吃過午飯，孟氏母女總算走了，臨走時楊氏還給了她們一塊花布，說是給秀兒做衣裳，孟氏一見那麽一大塊細布，眼睛都亮了起來。

沒了孟氏母女這對令人生厭的人，一家三口的日子過得很是愜意。轉眼就到了年初八，楊氏娘幾個及早的將東西收拾好，準備回城。年前回家的時候，大牛就和車夫說好了，年初八過了午時，車夫過來接娘幾個。

楊氏將剩下的米面油都給了李鐵栓家，又拜托那倆半大小子幫著看家，李鐵栓家人口越來越多，家裏的糧食不夠吃，楊氏就將自家的兩畝地讓給他們一家種了。

到了客棧，娘幾個先將客棧裏裏外外打掃了一番，將客房的被褥曬了，生了火，店裏變得暖和了起來，也有了生氣。

趙氏和三兒是第二天一大早回來的，兩個人一回來也是忙個不停，五個人忙活了一天，將客棧打掃的幹幹凈凈。

“哥，譚秀兒真的要來店裏嗎？她來了該如何安排？店裏有咱們五個人已經夠了，若是再來一個人，憑白的增加了工錢不說，還多了是非。”李薔薇擔憂的說道。

若是譚秀兒來了，孟氏那個攪屎棍子，便有了借口來店裏，這種下三濫女人實在讓人反感。

“娘已經答應了，我又不能讓娘食言，譚秀兒來了，就讓她和三兒享有一樣的待遇。”大牛嘆氣道，娘善良的過了頭，憑白的被人利用了，可他作為兒子卻不能駁了她的面子。

“但願如此吧！”李薔薇苦著一張小臉，她有種預感，那娘倆可不會安分守己。

“薔薇，你放心，我不會讓人欺負你的，她們若是敢欺負你，我直接將她們趕出去，就算是娘也護不住她們。”

“哥，我信你！”李薔薇甜甜一笑，她才不怕孟氏母女的挑釁呢，何況還有哥哥護著她呢。

因為剛過完年，客棧的客人不多，李薔薇讓大牛這幾天不用管店裏的事務，只需安心讀書便可。哥哥不到一年便學完了三字經、百家姓和千字文，又用了四年多的時間，讀了四書五經，就連徐文軒都佩服他超強的毅力和理解能力。

“薔薇，你上次說了程朱理學，為何我覺得這個學說像似個偽儒學，看似和孔孟之道一脈相承，發展了孔孟之道，實則已經偏離了孔孟之道，把孔孟之道引向了超越宗教的極端禁欲主義。”正在看書的大牛，和李薔薇探討了起來。

“實際上儒學從西漢董仲舒就已經開始變化，適應當時統治者的要求，程朱理學是對儒學的新發展，繼承了董仲舒的三綱五常，孟子的仁義，由於隋唐的三教並行，儒學為了保持正統地位，吸收了一部分道教和佛教的思想，形成了一套囊括天人關系的嚴密思想體系，這就成為了理學。”

李薔薇有些吃驚的看著大牛，這個哥哥的學習能力實在太強，她覺得自己已經快教不了他了。

“哥，我聽徐文軒說，下個月要從揚州過來一個大儒，在學問上有著很深的造詣，我告訴徐文軒，若是大儒來了，一定要叫上你。”

李薔薇這兩年一直四處打聽著，哪裏有當世大儒，若是哥哥以後參加科舉，光憑自己教授的那些根本不夠。皇天不負有心人，揚州的一個大儒，喜歡到處游歷，正好下個月到蘄水，至少要住上一個月，這可是千載難逢的機會。

過了正月十五，外地的客商開始多了起來，客棧也開始忙起來了。

這天，李薔薇正在櫃臺上忙碌著，就聽到門外一陣嘈雜聲，聲音近了以後才發現，原來是孟氏的聲音，她頓時蹙緊了眉頭，孟氏母女還真是陰魂不散。

“弟妹和秀兒來了，快進來吧！”楊氏招呼道，將孟氏母女讓進了客棧。

“嫂子，你們的客棧真好！”孟氏四處打量著，原本有些渾濁的眼眸閃著貪婪的精光。

“弟妹，你看這樣可好，二樓是客房，一樓原本都是夥計住的，因著店裏沒有這麽多夥計，就騰出兩間房來安排了客人，我和趙氏妹妹住一間，大牛和三兒一間，讓秀兒和二丫住一間可好？”楊氏和孟氏商量。

“嫂子，這哪裏行？讓秀兒自己住一間吧，我的秀兒愛幹凈，不想和亂七八糟的人住一間，再說，我若是來看望秀兒，住哪裏呢？”孟氏扯著嗓子說道。

“弟妹，現在生意好，客房都住滿了，沒有空房了，等空出了房，再讓秀兒一個人住可好？”楊氏忍著心中的不快，好言相勸，這孟氏有些蹬鼻子上臉了，她有些後悔收留了譚秀兒。

“娘，不礙事的，我和二丫妹妹住一間吧，等空出了房，我再單獨住一間，今晚，娘先和伯娘擠擠，也好幫著伯娘做些事，伯娘操勞了半輩子，也好歇兩天。”譚秀兒乖巧的說道，又給孟氏使了個眼色。

“不必了，今日便有一個一樓的客人退房，你們娘倆住進去，我有潔癖，不想和齷齪的人合住，我是掌櫃，我說了算！”李薔薇鄙夷的看了孟氏母女一眼。

“嫂子，你看這丫頭是啥意思啊，莫不是不想讓秀兒過來？掌櫃的明明是大牛，她這麽胡咧咧，你也不管管她。”孟氏惡狠狠的瞪著李薔薇，眼中就像淬了毒汁。

“譚家大嬸子，你管的似乎寬了些，我看在娘的面子上收留了你們，你們不要不識擡舉，這個客棧有我一半，我便可以做一半的主，若是想惹是生非，趁早給我滾！”李薔薇一個沒忍住，便聲色俱厲的喝道。

“二丫妹妹，你誤會了，我娘心直口快，若是哪句話惹你生氣了，我代我娘給你陪個不是。”譚秀兒喏喏的說道，眼中不覺起了氤氳。

“二丫，你譚嬸子說話直，你多擔待些，你看你秀兒姐姐多懂事，你也不要較真了！”楊氏看到譚秀兒一副低眉順眼的委屈模樣，當即便心軟了。

李薔薇無言以對，心中一陣悲涼，她不在乎孟氏母女一個黑臉一個白臉的欺負自己，她在乎的是楊氏的態度，孟氏一而再的攻擊自己，難道娘看不出來孟氏母女心中有所圖嗎？

李薔薇做了一個深呼吸，緩解了一下自己的情緒，給了自己一個微笑，便不再理睬孟氏母女那對跳梁小醜，若是自己再多說幾句，便更加坐實了自己小心眼不容人了。

她還真是小瞧了譚秀兒這個村姑，相比孟氏這個蠢貨，譚秀兒還是有些忍耐力的，也善於隱藏自己眼中的欲.望，演戲的功力也不容小覷，這個譚秀兒不做戲子還真是可惜了。

到了中午吃飯的時候，李薔薇嫌孟氏臟，不想和她同桌吃飯，便直接端了飯菜去櫃臺吃，大牛心裏不舒服，也想端了碗過去，卻被楊氏攔住了：“大牛，你譚嬸子是客人，你還是坐下來作陪吧！”

大牛無奈只好坐了下來，孟氏吃飯動靜大，不是吧唧嘴，就是不停的說話，有幾次嘴裏的飯都噴了出來，讓他一陣反胃，他實在忍無可忍了，強壓著怒火說道：“食不語、寢不言，嬸子若是想要說話，就等吃好飯再說。”

看大牛沈下臉，譚秀兒在桌子下面扯了扯孟氏，孟氏擡頭看著女兒，看女兒臉上帶著慍怒，這才閉上了嘴，只顧著挑肉吃了。

同桌的趙氏嘆息了一聲，三兒則一副看好戲的樣子，一雙機靈的眼眸，從桌上幾個人的臉上掃過，最後停留在了大牛身上，那幸災樂禍的架勢，著實欠揍。

“大牛哥，你別光顧著吃飯，你吃菜啊！”譚秀兒夾起一塊魚肉，放在了大牛的碗裏。

大牛的臉色驟然大變，眼裏閃爍著無法遏制的惱怒，除了娘和二丫，別人夾的菜他從來不吃，以前最窮的時候，二丫帶回家的剩菜，也是熱開了才吃，現在條件好了，他更挑剔了。

“大掌櫃，你別光顧著吃飯，你吃菜啊！”三兒學著譚秀兒的語調打趣道，擺明了看熱鬧不嫌事大。

大牛一個眼刀過去，竟讓三兒嚇了一跳，趕緊閉了嘴嘿嘿幹笑幾聲。大牛扔下了筷子，氣沖沖的離席而去，走到櫃臺處，看了一眼正捧著碗吃飯的李薔薇，聲音柔了下來：“薔薇，我帶你出去吃！”

“哥，我馬上就….”還沒等李薔薇說完，他直接拉了她出了門，留下目瞪口呆的眾人。

看著兩人的背影，孟氏不樂意了，“嫂子，你們家到底誰是掌櫃啊？這二丫姑娘的架子也太大了，現成的飯菜不吃，還要出去吃，真不會過日子！”

“我們客棧有兩個掌櫃，大掌櫃和二掌櫃都能做主，二掌櫃讀書好，會賺錢，是女中豪傑！”三兒看不慣孟氏的行為，為李薔薇打抱不平。

“有你一個小夥計啥事，你一個小夥計若是再多嘴多舌，我就讓嫂子辭退了你。”孟氏蠻橫地說道。

三兒氣的紅了臉，蹭的站起身就要和孟氏理論，被趙氏用眼神制止了，三兒氣不過，便踢開了椅子，疾步走出了門。

“嫂子，這小夥計也忒沒規矩了，你可要給他立立規矩。”孟氏不依不饒，卻不見楊氏的臉上早已有了怒氣。

“伯娘，您坐著別動，我來收拾碗筷，我娘這個人沒見過世面，您別和她一般見識，我爹死了以後，我娘帶著我和弟弟受盡了欺淩，為了護著我和弟弟，我娘慢慢的脾氣就大了。”譚秀兒接過楊氏手裏的碗筷，柔聲說道。

看譚秀兒如此乖巧懂事，楊氏的臉色總算好看了點。

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