只是湊在一起的兩樁急癥，能有何關系？華元是接到了阿杏自宮中傳來的消息，卻不以為然，反正解決的不差，以後應當也不會再出紕漏，何必放在心上。然而當那整日跟在楚女身後的武士來到面前，只用了一句，就讓他懸起了心神。

“右師不懼暗子乎？”

當聽到那不緊不慢的話語時，華元猛然坐直了身體：“樂氏乃我戴族同枝，怎會是旁人暗子？！”

樂氏和華氏，同為宋戴公之後，關系向來不差，怎麽可能用好幾人性命，來陰害大巫？繼而害他？

田恒面色神色淡淡：“公子期昨日食時發作，日昳痛不可遏，送去家巫診治。右師以為，這消息幾時能傳出？而樂氏送入宮中的，足有七人。”

華元皺起眉頭，心中已是驚濤一片。是啊，難道樂氏就沒家巫？怎地一發作起來，就要送到宮中讓楚女診治？那可是七人啊！大巫早已有言，每日只治三人，他們怎敢如此冒險？！

然而有些事，他猶自不信：“若大巫不治呢？難道樂氏敢用幾人性命試探？那可都是樂氏嫡枝！”

樂氏這樣的大族，就算為了陰謀陷害，也不至於拿祖孫三代的性命去賭！

田恒卻道：“大巫有言，那毒蕈看似兇險，但不至於要人性命。此事樂氏不知，他家巫醫、庖人半點不知嗎？七個人同時發病，癥狀與公子期無異，其中兇險，右師當有計較。”

華元頓時色變，若真如對方所言，這計謀簡直狠到了極處！先打聽到公子期的病情可能不治，隨後立刻對樂氏下毒，兩邊同時發病，卻是樂氏先入宮，公子期後入宮。若大巫不治樂氏，說不定也會受到這些人影響，誤判了公子期的病因。就算不中計，不救樂氏，會得罪一支大族；救了樂氏，罔顧公子期，則會得罪宋公；而全都救了，每日三人，豈不成了笑柄？這可是欺君的大罪！

看似毫無關聯的兩撥人馬，竟然隱藏著如此殺機。也虧那楚女機敏，若是一個不慎，怕已被人扼住了軟肋！

然而神色變化數息，他又皺起了眉：“可是此事，如何辦成？”

事發突然，誰能這麽快定計？況且樂氏乃自家同盟，而公子期也跟他無甚利益紛爭，如何暗中使力？這猜測，會不會言過其實，只是個意外巧合呢？

“那就要右師查查，這兩家巫者，可與大巫有怨？”

看著那雙如冰刃般的眼眸，華元是徹底說不出話了。這兩家與他無仇無怨，但是他們養著的巫者，就跟那楚女毫無恩怨嗎？當初城中驅瘟鬼那場，不知得罪了多少巫者，若有人著意挑撥，讓他們針對新任司疫，真說不好會有多少人動心。而動了楚女，自也會傷到他的根基，輕輕松松便是一舉兩得。可笑，他竟然覺得這兩起急診只是湊巧！

“我這就派人去查！”華元的面色終於鄭重了起來，又看了面前昂然男子，突然道，“小小一隅，焉能施展手腳？不知田郎可有意入吾府中？”

他是真對這人生出了興趣，以往還以為只是跟在楚女身邊的護衛，此刻方知他肚中謀略不少。楚女整日都在宮中，那小院又能有多少事？這心機體魄，豈不沒了用武之地？

田恒卻淡淡一笑：“右師過譽，某疏懶慣了，為大巫效命，只為報救命之恩，並無高攀打算。”

他表情坦然，並無意動。華元訝然打量他一眼，倒也沒有強求。畢竟這些游俠兒，重的就是個“忠”字，若把忠誠給了旁人，請來也沒甚用處。只是想不出，楚女究竟是怎麽籠絡這樣一位能人的。

說過了要緊事，田恒便告辭離去。出了華府深宅，他輕輕嘆了口氣，若猜得不錯，宋國政局恐怕要亂了，想讓華元騰出手對付屈巫，怕是不易。還是要尋些人手，有備無患……

果不其然，公子期還沒從宮中出來，他家中巫者便意外身故。緊接著，華氏和向氏的暗鬥開始浮於表面，其他公族亦蠢蠢欲動。

不過這些，並沒傳入宮中。花了五天時間，公子期的病情終於緩和，可以歸家。在接受了宋公賞賜之後，有些時日不見的巫祝，竟然派人來請。

難道是為了腸癰的療法？這病若是急性發作，在這個時代應該是沒救的，不怪巫祝好奇。只是楚子苓心中還有疑慮，這可就涉及針法根本，並不能外洩他人，若巫祝真要探問，該如何婉拒才好？

然而考量再多，當楚子苓真見到人時，對方卻沒問這個，上來便道：“楚女可知，近來宮外死了幾個巫醫？”

楚子苓一楞，死了幾個巫醫，跟她有什麽關系？

巫祝卻像猜到了她心中所想，勾了勾唇角：“其中便有樂氏家巫。”

樂氏！楚子苓心頭一凜，看來之前她讓田恒去查的東西，有了結果。只是華元為何不針對樂氏，反而殺了巫醫？難道是內外勾結？

她想不出個所以然，面前巫祝的神色卻沈了下來：“楚女以為那樂氏巫醫，為何害你？”

這還是巫祝第一次把話說的這麽明白，楚子苓不敢怠慢，思索片刻道：“應是為了驅除瘟鬼之事。”

當初宮外的阻力，可不是一點兩點，有人記恨，再正常不過。

這回答，卻沒讓巫祝的面色緩和多少，帶著幾分森然，她道：“宮中大巫無數，為何旁人忌憚你這個楚巫？驅除瘟鬼又算得了什麽，然來人便治，一治便愈，你可還是個巫者？！”

楚子苓繃緊了脊背，一時答不出話來。她沒想到，會遇到這樣的詰問。

來到宋國，她已經融入了這個時代許多。會在面上繪出巫紋，會背誦《素問》裝作施咒，會祭祀神明施法驅鬼，然而她的心，是巫者嗎？巫者最重要的又是什麽？

治病救人？不，巫者的本質其實是“生殺予奪”！他們能勾連鬼神，掌控生死，占蔔未來，是獨立與王權的至高存在。這樣的人，在乎的從不是救人，而是“權力”本身！

就算宋公指派，該不救的人，她就不應該救；就算身份高貴，說治不好的，就是治不好。這不是取決於她的“術法”是否靈驗，而是要看治病之人是否謙恭，是否崇信，要看她自身的利益取舍。能一言以決生死的，這才是真正的巫者！

而她的行為過界了。不是因為她治好了太多的人，而是她放棄了巫者神聖的權力。“靈鵲”又如何？真正的大巫，會是這種平易近人的鳥兒嗎？

當初她是下定了決心，做一個真正的巫者。然而一轉臉，就碰上了陰謀陷害，若是當時反應慢些，她還有命在？而就算華元施展手段，只要她不改變心底想法，依舊會成為旁人的眼中釘肉中刺，別說那些宮外的巫者，就是巫祝，怕也容不了她！

一股冷汗，順著脊背滑下。楚子苓僵在了那裏，不知該如何回答。這可不是低頭就行的，她要舍棄的，是自己視若珍寶的“醫者之心”。

巫和醫，始終是不能共存的。

她該舍棄嗎？林止的話，驟然躍上心頭。楚國就要和齊國結盟，最遲幾月，便會派出使臣。她不能在這個時候丟掉大巫的位置，不能覆仇之日近在咫尺的時候，失去巫祝這個強援。她，可以……忍耐。

眼簾垂了下來，楚子苓答道：“是吾愚鈍，被‘靈鵲’之名沖昏了頭腦，以後再也不敢妄自行事。”

巫祝看她的眼神，依舊銳利，半晌過後，方道：“汝可能治好卒中，腸癰這等惡疾？”

“須看上天安排，鬼神定奪。”楚子苓交疊的手，死死攥在了一處。

“那驅瘟鬼呢？”巫祝又問。

“需君上仁德，大夫虔誠方可。”上一次，楚子苓沒法回答的問題，現在終於有了答案。

巫祝看她半晌，終於點了點頭：“吾送去的幾個巫侍，汝好好看著，若是有堪用的，十載之後，或可傳術。”

她沒有要她傳授術法，反而告訴她，這些東西不能輕傳。要花上五年，甚至十年，經歷重重考驗，百般磨礪之後，才從指頭縫裏施舍一點，給那些盡心侍奉自己的弟子，從而保持自己無上的權威。

這一切的一切，都是諄諄誥誡，是為她謀算。一片“好心”，怎能不領？

看著那謙卑拜服的年輕女子，巫祝眼底終於閃過一抹讚許，然而很快，她又開口道：“快要立夏，又是瘟鬼頻出之時。汝當準備大祭，奉上血牲，吾會請君上觀禮。”

楚子苓心頭咯噔一聲，咬牙道：“瘟鬼喜奪人命，若用人牲，怕會引來不吉。”

頭頂那道目光，驟然又鋒銳起來，楚子苓咬緊了牙關，也閉住了呼吸，頂住了那道視線。人牲這一步，如論如何，都不能退讓！

良久，上首才傳來聲響：“汝是司疫，自當由汝安排典儀，莫要輕忽。”

她答應了。楚子苓緊咬的牙關，終於松開了些，嘴中泛出了淡淡血腥味兒。她把這些，全都吞入了腹中。

“多謝祝史提點。”

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