第75章求援
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第75章 求援
“既然瑾娘這丫頭想要知道未來的大嫂是個什麽樣子，太太，不如你來安排一下？”陸長中征求秦氏的意見。
秦氏一開始心裏頭是有的不滿的，她的兒媳婦什麽時候淪落到被兩個丫頭相看的地步？不過轉念一想，這兩個丫頭好歹也是代表陸瑾娘，陸瑾娘好歹也是王府的六品才人。將來說不準陸可信的功名仕途還要落在陸瑾娘頭上，於是就答應下來，“既然如此，明兒我正好要去一趟胡家，荔枝櫻桃你們兩人到時候就跟著一起去。”
“多謝太太。”一開始還擔心完不成任務的荔枝，這會算是松了口氣。
說完了正事，秦氏就打發兩個丫頭去看望她們自己的老子娘。然後秦氏拿出禮單，“老爺，這是瑾娘那丫頭送來。老爺看看，上面可都是好東西，。”
陸長中接過來一看，心裏頭有點擔心，“瑾娘這才進王府一年吧，她怎麽有這麽多好東西送回來？那丫頭不會將自己的庫存都搬空了吧。”
“瞧老爺說的。王府是什麽地方，怎麽會缺了這些東西。我都問了荔枝，這些都是王爺和王妃賞賜下來。這點東西咱們看著多，但是在王府，真算不了什麽。荔枝那丫頭告訴我，瑾娘去年年底給王爺和王妃都做了一雙鞋襪，因為這，王爺和王妃賞賜下來的東西就比這多多了。這還不包括過年的時候瑾娘得到的賞賜。老爺你想想，王府那裏是什麽地方，天下間除皇宮外最富貴的莫過於王府。五王爺是個有本事的，王妃也是個善於經營的。這點東西，對咱們來說很多，對王府來說也就夠一次賞賜的。”
陸長中想了想，也讚同秦氏的說法，“太太說的是，倒是我小家子氣了。”
秦氏又說起別的事情來，“老爺，二弟妹那裏得知荔枝和櫻桃這兩個丫頭回來，巴巴的找過來。如今二弟那事情如何了？要不要和那兩個丫頭說說，讓瑾娘到王爺跟前美言幾句？”
陸長中緊皺眉頭，“二弟那事情還沒眉目。咱們在京城沒什麽使得上勁的人脈，二弟那事情怕是光花銀子是解決不了的。”
“老爺還忘說了，二弟手裏頭的銀子怕是不多了。”秦氏暗自焦心。以往陸家大房的銀子，多半都是陸家二房供應。因此，陸家的日子還算寬裕。別人看見了，也要說一聲陸家富貴。可是若是二房倒了黴，大房的日子立馬就會變得緊張起來。不說平日裏的開銷，老大陸可信今年要娶親，這是一筆大開銷。陸瓊娘最多還能留個兩年，也要預備著嫁妝了。還有陸可立和陸可琨年歲一天天大了，也要預備著錢給他們娶親。陸宓娘那裏又是一份嫁妝。還有周姨娘肚子裏那個孩子，十幾年後又是一份開銷。七七八八算下來，全都離不開銀子。沒了二房支援，靠陸長中一年不到五百兩的俸祿，難道要喝西北風嗎？
“老爺若是能夠外放就好了。”秦氏感嘆。外放多好了，油水足，權利大，又威風。哪像如今做京官，窮的要死。除了俸祿，也就是三節兩壽，冰敬炭敬。原本還有點油水撈的，可是出了去年的事情後，陸長中就是有膽子也不敢撈錢了。所以秦氏如今就盼望著陸長中能夠外放。
陸長中何嘗不想，可是這外放不是想有就有的，那麽多人等著外放，人人都有關系有銀錢，就是輪也還沒輪到陸長中。“太太就別想這事了。”做官的流程如此，考上進士後進翰林院，出了翰林院進六部歷練，然後外放，然後回京，然後外放，然後回京。資歷有了，經驗有了，關系有了，就可以回京城拼一拼，搞一個三品官做做。將來說不定還能當上一部尚書，甚至進內閣。若是有資歷沒關系沒人脈，那麽就堅定的守在地方上，做一輩子的地方官。想要進六部做部堂高官，甚至是進內閣，就必須要有這個外放京官，京官外放的過程。
當初陸長中也是很有抱負的，加上年輕，家中有錢，就想著到京城熬資歷，同時經營關系，將來說不定也能做三品以上的高官。可是等進了京城幾年，陸長中才深深的發覺理想很美好，現實很殘酷。三年一批進士，三年一個狀元，榜眼探花，那麽多驚采絕艷的人，那麽多背景深厚的人，面對這些人，陸長中那點優勢完全不夠看。如今想要謀求外放，也要等，等機會，等好的空缺。像是貴州廣西那些又遠又窮的地方，陸長中是肯定不會去的。怎麽著也要去一個中等或者中等以上的地方。比如湖南湖北就不錯，要是能去江南那就更好了。至於關中，是本朝太祖發家的地方，那地方也不錯，但是本朝很多權貴世家的老家都在那些地方。到那裏做官，不如說是做孫子。若是有選擇，陸長中肯定不願意去。
算來算去，陸長中覺著依著自己的條件，最有機會去的地方就是湖南湖北江西安徽甚至是四川。也因此陸長中也特別關註幾個地方的空缺。但是沒機會，一直都沒合適的機會。即便有機會，他也爭不過別人。
陸長中深深嘆息。但是自從陸瑾娘進了王府，得了體面，陸長中覺著自己不是沒機會的。只是這個要好好把握，王爺的人情不是那麽好要的。也因此陸長中一直猶豫，要不要為了陸長春的生意，讓陸瑾娘去求王爺。陸長中就擔心這次五王爺出面幫忙，等到下次陸長中有需要的時候，五王爺就不願意幫忙了。而且陸長中也不覺得陸瑾娘體面到說什麽，五王爺都會答應的地步。五王爺性子再寬厚那也是王爺，陸長中糾結啊！
“老爺究竟在猶豫什麽？如今二弟那裏可是眼巴巴的望著老爺，老爺若是不伸手幫忙，豈不是寒了二弟的心？要是二弟的生意垮了，對老爺有什麽好處？老爺將來無論做什麽，都少不了銀子。沒銀子開道，老爺在官場上豈不是寸步難行。”秦氏不明白陸長中的糾結，她是希望陸瑾娘能出面幫忙的。如今要緊的是銀子，反正陸長中外放的事情沒半點影子。
“這些道理為夫自然明白。這些事情你一個婦道人家就不要過問了。”陸長中不耐煩，打算去找陸長春聊聊。
陸長春剛從外面跑關系回來，得知陸長中找，便去了外書房。
“大哥找我？”
陸長中看到陸長春鬢邊白發，心裏頭也不是滋味，“二弟今日出門，可有收獲？”
陸長春苦笑，“大哥是知道的，若是有收獲，弟弟也不用愁了。對了，進門的時候，聽門房說三姑娘派了人回來。可是王府那邊有什麽事？”
“那倒是沒有。”陸長中搖頭，“瑾娘那丫頭聽說咱們給可信定了婚事，因此著急的派人會來看看。這丫頭是個好的，一直都惦記著娘家。”
“大哥有福氣，才生了這麽個能幹的姑娘。”陸長春暗自嘆氣，“當年見瑾娘那丫頭，還是個小不點，哪想到如今已經能為大哥分憂解勞，弟弟羨慕大哥啊！”陸長春滿臉苦澀，生意受挫，若是再找不到出路，那布匹生意怕是沒法子做了。開店做零售也行，只是那店子賺頭，實在是有限。比不上大批出貨的賺頭。
陸長春一直是想讓陸長中給陸瑾娘開口，讓陸瑾娘找關系幫忙。只是陸長中有顧慮，陸長春也不是個厚臉皮的人，提了一次後便再也沒提這事。連他妻子，他也警告了，不準在秦氏面前還有陸老太太面前亂說。陸長春的妻子廖氏自然不甘心，只是也不敢忤逆陸長春的意思。只是時間拖得越久，她越是著急。要是錯過了春蠶，那今年一半的生意可就泡湯了。廖氏急的滿嘴火炮，恨不得逮著秦氏就訴苦。秦氏有心幫忙，但是沒陸長中的許可，也是沒奈何。
陸長中心裏頭不是滋味。他們兩兄弟，一母同胞，自小感情好。陸長春讀書沒天分，做生意倒是一把好手。以前小打小鬧的，自從陸長中做官後，有他這個大哥做靠山，加上陸長春為人處世很老道，生意也漸漸做大。如今杭州城，提起陸家，多半想到的就是陸家二老爺陸長春。生意人家都要時說一聲佩服。可惜胳膊拗不過大腿，商人永遠沒法子和做官的鬥。對頭來歷大，又和布政使司關系不清不楚的。人家根本不賣陸長中的面子。陸長春沒法子，這才想到進京城找關系，度過難關。
“若是讓瑾娘出面打點，不知二弟有什麽想法，打算如何做？”陸長中猶猶豫豫的，時隔一個多月，總算是問出了這句話。
陸長春一開始還以為自己幻聽了，接著反應過來，心中被巨大的喜悅填滿。不過他並沒有昏了頭，“大哥願意幫忙？”
“你我兄弟，你有困難，我心裏頭也難受。能幫自然就該幫。就是不知道瑾娘那裏能不能幫上忙。”陸長中暗嘆一聲，既然開了口，那就做的幹脆一點。
“大哥放心，弟弟並不是要侄女賠上身家性命。咱們福綢坊做了這麽多年，不是那種沒名頭，濫竽充數的東西。咱們家給皇商朱家做生意這麽多年，這一次朱家說了，只要咱們能找到關系，必要的時候朱家也願意出面為我說和。朱家在京城的管事我也聯系上了，對方也都答應了。如今弟弟也不想將對方得罪狠了，畢竟對方是布政使大人的小舅子。咱們老家在杭州，那位布政使看樣子還要在杭州做個幾年，可不能將人得罪了。否則人家給咱們小鞋穿，咱們可沒辦法反抗。”陸長春心裏有計較，只是還是有所不全。
陸長中就很憂心，“你也說了對方是布政使的小舅子，你若是找了關系，拿了朱家的份額，那豈不是就得罪了人家的小舅子。你就是有心交好，人家也記恨上了。”
陸長春一臉難受，“那大哥覺著我該如何？這樣不行，那樣不行，那不是逼得咱們家轉行？隔行如隔山，這布匹是弟弟做慣了的。如今再改行，這關系這人脈豈不是全都要重新來過。而且杭州那地界，大家都有行規。其他生意小打小鬧的沒關系，想要做大，哼，只怕弟弟羽翼還沒滿，就被人吞吃入腹。那些做生意的人家，哪家沒有點關系，還有不少人家子弟本身就在做官。那可不是咱們陸家能比的。”
“道理我如何不明白。只是可有別的法子？咱們不和布政使的小舅子爭搶，我們另外找門路？”
陸長春皺眉，“找門路，如何找？這東西出貨最大，利潤最高的除了出海就是給皇商們供貨。棉布麻布我們也做一些，出貨量也很大，但是這東西利潤薄，一年到頭累死累活，賺的錢只怕還不夠一大家子開銷。若是不做皇商，出海這一塊風險太大，海商們也都有固定的貨源，我倒是可以插上一手，但是今年肯定做不出什麽成果來。”陸長春都愁死了。
陸長中想了想，覺著路應該不止這麽一條，“難道杭州除了朱家外，就沒別的皇商了？”
“當然有。包家是負責珠寶首飾的。崔家是負責器皿用品的。唯獨朱家是負責供應布匹。布匹生意也是咱們陸家的老本行了。總不能丟了老本吧。”
陸長中皺眉，“二弟，我說句話，你別不高興。咱們陸家不能在一棵樹上吊死，不能光指望著給皇商朱家供貨賺錢。應該多開辟點生意。就你說的那什麽棉布麻布，南方天氣熱，用的人肯定多。像是廣州，那地方自從開了口岸後，越來越繁華。我聽廣州回來的人說，那裏的人都是能做生意的，在那地方生意也好做。二弟難道就沒想過將生意做到南邊去。說不定將來即便沒有皇商朱家，咱們陸家的生意也垮不了。”
陸長春眼睛一亮，這倒是一條門路。“大哥提醒的對，虧的弟弟做這麽多年的生意，竟然忘了這事。等晚點弟弟就派人去打聽打聽，找那些廣東人問問。”
“不過杭州的事情咱們也要拿一個章程出來。”陸長中說道。廣州那邊的生意不是一朝一夕就能做起來的，總有個時間。如今要緊的還是要穩固陸家在杭州布業的地位。
“以前朱家的貨，十有八九都是咱們陸家供的。尤其是錦緞這一塊。如今既然布政使的小舅子想要插一手，我也不敢強求說要和以前一樣。只需要那小子讓出個三四成，此事便可。”陸長春說到此處，心裏恨極。仗著布政使的勢，強買強賣，沒見過這麽不要臉的人。做生意都要講究一點規矩，那小子是半點規矩也無。偏偏朱家不敢惹對方，只能拿陸家做炮灰。
“三四成？二弟莫非說笑話？所謂縣官不如現管，你自己都說了布政使大人至少還要在杭州好幾年。想讓別人吃進嘴裏的東西吐出三四成，怎麽可能？咱們是陸家，不是五王府。瑾娘只是個六品才人，不是王府王妃。”陸長中氣急敗壞，陸長春未免也將事情想的過於簡單了點。
“大哥沒去試過，又如何知道不行。那小子有布政使做靠山，咱們有五王府做靠山。即便是縣官不如現管，但是好歹也要給幾分面子吧。”陸長春有點不服氣。用五王府的名頭，難不成還不能壓對方一頭？即便不能，那五王府出面和內務府說一聲，也好過現在求助無門。
“行了，此事我心裏已經有數。趁著瑾娘那丫頭派人回來，我這就書信一封，給瑾娘說清楚其中的關節和厲害。具體拿主意還是要瑾娘，咱們可不能強逼著她。畢竟她進王府也才一年，也沒個子嗣旁身。”陸長中一臉苦惱，事情真是一件接著一件，就沒輕松的時候。
“多謝大哥。此事需要盡快，畢竟時間不等人。大哥莫怪，弟弟也是著急了點。要不我也書信一封給瑾娘侄女。許久沒見她，也怪想她的。我做叔叔的也該給她送份禮物。”陸長春笑了起來，事情已經有了轉機，如何不高興。
陸長中點頭，“那行，就依著你說的辦吧。不過禮物什麽的，心意到了就行，可別弄太貴重的東西。”
“大哥放心，弟弟明白的。”
荔枝和櫻桃各自回去見了自家的老子娘。荔枝家兄妹幾個都在陸府有差事，她父親因為她進了王府的緣故，還去了門房當差。荔枝回家，家裏頭自然是高興之極。和家人一起吃了頓飯，又閑話聊天，到了天黑才進了陸府。櫻桃這邊卻沒有荔枝那麽好過。櫻桃有個哥哥還有個妹妹，她妹妹長得很好，就是有點好逸惡勞，仗著姿容出眾一心想要攀高枝。只是苦於沒機會。秦氏防備著這些丫頭防備的厲害。鬧的兇了，幹脆趕了出去。
櫻桃她老子娘疼她這個妹妹，當做寶貝似得。見櫻桃回來，就想讓櫻桃去秦氏跟前求情，不求去少爺們跟前伺候，好歹也要到姑娘們跟前伺候才是。最好能做個二等甚至一等丫頭。總歸要體面又輕省的事情。
櫻桃脾氣暴，重重的放下碗，眼一瞪：“娘是糊塗了還是得了失心瘋？你當陸家的大門是朝著咱們家開的嗎？我不過是個丫頭，而且如今又不在陸府當差，有什麽資格給人安排差事？我一年沒回家，你們問都不問我一句過的好不好，就盡想著銀子，還要我給三妹安排差事？娘，你也未免太過偏心了。”
“你在王府吃好喝好，我們一家子在這裏受苦。如今你體面了，讓你幫幫你妹妹，也算是給家裏增加點收入，怎麽到了你嘴裏就成了偏心。我知道你自小就是個有主意的，但是玉芝是你親妹妹。你幫著她找個差事有什麽關系？莫非你還要幫著外人不成？”櫻桃娘也放下碗筷，不滿的看著櫻桃。
櫻桃氣苦，“我什麽時候幫著外人了？誰說我在王府就吃好喝好了？娘你要為妹妹打算，何至於要刻薄我。”
“你怎麽沒穿好吃好？你看看你這臉色，白嫩嫩的，在陸府的時候哪有這麽好的水色。看看這手，跟小姐們似得。還有你今日穿的這一身，少說也要一二兩銀子吧。你過了好日子，就不想想家裏人，你有沒有良心？我真是白養你了。”櫻桃娘氣的不行，恨不得將櫻桃這身衣服給扒下來自己穿才好。
櫻桃的妹妹玉芝也插嘴說道：“二姐，你享福了，也該照顧下妹妹才是。我若是有了體面，將來自然也會幫襯著家裏。”
“什麽體面？”櫻桃幹脆甩了筷子，“收起你那下賤的心思，整日裏不認真做事，就想著攀高枝。太太不用你，那是你活該。”
“娘，你看二姐怎麽說我了？娘你可要為我做主。”玉芝哭喊起來，委屈的不行。
櫻桃娘氣的不行，“櫻桃，那是你妹妹，你怎麽能這麽說她？”
“我怎麽不能說她了？”櫻桃一臉不服氣，“你看看她多大年紀，又不做事，整天還塗脂抹粉的，給誰看啊？莫非是想去勾引男人不成。”
“夠了！”櫻桃爹忍無可忍，“櫻桃你見不慣一家人，但是咱們也是你親人。你別跟仇人似得。”接著又對櫻桃娘說道：“死婆娘，櫻桃好不容易回來一趟，你就不能消停消停。還有玉芝這丫頭，看你將她慣成什麽樣子了？她自己言行不端，差點連累了咱們一家人，以後不準再慣著她。”
櫻桃爹見自家婆娘和玉芝都一臉不忿，暗嘆一聲，又對櫻桃說道：“櫻桃，你若是有辦法，就想法子給你三妹找個差事。至於別的別聽你娘的，你娘就是胡說。別管有無等級，只要有月錢可拿就行。”
“爹，你怎麽能這樣？”櫻桃還沒應聲了，玉芝就先叫了起來，“難不成爹還讓我去做掃地丫頭不成？我不要。”
“你敢！掃地丫頭怎麽了？那也是自己養活自己。你看看咱們這後巷，人家想進府做掃地丫頭都還沒機會，你還敢嫌棄。”櫻桃爹狠狠的拍了桌子，玉芝不敢吭聲。心裏頭卻不以為然，別人是別人，她是她。那些醜八怪有什麽資格和她比。
櫻桃不滿的看著玉芝，礙著父母的面子，只能勉強答應下來，“好，我去問問龔嬤嬤。不過不一定能成。”
“行，只要你開口，成不成都沒關系。”櫻桃爹笑道。
櫻桃膈應的很，一餐飯吃的食不知味。吃完了就要回陸府。玉芝和櫻桃娘拉著櫻桃，櫻桃一開始還以為她們是要留自己，心想畢竟是親人，之前自己做的也過分了點。心裏頭剛剛起了點愧疚之心，就被自己娘和妹妹給打敗了。
玉芝伸手取下櫻桃頭上的鎏金簪子，“這個漂亮，二姐我要了。”
接著櫻桃娘伸手取下櫻桃的耳環，“嗯，這個值不少錢，櫻桃這個給娘。”
玉芝轉眼又看中櫻桃頭上的一根金釵，伸手去拿，“二姐，這個也給我。”
櫻桃去搶，櫻桃娘就罵道：“死丫頭，你妹妹要你點東西，你都這樣子。”
櫻桃無話可說。那金釵是櫻桃的面子貨，是陸瑾娘賞賜給她的，平日裏櫻桃不舍得拿出來。今日回陸府，才巴巴的拿出來插在頭上。卻沒想到還沒一天，就被自家妹妹給要去了。“娘，別的都行，把金釵給我。”
玉芝遠遠的躲開，然後幹脆將金釵插在頭上，“二姐，我用著比你好看，你給我吧。你在王府好東西多了去了，幹嘛和妹妹搶這些。”
“就是。死丫頭，那是你親妹妹，你親妹妹用你點東西，你這個樣子像什麽話。”櫻桃娘說著話的同時，又將櫻桃手腕上的鐲子給退了下來，帶在自己手上。
被母女兩人打劫一番，原本光鮮亮麗的櫻桃就變成了光禿禿的櫻桃。櫻桃欲哭無淚，看著兩人陣陣歡笑，像是得了什麽大便宜一樣，櫻桃氣的差點哭出來。跺跺腳，算了，以後非必要她不回來了。也沒和那母女兩人告辭，轉身就走。
等回到陸府，荔枝瞧見櫻桃眼睛紅腫，便問道：“可是你家裏人又給你氣受了。”再一看，身上的首飾全都沒了，荔枝微蹙眉頭，“你平日裏性子那麽烈，怎麽每次回去都被人氣哭？這回連首飾都保不住。”
“別說了。”櫻桃難過的要死，“要不是看著家裏艱難，我都一年沒和他們見面了，我也不會忍著。”
“算了，舊的不去新的不來。姑娘會體諒你的。”荔枝拍拍櫻桃的肩膀，櫻桃點頭，心裏頭好受了點。
次日荔枝和櫻桃跟著秦氏去了胡家，同去的還有陸瓊娘和陸宓娘。路上的時候陸瓊娘就和荔枝櫻桃兩人嘮叨上了，說胡姑娘如何如何的好，才學如何，性子如何，又說胡姑娘針線活多好。全是誇的。裏外就透著一個意思，胡姑娘比祝四姑娘好上許多。祝四姑娘貪慕富貴，咱們也不稀罕她。
荔枝抿嘴淺笑，“四姑娘，那胡姑娘真的有那麽好嗎？真的比祝四姑娘還好嗎？”
陸瓊娘眼一瞪，“我還騙你們不成？一會你們看了人就知道了。”
“那大爺對這門婚事怎麽說？大爺可喜歡？”櫻桃問的更為直接。
陸瓊娘的表情有點糾結，“大哥的心思我也不知道。看著像是很滿意，還和胡姑娘說過幾次話，兩人說的挺投機的。可是大哥不像以前那麽愛笑了，整日裏鉆進書本裏，我擔心他要讀成書呆子了。”
“四姑娘可別這麽說。”荔枝勸道，“我聽咱們姑娘說，今年有鄉試。大爺這會用功，定然是為了參加今年的鄉試。但求一次得中。”
“荔枝你說的對。只是以前哥哥讀書之餘還會做做木工活，可是如今他那套工具都快生銹了。”陸瓊娘苦巴巴的，“若是三姐姐在就好了，三姐姐向來有想法，和大哥也說的上話，說不定三姐姐勸解一番，大哥就能想開。”
“四姑娘，大爺那是心病。等大爺成親後有了孩子就好了。”荔枝淡笑。
“真的嗎？”陸瓊娘眼睛發亮，“要真能讓大哥走出來的話，那幹脆早點成親好了。說不定明年就有孩子了。”
荔枝和櫻桃都笑了起來，“四姑娘你可忒著急了。這話可不要再說了，對四姑娘你的名聲不好。”
“我知道的。我不會在外面說。”陸瓊娘掀開車簾子看了眼外面，“荔枝，櫻桃我們快到了。荔枝，三姐姐在王府真的過的好嗎？王府那麽多女人，我聽人說女人一多，是非就多。像咱們陸府，那麽幾個人，還整日裏鬧騰了。”
荔枝和櫻桃彼此看了眼，荔枝說道：“四姑娘既然明白這個道理，話就不要說出來了。不過四姑娘你是有福氣的，將來一定能過得和和美美的。”
陸瓊娘難得羞澀的低下頭，“荔枝你笑話我了。我不和你說了，一會我找胡姐姐說話去。”
很快到了胡家。胡家的宅院和陸家差不多大。胡家一家子原本是在京城租賃的宅子，後來胡老爺要做京官，起碼三五年是別想外放的。因此胡家就在同業坊置辦了一座宅院。胡家宅院雖然和陸家差不多大，但是胡家人口簡單，不像陸家一大家子人住在一起，所以胡家宅院就顯得寬敞許多。
胡太太是個爽利人，和秦氏聊得來。秦氏來了，胡太太自然要將胡姑娘叫出來。胡姑娘給秦氏見禮，臉蛋紅紅的，秦氏畢竟是未來婆婆，那種見婆婆的忐忑心情，胡姑娘是一點都不少。好在秦氏是真心喜歡胡姑娘，覺著胡姑娘除了家世稍遜外，別的都很好。
見禮過後，胡太太就讓胡姑娘帶著陸瓊娘和陸宓娘出去玩。荔枝和櫻桃自然也跟著，今日她們就是陸瓊娘和陸宓娘身邊伺候的大丫頭。胡姑娘見荔枝和櫻桃面生，卻也沒問出口。只是心中有點奇怪罷了。
如今二月，天氣乍暖還寒，風吹在臉上，也是冷颼颼的。眾人因此並不去園子裏玩耍，而是到了偏房，大家坐在一起說話閑聊，順便烤烤火，去去寒氣。
胡姑娘陪著陸瓊娘還有陸宓娘說著閨閣趣事。荔枝和櫻桃則是細細的打量著胡姑娘。不得不說胡姑娘的長相，讓人看著就覺著有福氣。圓盤臉，膚色白皙，眉眼有神，笑起來還有兩個小酒窩。雖然長相只能說清秀，但是卻別有一種吸引人目光的特質。而且胡姑娘擅長交際應酬，看她和陸瓊娘說話，總是挑起別人感興趣的話題，一點都不冷場。這樣的特質，對一個當家少奶奶來說，是非常必要的。甚至可以說交際應酬就是當家少奶奶的基本功。而且荔枝還發覺胡姑娘很會察言觀色，也很會照顧別人的心情。在對待陸宓娘的時候，並沒有因為陸宓娘是庶出從而有絲毫怠慢。而且察覺到陸宓娘在說起某些話題的時候，面露尷尬之色，胡姑娘就很自然的轉移了話題，給陸宓娘足夠的面子。
不僅如此，胡姑娘說話還很風趣，聽著也挺有學問的。還和陸瓊娘談起詩詞來。
荔枝和櫻桃都暗中點頭，容貌雖然不出眾，但是這個性子真的很好，很適合陸可信。也很適合做一個當家少奶奶。也難怪秦氏滿意胡姑娘。除卻家世外，胡姑娘各方面條件都比祝四要好。祝四除了生的好，家世好外，優點還真不多。愛使小性子，有點小雞肚腸，愛記仇這都是個毛病。這個毛病對於做姑娘的人來說，有父母兄長寵著自然沒關系。可是嫁了人，這性子說不定就會生出事端來。輕則影響夫妻感情，重則在外面丟了夫家面子進而影響自己在夫家的地位。再一個祝四弱柳扶風，嬌嬌弱弱的，看著不像是個好生養的。胡姑娘卻不同，看著就是個好生養的人。說不定嫁到陸家，隔年就能生下一個哥兒。
荔枝和櫻桃都笑了起來，她們覺著陸可信和胡姑娘的婚事真的可以做。等回到王府後，兩人定要好生和陸瑾娘說說，讓陸瑾娘放心。
午飯是在胡家用的，胡太太盛情相邀，秦氏不便拒絕，就留了下來。用過午飯後，稍稍歇息了一陣，便提出告辭。胡太太也沒多留，不過送上了不少土特產，秦氏笑瞇瞇的讓人收下。看著秦氏和胡太太親熱的說話，看來兩人對這門婚事都很滿意。
回了陸家，荔枝和櫻桃也準備回王府。秦氏悉心交代了一番，陸長中交了封書信給荔枝，讓荔枝務必親手交給陸瑾娘。陸長春也有封書信，還有一份用心準備的禮物。如今陸長春全部希望都落在了陸瑾娘身上，自然是希望陸瑾娘在王府地位越來越穩固，越來越體面。因此囑咐荔枝的話，也說的情真意切。
這些背後的事情荔枝和櫻桃都不知道。
走之前，方媽媽找了過來。荔枝和櫻桃無論如何總是要見一見對方的。
方媽媽老了許多，白頭發都多了不少。見了荔枝和櫻桃兩人光鮮，心裏頭很不是滋味。“聽說你們兩個回來了，我就巴巴的從莊子上趕了回來。還好回來的及時，沒錯過時間。”
“方媽媽如今可好？”荔枝有點同情方媽媽，要不是蜜橘，方媽媽大可不必去莊子上守著。
“在莊子上能好到哪裏去。”方媽媽語氣帶著點抱怨，“不過你們放心，蜜橘那丫頭已經許了人家。就是村子裏的一戶人家，那小子還是村長的兒子。那家人還算富足，對蜜橘很滿意。太太也許了蜜橘自由身，還給了銀兩添妝。下個月就辦婚事。”
“恭喜方媽媽，恭喜蜜橘。”荔枝看了眼櫻桃，櫻桃點點頭。荔枝取下頭上的金釵遞給方媽媽，“方媽媽，這就算是我給蜜橘添妝，你拿去吧。”
櫻桃也給了五兩銀子添妝，不過櫻桃沒錢，這五兩都是找荔枝借的。
方媽媽看著銀兩金釵，心裏頭更加不是滋味，“你們在王府就是好啊！”王府那麽富貴地方，就是做個丫頭也比旁人強。
荔枝和櫻桃沒吭聲，這話不好接。
“罷了。”方媽媽見荔枝和櫻桃一副疏離的模樣，也覺著沒意思，“能看你們一眼，能說說話也挺好的。代我像姑娘問安。等蜜橘出嫁後，我還回來當差。”
“方媽媽不跟蜜橘一起嗎？”櫻桃奇怪的問道。方媽媽可就只有蜜橘一個女兒，男人也早就死了。連個走動的親戚都沒有。
方媽媽苦笑搖頭，“不去了，免得給蜜橘添麻煩。那畢竟是她婆家，我去算什麽事。還是回陸府當差實在。蜜橘若是受了委屈，我也能幫著她出頭。即便我這老婆子不行，陸府的名頭也能壓一壓對方。”
荔枝和櫻桃相顧無言，罷了，這是方媽媽自個的決定，她們幹涉不了。
“那行。蜜橘的事情，等我回王府後，會和姑娘提起。說不定姑娘那裏還另有賞賜下來。”荔枝低聲安慰。
方媽媽笑了笑，“那就麻煩荔枝姑娘了。我老婆子年齡雖然大了，但是姑娘若是有差遣，我定會為姑娘辦到。”
荔枝苦笑，隨口敷衍，“方媽媽有心了。”
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“既然瑾娘這丫頭想要知道未來的大嫂是個什麽樣子，太太，不如你來安排一下？”陸長中征求秦氏的意見。
秦氏一開始心裏頭是有的不滿的，她的兒媳婦什麽時候淪落到被兩個丫頭相看的地步？不過轉念一想，這兩個丫頭好歹也是代表陸瑾娘，陸瑾娘好歹也是王府的六品才人。將來說不準陸可信的功名仕途還要落在陸瑾娘頭上，於是就答應下來，“既然如此，明兒我正好要去一趟胡家，荔枝櫻桃你們兩人到時候就跟著一起去。”
“多謝太太。”一開始還擔心完不成任務的荔枝，這會算是松了口氣。
說完了正事，秦氏就打發兩個丫頭去看望她們自己的老子娘。然後秦氏拿出禮單，“老爺，這是瑾娘那丫頭送來。老爺看看，上面可都是好東西，。”
陸長中接過來一看，心裏頭有點擔心，“瑾娘這才進王府一年吧，她怎麽有這麽多好東西送回來？那丫頭不會將自己的庫存都搬空了吧。”
“瞧老爺說的。王府是什麽地方，怎麽會缺了這些東西。我都問了荔枝，這些都是王爺和王妃賞賜下來。這點東西咱們看著多，但是在王府，真算不了什麽。荔枝那丫頭告訴我，瑾娘去年年底給王爺和王妃都做了一雙鞋襪，因為這，王爺和王妃賞賜下來的東西就比這多多了。這還不包括過年的時候瑾娘得到的賞賜。老爺你想想，王府那裏是什麽地方，天下間除皇宮外最富貴的莫過於王府。五王爺是個有本事的，王妃也是個善於經營的。這點東西，對咱們來說很多，對王府來說也就夠一次賞賜的。”
陸長中想了想，也讚同秦氏的說法，“太太說的是，倒是我小家子氣了。”
秦氏又說起別的事情來，“老爺，二弟妹那裏得知荔枝和櫻桃這兩個丫頭回來，巴巴的找過來。如今二弟那事情如何了？要不要和那兩個丫頭說說，讓瑾娘到王爺跟前美言幾句？”
陸長中緊皺眉頭，“二弟那事情還沒眉目。咱們在京城沒什麽使得上勁的人脈，二弟那事情怕是光花銀子是解決不了的。”
“老爺還忘說了，二弟手裏頭的銀子怕是不多了。”秦氏暗自焦心。以往陸家大房的銀子，多半都是陸家二房供應。因此，陸家的日子還算寬裕。別人看見了，也要說一聲陸家富貴。可是若是二房倒了黴，大房的日子立馬就會變得緊張起來。不說平日裏的開銷，老大陸可信今年要娶親，這是一筆大開銷。陸瓊娘最多還能留個兩年，也要預備著嫁妝了。還有陸可立和陸可琨年歲一天天大了，也要預備著錢給他們娶親。陸宓娘那裏又是一份嫁妝。還有周姨娘肚子裏那個孩子，十幾年後又是一份開銷。七七八八算下來，全都離不開銀子。沒了二房支援，靠陸長中一年不到五百兩的俸祿，難道要喝西北風嗎？
“老爺若是能夠外放就好了。”秦氏感嘆。外放多好了，油水足，權利大，又威風。哪像如今做京官，窮的要死。除了俸祿，也就是三節兩壽，冰敬炭敬。原本還有點油水撈的，可是出了去年的事情後，陸長中就是有膽子也不敢撈錢了。所以秦氏如今就盼望著陸長中能夠外放。
陸長中何嘗不想，可是這外放不是想有就有的，那麽多人等著外放，人人都有關系有銀錢，就是輪也還沒輪到陸長中。“太太就別想這事了。”做官的流程如此，考上進士後進翰林院，出了翰林院進六部歷練，然後外放，然後回京，然後外放，然後回京。資歷有了，經驗有了，關系有了，就可以回京城拼一拼，搞一個三品官做做。將來說不定還能當上一部尚書，甚至進內閣。若是有資歷沒關系沒人脈，那麽就堅定的守在地方上，做一輩子的地方官。想要進六部做部堂高官，甚至是進內閣，就必須要有這個外放京官，京官外放的過程。
當初陸長中也是很有抱負的，加上年輕，家中有錢，就想著到京城熬資歷，同時經營關系，將來說不定也能做三品以上的高官。可是等進了京城幾年，陸長中才深深的發覺理想很美好，現實很殘酷。三年一批進士，三年一個狀元，榜眼探花，那麽多驚采絕艷的人，那麽多背景深厚的人，面對這些人，陸長中那點優勢完全不夠看。如今想要謀求外放，也要等，等機會，等好的空缺。像是貴州廣西那些又遠又窮的地方，陸長中是肯定不會去的。怎麽著也要去一個中等或者中等以上的地方。比如湖南湖北就不錯，要是能去江南那就更好了。至於關中，是本朝太祖發家的地方，那地方也不錯，但是本朝很多權貴世家的老家都在那些地方。到那裏做官，不如說是做孫子。若是有選擇，陸長中肯定不願意去。
算來算去，陸長中覺著依著自己的條件，最有機會去的地方就是湖南湖北江西安徽甚至是四川。也因此陸長中也特別關註幾個地方的空缺。但是沒機會，一直都沒合適的機會。即便有機會，他也爭不過別人。
陸長中深深嘆息。但是自從陸瑾娘進了王府，得了體面，陸長中覺著自己不是沒機會的。只是這個要好好把握，王爺的人情不是那麽好要的。也因此陸長中一直猶豫，要不要為了陸長春的生意，讓陸瑾娘去求王爺。陸長中就擔心這次五王爺出面幫忙，等到下次陸長中有需要的時候，五王爺就不願意幫忙了。而且陸長中也不覺得陸瑾娘體面到說什麽，五王爺都會答應的地步。五王爺性子再寬厚那也是王爺，陸長中糾結啊！
“老爺究竟在猶豫什麽？如今二弟那裏可是眼巴巴的望著老爺，老爺若是不伸手幫忙，豈不是寒了二弟的心？要是二弟的生意垮了，對老爺有什麽好處？老爺將來無論做什麽，都少不了銀子。沒銀子開道，老爺在官場上豈不是寸步難行。”秦氏不明白陸長中的糾結，她是希望陸瑾娘能出面幫忙的。如今要緊的是銀子，反正陸長中外放的事情沒半點影子。
“這些道理為夫自然明白。這些事情你一個婦道人家就不要過問了。”陸長中不耐煩，打算去找陸長春聊聊。
陸長春剛從外面跑關系回來，得知陸長中找，便去了外書房。
“大哥找我？”
陸長中看到陸長春鬢邊白發，心裏頭也不是滋味，“二弟今日出門，可有收獲？”
陸長春苦笑，“大哥是知道的，若是有收獲，弟弟也不用愁了。對了，進門的時候，聽門房說三姑娘派了人回來。可是王府那邊有什麽事？”
“那倒是沒有。”陸長中搖頭，“瑾娘那丫頭聽說咱們給可信定了婚事，因此著急的派人會來看看。這丫頭是個好的，一直都惦記著娘家。”
“大哥有福氣，才生了這麽個能幹的姑娘。”陸長春暗自嘆氣，“當年見瑾娘那丫頭，還是個小不點，哪想到如今已經能為大哥分憂解勞，弟弟羨慕大哥啊！”陸長春滿臉苦澀，生意受挫，若是再找不到出路，那布匹生意怕是沒法子做了。開店做零售也行，只是那店子賺頭，實在是有限。比不上大批出貨的賺頭。
陸長春一直是想讓陸長中給陸瑾娘開口，讓陸瑾娘找關系幫忙。只是陸長中有顧慮，陸長春也不是個厚臉皮的人，提了一次後便再也沒提這事。連他妻子，他也警告了，不準在秦氏面前還有陸老太太面前亂說。陸長春的妻子廖氏自然不甘心，只是也不敢忤逆陸長春的意思。只是時間拖得越久，她越是著急。要是錯過了春蠶，那今年一半的生意可就泡湯了。廖氏急的滿嘴火炮，恨不得逮著秦氏就訴苦。秦氏有心幫忙，但是沒陸長中的許可，也是沒奈何。
陸長中心裏頭不是滋味。他們兩兄弟，一母同胞，自小感情好。陸長春讀書沒天分，做生意倒是一把好手。以前小打小鬧的，自從陸長中做官後，有他這個大哥做靠山，加上陸長春為人處世很老道，生意也漸漸做大。如今杭州城，提起陸家，多半想到的就是陸家二老爺陸長春。生意人家都要時說一聲佩服。可惜胳膊拗不過大腿，商人永遠沒法子和做官的鬥。對頭來歷大，又和布政使司關系不清不楚的。人家根本不賣陸長中的面子。陸長春沒法子，這才想到進京城找關系，度過難關。
“若是讓瑾娘出面打點，不知二弟有什麽想法，打算如何做？”陸長中猶猶豫豫的，時隔一個多月，總算是問出了這句話。
陸長春一開始還以為自己幻聽了，接著反應過來，心中被巨大的喜悅填滿。不過他並沒有昏了頭，“大哥願意幫忙？”
“你我兄弟，你有困難，我心裏頭也難受。能幫自然就該幫。就是不知道瑾娘那裏能不能幫上忙。”陸長中暗嘆一聲，既然開了口，那就做的幹脆一點。
“大哥放心，弟弟並不是要侄女賠上身家性命。咱們福綢坊做了這麽多年，不是那種沒名頭，濫竽充數的東西。咱們家給皇商朱家做生意這麽多年，這一次朱家說了，只要咱們能找到關系，必要的時候朱家也願意出面為我說和。朱家在京城的管事我也聯系上了，對方也都答應了。如今弟弟也不想將對方得罪狠了，畢竟對方是布政使大人的小舅子。咱們老家在杭州，那位布政使看樣子還要在杭州做個幾年，可不能將人得罪了。否則人家給咱們小鞋穿，咱們可沒辦法反抗。”陸長春心裏有計較，只是還是有所不全。
陸長中就很憂心，“你也說了對方是布政使的小舅子，你若是找了關系，拿了朱家的份額，那豈不是就得罪了人家的小舅子。你就是有心交好，人家也記恨上了。”
陸長春一臉難受，“那大哥覺著我該如何？這樣不行，那樣不行，那不是逼得咱們家轉行？隔行如隔山，這布匹是弟弟做慣了的。如今再改行，這關系這人脈豈不是全都要重新來過。而且杭州那地界，大家都有行規。其他生意小打小鬧的沒關系，想要做大，哼，只怕弟弟羽翼還沒滿，就被人吞吃入腹。那些做生意的人家，哪家沒有點關系，還有不少人家子弟本身就在做官。那可不是咱們陸家能比的。”
“道理我如何不明白。只是可有別的法子？咱們不和布政使的小舅子爭搶，我們另外找門路？”
陸長春皺眉，“找門路，如何找？這東西出貨最大，利潤最高的除了出海就是給皇商們供貨。棉布麻布我們也做一些，出貨量也很大，但是這東西利潤薄，一年到頭累死累活，賺的錢只怕還不夠一大家子開銷。若是不做皇商，出海這一塊風險太大，海商們也都有固定的貨源，我倒是可以插上一手，但是今年肯定做不出什麽成果來。”陸長春都愁死了。
陸長中想了想，覺著路應該不止這麽一條，“難道杭州除了朱家外，就沒別的皇商了？”
“當然有。包家是負責珠寶首飾的。崔家是負責器皿用品的。唯獨朱家是負責供應布匹。布匹生意也是咱們陸家的老本行了。總不能丟了老本吧。”
陸長中皺眉，“二弟，我說句話，你別不高興。咱們陸家不能在一棵樹上吊死，不能光指望著給皇商朱家供貨賺錢。應該多開辟點生意。就你說的那什麽棉布麻布，南方天氣熱，用的人肯定多。像是廣州，那地方自從開了口岸後，越來越繁華。我聽廣州回來的人說，那裏的人都是能做生意的，在那地方生意也好做。二弟難道就沒想過將生意做到南邊去。說不定將來即便沒有皇商朱家，咱們陸家的生意也垮不了。”
陸長春眼睛一亮，這倒是一條門路。“大哥提醒的對，虧的弟弟做這麽多年的生意，竟然忘了這事。等晚點弟弟就派人去打聽打聽，找那些廣東人問問。”
“不過杭州的事情咱們也要拿一個章程出來。”陸長中說道。廣州那邊的生意不是一朝一夕就能做起來的，總有個時間。如今要緊的還是要穩固陸家在杭州布業的地位。
“以前朱家的貨，十有八九都是咱們陸家供的。尤其是錦緞這一塊。如今既然布政使的小舅子想要插一手，我也不敢強求說要和以前一樣。只需要那小子讓出個三四成，此事便可。”陸長春說到此處，心裏恨極。仗著布政使的勢，強買強賣，沒見過這麽不要臉的人。做生意都要講究一點規矩，那小子是半點規矩也無。偏偏朱家不敢惹對方，只能拿陸家做炮灰。
“三四成？二弟莫非說笑話？所謂縣官不如現管，你自己都說了布政使大人至少還要在杭州好幾年。想讓別人吃進嘴裏的東西吐出三四成，怎麽可能？咱們是陸家，不是五王府。瑾娘只是個六品才人，不是王府王妃。”陸長中氣急敗壞，陸長春未免也將事情想的過於簡單了點。
“大哥沒去試過，又如何知道不行。那小子有布政使做靠山，咱們有五王府做靠山。即便是縣官不如現管，但是好歹也要給幾分面子吧。”陸長春有點不服氣。用五王府的名頭，難不成還不能壓對方一頭？即便不能，那五王府出面和內務府說一聲，也好過現在求助無門。
“行了，此事我心裏已經有數。趁著瑾娘那丫頭派人回來，我這就書信一封，給瑾娘說清楚其中的關節和厲害。具體拿主意還是要瑾娘，咱們可不能強逼著她。畢竟她進王府也才一年，也沒個子嗣旁身。”陸長中一臉苦惱，事情真是一件接著一件，就沒輕松的時候。
“多謝大哥。此事需要盡快，畢竟時間不等人。大哥莫怪，弟弟也是著急了點。要不我也書信一封給瑾娘侄女。許久沒見她，也怪想她的。我做叔叔的也該給她送份禮物。”陸長春笑了起來，事情已經有了轉機，如何不高興。
陸長中點頭，“那行，就依著你說的辦吧。不過禮物什麽的，心意到了就行，可別弄太貴重的東西。”
“大哥放心，弟弟明白的。”
荔枝和櫻桃各自回去見了自家的老子娘。荔枝家兄妹幾個都在陸府有差事，她父親因為她進了王府的緣故，還去了門房當差。荔枝回家，家裏頭自然是高興之極。和家人一起吃了頓飯，又閑話聊天，到了天黑才進了陸府。櫻桃這邊卻沒有荔枝那麽好過。櫻桃有個哥哥還有個妹妹，她妹妹長得很好，就是有點好逸惡勞，仗著姿容出眾一心想要攀高枝。只是苦於沒機會。秦氏防備著這些丫頭防備的厲害。鬧的兇了，幹脆趕了出去。
櫻桃她老子娘疼她這個妹妹，當做寶貝似得。見櫻桃回來，就想讓櫻桃去秦氏跟前求情，不求去少爺們跟前伺候，好歹也要到姑娘們跟前伺候才是。最好能做個二等甚至一等丫頭。總歸要體面又輕省的事情。
櫻桃脾氣暴，重重的放下碗，眼一瞪：“娘是糊塗了還是得了失心瘋？你當陸家的大門是朝著咱們家開的嗎？我不過是個丫頭，而且如今又不在陸府當差，有什麽資格給人安排差事？我一年沒回家，你們問都不問我一句過的好不好，就盡想著銀子，還要我給三妹安排差事？娘，你也未免太過偏心了。”
“你在王府吃好喝好，我們一家子在這裏受苦。如今你體面了，讓你幫幫你妹妹，也算是給家裏增加點收入，怎麽到了你嘴裏就成了偏心。我知道你自小就是個有主意的，但是玉芝是你親妹妹。你幫著她找個差事有什麽關系？莫非你還要幫著外人不成？”櫻桃娘也放下碗筷，不滿的看著櫻桃。
櫻桃氣苦，“我什麽時候幫著外人了？誰說我在王府就吃好喝好了？娘你要為妹妹打算，何至於要刻薄我。”
“你怎麽沒穿好吃好？你看看你這臉色，白嫩嫩的，在陸府的時候哪有這麽好的水色。看看這手，跟小姐們似得。還有你今日穿的這一身，少說也要一二兩銀子吧。你過了好日子，就不想想家裏人，你有沒有良心？我真是白養你了。”櫻桃娘氣的不行，恨不得將櫻桃這身衣服給扒下來自己穿才好。
櫻桃的妹妹玉芝也插嘴說道：“二姐，你享福了，也該照顧下妹妹才是。我若是有了體面，將來自然也會幫襯著家裏。”
“什麽體面？”櫻桃幹脆甩了筷子，“收起你那下賤的心思，整日裏不認真做事，就想著攀高枝。太太不用你，那是你活該。”
“娘，你看二姐怎麽說我了？娘你可要為我做主。”玉芝哭喊起來，委屈的不行。
櫻桃娘氣的不行，“櫻桃，那是你妹妹，你怎麽能這麽說她？”
“我怎麽不能說她了？”櫻桃一臉不服氣，“你看看她多大年紀，又不做事，整天還塗脂抹粉的，給誰看啊？莫非是想去勾引男人不成。”
“夠了！”櫻桃爹忍無可忍，“櫻桃你見不慣一家人，但是咱們也是你親人。你別跟仇人似得。”接著又對櫻桃娘說道：“死婆娘，櫻桃好不容易回來一趟，你就不能消停消停。還有玉芝這丫頭，看你將她慣成什麽樣子了？她自己言行不端，差點連累了咱們一家人，以後不準再慣著她。”
櫻桃爹見自家婆娘和玉芝都一臉不忿，暗嘆一聲，又對櫻桃說道：“櫻桃，你若是有辦法，就想法子給你三妹找個差事。至於別的別聽你娘的，你娘就是胡說。別管有無等級，只要有月錢可拿就行。”
“爹，你怎麽能這樣？”櫻桃還沒應聲了，玉芝就先叫了起來，“難不成爹還讓我去做掃地丫頭不成？我不要。”
“你敢！掃地丫頭怎麽了？那也是自己養活自己。你看看咱們這後巷，人家想進府做掃地丫頭都還沒機會，你還敢嫌棄。”櫻桃爹狠狠的拍了桌子，玉芝不敢吭聲。心裏頭卻不以為然，別人是別人，她是她。那些醜八怪有什麽資格和她比。
櫻桃不滿的看著玉芝，礙著父母的面子，只能勉強答應下來，“好，我去問問龔嬤嬤。不過不一定能成。”
“行，只要你開口，成不成都沒關系。”櫻桃爹笑道。
櫻桃膈應的很，一餐飯吃的食不知味。吃完了就要回陸府。玉芝和櫻桃娘拉著櫻桃，櫻桃一開始還以為她們是要留自己，心想畢竟是親人，之前自己做的也過分了點。心裏頭剛剛起了點愧疚之心，就被自己娘和妹妹給打敗了。
玉芝伸手取下櫻桃頭上的鎏金簪子，“這個漂亮，二姐我要了。”
接著櫻桃娘伸手取下櫻桃的耳環，“嗯，這個值不少錢，櫻桃這個給娘。”
玉芝轉眼又看中櫻桃頭上的一根金釵，伸手去拿，“二姐，這個也給我。”
櫻桃去搶，櫻桃娘就罵道：“死丫頭，你妹妹要你點東西，你都這樣子。”
櫻桃無話可說。那金釵是櫻桃的面子貨，是陸瑾娘賞賜給她的，平日裏櫻桃不舍得拿出來。今日回陸府，才巴巴的拿出來插在頭上。卻沒想到還沒一天，就被自家妹妹給要去了。“娘，別的都行，把金釵給我。”
玉芝遠遠的躲開，然後幹脆將金釵插在頭上，“二姐，我用著比你好看，你給我吧。你在王府好東西多了去了，幹嘛和妹妹搶這些。”
“就是。死丫頭，那是你親妹妹，你親妹妹用你點東西，你這個樣子像什麽話。”櫻桃娘說著話的同時，又將櫻桃手腕上的鐲子給退了下來，帶在自己手上。
被母女兩人打劫一番，原本光鮮亮麗的櫻桃就變成了光禿禿的櫻桃。櫻桃欲哭無淚，看著兩人陣陣歡笑，像是得了什麽大便宜一樣，櫻桃氣的差點哭出來。跺跺腳，算了，以後非必要她不回來了。也沒和那母女兩人告辭，轉身就走。
等回到陸府，荔枝瞧見櫻桃眼睛紅腫，便問道：“可是你家裏人又給你氣受了。”再一看，身上的首飾全都沒了，荔枝微蹙眉頭，“你平日裏性子那麽烈，怎麽每次回去都被人氣哭？這回連首飾都保不住。”
“別說了。”櫻桃難過的要死，“要不是看著家裏艱難，我都一年沒和他們見面了，我也不會忍著。”
“算了，舊的不去新的不來。姑娘會體諒你的。”荔枝拍拍櫻桃的肩膀，櫻桃點頭，心裏頭好受了點。
次日荔枝和櫻桃跟著秦氏去了胡家，同去的還有陸瓊娘和陸宓娘。路上的時候陸瓊娘就和荔枝櫻桃兩人嘮叨上了，說胡姑娘如何如何的好，才學如何，性子如何，又說胡姑娘針線活多好。全是誇的。裏外就透著一個意思，胡姑娘比祝四姑娘好上許多。祝四姑娘貪慕富貴，咱們也不稀罕她。
荔枝抿嘴淺笑，“四姑娘，那胡姑娘真的有那麽好嗎？真的比祝四姑娘還好嗎？”
陸瓊娘眼一瞪，“我還騙你們不成？一會你們看了人就知道了。”
“那大爺對這門婚事怎麽說？大爺可喜歡？”櫻桃問的更為直接。
陸瓊娘的表情有點糾結，“大哥的心思我也不知道。看著像是很滿意，還和胡姑娘說過幾次話，兩人說的挺投機的。可是大哥不像以前那麽愛笑了，整日裏鉆進書本裏，我擔心他要讀成書呆子了。”
“四姑娘可別這麽說。”荔枝勸道，“我聽咱們姑娘說，今年有鄉試。大爺這會用功，定然是為了參加今年的鄉試。但求一次得中。”
“荔枝你說的對。只是以前哥哥讀書之餘還會做做木工活，可是如今他那套工具都快生銹了。”陸瓊娘苦巴巴的，“若是三姐姐在就好了，三姐姐向來有想法，和大哥也說的上話，說不定三姐姐勸解一番，大哥就能想開。”
“四姑娘，大爺那是心病。等大爺成親後有了孩子就好了。”荔枝淡笑。
“真的嗎？”陸瓊娘眼睛發亮，“要真能讓大哥走出來的話，那幹脆早點成親好了。說不定明年就有孩子了。”
荔枝和櫻桃都笑了起來，“四姑娘你可忒著急了。這話可不要再說了，對四姑娘你的名聲不好。”
“我知道的。我不會在外面說。”陸瓊娘掀開車簾子看了眼外面，“荔枝，櫻桃我們快到了。荔枝，三姐姐在王府真的過的好嗎？王府那麽多女人，我聽人說女人一多，是非就多。像咱們陸府，那麽幾個人，還整日裏鬧騰了。”
荔枝和櫻桃彼此看了眼，荔枝說道：“四姑娘既然明白這個道理，話就不要說出來了。不過四姑娘你是有福氣的，將來一定能過得和和美美的。”
陸瓊娘難得羞澀的低下頭，“荔枝你笑話我了。我不和你說了，一會我找胡姐姐說話去。”
很快到了胡家。胡家的宅院和陸家差不多大。胡家一家子原本是在京城租賃的宅子，後來胡老爺要做京官，起碼三五年是別想外放的。因此胡家就在同業坊置辦了一座宅院。胡家宅院雖然和陸家差不多大，但是胡家人口簡單，不像陸家一大家子人住在一起，所以胡家宅院就顯得寬敞許多。
胡太太是個爽利人，和秦氏聊得來。秦氏來了，胡太太自然要將胡姑娘叫出來。胡姑娘給秦氏見禮，臉蛋紅紅的，秦氏畢竟是未來婆婆，那種見婆婆的忐忑心情，胡姑娘是一點都不少。好在秦氏是真心喜歡胡姑娘，覺著胡姑娘除了家世稍遜外，別的都很好。
見禮過後，胡太太就讓胡姑娘帶著陸瓊娘和陸宓娘出去玩。荔枝和櫻桃自然也跟著，今日她們就是陸瓊娘和陸宓娘身邊伺候的大丫頭。胡姑娘見荔枝和櫻桃面生，卻也沒問出口。只是心中有點奇怪罷了。
如今二月，天氣乍暖還寒，風吹在臉上，也是冷颼颼的。眾人因此並不去園子裏玩耍，而是到了偏房，大家坐在一起說話閑聊，順便烤烤火，去去寒氣。
胡姑娘陪著陸瓊娘還有陸宓娘說著閨閣趣事。荔枝和櫻桃則是細細的打量著胡姑娘。不得不說胡姑娘的長相，讓人看著就覺著有福氣。圓盤臉，膚色白皙，眉眼有神，笑起來還有兩個小酒窩。雖然長相只能說清秀，但是卻別有一種吸引人目光的特質。而且胡姑娘擅長交際應酬，看她和陸瓊娘說話，總是挑起別人感興趣的話題，一點都不冷場。這樣的特質，對一個當家少奶奶來說，是非常必要的。甚至可以說交際應酬就是當家少奶奶的基本功。而且荔枝還發覺胡姑娘很會察言觀色，也很會照顧別人的心情。在對待陸宓娘的時候，並沒有因為陸宓娘是庶出從而有絲毫怠慢。而且察覺到陸宓娘在說起某些話題的時候，面露尷尬之色，胡姑娘就很自然的轉移了話題，給陸宓娘足夠的面子。
不僅如此，胡姑娘說話還很風趣，聽著也挺有學問的。還和陸瓊娘談起詩詞來。
荔枝和櫻桃都暗中點頭，容貌雖然不出眾，但是這個性子真的很好，很適合陸可信。也很適合做一個當家少奶奶。也難怪秦氏滿意胡姑娘。除卻家世外，胡姑娘各方面條件都比祝四要好。祝四除了生的好，家世好外，優點還真不多。愛使小性子，有點小雞肚腸，愛記仇這都是個毛病。這個毛病對於做姑娘的人來說，有父母兄長寵著自然沒關系。可是嫁了人，這性子說不定就會生出事端來。輕則影響夫妻感情，重則在外面丟了夫家面子進而影響自己在夫家的地位。再一個祝四弱柳扶風，嬌嬌弱弱的，看著不像是個好生養的。胡姑娘卻不同，看著就是個好生養的人。說不定嫁到陸家，隔年就能生下一個哥兒。
荔枝和櫻桃都笑了起來，她們覺著陸可信和胡姑娘的婚事真的可以做。等回到王府後，兩人定要好生和陸瑾娘說說，讓陸瑾娘放心。
午飯是在胡家用的，胡太太盛情相邀，秦氏不便拒絕，就留了下來。用過午飯後，稍稍歇息了一陣，便提出告辭。胡太太也沒多留，不過送上了不少土特產，秦氏笑瞇瞇的讓人收下。看著秦氏和胡太太親熱的說話，看來兩人對這門婚事都很滿意。
回了陸家，荔枝和櫻桃也準備回王府。秦氏悉心交代了一番，陸長中交了封書信給荔枝，讓荔枝務必親手交給陸瑾娘。陸長春也有封書信，還有一份用心準備的禮物。如今陸長春全部希望都落在了陸瑾娘身上，自然是希望陸瑾娘在王府地位越來越穩固，越來越體面。因此囑咐荔枝的話，也說的情真意切。
這些背後的事情荔枝和櫻桃都不知道。
走之前，方媽媽找了過來。荔枝和櫻桃無論如何總是要見一見對方的。
方媽媽老了許多，白頭發都多了不少。見了荔枝和櫻桃兩人光鮮，心裏頭很不是滋味。“聽說你們兩個回來了，我就巴巴的從莊子上趕了回來。還好回來的及時，沒錯過時間。”
“方媽媽如今可好？”荔枝有點同情方媽媽，要不是蜜橘，方媽媽大可不必去莊子上守著。
“在莊子上能好到哪裏去。”方媽媽語氣帶著點抱怨，“不過你們放心，蜜橘那丫頭已經許了人家。就是村子裏的一戶人家，那小子還是村長的兒子。那家人還算富足，對蜜橘很滿意。太太也許了蜜橘自由身，還給了銀兩添妝。下個月就辦婚事。”
“恭喜方媽媽，恭喜蜜橘。”荔枝看了眼櫻桃，櫻桃點點頭。荔枝取下頭上的金釵遞給方媽媽，“方媽媽，這就算是我給蜜橘添妝，你拿去吧。”
櫻桃也給了五兩銀子添妝，不過櫻桃沒錢，這五兩都是找荔枝借的。
方媽媽看著銀兩金釵，心裏頭更加不是滋味，“你們在王府就是好啊！”王府那麽富貴地方，就是做個丫頭也比旁人強。
荔枝和櫻桃沒吭聲，這話不好接。
“罷了。”方媽媽見荔枝和櫻桃一副疏離的模樣，也覺著沒意思，“能看你們一眼，能說說話也挺好的。代我像姑娘問安。等蜜橘出嫁後，我還回來當差。”
“方媽媽不跟蜜橘一起嗎？”櫻桃奇怪的問道。方媽媽可就只有蜜橘一個女兒，男人也早就死了。連個走動的親戚都沒有。
方媽媽苦笑搖頭，“不去了，免得給蜜橘添麻煩。那畢竟是她婆家，我去算什麽事。還是回陸府當差實在。蜜橘若是受了委屈，我也能幫著她出頭。即便我這老婆子不行，陸府的名頭也能壓一壓對方。”
荔枝和櫻桃相顧無言，罷了，這是方媽媽自個的決定，她們幹涉不了。
“那行。蜜橘的事情，等我回王府後，會和姑娘提起。說不定姑娘那裏還另有賞賜下來。”荔枝低聲安慰。
方媽媽笑了笑，“那就麻煩荔枝姑娘了。我老婆子年齡雖然大了，但是姑娘若是有差遣，我定會為姑娘辦到。”
荔枝苦笑，隨口敷衍，“方媽媽有心了。”
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