數日後, 冬至來到，這是雍地最為隆重的節日，也是雍國的年。

全城銀裝素裹, 從戰爭的傷口中勉強平覆過來, 百姓壓下了對親人死亡的哀思, 強顏歡笑，開始慶祝一年中白天最短的這一天。

姜恒對即將到來的質子生活倒不如何關心，最重要的仍然是變法, 他加快了審議的速度，一定要在冬至次日把所有的政務全部交卸完，忙得不可開交。直到節前的最後一夜, 他才把所有的案卷全部整理完畢，共一千一百二十六卷。

“父王看到這些, ”耿曙如是說，“一定會恨死你的。”

“他不會看, ”姜恒說，“本來也不是給他看的。”

太子瀧看著案前的變法宗卷，整個東宮集合，站在堆在禦案上的卷軸前。

姜恒提議道：“法令一定比人活得久，咱們朝它拜一拜罷？”

曾嶸等人都笑了起來，於是太子瀧牽頭，率領東宮諸謀臣，跪下, 朝這一千一百二十六卷文書拜了三拜。

接著, 姜恒又擡手, 與曾嶸擊掌, 數月裏他與這名東宮首席合作的時間最長, 爭論也最多，但他感受到了在這裏的每一個人對未來的信念與決心。而最讓他高興的是，東宮每一個人都非常地年輕，這代表著，他們有比四國更為蓬勃的朝氣。

“剩下的事，就都交給你了。”姜恒知道監督法令的實施也大非易事。

“放心罷，在南方照顧好自己。”曾嶸說。

接著，眾人又朝姜恒鞠躬，姜恒看著這些人、這些文書，有種如釋重負感。

耿曙交卸了所有的軍務，也松了口氣，進得東宮來，朝姜恒揚眉示意：你們在做什麽？

“完成了！”姜恒笑道，“出門玩去嘍！”

今天他要好好逛一逛雍都，當即一個飛撲，騎在耿曙背上，耿曙見好不容易有機會，當即抱著他跑了。

“哥！”太子瀧忙追出去，喊道，“我也與你們去！”

耿曙頭也不回，說：“你今天事兒多得很，不能去玩！”

冬至日天一亮，王族便忙得腳不沾地，汁家必須先祭宗廟，再由太子出面，設宴款待群臣，接待各士族的當家主，撫慰三族貴族子弟，抽空看一眼東宮，再出去見百姓。

汁琮換上王鎧簡單露面，以穩定民心後，便把剩下的一切事宜交給了太子，導致太子瀧從早忙到晚，不得抽身。這也向朝野暗示了一個明確的訊號，很快國家的大部分權力，都將在新的一年裏，正式移交給東宮，時間點以變法為界限。

至於汁琮自己做什麽？他絲毫不擔心權力的旁落，從這點上看，他很有自知之明，他不喜歡治理國家，只想打仗，戰場才是他熟悉的地方。老子打江山，兒子在後方治江山，這就是汁琮最想要的雍國。

落雁四街今日統統開市，戰時的宵禁令取消，外族被允許隨意出入都城，並參與到今夜的積雪燈會上來。這天是難得的晴朗天氣，待得入夜時，全城將吃上冬至的熱湯，子時更將全城一同燃燒爆竹，伴隨著新一年的到來，以慶祝白晝再一次變長。

百姓穿上自己最好的衣服，城裏到處都是外族人，打雪仗的打雪仗，摔跤的摔跤。

今年來落雁的人更多了，汁琮也再不設限，權當對三族勤王的感謝。這在過往的年份當真前所未有，是雍國百年來至為浩大的一場盛會。

姜恒裹著他的猞猁裘，耿曙則身穿狼皮襖，戴了一頂風戎人的環帽，漆黑雙眸清澈無比，猶如星辰一般。今天他們恢覆了尋常百姓的裝扮，混進了城內浩大的狂歡之中。

“好熱鬧，”姜恒說，“真是太熱鬧了，比當年洛陽還要繁華。”

耿曙說：“往年沒有這麽熱鬧，今年不知道為什麽，突然一下全瘋了。”

姜恒看見了不少在集市上穿行，並引吭高歌的林胡人，林胡人都是天生的歌手，塞北已有好些年，不曾聽到這歌聲了。

“一定是變法的許多消息傳出去了。”姜恒說。

這座城市、這個國家正在迎來新生，東宮經手大量變法細節，不可能不走漏風聲，三族都很清楚，他們的苦日子將隨著太子瀧開始執政，終於要結束了。

“吃點什麽？”耿曙在集市上坐下，說，“以前當兵那會兒，忙裏偷閑，常來這家吃縛托。”

縛托也即熱面湯，乃是冬天雍人最常備的食物。姜恒便跟著他一同坐下，說道：“現在還在當兵，說得自己多老了似的。”

耿曙笑了起來，好幾個月了，姜恒難得看耿曙笑。

兩人身邊有不少小孩兒，姜恒便取出東宮的五色花糖，分發給他們。花糖做得如水晶般，頓時引起了轟動。

“沒有了！”姜恒一下就被圍住了。

“我還有。”耿曙自己的還沒吃，留著給姜恒，當下拿出來散了。

“兩位殿下，請慢用。”店家端上縛托，將孩子們趕走。

耿曙臉色有點不自在，仿佛在掩飾什麽。

姜恒一聽就知道，耿曙以前一定也帶著太子瀧來過，每個人看見他在耿曙身邊，都極容易認錯人，可見當初他們也形影不離過一段時間，而耿曙總是提心吊膽，生怕姜恒因此朝他吃醋翻舊賬。

“燙，”耿曙只不動勺，看著姜恒，說，“慢點吃。”

姜恒正要舀魚片縛托來嘗嘗，見耿曙盯著自己看，便打趣道：“你弟弟被燙過？”

耿曙：“……”

姜恒十分好笑，平日裏他喜歡看耿曙被自己擠對賠小心的模樣，沒想到今天耿曙卻生氣了，皺眉道：“你……算了！”

“生氣啦？”姜恒說，“我就開個玩笑。”

耿曙轉過頭，眼裏帶著忿意，一副欲言又止的樣子。

姜恒：“？？？”

耿曙搖搖頭，說：“沒什麽，吃罷。”

姜恒今天心情很好，樂呵呵的，並未察覺耿曙這點小心思。兩人靜了一會兒，姜恒又轉頭看集市上的熱鬧景象，風戎人帶來了他們的貨物與新鮮玩意，以鳥哨忽長忽短地招攬生意。

“比起我剛來那天，好像真的不一樣了。”姜恒朝耿曙說。

耿曙始終看著姜恒的側臉，但當姜恒轉頭時，便馬上不自然地把目光挪開。

“怎麽啦？”姜恒莫名其妙，為自己隨口的一句話，還在生氣？

耿曙認真地說：“恒兒，我覺得你在這兒挺好的。”

姜恒一臉茫然，繼而意識到耿曙的意思是，他在雍都如魚得水，既施展了自己的抱負，又改變了這個國家，當即笑了起來。

“有時候，我反而覺得我才是多餘的那個。”耿曙別過臉去，自言自語道。

姜恒聽到這話時，忽然變了臉色，說：“怎麽會呢？你到底在想什麽，哥？”

耿曙意識到自己說了不該說的話，忙改口道：“沒什麽，我就發發牢騷，別理我，一會兒就好了。”

姜恒馬上明白了，他最近陪耿曙陪得太少了，耿曙總是很在乎他，自己卻有太多的事情要忙，有太多的人要打交道，分到耿曙頭上的時間，只有那麽一點。

“哥，”姜恒坐過來，說，“對不起，哥。”

姜恒想牽耿曙的手，耿曙卻第一次有了下意識避開的想法，他無法再像一貫以來那樣對待姜恒了。

“不不，”耿曙馬上澄清道，“是我的錯，是我的錯……嗯。恒兒，你沒做錯什麽。”

他仍忍不住握住了姜恒的手，他怔怔看著姜恒的臉，忽然很想親一下他的唇，但這個親吻的動作所產生的念頭，與以往的每一次都截然不同。

曾經的姜恒就像他身體的一部分，正如左手覆在右手手背上，或是以嘴唇觸碰掌心，他們之間無論做什麽，耿曙都從未想到別的地方去。

然而就在這一刻，耿曙的心不知為何跳得飛快。

姜恒一臉茫然，擡手在耿曙面前揮了揮。

“我說過，這段時間裏會很忙，”姜恒說，“過了就好了，你剛來時不也一樣麽？”

“哦，”耿曙回過神，說，“你還記得啊，但那會兒我只有自己。”

耿曙曾經朝姜恒述說過他剛到雍都的日子，那當真是對他而言極大的考驗，雖成為了王子，卻需要在方方面面證明自己，這段考驗期對每個人來說都是挑戰。他花了將近一年，才在軍隊中服眾，並得到了信任。

那一年裏，他努力地讓自己什麽都不去想，讓忙碌浸透全身，成為一具只知道服從命令的、空蕩蕩的軀殼。

姜恒聽見外頭林胡人在唱歌，便挪過來，躺進耿曙懷裏，拉過他的手，抱著自己。

“去南邊就好啦。”姜恒擡手，順手摸摸耿曙的臉，耿曙臉紅了，不同以往，全身一下僵住。

食肆乃是半露天的，案幾旁放著火盆，熙熙攘攘，人來了又去，也有不少人玩累了在此地歇腳。對面坐著兩名氐人青年，旁若無人，就像情侶一般，小聲笑著說話，耳鬢廝磨，那模樣極其暧昧。

耿曙這麽摟著姜恒，忽然就有點難為情起來，這是他從未有過的。

他發了一會兒呆，一手放在姜恒後腰上，隔著衣物撫摸腰上的傷痕。

姜恒吃完了，看著他，耿曙便簡單吃下，說：“去街上走走罷。”

“買這個做什麽？”

集市上，耿曙見姜恒拿著兩根紅繩，正在做對比。

“給你重新穿個穗子。”姜恒把手放在耿曙脖頸上，手指帶著冰涼，拎出他的玉玦，那道紅繩已經用了十一年了，早已褪色，耿曙還戴著它行軍打仗、操練兵馬，上面浸過不少汗，但只要他一有時間，便會將玉玦與紅繩洗得很幹凈。

“不用了，”耿曙說，“這麽就挺好。”

姜恒說：“穿一個罷，都掉色了。”

耿曙說：“像女孩兒做的事。”

姜恒莫名其妙道：“那又怎麽了？你姑可以帶兵打仗，我當然也可以在家裏編紅繩。”

耿曙忽覺好笑，這話倒是說得不錯。可他每次看見姜恒做點細活，腦海中總是浮現出他女裝的模樣，心裏有股奇怪的感覺難以宣洩，總忍不住想拍拍他，或是摸下他的頭。

姜恒從來就是男孩模樣，也不缺乏清秀的少年氣質，是個正兒八經的俊朗男子，耿曙卻不知為什麽總容易往那方面想。

“氐人喜歡編紅繩，”姜恒朝耿曙笑道，“他們覺得，能用紅繩將喜歡的人拴住。我給你也拴一個。”

耿曙答道：“從小就被你拴著，還跑得掉麽？”

離開東市前，一群風戎人正在打雪仗，姜恒看得好玩，耿曙讓他快走，姜恒卻有意無意，湊過去被雪球砸了下。

“哎！”耿曙頓時怒了，將姜恒擋在身後，開始回擊。這群風戎人都是玉璧關守軍，跟著汁綾退伍回來的，當即認出他，紛紛住了手。

汁綾作男裝打扮，不想在宮中多待，正氣悶出來玩，一眼瞥見了耿曙與姜恒，當即喊道：“打中王子有賞，別放過他們！”

耿曙素來拿這個姑媽沒辦法，見跑不掉，一個雪球如流星般擲去，打在汁綾頭上。

白雪飛揚，姜恒不敢亂動，怕牽扯了傷口，只能躲在耿曙身後大聲叫陣。耿曙起初只因姜恒想湊熱鬧，扔了幾個雪球，此時想走了，便喊道：“不玩了！恒兒傷還沒好……”

“別管姜大人！”汁綾飛身上了高處，站在雍國王碑頂端，指揮道，“瞄準王子！”

這下雪球如風暴般襲來，耿曙讓姜恒先跑，姜恒卻始終不退，躲在他身後。

局勢霎時變成耿曙一人面對千軍萬馬，卻悍然無所畏懼，只見他擋著身後的姜恒，大有雖千萬人卻吾往矣的強大氣勢。

“別怕！”耿曙回頭道，“有我在呢！”

“這麽認真做什麽？”姜恒頓時哭笑不得，兩人被雪球砸得狼狽不堪，耿曙身上、頭上全是雪，卻依舊側身護著他，抽空還能回擊。

那一刻，姜恒忽然又覺得鼻子有點酸。

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