耿曙敞著浴袍, 露出胸腹，在坐榻上擦頭發的水。

“怎麽？”耿曙不安道，迎上姜恒打量他的目光。姜恒笑吟吟的，仿佛在看自己的所有物。

姜恒側過去, 為他擦拭頭發, 耿曙說：“早一點出發去郢都罷, 後天就走。”

“好。”姜恒順從地說, 只要身邊的這個人在，他就什麽都不用怕。

耿曙需要找點事忙, 否則他會被自己層出不窮的想法逼得發瘋。可他最大的願望, 又是安安靜靜地待在姜恒身邊, 這兩個念想當真是互相矛盾的。

“用過飯後就早點睡, ”耿曙又說, “路上也困了。”

姜恒“嗯”了聲, 兄弟倆接過送來的食盒, 各自用飯。嵩縣的飲食比落雁城考究了不止一點, 吃到南方的飯食，姜恒還是很喜歡的, 尤其是稻米與醬肉，飯後還有甜糕。

姜恒吃飯時一如既往，把赤腳架在耿曙膝上, 總喜歡伸進他浴袍底下，擱在他膝彎與小腿上，耿曙從前是不介意的，今天卻動作一僵, 不易察覺地將姜恒一腳推下來。

“冷就蓋張毯子。”耿曙說。

“嗯。”姜恒還沒發現, 邊吃邊說起江州之事。

耿曙心不在焉地聽著, 忽然停下筷子，怔怔註視姜恒，姜恒還在討論郢宮，未曾發現耿曙的眼神。

這一刻，耿曙只有一個念頭——想帶他走。帶他到天涯海角去，帶他去一個再沒有別人，只有他們倆的地方。

姜恒：“哥，你累了？”

“有一點，”耿曙心裏嘆了口氣，說，“睡罷。”

夜裏，姜恒先是躺下，耿曙卻不上榻來，在油燈下整理宋鄒送來的文書。

“你不睡嗎？”姜恒迷迷糊糊道。

耿曙答道：“我再看會兒，將軍務處理完。”

開春嵩縣須得征兵，事務繁雜，姜恒也不懷疑，翻了個身，先是睡下。耿曙不時盯著姜恒，直到確認他入睡，自己才整理浴袍，輕手輕腳躺上榻去，規規矩矩躺在姜恒身旁，閉上雙眼入睡。

然而就在清晨時，耿曙睡了一夜，與姜恒又習慣性地抱在了一起。他倆浴袍底下什麽都沒穿！一晚上浴袍睡得散亂，兩人近乎赤身裸體，姜恒被耿曙摟著，自己則下意識地纏在他的身上。

耿曙睜眼時，險些整個人就炸了，臉上、脖頸上通紅，昨夜更似乎因路上連日疲乏，做了奇怪的夢，導致弄臟了浴袍。

他的呼吸急促，卻舍不得放開手，低頭看著懷裏的姜恒，眼裏滿是霧氣。姜恒稍一動，耿曙便覺得身體裏仿佛有什麽要被沖垮了，卷著難以控制的沖動一並迸發出來。

姜恒醒來時也感覺到了，有點不好意思，畢竟他早已成人。

耿曙卻已匆忙整理衣袍，還沈浸在清晨的那一幕裏。

“又要走了。”姜恒對嵩縣頗有點不舍。

耿曙說：“到時朝郢王說說，應當能讓咱們偶爾回嵩縣。”

離開嵩縣這片小天地，未來等待他倆的，就不再是兩人相處的時光了，耿曙這些天裏強迫自己，將奇怪的念頭從心中驅逐出去，並刻意地稍稍避開姜恒。

他告訴過自己，他與姜恒也許已不是血緣之親了，但他仍忍不住將姜恒視作弟弟，他從前總想將對他的疼愛更進一層，奈何不得其法。如今他仿佛挨到了界限的邊，內心卻生出不安，仿佛成為了禁忌。

姜恒多少感覺到耿曙的不安，也不像先前一般與他親昵了，那滋味很奇怪，姜恒身處其中，甚至辨不明自己的心，只能將它單純地歸結為“難為情”。

相思相見知何日？此時此刻難為情。

數日後，兄弟倆改乘船，順流而下，宋鄒又給他們的隨身行李添了不少金銀，以備在郢都游說、行賄之用。按理郢國只讓姜恒做質，耿曙不必去，但他是以“護送為由”，陪伴質子入國，至於護送完畢後，什麽時候走，便可商酌了。

他若想賴著不著，礙於雍的情面，郢王總不能下令趕他，中原四國還有一個好處是，人才就像金銀般，可自由流通。多的是王族、士子在本國不得重用，投靠他國甚至敵國，委身公卿門下，也即是“客”。

“客卿”的最大任務，就是服務於主家。雍國地處塞北，一道長城隔起了與中原的往來，自然也沒有這個習慣。除非犯下重罪者，否則極少有人逃往塞北酷寒之地。

雍人與中原人壁壘分明，但中原人之間，今天是敵，明天是友，卻並無那麽多的堅持。

進入南方後，天氣明顯地暖和起來，雖有幾場新雪，較之北地卻已是溫暖如春。

只是入夜時，江風仍有寒意，姜恒趴在榻上，看雍國的隨行禮單。金二百鎰，獸皮六百張，銀一千兩，各色珍貴草藥若幹，東蘭山不沈木兩幢，絲帛五百匹，玉璧三對。

這麽多東西，都要將船壓沈了，只能讓宋鄒分批運送。

耿曙忍不住抱怨：“軍中撫恤每年就這點，百姓自己都吃不飽，還送外國這麽多禮物。”

“陸冀安排的。”姜恒說，“但郢王族愛財，總有用得著的地方，何況就算不拿來送禮，也花不到百姓身上，只會拿來擴軍罷。想朝郢國買糧，總得將他們的王族伺候高興了。”

“哥你睡嗎？”姜恒有點困了。

耿曙說：“我再看會兒。”

耿曙拿著一本兵法，也不知道該怎麽辦，翻來覆去地看，不敢在姜恒醒著時與他上榻去。姜恒卻說：“我好久沒抱著你睡了。”

耿曙：“每天夜裏沒有？你睡著了，總喜歡扒我身上。”

“那不一樣，”姜恒說，“太冷了，快來。”

耿曙的情感終於戰勝了理智，那也許源自於習慣，只要姜恒叫他，他便隨時會放下手頭的事過去，哪怕並無要緊事。

“好罷好罷，”耿曙說，“你規矩點，別亂摸。”

耿曙穿著單衣，躺上榻去。江船在浪濤中搖了幾下，兩人只睡不穩，耿曙便一手撐著幕墻，姜恒拉起他的手讓他摟著自己。

耿曙：“……”

耿曙當真心癢難撓，處於天人交戰中，抱吧，他覺得自己太逾矩了，與畜生無異；不抱，他又像只野獸般，想發瘋般地蹂躪懷裏的姜恒。

“我聽到水聲了。”姜恒倚在他懷裏，擡頭看，兩人的嘴唇近在咫尺，呼吸交錯。

耿曙沒有說話，怔怔看著姜恒，忽然間，兩人都聽見了“噔”的一聲響，仿佛木榫崩落。

“什麽聲音？”耿曙註視姜恒的唇，腦海中一片空白。

姜恒眼神裏帶著少許茫然，緊接著，“嘩啦”一聲，船艙底下開始有人大喊。

耿曙意識到船出事了，喊道：“等等！”

耿曙翻身下榻，門一開，冰冷的江水登時湧了進來，姜恒喊道：“進水了！”

這艘船是宋鄒為他們準備的，乃是嵩縣拿得出手的最好的船，如今在大江上行駛，突然在江心打橫，以極快的速度開始沈沒，將士們大喊起來，其中不少是他們帶來的雍人，毫無水性可言。耿曙馬上拉住姜恒，喊道：“別動！跟我走！”

冰冷的水灌進船艙中，姜恒在長海畔住了四年，夏天常跟著羅宣去長海中暢游，自然會游，然而在這冰冷水中，他竟是險些喘不過氣。

“閉氣！”耿曙喊道，緊接著沖上甲板，一手摟住姜恒，兩人朝著江面縱身一躍。

氣泡聲響，姜恒沈入水中，一蹬水，耿曙卻牢牢拉住了他的手，他的水性比姜恒更好，猶如黑夜裏的游魚，朝著漆黑的岸邊而去。

大船在江心轟然垮下，散開無數木片，雍軍紛紛抱著浮木在江中大聲呼救。

“快救人！”姜恒道，“別管我！”

耿曙讓姜恒在一塊石頭上坐下，又下意識地轉身去救士兵。

“你自己當心！”姜恒道。

“不礙事！”耿曙喊道，猶如浪裏白條，又轉身撲向江心。

忽然間，姜恒聽見了漆黑樹林裏一陣細碎之聲，驀然轉頭。

“哥？！哥！”姜恒喊道。

“什麽？！”耿曙從江裏冒出頭，將士兵推向岸邊，朝姜恒喊道。

姜恒仿佛被一雙隱藏在黑夜裏的雙眼盯住了，那叢林裏又有野獸般的呻吟，他辨認不出那是人還是動物，走近前去，借著月光查看。

什麽也沒有，地面出現了一攤黑色的淤泥腐臭物，聞之刺鼻。

姜恒：“？？？”

岸邊林中又有窸窣聲響，姜恒警覺道：“誰在那裏？”

沒有人回答，聲響遠去，背後一只手緊緊攥住他的手腕，姜恒嚇了一跳，回頭見是耿曙。

耿曙一身單衣貼在身上，現出肌肉線條，頭發濕透，皺眉道：“讓你別亂跑！”

姜恒點了點頭，心神定了下來。

日出時，姜恒打了個噴嚏，坐在火堆前烤火。

耿曙清點人數，四十二名雍軍士兵都在，全被他救上來了，隨船押送的物資則沈在了江底。

“你手臂怎麽了？”姜恒難以置信地皺眉，看見耿曙左臂上有一道傷口。

耿曙擺手示意無事，說：“水下救人的時候被斷木劃的。”

那是匕首的劃痕，已略微泛白，姜恒與耿曙交換眼色，彼此都沒有再說下去。

耿曙朝隨行衛隊長說：“你們沿著陸路，這就回嵩縣去，不必跟著我們。”

那隊長登時慌了，說：“殿下……”

“按殿下說的做。”姜恒明白了，一定有人想刺殺他倆，只是沒有得手，被耿曙發現了。假設對方尚未遠去，隨行的侍衛們跟著他們，碰上敵人枉送了性命不說，還容易暴露目標，導致更危險。

耿曙說：“回去告訴宋鄒這件事，讓他火速派人去查。”

江船突然肢解，水下還有刺客藏身，誰要殺他們？不可能是宋鄒，哪怕宋鄒有什麽深仇大恨，也不會選擇在此時動手，否則他難辭其咎。

郢國人？不可能，這裏已經距離江州很近了。

姜恒實在想不到，究竟是誰這麽著急要殺他們。

“去罷，”姜恒說，“我們這就走了。”

雍軍衛隊於是沿著陸路撤離，耿曙擡頭看天上飛翔的海東青。

“東邊有人來了，”耿曙判斷道，“一隊人。”

姜恒說：“是誰想殺咱們呢？”

耿曙道：“我覺得不會是宋鄒。”

姜恒：“我看也不像。”

他倆面對生死，竟是十分鎮定，似乎只要在一起，別的都無所謂。

“你帶了什麽出來？”耿曙說，“能證明咱倆的身份嗎？”

姜恒裹著外袍，朝懷裏摸了下，只有一塊界圭給他的木牌，朝中所擬的文書、外交照會全部沈了底。

耿曙則在最後一刻左手拉姜恒，右手持烈光劍，帶出了一把兵器。

“水底有人想襲擊我，”耿曙說，“我刺他了，但沒刺中。”

姜恒只覺疑惑不已，饒是他，想破了頭也想不出刺殺者是誰，當然，天底下想殺他們的人一定很多，代國李霄、鄭國趙靈，都有充足的理由想破壞郢、雍二國的結盟。然而這時機實在太巧了。

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