十一月十四日, 落雁全城備戰，曾宇調兵，汁琮換上了一身鎧甲，預備出城, 率領一萬兩千名騎兵, 與鄭軍展開會戰。

他身邊只有衛卓與曾宇，其餘武將都派給了汁綾。

汁琮有點可惜, 這種時候, 養子不在身邊。

他揮退了前來伺候的侍女，在空空蕩蕩的寢殿內換上了鎧甲, 十四年了, 殿內沒有愛人, 沒有兄弟, 沒有兒子，時光仿佛倒流, 回到了當初，只剩下他孤身一人的時刻。

“我將出城決戰，”汁琮頭也不回，為自己系上連接胸甲與背甲的腰繩，說道, “你在城內守好家裏, 如果有大臣再說三道四, 便處死他們。生死存亡之時，必須讓全國上下一心，眼下不是彰顯才幹、多嘴多舌之時。”

太子瀧一夜未睡, 腦海中滿是牛瑉死前的慘狀, 他親手將此人招進東宮, 傾慕於他的才華，沒想到就這麽一句話的工夫，說殺就殺，父親仿佛成為了一個瘋子，令他心生震驚。

他就這麽定定看著父親，半晌無話。

汁琮看了兒子一眼，又問：“信送出去了？”

太子瀧臉色蒼白，頭發散亂，昨夜回到東宮後，看見牛瑉寫了一半的草案擱在案上，一切恍如一個噩夢。

“父王。”太子瀧發著抖，他很清楚，汁琮讓他回去，當那個唯命是從的小孩。

但牛瑉臨死前，忽然朝他笑了笑，太子瀧剎那間明白了其意……不要放棄，勝利遲早會來。

汁琮穿戴好鎧甲，轉身，一手撫摸兒子的側臉，端詳他的容貌，仿佛想確認，這個兒子是不是自己親生的。站在姜恒背後的那個幽靈，讓他徹夜恐懼，哪怕這名敵人一無所有。

他有兒子，這就是他與那個亡魂周旋的最大倚仗。

太子瀧卻退後半步，挪開目光。他該怎麽辦？那一刻，他忽然明白了姜恒，為什麽要刺殺他的父親。

但他不可能這麽做。汁琮欣賞他的眼神，卻理解為，那是兒子在表露，對他的畏懼與臣服。

“不用害怕，爹去替你殺光他們。”汁琮沈聲道。

十一月十四日，夜，雍王汁琮親自出戰。

玉璧關前，耿曙說不清現在是什麽感覺。

他相信汁琮一定能頂住，落雁城不是說垮就垮的。但以他的分析，以及姜恒所述，趙靈不是尋常人，他思慮慎密，且十分大膽，常出意想不到的奇兵，且往往能一招制敵。

姜恒反覆提醒他，趙靈是個非常危險的敵人，但哪怕把六萬人交給耿曙，耿曙也想不出在接下來的十天裏，攻破落雁城的辦法。

“城墻不會有問題，”耿曙反覆朝姜恒道，“雖然在這一百多年中未經戰事檢驗，我相信一定能擋住。”

姜恒說：“中原四國彼此攻伐日久，我下你一座城，你占我一地，論攻城戰，以雍國的經驗，根本不是鄭人的對手。”

“也不見得。”耿曙在這個問題上沒有讚同姜恒。

姜恒說：“你反覆念叨，就證明你心中不安，若當真有信心，你是不會提的。”

天下沒有人比姜恒更了解耿曙，姜恒隨便一句就是攻心之言，耿曙只得說：“你說得對。”

兩人將大軍駐紮在玉璧關下，姜恒作了提前預判，雖然落雁的情況尚不明朗，但玉璧關內有汁綾的守軍，玉璧關外則有耿曙的軍隊，這麽一來，雙方形成兩面夾擊，把玉璧關包圍了。

而眼下玉璧關，守衛則以四萬梁軍為主，郢人出工不出力，只來了三千，先前支持趙靈六十五艘海船，便權當完成了聯盟的責任。

代軍眼下還不知道在何處，但他們絕不會置身事外，說不定已在越過潼關，前往落雁城外，與太子靈會合的路上。

宋鄒也來了，這場大戰的意義非同小可，任何一方落敗，都將在未來的數十年中，徹底改變天下格局，他已經將賭註全部押在姜恒身上了，他必須相信他，無論姜恒救哪一國，他相信姜恒有自己的判斷，自己要做的，只有全力協助。

“按理說，攻城戰出其不意，攻其不備的唯二可能，”宋鄒慢條斯理，說道，“第一，就是出現了新的器械，此乃器之革新。”

“不錯。”耿曙對兵家之道了若指掌，“其二，則是出現了新的戰術，此乃術之革新。要麽是‘器’，要麽是‘術’，或是兩者俱得。”

三人在松林坡高處眺望玉璧關，玉璧關城樓旗幟飛揚。

“新的攻城器械不大可能。”涉及到行軍作戰，耿曙的腦子非常清醒，“趙靈通過海運一舉送去了六萬步兵，已是運輸的極限，再載著大型攻城器械接近落雁，拖慢速度不說，還容易暴露目標。”

“嗯。”姜恒沈吟不語。

“那麽就餘下戰術了。”耿曙說，“有什麽新的戰術，是能一夜間攻破城墻的？”

“我不知道。”姜恒皺眉道，人力有時而窮，下山之後，他早已明白到，自己要向這個世間學習的，依舊還有許多。

宋鄒說：“當然，也可能是趙靈在虛張聲勢，他實際上什麽都沒有做，正是算準了雍人猜測他有應對之法，不得不出城一戰。”

“以彼之謀，反陷彼身，”姜恒說，“確實有這等策略，但不像他的作風。”

宋鄒答道：“眼下最重要的，還是如何擊破玉璧關，得好好想想，玉璧關一破，落雁之危自解。”

宋鄒說得不錯，只要奪回玉璧關，關北的汁綾馬上就可以騰出手，回援落雁城。

眼下的戰局從北到南，分別是王都禦林軍、王都外沙洲平原的鄭軍、玉璧關北雍軍、玉璧關四國聯軍，以及關南松林坡所駐紮的耿曙的這一支奇兵。

五支軍隊互相牽制，形成了微妙的平衡，哪一邊先被擊破，便會一環扣一環，引起連環倒塌。他們正在最南端，設法引起這戰術鏈條的斷裂與失衡。

“還有一個解決思路，”姜恒說，“從北邊斷開這條鏈條，先救落雁，只要落雁得救，玉璧關同樣不在話下。”

耿曙說：“還是南邊開始罷，至少咱們手頭有軍力，我來制定破關計劃，但須得與姑姑先接上頭。風羽怎麽還沒回來？”

正說話時，遠方天空一聲鷹鳴，海東青回來了，三人同時擡頭。

風羽帶回了王都落雁城的消息，耿曙展開一看，臉色稍稍和緩。

汁琮出城決戰，大敗趙靈前鋒軍，是役雍軍得勝，汁琮一騎當千，殺得敵人血流成河，最終太子靈全軍後退五裏，雍軍兵員折損兩千四百餘。

“他守住了落雁，我們還有機會。”耿曙稍稍鎮定下來，汁琮的北方第一武士頭銜，並非浪得虛名。他幾乎從未見過汁琮出手，就連太子瀧，自懂事始，俱記不得父親打仗的時候了，所有關於汁琮的戰績，都只存在於傳聞中。

“不。”姜恒卻提醒耿曙，“我們的時間不多了。”

汁琮用兵剛武勇猛，打起仗來有種同歸於盡的氣勢，然而雍國面臨的最大難關正是兵員不足，一場勝仗有助於提振士氣，從長遠來看，卻被太子靈一點一滴地消耗著實力。

又及，西南方潼關告破，守將被殺，代國軍已全面入侵雍地，開始攻打雍國西面的第四座大城“承州”。

“何況，”姜恒在軍帳內踱步，說，“再這麽下去，哪怕玉璧關奪下來，落雁也要完了。”

李霄親自上陣，帶來了三萬軍隊，將在五天後與王都前的趙靈會合，這麽一來，聯軍已達到九萬。

姜恒與耿曙對視一眼，彼此都感覺到了對方眼中的恐懼。

這場大戰就像雪崩一樣，起初只是滾下一個微小的雪球，緊接著則是不停地加速，卷進去越來越多的士兵與戰馬，姜恒遠遠低估了趙靈要將雍國徹底亡國滅種的信心。

“還有最後一個辦法，恒兒。”耿曙看著姜恒。

是夜，耿曙飛速擬信，與姜恒商議後，放出海東青，低聲在它耳畔說了幾句。

黎明前，玉璧關一片黑暗，風羽振翅而起，飛越渺茫的遠山與夜幕，飛向玉璧關內的另一面。

“接下來，就看你爹的運氣了。”姜恒朝耿曙說。

耿曙：“走罷。”

兩人正要轉身，忽聞遠方傳來一聲銳利的、劃破夜空的哨響。

耿曙頓覺不對，馬上轉身，只聽箭矢破空而去，海東青一聲鳴叫！

“風羽——！”耿曙怒吼道。

姜恒剎那手腳冰涼，睜大雙眼，在漆黑的夜幕裏搜尋著海東青的下落，耿曙立於夜色，猶如雕塑。

“射不中的，”姜恒聲音發著抖，安慰道，“深夜看不清楚，箭矢不可能這麽準，哥，相信我！”

耿曙緊握著拳，眼眶通紅，望向姜恒，彼此不發一語。

良久，耿曙鎮定下來，緩緩道：“風羽哪怕受傷，也一定會將信送到。跟我走，恒兒！”

姜恒呼吸急促，與耿曙翻身上馬，將軍隊留給了宋鄒，馳往東南面的群山，沿著他們出關的秘密山道，再次進入雍國領地。

臘月初三，被圍困的第二十八天，雍都落雁城，王宮。

“他們的補給在於灝城。”

管魏指出了這場圍城戰的關鍵：“趙靈運送兵馬，抵達本國國內，隨身輜重，不可能太多。先奪灝城，並將城內物資運送到前線，供大軍所需，乃是他們計劃中的一步。”

汁琮“唔”了聲，說：“當初該將山澤殺了，氐人橫豎都得投敵。”

姜恒若在場，一定會怒吼出聲，當初就該去救！否則灝城怎麽會落入趙靈手中？！

但不僅姜恒，就連太子瀧，今天也沒有被通知過來，汁琮讓他閉門思過，自然也不會有被兒子反駁的機會。

汁琮相信自己有絕對的實力，三天前，他率四千禦林軍出城決戰，擊敗了太子靈的近萬部隊，他還沒有老。

今日殿內參議之人只有管魏、陸冀、衛卓、曾宇四人。

陸冀想了想，說：“左相的意思想必是，可以派一隊人，突破重圍，切斷鄭軍於灝城的補給線。”

“派多少人？”汁琮說，“陸冀，你親自帶兵？”

陸冀實在也是昏了頭，城中一天接一天被困，哪怕糧草充足，民心卻是最大的問題，城中已有嘩變兆頭。現在派出兵員，嘗試強行突圍，多少人才能切斷鄭軍補給線？八千？一萬？軍隊突圍尚不知能否成功，但王都守備定然空虛。

更要命的是，代國大軍尚在路上。

“風戎人呢？”管魏說。

“不能指望他們。”汁琮道。

周游匆匆入內，帶著另外的消息。

“汁渺陳兵玉璧關前，”周游說，“目前仍按兵不動。”

汁琮終於等到了耿曙的消息，卻不是他想要的，汁瀧、姜恒、汁渺……這三個人，已經不聽他的命令了。

但他沒有作出任何評價。

管魏道：“若殿下能與武英公主配合，奪回玉璧關，公主便可騰出手，率軍回援王都。”

“你還有話想說。”汁琮註視周游。

周游嘆了口氣，點了點頭。

“承州城破，”周游說，“代軍已占領全城。”

汁琮說：“孤王再出去邀戰，還有多少兵員？”

麾下大臣一片沈默。

汁琮意識到了不妥，望向曾宇。

“禦林軍尚存三千餘。”曾宇說，“上一次決戰折損甚劇，需要補員。王陛下，根據斥候的情報，趙靈一方軍隊，今晨又來了兩萬的增援。”

雍國繼灝、山陰之後，第三座重城也隨之告破，汁琮抽調了六城中近乎八成的軍隊，籌備奪回玉璧關，各城如今守備空虛，反倒被聯軍一舉端了老巢。

如今鄭國的大軍還非常有耐心，等待盟友前來會合，汁琮萬萬沒有想到，落雁的兵馬竟只剩……

所有人心底浮現了不祥的二字——亡國。

姜恒之言猶如仍在耳畔，當初除卻管魏，所有人都覺得他在危言聳聽，雍國內憂外患不假，卻遠遠沒到這個地步。

然而此時此刻，變故就發生在短短的一個月裏，對手按部就班、有條不紊地部署了所有棋路，只等待最後的時刻來臨，層層推進，甚至就連誘敵出戰，俱在太子靈的計劃之中，預備以迅雷不及掩耳之勢，予以汁琮毀滅性的一擊。

當初在玉璧關便該將趙靈扣下來，不問緣由直接殺掉——汁琮到得此時，仍在後悔。

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