殿內又靜了會兒, 姜太後看了眼姜恒手裏拿著的文書，問：“這是什麽？”

“代國……送來的信。”姜恒覺得現在不是告訴耿曙與其他人，這樁婚事的最好時候。

諸人的註意力被那封文書吸引過去, 姜恒說：“我還沒看。”

“留著罷。”姜太後說, “汁綾、汁渺。”

汁綾與耿曙應了，姜太後說：“你倆帶太子瀧到軍隊裏去，見一見千夫長們，接受他們的慰藉。”

汁綾知道母親有話與姜恒說, 便不堅持，朝太子瀧說：“走罷。”

太子瀧沒有懷疑，畢竟姜恒的身份, 也是祖母的娘家人，便朝姜恒點了點頭，姜恒說：“明日一早還有許多事, 你得回東宮來。”

耿曙看了眼姜恒, 姜恒示意沒關系，三人便即告退。

所有人來了又去，如今殿內只剩下姜太後與姜恒，以及將死的汁琮。

姜太後安靜地坐在榻前, 註視著姜恒。姜恒心中感慨萬千，迎視祖母眼神時, 看見了第一天來到她面前時，那似曾相識的神色。

“過來，炆兒, 讓我抱抱你……”姜太後哽咽道，終於再說不下去。

姜恒發著抖走上前，被姜太後猛地拉進懷中, 姜恒終於大哭起來。

姜太後以淚洗面，她的身上，有著與昭夫人一樣的氣息，是桃花，桃花熏就錦袍的香氣。

“你太不容易了，我的心肝……”姜太後抱著姜恒，大哭道，“瑯兒啊，晴兒啊，昭兒……娘對不起你們，娘一輩子，什麽錯事也沒做過，怎麽會變得這般……老天為何，要如此待我……”

十九年前，姜太後便已心死，這些年中失去孩子的痛苦，終於在這一刻再無法壓抑，她抱著姜恒，號啕痛哭。

姜恒聽見姜太後之聲，不由得心如刀割，亦隨之大哭起來。此時他尚不知人世間父母眼睜睜失去子女的悲痛，但昭夫人的離去，讓他感同身受。

更何況，她所疼愛的兩個兒子，一個殺了另一個，如今兇手也將死在自己的面前。身為汁瑯與汁琮的母親，這許多年裏，她究竟是如何度過的？

“王祖母……”姜恒竭力鎮定，聽姜太後之聲，竟如弦斷琴毀，金鐵相圻，隱有不祥之兆，忙哽咽安慰道，“王祖母，不可過慟……您身上還有傷……”

姜太後閉著眼，放開姜恒，淚水縱橫，良久後，再睜眼時，姜恒發現她竟是衰老不堪。

這是他第一次距姜太後如此近，曾經在他眼裏，姜太後哪怕已近古稀之年，卻依舊充滿威嚴。從落雁趕來的路上，她的頭發竟一夜全白，累累皺紋，更無從掩飾。

就在這一刻，她的眼神中，帶著終於到來的釋然，她緊緊握著姜恒的手，在那淚眼朦朧中端詳著他，姜恒知道，她在看另一個人，她在懷念自己的兒子，那個她最疼愛的汁瑯。

“你爹若知道你有這才學，”姜太後忽然破涕為笑，“他一定喜歡得不得了，四處朝人誇耀自己有個好孩子……”

姜恒從未見過生父，那對他來說，實在是太陌生了，聽見祖母如此說，他不禁又悲從中來，但他不敢再哭，生怕讓姜太後哀慟過度，只得勉力點頭，一句話不敢說。

“你爺爺若還在，”姜太後又哽咽道，“一定也最疼你，孫兒裏頭，你長得最像他……我第一眼見你，便覺得你像你爺爺年輕時……他們都不曾見過，他們出生時，你爺爺已有三十歲了，可我知道，那年我初見雍太子，他與你的神態……就像一個模子裏刻出來的一般。”

至此，姜恒終於懂了。

“祖母。”姜恒低聲說。

“這個給你，”姜太後取出一封信，發著抖，信上裹著油紙，乃是她從落雁前來，一路隨身攜帶，“收好，我這就走了。”

姜太後支撐著起來，擦拭眼淚，姜恒不知所措道：“您去哪兒？”

姜太後甚至沒有回頭看汁琮一眼，說：“回落雁去，我老了，你若來日得空，便在桃花開時，回來看看我。”

“王祖母！”姜恒追上去，界圭卻等在門外，示意不必再跟了。

終於，姜太後似想回頭，卻按捺住，說道：“給他一個了結罷，這也是他的命。”

姜恒停步，姜太後袍襟在一陣風裏飛揚，離開了正殿。

界圭站在門外，示意姜恒回頭。

如今殿內，只剩下姜恒與汁琮了。

姜恒收起姜太後的信，轉身看了一會兒，落日漸斜，照進殿中，餘暉落在汁琮的臉上，汁琮安靜躺著，片刻後劇烈咳了起來，睜開雙眼。

他的臉瘦了許多，兩眼凹陷下去，面色帶著死人般的灰敗，喉頭紮著的竹簽，洇出一小攤血跡，早已幹了。

姜恒回到榻前，安靜地註視著他，日升日落，潮去潮生，時光的大海卷向此地，將無數個恩怨盈仄的日子拖進水下深處。

“叔。”姜恒說。

汁琮劇烈地咳了起來，全身發抖，望向姜恒的眼神中，帶著無以倫比的恨。

他終究還是輸了，這一生他所看重的，盡數在這一刻崩毀，就連自己的命運，亦被操控於他人之手，而他至為恐懼的、無數個夜晚中折磨著他的噩夢，在這一刻成為了現實。

這些天裏，他斷斷續續地做了許多夢，夢見耿淵，也夢見汁瑯，夢見他們的父親，甚至夢見了他很小時得以一見的祖父，上上上任雍王。

他夢見了雍國的桃花與巨擎山的雪，夢見了第一次學騎馬，耿淵兩手搭著，讓他踩在手掌上，翻身上馬去。

他夢見了小時候發起了高燒，而兄長徹夜守在他的榻畔，對照醫書，焦急地為他針灸以疏通氣脈。

小時候，哥哥是很愛我的啊……汁琮有點奇怪，他為什麽會起意毒死自己的兄長？沒有人知道，就連他自己也不知道。也許因為他實在太耀眼了，所有人都是他的，耿淵也好，界圭也罷，管魏、陸冀、雍國的大貴族們，無一不對他讚賞有加。

他讓所有人如沐春風，他們的父母亦最疼愛他。

兄長待他的愛，就像一只扼住他咽喉的手，令汁琮透不過氣來，從小到大，他難望兄長項背，哪怕王家與群臣其樂融融，汁琮也永遠只是他的弟弟，猶如一個陪襯。

哪怕他的兒子，如今在哥哥的兒子面前，亦從未成為過眾人矚目的對象……他與汁瑯、耿淵……他們三人，像極了當下的汁瀧、姜恒與耿曙。

而姜恒來到榻畔的那一刻，汁琮再一次想起了七歲那年……高燒不退，汁瑯安靜地坐在榻畔。

他張了張嘴，眼前一片模糊。

姜恒端詳他，知道汁琮已受盡了這折磨，他只求速死。

姜恒辨認出汁琮無聲的口型。

他在說——“哥”。

記憶裏的汁瑯，漸漸與姜恒重疊在一處，汁琮的兄長，他的嫂子，耿淵、界圭……無數人的影子猶如走馬燈般閃過。

“你我恩怨，”姜恒低聲道，“今日兩清。眾生皆有一死，天子如是，去罷。”

接著，姜恒拈住汁琮咽喉上的竹簽，將它拔了出來。

沒有鮮血狂噴，沒有劇烈掙紮，汁琮喉嚨處凝結的血塊堵住了他的氣管，讓他最後一口呼吸也無以為繼，他的臉色變得鐵青，兩手用盡最後之力，艱難擡起，捂著喉嚨。

緊接著，他瞪大了雙眼，像極了上吊的人，想喘息，卻無從掙紮。他的兩腿不住亂蹬，臉色變白，覆又湧起鐵青，直至一張臉變得靛藍，五官扭曲，恐怖無比。

姜恒握住了他的手，在這最後一刻，興許他能好受一點。

最終，汁琮慢慢地安靜下來，一手垂落。

秋風吹過安陽別宮，萬千雪白帷幕飛卷，十五年前耿淵在此處琴鳴天下，帶走了梁王畢頡。

十五年後，同一個地方，雍王遠道而來，終於客死他鄉。

命中註定，有始有終。

晉惠天子三十六年，秋，雍王汁琮薨。

“當——當——當——”王宮之中，喪鐘敲響。

太子瀧與耿曙在午門前，見過了前來告慰的千夫長們，正在路上慢慢走回宮去，同時聽見了鐘聲，擡頭。

“不知道為什麽，”太子瀧朝耿曙說，“他率軍前往鄭國時，我就隱隱約約，覺得會有這一天。”

耿曙沒有回答，恢覆了一如既往的沈默。

太子瀧眼裏悲痛難抑，汁琮之死，甚至比當初聽聞耿曙與姜恒的噩耗時，更讓他心碎。緣因耿曙之事乃是一場意外，而父親亡故，則猶如宿命一般，令他無力阻止，就像親眼目睹著父親，駕馭一匹瘋馬，最終馳入了深淵中。

他拉不住，喊不住，只能眼睜睜地看著這一切發生。

耿曙想安慰他幾句，卻不知如何開口，最後，他說了一句：

“我爹故世的時候，我也很難過，這一切都會過去的。”

太子瀧擡眼看著耿曙，耿曙想了想，又說：“我覺得他當年做得不對，就像你也覺得他做得不對，可他依舊是你爹，我明白。”

他很少與太子瀧說心裏話，與姜恒不一樣，這一刻，也許正因姜太後所言，他竟暫時放下了姜恒與汁瀧也許將有一戰的未來與擔憂，在他眼裏，太子瀧成為了他真正的弟弟。

“我也明白。”太子瀧說。

耿曙看著太子瀧，輕輕地嘆了口氣。

他明白太子瀧也很孤獨，像姜恒一樣孤獨，曾經他什麽都有，但如今的他，已是真正的孑然一人了，也許走上這條路，就是命中註定的。

太子瀧第一次沒有等他，獨自拾級，沿著山路爬上山去，走上了梁王畢頡許多年前登山回寢殿的道路。

那個背影在宏大山川的映襯之下，顯得與梁王一樣，尤其渺小、尤其孤獨。

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