真相到來的永遠出人意表。

剛剛甄選入宮的新晉貴人侍寢前都要學規矩。皇帝空閑下來,一件看似尋常的琉璃鼻煙壺圖樣呈在皇帝案頭,據說是囚禁湯山的十四爺手邊新寵,日日把玩從不離身,是以黏桿處的人也只能繪下圖紙，未得真物。

喜歡鼻煙壺這類小物件的人從來都是昔日雍王，今日皇帝。大將軍王喜愛刀光劍影,對於這種閑人溜茶館時用的的小物件向來嗤之以鼻。

皇帝一眼就認出這是當年老八在手裏把玩過的，據說還是老九比照著西洋教堂裏的耶誕圖畫的瓶面兒,全北京城只此一只，別無分號。

這東西會在老十四手裏拿著,已經不單單只是坐實了他倆私相授受的罪名，甚至更深的暗示他們二人或許有染。他尚且不信黏桿處的人會事無巨細到這個地步,那麽私下清楚幾個兄弟喜好都能一清二楚——這事是十三默許暗示的！

老十三想幹什麽？一舉徹底端掉十四,順帶替朕解決老八？

就像他與老八不死不休一樣，十三與十四一道長大，一寵一貶，何其諷刺，是以他們私底下的明爭暗鬥胤禛從不深問。正相反，他懂得如何善加利用，在恰當的時候用允祥刺激允禵，事半功倍。

這一次心裏雖然厭煩老十三背後的小動作，但也不好隨意發作。

一來他清楚老十三這一招不過是老套路，早年老三在一廢太子之後就用過。年初老八被奪爵圈禁之後，朝臣懇請屠戮的折子就沒斷過，老十三也不過是看他眼色行事替他尋找完美借口。

二來他的確需要有人替他查一查老八老十四的不清不楚。鼻煙壺這東西不會無緣無故長了腿兒跑到湯山去，老十四若早得了也不該在這個時候突發奇想拿出來睹物思人。

既然如此，他也該投桃報李，或許讓老十三去一次湯山，能有意外的收獲。

……

隔日禦史參看守景陵的先帝十四阿哥之子白起言行不堪，並再度羅列十四貝子守陵時不敬先帝數十條罪狀，懇請嚴懲治罪。

久未離京的怡親王被委以重任，執帝王儀仗一路前往湯山行宮，奉了口諭規勸挽回一頭走到黑的先帝十四貝子。

……

七月酷暑京城酷暑難耐，即便是在四圍環水的圓明園，畏懼暑氣的皇帝也覺整日暴躁、心煩易怒。可供瀉火出氣的人因為一些原因輕易動不得，連吵架都沒了對手的皇帝異常氣悶，揮汗如雨吃冰降火之餘，還要勻出心思親自過問蓬萊洲島上有沒有足夠的冰盆。

他仿佛記得宮中孕婦怕熱，以往也懶得上心，不知怎得忽然想起在哪本書上看過。

這時李紱一本八百裏加急折子終於將皇帝從滿腹憋屈的苦悶中解救出來。這位直隸總督在折子中表功：現在給予塞思黑飲食與牢獄重囚絲毫無異，鐵索在身，手足拘攣，房小墻高，暑氣酷烈，昨已報中熱暈死。因伊家人用冷水噴嘖，逾時始蘇。

明顯虐待皇子宗室的行徑，卻意外投了皇帝喜好。皇帝提筆回覆，游龍走筆，因為暑氣阻塞的思路瞬間大開。

……

八月，蓬萊洲島上的身形日益笨重變形度日如年的人，在某日中午照例得到內宮廚房呈上的新鮮餌餅外加坊間尋來的小物件。這次是一匹彩金小馬，胤禩只看了一眼照例賞了太監。

自從京城裏糕餅鋪子的師傅輪流入宮為貴人嬪妃做點心之後，皇帝漸漸默許了順嬤嬤的小動作，當然也是為了某個孕夫的心情著想，據說宮裏的嬪妃都喜歡從母家帶進來的這些雜書小玩意兒，引為珍寶。

……

但這樣的好心情並未持續超過一旬。

八月底。

炎夏酷熱，胤禩在涼亭裏枯坐乘涼，遠遠看見岸邊一艘渡船駛來，心中沒來由的一松。

這一天終於到了。

皇帝面色黑沈登島，首領太監總管不等主子開口示意便先一步將涼亭周遭隨侍的太監悉數借故打發走遠，清開地界供兩位爺交心。

胤禩斜眼打量胤禛汗濕重衣仍一絲不茍的穿戴，有些好笑：“午後酷熱，萬歲不在澹寧居避暑，何事於此？”

“你肚子裏的孽種，到底是誰的？”

皇帝面上喜怒不顯，所有的怒氣已經在澹寧居裏發過一輪。他太清楚面前這個人，布置計劃這麽久，等得就是他失控暴怒醜態盡出。

胤禩面上恍然大悟：“看來十三弟從景陵回來的？”

胤禛瞇起眼：“朕到底小看了你。離島圈禁了還能知道政令，這麽快就收買了順嬤嬤，還是他從來就是你的人？”

酷熱天裏風雲聚集，悶熱得水面連一個波紋也看不見。胤禩嘆一口氣：“只怕又要下豪雨了，永定河連年加固，也不知道今年夏汛可還撐得住。”

“八弟忘了，你早已不是總理大臣，連宗室都被革了，朝政大事不該過問。”

胤禛早料到老八存心激怒他，只是面對一個一心同你繞圈子，到了臨門一腳反倒不急不緩的人，知道是一回事，做起來又是另一回事。

胤禩回過頭來看皇帝，眼中有些愉快的東西：“萬歲叫錯了，是阿奇那。”

“阿奇那。”胤禛瞇眼重覆一句，上前兩步：“你對朕的弟弟做過什麽，還需要朕來說嗎？”

胤禩撐著腰吃力蹣跚站起，面上是與先前截然不同的春暖花開：“萬歲是說罪臣勾引十四弟的事情？十三弟可有證據？”

胤禛再難掩飾胸中滔天憤怒，一把掐住近在咫尺之人的脖子，自牙縫中擠出帶血咒罵：“你不知廉恥……連親弟弟都不放過。”

胤禩面部窒息泛紅微微腫脹，彎彎的眼角洩露終身不滅的恨意，字字吐出：“同樣的話，還給萬歲。”

“你！”

胤禛只覺有辛辣東西從眼眶爭先恐後湧出，滑落嘴邊淺嘗有苦澀味道。他不承認眼淚是為老八而流，只恨正午陽光刺目，避無可避。

當他親眼看見老八面目由紅轉紫，隱隱透出彌留的青灰印記，終年不滅的淺笑淡去，神采光滑也從狡詐詭詐的雙眸中轉為死白的。只要再堅持半盞茶的功夫，令他蒙受畢生奇恥大辱的人，就要帶著皇室最不能為外人知道的醜聞，從這個盛世上消失。

永遠消失。

胤禛嗖然回神，松開緊緊扼住宿敵咽喉的手，抓住他胸前衣襟，不管他撕心裂肺瘋狂咳嗽能不能聽得清，乾坤盡掌得笑道：“你算計朕、算計十三，甚至算計十四，想讓朕親手殺了你？”

胤禩狂咳之後額角有汗溢出，雙腿打顫無法站穩，被皇帝揪住衣領固執拖在身前，索性脫力半賴在皇帝身上，重新堆砌探究人心的笑意：“萬歲，你舍不得殺弟弟，何必自尋這許多借口？”

皇帝端詳他堆滿諷刺而寡瘦的臉。

胤禛眼中濕意早已隨著烈日風幹，只餘緊繃餘韻，仿佛帶著一章面具般僵硬，一如回到聖祖朝時，不得已的閑散示人。

那時老八為了扳倒太子，連自己都舍了。

“朕險些忘了你有多狡猾，親手扼殺親生骨肉，著了你的道兒。”

胤禩彎起細長眉目，帶著淘氣的狡黠：“萬歲這樣想，那就是罷。”

皇帝松開手，看胤禩踉踉蹌蹌退到軟椅邊上磕著膝蓋後沿，跌到其中。膨大的肚子隨著呼吸急促起伏，他一只手按著肚腹，雙眼中計謀得逞的快意掩飾不住，與先前活死人了無生趣的摸樣判若兩人。

皇帝忽然發現今日犯了一個錯誤。

他不該在聽見老十三片面之詞時，負氣獨自登島詰問老八。若這出戲是老八一手布置導演，他不但不會自辯，反會自汙求死。

自去年十一月至今，老八布置了多久，就等待了多久。

不死不休至今，如何能讓他輕易如願？

胤禩想死，胤禛知道。

除卻皇子固有尊嚴，就算為了活著的人，胤禩也不會自殺，胤禛也知道。

所以胤禩不惜將十四拉下水，悖德逆行。

他在算計人心，一是吃定了朕不會真殺了十四，至多圈禁；二是深谙朕之為人，眼底容不得沙子，對於背叛之人、吃裏扒外之徒，從來不惜一杯毒酒、雷霆手段。

他太大意了，被老八幾次言語暗示說到心軟，以為他會在生產時動手腳，逼他親口說下‘舍大保小’的口諭，以為他會以命換命，用子嗣求朕最後心軟，放過老九弘旺。卻忘了老八不是常人，手眼通天，被壓在五行山下，還敢在如來佛祖眼皮子底下謀算皇帝。

他到底有多恨朕，他到底有多想死？

他到底有多恨愛新覺羅家。

恨到連老九性命，唯一子嗣前程也不顧了？

或者他根本就是知道了？

胤禛再度懊悔毫無準備登島，他來的太匆忙，面對大清第一奸猾無信之人措手不及。

他該好好想想，好好想想。

胤禩冷眼看著皇帝負氣離去，才放任自己癱倒軟椅蜷縮呻吟。順嬤嬤過來替他按壓足三裏舒緩腹痛，拿了隨身攜帶的姜片與艾灸替他熏蒸鎮定，自有太監飛奔了去煎安胎藥。畢竟皇帝與八爺私下談話他們未曾聽見半個字，當下仍以龍嗣為重。

胤禩一張疼得發白的臉上閃爍著意猶未盡的光彩，對著跪在身側的順嬤嬤說：“他心有不甘，這兩日必定還會過來，我們也該早作準備才好。”

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