黃河之水奔騰不絕, 雷霆閃現，鋪天蓋地。

耿曙與姜恒被淋得渾身濕透, 躲進了一家驛站。

姜恒的身體與心，此時都前所未有地疲憊，他甚至來不及詢問耿曙，安陽城內發生的經過，包括項餘如何將他送出來、雍軍與郢軍是否爆發了大戰，他的人生裏, 只有一件事。

過往種種，伴隨著汁琮的翻臉無情，就此徹底結束。他曾經的付出，俱成了泡影。

幸而耿曙依然在, 他始終在，從未離開。

姜恒坐在榻前喘氣, 眼裏帶著無奈, 耿曙始終背著黑劍，這一路上絲毫不敢放松警惕。

“這裏還是不安全，”耿曙說，“得盡快離開, 勉強睡一夜就上路。”

“我累了，哥，”姜恒出神地說，“好累啊。”

“歇息罷, ”耿曙執著地說, “會好起來的, 恒兒。沒有什麽比咱們當年離開潯東, 去往洛陽更難了, 是不是？”

姜恒的表情有點麻木，點了點頭。耿曙站在窗邊，看著外頭鋪天蓋地的雨。

“咱們接下來得去哪兒？”姜恒當真一籌莫展。

“你想去哪兒？”耿曙回頭問，“想去哪兒，咱們就一起去。”

姜恒什麽也說不出來了，他躺在榻畔，片刻後陷入了夢鄉。耿曙放下黑劍，於姜恒身畔和衣而臥，一手按在黑劍上，隨時聽著驛站外傳來的響動，雨聲、腳步聲、戰馬嘶鳴、交談聲混在一起。姜恒不自覺地在睡夢裏抱住了他，耿曙便騰出一手，摟緊了他的肩膀。

翌日，耿曙為姜恒買來食物，準備了幹糧，天不亮便再次出發。

姜恒想問去什麽地方，耿曙卻道：“沒有想好以前，就跟著哥哥走罷。”

姜恒點點頭，耿曙翻身上馬，帶著姜恒，沿東邊崤關下的道路折而向南，一路遠去。

“他們還會來的，”耿曙說，“那夥血月的刺客，不殺了你，奪走黑劍，他們不會甘心。”

耿曙一路上盡量不與任何人說話，哪怕對方看上去只是尋常百姓。

姜恒問：“項餘呢？你是怎麽逃出來的？”

“就這樣。”耿曙簡單道，“項餘既然是大將軍，自然有他的手段與辦法。”

耿曙略一遲疑，沒有告訴姜恒真相，畢竟就連他自己，也不清楚那家夥最後如何安排。但從項餘為他易容的那一刻開始，耿曙便清楚他是誰了，他懷疑他從未離開過姜恒身邊。

“什麽都別告訴他。”項餘吩咐道，“你不想他難過，是不是？”

耿曙忠實地按項餘最後的交代，簡單描述幾句，無非是自己連夜被偷出大牢，送出了安陽，絕口不提易容，幸而在城墻下，他在與姜恒重逢時，先一步除去了，否則一定會引起疑心。

姜恒更奇怪耿曙身上的傷與毒這麽容易就好了，耿曙的理由是，項州當年給過族弟項餘一些藥，想來是海閣裏得到的，姜恒便打消了疑慮。

“郢軍與雍軍也不知道怎麽樣了。”姜恒說。

“界圭已經回去了，”耿曙說，“他會為咱們探聽消息的。”

耿曙策馬，拐上岔路，姜恒忽然覺得這條路十分熟悉。

“哥！”姜恒辨認出了四周的環境。

“嗯。”耿曙答道。

兩道畔長滿了梨樹，時值初夏，一場暴雨後梨花落盡，混在泥濘之中。

“哥，”姜恒看著山上荒蕪的梯田與遠方的城廓，難以置信道，“咱們回家了！”

“對，回家了。”耿曙這一路上，始終心不在焉，一抖韁繩，“駕！”

“放我下來！放我……”姜恒馬上道。

“別亂動。”耿曙無奈道，雖然早就猜到姜恒會有這反應，最終亦不得不讓他下馬。

姜恒不顧泥水，跑上道路，遙遙望向一裏地外，這時，雨又飄了起來。

煙雨朦朧，籠罩著初夏時節，那若隱若現的潯東城。

耿曙下馬，從馬鞍一側抽出傘，遞給姜恒。

姜恒卻沒有接，茫然地越過田埂，走進城內。青石板路一如既往，嘰喳鳥叫不絕於耳，偶見炊煙於城內升起，卻近乎渺無人煙。

他快步跑向曾經的住處，轉頭看著熟悉的街道與小巷。

“變小了！”姜恒不知所措，回頭喊道，“這裏也變小了，哥！”

耿曙牽著馬，跟了上來，掃視四周巷落，確認沒有殺手埋伏。

“因為咱們長大了。”耿曙答道。

無數個午後，他們並肩坐在屋檐瓦頂上，從姜家的大宅頂端俯瞰城內景色，如今姜恒穿行在巷與巷之間，竟發現道路變得如此狹隘。

他跑向曾經的家，驀然記起姜家已毀於一場大火。

“家已經沒了。”姜恒回身道。

不聞耿曙回答，姜恒轉過巷尾，來到姜家大宅外，本以為自己將看見一片廢墟，卻莫名發現了那宅邸，竟然還在！與當初仿佛一模一樣，卻又有著細微的不同。

“怎麽回事？”姜恒開始懷疑自己是不是在做夢，回頭焦急尋找耿曙，長街上滿是白霧，耿曙消失了。

“哥！哥——！”姜恒倉皇地四處找尋，他聽見霧氣內傳來一陣壓抑的、痛苦的哭聲。

“你人呢？”姜恒道。

“我在。”耿曙的聲音發抖，起初他停下腳步，心中的悲痛已難以抑制。從他知道事情的真相那天起，他就總在自己的幻覺之中煎熬，當姜恒最終不得不面對自己真正命運的那一刻，所有美好的眷戀，都仿佛隨風而去。

為什麽上天要如此殘忍地對待他？他究竟做錯了什麽？

耿曙雙目通紅，漸漸鎮定下來。

“這……”姜恒回身，拉起耿曙的手，那表情已驚呆了，問，“怎麽回事？咱們的家……不是已經被燒了嗎？”

耿曙沒有回答，怔怔看著姜恒，姜恒註視耿曙通紅的雙眼，問：“你怎麽了？”

姜恒擡手，摸了摸耿曙的眉眼，滿是疑惑地註視著他。

“沒什麽。”耿曙竭力搖頭，定了定神，說，“來罷，恒兒。”

耿曙一劍斬開鎖，姜恒道：“這樣合適嗎？咱們走了之後，是不是有人買下這塊地，又重建了……現在已是別人家了。”

“不是別人家，”耿曙眼裏噙著淚，解釋道，“是咱們的家。”

耿曙推開門，院中雜草叢生，姜家木柱已褪色，卻看得出是幾年前漆的，灰塵遍地，仿佛有數年不曾住過人，東西都雜亂地堆放在正廳裏。

姜恒記憶中看見家的最後一幕，是屋頂的轟然垮塌，徹底被燒成了灰燼。

他一臉茫然，走進廳堂，那個母親每天坐著的地方。

坐榻中，茶案上，放著一封絹信，上面寫了一行字：

【恒兒，哥哥還活著，哥哥每天都在落雁城等你。如果你回家了，別再離開這兒，找城裏的縣丞，托人給我送信，我馬上就來。】

“四年前，我用我的俸祿，”耿曙如是說，“讓周游輾轉找到南方的商人，托付他們，來到潯東，購買了這塊地，再照著曾經的家，重建了一次。汁琮告訴過你，只是你忘了。”

天地間一片寂靜，姜恒的眼淚也湧了出來，他看看耿曙，再看姜家大宅。

“我想……”耿曙聲音發著抖，說，“因為……那時，我想……你也許死了，萬一沒有呢？那麽……如果你真的活著，為了找我，一路找回了潯東，至少……你能找到曾經的家……”

姜恒站在雜亂的廳堂中，眼淚源源不絕地流著，不住以衣袖擦拭，仿佛又成了當年的小孩兒，他什麽也沒說，點了點頭。

“如果一輩子等不到你，”耿曙說，“哪一天我不再在雍國待了，就回潯東來，在這裏度過餘生。”

姜恒來到耿曙身前，抱住了他，把頭枕在他的肩上，兩人就這麽安靜地抱著，猶如時光流逝中的一尊雕塑，任世間滄海桑田，一切從未改變。

雨下得更大了些，姜恒呆呆地坐在門檻上看屋檐前滴下的雨，耿曙將馬養在後院馬廄裏，抖去濕漉漉的袍子，搭在側廊的火盆前烤火，有條不紊地開始打掃家裏。

“哥。”姜恒擡頭，出神地說。

“嗯？”耿曙手下不停。

“瓦當和從前的不一樣。”姜恒笑了起來，“以前家裏瓦當是桃花的，現在是玄武的。”

從前姜恒最煩下雨天，因為下雨天什麽也做不了，讀完書，只能坐在屋檐下看雨。

耿曙說：“許多地方，我都記不得了，還是你清楚。過幾日咱們去河裏釣幾條魚，依舊養在池塘裏頭，再種點竹子。”

耿曙望向院內，那年在雍都時，他特地囑咐了周游，讓重建的商人在院內種一棵樹，可他怎麽也想不起來是什麽樹了，也許是李子。樹下掛著秋千，耿曙是一直記得的。

他收拾出一間臥室，把廳堂的雜物堆到角落裏去，那些都是在大火之後清理廢墟時，翻出來的、曾經的家當。有不少生銹的銅與鐵，是昭夫人生前存的鄭錢，在火焰中被熔成塊狀。木制之物大多被燒了個精光。

當年耿曙托人重建姜家後，汁琮也正是在此地，找回了耿淵生前所用過的琴。

“我去買點吃的。”耿曙看看姜恒，又改變了念頭，說，“咱們一起去罷。”

“好。”姜恒站了起來，他直到現在，還有點難以接受這個驚喜，就像在做夢一般。

耿曙打起傘，與姜恒出去，在城內走了幾處。潯東在郢鄭之戰後，遭遇了足足兩年饑荒，不少百姓都逃荒去了，城內如今不足千戶，俱集中在玄武祠外，有一個很小的市集，販賣日常用度之物。

城中居民姜恒小時候也認不得，畢竟他幾乎從不出門。別人更認不得姜恒與耿曙，只是充滿疑惑地打量他們，幸而沒有問長問短。

雖只是午後時分，天色卻一片昏暗，官府遷到了祠下，姜恒思考良久，沒有去朝縣丞打招呼，當年的縣丞早已死了，如今已換了父母官。

“怎麽賣？”耿曙有點不安，站在肉攤前詢問，“鴨子呢？我還買點豆腐，一起能算便宜點麽？”

賣活禽的婦人倒是很熱情，提著鴨子，塞到耿曙懷裏讓他看，說：“哎呀，我們家的鴨子是頂好的呢，吃湖後的魚蝦，這鴨子你要，蛋也一起賣你了，算你便宜，便宜的，小兄弟不是這兒的人？啥時候來的呀。”

耿曙已經有許多年不曾買過菜，畢竟一國王子，早已不需去辨認食材的好壞。姜恒見耿曙回到人間煙火中，與攤販對話時，有種不知如何發話的笨拙感。

姜恒笑道：“我們來走親戚，就它罷？”

姜恒說了句越語，他小時雖不出高墻，墻內卻聽得到外頭人說話，昭夫人口音中亦帶著吳越之地的溫軟意，本地人一聽便心下了然。

於是耿曙買好兩三天裏吃的食材，又與姜恒回去，為他做飯。

姜恒回到家中，那堵高墻仿佛眨眼間隔絕了外面的整個世界，裏頭只有他與耿曙，回到了生機盎然的小天地裏。

他沒有殺那只買來的鴨子，把它養在院中池塘邊上。耿曙燉了肉，以鴨蛋調開水蒸成蛋羹，又炒了個蒓菜與他吃。

“就像做夢一般，”午後，雨停了，姜恒躬身在院裏除草，說，“現在還不相信是真的呢。”

耿曙坐在廊下喝茶，說：“你別忙活了，明天我來收拾院子。”

“你坐著罷。”姜恒很高興，看著手裏拔出來的草，說，“我想讓家裏變回以前的模樣。”

耿曙聞言心裏又難受得不得了，姜家哪怕變回從前，曾經的人，也不會再回來了。重建一次後，院西依舊留下了一個小房，那是衛婆生前住過的地方。

西廂昭夫人的臥室空空如也，沒有床榻，沒有衣櫃。廳堂一側的書房內，唯一張案幾，曾經的書冊連著姜恒作過的文章，都已被燒毀，就連灰燼也早已深埋在地下。

那場只因一時惡意而燃起的大火，讓他們失去了幾乎所有，也令姜恒失去了他最後的身份證明。

耿曙再想下去，恐怕自己情緒又要失控，只得低頭飲茶。

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