“你是商人聶海。”姜恒在一旁坐上車去, 擡腿大大咧咧地架著，“我叫姜氏，是你媳婦……不對, 不能是你媳婦。”

“為什麽不可以？”耿曙難以置信地看姜恒。

“小妾。”姜恒說, “你看看自己，咱倆像老夫老妻的模樣麽？”

耿曙一想也是, 自己被易容成一個青年，雖然長相依舊是項州的模樣，卻因為年紀不相當, 姜恒又刻意把他容貌做老了點, 帶個未到二十歲的妻, 說是原配也不像。

“為什麽不可以？”耿曙說，“老大不小了，到三十才被人慧眼識珠，不行麽？我是來塞外做皮毛生意的生意人，有錢, 帶著最喜歡、最疼愛的正妻，出來逍遙快活，打算不回中原了。”

姜恒：“……你倒是編得比我還溜, 信手拈來，好罷，就這樣罷。”

耿曙：“你別這麽坐著，註意形象。”

姜恒收起坐姿, 說：“人多了自然會註意的。”

耿曙：“現在進城吃飯去？”

姜恒光從曾松處得到了線索讓他調查氐人暴亂之事, 事情的由頭他詳細問了耿曙, 大致知道一些, 乃是三年前, 氐族朝衛氏發動了叛亂，落雁城派出軍隊，聯合衛氏的家兵，予以鎮壓。

那年耿曙還未晉升將領，在東宮禦林軍下當差，不過也有所耳聞。

“因為什麽？”姜恒說。

“土地，”耿曙說，“田法頒布後，衛家坐大，在幾個饑荒年中，收買了他們的土地。氐人日子越來越難過，最後便奮起抵抗，揚言要殺光衛家所有的人。”

姜恒想了想，說：“唔，接著，招致了汁琮的大怒。卻不是待氐族，而是對衛氏。”

“你怎麽知道？”耿曙牽著姜恒的手，轉頭問道。

姜恒：“這還用問？汁琮最在乎的就是人，氐族死的人多了，誰來種地供養王族與雍軍？”

耿曙忽然明白了，事發時，他確實對汁琮的怒火不太了解，只以為他對氐人有偏愛與寬容之心，可後來剿滅郎煌率領的林胡叛軍時，汁琮卻絲毫沒有仁念。

這麽想來，確實如姜恒所言，汁琮最在乎的，只有人口。

“你仔細想想，”姜恒朝耿曙說，“回憶一下，當時東宮是怎麽評價這件事的。”

耿曙對朝政簡直一問三不知，畢竟這已是三年前的事，他對此更半點也不關心。姜恒卻需要一個線索——因為這是與曾松的交易，一定有什麽關鍵情報，是他需要取得的。

“我當真想不到。”耿曙苦惱地說。

“你怎麽什麽都不知道？”姜恒拿耿曙沒脾氣了。

“好！”耿曙說，“我慢慢地想，你給我點時間，我努力！”

姜恒與耿曙進了灝城投宿，灝城是整個塞北最富饒的城市，雖然源源不絕地為落雁輸著血，卻因其農耕所占得天獨厚的地理位置，聚集了大量的人口。

時值傍晚，氐人正陸陸續續入城，姜恒用曾松給他的文書順利入住。耿曙先去安排了晚飯，讓人將好的做上來，又在案前冥思苦想，竭力回憶那年的往事。

姜恒不過隨口說說，但以耿曙那脾氣，是無論如何也要解決的，他便道：“吃罷，吃罷。”

驛站人看他倆模樣，便是老夫少妻，對姜恒的美貌不禁多看了幾眼，耿曙怒目而視，餘人便別過目光去。

汁琮治理國家無情，但在城裏嚴禁私鬥這一點倒是很好的，隨便動手，被抓起來就是剁手砍腳、割鼻子挖眼睛的刑罰，導致沖突少了許多。

“我想起來了！”耿曙終於道。

姜恒也在絞盡腦汁，畢竟他不知道曾松想要什麽。

“是什麽？”姜恒拿著梳子，轉頭看耿曙。

耿曙怔怔看著一身單衣的姜恒，忽然有種自己成婚了的錯覺，這就像小兩口一般。

“衛家強買強賣，”耿曙回過神，說，“征收了氐人的土地，又將不少人治罪放逐。東宮本想派門客去查，汁瀧說，算了。”

衛卓負責教導汁瀧武藝與軍策，當然，主要是軍策。太子的師父，自然是要網開一面的。

“我懂了。”姜恒想了想，說，“既然如此，府內一定有賬本。”

“對。”耿曙說。

姜恒說：“除此之外，咱們還要找氐人打聽消息。”

姜恒開始有點後悔易容成女孩了，容貌能改，聲音改不了，要探聽消息，一個女孩突然用男聲發話，鐵定會把人嚇著。

讓耿曙去問，耿曙又理不清頭緒。

“我會的，”耿曙鋪好床，說，“你告訴我怎麽做，我去問他們。”

耿曙嘴上說著話，打量姜恒女裝扮相，心中卻想的是另一回事：他很喜歡姜恒對生活的情趣，實在太豐富、太有意思了，較之他常年待在宮廷裏，要麽就是練兵，日子當真乏善可陳。

姜恒則到處走到處玩，到得每個地方，都如魚得水，天下仿佛隨處都成了他的家一般。

姜恒上得床去，低聲在耿曙耳畔囑咐，耿曙摟著他，兩人的臉近乎貼在一起，他聽了不時點頭，說：“好，就按你說的辦。”

“但是衛卓不會有什麽事罷？”耿曙又有點不放心。

“不會的，”姜恒說，“衛氏家大業大，曾家不過是想給他一個警告而已。”

曾家牢牢把持東宮，衛卓則是汁琮一邊的人，雖然汁琮與汁瀧父子之情甚篤，但兩邊手下人明爭暗鬥，自然是少不了的，這在任何一國都是尋常。

姜恒出身顯赫，既是耿家後人，又是姜太後的遠房侄孫，未來將是輔佐太子的重臣，曾松也露出了明確的拉攏意圖，這個交易，只是他們彼此建立信任的第一步。

曾松看得非常清楚，只要讓姜恒站在他這一邊，耿曙自然也會跟著過來，買一得倆，只要合作順利，便相當於為自己的兒子消去了兩個潛在的敵人。

但這些話，姜恒沒有朝耿曙多解釋，反正他不管站在誰那一邊，都聽自己的，使喚界圭還要朝他客氣幾句，使喚耿曙，則沒有半點猶豫，都是應該的。

翌日，姜恒先是朝小二打聽了城中情況，努力地捏著嗓子，裝出女孩的聲線。

最初的想法，是從買酒開始的。

“怎麽城裏都不賣酒了？”姜恒十分好奇，本想著買幾壇酒，回去給界圭喝，也算與他和解了，沒想到一路走來，村鎮尚未推頒禁酒令，反而在灝城這等大城裏已找不到酒了。

驛站小二晾起抹布，打量姜恒，言語中頗有調侃意味：“外頭村裏管不著，城裏被管著，今年四月初推頒的禁令。小娘子要酒做什麽？都禁了，再釀都得被抓進去，你還是別打聽了。”

雍軍要備戰，對糧食管控非常嚴格。人都不夠

吃，拿來釀酒實在浪費，姜恒大致也能理解。

“那可就糟了，”姜恒靠近些許，說，“我家官人每天都得喝一杯，離了酒不行。”

小二：“……”

姜恒：“？”

小二：“小娘子，你這聲音……”

姜恒：“啊，小時候生了場病，傷了嗓子。”

小二看姜恒脖頸白白凈凈，湊過去，伸手撩了下姜恒頭發，聞了聞香味，一本正經道：“要買酒嘛，也不是完全買不到。”

姜恒好奇道：“哪兒哪兒？”

小二一手摟著姜恒的腰，姜恒想套消息，說不得要讓他占點便宜，便沒有動粗。小二低聲說了個地方，突然後領被揪住，耿曙來了。

“快住手！哥……當家的！”姜恒見耿曙悄無聲息出現便知要壞事，果然小二被揪著腦袋，就要朝墻上撞，耿曙武功高強，逮個尋常人跟抓雞似的，一下就要讓人昏死過去。

幸而被姜恒好說歹說勸住了，沒有發出“咚”的聲響，忙又朝那小二賠禮道歉，私鬥起來，若是去報官，兩人的身份就瞞不住了。

“我已經套出話來了，”姜恒拖著耿曙出去，說道，“你又何必多此一舉？”

耿曙旁若無人：“他的臉都要湊你脖子上了！”

姜恒：“你自己還不是這樣。”

耿曙臉上一紅：“這怎麽一樣？”

姜恒：“快走吧！”

兩人穿過後巷，進長街。昨夜又下了一場雨，天氣已漸漸涼了下來，灝城布局與落雁東西集市不同，與鄭倒是相似，采取鄭制。城開八大坊，城主府建於中央，八大坊內其中一房為金坊，即貨物流通、采買之地。

金坊相當廣闊，店家卻零零星星，秋收時節，城中人少，許多商鋪都不曾開張。姜恒從小二處打聽到的賣酒之處乃是黑市，就在一家藥堂後的地下。

“晚上睡不著，”耿曙朝藥堂的夥計說，“開點安神助眠的藥湯。”

“年輕人啊，”夥計看了眼耿曙，又看看姜恒，說道，“酒色財氣要節制，想買藥湯，裏邊請罷。”

耿曙所說，正是姜恒套來的買酒切口，夥計看也不看，就放他們進去了。進得藥堂內院，有一通往地窖的開口，旁邊又有一夥計坐著看書，徑自讓他們進去就是。

木樓梯已有些年頭了，吱吱呀呀地響著，耿曙牽著姜恒的手，進入地下，推開一扇黃粱木的大門，嘈雜的噪音登時隨著酒氣一下湧了出來。

裏頭是個近三十步的酒肆大堂，內裏坐著不少人，想必這還是閑時，忙起來，估計不少人得在外頭排隊。

地下酒肆內飲酒的飲酒，高聲談笑的高聲談笑，不少人還摟著相好的姑娘，掌酒只遠遠看了他倆一眼，便示意隨便坐。

“喝點什麽？”掌酒遠遠地問，“頭一次來？不能帶走，只能在這兒喝。”

“喝酒。”耿曙說。

“廢話！”掌酒說，“我當然知道是喝酒！”

這話又引起四周人等醉醺醺的一陣哄笑。姜恒低聲在耿曙耳畔說了，耿曙便道：“離人愁來二兩。”

“喲，還知道離人愁？”掌酒見兩人是識貨的，說道，“不好意思，小店沒有。碧空吟要不要？也是越酒。”

姜恒在師門時每月初一、十五，總是跟著羅宣下山沽酒，雖自己不喝，對世上的酒卻是熟得不能再熟，離人愁乃桃花所釀，較為清淡香甜；碧空吟則是出名的烈酒，喝多了只能躺著擡頭看天說胡話，怕醉。當即他又朝耿曙說了句，耿曙便道：“鐘山楓露，這個總歸有了罷。”

越人所釀的酒乃是天下正宗，雍國距離越地甚遠，酒類不齊全，姜恒便換了代國的酒，正好嘗嘗。

代國的酒總該有的，於是掌酒便回身拍壇，倒酒。

姜恒不住瞥酒肆裏一眾常客，偶有人笑著看他，他便也笑著看人，酒肆賣被官府所禁的酒還是其次，另一重作用，則是大量消息的集散地。喝醉之人，總容易說出些不該說的。

“銀貨兩訖。”掌酒放了二兩酒在案上，耿曙付了賬，掌酒有意無意，一瞥耿曙腰囊裏金燦燦的黃金，耿曙便冷冷道：“看什麽？”

掌酒嘿嘿一笑，轉身走了。

耿曙也有好些日子沒喝過了，要提壺自斟自飲，姜恒卻輕輕按住了他，學著酒肆裏其他人的模樣，親手給耿曙斟酒。聚集在酒肆裏的有雍人、氐人與風戎人，各坐各的，顯然形成了分明的派系，仿佛平日裏都有固定的座席，耿曙進來時不知挑位，坐到了一夥氐人的旁邊。

氐人歸化日久，所用大多是漢話，言語間，無非談論汁琮欲重奪玉璧關的下一步計劃，以及南方四國動向。

能在城中飲酒的，自然都是氐人中的貴族，氐在塞外雖低了雍人一等，亦在汁氏經營塞外的近百年中，占據了重要地位。這些氐人大戶獲賜漢姓，以“山”“水”二字為大姓，時下全國禁酒禁賭禁私鬥禁嫖，氐人不似風戎人大多參軍，年輕人血氣方剛，除了飲酒還能做什麽？除此之外，還有不少人摟著作女孩打扮的少年郎，官府禁嫖嘛，總能找到代替的辦法，向來上有政策，下有對策。

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