第43章 (2)
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卻不敢說。
英姨娘更奇怪了，按說秋霜是詹少庭的大丫頭，還有什麽人敢得罪她，就是先頭少夫人還時常看她臉色，奉承她求在二爺面前美言幾句。
“姑娘這一哭，我這心裏不落忍，到底是什麽事？姑娘受了氣，自有二爺做主，不管怎樣姑娘都是從小跟著二爺的，在這伯府那房主子面前不給幾分臉面，認真誰敢惹姑娘不痛快，告訴我，我能不能幫上姑娘？”英姨娘這番話也是拉攏討好，自己今時不比往日，二房下人們需籠絡住，第一個要籠絡的就是二爺身邊的貼身大丫鬟，芍藥和秋霜，她們雖人微言輕，可主子跟前提著，二爺就能時時想起自己，先前在府裏沒少給這倆丫鬟好處，是以這二人對她比對主母都盡心。
秋霜使勁揉了揉眼睛，帕子也未濕，卻攢著眉心，不開心樣子，“姨娘回府就有人護著奴婢了，新少夫人才進門，奴婢只是無意中提了姨娘兩次，少夫人當時就變臉，賞了奴婢一頓耳刮子，邊打邊問著奴婢，今後還敢提姨娘？還說……。”
英姨娘聽她說，不由生氣，“還說什麽？不用遮遮掩掩，痛快說就是。”
秋霜朝她臉上看看，故意支支吾吾，“還說，英姨娘算什麽東西？還敢稱姨娘，不就是敗壞伯府名聲，跟二爺私奔來的女人，她也配跟二爺，下作不要臉的賤貨。”
秋霜說完，偷看英姨娘臉色氣得漲紅，胸部起伏不定。
還覺不夠，又加上一句，“姨娘若不信，可以問問二房下人，奴婢是不是因為這挨打。”
尚香看著秋霜，問，“那二爺就不管了嗎？任由他新夫人打你，你是二爺的人，打在姐姐臉上，丟的是二爺的臉。”
秋霜聽尚香的一席話，心裏暗罵，就你這丫頭心眼多，又扯扯嘴角，委屈得不行，“還說呢？二爺一聲不敢吭，新夫人姨娘是領教過的，別說是奴婢，就是姨娘……。”看看英姨娘的臉，“就是姨娘不也挨過新少夫人的打，二爺敢說什麽了，還不是躲著不敢出頭。”
“太囂張了，說到底一個繼妻，比原配都霸道，就是二爺原配嫡妻也得讓我三分。”英姨娘想起那回進府的恥辱，就氣得不行。
秋霜看目的達到，就又轉了話題，“可是正經事忘說了，二爺讓告訴姨娘，明兒敬茶，姨娘小心應對，做小伏低，別惹少夫人生氣，今後少夫人跟前盡心侍候著，少夫人這次給足二爺面子，二爺不想令少夫人不開心。”
其實詹少庭本意是想讓秋霜告訴英姨娘小心著點，父母親在場，別惹出事，畢竟接她回府不易，費了不少周折。
可同樣的話分怎麽說，秋霜這一學出來，就成了擡舉正妻，英姨娘今後要看少夫人臉色過活，二爺也做不得主。
秋霜瞄著英姨娘變顏變色，才悄悄退下。
秋霜走後，英姨娘坐在炕上生悶氣，臉也不是好色，尚香心裏腹誹，可不是你一個姨娘還想怎樣？按說二爺提醒的沒錯，是你心大，想往高處走，那個主母能容下有野心的妾。
秋霜出了門，不懷好意撇嘴笑了，在英姨娘面前下話，這回二房有熱鬧看。
英姨娘氣得半宿沒闔眼，她想得好，回伯府和從前一樣，眾人巴結奉承她，可來了半日，也沒見誰來看她，定是懼著少夫人或是少夫人有話，不敢親近她，那女人不得二爺的寵，可偏偏有個好出身，有婆母護著，就是二爺聽意思不敢拿她怎樣，二爺話裏話外是自己做小伏低不說，還要到她跟前立規矩，像通房一樣，這口氣如何咽下，如何能拉下臉，借著有孕能躲過一時，可以後…….
烙餅似的翻來覆去，雞鳴，她才剛一迷瞪，天已大亮，秋霜揉著眼睛進來， “主子該起了，今兒闔府主子都在，姨娘好好捯飭捯飭，也讓二爺看了歡喜。”
說完，揉眼睛自己醒醒神，在看主子卻唬了一跳，姨娘下眼皮一片青色，面色不好，整個人萎頓，沒精神。
尚香不能實話說出，服侍英姨娘穿衣，“一會奴婢打盆冷水洗臉，姨娘精神精神。”
“這天道這麽冷，用冷水洗，你搭錯哪根筋？”英姨娘昨兒氣還未消，清早起來氣不順。
尚香就知道為昨兒的事生氣，也不敢搭腔，兌好溫水侍候她梳洗，英姨娘對著銅鏡一照，唬了一跳，眼眶泛青，眼皮腫脹，杏核眼無神，摸摸臉頰，灰灰的。
於是厚厚撲了一層粉，掩蓋住憔悴的面容，又用炭塊勾勒略淡的眉梢，細觀唇色烏青，就用細銀簪挑了玫瑰膏，點在唇上，輕輕一抿，瞬間面上鮮亮了，一副天生的瓜子臉，削尖下顎，現出幾分媚態。
沈綰貞吃過早膳，青鹽水漱口，巧珊端上銅盆清水，蹲著主子面前，綰貞掬起一捧水，灑落臉上，清涼涼，神清氣爽。
沈綰貞也沒多做打扮，淡淡妝，梳個利落華麗的高髻，看著清清爽爽，幹幹凈凈，詹少庭不提醒，她也打算早點動身，以免公婆空等，拾掇利落，就由繡菊和巧珊扶著，身後跟著二房丫鬟仆婦，一行人往花廳來。
剛走出二房地界，就見三少夫人曹氏從三房方向走來，向同一個方向，內花廳走，“主子，那不是三少夫人。”巧珊眼尖最先看見，輕輕碰了碰她的胳膊肘，沈綰貞也看見，不好裝看不見。
走到岔路口，曹氏打老遠看見她停住步子，等她近前，綰貞緊走幾步，“三弟妹早。”
“二嫂早。”曹氏蹲了蹲身，曹氏一房主子，二伯納妾，多半有熱鬧可看，早早便去。
沈綰貞知道曹氏最近心情低落，和三爺夫妻鬧得不甚愉快，難得二房有事，竟比她還上心，看曹氏臉色好了許多，直盯著綰貞臉上看。
曹氏也沒看出沈綰貞有什麽特別情緒，心裏揣度，沈氏一個知府庶女，竟有如此深城府，自己只能望其頂背，自家男人在外包了個戲子，自己就受不了，夫妻大吵，鬧得闔府盡知，看沈氏受丈夫冷遇，迎娶小妾進門，卻渾不在意，有幾人能做到如此淡然。
這三少夫人出身書香門第，算清貴之家，生性愛說，藏不住話。
女人家到一處愛嚼舌，她湊近綰貞耳邊小聲嘀咕，“婆母當初把英姨娘攆出府，現在又巴巴的接回來，還不是看重她懷上詹家的種，可英姨娘待在莊子上那麽久，誰知肚子懷的是誰的孩子。”
沈綰貞笑而不語，這曹氏何意？是提點自己拿住這個做借口不讓小妾進門，手段太拙劣，明眼人一看就知故意刁難，討不到好，還鬧一身不是，這法子她決計不會用。
曹氏又小聲跟她抱怨，“婆母也是女人，不站在媳婦的立場，縱著兒子，三個兒子都在女人身上用心。”
“大爺不是顧家，為人正派？”沈綰貞不好不搭腔。
曹氏撇撇嘴，壓低聲兒，“二嫂，你還不知道，大前年大爺看上屋裏丫鬟，大嫂拿個錯打發了，大爺當即翻臉，歇在妾氏屋裏，不過上房，把大嫂晾著，大嫂沒法子，打發丫鬟去請，大爺冷言冷語，只是不理，最後無法，大嫂又花銀子買個標致的丫鬟開臉放在屋裏了事，這回大爺又看上屋裏二等小丫頭，正和大嫂打饑荒。”
沈綰貞對大爺詹少祥的印象不錯，為人穩重，中規中矩，沒想到背地裏也凈幹些偷雞摸狗的事，看來男人都一樣，三妻四妾的，宅門裏的女人們各有各的難處。
曹氏也奇怪，八卦起別房的事，渾忘了自己丈夫荒唐。
各房主子到了，詹老爺和夫人上座，眾人依次坐下。
隨即，英姨娘由丫鬟婆子攙出，英姨娘今兒穿一身水紅織金暗紋亮緞袍，頭上遍插珠翠，小臉塗抹得紅紅白白，煞是嬌艷，袍身緊裹襯出嬌小婀娜身姿，綰貞餘光瞟見詹少庭嘴角露出笑容。
喜娘唱喏，“英姨娘給老爺夫人敬茶。”丫鬟婆子簇擁著她走向前，早有人放下褥墊，沈綰貞微微偏頭，看一眼身旁站立的錢婆子，錢婆子會意，趁人不註意，出去。
英姨娘依次敬茶，叩頭謝賞，下一個該輪到給正主詹少庭夫婦敬茶，英姨娘微微擡起頭，款款行來，沈綰貞和她正面對上，英姨娘眼裏閃出一絲得意，丫鬟放下褥墊，英姨娘跪了下來，接過下人遞過來的茶盅，面帶嬌羞說了句，“婢妾給爺敬茶。”
手顫巍巍舉起，看似嬌弱無力，詹少庭不免憐惜，忙接過一飲而盡。
身邊丫鬟端著漆盤站在身側，接過空杯，又遞上一盅茶水，英姨娘動作一滯，旋即接過茶盅，怯怯小聲道：“妾給少夫人敬茶。”
也未自稱婢妾，聲兒小，遠處聽不清，眾人只見她身子搖晃一下，像是累極，隨時要倒下，詹少庭擔心看她一眼，沈臉咳了聲，對沈綰貞反應遲鈍，稍有不滿。
英姨娘大膽直視，目光絲毫未躲避，眉眼斜溜詹少庭，這是對綰貞公然挑釁，用意明顯，想激怒沈綰貞，令其失態。
沈綰貞卻不急不躁，淡笑看她，詹少庭被英姨娘如絲眉眼挑逗，沈不住氣，憐惜起美人來，偏頭對沈綰貞說就句，“英娘給你敬茶。”話卻有嗔怪之意。
綰貞也未在意，只見英姨娘的臉有得色，這時，錢婆子不為人註意，悄悄從帷幔後閃身出來，綰貞餘光瞥見。
這才從挑金線繡蘭花紋舒袖中探出纖纖素手，二指拈住茶盅，舉止大方得體，巧笑嫣然，這一笑，燦燦的，若陽光一樣耀眼，令人溫暖舒服至極。
舒緩的把茶盅端至唇邊，剛挨到薄唇，卻聽堂下一聲，“英娘，我兒，你在那裏？”這一聲兒蒼老悲切顫巍巍的。
眾人均是一楞，目光不由齊刷刷朝門口看去，堂下上來一對老夫婦，大概外間雪光晃花了眼，站了片刻，茫然四顧，不知就裏。
一幹眾下人一見，忙大聲呵斥，“那裏來的要飯的？快出去”
大少夫人趙氏反應靈敏，忙站起身，冷臉喝道：“是那個大膽放進來的，要飯要到伯府來了，都是死人，站著幹什麽？快轟出去。”
眾奴仆一擁上前，推推搡搡往外攆，“這不是你們來的地，還不快走，遲了惹惱主子吃罪不起。”
那對老夫婦口中顫聲喚著，“英娘我兒，你去了哪裏？都說今兒你拜堂成親。”
方才在堂下，老人家聲兒弱，屋裏人多，大多沒聽清，此刻眾人方聽出原來這倆老口中喚的是英娘，眾人在看英姨娘傻傻地跪在地上。
‘啪嗒’茶盅從沈綰貞手中滑落到青石地磚上，摔了個粉碎，眾人看沈綰貞也像嚇傻了一樣，沒有知覺，手兀自端著，沒有放下。
那老夫婦眼看被下人推搡到門口，聽見這聲脆響，朝這廂一看，立刻老婆子瘋了似的也不知哪來的力氣推開眾人，沖向跪在地上的英姨娘，口中大聲叫嚷：“兒呀！可想死娘了。”
那老丈也跟著撲向這廂，一起撲倒在英姨娘身上，抱住英姨娘大哭，“兒呀！找得爹娘好苦啊！你怎麽說走就走了，這兩年你去了哪裏？”
眾人鴉雀無聲，堂上靜靜的，看著這心酸一幕，沈綰貞也不覺動容，別過臉，堂上哭成一片，悲悲切切，一場喜事變了味。
那老婆子哭了半天，四處瞧瞧，一眼看見上面坐的詹少庭，站起身，沖上前一把揪住詹少庭衣領，抖身罵道：“是你拐走了我女兒，是你，你個騙子，我就這一個女兒，清清白白，讓你玷汙了名聲，你還我一個好女兒來？”
詹少庭先前傻了，此刻被這婆子抓住，想掰開她的手，怎奈這婆子力氣不小，死死攥住就是不撒手，哭罵“黑心的浪蕩賊，你得給我女兒個交代，這兩年你把她弄到你府上，算什麽？”
趙少夫人一看鬧得不像，實在看不下去，忙呵斥婆子，“撒手，扯著爺們不放，成何體統，有話好說。”
一幹仆從也不上前，都跟著附和，幹喝幾聲，“放手，貧婆子，放肆，敢抓著我家爺，是不想活了？”
堂上亂起來，趁亂，錢婆子在人堆裏大聲喊了句：“我家爺這不是給你女兒交代，娶做妾，正行禮，你等老糊塗了，壞了你女兒的好事。”
那婆子一聽，立馬不幹了，回身抓住地上的英娘問，“怎麽你私奔來做他的小妾，你表兄青梅竹馬娶你做正妻你不幹，原來是來給人做妾的。”
說吧，坐在地上，放聲大哭，“我怎麽這樣命苦，就養你一個姑娘還給人做小，我這老臉往那放，這男人有什麽好？”邊哭著邊用手捶地，‘咚咚’的，那老丈聽說，扯住女兒問，“這可是真的，你要給這男人做小？”
英姨娘此刻滿臉是淚，說不出話來，唯有點頭。
她爹仰天大哭，“白糟蹋了我好好的女兒，我還活著有什麽用，女兒都給人做小，我這老臉往那放，就為這麽個男人，你拋父棄母……。”數說女兒。
沈綰貞看詹少庭坐在那裏，束手無策，此刻全無一點章程，本來是他做的不光彩事，拐帶人家女兒，若告到官府，醜事一樁。
詹老爺和夫人氣得差點背過氣去，詹老爺指著兒子，半天沒說出話，咳了聲，手重重錘在自己膝頭，垂頭，只覺老臉無處安放。
沈綰貞起身，斂身恭恭敬敬地對著詹老爺和夫人道：“公爹婆母，還是後堂歇息，改日待老人家同意嫁女為妾在行禮不遲。”
詹老爺這才反應過來，呆在這裏，聽羞辱的言辭，於是憤然離座，朝後堂去了，詹夫人朝這廂看看，嘆口氣，也跟著自家老爺往後堂去了。
沈綰貞看一眼坐在地上的英姨娘，此刻，英姨娘失魂落魄，喜袍也弄臟揉皺了，臉上鼻涕眼淚模糊一片，醜陋不堪，起身也不看詹少庭，輕快腳步也隨著詹老夫婦朝後堂去了。
沈綰貞轉過後堂，朝錢婆子使了個眼色，錢婆子會意，留下靜觀其變，好及時回少夫人。
第四十六回
詹少庭臉面掃地,看也未看癱倒在地狼狽的英姨娘，拂袖欲離開,英父瞥見他要往後堂去,爬起身,上前扯住他衣袖，“你不能走，跟我去見官,你拐帶我女兒,不能白白便宜你。”
詹少庭想掙脫,怎奈英父死活不撒手，英母也趕上來相幫,倆老扯著詹少庭的衣袖,口口聲聲見官評禮，詹少庭被倆老纏住，不得脫身。
詹少祥舉步正往外走，見狀，實在不成樣子，忙暗示下人，下人們上前，連拉帶勸，絆住英姨娘的爹娘，詹少庭才借機脫身。
詹家三爺對二哥這場鬧劇暗地裏直搖頭，看父母親走了，也走了，三少夫人曹氏不好留此看笑話，也跟在丈夫後面回房去了。
大少夫人趙氏卻不能跟著走，這裏亂作一團，她需防著出事，這爛攤子不能撒手不管。
英姨娘此刻無力地坐在地上，欲哭無淚。
英姨娘的爹娘看詹家人都走了，她爹扯起地上的女兒就走，嘴裏說，“我如花似玉的女兒給人做小，說出去連爹娘都跟著沒臉，跟爹娘回去。”
她娘也幫著她爹往出推她，絮絮叨叨說，“你表兄還來家等著你，我二老來時，你表兄說了，等找你回去，願意三媒六聘娶你做正妻，前陣子捎話來，說彩禮都預備好了。”
趙少夫人聽著，忍俊不住想笑，揶揄地道：“既是能做正頭奶奶何不跟你爹娘回家，強似給人做小。”
她娘擡頭看一位花枝招展的夫人幫腔說話，只當是向著她說的好話，接茬道：“可不是，我閨女和我娘家侄子從小就訂了親，她姑媽打小就喜歡我家閨女，不是我說嘴，我閨女在我們那十裏八鄉是出了名的美人，提親的踏破門檻，跟這麽一個什麽詹少爺，做正妻也就罷了，還是做妾，好好的閨女白糟蹋了。”
英姨娘聽她娘說得越來越不堪，大聲喝止，“娘，看你都說些什麽？我和二爺情同意合，別說做妾，就是做仆婦丫鬟也願意。”
這話出口，她爹娘更生氣了，不由分說，硬扯著她往花廳外走，“你年紀小，受人哄騙，可爹娘不糊塗，這大戶人家三妻四妾，有什麽好？沒的罪遭。”
生拉硬扯把她往府門外拽，英姨娘不從，怎奈無法脫身，堂上的人等都冷眼看著，無人相幫，下人們可憐二老，也不屑英姨娘行為不撿，誰也不攔著，眼看著英姨娘被她爹娘帶走，英姨娘耳邊廂聽下人們嗤笑聲，小聲談論，丟盡了臉。
英姨娘直讓她爹娘扯出詹府大門，往府西街拐去，出了大門，英姨娘就不掙紮乖乖跟著她爹娘走，伯爺和夫人是顧著臉面的，若把人丟到外面，只怕更加生氣，此事就再也無法轉圜，靜下來，想爹娘一時難以接受，還是找個地方和她們好好說清楚。
詹伯爺和夫人氣得夠嗆，回到房中，詹伯爺把內子埋怨，“我早說和這敗壞門風的女人脫了幹系，你非說肚子裏的孩子是少庭的，這女人惹是生非，伯府的臉面都丟盡了，真是錯聽你的，女人家就是頭發長見識短。”詹伯爺氣頭上聲高了點，詹夫人被丈夫責怪，難免就有些吃不消。
自打成婚以來丈夫從未對她說過重話，就是公婆面前也護著她，不令她受一絲一毫委屈，此番氣頭上把她埋怨，詹夫人心裏委屈什麽似的，手裏捏著帕子，抽抽搭搭，分辨 “誰知道出了這宗事，我原想著她把孩子生下來，在打發了。”
詹伯爺見不得夫人掉淚，軟下來，低聲下氣哄，“玉芳，我也沒說什麽，你哭什麽？我不是怪你，是氣少庭這孩子做事不知深淺，什麽女人都招惹。”
“你分明是怪妾身，氣妾身，把錯都算在妾身頭上。”詹夫人嚶嚶嚀嚀哭個不住。
詹伯爺湊過去，小聲陪著不是，“是我說話急了點，沒分清，我的賢夫人，我那敢怪你。”
詹夫人把身子扭過一旁，只是不理他，詹伯爺急了，也不顧人在跟前，拿袖子替夫人擦去臉上的淚水。
下人們看了，都別過臉去，不好意思瞧。
詹夫人這廂剛哄好，又聽下人學了七七八八的話，氣得詹夫人晌午飯都沒用，躺在炕上竟覺頭暈，急得詹伯爺裏外屋走，拿話開解。
“二少夫人來看夫人。”小丫鬟進來回道。
詹夫人擺擺手，有氣無力，也自覺沒臉見兒媳，詹伯爺對丫鬟道：“說夫人身子不舒服，讓她改日在來請安，今兒的事這孩子受委屈了，難為她了。”
這廂沈綰貞剛走，丫鬟又進來說，“二爺來了。”
詹伯爺一聽，壓不住火，大聲道：“讓這孽障進來。”
詹少庭進房來，看母親躺在炕上，也覺慚愧，在地當中跪下，垂頭低聲道：“兒子來請罪，當年兒子年輕不懂事，做事欠考慮，做下糊塗事，惹父母親生氣，兒子知錯了。”
詹伯爺把兒子好一頓數落，“如今此事恁收場？”
詹夫人支撐坐起，“那女人可以走，但肚子裏的孩子是詹家的骨肉，不能帶走。”
“兒子知道。”詹少庭有點後悔當初。
詹大爺回房，夫人尚在花廳，府裏亂，卻不幹自己的事，閑著無聊，逗弄廊檐下的紅嘴綠鸚鵡。
鸚鵡偏著頭，目光朝院子裏看，表情靈活，怪聲怪氣叫了聲，“巧兒來了，巧兒來了。”
詹少祥朝院子裏一看，就見一個梳著雙丫髻的綠衣丫鬟朝上房走來，覺得眼熟，待走近一下子認出，是大少夫人房中的二等丫鬟喚作巧兒的，這鸚鵡還真認識人。
冰雪還未消融，那抹綠翠生生的，詹少祥直直盯著她看，那小丫鬟看見大爺站在廊下，沒敢朝這廂看，低頭走過，“哎！”詹少祥喊了聲。
那丫鬟只好停住腳，磨蹭腳步往前走兩步，“怎麽，爺吃人嗎？你嚇成這樣？”
那丫鬟羞澀不敢擡頭，蹲身，“給爺請安，奴婢沒看見爺。”
“過來。”詹少祥看她這副模樣，越發來了興趣。
那小丫頭紅著臉又往前挪了兩步。
詹少祥捏起她尖細的下顎，對上自己的眼，點點頭，“不錯，你別跟少夫人了，跟著爺我如何？侍候好爺，不會虧待你的。”
那小丫頭眼露驚慌，膝頭一軟，就跪地，連連叩頭，“奴婢笨拙，服侍不了爺，爺繞了奴婢。”
詹大爺看她嚇得渾身抖顫，不覺動火，一把撈起她，夾在腋下就進了上房門，拿腳把房門踹上。
進裏間直接把她扔到炕上，那小丫鬟被摔得一時懵了，等反應過來，詹少祥已把她壓在炕沿上，動手解她衣裳，小丫鬟拼命推拒，忍住羞臊，掙紮哀求，“爺放過奴婢吧，少夫人知道不會饒了奴婢的。”
詹少祥一聽來了氣，“她一個婦人家管男人找樂子？”
小丫鬟的手腳被他壓住，瞪了幾下，就沒了氣力，閉眼羞於睜開，眼看就被糟蹋，這時，外間房門‘咣當’一聲，堂屋進來人，快步打起簾子進了裏間。
詹少祥回身一看，是夫人趙氏，趙氏看一眼炕上衣衫不整的小丫鬟，目光冷下來，“妾身壞了爺的好事。”
詹少祥泱泱直起身，鼻子裏冷哼了聲，系上褲帶，“知道你還進來。”一臉不悅出去了。
丈夫走了，趙氏盯著半裸的小丫鬟，那小丫鬟受了驚嚇，往炕裏直縮，渾身打著哆嗦，趙氏突然發作，瘋了似的撲上去，照著她身上，不管什麽地方，下死手擰，小丫鬟疼得渾身直冒冷汗，緊咬唇卻不敢出聲，她知道自己一松口，會更激怒夫人。
跟在趙氏身後的陪房祝家的看不下去眼，趕緊解勸，“主子，打個丫鬟不值什麽，莫閃了手，氣壞了身子，交給奴婢帶下去教訓。”
趙氏打累了，喘著粗氣，停住手，眼淚流下來，“我為他生兒育女，孝敬父母，操心家事，如今卻這樣對我。”
“主子，您消消氣，爺們年輕都好這口，年歲大了，就好了，就能念起主子的好，跟您一心一計過日子。”祝家的邊勸邊給那小丫鬟使了個眼色，那小丫鬟掩懷，抱著雙臂，跑出去，才得以脫身。
趙氏氣喘坐在炕沿邊，思摸怎樣把這丫鬟除去，且忍兩日，忙過了年在發落這小蹄子。
趙氏方才留在花廳，待英姨娘三口走了，她命人悄悄後面跟著，倒不是可憐那英姨娘，只是英姨娘身上懷著詹家骨肉，萬一出點差池，怕婆母怪罪。
趙氏性格潑辣，卻心細如發，婆母把內宅事物交給她，從未落不是。
趙氏正生氣，這時，派去小廝回來，回說看著英姨娘三口進了府西街上胡同裏一家小客棧，打聽明白住在客棧裏面，方才走來回主子。
趙氏低頭一尋思，按說不會有事，英姨娘三口就是要離開也得住過今晚，這天都快黑了，城門馬上就關了，出不去城，轉念又一想，萬一走跑逃亡，自己擔著幹系，於是招呼過一個丫鬟，“你去回二爺和二少夫人，告訴英姨娘落腳的地方，別的不用說，如何處置自有二爺和二少夫人。”
趙氏吩咐完，就丟開手，把身上責任卸下了。
那丫鬟走去二房，正碰上詹少庭從詹夫人上房回來，往院子裏進，忙招呼一聲“二爺。”
詹少庭聽有人喚，一看這丫鬟認識，是大嫂房裏使喚的，問：“嫂子有事？”
那丫鬟道：“我家少夫人使奴婢來告訴二爺一聲，英姨娘住在……。”
詹少庭剛挨了父母訓斥，如今最怕人提英姨娘的事，鼻子裏冷哼了聲，那丫鬟話說了半句，他轉身就走了，那丫鬟站在原地，就知道二爺氣不順，也不敢跟著。
詹少庭厭煩透了，根本不想理英姨娘三口是死是活。
那丫鬟看二爺走了，嘀咕著是不是和二少夫人說一聲，怕萬一有事，少夫人交代的差事沒辦明白，就走去上房。
沈綰貞正坐在炕上吃茶點，聽她的話，也沒大理會，只說了句，“告訴二爺了嗎？”
那丫鬟答道，“才看見二爺，告訴了。”
沈綰貞拈起一塊梅花蒸酥果餡，咬了一口，吩咐繡菊，“把新做的點心包一包給大少夫人帶回去嘗嘗。”
那丫鬟賠笑道：“還是二少夫人對我家主子好，有口東西還不忘我家主子。”
“這是廚房照著我說的方子做的，跟平常的不一樣，嫂子吃了若覺得好，我再讓人做。”沈綰貞有一日無意中想起吃過的這種點心，就告訴廚房試著做了，還真做出來了，味道有七八分像。
那丫鬟捧著一包點心，回去大房，趙氏打開桌子上的紙包，聞一聞，香味撲鼻，嘗一口甜糯酥脆，滿口留香，吃著可口，又捏起一塊，放到嘴裏，想起今兒前後發生的事，自嘲地感嘆“我還真該跟老二媳婦學學。”沒頭沒腦一句，下人們沒明白，是說做得點心好，還是別的。
錢婆子回來一五一十學了主子走後花廳裏的情形，又有看熱鬧的鳳兒幾個嘰嘰呱呱說著英姨娘今兒狼狽相，笑成一片。
這正說話，下人來回，“安陽王府長史求見。”
綰貞換上衣衫，命把來人帶到外廳，綰貞一進門，一男子從座位上站起身，這人三十歲上下，觀之錦衣華服，不是尋常之輩，安陽王府長史也是有品級的朝廷命官，長史躬身行禮，“在下安陽王府的，拜見夫人。”
綰貞還禮，讓座，雙方客套幾句，丫鬟上茶，那長史象征性地端起茶盅，開門見山道：“在下此來，是有一事同夫人商量。”
綰貞聽說過安陽王，安陽王趙世幀在皇子中行三，是郭太後親生，太後乃先帝繼後，當今皇帝幼年喪母，太後娘娘對其有撫育之恩，皇帝仁孝，登基後，奉養太後於慈寧宮，凡太後起居，皆親自過問，不曾懈怠。
綰貞納悶，安陽王面都沒見過，不知他找自己何事？略欠身 “大人有事盡管吩咐。”
那長史面目和氣，“我家王爺的意思陳總管已同夫人說了，夫人既不放心跟下人交割買賣，我家王爺親自出面同夫人詳談，定於後日回春江岸泰豐酒樓見面，夫人看可方便？”
買家是安陽王，來頭不小，她所料不差，買主果然再次登門，既然買主篤定要成這樁生意，她就占了先機，至於價錢先探探對付口氣。
綰貞打定主意，欲擒故縱，不能讓對方看出真實心思，於是淡淡地道：“我倒是不缺這兩個錢使，只是貴王爺若成心想買，我放著也是白放著，就先聽聽價，那日我說得明白，買賣雙方需當面鑼對面鼓，也省得麻煩。”
那長史一聽，看她態度，琢磨堂堂伯府怎麽會缺銀子使，怕買賣砸了，就陪著十二分的小心，“後兒王府的車子來接夫人，夫人看幾時方便？”
“不用麻煩貴王府，既然知道地點我直接去就是。”綰貞也痛快。
敲定時辰，那長史告辭。
英姨娘被爹娘生拉硬扯帶到小客棧裏，店老板娘見倆老扯著個年輕姑娘，也不意外，笑著道：“閨女找到了。”
她娘敷衍著，“找到了，在大戶人家幫傭。”也沒好意思提自己姑娘做妾的事。
她爹娘就要二日退房，帶她回老家去，英姨娘急得百般解說，倆老就是不答應她給詹家做妾，英姨娘急得無法，只好謊稱肚子裏有了詹少庭的孩子，這下她爹娘傻眼了。
好半天，她娘一屁股坐在地上，大聲嚎哭起來，怨自己命苦，生養的女兒指望不上。
到底還是她爹明白些，喝住婆子，發話，“事到如今，閨女連孩子都有了，硬領回去，也沒人要，敗壞門風，孩子生下來，無父無姓氏，將來長大了受人歧視，做妾就做妾吧！”
她娘雖不甘心，一想也是這個理，女兒身子不清白，誰還肯要，領回去也是當老姑娘，嫁不了人。
老倆口一合計，留女兒在詹府做妾，把孩子生下來，上詹家族譜，方是明智之舉。
倆老一齊看著閨女，她爹道：“我和你母親同意你給人家做妾，可今兒的喜事，還能做數嗎？”
英姨娘懊惱地說，“做妾須得主母喝妾敬的茶，才算承認，都被你二老攪了，那還能做數？”跟她爹娘也沒敢說詹二爺的正妻巴不得出事，正好拿個由頭，不接納她，如今好好一鍋飯做夾生了，可要怎樣挽回。
冷靜下來，又想起問她爹娘怎麽住在這裏，她爹娘就說一個詹府裏的仆從把二人領到這裏來住，告訴說怕惹主子不高興，不讓去府裏打聽。
英姨娘就懷疑，“這人長得什麽樣？”
她爹回憶著說，“是個粗壯，黑臉膛的中年漢子，也就四十歲上下，冬天捂得嚴實，臉也沒大看清楚。”
說得太籠統，英姨娘不得要領，想不出這人是誰，心底隱約懷疑是沈綰貞著人幹的，越想越覺得定是沈綰貞從中作梗，咬牙冷笑。
英姨娘一宿未眠，想明日該怎樣挽回。
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英姨娘更奇怪了，按說秋霜是詹少庭的大丫頭，還有什麽人敢得罪她，就是先頭少夫人還時常看她臉色，奉承她求在二爺面前美言幾句。
“姑娘這一哭，我這心裏不落忍，到底是什麽事？姑娘受了氣，自有二爺做主，不管怎樣姑娘都是從小跟著二爺的，在這伯府那房主子面前不給幾分臉面，認真誰敢惹姑娘不痛快，告訴我，我能不能幫上姑娘？”英姨娘這番話也是拉攏討好，自己今時不比往日，二房下人們需籠絡住，第一個要籠絡的就是二爺身邊的貼身大丫鬟，芍藥和秋霜，她們雖人微言輕，可主子跟前提著，二爺就能時時想起自己，先前在府裏沒少給這倆丫鬟好處，是以這二人對她比對主母都盡心。
秋霜使勁揉了揉眼睛，帕子也未濕，卻攢著眉心，不開心樣子，“姨娘回府就有人護著奴婢了，新少夫人才進門，奴婢只是無意中提了姨娘兩次，少夫人當時就變臉，賞了奴婢一頓耳刮子，邊打邊問著奴婢，今後還敢提姨娘？還說……。”
英姨娘聽她說，不由生氣，“還說什麽？不用遮遮掩掩，痛快說就是。”
秋霜朝她臉上看看，故意支支吾吾，“還說，英姨娘算什麽東西？還敢稱姨娘，不就是敗壞伯府名聲，跟二爺私奔來的女人，她也配跟二爺，下作不要臉的賤貨。”
秋霜說完，偷看英姨娘臉色氣得漲紅，胸部起伏不定。
還覺不夠，又加上一句，“姨娘若不信，可以問問二房下人，奴婢是不是因為這挨打。”
尚香看著秋霜，問，“那二爺就不管了嗎？任由他新夫人打你，你是二爺的人，打在姐姐臉上，丟的是二爺的臉。”
秋霜聽尚香的一席話，心裏暗罵，就你這丫頭心眼多，又扯扯嘴角，委屈得不行，“還說呢？二爺一聲不敢吭，新夫人姨娘是領教過的，別說是奴婢，就是姨娘……。”看看英姨娘的臉，“就是姨娘不也挨過新少夫人的打，二爺敢說什麽了，還不是躲著不敢出頭。”
“太囂張了，說到底一個繼妻，比原配都霸道，就是二爺原配嫡妻也得讓我三分。”英姨娘想起那回進府的恥辱，就氣得不行。
秋霜看目的達到，就又轉了話題，“可是正經事忘說了，二爺讓告訴姨娘，明兒敬茶，姨娘小心應對，做小伏低，別惹少夫人生氣，今後少夫人跟前盡心侍候著，少夫人這次給足二爺面子，二爺不想令少夫人不開心。”
其實詹少庭本意是想讓秋霜告訴英姨娘小心著點，父母親在場，別惹出事，畢竟接她回府不易，費了不少周折。
可同樣的話分怎麽說，秋霜這一學出來，就成了擡舉正妻，英姨娘今後要看少夫人臉色過活，二爺也做不得主。
秋霜瞄著英姨娘變顏變色，才悄悄退下。
秋霜走後，英姨娘坐在炕上生悶氣，臉也不是好色，尚香心裏腹誹，可不是你一個姨娘還想怎樣？按說二爺提醒的沒錯，是你心大，想往高處走，那個主母能容下有野心的妾。
秋霜出了門，不懷好意撇嘴笑了，在英姨娘面前下話，這回二房有熱鬧看。
英姨娘氣得半宿沒闔眼，她想得好，回伯府和從前一樣，眾人巴結奉承她，可來了半日，也沒見誰來看她，定是懼著少夫人或是少夫人有話，不敢親近她，那女人不得二爺的寵，可偏偏有個好出身，有婆母護著，就是二爺聽意思不敢拿她怎樣，二爺話裏話外是自己做小伏低不說，還要到她跟前立規矩，像通房一樣，這口氣如何咽下，如何能拉下臉，借著有孕能躲過一時，可以後…….
烙餅似的翻來覆去，雞鳴，她才剛一迷瞪，天已大亮，秋霜揉著眼睛進來， “主子該起了，今兒闔府主子都在，姨娘好好捯飭捯飭，也讓二爺看了歡喜。”
說完，揉眼睛自己醒醒神，在看主子卻唬了一跳，姨娘下眼皮一片青色，面色不好，整個人萎頓，沒精神。
尚香不能實話說出，服侍英姨娘穿衣，“一會奴婢打盆冷水洗臉，姨娘精神精神。”
“這天道這麽冷，用冷水洗，你搭錯哪根筋？”英姨娘昨兒氣還未消，清早起來氣不順。
尚香就知道為昨兒的事生氣，也不敢搭腔，兌好溫水侍候她梳洗，英姨娘對著銅鏡一照，唬了一跳，眼眶泛青，眼皮腫脹，杏核眼無神，摸摸臉頰，灰灰的。
於是厚厚撲了一層粉，掩蓋住憔悴的面容，又用炭塊勾勒略淡的眉梢，細觀唇色烏青，就用細銀簪挑了玫瑰膏，點在唇上，輕輕一抿，瞬間面上鮮亮了，一副天生的瓜子臉，削尖下顎，現出幾分媚態。
沈綰貞吃過早膳，青鹽水漱口，巧珊端上銅盆清水，蹲著主子面前，綰貞掬起一捧水，灑落臉上，清涼涼，神清氣爽。
沈綰貞也沒多做打扮，淡淡妝，梳個利落華麗的高髻，看著清清爽爽，幹幹凈凈，詹少庭不提醒，她也打算早點動身，以免公婆空等，拾掇利落，就由繡菊和巧珊扶著，身後跟著二房丫鬟仆婦，一行人往花廳來。
剛走出二房地界，就見三少夫人曹氏從三房方向走來，向同一個方向，內花廳走，“主子，那不是三少夫人。”巧珊眼尖最先看見，輕輕碰了碰她的胳膊肘，沈綰貞也看見，不好裝看不見。
走到岔路口，曹氏打老遠看見她停住步子，等她近前，綰貞緊走幾步，“三弟妹早。”
“二嫂早。”曹氏蹲了蹲身，曹氏一房主子，二伯納妾，多半有熱鬧可看，早早便去。
沈綰貞知道曹氏最近心情低落，和三爺夫妻鬧得不甚愉快，難得二房有事，竟比她還上心，看曹氏臉色好了許多，直盯著綰貞臉上看。
曹氏也沒看出沈綰貞有什麽特別情緒，心裏揣度，沈氏一個知府庶女，竟有如此深城府，自己只能望其頂背，自家男人在外包了個戲子，自己就受不了，夫妻大吵，鬧得闔府盡知，看沈氏受丈夫冷遇，迎娶小妾進門，卻渾不在意，有幾人能做到如此淡然。
這三少夫人出身書香門第，算清貴之家，生性愛說，藏不住話。
女人家到一處愛嚼舌，她湊近綰貞耳邊小聲嘀咕，“婆母當初把英姨娘攆出府，現在又巴巴的接回來，還不是看重她懷上詹家的種，可英姨娘待在莊子上那麽久，誰知肚子懷的是誰的孩子。”
沈綰貞笑而不語，這曹氏何意？是提點自己拿住這個做借口不讓小妾進門，手段太拙劣，明眼人一看就知故意刁難，討不到好，還鬧一身不是，這法子她決計不會用。
曹氏又小聲跟她抱怨，“婆母也是女人，不站在媳婦的立場，縱著兒子，三個兒子都在女人身上用心。”
“大爺不是顧家，為人正派？”沈綰貞不好不搭腔。
曹氏撇撇嘴，壓低聲兒，“二嫂，你還不知道，大前年大爺看上屋裏丫鬟，大嫂拿個錯打發了，大爺當即翻臉，歇在妾氏屋裏，不過上房，把大嫂晾著，大嫂沒法子，打發丫鬟去請，大爺冷言冷語，只是不理，最後無法，大嫂又花銀子買個標致的丫鬟開臉放在屋裏了事，這回大爺又看上屋裏二等小丫頭，正和大嫂打饑荒。”
沈綰貞對大爺詹少祥的印象不錯，為人穩重，中規中矩，沒想到背地裏也凈幹些偷雞摸狗的事，看來男人都一樣，三妻四妾的，宅門裏的女人們各有各的難處。
曹氏也奇怪，八卦起別房的事，渾忘了自己丈夫荒唐。
各房主子到了，詹老爺和夫人上座，眾人依次坐下。
隨即，英姨娘由丫鬟婆子攙出，英姨娘今兒穿一身水紅織金暗紋亮緞袍，頭上遍插珠翠，小臉塗抹得紅紅白白，煞是嬌艷，袍身緊裹襯出嬌小婀娜身姿，綰貞餘光瞟見詹少庭嘴角露出笑容。
喜娘唱喏，“英姨娘給老爺夫人敬茶。”丫鬟婆子簇擁著她走向前，早有人放下褥墊，沈綰貞微微偏頭，看一眼身旁站立的錢婆子，錢婆子會意，趁人不註意，出去。
英姨娘依次敬茶，叩頭謝賞，下一個該輪到給正主詹少庭夫婦敬茶，英姨娘微微擡起頭，款款行來，沈綰貞和她正面對上，英姨娘眼裏閃出一絲得意，丫鬟放下褥墊，英姨娘跪了下來，接過下人遞過來的茶盅，面帶嬌羞說了句，“婢妾給爺敬茶。”
手顫巍巍舉起，看似嬌弱無力，詹少庭不免憐惜，忙接過一飲而盡。
身邊丫鬟端著漆盤站在身側，接過空杯，又遞上一盅茶水，英姨娘動作一滯，旋即接過茶盅，怯怯小聲道：“妾給少夫人敬茶。”
也未自稱婢妾，聲兒小，遠處聽不清，眾人只見她身子搖晃一下，像是累極，隨時要倒下，詹少庭擔心看她一眼，沈臉咳了聲，對沈綰貞反應遲鈍，稍有不滿。
英姨娘大膽直視，目光絲毫未躲避，眉眼斜溜詹少庭，這是對綰貞公然挑釁，用意明顯，想激怒沈綰貞，令其失態。
沈綰貞卻不急不躁，淡笑看她，詹少庭被英姨娘如絲眉眼挑逗，沈不住氣，憐惜起美人來，偏頭對沈綰貞說就句，“英娘給你敬茶。”話卻有嗔怪之意。
綰貞也未在意，只見英姨娘的臉有得色，這時，錢婆子不為人註意，悄悄從帷幔後閃身出來，綰貞餘光瞥見。
這才從挑金線繡蘭花紋舒袖中探出纖纖素手，二指拈住茶盅，舉止大方得體，巧笑嫣然，這一笑，燦燦的，若陽光一樣耀眼，令人溫暖舒服至極。
舒緩的把茶盅端至唇邊，剛挨到薄唇，卻聽堂下一聲，“英娘，我兒，你在那裏？”這一聲兒蒼老悲切顫巍巍的。
眾人均是一楞，目光不由齊刷刷朝門口看去，堂下上來一對老夫婦，大概外間雪光晃花了眼，站了片刻，茫然四顧，不知就裏。
一幹眾下人一見，忙大聲呵斥，“那裏來的要飯的？快出去”
大少夫人趙氏反應靈敏，忙站起身，冷臉喝道：“是那個大膽放進來的，要飯要到伯府來了，都是死人，站著幹什麽？快轟出去。”
眾奴仆一擁上前，推推搡搡往外攆，“這不是你們來的地，還不快走，遲了惹惱主子吃罪不起。”
那對老夫婦口中顫聲喚著，“英娘我兒，你去了哪裏？都說今兒你拜堂成親。”
方才在堂下，老人家聲兒弱，屋裏人多，大多沒聽清，此刻眾人方聽出原來這倆老口中喚的是英娘，眾人在看英姨娘傻傻地跪在地上。
‘啪嗒’茶盅從沈綰貞手中滑落到青石地磚上，摔了個粉碎，眾人看沈綰貞也像嚇傻了一樣，沒有知覺，手兀自端著，沒有放下。
那老夫婦眼看被下人推搡到門口，聽見這聲脆響，朝這廂一看，立刻老婆子瘋了似的也不知哪來的力氣推開眾人，沖向跪在地上的英姨娘，口中大聲叫嚷：“兒呀！可想死娘了。”
那老丈也跟著撲向這廂，一起撲倒在英姨娘身上，抱住英姨娘大哭，“兒呀！找得爹娘好苦啊！你怎麽說走就走了，這兩年你去了哪裏？”
眾人鴉雀無聲，堂上靜靜的，看著這心酸一幕，沈綰貞也不覺動容，別過臉，堂上哭成一片，悲悲切切，一場喜事變了味。
那老婆子哭了半天，四處瞧瞧，一眼看見上面坐的詹少庭，站起身，沖上前一把揪住詹少庭衣領，抖身罵道：“是你拐走了我女兒，是你，你個騙子，我就這一個女兒，清清白白，讓你玷汙了名聲，你還我一個好女兒來？”
詹少庭先前傻了，此刻被這婆子抓住，想掰開她的手，怎奈這婆子力氣不小，死死攥住就是不撒手，哭罵“黑心的浪蕩賊，你得給我女兒個交代，這兩年你把她弄到你府上，算什麽？”
趙少夫人一看鬧得不像，實在看不下去，忙呵斥婆子，“撒手，扯著爺們不放，成何體統，有話好說。”
一幹仆從也不上前，都跟著附和，幹喝幾聲，“放手，貧婆子，放肆，敢抓著我家爺，是不想活了？”
堂上亂起來，趁亂，錢婆子在人堆裏大聲喊了句：“我家爺這不是給你女兒交代，娶做妾，正行禮，你等老糊塗了，壞了你女兒的好事。”
那婆子一聽，立馬不幹了，回身抓住地上的英娘問，“怎麽你私奔來做他的小妾，你表兄青梅竹馬娶你做正妻你不幹，原來是來給人做妾的。”
說吧，坐在地上，放聲大哭，“我怎麽這樣命苦，就養你一個姑娘還給人做小，我這老臉往那放，這男人有什麽好？”邊哭著邊用手捶地，‘咚咚’的，那老丈聽說，扯住女兒問，“這可是真的，你要給這男人做小？”
英姨娘此刻滿臉是淚，說不出話來，唯有點頭。
她爹仰天大哭，“白糟蹋了我好好的女兒，我還活著有什麽用，女兒都給人做小，我這老臉往那放，就為這麽個男人，你拋父棄母……。”數說女兒。
沈綰貞看詹少庭坐在那裏，束手無策，此刻全無一點章程，本來是他做的不光彩事，拐帶人家女兒，若告到官府，醜事一樁。
詹老爺和夫人氣得差點背過氣去，詹老爺指著兒子，半天沒說出話，咳了聲，手重重錘在自己膝頭，垂頭，只覺老臉無處安放。
沈綰貞起身，斂身恭恭敬敬地對著詹老爺和夫人道：“公爹婆母，還是後堂歇息，改日待老人家同意嫁女為妾在行禮不遲。”
詹老爺這才反應過來，呆在這裏，聽羞辱的言辭，於是憤然離座，朝後堂去了，詹夫人朝這廂看看，嘆口氣，也跟著自家老爺往後堂去了。
沈綰貞看一眼坐在地上的英姨娘，此刻，英姨娘失魂落魄，喜袍也弄臟揉皺了，臉上鼻涕眼淚模糊一片，醜陋不堪，起身也不看詹少庭，輕快腳步也隨著詹老夫婦朝後堂去了。
沈綰貞轉過後堂，朝錢婆子使了個眼色，錢婆子會意，留下靜觀其變，好及時回少夫人。
第四十六回
詹少庭臉面掃地,看也未看癱倒在地狼狽的英姨娘，拂袖欲離開,英父瞥見他要往後堂去,爬起身,上前扯住他衣袖，“你不能走，跟我去見官,你拐帶我女兒,不能白白便宜你。”
詹少庭想掙脫,怎奈英父死活不撒手，英母也趕上來相幫,倆老扯著詹少庭的衣袖,口口聲聲見官評禮，詹少庭被倆老纏住，不得脫身。
詹少祥舉步正往外走，見狀，實在不成樣子，忙暗示下人，下人們上前，連拉帶勸，絆住英姨娘的爹娘，詹少庭才借機脫身。
詹家三爺對二哥這場鬧劇暗地裏直搖頭，看父母親走了，也走了，三少夫人曹氏不好留此看笑話，也跟在丈夫後面回房去了。
大少夫人趙氏卻不能跟著走，這裏亂作一團，她需防著出事，這爛攤子不能撒手不管。
英姨娘此刻無力地坐在地上，欲哭無淚。
英姨娘的爹娘看詹家人都走了，她爹扯起地上的女兒就走，嘴裏說，“我如花似玉的女兒給人做小，說出去連爹娘都跟著沒臉，跟爹娘回去。”
她娘也幫著她爹往出推她，絮絮叨叨說，“你表兄還來家等著你，我二老來時，你表兄說了，等找你回去，願意三媒六聘娶你做正妻，前陣子捎話來，說彩禮都預備好了。”
趙少夫人聽著，忍俊不住想笑，揶揄地道：“既是能做正頭奶奶何不跟你爹娘回家，強似給人做小。”
她娘擡頭看一位花枝招展的夫人幫腔說話，只當是向著她說的好話，接茬道：“可不是，我閨女和我娘家侄子從小就訂了親，她姑媽打小就喜歡我家閨女，不是我說嘴，我閨女在我們那十裏八鄉是出了名的美人，提親的踏破門檻，跟這麽一個什麽詹少爺，做正妻也就罷了，還是做妾，好好的閨女白糟蹋了。”
英姨娘聽她娘說得越來越不堪，大聲喝止，“娘，看你都說些什麽？我和二爺情同意合，別說做妾，就是做仆婦丫鬟也願意。”
這話出口，她爹娘更生氣了，不由分說，硬扯著她往花廳外走，“你年紀小，受人哄騙，可爹娘不糊塗，這大戶人家三妻四妾，有什麽好？沒的罪遭。”
生拉硬扯把她往府門外拽，英姨娘不從，怎奈無法脫身，堂上的人等都冷眼看著，無人相幫，下人們可憐二老，也不屑英姨娘行為不撿，誰也不攔著，眼看著英姨娘被她爹娘帶走，英姨娘耳邊廂聽下人們嗤笑聲，小聲談論，丟盡了臉。
英姨娘直讓她爹娘扯出詹府大門，往府西街拐去，出了大門，英姨娘就不掙紮乖乖跟著她爹娘走，伯爺和夫人是顧著臉面的，若把人丟到外面，只怕更加生氣，此事就再也無法轉圜，靜下來，想爹娘一時難以接受，還是找個地方和她們好好說清楚。
詹伯爺和夫人氣得夠嗆，回到房中，詹伯爺把內子埋怨，“我早說和這敗壞門風的女人脫了幹系，你非說肚子裏的孩子是少庭的，這女人惹是生非，伯府的臉面都丟盡了，真是錯聽你的，女人家就是頭發長見識短。”詹伯爺氣頭上聲高了點，詹夫人被丈夫責怪，難免就有些吃不消。
自打成婚以來丈夫從未對她說過重話，就是公婆面前也護著她，不令她受一絲一毫委屈，此番氣頭上把她埋怨，詹夫人心裏委屈什麽似的，手裏捏著帕子，抽抽搭搭，分辨 “誰知道出了這宗事，我原想著她把孩子生下來，在打發了。”
詹伯爺見不得夫人掉淚，軟下來，低聲下氣哄，“玉芳，我也沒說什麽，你哭什麽？我不是怪你，是氣少庭這孩子做事不知深淺，什麽女人都招惹。”
“你分明是怪妾身，氣妾身，把錯都算在妾身頭上。”詹夫人嚶嚶嚀嚀哭個不住。
詹伯爺湊過去，小聲陪著不是，“是我說話急了點，沒分清，我的賢夫人，我那敢怪你。”
詹夫人把身子扭過一旁，只是不理他，詹伯爺急了，也不顧人在跟前，拿袖子替夫人擦去臉上的淚水。
下人們看了，都別過臉去，不好意思瞧。
詹夫人這廂剛哄好，又聽下人學了七七八八的話，氣得詹夫人晌午飯都沒用，躺在炕上竟覺頭暈，急得詹伯爺裏外屋走，拿話開解。
“二少夫人來看夫人。”小丫鬟進來回道。
詹夫人擺擺手，有氣無力，也自覺沒臉見兒媳，詹伯爺對丫鬟道：“說夫人身子不舒服，讓她改日在來請安，今兒的事這孩子受委屈了，難為她了。”
這廂沈綰貞剛走，丫鬟又進來說，“二爺來了。”
詹伯爺一聽，壓不住火，大聲道：“讓這孽障進來。”
詹少庭進房來，看母親躺在炕上，也覺慚愧，在地當中跪下，垂頭低聲道：“兒子來請罪，當年兒子年輕不懂事，做事欠考慮，做下糊塗事，惹父母親生氣，兒子知錯了。”
詹伯爺把兒子好一頓數落，“如今此事恁收場？”
詹夫人支撐坐起，“那女人可以走，但肚子裏的孩子是詹家的骨肉，不能帶走。”
“兒子知道。”詹少庭有點後悔當初。
詹大爺回房，夫人尚在花廳，府裏亂，卻不幹自己的事，閑著無聊，逗弄廊檐下的紅嘴綠鸚鵡。
鸚鵡偏著頭，目光朝院子裏看，表情靈活，怪聲怪氣叫了聲，“巧兒來了，巧兒來了。”
詹少祥朝院子裏一看，就見一個梳著雙丫髻的綠衣丫鬟朝上房走來，覺得眼熟，待走近一下子認出，是大少夫人房中的二等丫鬟喚作巧兒的，這鸚鵡還真認識人。
冰雪還未消融，那抹綠翠生生的，詹少祥直直盯著她看，那小丫鬟看見大爺站在廊下，沒敢朝這廂看，低頭走過，“哎！”詹少祥喊了聲。
那丫鬟只好停住腳，磨蹭腳步往前走兩步，“怎麽，爺吃人嗎？你嚇成這樣？”
那丫鬟羞澀不敢擡頭，蹲身，“給爺請安，奴婢沒看見爺。”
“過來。”詹少祥看她這副模樣，越發來了興趣。
那小丫頭紅著臉又往前挪了兩步。
詹少祥捏起她尖細的下顎，對上自己的眼，點點頭，“不錯，你別跟少夫人了，跟著爺我如何？侍候好爺，不會虧待你的。”
那小丫頭眼露驚慌，膝頭一軟，就跪地，連連叩頭，“奴婢笨拙，服侍不了爺，爺繞了奴婢。”
詹大爺看她嚇得渾身抖顫，不覺動火，一把撈起她，夾在腋下就進了上房門，拿腳把房門踹上。
進裏間直接把她扔到炕上，那小丫鬟被摔得一時懵了，等反應過來，詹少祥已把她壓在炕沿上，動手解她衣裳，小丫鬟拼命推拒，忍住羞臊，掙紮哀求，“爺放過奴婢吧，少夫人知道不會饒了奴婢的。”
詹少祥一聽來了氣，“她一個婦人家管男人找樂子？”
小丫鬟的手腳被他壓住，瞪了幾下，就沒了氣力，閉眼羞於睜開，眼看就被糟蹋，這時，外間房門‘咣當’一聲，堂屋進來人，快步打起簾子進了裏間。
詹少祥回身一看，是夫人趙氏，趙氏看一眼炕上衣衫不整的小丫鬟，目光冷下來，“妾身壞了爺的好事。”
詹少祥泱泱直起身，鼻子裏冷哼了聲，系上褲帶，“知道你還進來。”一臉不悅出去了。
丈夫走了，趙氏盯著半裸的小丫鬟，那小丫鬟受了驚嚇，往炕裏直縮，渾身打著哆嗦，趙氏突然發作，瘋了似的撲上去，照著她身上，不管什麽地方，下死手擰，小丫鬟疼得渾身直冒冷汗，緊咬唇卻不敢出聲，她知道自己一松口，會更激怒夫人。
跟在趙氏身後的陪房祝家的看不下去眼，趕緊解勸，“主子，打個丫鬟不值什麽，莫閃了手，氣壞了身子，交給奴婢帶下去教訓。”
趙氏打累了，喘著粗氣，停住手，眼淚流下來，“我為他生兒育女，孝敬父母，操心家事，如今卻這樣對我。”
“主子，您消消氣，爺們年輕都好這口，年歲大了，就好了，就能念起主子的好，跟您一心一計過日子。”祝家的邊勸邊給那小丫鬟使了個眼色，那小丫鬟掩懷，抱著雙臂，跑出去，才得以脫身。
趙氏氣喘坐在炕沿邊，思摸怎樣把這丫鬟除去，且忍兩日，忙過了年在發落這小蹄子。
趙氏方才留在花廳，待英姨娘三口走了，她命人悄悄後面跟著，倒不是可憐那英姨娘，只是英姨娘身上懷著詹家骨肉，萬一出點差池，怕婆母怪罪。
趙氏性格潑辣，卻心細如發，婆母把內宅事物交給她，從未落不是。
趙氏正生氣，這時，派去小廝回來，回說看著英姨娘三口進了府西街上胡同裏一家小客棧，打聽明白住在客棧裏面，方才走來回主子。
趙氏低頭一尋思，按說不會有事，英姨娘三口就是要離開也得住過今晚，這天都快黑了，城門馬上就關了，出不去城，轉念又一想，萬一走跑逃亡，自己擔著幹系，於是招呼過一個丫鬟，“你去回二爺和二少夫人，告訴英姨娘落腳的地方，別的不用說，如何處置自有二爺和二少夫人。”
趙氏吩咐完，就丟開手，把身上責任卸下了。
那丫鬟走去二房，正碰上詹少庭從詹夫人上房回來，往院子裏進，忙招呼一聲“二爺。”
詹少庭聽有人喚，一看這丫鬟認識，是大嫂房裏使喚的，問：“嫂子有事？”
那丫鬟道：“我家少夫人使奴婢來告訴二爺一聲，英姨娘住在……。”
詹少庭剛挨了父母訓斥，如今最怕人提英姨娘的事，鼻子裏冷哼了聲，那丫鬟話說了半句，他轉身就走了，那丫鬟站在原地，就知道二爺氣不順，也不敢跟著。
詹少庭厭煩透了，根本不想理英姨娘三口是死是活。
那丫鬟看二爺走了，嘀咕著是不是和二少夫人說一聲，怕萬一有事，少夫人交代的差事沒辦明白，就走去上房。
沈綰貞正坐在炕上吃茶點，聽她的話，也沒大理會，只說了句，“告訴二爺了嗎？”
那丫鬟答道，“才看見二爺，告訴了。”
沈綰貞拈起一塊梅花蒸酥果餡，咬了一口，吩咐繡菊，“把新做的點心包一包給大少夫人帶回去嘗嘗。”
那丫鬟賠笑道：“還是二少夫人對我家主子好，有口東西還不忘我家主子。”
“這是廚房照著我說的方子做的，跟平常的不一樣，嫂子吃了若覺得好，我再讓人做。”沈綰貞有一日無意中想起吃過的這種點心，就告訴廚房試著做了，還真做出來了，味道有七八分像。
那丫鬟捧著一包點心，回去大房，趙氏打開桌子上的紙包，聞一聞，香味撲鼻，嘗一口甜糯酥脆，滿口留香，吃著可口，又捏起一塊，放到嘴裏，想起今兒前後發生的事，自嘲地感嘆“我還真該跟老二媳婦學學。”沒頭沒腦一句，下人們沒明白，是說做得點心好，還是別的。
錢婆子回來一五一十學了主子走後花廳裏的情形，又有看熱鬧的鳳兒幾個嘰嘰呱呱說著英姨娘今兒狼狽相，笑成一片。
這正說話，下人來回，“安陽王府長史求見。”
綰貞換上衣衫，命把來人帶到外廳，綰貞一進門，一男子從座位上站起身，這人三十歲上下，觀之錦衣華服，不是尋常之輩，安陽王府長史也是有品級的朝廷命官，長史躬身行禮，“在下安陽王府的，拜見夫人。”
綰貞還禮，讓座，雙方客套幾句，丫鬟上茶，那長史象征性地端起茶盅，開門見山道：“在下此來，是有一事同夫人商量。”
綰貞聽說過安陽王，安陽王趙世幀在皇子中行三，是郭太後親生，太後乃先帝繼後，當今皇帝幼年喪母，太後娘娘對其有撫育之恩，皇帝仁孝，登基後，奉養太後於慈寧宮，凡太後起居，皆親自過問，不曾懈怠。
綰貞納悶，安陽王面都沒見過，不知他找自己何事？略欠身 “大人有事盡管吩咐。”
那長史面目和氣，“我家王爺的意思陳總管已同夫人說了，夫人既不放心跟下人交割買賣，我家王爺親自出面同夫人詳談，定於後日回春江岸泰豐酒樓見面，夫人看可方便？”
買家是安陽王，來頭不小，她所料不差，買主果然再次登門，既然買主篤定要成這樁生意，她就占了先機，至於價錢先探探對付口氣。
綰貞打定主意，欲擒故縱，不能讓對方看出真實心思，於是淡淡地道：“我倒是不缺這兩個錢使，只是貴王爺若成心想買，我放著也是白放著，就先聽聽價，那日我說得明白，買賣雙方需當面鑼對面鼓，也省得麻煩。”
那長史一聽，看她態度，琢磨堂堂伯府怎麽會缺銀子使，怕買賣砸了，就陪著十二分的小心，“後兒王府的車子來接夫人，夫人看幾時方便？”
“不用麻煩貴王府，既然知道地點我直接去就是。”綰貞也痛快。
敲定時辰，那長史告辭。
英姨娘被爹娘生拉硬扯帶到小客棧裏，店老板娘見倆老扯著個年輕姑娘，也不意外，笑著道：“閨女找到了。”
她娘敷衍著，“找到了，在大戶人家幫傭。”也沒好意思提自己姑娘做妾的事。
她爹娘就要二日退房，帶她回老家去，英姨娘急得百般解說，倆老就是不答應她給詹家做妾，英姨娘急得無法，只好謊稱肚子裏有了詹少庭的孩子，這下她爹娘傻眼了。
好半天，她娘一屁股坐在地上，大聲嚎哭起來，怨自己命苦，生養的女兒指望不上。
到底還是她爹明白些，喝住婆子，發話，“事到如今，閨女連孩子都有了，硬領回去，也沒人要，敗壞門風，孩子生下來，無父無姓氏，將來長大了受人歧視，做妾就做妾吧！”
她娘雖不甘心，一想也是這個理，女兒身子不清白，誰還肯要，領回去也是當老姑娘，嫁不了人。
老倆口一合計，留女兒在詹府做妾，把孩子生下來，上詹家族譜，方是明智之舉。
倆老一齊看著閨女，她爹道：“我和你母親同意你給人家做妾，可今兒的喜事，還能做數嗎？”
英姨娘懊惱地說，“做妾須得主母喝妾敬的茶，才算承認，都被你二老攪了，那還能做數？”跟她爹娘也沒敢說詹二爺的正妻巴不得出事，正好拿個由頭，不接納她，如今好好一鍋飯做夾生了，可要怎樣挽回。
冷靜下來，又想起問她爹娘怎麽住在這裏，她爹娘就說一個詹府裏的仆從把二人領到這裏來住，告訴說怕惹主子不高興，不讓去府裏打聽。
英姨娘就懷疑，“這人長得什麽樣？”
她爹回憶著說，“是個粗壯，黑臉膛的中年漢子，也就四十歲上下，冬天捂得嚴實，臉也沒大看清楚。”
說得太籠統，英姨娘不得要領，想不出這人是誰，心底隱約懷疑是沈綰貞著人幹的，越想越覺得定是沈綰貞從中作梗，咬牙冷笑。
英姨娘一宿未眠，想明日該怎樣挽回。
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