“這趟著實艱辛，好在平安歸國。”

又花費了兩天時間，車隊終於駛進了魯國境內，顏和面色也好上了許多。魯、宋兩國本就不怎麽和睦，又碰上兵士沿路設卡，著實讓人不安。現在回到故國，心情都松快許多。

感嘆完後，顏和又扭頭道：“賢弟要去鄣邑，依我之見，還是自曲阜繞行吧。大野澤不寧，盜跖率賊眾流竄，弟妹還懷著身孕，總不好犯險。”

這理由著實不太好反駁，田恒沈吟片刻，便點頭應下。顏和見狀大喜，這兩年大野澤匪患又有加劇之勢，經常襲擊過往商隊，就算隔得老遠也未必安全，多個護衛總是好的。自覺又添幾分依仗，顏和便興高采烈安排起車隊行程。

田恒並沒有摻和，直接走回了自家騾車，低聲對車中人道：“怕是要再跟車隊走上幾日。”

“怎麽改道了？”楚子苓訝然，不是說好了，到了魯國就分道揚鑣嗎？他們似乎跟顏和這群人前往的方向不大相同啊。

“魯地多匪患，看來這兩年有加重之勢。傳言盜跖領眾匪作亂，大野澤周遭不寧，不如避開，與商隊同行。”田恒解釋道。當年外出游歷，他是在魯國待過一段時間，但也數年前的事情了，如今局面，怕是大有不同。

“盜跖？”聽到這名字，楚子苓更是驚訝。她確實知道盜跖這個史上有名的大盜，然而相傳盜跖跟孔子有過一番爭辯，現在孔子都還未出生，盜跖怎麽可能就在魯國興風作浪？

見她面露訝色，田恒笑道：“不是當年那個盜跖。自柳下跖之後，大野澤賊首，都愛自稱盜跖。”

經他細細道來，楚子苓才明白過來。原來真正的“盜跖”生在百來年前，相傳乃是柳下惠之弟，領賊匪數千，縱橫魯國。自他之後，盤踞大野澤的大盜就愛用這個名字自稱，弄得跟這人不死不滅一樣，傳出偌大聲名。也難怪幾十年後跟孔子對談的，還叫盜跖。

沒想到禮樂之邦的魯國，竟會有如此多賊匪。如今前往齊國才是要務，楚子苓立刻點頭應是，多穿幾日的偽裝又什麽關系？倒是田恒有些憂心：“你在車中若是憋悶，可拆了那物事……”

“不必。”楚子苓斷然否決，“我在車裏能有什麽事兒？無咎只管操心外面即可。”

她整日坐在車裏，除了吃就是睡，能辛苦到哪裏？倒是田恒面對的壓力更大，不能再讓他擔心。

田恒見狀，也不好再勸，轉身同顏和打聽起前路詳情。只要到了齊魯邊界，他手頭的通關印信就好用了，只是一路還要通過魯國全境，才能自長勺返回齊國，少不得也要費去些時間。虧得屈巫出奔，使得楚齊結盟延後，若非如此，兩國陷入交戰狀態，他是無論如何也過不去關卡的。

雙方雖然各有心思，但是對於路上安全還是頗為上心。確定了新的線路，車隊繼續前行，很快便過了鹹丘，欲往邾瑕。等過了此處，就是魯國腹地，一馬平川，再無險阻。車隊中人歸心似箭，難免生出些躁動。

田恒見狀，勸顏和要收攏人馬，且不可掉以輕心。顏和自是滿口答應，但是約束力明顯不足，區區商隊，又哪來令行禁止？

“如此怕是不好。”夜間，田恒上了騾車，眉頭緊皺，“商隊若是警醒，還能震懾賊人。一旦松懈，反倒成了惡狼垂涎的羔羊，我倒是信錯了顏和。”

聽他這麽說，楚子苓也緊張了起來：“那怎麽辦？離開商隊嗎？”

“若真有賊匪，還是跟著商隊好一些。”田恒斷然道，“只是要早做防備。”

楚子苓並不清楚田恒要如何防備，然而那日之後，他在外面的時間更長了一些，似是著意與人結交。如此平平靜靜又行了兩日，剛過邾瑕，車隊便遇上了匪盜。

但見百十個持棒持刀的賊匪自山林中沖出，顏和臉色大變。都到了邾瑕，眼看要進入城邑林立的國都腹心，怎還會遇上賊匪？！

“快！驅車上去，擋住賊匪！”顏和高聲叫道。以大車拒敵，是商隊遇到賊匪時最常見的防禦陣型。可惜賊人來得太快，根本來不及立起外圍的防線。這次就算能勝，怕也要損失慘重……

心中正焦急不定，就聽身後一人高聲道：“吾等去阻，二三子，隨我來！”

隨著一聲低喝，就見道身影沖了出去，手持長劍，撕開了前面敵陣。在他身後，還跟著幾個身材高壯的護衛，竟是不懼那夥悍匪。

顏和看的都呆了。他怎能料到，田郎竟然說動這些護衛，與自己一道沖殺。然而好不容易搶來的機會，怎能錯過？他趕忙招呼人馬，豎起車陣。一直呆在騾車裏的楚子苓，也被請下了車，安置在車陣正中。

然而眼看車陣即將合攏，田恒還未歸來，楚子苓心中不由大急。就算田恒再強，也未必能以一敵百，如今豎起車陣，豈不斬斷了他的退路？

然而正當她想要找到主事人，提醒一番。敵陣之中，正悍勇殺敵的田恒突然高聲道：“諸君隨我拖住敵人！援兵就快來了！”

區區一個剛從宋國返回的商隊，哪來的援兵？不少人心頭都是暗道不妙，看來局面危矣，這是緩敵之策。誰料那群賊匪攻勢竟是一滯，有了退卻之意。

田恒可不管那麽多，繼續高聲呼喝，似在提振己方士氣。而車陣也飛快合攏，並沒有放他們回來的意思。

這般舉動，更是讓那賊首心生怯意。在他們身後，確實有一支兵馬緊追不舍。若非沒了糧草，需要劫上一票，他們又豈會在這等地方設伏？

見那勢若猛虎的青年猶自酣戰，車隊倒防的嚴嚴實實，賊首終是不願再賭，高聲叫道：“撤！”

就像來時一般，那隊人又飛快消失在了林中。

竟這麽退了？顏和只覺目瞪口呆，一時說不出話來。他拉攏這位田郎，只盼增一個護衛，誰料真正遇險，這人能起的作用，怕是比一隊人還要有用！

眼見敵人退卻，那幾個沖出殺敵的，也慢慢退了回來。顏和排開眾人，一把拉住了田恒的手：“賢弟怎知敵人來意？他們身後真有追兵？”

田恒已還劍入鞘，隨口解釋道：“此處不利設伏，想來那群匪盜也不過是在流竄途中臨時起意。而且見車陣豎起，便有退卻之意，除了後有追兵，還能是什麽？”

只片刻時間，就能看透情勢？那躍陣而出，是否也是計算之中呢？顏和佩服的五體投地，連連道：“虧得有賢弟在！若非你帶人沖出，還不知會是何情形……”

方才之險，真是想想就一身冷汗。若非田郎帶人出擊，他們根本來不及聚攏車陣，輕者損失數輛大車，一個不慎，車隊覆沒都是須臾。也直到此刻，他才深悔沒能早聽對方勸誡。

田恒倒是放緩了語氣，安慰道：“顏兄不妨再此少待片刻，不急趕路，以防匪盜假作撤退，反戈一擊。若真有追兵，估計個把時辰就會趕來，到時再走不遲。”

這時他的話，顏和哪還敢不聽？連連稱是，又想說什麽，田恒卻道：“還請顏兄少待，吾想先探望賤內……”

顏和這才想起人家還有個懷孕的妻子呢，也不便再攔。田恒轉回車隊裏，一眼就看到了那個坐在茅草堆上，略顯臃腫的身影，唇邊頓時浮起笑意。

楚子苓可沒他這麽輕松，一見來人，噌的一下就站了起來：“無咎！”

都這時候了，田恒可不想露餡，趕忙上前：“噓，小心身子。”

這一聲提醒，倒是讓楚子苓想起了自己扮演的角色，只能用力抓住他的手，低聲道：“可傷到了？”

“烏合之眾，哪能傷我？這些血跡都是敵人濺上的。”見對方憂心神情，田恒胸中有股暖意湧出，面上不由帶出笑容。

楚子苓放心不下，飛快道：“我幫你清創！”

古代的條件太惡劣，傷口說不定就感染了呢？還是要盡快清理一下為好。田恒哪裏拗得過她，被扯到了一旁無人處，解了衣衫。

肚子塞得鼓鼓，楚子苓有些費力的蹲下身，打濕了布巾，幫他擦拭身上血跡。田恒的身材高大魁梧，穿上衣服時，顯得虎背熊腰，極是壯碩。解了衣，卻會發現他渾身毫無贅肉，肩寬胸厚，腹肌分明，連腰線都流暢緊實，猶若蓄滿力道的弓弦。

不過此刻，楚子苓可顧不上欣賞，飛快擦去血汙，檢查各處有無傷痕。好在田恒所言不虛，只有左臂被劃傷一道，其他並無損傷。

舒了口氣，楚子苓取出了小小竹筒，倒了粒蠟丸出來，捏碎之後灑在傷處止血消炎。她的膏藥是沒來得及做，但是止血的金瘡藥還是做了些的，平日都帶在身上，因此逃難時才留了這麽一筒。

“最好換身衣服，傷處要用白麻裹了……”楚子苓擡頭，想要叮囑，卻發現身邊人正目不轉睛的望著自己。那眼神似是驚訝，也似有些調侃。

按道理說，這人渾身上下都早就被自己看光了，但是此刻被這目光一瞧，楚子苓面上竟險些泛起紅暈。別過了臉，她就想起身：“我去取來……”

看著那女子耳尖上浮起星點嫣紅，田恒忽覺得心情大好，一手拉住了她：“孩兒要緊，何勞汝勞神？”

哪來的孩子？楚子苓忍不住瞪他一眼。田恒卻已經起身，就那般赤著上身向騾車走去。看著那高大背影，楚子苓心緒一時也覆雜起來。兩人相依為命，陪伴將近一載，但是田恒對自己，始終像是恩情多一些。她自然也該以禮相待，怎能因人家刮了個胡子，就變了心思？況且，如今她還在避禍，想這些有的沒的，著實不該。

舒了幾口氣，楚子苓用力壓下了那稍稍動蕩的心思，坐回了原處。不多時，田恒就換了一身幹凈衣衫，走了回來。

“我這裏還有些傷藥，可以給車隊護衛……”楚子苓立刻找了個話題，剛剛隨田恒出戰的也有不少，怕是都受了傷，給些金瘡藥也是好的。

田恒卻搖頭：“不必。這藥珍貴，給了反倒多餘。”

楚子苓一怔，突然想起自己要隱藏身份，確實不好顯擺，只得道：“調些鹽水清洗傷口也可。”

田恒看她面上神情，心底不知怎地一揪。她對任何病人都如此上心，自己怕是又想多了。收斂心神，他微微頷首，轉頭去找顏和。

處理了傷患，挪開了那些山匪屍體，車隊倒是未曾撤了陣仗，依舊一副防範模樣。只等了半個時辰，東邊響起了隆隆戰車聲響，就見一車在前，兩車在後，一共三乘，百多步卒匆匆朝這邊馳來。

為首那車見這邊情形，一勒韁繩，停了下來。上面一個極為高大，極為雄壯的武士開口道：“爾等可是遇了賊匪？往何處去了？”

那人竟比田郎還威儀幾分！顏和趕忙道：“是有賊人，被吾等擊退，朝西而去。”

對方只頷首示意，就命禦者向西追去。這下，眾人才松了口氣，撤了車陣，繼續趕路。誰料走了沒多長時間，方才那輛車又折了回來。

那高大武士跳下車來，對顏和道：“敢問方才出陣殺敵的，是哪位？”

顏和趕忙拉來田恒，介紹道：“正是田子。多虧他智計，方才擊退悍匪。”

見對方一臉嚴肅，田恒有些摸不到頭腦，還是行禮道：“小子田元，敢問君子前來何事？”

那武士上下打量他一眼，朗聲笑道：“若非君子，吾怕是追不上那夥賊人。在下孔紇，奉命緝賊，敢問田子可肯隨吾回城邑，表功領賞？”

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