中原大地已開始入冬, 但一路往南，冬日卻比寒風凜冽的落雁城更為和煦，到得嵩縣時, 卻是皚皚暖冬之景。

琴川的五道支流畔建起了不少水車, 新開挖的渠道猶如棋盤般縱橫交錯, 灌溉全城。嵩縣就像個隱藏在群山環抱中的桃源, 無論外界如何天翻地覆，嵩地始終一如既往。

耿曙帶來了封侯的委任狀，被雍王封為武陵侯, 姜恒則恢覆了太史之職。

宋鄒對兩人秘密到來並不奇怪，開始匯報這一年裏的大小事宜。

經歷了雍東宮那混亂不堪的文書體系後，姜恒只覺得宋鄒治理轄縣實在是太高明了, 一切頗有條理。

“您要的斥候，在這一年裏已訓練得差不多了，”宋鄒說，“侯爺與太史大人這幾日就可用上。”

姜恒洗過澡，換過衣服，躺在榻上。耿曙則出去檢閱他的軍隊了，來年開春就要用兵, 必須趁冬季這最後的閑暇時間予以重新操練。

“派出所有的斥候，”姜恒說，“密切監視各國動向，尤其代國與鄭國。”

這兩國與雍直接接壤，代新王又與鄭國有著血緣之親, 他們的同盟比任何一國都更穩固。

宋鄒接了命令, 又說：“姜大人瘦了不少。”

“累。”姜恒輕輕地嘆了口氣, 說道, “有些事，哪怕竭盡全力，也很難。”

“有些難題，大可交給時間，”宋鄒想了想，說道，“再難對付的人，也是會老、會死的。”

“是啊。”姜恒笑了笑，說，“可我也會死，只不知道誰先死在前頭了。”

宋鄒笑了起來，姜恒搖搖頭，忽然發現嵩縣的城主府，有時就像是雍都落雁城之外的另一個家，緣因這是他與耿曙重逢後，第一個為他們提供保護的小天地。

“代國公主著商人送來的，”宋鄒捧出一把劍，說道，“來人說，這是一份謝禮。”

“烈光劍。”姜恒認出那把劍了，當初耿曙把它還了回去，姬霜又將它送到了嵩縣，權當感謝耿曙與姜恒在西川所做之事。

如今代國名義上李霄為代王，實則已落到了姬霜的控制之下。

“嫂子也是厲害人。”姜恒笑道。

“什麽嫂子？”耿曙抽出烈光劍，看了眼，冷冷道，“婚約早就作廢了，這些天沒整治你，又拿我尋開心？”

“快把劍放下！”姜恒朝拿著劍作勢要按他的耿曙說，“不是鬧著玩的。”

耿曙一手擰著姜恒的手，把他按在榻上，看也不看，另一手隨手推劍入鞘，分毫不差，騰出手來作弄姜恒。姜恒卻順勢搶到烈光劍，連劍帶鞘，抵著耿曙胸膛。

“怎麽？”耿曙摁著姜恒，低頭道，“想殺我？”

姜恒看著耿曙，臉上微紅，用劍鞘示威般地推了推他。

“想殺哥哥的話，”耿曙的聲音低沈、好聽，一手緩慢解開衽，說道，“往這兒刺，我就死了。”

姜恒用劍橫架在耿曙的脖頸上，仿佛感覺到耿曙灼熱的呼吸、有力的心跳。

“給你，”姜恒說，“喏，拿著罷。”

姜恒在海閣的古書上讀到過，一金璽二星玉，三劍四神座，烈光象征日輪，天月則象征月輪，黑劍，意味著漫漫長夜與滿天的星光。

耿曙已經有很久沒用過黑劍了，那是他們父親的遺物，他終歸需要一把兵器，烈光劍亦是神兵，再適合不過了。

耿曙翻身坐起，抽出烈光劍，認真端詳。

“你就像烈光一般，”姜恒說，“很明朗。”

“我不是。”耿曙朝姜恒說，“你才是，恒兒，你笑起來，就像晴天一樣。”

“軍隊怎麽樣了？”姜恒扒著耿曙後背，兩人一同看那把劍。

耿曙一提起來就郁悶，接下來還有軍陣要重整，只得老老實實，拿出太公兵法重新布陣。是日下午，姜恒便在嵩縣審閱變法內容，耿曙則躺在榻上，讓姜恒躺在自己懷中，一手拿著書，思考進攻越地的戰術。

待汁琮朝玉璧關啟戰，耿曙與姜恒便要馬上部署軍隊，以快打快，攻下在越地的潯陽城，運氣好的話，說不定還能活捉在別宮的老鄭王。

可是萬一太子靈不吃這套呢？

衛卓與管魏的計劃，則是讓耿曙接下來進攻濟州城，打鄭國的國都，這麽一來，太子靈總不能坐視不管了。

然而就憑手頭這兩萬人，要打下一國都城談何容易？最怕就是他們的軍隊在鄭國境內被拖住，展開曠日持久的膠著戰。

耿曙無意識地把手伸進姜恒衣服裏，摸他背脊，猶如對海東青親昵撫摸一般。姜恒在這暖冬裏非常舒服，一腳在耿曙腳背上來回摩挲，漸漸地睡著了。半睡半醒之間，他聽見宋鄒來報，說了幾句話，耿曙冷漠地答了句“知道了”。

“什麽？”姜恒清醒過來。

“咱們的斥候在膠州查到了不少運送鐵的商隊。”耿曙答道，“你繼續睡。”

姜恒打了個呵欠，坐起，他與耿曙在廳內時懶得正裝，便都穿裏衣，姜恒一身白，耿曙則一身黑衣黑襪，白天出去巡軍半日，午後便回來陪姜恒。

“膠州。”姜恒想了想，看了眼墻上的地圖。

膠州乃是鄭國的邊陲之地，東臨大海，北接崇山峻嶺，在那裏設立打鐵場亦是尋常。

“生鐵麽？”姜恒問。

耿曙說：“沒聽清楚，讓宋鄒回來再問？”

姜恒搖搖頭，耿曙放下手頭案卷，說：“泡澡去罷。”

城主府後有一溫池，耿曙連日練兵，不免肌肉酸痛，正好泡池放松一下。

距離他們來到嵩縣，已經兩個月有餘，再過二十日，耿曙便將出戰，帶著兩萬雍軍離開嵩縣，進入梁地，以掠奪代替補給，一路直入潯東。

姜恒實在不能接受這種作戰方式，但汁琮決定的事，素來說一不二。

“這幾日就別去操練了。”姜恒說。

“幫我捏捏肩膀。”耿曙說，“沒事，不影響行軍打仗。”

耿曙的肩背很硬，姜恒幫他捏了幾下，見耿曙推著一片樹葉，從水上推了過去，泛起漣漪，忽然停下動作。

耿曙：“？”

姜恒怔怔看著那樹葉，耿曙便湊過去，在他側臉上親吻了下。

“怎麽了？”耿曙問。

姜恒瞬間如夢初醒，“嘩啦”一聲出水，耿曙道：“等等！怎麽了？”

姜恒裹上浴袍，赤腳就朝廳內跑，耿曙匆忙穿了浴袍，說道：“別跑！好好說話！”

姜恒說：“水運！”

耿曙把姜恒打橫抱了起來，快步進廳內。姜恒喊道：“傳宋鄒！快！把

商會大統領也叫過來！”

不到一炷香時分，廳內來了四個人，宋鄒、嵩縣商會大統領趙逡、以及雍軍的兩名萬夫長。

“別著急。”耿曙只著一身浴袍，側身坐在榻上案前，姜恒仍披散半濕頭發，憂心忡忡地看著地圖。

宋鄒說：“可是玉璧關來了消息？”

“不。”姜恒走到地圖前，翻出朱筆，沿著膠州港標記，說，“膠州已探明的海道，最遠能抵達何處？”

商會大統領道：“膠州向來是鄭國的軍事重鎮，消息出不來，斥候也很難進去，海船多與南越交互，出港之後，往往就不知去了何處。但目前可知，鄭國確實要開戰了，因為他們……”

姜恒接了話頭，說：“因為他們往膠州運送了大量的鐵。”

“不錯，”宋鄒說，“這是今日傳回來的消息。”

姜恒說：“也即是說，被打聽到，已經是半個月前的事了。”

大統領趙逡點頭：“實際上他們運送鐵，時間只會更早，根據我們的推測，這個時間應當在入夏前。興許這已是最後一批了。”

“從膠州港出發，”姜恒說，“根據秋冬風向，最遠能到何處？”

耿曙沒想到，一輩子沒見過海的姜恒，竟是對海運十分了解。

“這要找名走過船路的人來問問。”宋鄒答道，“我記得曾有吳越之地的船商，只不知他在不在嵩地，姜大人覺得呢？”

“給所有的斥候送信，”姜恒說，“到這幾個地點去找，看有沒有補給站。”

說著，姜恒一路從膠州沿著海岸線往北邊標記，直到雍國境內的一處海岸，雍國地廣人稀，大片土地荒無人煙，又有東蘭山天險作為屏障，擋住了那段海岸線。

與此同時，姜恒生出了另一個念頭。

“孫英也許就是坐船過來的，”姜恒朝耿曙說，“只不知道，他們去了多少人。”

耿曙的臉色亦變得嚴肅起來，說道：“我這就送信回去。”

“送給東宮。”姜恒說。

如果姜恒的猜測無誤，太子靈正在堅持不懈地往雍國東北方運兵……雍地的海岸線多年來始終守備空虛，只希望現在一切還來得及。

“近期不要按計劃發兵。”姜恒朝耿曙說。

耿曙想了想，說：“太冒險了。”

“一旦太子靈繞過玉璧關前的防守，”姜恒說，“把兵馬運送到雍國後方，你手裏這支兵員，就是最後的希望了，不發兵，只會延誤戰機，若在越地被拖住，最後一支救援國內的軍隊也沒了。”

耿曙沈吟不語，最後他決定，在這件事上聽姜恒的。

“可是如果不發兵牽制玉璧關，雍國想進軍，就……”

“那就讓他去死好了，”姜恒道，“先前誰還答應我一劍捅了他的？”

“知道了。”耿曙馬上識趣地說，他當然知道姜恒是在說反話，這些日子以來姜恒是最焦慮的那個，直到過了發兵時限，他仍讓耿曙強行按兵不動。

耿曙放出去的海東青，帶回來的消息則是汁琮的三個字：知道了。

“什麽叫‘知道了’？”姜恒難以置信道，“他不派人去查麽？”

“他說知道了就是知道了，”耿曙說，“我有什麽辦法？”

這個時候，宋鄒傳喚的船商來了，姜恒馬上從耿曙懷中起身，正了正衣裳，已經來不及問他名字了，說：“從膠州出發的海船，北上後，最遠能抵達什麽地方？”

“回大人的話，”那船商說，“小的只在吳地跑過幾年船，具體情況不清楚，只能道聽途說……”

姜恒：“知道多少就說多少。”

“……鄭地四個港口，往來南越等地，所做無非海上生意，鄭人的船大多是江船，想要海上航行的大船，須得求助於郢人。但膠州港口往北方一路過去，多年來幾乎無人去過，鄭國也不允許任何商道途經膠州，俱是官船……”

“……膠州與北地的林港等地，多年前聽聞有過往來，但只要北上，暗礁極多，春夏間，幾乎無船能平安到此處。”

“筆給你。除非什麽？”姜恒遞給他朱筆，知道他一定還有話說。

船商尋思片刻，圈出一塊海域，說：“大人說的是，除非秋冬交季時，會有一個月上下的西南風，如果利用好這段時間，便能將船從膠東出發，花上整整一個十月，開到東蘭山的最東邊，但是有沒有能靠岸的地方，小人就……”

姜恒聽了這話，簡直是天旋地轉。

現在他唯一的希望，就是鄭人只送了軍隊進入雍境，尚未成功策反林胡、氐二族人，否則……

“一艘船可以運多少人？”耿曙直到此刻，仍然保持了鎮定。

“多則兩千，少則八百，”船商說，“並無定數，若將貨艙騰空，嗯，平均兩千人是可以的。但商路講究的是‘往返’，這條海路有去無回，所以鄭國幾乎從來不與雍國走海道生意……”

姜恒坐在榻上，無意識地揮手，示意先退下，再看耿曙時，耿曙的表情依舊鎮定。

“不會有太多人，”耿曙說，“算他們十條船，也只有兩萬人。”

姜恒說：“風羽回來了？玉璧關下誰在領軍？”

耿曙說：“武英公主，父王還坐鎮落雁，都在等咱們進攻潯東城的消息。”

距離他們約定的時間，已經過了足足十天，耿曙始終按兵不動，奇怪的是，落雁城也沒有消息，信使本該三天前抵達嵩縣，催促耿曙，並帶來汁琮的大怒。

我讓你襲擊敵人後方，你現在居然還在嵩縣按兵不動？！

但信使沒有來，耿曙放出海東青，一來一回，要四天時間。

緊接著，海東青帶著一塊染血的布條，飛進了城主府內。

上面只有六個字：落雁被圍速救。

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