“王陛下！”士兵們當即狂喊起來, 宗廟內一片混亂，汁琮不住掙紮，扼著自己的咽喉。

餘人開始搜尋姜恒下落, 姜恒看見這一幕，馬上從短暫的震驚之中回過神來，朝耿曙耳畔說了幾句話，又將他的易容揭了下來，把他朝柱外用力一推。

“快！”

耿曙尚在茫然中, 霎時明白了太子靈死前的最後暗示。

“父王！”耿曙吼道。

汁琮倒地, 眾兵士登時大亂，及至耿曙沖出, 再添變故。

“是我！”耿曙吼道。

親衛們一時全楞住了, 耿曙不是已經死了麽？

“我沒有死！”耿曙快步到得汁琮面前, 喊道, “讓我看看！趙靈挾持了姜大人, 我是來救他的！”

姜恒匆匆片刻間言簡意賅, 耿曙竟是記住了，那話在眨眼間尚能自圓其說, 士兵們馬上讓開，所有人六神無主，耿曙又是汁琮義子, 無人懷疑過他。

汁琮被竹簽釘在了咽喉上，無論如何張口, 都發不出任何聲音，竹簽那位置恰恰好刺穿了他的氣管，更因竹性堅韌，封住血脈, 並未爆出鮮血來。

此刻的汁琮，猶如一條離開水的魚，氣息難以為繼，見耿曙現身時，他陡然意識到了什麽，兩眼帶著無以倫比的恐懼。他想逃開，卻因氣息中斷而沒有力氣，發著抖擡手，要推開耿曙。

耿曙馬上抓住了他的手，低聲道：“父王！父王！”

汁琮轉頭，帶著驚恐，兩腿不斷掙紮。一名親衛道：“渺殿下！怎麽辦？”

姜恒終於從柱後快步走出，界圭從房頂躍下，跟上。姜恒出現時，士兵們再次開始警惕，畢竟先前姜恒有叛亂之名，乃是汁琮所治之罪。

“姜大人沒有反叛，”界圭擋在姜恒身前，沈聲道，“他是被鄭王劫持了，太後命我來救姜大人。”

眾親衛面面相覷，界圭又道：“你們連我也認不出了？”

“讓開，我看看他。”姜恒朝眾人說。

姜恒向來不尚武，當初刺殺汁琮時，王室刻意保守了秘密，經歷變法，他在雍國的聲望又極高，親衛隊見有界圭擔保，便漸漸打消了疑慮。

唯獨汁琮睜大雙眼，在耿曙懷中不住掙紮，奈何他再也說不出話了。

“不能拔，”姜恒制止了耿曙補一劍的做法，暗示他，“一拔就死。你們快派人去通知武英公主與曾將軍！去啊！”

這個時候姜恒清楚，如果耿曙用黑劍再補一下，他弒父的罪名就會馬上在雍國散播開去，除非把宗廟裏所有的禦林軍將士統統滅口，否則紙裏包不住火，遲早全會知道。

耿曙轉頭看姜恒，姜恒點了點頭。

“把他放平，”姜恒說，“讓他枕一截木頭，否則他呼吸不了。”

汁琮眼睜睜看著姜恒來到身前，他一手在咽喉處不住亂抓，耿曙卻拉開他的手，不讓他碰到那竹簽，汁琮死死盯著姜恒的兩眼。

不知道為什麽，汁琮想起了他的兄長汁瑯，死前的眼神。

那眼神與面前的姜恒如出一轍，是憐憫，還是同情？抑或漠然？汁琮看不明白，他唯一明白的，只有一件事——他徹底完了。

耿曙不讓他多看姜恒，免得節外生枝，吩咐人擡來擔架，將汁琮抱上擔架，護送他被擡下宗廟去，臨走前以眼神朝界圭示意，界圭點頭會意。

“我們走了，”姜恒轉身，跪下，朝太子靈那血肉模糊的屍身拜了三拜，“多謝您的照顧，鄭王。”

是日午後，轉瞬間，尚沈浸在勝利之中的雍軍，近乎全軍得知了雍王遇刺的消息。

鄭宮正殿內，汁綾與曾宇一時俱無法相信眼前所見，耿曙死而覆生，姜恒再次露面，界圭保護在姜恒身邊，汁琮遇刺，這一切實在來得太快，究竟有何內情？！

汁綾發著抖，撲到榻前，大哭起來。

“哥？！”汁綾大喊道，“哥——！這是怎麽回事？！你們怎麽保護他的！把禦林軍統統處死！”

過往之日，她也曾與他爭得面紅耳赤，可大哥死後，她唯一的兄長，就只有汁琮了！

“姑姑！冷靜點！父王還沒死！”耿曙如今更擔心汁綾會做出什麽不可收拾的事來。

汁綾哭得悲痛欲絕，坐在榻前，擡頭望向耿曙。

姜恒說：“眼下別碰竹簽，先送回安陽，再慢慢地想辦法。”

曾宇簡直雙眼發黑，甚至顧不上查問耿曙怎麽又活了，究竟是人是鬼，姜恒又為什麽會在此處……只反覆道：“怎麽辦？怎麽辦好？”

姜恒朝兩人說：“說不定能治，此地不宜久留，當務之急是尋醫問診。”

汁綾漸漸鎮定下來，大口喘息，姜恒卻心知竹簽入喉，已無法再治，太子靈身為第五位大刺客，完成了百年來至為漂亮與無情的一擊。這一簽貫註了他的所有修為，以甩手劍勢射出，哪怕耿曙有黑劍在手，又曾提防，亦並無把握能徹底擋下。

所取咽喉正是汁琮唯一的破綻，射中要害後封住血脈，只要一拔出來，便會鮮血狂噴，倒湧進氣管，堵塞肺部，令汁琮咳血而死。

如今他咽喉上卡著“上吉”的簽文，總算等來了自己的最後結局，他將痛苦無比，在這難以喘息的、斷斷續續的窒息感中緩慢死去，受盡折磨。

“怎麽辦？”汁綾緩過神，兄長重傷不知是否能治，雍軍剛奪下鄭國王都。

“朝洛文還在潯水，”汁綾朝曾宇說，“咱們的將士都在宮外。”

“退兵，”耿曙說，“集結軍隊，撤出濟州。”

“你在說什麽？”汁綾難以置信道，“付出如此代價，你瘋了麽？”

“我很清醒！”耿曙旁若無人，聲音大了不少，喝道，“我說，退兵！這還不夠？不離開這兒，等著辦國喪？！”

“你們……”姜恒無奈道，“都冷靜一點罷。”

汁琮陷入昏迷中，喘息聲猶如哨響，在這靜夜裏猶如夜梟的怪叫。

“你倆為什麽在這兒？”汁綾終於回過神來了。

耿曙在一旁案幾上坐下，說道：“郢人有一名義士，將我換了出來，所以我沒有死。恒兒逃了，半路被趙靈抓走，我是來救他的。”

“我可以作證，”界圭擡起手，看也不看汁琮，朝汁綾說，“太後讓我來的。”

“是嗎？”汁綾疑惑道。

界圭說：“派海東青去送信？”

汁綾只覺尚有不少疑點，耿曙既然還活著，為什麽不回落雁？但如今倉促之間，已來不及多問。

“我去接管軍隊，”耿曙朝汁綾說，“否則軍心不穩，萬一鄭軍反撲，就得全部交待在此地了，你意下如何？”

眾人看著汁綾，汁琮遇刺，動彈不得，更無法開口，汁綾只要點頭，一切便真正就此結束。

汁綾看著耿曙，想從他的眼神裏，找到足夠相信他的證據。

姜恒在汁綾身後示意，指指自己胸前，朝耿曙揚眉。

耿曙會意，沿脖中細繩抽出玉玦，朝向汁綾，沈默不語。

汁綾回頭看了姜恒一眼，再看耿曙，最後道：

“去罷。”

翌日清晨，雍軍全軍撤出濟州，鄭人悲慟收殮太子靈屍身，葬於王陵。

海東青飛向潯水，風戎大軍按兵不動。汁綾先是帶兵撤回崤關，留下曾宇駐守關隘，再與耿曙、姜恒護送重傷的汁琮，回往雍國的新都安陽。

一路上，汁琮時而昏迷，時而清醒，俱由耿曙親自守在車中。

“他還可以寫字，”姜恒低聲道，“若留下遺言就麻煩了，你不能總是握著他的手。”

“不要緊，”耿曙答道，“我封住了他手上幾處穴道，眼下他手指也沒法動。”

姜恒與耿曙對視，於落日下小聲商議。

耿曙就像從前，為姜恒煮茶喝，表情依舊滿懷心事，末了，又嘆了口氣。

姜恒知道耿曙內心仍有唏噓之意，汁琮罪有應得不假，但那四年裏，哪怕目的是利用耿曙，依舊給了他一段重獲家庭溫暖的美好時光。

耿曙朝姜恒說：“都過去了。接下來，就看你的了。”

耿曙能做的事幾乎已做完了，接下來俱由姜恒抉擇，橫亙在他們面前的、全新的道路即將開始，他收攏汁琮的親衛，恢覆王子身份，兼任禦林軍大統領，如今手下有五萬人。

曾宇率領剩餘的三萬人留守崤關，手握重兵者，眼下只剩耿曙。

他們俱是耿曙曾經最得力的部將，尚在落雁時便已如他的親兵一般，有了這五萬人的軍隊，也許只要姜恒點頭，便能在安陽發動一場政變，徹底改寫雍國，乃至天下的未來局勢。

“哥，我……”姜恒想告訴他，這不是合適的時候，率軍反攻安陽不會成功，汁琮重傷的現在，只有太子瀧能穩住雍國國內局勢，一旦連太子瀧也被殺，雍國好不容易穩定下來的國內局面，將再次崩潰。

“沒關系，”耿曙這些日子裏說得最多的，就是“不要緊”與“沒關系”，他知道姜恒需要時間，“我永遠等著。”

姜恒傷感地笑笑，說：“我去看看姑母。”

除非必要，他絕不想與汁綾為敵，她是個好人，他知道在汁綾眼中，征戰天下、一統中原並不重要，對她來說最重要的是家人，汁琮需要她，她便為他浴血奮戰，唯此而已。她不嗜戰，性格剛強，內心卻十分柔軟，就像耿曙一般。

她只在乎自己珍視的東西，她始終愛著耿曙，甚至還曾分過一點愛給姜恒。

汁綾獨自坐在一棵樹下，回國的路上陰雲漫布，其間她幾次去看過汁琮，汁琮大多時候昏迷著，偶爾清醒時，耿曙也在身邊。她憑直覺感覺到，汁琮有許多話想說，卻說不出口。她提議讓汁琮寫下來，耿曙拿著筆塞到他的手裏，他卻不住發抖，寫不出半個字。

汁綾仔細檢查過兄長，心中生出疑惑，卻沒有質疑耿曙。

但她始終對姜恒抱著提防，說不出為什麽，她總是很難接受把他看作自己的家人。

“姑姑。”姜恒拿著一杯茶過來，坐在汁綾身邊。

“稱呼錯了。”汁綾用細沙擦拭一面小小的銀牌，頭也不擡答道。

“跟我哥叫的。”姜恒答道，“您好些了麽？”

“還行吧，”汁綾漫不經心地答道，“有點累。你想說什麽？”

這些日子裏，汁綾頭發散亂，眼中滿是紅絲，耿曙與姜恒安然無恙，一起回來了，本該是值得高興的時刻。

“我不太喜歡你，”汁綾忽然道，“我說不出為什麽。從你第一天來到我面前時，我就不太喜歡你。”

姜恒小聲道：“我知道。”

她與他的父親，當年感情好嗎？姜恒也曾猜測過，如果告訴她真相，會不會一切有所改變？按中原人的習俗，外甥女親母舅，侄兒則更親姑母，緣因姑母在某個意義上，猶如女性的父親。

“可你為我改了游歷時帶回來的《雍地風物志》，”姜恒說，“我都記得。”

那年姜恒花大半年時間游歷雍地，寫就一本近十萬字的小冊子，帶回落雁後，率先截住它的人是汁綾。汁綾毫不客氣，不問姜恒的意見，用朱筆進行了修改與批註，姜恒當然明白那是暗示與提醒：有些話，你不能在這本冊子上說，否則會得罪不少公卿與士大夫家族。

“一件小事而已，”汁綾擡眼看姜恒，“虧你還記得。”

姜恒勉強笑了笑，他翻盡了往事，只記得汁綾待他的這一樁好，但這就足夠他確認汁綾沒有敵意。大多數時候，她只是有話直說，就像率直地告訴他“我不太喜歡你”。天下人若都像她這般直來直往，想必也沒那麽多事了。

“因為我總覺得，”汁綾收起銀牌，答道，“我們汁家所有人都欠你，你就像是來討債的。這令我很不舒服。”

姜恒答道：“我沒有這麽想過。”

汁綾答道：“我知道，可事實就是這樣，但像渺兒，他就從未給過我這感覺。”

姜恒與汁綾對視，這時間，界圭來到了汁綾身後，極其緩慢地搖頭，暗示姜恒什麽都不要說。

以汁綾武功，自然聽出了界圭的腳步，但她沒有回頭。

“我哥一直想殺你，是不是？”汁綾極低聲說。

姜恒沒有看界圭，而是凝視汁綾雙眼，點了頭。

汁綾又說：“你也想殺他，你們究竟有什麽仇恨？你是淵哥的孩子，你爹為雍國所做之事，不是為了我二哥，甚至不是為了我大哥……發誓，你朝我發誓，姜恒，告訴我，我二哥變成這樣，不是你……”

“殿下。”界圭終於開口道。

姜恒有點煩躁，他想用自己的辦法解決，界圭卻打斷了他們的對話，他的介入只會讓自己與汁綾本來就脆弱的信任再一次瓦解。

“界圭。”姜恒暗示他離開。

汁綾沈默不語，連日來已疲憊到極點，這對她的打擊，甚至大於當年汁瑯之死。

“我知道我討嫌，只是我有一句話想說，”界圭說，“沒有濟州這件事，雍王就能逃過一劫麽？只怕未必，你我都清楚，就連太後也明白，這不過是時間問題罷了。”

“那不一樣。”汁綾發著抖，望向姜恒的雙眼，竟是隱隱帶著恨意。她終於明白到這不對勁來自何處了，這一切，極有可能全是姜恒布的局！

可她沒有證據，甚至無從查起，她翻來覆去，叫來了當初在宗廟內的兵士詢問過無數次，詳情俱與姜恒所述無異，她無法再為兄長翻案了。

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