日願望？”

“你許了什麽生日願望？”耀祖反問耀文。

“我想讓小弟弟快點長大，長大了我教他武功！”耀文的心思很簡單。

“芊芊，你呢？”朱棣眼眸一閃。

“大哥，二哥，能說嗎？”芊芊看了看耀宗和耀祖。

看哥哥點頭，芊芊才猶豫著說道：“我的願望是娘和爹爹不和離，我不想讓娘和爹爹和離！”說完便‘哇’地一聲哭了起來。

芊芊哭的傷心極了，小時候，別的孩子都有爹爹，就她和哥哥弟弟沒有，怕娘傷心，她不敢問爹爹去哪裏了，她也喜歡邱伯伯，可她知道他不是自己的爹爹。

後來爹爹回來了，一家子和和美美的，爹爹最疼的就是她，想到就要離開爹爹，她就忍不住想哭。

“姐姐，有什麽好哭的？和離就和離，娘說了，帶著你和我，還有小弟弟回蘄水，到時咱們就能看到邱伯伯了，咱們不要爹爹了，誰讓他惹娘傷心的。”耀文生氣地說道。

“大哥，娘什麽意思？怎麽不要我和你了？”耀祖一聽就急了。

“你們別鬧了，耀祖，娘不是不要咱倆了，娘是讓咱倆自己選擇，畢竟你現在做四皇子的伴讀，跟著爹爹可以留在京師，前程似錦，跟著娘只能回蘄水做個平民。”耀宗解釋。

“我不要什麽前程，我也跟著娘回蘄水，娘不能不要我！”耀祖嘴一撇，眼中含淚。

去他的伴讀，去他的前程，若不是為了娘和哥哥，他才不想當什麽勞什子伴讀，是娘說哥哥正直，適應不了四皇子，他才替了哥哥。娘說得對，這個四皇子確實反覆無常，心眼還賊多，雖然把他當朋友，可又處處防著他。

芊芊見二哥眼淚汪汪，便哭的更傷心了，眼淚像斷了線的珠子一樣，一顆一顆滾落下來。

朱棣見狀，忙拿出腰間的汗巾，想要為她拭淚，卻被耀宗搶先了一步，“四皇子，我來吧！”朱棣的手就這樣頓在了那裏，手裏還握著繡了竹葉的白色汗巾，樣子有些尷尬。

耀宗用自己的汗巾，輕輕給妹妹擦著眼淚，又不動聲色地將妹妹攬到了自己身邊。

午飯後，李家的幾個孩子都陷入了悲傷中，朱棣也沒了心情，便帶著護衛告辭了，他準許耀祖今日在家休息，明日再進宮。

朱棣一走，幾個孩子便商量了起來，耀祖已經恢覆了以往的鎮定，他蹙了蹙眉頭說道：“說實話，我和芊芊一樣，也不想讓娘和爹爹和離，可爹爹實在氣人，要是不給爹爹一些教訓，說不定以後還會遇到陳小蓮、張小蓮。”

耀宗沈思了一會說道：“我不相信爹爹會做這些，爹爹明明很愛娘的啊！”

“連後院的丫鬟都知道了，趙小蓮說有了爹爹的孩子，還要給爹當妾侍！”芊芊氣鼓鼓地說道。

“什麽？氣死本公子了，我早就要把趙小蓮趕出去了，都是娘心軟，那個趙小蓮醜的像鬼一樣，給娘提鞋都不配，還要住在咱們家，惹急了本公子，我弄死她們！”耀祖一聽就炸毛了。

“還有我，我一劍刺穿趙小蓮和丁婆子，祭我的那把劍！”耀文也火了。

“你們別胡鬧了，還嫌家裏不夠亂嗎，你們弄死了她們，倒黴的還是爹娘，你們小，不會被處罰，衙門就會處罰爹娘，爹爹身為尚書必受牽連，她們就是利用百姓痛恨官欺民這一點，逼咱們家承認她們。”耀宗呵斥兩個弟弟。

“我倒是小看趙小蓮了，不對，一定有人給她出謀劃策，不然，就趙小蓮那腦子，可想不出這麽惡毒的計策。”耀祖轉了轉眼珠子，心中明了。

“那怎麽辦啊？難道就看著趙小蓮住到咱們家嗎？”芊芊急的又想哭了。

“怎麽可能？就算娘和爹爹和離了，我也不會讓趙小蓮住進來，帶著她的小崽子和丁婆子滾一邊去！”耀祖嗤地一笑。

幾個孩子商量了一會，達成了一致，盡力挽救自己的家庭，如果娘堅持和離，他們幾個都跟著娘親回蘄水，讓爹爹做個孤家寡人。

此時，正在戶部衙署忙碌著的李思義，竟毫無征兆地打了兩個噴嚏，心中莫名地惶恐起來，總覺得像是有什麽事情要發生。

這些天，他過得人不人鬼不鬼的，娘子自打說過要和他和離後，就再也沒和他說過一句話，幾個兒子對他也是橫眉冷對，就連最乖巧的女兒芊芊，也用怨懟的眼神看著他。甚至連府裏的下人，看見他也是敬而遠之。

李思義苦笑，薔薇還真是有辦法，全府上下沒有不敬她的，原本是他的下人，如今更聽她的話。

好好的一個家變成了這樣，都是他有眼無珠識人不明，才會被一個市井女子玩弄於鼓掌之中。

李思義正沈思著，就見湖廣清吏司的郎中周靖拿著一份文件過來了。

周靖見李尚書一張臉陰沈的如烏雲一般，當即便緊張起來，最近李尚書家宅不寧，在衙署可沒少罵人，平時屬下犯了錯，他只是好脾氣的提醒幾句，這幾天李尚書一反常態，可沒少罵那些犯了錯的下屬。

“李大人，這是湖廣行省上表陛下的折子，湖廣行省水災，下面的府衙請求陛下賑災，陛下將折子給您看看，府衙要的錢糧是不是合理？”周靖小心翼翼地說道。

“放下吧！”李思義淡淡地說道，周靖如蒙大赦，連忙出去了。

李思義翻看著折子，越看臉越黑，眉頭擰成了一團，看至最後，竟一把將折子摜在了桌子上，大罵起來：“無恥之徒，當初不知道防患於未然，非要等出了事再補救，修築堤壩的錢呢？張口就要這麽多賑災款，真當戶部是搖錢樹嗎？這些錢撥下去，不知道又進了誰的腰包？”

李思義罵完，自己便楞了，這罵的何嘗不是他自己？不知道防患於未然，出了事再補救！

還未走遠的周靖虎軀一震，他擦了擦額頭上密密麻麻的汗珠，心中暗自慶幸，幸虧自己出來的早，不然就要被李尚書的怒火波及了。

到了放衙時間，李思義收拾好，將自己的笏板和奏折放在了包袱裏，拿著包袱便要出門，卻又定在了那裏。他現在既盼望著回家，又害怕回家，以前的那個家，有娘子的笑臉，有兒女的笑聲，如今，這一切都變了樣，他成了不受歡迎的人。

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