第八十六章 (2)
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道，忙告訴：“打幡之後，按例當守，嫁人人多嫌棄，為不吉，沒人敢娶。”說吧，曹氏頭低了幾分，瞄著她，看她反應。
沈綰貞就知道又是伯府算計她，讓她守節，正想著用何理由拒絕。
這時，趙氏喟嘆一聲，“可惜巧慧肚子裏的孩子要是早出生幾個月就好了，就有孝子了。”
沈綰貞知道她是提點自己，知道她存著私心，非想幫自己，但這卻是絕好的借口，於是淡淡地道：“我若打幡，就是二爺無後，巧慧若生子，置於何地，還請大嫂和弟妹同公婆曉以利害，恕綰貞不能從命，那樣反倒是害了伯府，讓二爺靈魂不安。”
趙氏心裏笑了，沈氏一點就透，聰明人好辦事。
曹氏一聽，心也放下，方才她還在想沈綰貞用什麽法子拒絕，這理由合情合理。
有了沈綰貞的準話，趙氏也就回去同公婆覆命。
從偏廳出來，和曹氏分手，天熱，趙氏順道先回房，換件衣裳，進正屋，正好詹大爺回來取銀子，看見她問：“問弟妹了，肯不肯？”
趙氏促狹地道；“爺猜？”
“一定是不肯了。”詹少庭很滿意妻子做事圓融，母親一向偏寵二弟、三弟，他心裏不滿，嘴上卻不能說。
趙氏笑笑，點點頭，忙讓丫鬟找出一件衫子換上，就往婆母上房去了。
沈綰貞走回靈堂，已近晌午，都下去吃飯了，吊唁賓客都趕在頭七八日來，過了十幾日，就稀稀落落的有幾個遠道來的伯府親戚。
沈綰貞剛從後門進去，就聽裏面‘哇’地一聲，接著芍藥大叫一聲，“你怎麽不看著點，都吐我身上了。”
守靈就三個人，那吐的一定是英姨娘了。
綰貞走進去一看，英姨娘跪在地上，身前一大攤子汙穢物，泛著酸味，初夏，開著門窗，酸腐的味道和直往鼻子裏鉆，沈綰貞不由抽出帕子掩住口鼻。
第八十八回
伯府門前來了一對老夫妻,看門的年老下人一看眼熟，這老夫妻風塵仆仆的，像是遠道來的，六月天，換上單衫,這正午大太陽足，人們都在背陰的地方呆著，這老夫妻邊抹著汗,英姨娘的爹看門前懸著紙錢,像是家有白事，狐疑詹家主子死了,她娘道；“當家的,你上前問問。”
英姨娘的爹上前恭敬謂開門人道：“請問這位大爺，伯府有喪事？”
那老家人才吃了晌飯，在門房裏喝著茶水，翻了下眼皮，瞅瞅，“你是誰？沒事瞎打聽啥，那涼快上那呆著去。”
英姨娘的爹被幾句話給噎回去，朝身後她娘比劃著，她娘明白，摸索出一塊銀交子，她爹轉身又上前，一把塞在那老家人手裏，“給大爺打酒辛苦錢。”
那老家人顛了顛，頗為滿意，看著眼熟，可伯府這些日子來得人多，府上鄉下親戚也都過來，實在記不得張老三李老四，看在銀錢的份上，滿臉堆上笑容，“您二位找誰呀？”
“我閨女，你府上姓英的姨娘，你家二爺房裏的。”她爹趕緊自報家門。
“是英姨娘啊，你們是她二老爹娘？想起來了，上次來過，她在靈堂守靈，可以進去祭拜，這樣就能見到你們姑娘了。”看門人好心地告訴，這時候，凡是有來祭拜的伯府一概不攔阻。
她爹娘走了幾步，她爹又轉回來道：“敢問這位大爺，府上誰死了？”
“你們還不知道啊？敢情你們不是得了信來奔喪的，告訴你們，扶好墻，可別嚇著，就是你們姑娘跟著的二爺死了，這都死了有一個來月了，姨娘的娘家就不算親戚，怎麽得也該早給個信，你們姑娘想來這段日子忙著守靈，脫不開身，沒捎信回家。”
英姨娘的爹娘驚詫，“當家的，前陣子我們回去時還見過姑爺，好好的，怎麽突然就沒了？”
英姨娘的爹沈吟片刻，嘆口氣，“送信的那毛頭小子，話也沒說清楚，就忙不疊地趕回去，說晚了府裏管事怪罪，我就說若是小事閨女不能捎信給咱們，就沒想到出了這麽大的事。”
英姨娘的娘道：“當家的，是不是見了咱閨女和親家說一聲，領回去？”
她爹撒開腳，往前走，邊走邊道：“無名無分做啥守著，要守著也是他正妻的事。”
她娘恍然大悟，一拍大腿，“對呀！上次來見過他正頭娘子，要是守也該她守著。”
說吧，緊走幾步，追上她爹。
英姨娘這幾日嘔吐不斷，一頭午就吐了兩三回，芍藥嫌厭地跟沈綰貞抱怨道：“這靈堂可怎麽呆，大夏天，一股子飯菜餿了的味，難聞死了，想想都作嘔。”
芍藥說完，英姨娘又吐了幾口酸水，胃裏才平覆了，身子一點氣力都沒有，像是死狗一樣靠在朱漆柱子上。
負責靈堂打掃的兩個丫鬟捏著鼻子，收拾幹凈，把前後大門都敞開，微風穿堂而過，靈堂裏汙濁的空氣清爽了一些。
這陣子，沒什麽人來，所以靈堂外守著的下人也清閑自在，吃完晌午飯，找地方歇晌，英姨娘的爹娘正好這時候走來，門口沒人，就直接走了進去，一進靈堂，看見二爺的靈柩，牌位，果然是姑爺死了，老倆口臉上也沒一點悲戚，上堂來，也不祭拜，眼睛卻四處尋找，英姨娘此刻正靠在柱子後面闔眼歇著。
她爹娘看了一圈，就見靈柩後面有兩個女子，都靠著不動，也沒發現二人進來，其中一個恍惚上次見過，她娘悄聲道：“那左邊坐著的好像是姑爺那個媳婦，我記得長相很清秀。”
又看看另一個，不認識，這兩個都不是女兒，她爹娘不好幹站著，她娘沖著靈位幹嚎了兩聲，這一哭，英姨娘嚇了一跳，驚得猛地回頭，看見她爹娘正四處焦急地尋她，喊了聲，“爹、娘。”
手握著嘴就嗚咽難言，她爹娘那還顧得上祭拜死者，忙奔向她，英姨娘吐得身子虛弱，起來幾起，腿軟也沒起來，她爹娘撲上來，抱住她，就哭起來。
她娘哭著道：“一接到你央人捎來的信，就著急要來，可是手頭沒有現銀，我和你爹忙賣了些地，耽擱些時日，要不早就來了，本來想把東頭那間鋪子賣了，一時間沒人買，狠狠心，就把上好的水田賣了十幾畝。”
她爹流著老淚道；“上次來姑爺好好的，怎麽說沒就沒了，這麽大事，早咋不捎信。”
她娘扯過衣襟抹淚，道：“閨女，我和你爹方才合計著，等喪事辦完了，你就跟我們回去，現在姑爺也沒了，你也沒啥牽掛和指望了，留在這名不正言不順……。”
英姨娘這些日子是朝朝想，夜夜盼，擔心那小廝是不是半路出差頭，信能不能送到父母手裏，總算那小廝不久就回來，說信已送到，她爹娘立馬收拾東西，就要往京城趕，可她等了大半個月，沒見爹娘的影，還跟春曉抱怨是不是那小廝說謊騙她，信沒送，銀子錢踹了腰包，春曉說，那小廝人可靠，實誠，不會說謊，她就瞎琢磨，是爹娘半路出事，還是什麽事絆住，或是撇下她不想管了，竟往壞處想。
聽她爹娘的話，英姨娘流淚道：“女兒願意跟爹娘回去，就怕夫人不放。”
“她憑啥不放，伯府也要講個理，啥理由讓你為她兒子守寡。”她爹不服氣地道。
英姨娘朝四周看看，看沈綰貞沒往這頭看，芍藥卻豎耳在聽，拉過她爹娘往帷幔後面，壓低聲道：“夫人要把我賣到窯子裏。”
“啥？伯府官大，心黑，她做啥賣你？短銀子使？”她爹一聽就火了，聲兒也大起來，嚇得英姨娘忙朝她爹擺手，讓他小聲點，怕外面的人聽見。
她娘又哭道：“民鬥不過官，人在伯府，如今怎生是好？”
她爹咳了聲，蹲在地上，也沒了主意，英姨娘拉過她爹娘，小聲嘀咕一陣子，她爹娘才不吭氣了。
靈堂不是久待之處，她爹娘依依不舍告別女兒出了伯府，就在伯府附近原來住過的客棧住下，她爹娘夜裏一合計，和親家提接女兒回家也要等守孝完了，姑爺落葬方好開口說。
她爹得女兒囑咐，見天來伯府門前，就怕女兒被賣走，還不曉得。
趙氏往詹夫人上房，詹夫人見她第一句話就問：“沈氏答應了。”
趙氏佯作為難地搖搖頭，“沒答應。”
“為何不答應？想改嫁？”詹夫人眼神淩厲，手不覺抓住衣襟，捏出一把褶皺。
趙氏垂眸，婆母的怒意，她表面敬畏，心裏卻不以為然，“弟妹說她如果打幡，就等於告訴世人二爺無後，讓巧慧的孩子生出來，置於何地，為詹家也是二爺好，讓媳婦回婆母，恕她不能從命。”
詹夫人聽完，冷笑兩聲，“好個借口，為二爺，還是為她自己打算吧！你去告訴她，不打靈幡，她也別想走出詹家的大門，讓她還是死了這條心吧！”
夏初，夜長，天才一擦黑，廚房的婆子的送來晚飯，沈綰貞三個就去偏廳吃飯，英姨娘端著一大碗稀粥，手裏拿個饃饃，坐在北炕上，粥還有點燙嘴，她就等不得哧溜哧溜地喝起來，滿碗眨眼便下去大半，突然，她停住動作，手按住脖頸，嘔了兩下，一張嘴，‘哇’地一聲，從口中噴出一股洪流，芍藥坐得離她近，‘啊！’地一聲，閃身不及，濺了一裙子。
隨後，英姨娘又吐了幾大口，難受得眼淚都流出來。
芍藥一手提著弄臟的裙子，一手用繡帕捂住嘴，抱怨著去耳房換幹凈的裙子。
沈綰貞飯也吃不下去了，屋子裏酸腐的味，令人反胃，就出門口，喚一個丫頭打掃。
芍藥換上裙子從耳房出來，看沈綰貞站在廊下，用手往偏廳裏指了指，小聲道；“這蹄子別是裝的吧，二爺都沒了，她總不會懷上…..”
說到這，打住，順著窗戶往裏面看，偏廳已掌燈，芍藥看英姨娘坐在炕上燈下出神，自言自語道：“難道是真懷上了二爺的孩子？”
沈綰貞開始以為這些日子饑一頓飽一頓，她胃腸吃壞了，可英姨娘接連吐了幾日，喝口水都吐，琢磨有點不大對勁，也許真像芍藥說的懷上了。
這時看見一個丫頭從靈堂出來，倒香灰，就擺手招呼她，那丫鬟看見二少夫人擺手，就走過去，沈綰貞道：“你去回大少夫人，就說英姑娘連著吐了幾日，像是有身子了，找大夫來看看。”
那丫頭不敢怠慢，走去大房回趙氏，趙氏打心眼裏膈應，巧慧一個不夠，又來一個，老二死了都不讓人消停。
當晚也未理會，次日，方請了個大夫過來，給英姨娘診脈。
英姨娘躺在偏廳床上，帳子裏，就聽外面那大夫跟領他來的婆子說，“這位姨娘有了身孕。”
英姨娘一聽，如五雷轟頂，難道是二爺臨死前留下的種，該來時不來，不該來時偏偏就來了，生下孩子也不知是男是女，遺腹子，沒有父親，跟著她這樣的娘，能有什麽未來，守著這個孩子，不見天日的過活，幾十年怎麽熬下去，英姨娘絕望地想。
送走大夫，下人就回詹夫人說英姨娘有了身孕，詹夫人大喜過望，沒想到兒子最後還留下點骨血，這真是一樁大喜事，英姨娘和巧慧二人總有一個能生下兒子，這樣二房就不至絕後了。
詹夫人趕緊派人去尋趙氏，趙氏聽夫人身邊的墨玉問撥給二房的院子打掃出來了沒有，其實她哪有功夫理這雜事，現有多少大事要辦，婆母就惦記二房那點子事，於是敷衍道：“收拾妥了。”
詹夫人聽墨玉回來說收拾妥了，當下便命人告訴巧慧先搬進去住。
又對身旁的阮媽媽道：“英姨娘那也不用守靈了，你親自去看著她搬去小跨院住。”
阮媽媽想，夫人的意思是讓這兩個通房守著，不放出去，就道：“老奴聽說英姑娘的爹娘幾日前來了，說要把英姑娘領回去，她爹娘現在住在外面，說等二爺落葬，便來求夫人，這些日子，英姑娘的爹一直在府門口等，跟門上的人混得熟稔。”
詹夫人手裏拈著沈香佛珠，拖著長聲“領回去？她不是愛少庭，纏著少庭不放，正好圓了她心願，離不開，就守著，也算了了她一樁心願。”
阮媽媽聽著這聲裏含嘲諷成分居多。
英姨娘被遷進府後面的小跨院，只早中晚三頓有婆子送飯，平常沒人來，這小跨院離正房頗遠，平時附近沒什麽人來，肅靜得令人心慌。
英姨娘搬進來的次日，她爹娘就被允許進府裏看女兒，她爹娘被下人帶到女兒住的小院，心裏直納悶，一進堂屋門，英姨娘迎出來，一手一個拉著她爹娘坐下，萬般不舍。
她娘狐疑道：“起先住的地方還順腳，怎麽搬到這裏，孤零零的這地方，周圍沒個人聲，生生把人憋屈死，還是跟爹娘家去。”
英姨娘不知怎麽開口跟爹娘說，才不至讓她們太過難過傷心。
她爹道：“兒呀！第一趟進府，在靈堂，你那主母在，爹娘不方便說，這功夫沒人，實話跟你說了吧，你那表兄家裏遭了難，一把火家財都燒光了，你娘舅倆口一股急火也先後去了，你表兄現住在咱們家，幫忙打理鋪子，侍奉我二老，這次要跟來，家裏事多，沒讓他來，現在是姑爺沒了，即便姑爺在，也想求個恩典，放了你家去。”
她爹娘也不懂規矩，一口一個姑爺叫著，豈不知一個妾的家人那配喚主子姑爺，英姨娘也顧不上理會這些沒要緊的。
她娘拉著她的手，欣慰地道：“如今姑爺沒了，正好，你表兄沒娶媳婦，家窮了，也不嫌棄你，你二人正好做成一對，這樣你省得嫁去別人家裏受氣，家裏好賴不濟有地有鋪子，夠你二人過活。”
她娘又瞅瞅四壁門窗，又從窗子往院子裏看了看，道：“娘只當你高攀了甚等人家，娘看這住的還不如家裏，擺設使的都沒有家裏的好，家裏你好歹是小姐，到了伯府你連個下人都不如。”
她娘越說，英姨娘頭低得越深，若知現在，何必當初。
她爹看她不出聲，以為她舍不下那死了的男人，就道：“不是我不厚道，講究死人，姑爺活著時，說你二人恩愛，可你拋父棄母跟著他，連個名分都沒掙上，這算得什麽好？。”
她娘怕丈夫話說重了，惹女兒傷心，就道：“從前你年輕，不知事，男人幾句好話，就哄得什麽都肯，豈不知男人的話最是不能信的，娘是過來人，看得比你清，聽娘的話沒錯，過去的事就不提了，現在回頭還來得及，等人老珠黃，什麽都晚了。”
英姨娘聽到這裏，再也忍不住，掩面失聲痛哭起來，她娘慌了，道：“是不是怕伯府不放你走，伯府若真不放人，我二老就見天跪在府門口，就花銀子錢也把你贖回去。”
英姨娘只搖頭哭，不說話，她爹娘急了道：“到底是因為什麽？說話呀，從前離不開你男人，現如今那男人死了，守寡也輪不著你，他有正妻，你算什麽，守也是白守。”
“我懷了孩子。”英姨娘放聲大哭，身子伏在炕上絕望地哀嚎。
這哭聲，在外面嗮太陽的巧慧聽著淒慘，絕望，擦了把淚，也自心酸。
許久，屋裏沒了動靜，她爹娘垂頭喪氣，一家三口都不說話，又過了好一會，她爹道；“老婆子，走吧！事已至此，留下有啥用？”
她娘還舍不得，看她爹往門口走，不得不跟著往出走，英姨娘一下子撲跪在地上，哭著喚了聲：“爹、娘，是女兒糊塗，可後悔也晚了。”
她爹娘無奈抹著淚，走出小院，她娘頻頻回頭看，抹著眼淚，傷心地道：“在這大宅門裏，這日後可怎麽過，妻不是妻，妾不是妾的，孩子生出來遭人歧視，不是造孽嗎。”
她爹道：“別看了，閨女肚子裏有了死了的種，不守著那有啥法子，從此只當是沒有這閨女，回去為侄兒娶妻生子，認做養子，你我二老，依靠著他過活。”
她娘舍不得，也說不出別的，二老黯然離開。
英姨娘直哭了兩三天，夜裏睡不著，怨恨起詹少庭來，活著棄自己如敝履，死了還不放過自己，打開炕頭木箱，翻出那一包零碎小信物，摔在地上，猶不解氣，又狠狠地跺上幾腳，踩個稀巴爛。
後兒就是詹少庭的殯日，沈綰貞歇在後堂東屋炕上，和芍藥對著炕上睡下。
芍藥瞪著眼望著屋頂，後悔當初錯會了主意，爬了主子的床，自己現在哪怕像秋霜侍候人，或到了年紀配著小廝也好。她是家生子，家中哥嫂視財如命，是不會贖她的，就是夫人開恩放了她，讓她哥嫂領回去，也還會賣了她。
沈綰貞聽她翻來覆去，自己也睡不著，直待天明，一個想法，思慮成熟。
閆婆子被指使去大廚房幫忙，趁著早飯功夫，廚房清閑，來找主子，順帶給主子偷出一塊醬牛肉，主子身子弱，這些日子沒見葷腥，補補，明兒就是出殯日子，又一頓好折騰。
沈綰貞早起喝了碗粥，按規矩最後一夜親人都徹夜守靈。
閆嬤嬤進來，沈綰貞拉住她往耳房，一進房，就把門關上，急急地道：“嬤嬤幫我準備一把鋒利的剪刀。”
閆婆子嚇道；“主子年輕輕不能想不開，俗話說好死還不如賴活著，螻蟻尚且貪生，主子一個大活人，總有出路的。”
說是勸慰主子，可自己心裏都悲涼，主子以後的路可怎麽走。
沈綰貞附耳悄聲嘀咕幾句，閆嬤嬤咬著下唇，須臾，“主子要的東西，我幫主子準備好，明兒一早主子出門前帶在身上。”
第八十九回
大殯之日，一早,族人、親戚、世交、寅誼,紛紛趕到伯府，伯府備了酒席,送殯是不能空肚子走的。
閆嬤嬤侍候沈綰貞在靈堂旁一側的耳房梳洗,看芍藥出去,悄悄將一把簇新的剪刀塞給沈綰貞，這時，有人從窗下經過,沈綰貞忙掖好，走去偏廳,悄悄囑咐閆嬤嬤去前面看娘家人到了沒了，按理，她父母該來，除了姑爺這重，還是親戚，連襟，可萬事有個意外，沈綰貞有點擔心。
去偏廳同芍藥一起用飯，芍藥有點心神不寧，吃了幾口，就撂下筷子，似有心事，沈綰貞吃了一大碗熱湯餅，攢些力氣，停靈暫厝地點在萬佛寺，萬佛寺在京城以北，一會扶靈要走很遠的路。
看閆嬤嬤邁進門檻，眼神交匯，沈綰貞知道父親和嫡母來了。
芍藥悶悶地道：“少夫人，扶靈安沒安排女眷坐轎子？”
“老奴打聽了，安排少夫人和芍藥姑娘的轎子。”閆嬤嬤做事心細，老早就打聽主子是走一段路坐轎還是一直扶靈走，古時候，女子纏足，走不了幾步路的。
沈綰貞知道伯府淩虐她們也不會當著人，但還是一早就換上軟底繡鞋。
府裏諸事已準備停當，沈綰貞看打幡之人，有點面熟，像是個下人之類的，全充孝子，巳時發引，扶靈隊伍浩浩蕩蕩出府門。
中途路祭，一路走走停停，由於道遠，走到萬佛寺已快近午時。
寺廟後院，僻出一處，用磚砌成，棺槨直接擡入，停靈暫厝。
禮成後，既謝客，眾親友就要散去，伯府眾人也要回返，沈綰貞知道詹伯爺和夫人今兒不來，所有發引事宜都是詹大爺主持，暗喜這是絕好的機會，看父親和詹家大爺也轉身欲走，暗自攥緊粉拳，快步走到前面，攔住眾人，往一幹眾人前面一跪，大聲道：“爹娘二老、眾位叔伯大人，小婦人有話說。”
眾人被她攔住去路，都好奇禮成了她還有何話講，沈老爺看女兒跪著像是有大事情，不由臉色凝重。
詹大爺一驚，反應極快，“弟妹，來客都是親朋好友，朝廷命官，弟妹家事，回府在商議。”
說吧，撩袍要走，沈綰貞卻不等他行動，清脆的聲兒道：“小婦人成婚不到半年，丈夫亡故，立意出家為尼，小婦人今兒就在此立誓，皈依佛門。”
眾人都楞住，看這婦人年紀輕輕，竟說要出家，不是傷心糊塗了吧。
詹大爺一時沒反應過來，還是沈老爺先說道：“女兒，為父知道你傷心，出家不是說著玩的。”
詹大爺趕緊應和道：“是呀，弟妹回家在商量。”
沈綰貞大聲對沈老爺道：“女兒已深思熟慮，今兒就削發為尼，不回伯府。”
沈老爺未等說話，詹大爺急了，“這怎麽行？父母不會答應，如今二弟亡故，詹家二房需弟妹主持。”
主持什麽？沈綰貞心中冷笑，養育庶子？看管小妾通房。
沈綰貞提高了聲兒，“小婦人青白身子，尚未汙濁，願獨守青燈，侍奉佛祖，修成來世。”
詹大爺沒聽明白，“這是什麽意思？”
沈老爺有點聽出點門道，閆嬤嬤上前，小聲嘀咕幾句，沈老爺臉色大變，伯府勢大，可欺人太甚，女兒成婚半載，如今還是女兒身，好歹也是親生女兒，受此侮辱，沈老爺就是不拿庶女當回事，不由不生氣。
趙氏心中暗驚，她猜出來是怎麽回事了，看丈夫猶自雲裏霧裏，悄悄過去，耳語幾句，詹大爺驚得嘴張了幾張，沒說出話。
詹大爺自是不願意讓她守著，但若答應，跟父母沒法交代，是以不敢答應。
這時，就聽親眷裏一大嗓門女聲，“什麽青白身子，成婚半年怎麽會是青白身子？”
這位正是伯府親眷，詹少庭的二嬸娘。
“這要是成婚半年還是青白身子，侄媳婦可是受了天大的委屈。”親眷人堆裏詹少庭的三嬸娘瞧出樂子，煽風點火，唯恐天下不亂，伯府是越亂越好。
這二人就是故意攪合，心裏也不信侄媳就真像她說的身子沒破。
詹大爺有幾分不真信，就是真信，這種場合也不能承認，於是黑著臉道：“弟妹縱有何不滿，不該拿這事開玩笑，敗壞詹沈兩家名聲。”他故意帶上沈家，把親家拉到自己一邊，只要親家不向著沈氏就好辦。
沈綰貞還未說話，閆嬤嬤就站出來，昂然大聲道：“既然不相信我家姑娘的話，找人查驗便知。”閆嬤嬤怕姑娘家臉皮薄，不好意思當眾說出口，是以替主子站出來把話挑明。
這一聲，在場的人，伯府親眷和一些朝廷官員，就有八分信是真的了，定然是青白身子，不然這沈氏哪敢公然叫板。
詹少庭的三嬸娘興奮地大聲道：“還有這事？二侄兒連娶兩房媳婦都未破瓜，我可聽說通房有兩個都懷了身孕。”
詹大爺狠狠地瞪了她一眼，這裉節上，還提這茬。這不是打臉。
他二嬸娘也不知是打那聽來的，咋咋呼呼地道：“聽說就是害死先頭媳婦的那個小妾，二侄兒就是死在她床上，胎也是當日懷上的。”
就有幾個好事的親眷，聽了興奮不已，小聲議論，有些城府的，都不吱聲，站著看這一出好戲。
詹大爺聽了，神情尷尬，簡直無地自容，其中就有一朝廷禦史言官，這人生性耿直，今兒也是沖著和詹伯爺同朝為官，才來捧場，別的官員聽見都裝作沒聽見，只有他不冷不熱地道：“如此看，出家好，出家心靜，佛祖保佑，修來世吧！”
這冷嘲熱諷，令詹大爺臉上紅一陣白一陣，只恨沒有個地縫鉆進去，忍辱好言勸慰沈綰貞道：“弟妹即便要出家，匆忙間沒有準備，寺廟都是僧人，弟妹一女流之輩，不易在此居。”
沈老爺掛不住臉，臉色越加難看，強壓住怒意。
沈綰貞不能拖沓，今兒必須速戰速決，知道若跟他回伯府，此事就作罷，也不說話，突然，極快地從袖子裏抽出一把剪刀，拔下銀簪，烏黑濃密的秀發流瀉而下，她一把抓過，攔腰就是一剪子，發絲紛紛揚揚落在身前地上。
沈綰貞手持剪刀，擡起頭，朝著沈老爺道：“女兒心意已決，寧死不回伯府。”
沈老爺身旁的吳氏當沈綰貞拿出剪刀就心知不好，想叫丫鬟攔阻，已來不及了，急忙招呼左右下人，“快把剪刀搶下來，就是要出家，也要尋個尼姑庵，這寺廟終究不方便。”
吳氏是緩兵之計，先穩住沈綰貞，把她哄回伯府，把人扣住，就說她主意改了，回到伯府，就由不得她了。
沈綰貞輕蔑地掃了她嫡母一眼，響亮的聲兒道：“女兒今兒就留在寺廟，陪伴亡夫靈柩，待安排妥當，在行移往尼姑庵。”
一直未說話的沈老爺此刻說話了，對著詹大爺說的，“既然貞兒立意出家，也是好事，後世子孫也得佛祖庇蔭，也沒理由不允，親家看這事……”
沈老爺城府深，料到女兒在伯府是受了天大的委屈，不然不能如此決絕，怎麽說也是親生骨肉，心裏對伯府大為不滿，苛待沈綰貞，這是官大壓死人，不把他沈家放在眼裏，斜了眼身旁的吳氏，心裏對她有氣，吳氏看連她都怪上，不敢在多言。
詹大爺汗就下來了，不答應，大庭廣眾，沈氏抹脖子，逼死人命，怎麽說都無法交代，他畢竟不比他爹老辣，這樣的場景輕易能圓過去。
眾人俱都看著詹大爺，詹大爺冷汗直冒，不敢答應，二房有待產通房，沒有主母，笑話鬧大了。
有一好事的朝廷小官，氣不過，不陰不陽的適時道：“詹大爺為難，推三阻四的是不是因為那兩個遺腹子，想記在嫡妻名下，這少夫人若出家，就打算落空，可少夫人還是個姑娘家，怎能教養好庶出子女？”
這一番話，臊得詹大爺無地自容，趙氏在旁邊，用胳膊肘捅了捅他，小聲道：“僵持下去，伯府臉丟得更大。”
這時方才那個禦史言官，大聲道：“此事待下官奏明太後，太後她老人家最是敬佩剛烈女子，沈夫人出家一事，請太後頒懿旨。”
朝中官員都知道，太後當年受先帝寵妃擠兌，最恨這官員家裏後院不安寧，趙氏一看，形勢不好，看眼沈老爺，沈老爺目不斜視，不想出頭管，關鍵時刻，骨血關系，看來是站在女兒一邊。
詹大爺求救看了妻子一眼，趙氏示意他答應下來。
詹大爺清了清嗓子，略解尷尬，“如此，弟妹就先寺廟裏住著，待我回命父母，妥善安置。”
沈綰貞朝眾人叩了幾個頭，算是謝過，被詹少庭四嬸娘和閆婆子扶起來。
詹大爺懊喪，伯府臉面大傷，一場笑話是難免的了。
沈老爺為妥善起見，命丫鬟仆婦小廝留在寺廟，寺裏僧人安排凈室給她暫住，沈綰貞既已落發，自此便吃素，早晚念經誦佛。
詹大爺回府，垂頭喪氣，回父母親，詹老爺眉頭緊鎖，還是沒留住人，詹夫人氣得當時就摔了一個茶盅，好一頓訓斥長子長媳，二人心裏喊冤，也不敢駁，告退出去。
詹夫人發作了長子長媳，氣平之後，對詹伯爺道：“老爺，這事就由著她？說出家就出家，可巧慧和英姨娘肚子裏的孩子可怎麽辦？若聽說正妻都走了，心能安嗎？再說算什麽，巧慧一個通房，英姨娘連通房都算不上，名分都沒有，孩子生下來，府裏人慣是逢高踩低的主，還不作踐死。”
“事到如今，也只有這麽辦，二人若有生下兒子的，就抱來夫人屋裏養著，至於名分，老二人走了，他媳婦也出家不理俗事，那族譜生母是上不去的，我二老活著還好，就怕有一日死了，那就管不了了，至於他將來，憑他的命了，老大和老三若有情意，賞他一口飯吃，若無情，說不得吃苦受罪，這也是他的命。”
詹夫人聽了，萬箭穿心，忍不住哭了起來。
“你先別哭，還有一宗事，那兩個妾有什麽羞恥心，日子久了，怕生出別的心思，到那時，庶子生下來，更沒法活了，你即刻命人把她二人住的小跨院角門堵死，走一個正門，待一產子，就抱到你房中。”詹伯爺自是比他夫人明白，慮事周全。
“老爺的意思是那兩個通房生產完賣了？”詹夫人不解老爺之意。
“賣了？賣到窯子裏？庶子長大顏面何存？要怎樣活人？留下守節。”詹伯爺不像他夫人婦人之見，大事上不糊塗。
六月天，京城外官道上，一乘馬車兩側窗子紗簾卷起，裏面坐著一個青衣的女子，裝扮素淡，旁邊一個丫鬟模樣的嘴快道：“主子看，到了，景色真美呀！”
那女子放眼望去，群山連綿，一座尼姑庵依山而建，一帶粉墻。青山環抱，綠溪繞屋，庵門上匾書，“抱月庵”。
沈綰貞下車，便有庵中三四個尼姑迎出來，打頭的一個老尼，合掌道：“老尼法號，凈空，夫人裏面請。”
說吧，小尼姑前面引著，沈綰貞幾個跟著進了庵堂，沈綰貞拜了菩薩，起身，老尼姑讓至凈室歇息，那老尼姑雖是出家人，凡俗之事，心裏明了，知道富家夫人太太，並非誠心向佛，只不過有難言之隱，借她一方地，遮掩家醜罷了，她收留這些無家可歸的女子
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沈綰貞就知道又是伯府算計她，讓她守節，正想著用何理由拒絕。
這時，趙氏喟嘆一聲，“可惜巧慧肚子裏的孩子要是早出生幾個月就好了，就有孝子了。”
沈綰貞知道她是提點自己，知道她存著私心，非想幫自己，但這卻是絕好的借口，於是淡淡地道：“我若打幡，就是二爺無後，巧慧若生子，置於何地，還請大嫂和弟妹同公婆曉以利害，恕綰貞不能從命，那樣反倒是害了伯府，讓二爺靈魂不安。”
趙氏心裏笑了，沈氏一點就透，聰明人好辦事。
曹氏一聽，心也放下，方才她還在想沈綰貞用什麽法子拒絕，這理由合情合理。
有了沈綰貞的準話，趙氏也就回去同公婆覆命。
從偏廳出來，和曹氏分手，天熱，趙氏順道先回房，換件衣裳，進正屋，正好詹大爺回來取銀子，看見她問：“問弟妹了，肯不肯？”
趙氏促狹地道；“爺猜？”
“一定是不肯了。”詹少庭很滿意妻子做事圓融，母親一向偏寵二弟、三弟，他心裏不滿，嘴上卻不能說。
趙氏笑笑，點點頭，忙讓丫鬟找出一件衫子換上，就往婆母上房去了。
沈綰貞走回靈堂，已近晌午，都下去吃飯了，吊唁賓客都趕在頭七八日來，過了十幾日，就稀稀落落的有幾個遠道來的伯府親戚。
沈綰貞剛從後門進去，就聽裏面‘哇’地一聲，接著芍藥大叫一聲，“你怎麽不看著點，都吐我身上了。”
守靈就三個人，那吐的一定是英姨娘了。
綰貞走進去一看，英姨娘跪在地上，身前一大攤子汙穢物，泛著酸味，初夏，開著門窗，酸腐的味道和直往鼻子裏鉆，沈綰貞不由抽出帕子掩住口鼻。
第八十八回
伯府門前來了一對老夫妻,看門的年老下人一看眼熟，這老夫妻風塵仆仆的，像是遠道來的，六月天，換上單衫,這正午大太陽足，人們都在背陰的地方呆著，這老夫妻邊抹著汗,英姨娘的爹看門前懸著紙錢,像是家有白事，狐疑詹家主子死了,她娘道；“當家的,你上前問問。”
英姨娘的爹上前恭敬謂開門人道：“請問這位大爺，伯府有喪事？”
那老家人才吃了晌飯，在門房裏喝著茶水，翻了下眼皮，瞅瞅，“你是誰？沒事瞎打聽啥，那涼快上那呆著去。”
英姨娘的爹被幾句話給噎回去，朝身後她娘比劃著，她娘明白，摸索出一塊銀交子，她爹轉身又上前，一把塞在那老家人手裏，“給大爺打酒辛苦錢。”
那老家人顛了顛，頗為滿意，看著眼熟，可伯府這些日子來得人多，府上鄉下親戚也都過來，實在記不得張老三李老四，看在銀錢的份上，滿臉堆上笑容，“您二位找誰呀？”
“我閨女，你府上姓英的姨娘，你家二爺房裏的。”她爹趕緊自報家門。
“是英姨娘啊，你們是她二老爹娘？想起來了，上次來過，她在靈堂守靈，可以進去祭拜，這樣就能見到你們姑娘了。”看門人好心地告訴，這時候，凡是有來祭拜的伯府一概不攔阻。
她爹娘走了幾步，她爹又轉回來道：“敢問這位大爺，府上誰死了？”
“你們還不知道啊？敢情你們不是得了信來奔喪的，告訴你們，扶好墻，可別嚇著，就是你們姑娘跟著的二爺死了，這都死了有一個來月了，姨娘的娘家就不算親戚，怎麽得也該早給個信，你們姑娘想來這段日子忙著守靈，脫不開身，沒捎信回家。”
英姨娘的爹娘驚詫，“當家的，前陣子我們回去時還見過姑爺，好好的，怎麽突然就沒了？”
英姨娘的爹沈吟片刻，嘆口氣，“送信的那毛頭小子，話也沒說清楚，就忙不疊地趕回去，說晚了府裏管事怪罪，我就說若是小事閨女不能捎信給咱們，就沒想到出了這麽大的事。”
英姨娘的娘道：“當家的，是不是見了咱閨女和親家說一聲，領回去？”
她爹撒開腳，往前走，邊走邊道：“無名無分做啥守著，要守著也是他正妻的事。”
她娘恍然大悟，一拍大腿，“對呀！上次來見過他正頭娘子，要是守也該她守著。”
說吧，緊走幾步，追上她爹。
英姨娘這幾日嘔吐不斷，一頭午就吐了兩三回，芍藥嫌厭地跟沈綰貞抱怨道：“這靈堂可怎麽呆，大夏天，一股子飯菜餿了的味，難聞死了，想想都作嘔。”
芍藥說完，英姨娘又吐了幾口酸水，胃裏才平覆了，身子一點氣力都沒有，像是死狗一樣靠在朱漆柱子上。
負責靈堂打掃的兩個丫鬟捏著鼻子，收拾幹凈，把前後大門都敞開，微風穿堂而過，靈堂裏汙濁的空氣清爽了一些。
這陣子，沒什麽人來，所以靈堂外守著的下人也清閑自在，吃完晌午飯，找地方歇晌，英姨娘的爹娘正好這時候走來，門口沒人，就直接走了進去，一進靈堂，看見二爺的靈柩，牌位，果然是姑爺死了，老倆口臉上也沒一點悲戚，上堂來，也不祭拜，眼睛卻四處尋找，英姨娘此刻正靠在柱子後面闔眼歇著。
她爹娘看了一圈，就見靈柩後面有兩個女子，都靠著不動，也沒發現二人進來，其中一個恍惚上次見過，她娘悄聲道：“那左邊坐著的好像是姑爺那個媳婦，我記得長相很清秀。”
又看看另一個，不認識，這兩個都不是女兒，她爹娘不好幹站著，她娘沖著靈位幹嚎了兩聲，這一哭，英姨娘嚇了一跳，驚得猛地回頭，看見她爹娘正四處焦急地尋她，喊了聲，“爹、娘。”
手握著嘴就嗚咽難言，她爹娘那還顧得上祭拜死者，忙奔向她，英姨娘吐得身子虛弱，起來幾起，腿軟也沒起來，她爹娘撲上來，抱住她，就哭起來。
她娘哭著道：“一接到你央人捎來的信，就著急要來，可是手頭沒有現銀，我和你爹忙賣了些地，耽擱些時日，要不早就來了，本來想把東頭那間鋪子賣了，一時間沒人買，狠狠心，就把上好的水田賣了十幾畝。”
她爹流著老淚道；“上次來姑爺好好的，怎麽說沒就沒了，這麽大事，早咋不捎信。”
她娘扯過衣襟抹淚，道：“閨女，我和你爹方才合計著，等喪事辦完了，你就跟我們回去，現在姑爺也沒了，你也沒啥牽掛和指望了，留在這名不正言不順……。”
英姨娘這些日子是朝朝想，夜夜盼，擔心那小廝是不是半路出差頭，信能不能送到父母手裏，總算那小廝不久就回來，說信已送到，她爹娘立馬收拾東西，就要往京城趕，可她等了大半個月，沒見爹娘的影，還跟春曉抱怨是不是那小廝說謊騙她，信沒送，銀子錢踹了腰包，春曉說，那小廝人可靠，實誠，不會說謊，她就瞎琢磨，是爹娘半路出事，還是什麽事絆住，或是撇下她不想管了，竟往壞處想。
聽她爹娘的話，英姨娘流淚道：“女兒願意跟爹娘回去，就怕夫人不放。”
“她憑啥不放，伯府也要講個理，啥理由讓你為她兒子守寡。”她爹不服氣地道。
英姨娘朝四周看看，看沈綰貞沒往這頭看，芍藥卻豎耳在聽，拉過她爹娘往帷幔後面，壓低聲道：“夫人要把我賣到窯子裏。”
“啥？伯府官大，心黑，她做啥賣你？短銀子使？”她爹一聽就火了，聲兒也大起來，嚇得英姨娘忙朝她爹擺手，讓他小聲點，怕外面的人聽見。
她娘又哭道：“民鬥不過官，人在伯府，如今怎生是好？”
她爹咳了聲，蹲在地上，也沒了主意，英姨娘拉過她爹娘，小聲嘀咕一陣子，她爹娘才不吭氣了。
靈堂不是久待之處，她爹娘依依不舍告別女兒出了伯府，就在伯府附近原來住過的客棧住下，她爹娘夜裏一合計，和親家提接女兒回家也要等守孝完了，姑爺落葬方好開口說。
她爹得女兒囑咐，見天來伯府門前，就怕女兒被賣走，還不曉得。
趙氏往詹夫人上房，詹夫人見她第一句話就問：“沈氏答應了。”
趙氏佯作為難地搖搖頭，“沒答應。”
“為何不答應？想改嫁？”詹夫人眼神淩厲，手不覺抓住衣襟，捏出一把褶皺。
趙氏垂眸，婆母的怒意，她表面敬畏，心裏卻不以為然，“弟妹說她如果打幡，就等於告訴世人二爺無後，讓巧慧的孩子生出來，置於何地，為詹家也是二爺好，讓媳婦回婆母，恕她不能從命。”
詹夫人聽完，冷笑兩聲，“好個借口，為二爺，還是為她自己打算吧！你去告訴她，不打靈幡，她也別想走出詹家的大門，讓她還是死了這條心吧！”
夏初，夜長，天才一擦黑，廚房的婆子的送來晚飯，沈綰貞三個就去偏廳吃飯，英姨娘端著一大碗稀粥，手裏拿個饃饃，坐在北炕上，粥還有點燙嘴，她就等不得哧溜哧溜地喝起來，滿碗眨眼便下去大半，突然，她停住動作，手按住脖頸，嘔了兩下，一張嘴，‘哇’地一聲，從口中噴出一股洪流，芍藥坐得離她近，‘啊！’地一聲，閃身不及，濺了一裙子。
隨後，英姨娘又吐了幾大口，難受得眼淚都流出來。
芍藥一手提著弄臟的裙子，一手用繡帕捂住嘴，抱怨著去耳房換幹凈的裙子。
沈綰貞飯也吃不下去了，屋子裏酸腐的味，令人反胃，就出門口，喚一個丫頭打掃。
芍藥換上裙子從耳房出來，看沈綰貞站在廊下，用手往偏廳裏指了指，小聲道；“這蹄子別是裝的吧，二爺都沒了，她總不會懷上…..”
說到這，打住，順著窗戶往裏面看，偏廳已掌燈，芍藥看英姨娘坐在炕上燈下出神，自言自語道：“難道是真懷上了二爺的孩子？”
沈綰貞開始以為這些日子饑一頓飽一頓，她胃腸吃壞了，可英姨娘接連吐了幾日，喝口水都吐，琢磨有點不大對勁，也許真像芍藥說的懷上了。
這時看見一個丫頭從靈堂出來，倒香灰，就擺手招呼她，那丫鬟看見二少夫人擺手，就走過去，沈綰貞道：“你去回大少夫人，就說英姑娘連著吐了幾日，像是有身子了，找大夫來看看。”
那丫頭不敢怠慢，走去大房回趙氏，趙氏打心眼裏膈應，巧慧一個不夠，又來一個，老二死了都不讓人消停。
當晚也未理會，次日，方請了個大夫過來，給英姨娘診脈。
英姨娘躺在偏廳床上，帳子裏，就聽外面那大夫跟領他來的婆子說，“這位姨娘有了身孕。”
英姨娘一聽，如五雷轟頂，難道是二爺臨死前留下的種，該來時不來，不該來時偏偏就來了，生下孩子也不知是男是女，遺腹子，沒有父親，跟著她這樣的娘，能有什麽未來，守著這個孩子，不見天日的過活，幾十年怎麽熬下去，英姨娘絕望地想。
送走大夫，下人就回詹夫人說英姨娘有了身孕，詹夫人大喜過望，沒想到兒子最後還留下點骨血，這真是一樁大喜事，英姨娘和巧慧二人總有一個能生下兒子，這樣二房就不至絕後了。
詹夫人趕緊派人去尋趙氏，趙氏聽夫人身邊的墨玉問撥給二房的院子打掃出來了沒有，其實她哪有功夫理這雜事，現有多少大事要辦，婆母就惦記二房那點子事，於是敷衍道：“收拾妥了。”
詹夫人聽墨玉回來說收拾妥了，當下便命人告訴巧慧先搬進去住。
又對身旁的阮媽媽道：“英姨娘那也不用守靈了，你親自去看著她搬去小跨院住。”
阮媽媽想，夫人的意思是讓這兩個通房守著，不放出去，就道：“老奴聽說英姑娘的爹娘幾日前來了，說要把英姑娘領回去，她爹娘現在住在外面，說等二爺落葬，便來求夫人，這些日子，英姑娘的爹一直在府門口等，跟門上的人混得熟稔。”
詹夫人手裏拈著沈香佛珠，拖著長聲“領回去？她不是愛少庭，纏著少庭不放，正好圓了她心願，離不開，就守著，也算了了她一樁心願。”
阮媽媽聽著這聲裏含嘲諷成分居多。
英姨娘被遷進府後面的小跨院，只早中晚三頓有婆子送飯，平常沒人來，這小跨院離正房頗遠，平時附近沒什麽人來，肅靜得令人心慌。
英姨娘搬進來的次日，她爹娘就被允許進府裏看女兒，她爹娘被下人帶到女兒住的小院，心裏直納悶，一進堂屋門，英姨娘迎出來，一手一個拉著她爹娘坐下，萬般不舍。
她娘狐疑道：“起先住的地方還順腳，怎麽搬到這裏，孤零零的這地方，周圍沒個人聲，生生把人憋屈死，還是跟爹娘家去。”
英姨娘不知怎麽開口跟爹娘說，才不至讓她們太過難過傷心。
她爹道：“兒呀！第一趟進府，在靈堂，你那主母在，爹娘不方便說，這功夫沒人，實話跟你說了吧，你那表兄家裏遭了難，一把火家財都燒光了，你娘舅倆口一股急火也先後去了，你表兄現住在咱們家，幫忙打理鋪子，侍奉我二老，這次要跟來，家裏事多，沒讓他來，現在是姑爺沒了，即便姑爺在，也想求個恩典，放了你家去。”
她爹娘也不懂規矩，一口一個姑爺叫著，豈不知一個妾的家人那配喚主子姑爺，英姨娘也顧不上理會這些沒要緊的。
她娘拉著她的手，欣慰地道：“如今姑爺沒了，正好，你表兄沒娶媳婦，家窮了，也不嫌棄你，你二人正好做成一對，這樣你省得嫁去別人家裏受氣，家裏好賴不濟有地有鋪子，夠你二人過活。”
她娘又瞅瞅四壁門窗，又從窗子往院子裏看了看，道：“娘只當你高攀了甚等人家，娘看這住的還不如家裏，擺設使的都沒有家裏的好，家裏你好歹是小姐，到了伯府你連個下人都不如。”
她娘越說，英姨娘頭低得越深，若知現在，何必當初。
她爹看她不出聲，以為她舍不下那死了的男人，就道：“不是我不厚道，講究死人，姑爺活著時，說你二人恩愛，可你拋父棄母跟著他，連個名分都沒掙上，這算得什麽好？。”
她娘怕丈夫話說重了，惹女兒傷心，就道：“從前你年輕，不知事，男人幾句好話，就哄得什麽都肯，豈不知男人的話最是不能信的，娘是過來人，看得比你清，聽娘的話沒錯，過去的事就不提了，現在回頭還來得及，等人老珠黃，什麽都晚了。”
英姨娘聽到這裏，再也忍不住，掩面失聲痛哭起來，她娘慌了，道：“是不是怕伯府不放你走，伯府若真不放人，我二老就見天跪在府門口，就花銀子錢也把你贖回去。”
英姨娘只搖頭哭，不說話，她爹娘急了道：“到底是因為什麽？說話呀，從前離不開你男人，現如今那男人死了，守寡也輪不著你，他有正妻，你算什麽，守也是白守。”
“我懷了孩子。”英姨娘放聲大哭，身子伏在炕上絕望地哀嚎。
這哭聲，在外面嗮太陽的巧慧聽著淒慘，絕望，擦了把淚，也自心酸。
許久，屋裏沒了動靜，她爹娘垂頭喪氣，一家三口都不說話，又過了好一會，她爹道；“老婆子，走吧！事已至此，留下有啥用？”
她娘還舍不得，看她爹往門口走，不得不跟著往出走，英姨娘一下子撲跪在地上，哭著喚了聲：“爹、娘，是女兒糊塗，可後悔也晚了。”
她爹娘無奈抹著淚，走出小院，她娘頻頻回頭看，抹著眼淚，傷心地道：“在這大宅門裏，這日後可怎麽過，妻不是妻，妾不是妾的，孩子生出來遭人歧視，不是造孽嗎。”
她爹道：“別看了，閨女肚子裏有了死了的種，不守著那有啥法子，從此只當是沒有這閨女，回去為侄兒娶妻生子，認做養子，你我二老，依靠著他過活。”
她娘舍不得，也說不出別的，二老黯然離開。
英姨娘直哭了兩三天，夜裏睡不著，怨恨起詹少庭來，活著棄自己如敝履，死了還不放過自己，打開炕頭木箱，翻出那一包零碎小信物，摔在地上，猶不解氣，又狠狠地跺上幾腳，踩個稀巴爛。
後兒就是詹少庭的殯日，沈綰貞歇在後堂東屋炕上，和芍藥對著炕上睡下。
芍藥瞪著眼望著屋頂，後悔當初錯會了主意，爬了主子的床，自己現在哪怕像秋霜侍候人，或到了年紀配著小廝也好。她是家生子，家中哥嫂視財如命，是不會贖她的，就是夫人開恩放了她，讓她哥嫂領回去，也還會賣了她。
沈綰貞聽她翻來覆去，自己也睡不著，直待天明，一個想法，思慮成熟。
閆婆子被指使去大廚房幫忙，趁著早飯功夫，廚房清閑，來找主子，順帶給主子偷出一塊醬牛肉，主子身子弱，這些日子沒見葷腥，補補，明兒就是出殯日子，又一頓好折騰。
沈綰貞早起喝了碗粥，按規矩最後一夜親人都徹夜守靈。
閆嬤嬤進來，沈綰貞拉住她往耳房，一進房，就把門關上，急急地道：“嬤嬤幫我準備一把鋒利的剪刀。”
閆婆子嚇道；“主子年輕輕不能想不開，俗話說好死還不如賴活著，螻蟻尚且貪生，主子一個大活人，總有出路的。”
說是勸慰主子，可自己心裏都悲涼，主子以後的路可怎麽走。
沈綰貞附耳悄聲嘀咕幾句，閆嬤嬤咬著下唇，須臾，“主子要的東西，我幫主子準備好，明兒一早主子出門前帶在身上。”
第八十九回
大殯之日，一早,族人、親戚、世交、寅誼,紛紛趕到伯府，伯府備了酒席,送殯是不能空肚子走的。
閆嬤嬤侍候沈綰貞在靈堂旁一側的耳房梳洗,看芍藥出去,悄悄將一把簇新的剪刀塞給沈綰貞，這時，有人從窗下經過,沈綰貞忙掖好，走去偏廳,悄悄囑咐閆嬤嬤去前面看娘家人到了沒了，按理，她父母該來，除了姑爺這重，還是親戚，連襟，可萬事有個意外，沈綰貞有點擔心。
去偏廳同芍藥一起用飯，芍藥有點心神不寧，吃了幾口，就撂下筷子，似有心事，沈綰貞吃了一大碗熱湯餅，攢些力氣，停靈暫厝地點在萬佛寺，萬佛寺在京城以北，一會扶靈要走很遠的路。
看閆嬤嬤邁進門檻，眼神交匯，沈綰貞知道父親和嫡母來了。
芍藥悶悶地道：“少夫人，扶靈安沒安排女眷坐轎子？”
“老奴打聽了，安排少夫人和芍藥姑娘的轎子。”閆嬤嬤做事心細，老早就打聽主子是走一段路坐轎還是一直扶靈走，古時候，女子纏足，走不了幾步路的。
沈綰貞知道伯府淩虐她們也不會當著人，但還是一早就換上軟底繡鞋。
府裏諸事已準備停當，沈綰貞看打幡之人，有點面熟，像是個下人之類的，全充孝子，巳時發引，扶靈隊伍浩浩蕩蕩出府門。
中途路祭，一路走走停停，由於道遠，走到萬佛寺已快近午時。
寺廟後院，僻出一處，用磚砌成，棺槨直接擡入，停靈暫厝。
禮成後，既謝客，眾親友就要散去，伯府眾人也要回返，沈綰貞知道詹伯爺和夫人今兒不來，所有發引事宜都是詹大爺主持，暗喜這是絕好的機會，看父親和詹家大爺也轉身欲走，暗自攥緊粉拳，快步走到前面，攔住眾人，往一幹眾人前面一跪，大聲道：“爹娘二老、眾位叔伯大人，小婦人有話說。”
眾人被她攔住去路，都好奇禮成了她還有何話講，沈老爺看女兒跪著像是有大事情，不由臉色凝重。
詹大爺一驚，反應極快，“弟妹，來客都是親朋好友，朝廷命官，弟妹家事，回府在商議。”
說吧，撩袍要走，沈綰貞卻不等他行動，清脆的聲兒道：“小婦人成婚不到半年，丈夫亡故，立意出家為尼，小婦人今兒就在此立誓，皈依佛門。”
眾人都楞住，看這婦人年紀輕輕，竟說要出家，不是傷心糊塗了吧。
詹大爺一時沒反應過來，還是沈老爺先說道：“女兒，為父知道你傷心，出家不是說著玩的。”
詹大爺趕緊應和道：“是呀，弟妹回家在商量。”
沈綰貞大聲對沈老爺道：“女兒已深思熟慮，今兒就削發為尼，不回伯府。”
沈老爺未等說話，詹大爺急了，“這怎麽行？父母不會答應，如今二弟亡故，詹家二房需弟妹主持。”
主持什麽？沈綰貞心中冷笑，養育庶子？看管小妾通房。
沈綰貞提高了聲兒，“小婦人青白身子，尚未汙濁，願獨守青燈，侍奉佛祖，修成來世。”
詹大爺沒聽明白，“這是什麽意思？”
沈老爺有點聽出點門道，閆嬤嬤上前，小聲嘀咕幾句，沈老爺臉色大變，伯府勢大，可欺人太甚，女兒成婚半載，如今還是女兒身，好歹也是親生女兒，受此侮辱，沈老爺就是不拿庶女當回事，不由不生氣。
趙氏心中暗驚，她猜出來是怎麽回事了，看丈夫猶自雲裏霧裏，悄悄過去，耳語幾句，詹大爺驚得嘴張了幾張，沒說出話。
詹大爺自是不願意讓她守著，但若答應，跟父母沒法交代，是以不敢答應。
這時，就聽親眷裏一大嗓門女聲，“什麽青白身子，成婚半年怎麽會是青白身子？”
這位正是伯府親眷，詹少庭的二嬸娘。
“這要是成婚半年還是青白身子，侄媳婦可是受了天大的委屈。”親眷人堆裏詹少庭的三嬸娘瞧出樂子，煽風點火，唯恐天下不亂，伯府是越亂越好。
這二人就是故意攪合，心裏也不信侄媳就真像她說的身子沒破。
詹大爺有幾分不真信，就是真信，這種場合也不能承認，於是黑著臉道：“弟妹縱有何不滿，不該拿這事開玩笑，敗壞詹沈兩家名聲。”他故意帶上沈家，把親家拉到自己一邊，只要親家不向著沈氏就好辦。
沈綰貞還未說話，閆嬤嬤就站出來，昂然大聲道：“既然不相信我家姑娘的話，找人查驗便知。”閆嬤嬤怕姑娘家臉皮薄，不好意思當眾說出口，是以替主子站出來把話挑明。
這一聲，在場的人，伯府親眷和一些朝廷官員，就有八分信是真的了，定然是青白身子，不然這沈氏哪敢公然叫板。
詹少庭的三嬸娘興奮地大聲道：“還有這事？二侄兒連娶兩房媳婦都未破瓜，我可聽說通房有兩個都懷了身孕。”
詹大爺狠狠地瞪了她一眼，這裉節上，還提這茬。這不是打臉。
他二嬸娘也不知是打那聽來的，咋咋呼呼地道：“聽說就是害死先頭媳婦的那個小妾，二侄兒就是死在她床上，胎也是當日懷上的。”
就有幾個好事的親眷，聽了興奮不已，小聲議論，有些城府的，都不吱聲，站著看這一出好戲。
詹大爺聽了，神情尷尬，簡直無地自容，其中就有一朝廷禦史言官，這人生性耿直，今兒也是沖著和詹伯爺同朝為官，才來捧場，別的官員聽見都裝作沒聽見，只有他不冷不熱地道：“如此看，出家好，出家心靜，佛祖保佑，修來世吧！”
這冷嘲熱諷，令詹大爺臉上紅一陣白一陣，只恨沒有個地縫鉆進去，忍辱好言勸慰沈綰貞道：“弟妹即便要出家，匆忙間沒有準備，寺廟都是僧人，弟妹一女流之輩，不易在此居。”
沈老爺掛不住臉，臉色越加難看，強壓住怒意。
沈綰貞不能拖沓，今兒必須速戰速決，知道若跟他回伯府，此事就作罷，也不說話，突然，極快地從袖子裏抽出一把剪刀，拔下銀簪，烏黑濃密的秀發流瀉而下，她一把抓過，攔腰就是一剪子，發絲紛紛揚揚落在身前地上。
沈綰貞手持剪刀，擡起頭，朝著沈老爺道：“女兒心意已決，寧死不回伯府。”
沈老爺身旁的吳氏當沈綰貞拿出剪刀就心知不好，想叫丫鬟攔阻，已來不及了，急忙招呼左右下人，“快把剪刀搶下來，就是要出家，也要尋個尼姑庵，這寺廟終究不方便。”
吳氏是緩兵之計，先穩住沈綰貞，把她哄回伯府，把人扣住，就說她主意改了，回到伯府，就由不得她了。
沈綰貞輕蔑地掃了她嫡母一眼，響亮的聲兒道：“女兒今兒就留在寺廟，陪伴亡夫靈柩，待安排妥當，在行移往尼姑庵。”
一直未說話的沈老爺此刻說話了，對著詹大爺說的，“既然貞兒立意出家，也是好事，後世子孫也得佛祖庇蔭，也沒理由不允，親家看這事……”
沈老爺城府深，料到女兒在伯府是受了天大的委屈，不然不能如此決絕，怎麽說也是親生骨肉，心裏對伯府大為不滿，苛待沈綰貞，這是官大壓死人，不把他沈家放在眼裏，斜了眼身旁的吳氏，心裏對她有氣，吳氏看連她都怪上，不敢在多言。
詹大爺汗就下來了，不答應，大庭廣眾，沈氏抹脖子，逼死人命，怎麽說都無法交代，他畢竟不比他爹老辣，這樣的場景輕易能圓過去。
眾人俱都看著詹大爺，詹大爺冷汗直冒，不敢答應，二房有待產通房，沒有主母，笑話鬧大了。
有一好事的朝廷小官，氣不過，不陰不陽的適時道：“詹大爺為難，推三阻四的是不是因為那兩個遺腹子，想記在嫡妻名下，這少夫人若出家，就打算落空，可少夫人還是個姑娘家，怎能教養好庶出子女？”
這一番話，臊得詹大爺無地自容，趙氏在旁邊，用胳膊肘捅了捅他，小聲道：“僵持下去，伯府臉丟得更大。”
這時方才那個禦史言官，大聲道：“此事待下官奏明太後，太後她老人家最是敬佩剛烈女子，沈夫人出家一事，請太後頒懿旨。”
朝中官員都知道，太後當年受先帝寵妃擠兌，最恨這官員家裏後院不安寧，趙氏一看，形勢不好，看眼沈老爺，沈老爺目不斜視，不想出頭管，關鍵時刻，骨血關系，看來是站在女兒一邊。
詹大爺求救看了妻子一眼，趙氏示意他答應下來。
詹大爺清了清嗓子，略解尷尬，“如此，弟妹就先寺廟裏住著，待我回命父母，妥善安置。”
沈綰貞朝眾人叩了幾個頭，算是謝過，被詹少庭四嬸娘和閆婆子扶起來。
詹大爺懊喪，伯府臉面大傷，一場笑話是難免的了。
沈老爺為妥善起見，命丫鬟仆婦小廝留在寺廟，寺裏僧人安排凈室給她暫住，沈綰貞既已落發，自此便吃素，早晚念經誦佛。
詹大爺回府，垂頭喪氣，回父母親，詹老爺眉頭緊鎖，還是沒留住人，詹夫人氣得當時就摔了一個茶盅，好一頓訓斥長子長媳，二人心裏喊冤，也不敢駁，告退出去。
詹夫人發作了長子長媳，氣平之後，對詹伯爺道：“老爺，這事就由著她？說出家就出家，可巧慧和英姨娘肚子裏的孩子可怎麽辦？若聽說正妻都走了，心能安嗎？再說算什麽，巧慧一個通房，英姨娘連通房都算不上，名分都沒有，孩子生下來，府裏人慣是逢高踩低的主，還不作踐死。”
“事到如今，也只有這麽辦，二人若有生下兒子的，就抱來夫人屋裏養著，至於名分，老二人走了，他媳婦也出家不理俗事，那族譜生母是上不去的，我二老活著還好，就怕有一日死了，那就管不了了，至於他將來，憑他的命了，老大和老三若有情意，賞他一口飯吃，若無情，說不得吃苦受罪，這也是他的命。”
詹夫人聽了，萬箭穿心，忍不住哭了起來。
“你先別哭，還有一宗事，那兩個妾有什麽羞恥心，日子久了，怕生出別的心思，到那時，庶子生下來，更沒法活了，你即刻命人把她二人住的小跨院角門堵死，走一個正門，待一產子，就抱到你房中。”詹伯爺自是比他夫人明白，慮事周全。
“老爺的意思是那兩個通房生產完賣了？”詹夫人不解老爺之意。
“賣了？賣到窯子裏？庶子長大顏面何存？要怎樣活人？留下守節。”詹伯爺不像他夫人婦人之見，大事上不糊塗。
六月天，京城外官道上，一乘馬車兩側窗子紗簾卷起，裏面坐著一個青衣的女子，裝扮素淡，旁邊一個丫鬟模樣的嘴快道：“主子看，到了，景色真美呀！”
那女子放眼望去，群山連綿，一座尼姑庵依山而建，一帶粉墻。青山環抱，綠溪繞屋，庵門上匾書，“抱月庵”。
沈綰貞下車，便有庵中三四個尼姑迎出來，打頭的一個老尼，合掌道：“老尼法號，凈空，夫人裏面請。”
說吧，小尼姑前面引著，沈綰貞幾個跟著進了庵堂，沈綰貞拜了菩薩，起身，老尼姑讓至凈室歇息，那老尼姑雖是出家人，凡俗之事，心裏明了，知道富家夫人太太，並非誠心向佛，只不過有難言之隱，借她一方地，遮掩家醜罷了，她收留這些無家可歸的女子
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