胤禩從來不認為胤禟笨,只是自小被宜母妃縱慣了,想什麽做什麽,對瞻前顧後嗤之以鼻罷了。他轉身摸著方向拭去弟弟臉上橫流的眼淚：“小弘歷不是善人,他冒險偷我出來也不是為了你我暢游天下。喚作是我，也情願多兩個個死叔叔而非芒刺在背。”

胤禟不肯聽：“生而能再聚是幾輩子休來的福分，還管這些？八哥只管隨弟弟走,要死也死一處。”

胤禩還想勸他：“八哥留下，一是能好好將養著；二是他知你投鼠忌器,不會胡亂滅口；三來，弘旺弘旸弘愛幾個走不了,這幾個孩子總不能被你我拖累一輩子。”

胤禟最受不了他家八哥磨磨唧唧把無聊他物看得比自己更重，當年流放西寧是“君要臣死臣不得不死”逼不得已,那如今又是為了什麽？

胤禩摸摸弟弟頭發茬子：“老九,我這一輩子，走不出這四九城了。額娘、毓秀、還有弘旺和大丫頭都在這裏，就是我人走了，心也走不了，早被絆在這裏，你不一樣。”

“我就比不上他們？”胤禟真生氣了。

比不過良太妃他認了，比不過表妹他也捏著鼻子說不和死得慘烈的人去爭，八哥放心不下弘旺，難道他就是狠心的爹，舍得下弘旸弘暲弘愛一堆丫頭片子？

“知道你活得好好的。”胤禩笑得露出牙齒：“我有多開心，你想都想不到。我害了自己的孩子也累得你諸子不能見人，焉能心安理得自己逍遙？弘歷手段比老四軟和得多，就算要殺也不會先辱及九族，只有讓他安心了，才能覆了你我子孫宗籍。”

“八哥你何時才能不再瞻前顧後患得患失？”胤禟已經開始盤算藥倒哥哥雇一輛馬車一路南下不出南洋不回還。說理他從來說不過八哥，而且縱觀全局事後不得不承認八哥諸多顧慮皆事出有因，但他就是不爽啊！

都是死過一回的人了，被宗室皇權迷了眼，大半輩子都虛耗在一場改朝換代的權利更疊上，險些死得窩囊悲慘。撿回性命就該偷著樂，何苦畫地為牢？

胤禩不敢說“咱們倆一出京城殺手後腳一定跟到要不要設個賭局試試”，小弘歷的殺心還沒真燃起來，再說兩句讓他的人聽見，估摸著也該差不多了。不用出京，直接一把火燒了，鹽商賬冊能讓他五十年無憂就好。

按住弟弟往外掙動的腰腿，胤禩嘆氣連連：“多大的人了，別一言不合總是扭頭就跑，八哥這回眼瞎腿瘸追不上你，還得你自己回來，沒人給下矮樁子。”

胤禟回頭橫眉怒目：“方才誰說沒瞎的？八哥你又騙弟弟！當年你說過弟弟偷了命從西寧回來你跟弟弟一起走的！”

有嗎？胤禩擰眉想了很久，又笑道：“你又詐哥哥。哥哥應的是你不惹事，八哥絕不輕言生死。”

胤禟一手一腿被哥哥扯著，單腿著地姿勢別扭無力支撐，只能委屈坐回來背對哥哥以示憤怒：“弘旺去了熱河，大丫頭嫁人就是自有夫家照應。我府裏雖被拖累，那也是他們自己造化不好。八哥，你到底放不下誰？總不該是老四。”

胤禩語塞，那天早晨胤禛粗暴摟著他的絮絮叨叨言猶在耳，拼命想要暖熱他的模樣詐瘋詐魔，放佛當真恐懼一朝陰陽兩隔。他不是石頭，並非全然無情灑脫，脫出泥沼置身事外之後居然也能相信孽緣糾葛中暗藏的半分真心。更何況不是老四那晚固執到給死人灌藥，他這條命也偷不出來。

他嘆口氣，出園子的時候還沒聽說宮中有嬪妃誕育皇嗣。老四之前同他提過幾次，那時他對這個孩子一意厭棄也不曾接口，累得如今日日牽掛，偷偷擔心。事後弘歷並未提及宮中哪個貴人抱養了孩子，不知老四會如何處置他。

他無法自欺欺人，想知道自己十月懷胎生下的孩子身在何處，可有父母疼愛，可會受人欺負，可會日日擔驚受怕。

可惜他對著弟弟，說不出口。

胤禟沒等到回答，整個肩膀都充氣一般僵硬得顫抖。就在即將天崩地裂的時候，聽見背後的人輕嘆一聲：“毓秀受我多大拖累，不然也不至於落得這般下場。她逼我立過誓，死也埋一處，我負了她一輩子，這件事總該辦得到。”

“那弟弟呢？”胤禟不可置信地炸了：“八哥你應過多少人？活著的人比不過死人對不對？弟弟是不是應該死在保定才能比得過他們？”

“老九！”胤禩聲音啞了，他的愧疚如洪水泛濫溢滿心頭。老九罵得對，他瞻前顧後患得患失，想保住所有人結果連累了所有人都先於他死得死、散得散，他還有什麽臉面與人說教？明明一開始就是他親手舍了那個孩子，如今又何必惺惺作態？

“你別說了，不要說了。”讓他再想想。

“你忌憚弘歷，粵海關的銀子弟弟不賺了，那我們去漠西以西成不？一直走到大馬士革，隨便坐那一條船出海，到哪算哪。”

胤禩沒說話，他要想想怎樣過弘歷那一關。

說得好聽些，胤禩算是皇四子的門人清客，被他養著；說得難聽直白些，小弘歷替他阿瑪繼續圈禁著阿其那。

想走的話避不開弘歷這一關，如何同他說是一件破費腦子的事情。

胤禩與弘歷相交不如與弘時更多，偶有幾次詢問也是長輩之於晚輩的愛護。這幾年老四看他看得緊，害怕他算計自己寥寥無幾的幾個兒子就像防狼。那日從圓明園出來那一路上寥寥數語的閑談，他已然知道小弘歷面上行事手段溫厚仁孝，但那都是摸著老四的喜好裝出來的。他底子裏的涼薄算計絕不遜於其阿瑪，搞不好老四一殯天，弘歷上位就要急著改弦更張向天下人以示仁厚，連三年都等不了。

他們如今手中最大的弱處沒有能動用的人。

人脈那都是騙人的，就算有也被老四這幾年收拾了幹凈。如今故作高深不過是唬一唬小孩子罷了。其實也算不得完全沒有，他記得盛京留守著的幾個老王爺還健在。

可惜來頭太大，不可輕易妄動——這些人可不都姓愛新覺羅，裏面心思不純者大有人在，只怕尋了由頭就要打出清君側的旗號鬧出事端。這也是到了被老四打壓得最狠時也不敢輕舉妄動的緣由——這柄雙刃劍說不好是要見誰的血。

就算鬥到死，也是愛新覺羅家兄弟間的恩怨，斷沒有拉了大半個天下作陪便宜旁人的道理。

胤禩開始日日發愁。

罷了罷了，好好布置，空手套白狼，空買空賣，總能有兩三成平安的勝算。

可惜江南的人都與鹽道牽扯不清，眼下不能用了，廣州福建那邊也要重新布置，手頭沒有銀子很多事情都不容易辦吶。

胤禟很不滿，他明顯察覺了哥哥的神不守舍。

生死方知萬事空，放肆一回就這樣難？

胤禩心不在焉，因為他拐著彎兒托付弘歷打聽的消息有了一絲眉目，弘旺府裏只有七月馬爾泰氏生下的次子，之後再無所出，宗室裏八九月間降生的小阿哥只有怡親王府納喇氏生的第九子，據說皇上賜名阿穆瑚瑯，只是生下來就瘦小得厲害，怕是養不大。

老四還是把那還在扔給老十三了？

或者他能再樂觀些，認為老四終於記著他說的話，給孩子尋了聲望並不顯赫的妥帖人家收養，一生只做尋常官宦閑人。

他能這樣往好處想老四嗎？他後悔了，不該那兒子同老四置氣。

胤禩想不到自己還能同弟弟一道活著慶賀自己四十六歲的生辰，偷來的日子時常讓他不知該怨該賀。

這一日小弘歷居然沒忘記使人備下酒食小菜。

胤禩從紙糊燈罩裏取了兩根白燭在院子裏的石榴樹下插上，拿了書房裏的宣紙來燒，嘴裏念念有詞。

胤禟遠遠看見紙灰隨風亂舞亦覺淒涼。

原本以為是在哥哥是在自己生辰當日祭奠良妃，誰知近了才聽見他叨叨念著：“阿秀，你再容我任性一回。老九說得不錯，事事謀算最好也是圈禁餘生的結果，不如索性都拋了去。只是早年應過你的，卻是做不到了……”

胤禟聽不下去，轉身往前院跑，擦幹眼淚裝作依舊沒心沒肺的拉著哥哥喝酒。

入夜之後兄弟二人酩酊大醉，和衣而眠。夜裏崢嶸舊夢重溫，胤禟抱著失而覆得的哥哥有哭有笑不肯撒手，叨叨念著：“哥我不走了，弟弟陪你一起被小弘歷養到死。”

恍惚間有人拉扯自己的辮子，接著有聲音在耳邊說道：“走，一起走，不去漠西，風沙太大爺不喜歡。去馬六甲，我們一道走。”

第二日胤禟醒時，一摸身側枕邊已是空空，連忙翻身坐起。

“老九？”胤禩聽見床上窸窸窣窣的響動，聽聲辯位，將目光調整回來。

胤禟松了口氣，不敢去看那略顯茫然的淺色瞳仁，低頭整理皺如鹹菜的衣襟：“八哥怎的不多睡會兒？”

“睡夠了就醒了。”

胤禟擺弄腰間荷包：“昨天晚上八哥你說的，不是哄我？” 他沒聽錯吧？八哥被他說服了？平生第一次。

胤禩想說一句“你與我不同，不該憋死在這四方天裏”，又不知從何開始解釋，私底下他以為真說出“哥哥南下只能做包袱，你南下卻可大展拳腳夷商通吃”這句話只怕今日就會有水漫金山哭倒長城之豫。於是他最後還是摒棄所有無病呻吟，單刀直入道：“走，為什麽不走？等著也是茍延殘喘，憋屈了一輩子你還想陪著我這個殘廢一道憋死在這小四合院兒裏？這同在保定圈禁有何區別？”

胤禟蹦起來：“八哥你真想通了？”

胤禩將面前尚未涼透的茶水推過去讓弟弟醒神：“其實走或不走都是一步棋，端看執黑執白者意圖何在。先前只我一人走不走都那樣兒，有你就不同。”

胤禟聽了心裏美得冒泡，無法言述。

胤禩看不清弟弟面上得瑟，輕嘆一聲：“可惜老十老十四怕是出不來了。”

胤禟難得喉嚨哽得厲害，一大早的好心情沒了。接著他又聽見哥哥又說：“幸而阿其那與塞斯黑都歿了。”語氣輕快。

胤禟擡頭看過去，正好瞧見哥哥面上映出晨曦薄霧的水汽，笑得暖玉生香：“二哥在他手裏沒撐過一年。老四手裏一口氣死了三個兄弟，你以為宗室會毫無防備由著他胡來？去年年初就聽戴進賢說今年有天狗食月之象，恐於貴胄之身不利。”

胤禟當即冷笑：“歷來大兇天象當廣積善緣多積德，老四倒好——哦，不知道他的一字並肩王可曾從中體察上意為君分憂？”

胤禩由著弟弟明諷暗罵圓明園裏的那位主仆，末了補一句：“八哥只是想說，老十老十四性命無虞，經由你我二人身死一事宗室也不會由著那群奴才苛待皇子。”

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