深夜, 馬車上。

“對，我看他不順眼。”耿曙在馬車上說，“四十來歲的人, 非親非故, 拉著你的手, 摸來摸去，像什麽樣子？”

姜恒道：“我倒覺得他沒別的意思。”

耿曙不悅道：“那也不行！”

耿曙起初非常生氣, 但漸漸地也發現羅望沒有猥瑣之意，似乎是真的對姜恒心生喜愛，否則早就拔劍捅了他。

姜恒算大致認識這個人了, 心裏想的, 卻是太子謐說服他的成功率究竟有多少, 一頓飯後, 他察覺到羅望對代王李宏也並非絕對忠誠，至少在談及許多事時，頗有不以為然之意, 只是坐在這個位置上，不想出事。

這種只想明哲保身、沒有立場的人是最難辦的，無法利誘, 難受威逼。

“他拿這麽多錢做什麽？”姜恒終於問道，“這話確實有點……冒昧了。”

那商隊首領與他們共乘一輛馬車, 正閉目養神，被問到時亦認真開口道：“回公子的話，羅望得了錢財後, 都拿去賑濟軍中或城中失了父母的孤兒。”

“哦, ”姜恒點了點頭，說, “那麽他應當是個好人。”

姜恒把手放在耿曙膝上，隨手拍了拍，耿曙便握著他的手不放。

“你們商隊與公主府上有聯絡麽？”姜恒說，“這個問題更冒昧了。”

這話，商人卻不能回答他了，笑道：“我們只是聽命行事而已。”

姜恒知道再問不出什麽來了，便點了點頭，與耿曙下馬車，回了客棧。

“殺了他麽？”耿曙說。

“誰？”深夜裏，姜恒與耿曙並肩躺在榻上，色變道，“你說羅望？不！殺他做什麽？”

不說羅望這人不該殺，哪怕動手除掉他，軍隊只會收歸代王李宏自管，更添麻煩。

翌日上午，姜恒開始配一種給城防隊長李靳下毒的藥物，這藥能讓人昏睡上足足十五日，恢覆後全無傷害。

耿曙在旁給姜恒打下手，看了一大堆藥材，一時也看不懂。正在此刻，小二敲敲門，送了信進來。

信上寥寥數行字來自姬霜，讓耿曙單獨去見她。

姜恒：“喲！佳人有約。”

耿曙沈默不語，朝窗外望去，見姬霜的侍女等在客棧門外。

“什麽意思？”耿曙疑惑道。

姜恒猜測一定是姬霜有話，想私下朝耿曙說。

“去吧。”姜恒道。

“不去。”

“去——”

“不去，別煩。”耿曙那表情卻是動搖的。

姜恒說：“萬一有很重要的事呢？”

耿曙道：“能有什麽重要的事？”

“婚事啊。”姜恒笑道。

“不能離開你。”耿曙說。

五年前他們只是分別了一小會兒，就落得險些天人永隔的下場，耿曙是徹底怕了。

“沒事的，”姜恒說，“能有什麽危險？我現在也能保護自己了。”

先前兩人見了姬霜一面，有許多話一定是不方便當面說的，但耿曙忽然改變了主意，想到了退婚上去，這正是他一路上為之忐忑不安的、姜恒未能理解的心事。

自打雍國有意為他定下這門親事起，耿曙心裏就充滿了疑惑，父親生前與各國都有血仇，汁琮對代國選擇了隱瞞，姬霜不可能不在意。他本想朝姬霜坦白告知實情，讓她來選擇。

然則顧念自己與姜恒的安危，此事又實在不該匆忙宣之於口。

這麽一來，身世實在將他架在了一個騎虎難下的局面上，但該來的，遲早要來。

耿曙如是想，他必須告訴姬霜實情，不能隱瞞她。而姜恒與這件事沒有關系，他也不想讓任何人的恨意，有半點被傳達到弟弟的身上。

“行，”耿曙說，“我去一趟。你別去了，兩個人目標太明顯，也不安全。”

“換身好看的衣服。”姜恒給耿曙簡單收拾了一番。耿曙又千叮萬囑，讓姜恒當心點，自己很快就回來，才跟著侍女出外去。

姜恒正想去商會，與嵩縣的商人們再碰個頭，順便收這兩天的賬，下得樓來，卻在客棧前廳不留神撞見了羅望。

“你終於醒了！”羅望一身便服，笑道。

姜恒：“……”

姜恒沒想到羅望居然在客棧裏等了這麽久，興許早早的就來了，身邊只跟了一名侍衛，坐著喝茶。

“來，”羅望說，“備好馬了，就在門外，這就帶你上鐘山去踏青。聶小哥呢？”

姜恒道：“他……去商會了。”

羅望端詳姜恒，親切地問：“今日原本有安排？”

“沒有。”姜恒馬上欣然道。

羅望便朝姜恒招手，親熱地搭著他的肩膀，帶著他出客棧去，門外等著數名守衛，牽過馬來。

“會騎馬嗎？”羅望問。

“當然。”姜恒交代客棧小二通知耿曙，翻身上馬去，笑著跟在羅望身後出城。

耿曙依舊穿過那密道，來到公主府上。姬霜今日穿了一身暗紅色的長袍，袍上以金線繡了西川的國花芙蓉，端坐在廳內榻上。

“霜公主。”耿曙離開了姜恒，便有點煩躁，眉頭稍稍擰著，示意有話就說。

姬霜那表情與昨日大相徑庭，臉色死灰，仿佛一夜未眠。

“汁殿下。”姬霜想了想，開口道。

“我已經不是殿下了。”耿曙說，“實不相瞞，恒兒是我失散多年的弟弟，與他相會之後，我便不再回雍都。你我一場緣分，雖素未謀面，終究有責任在肩。這次前來西川，也應了了這樁心事，我有一些話，想朝你說，說清楚，總比憋在心裏好。”

耿曙向來是想什麽就說什麽的性子，哪怕退婚也是直言不諱。

姬霜卻沒有半點驚訝，說道：“殿下是這麽想的嗎？好的，我……知道了。”

旋即，姬霜眼中現出黯然神色，自嘲一笑，仿佛知道事情早該如此。

耿曙說：“我想，要麽咱們先把婚事解除了罷，此言絕無他意，你我既無感情，俱是代、雍二國棋子，人生大可不必如此，公主餘生，定能遇上合適之人。”

在耿曙的預料中，姬霜一定會問“為什麽？”，於是他便可坦白告知自己的身世。

孰料姬霜忽然道：“殿下，我也有句話，想朝您說，坐罷。”

耿曙揚眉，示意請說：“我還有點事在身，說完就得回去了。”

“不會耽擱您太長的時間。”姬霜沈吟良久，最後道，“今天我得到了一個消息。”

耿曙忽然察覺到了危險，卻沒有打斷，任憑姬霜以平靜的聲調，緩慢說了下去。

“有人說，殿下的生父，是耿淵。”姬霜沒有看耿曙，盯著地面。

“誰說的？”耿曙沒有否認。

姬霜輕輕地說：“傳出這消息的人，我想殿下也許比我更清楚？今天我本想提醒殿下，如果謠言傳開，只恐怕您有危險。”

耿曙“嗯”了聲，說道：“多謝霜公主的提醒。”

姬霜擡眼，看著耿曙，喃喃道：“單獨求見您，也正因此事，畢竟您身邊跟著的人，不一定知道。”

“沒有錯。”耿曙說，“謝謝你顧全了我的體面。”

“可現在看來，這不一定是謠言。”姬霜答道。

耿曙：“這件事還有誰知道？”

姬霜說：“不清楚，但至少，消息已經傳到我耳中。殿下，回答我一句，這是真的嗎？”

耿曙看著姬霜，姬霜疲憊地望向耿曙。

耿曙坦然點了頭。

“我不需要耿淵後人的任何幫助，”姬霜避開耿曙的目光，說，“你走罷。你的父親，殺死了我最親近的人，勝叔對我而言如同生父，我不會告發你……罷了，為何一個來歷不明的人，會成為雍國王子，被汁琮收養，如今終於真相大白，除卻耿淵後人，還會有誰？”

說著，姬霜眼裏現出痛苦與仇恨：“汁家竟還瞞著我，讓我嫁給仇人的兒子？”

耿曙說：“其實你心裏都清楚，那是上一代的恩怨，本來與我們無關。”

姬霜卻低聲道：“是，可我於感情上無法接受。”

耿曙又說：“所以出發前我就想好了，我不是來與你談感情的，只想力所能及地，為你提供一點幫助，就當緣分罷。”

姬霜緩緩道：“我寧願死了，也不會接受殺父仇人的兒子的任何幫助。離開這兒，聶海，或是汁渺，你叫什麽都好，你爹手上的罪孽，哪怕你做再多，也是洗不清的。”

“太子靈放出的風聲？”耿曙說，“我只有這最後一個問題，他想殺我，情理之中。”

“送客！”姬霜沈聲道，“讓這個騙子滾出去！”

耿曙退後兩步，最後道：“叨擾了，今天來此的本意，也是想告訴你真相。”

冬日西川，松林間蒙著一層若隱若現的霧。

姜恒跟在羅望身後，騎著馬上鐘山去，鐘山山頂有一座廟宇，在半山腰上，便能看見西川全城，以及不太氣派、卻古色古香的內城王宮。

姜恒說：“羅將軍怎麽突然有雅興上山來玩了？”

姜恒知道羅望身在西川，一定沒少來過鐘山，純粹是陪自己玩罷了，可一個遠道而來的客人，值得他付出這麽多時間與精力麽？或者說，羅望自己也過得很無聊。

“今早聽手下說，”羅望笑道，“鐘山下了一點小雪，便突然想帶你上來看看。”

羅望沒有再讓守衛跟著，沿山道穿過密林，視野豁然開朗。姜恒忽然在想，如果父親還在，會不會也像現在這般，帶著自己與耿曙，與昭夫人，以及耿曙的娘一起，閑時出門踏青？

羅望忽然說：“我小兒子若還活著，想必也與你差不多大了。”

“啊？”姜恒一怔，沒想到羅望突然提起了這話。

羅望一笑，說道：“你是哪裏人？你不像鄭人，若我猜得不錯，你與太子靈的商隊全無幹系，你究竟來西川做什麽？”

姜恒：“……”

姜恒腦海中閃過許多開脫的解釋，正要開口時，羅望卻道：“不想說就不必說，每個人都有活著的理由，相逢即是緣分，愚兄癡長幾歲，不過隨口一說，賢弟莫要往心裏去。”

姜恒笑了起來，說：“將軍言重了。”

羅望翻身下馬，主動來扶姜恒，與他牽著馬朝山頂上去。沿途全是青石板磚修起的路，最後這段乃是臺階，通往鐘山古剎，兩人拾級而上，姜恒想了想，索性也不瞞著他了，這是他試探的最好機會。

“將軍。”姜恒思考半晌，這是一個非常艱難的決定。

“你若信得過我，自然可實話相告，”羅望笑道，“叫我一聲大哥無妨。”

“羅大哥，”姜恒笑了笑，說，“不瞞你說，這次前來，我確實有任務在身。”

“為了敝國的太子殿下？”羅望絲毫不奇怪，更沒有追問姜恒背後是誰。

“大哥覺得有希望嗎？”姜恒坦然道。

羅望道：“太子謐是我眼看著長大的，誰都不希望他落到如今境地。但以目前局勢來看，沒有希望，你們哪怕將他救出來，也只能讓太子殿下流亡他國，一時半會兒，是回不來了。”

這也不失為一個辦法——姜恒也曾考慮過，史上多的是流落他鄉的太子，萬一計劃失敗，便將李謐送到郢國去，郢國一定會收留他，等待武王薨後，再讓他回國奪位。

“但代、雍之間的這場仗，我覺得不該打，至少不該現在打，”姜恒說，“本可用其他的方式來解決。”

“驅使吾王的不是兩國利益，而是仇恨。”羅望說，“他等待這個機會等太久了，公子勝的死令他耿耿於懷，太子殿下試圖讓他淡忘仇恨，才遭遇了他的怒火。”

姜恒道：“可是戰火一起，兩國的百姓勢必送命，為公子勝覆仇的代價，也太大了吧。”

羅望笑著摸了摸姜恒的頭，說道：“說得輕巧，大哥倒是問你，若與你相依為命的兄長死了，你放得下麽？”

姜恒沒有說話，事實上他們也曾以為對方死過一次，那些日子，仍然歷歷在目，他知道這對於國君李宏而言，是個永遠無法愈合的傷疤。

兩人登上最高級一階，面前變得開闊起來，忽然間羅望停下腳步，將姜恒稍稍擋在身後。

“羅望？”一名年過五旬的高大男人身穿常服，負手而立，說道，“今日怎麽有這興致，來鐘山了？”

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