曾經輝煌無比的坤安宮因著主人的禁足顯得冷清異常，雖說草木並未荒蕪院落也不曾敗落，但就是讓人瞧著與從前不同。

謝皇後呆坐在鳳座上一言不發，而一旁的謝嬤嬤小心翼翼地端著食盒走到她面前道：“娘娘，用些膳食吧？”

謝皇後擡眼看了看謝嬤嬤，將這老嬤嬤看得渾身一冷。

自從那日孝統帝拂袖而去，謝嬤嬤被謝皇後發作了一番後，她便始終是一副戰戰兢兢的模樣。

“聽說，皇上又要選秀了？”謝皇後開口詢問道，聲音嘶啞難聽。

謝嬤嬤又被嚇了一跳，不知道自己回答了這個問題後會不會又迎來一頓遷怒。

“呵！”見謝嬤嬤不言語，謝皇後一聲冷笑，“你不答本宮也知道，遲早都有這麽一日，這一日終於來了。”

坤安宮的正殿裏一陣沈寂。

半晌，謝皇後又開口問道：“成國公府打算送誰來選秀啊？”

謝嬤嬤一驚，唯唯諾諾地道：“娘娘說什麽呢？成國公府有您哪裏還會……”

她話還沒說完便被謝皇後打斷了：“謝嬤嬤，這種很快就會被戳穿的謊言，本宮勸你別說。”

謝嬤嬤把剛才的話咽下去了，心中簡直苦澀，思索了好一會兒才開口道：“國公爺的親生女兒除了娘娘，便只有四小姐了。”

從前的謝嬤嬤的確時常與成國公府聯系，只是自從皇後禁足，她也成了聾子瞎子，因此只能這樣猜測。

而此時的成國公府，被眾人猜測著會是選秀人選的四小姐謝瑜雙眼呆滯地坐在自己的閨房裏，而她的身邊是成國公夫人劉氏。

“原本你父親就不準備將你送進宮，那深宮哪裏是你這個性格的姑娘能呆的地方？”

這本是好意，可是謝瑜接受不了。

追逐慶王多年，固然是有少女情懷在，但是最實際的原因有兩個，一是慶王荀臻是這大寧除皇上外地位最高的男子，二便是受了自家長姐與皇上那神仙眷侶般的感情。

既然孝統帝是如此情深之人，那麽他同胞弟弟想必也是如此。

事實證明，荀臻還真也是個專情之人，只是他專情的對象與她謝瑜沒有一絲關系。

前一陣時間，她突然聽見不少人說，父親準備將她送入宮，謝瑜為此難過失落過，到最後她卻說服自己接受，還在腦海中勾勒出了以後的生活。

可是現在，她的母親居然告訴她，父親從來就不準備送她入宮。

“那，那父親準備送誰？”

劉氏聽得謝瑜的話神色恍惚了一瞬，想起那位被擄來的，與長女相貌非常相似的平民女子，頓時便一陣心驚膽戰。

她理解不了國公爺所說的富貴險中求，她只覺得危在旦夕。

“娘，我想出去轉轉。”見劉氏夫人閉口不言，謝瑜也失去了追根究底的勇氣，左不過便是那些堂妹庶妹，這樣想來不知道倒是更快活一些。

劉氏夫人回過神來，看著沮喪的小女兒也舍不得再過多拘束她，便開口道：“去吧！多帶些人，路上小心。”

慶王府裏的梅亭嘉也剛剛帶著人上了馬車，她昨日與荀臻提了一嘴揚林侯之事，自然得到慶王殿下的一句：“一切由你做主。”於是今日，慶王妃命人去給揚林侯府去了信，自己帶上這一對青瓷瓶先往四季春去了。

待得梅亭嘉到了約定好的包廂內時，卻瞧見了一位身著水青色衣袍的年輕男子。

“這位公子是不是走錯地方了？”再三確認過包廂沒錯後，棠詩出言詢問道。

那男子聽到聲音後，立刻起身行禮道：“參見慶王妃，在下是揚林侯府長子紀勉，奉父親之命前來與王妃交易廣口青瓷瓶的。”

梅亭嘉一怔，隨即便釋懷。

她本以為不會有人能從這一對不算貴重的青瓷瓶上看出自己的身份，只是轉念一想，自家那財大氣粗的王爺在宣正街的鋪子裏放了不少貴重古董，旁人許是不會發覺，那位酷愛收藏古董的揚林侯會註意到卻不算奇怪。

“原來如此，我倒是沒想到，揚林侯會讓紀大公子過來。”

紀勉溫潤一笑道：“本該是家母前來，只是她身子有些不適，家父想著王妃既然沒有聲張，想來是不願事情外傳，便令在下前來。”

梅亭嘉淡淡一笑，昨日聽荀臻說，這位揚林侯本也是武將出身，不想卻有著如此細膩的心思，當真令人刮目相看。

由於來人是揚林侯的公子，梅亭嘉與之只草草談了幾句便起身告辭。

臨走前，紀勉又道：“還有一事是在下出門前家父再三交代過的。”

說著，他輕輕擊掌，便有一位年紀不算大的女子從紀大公子的小廝們身後走出。

“她叫妙娘，本是我揚林侯府的家奴，生得一雙巧手，尤其擅長做釵環首飾等，我揚林侯府女眷不豐，留此家奴也無用武之地，還望王妃不要嫌棄，收下妙娘。”

梅亭嘉一楞，望向了那生得相貌平平的妙娘，她身材嬌小，看著鎮定，只是握在一起的雙手暴露出她的局促不安，再仔細看去，那雙手上老繭橫生，倒的確也像是做工的手。

怔楞這麽一瞬後，梅亭嘉忙推脫道：“既是擅長做首飾的，想來揚林侯夫人定然愛重不已，我又怎好奪人所好呢？”

紀勉便開口道：“王妃有所不知，我母親不愛拆壞之物，這家奴留在我揚林侯府也是屈才，還請王妃不要推辭。”

本來要結束的會面因著這叫妙娘的家奴又僵持了那麽一會兒，梅亭嘉雖是極力推辭，架不住紀勉也堅持得很，最後她只得點頭將妙娘收下。

梅亭嘉與紀勉一前一後地走出四季春，在門口道別過後便各自離去。

妙娘看著梅亭嘉的眼神有些膽怯，讓梅亭嘉不由得笑道：“你若是在王府呆不慣，我可送你回揚林侯府。”

妙娘連忙搖頭：“王妃息怒，奴婢，奴婢不是有意的。”

梅亭嘉臉上的笑意未減：“那你為何這樣小心？莫非是你家公子是誇大其詞，你其實手藝並沒那麽好？”

妙娘原本還是小聲小聲地說話，結果一聽得這句話連忙擺手道：“不，並非如此，是奴婢太過膽小。”

梅亭嘉搖了搖頭，笑意漸漸縮在眉眼之間：“也罷，你總得慢慢習慣，回頭你把你需要的東西報給棠詩，我命人給你帶去，許是接觸了自己熟悉的東西會好些。”

妙娘楞住了。

這位可是說是飛上枝頭的慶王妃，在各府女眷的口中都是那種心機深沈的形象，再加上宮裏那位謝皇後也是栽在這位手上，任是誰都覺得是梅亭嘉手段太高超。

種種傳言之下，妙娘腦補出的慶王妃是個極其嚴厲的女子，她這才緊張不已，生怕自己一個眼神不對就會被王妃責罰。

可是梅亭嘉這如沐春風的態度令妙娘對自己的想法產生了懷疑。

待得回到王府，梅亭嘉先將自己房中的一些材料送給了妙娘：“我之前自己隨意琢磨了下，只可惜不得章法，現如今先送與你。”

妙娘呆楞楞地看著懷中的材料，這與她往日用的可差著好幾個檔次。

梅亭嘉原本想著自己好看首飾不好，自己繡工不錯說明手上也是有幾分靈巧的，想來自己做些首飾應該也行，只是一上手她才發覺並沒這麽簡單。

棠詩目送著妙娘出了屋後，疑惑地道：“主子，奴婢瞧著這妙娘好像一副心中有事的模樣，奴婢怕她辜負了您待她的寬和。”

梅亭嘉笑道：“這算什麽寬和？倘若她真如紀大公子所說，是個做首飾的好手，那我待她再優厚些也是使得的。”

她此刻心情不錯，昨日剛剛想著要如何能在宣正街開上一家綜合性的鋪子，今日便有妙娘送上門——沒什麽比獨家好看的首飾更能吸引女子的視線了，那時即便宣正街位置不算好，也能招徠到客人。

待到傍晚，荀臻回到了府中，俊秀的臉上滿是怒意。

下人們見狀紛紛都提心吊膽起來，生怕自己哪裏做得不對被正在氣頭上的慶王殿下發落了。

梅亭嘉倒沒什麽害怕的感覺，她自然地挽住荀臻的胳膊，將他帶到飯桌前，上面已經擺好了飯菜。

“王爺用膳吧？”梅亭嘉溫聲道。

荀臻看了一眼自家王妃的臉，將火氣往下壓了壓，控制著音量嘆道：“我吃不下，氣都氣飽了。”

梅亭嘉挽著荀臻的胳膊搖了搖，小聲撒嬌道：“可是我餓了，王爺可以陪我一起麽？”

她鮮少露出這樣的嬌柔模樣，令荀臻微微一楞，心中的火氣不知不覺地消了許多，他輕笑出聲，伸出手在梅亭嘉的額頭輕輕一點：“王妃如此說，那我還怎麽舍得拒絕？”

慶王殿下與慶王妃入座就餐，荀臻一直也不用梅亭嘉服侍布菜，兩人看著十分和諧地用完這頓飯後，便去了府上的小花園閑逛消食。

下人們都遠遠地跟著二位主子，以便他們更自在地交談。

此時天短，用過晚膳天色便黑了，不過王府處處都有燈籠懸掛，看著倒也亮堂，梅亭嘉與荀臻並肩而行，她想了想問道：“王爺現在可以說說，為何生氣了。”

過了氣頭的荀臻再想起那件事倒是沒覺得沒那麽氣憤了，於是他便生出閑心來打趣梅亭嘉道：“說起來，用晚膳前，你為何不許我說給你聽？”

氣頭上的人都是越想越氣，倒不如轉移註意力做些別的事情，梅亭嘉看著已然有心情玩笑的荀臻，也促狹道：“自是怕王爺的事情讓我同你一起怒不可遏，令兩個人都吃不下飯，那豈不是太虧了？”

慶王殿下朗聲大笑，所幸慶王府足夠寬敞，他的笑聲不至於吵到旁人。

“今日，有人奏請宜淑長公主和親南商四皇子，理由是為了兩國邦交。”

梅亭嘉臉上的笑意逐漸淡去，她冷聲問道：“是誰的提議？”

“成國公府的大少爺，謝翰林謝恒！”

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