方才老八稱的是‘四哥’,而非‘皇上’,短短幾個字像是浸在蜜水裏又在暖日下風幹——胤禛有充分的理由相信,若真讓他以別的法子侍寢,只怕今夜龍根不保。

“八弟懷胎辛苦，朕不敢勞累，你躺著就好,剩下的由朕代勞。”

皇帝理智回籠之後第一件事是找回場子，拿老八最不願提及的事情捅穿他的心肝,以至無力反抗只能任人擺布。

胤禩果然無法克制一腔深藏已久的情愫，牙關咬盡,一字一頓道：“愛新覺羅胤禛，你可信因果報應？你弒父屠弟,就不怕日後有所報應？”

殿外蘇大總管內心淒苦淩亂,他跟隨主子久了，自然知道八爺這話一半是打情罵俏的氣話，可是周圍侍候的奴才們不知道哇。他鎮定揮動手中拂塵，將下手目瞪口呆的太監宮女統統趕至天邊兒矗立寒風，避免聽見更加忤逆犯上詞匯，日後不知該滅誰的口？

胤禛掐住胤禩脖子：“報應？若有報應早該到了，你自怨自艾了幾十年，還參透不出誰該遭報應？”

胤禩被掐得喘不過氣，只能斷斷續續吐出幾個字：“不、是、不報。”

“呵呵。”胤禛難得笑了：“心口不一，最不信這話的，就是你罷。”

“滾。”

皇帝自然沒有滾出去，相反，他很深入地同弟弟探討了‘心口不一’這個成語。

胤禩肚腹突出不能用尋常的姿勢，皇帝著實也怕一怒之下再蹈覆轍，因而特意開恩允許他向裏側臥，表情不計，想哭或是罵人都隨意，只是不許高聲喧嘩。

幾把撤去礙事褻衣褻褲，皇帝慢慢磨蹭聳動。

起先還澀澀發疼，情之所至，漸入佳境，蝕骨銷魂，終於難以自己。

單方面的發洩終究不能持久，皇帝用了不過三盞茶的時間就大口喘息將頭埋在政敵肩頭。胤禩腿間被磨得生疼，當即赤裸裸地嘲笑皇帝：“四哥，年齡不饒人，房事恐須節制，平日亦當養生。”

剛剛冷靜下來準備說一聲‘安置’的皇帝被氣得渾身發抖，不管不顧將人正過來咬牙切齒：“誰不行了？你不行八百回了也輪不到朕！”說完目光游移至他腹部，猙獰笑道：“等他生下來，八弟再來來與朕論一論行與不行。”

是誰臨陣脫逃？

胤禩想再刺老四一句卻被他占了先機，一團軟熱濕滑的東西突入他的口唇，順著一個方向不停翻攪吮吸，刷過牙齒舔過舌根，粗糙的舌頭彼此摩擦著，直到他被動承受亦覺牙關發酸下顎疼痛，悶悶發出嗚嗚示弱之聲。

老四卻是鐵了心用這種不入流的法子讓老八再說不出忤逆犯上的狗屁言論，打不得碰不得，連晾著也不能，惦記上這樣的人，合該日夜寢食難安。

胤禩呼吸不暢，最終棋差一招敗北，連投降服軟的機會都沒有，幹凈利落直接暈睡在皇帝懷裏——因為一口氣沒上來。

胤禛松開他搭脈試探，知他肝火上頭一時七竅閉塞有驚無險，歇一晚就行了，才將跳到嗓子眼兒的心又落回肚子裏安穩擱著。每回見老八，總能跳出常規脫去掌控，明裏暗裏無不譏諷為帝卻無法呼風喚雨，一切隨心。

想起呼風喚雨，胤禛又開始犯愁，初春滴雨未下，旱情已然初現端倪，方才迤邐濕熱暖意頓時煙消雲散。實在不愛再行洗沐折騰，胤禛胡亂扯了撕破的衣裳擦拭二人腿間黏膩汗濕，團一團扔在地上，躬身摟住昏然酣睡的人，繼續發愁。

……

第二日銷假述職的劉聲芳被皇帝宣來蓬萊洲，替老八例行過脈留案。

劉聲芳晃眼看見八爺頸間脖後紫黑印記清晰露骨，斷然不似三月底的蚊蟲叮咬，十分憂郁，小心說出八爺胎相稍有不穩，但無大礙。只是這幾日還是臥床為宜，步行太久亦恐徒增負擔。其實他很想說萬事孕婦為大，萬歲你前些日子遠著八爺不是挺好的，臣下們也輕松，來一趟蓬萊島就是一次折騰，何苦啊。

胤禩病懨懨得毫無反應，白日裏照舊裹著黑色鬥篷裝蝙蝠，對晌午端上來平素吃慣了的東西也愛理不理，毫無胃口。胤禛疑心老八這是故意拿喬，想要他知難而退。這一招端茶送客他倒是學得撚熟。

午間胤禩精力不濟被勒令回去午睡，皇帝私下拷問老太醫實情。劉聲芳沒說別的，只支支吾吾提醒皇帝，祖宗規矩，宮中有孕嬪妃也會被撤下綠頭牌直至生產，已保皇嗣萬全，萬歲可以效仿一二。

皇帝一張臉登時黑黑紫紫十分不善。他想辯駁兩句昨晚一切皆有他一人操勞，老八側臥裝死連半分力氣也沒出。更何況朕過門而不入，只在城外視察一番，哪裏會扯上老祖宗的規矩？你當朕連這個道理也不懂嗎？

但他終究理智尚存，還沒到要揪著奴才衣領表清白的地步，只漠然道：“祖宗規矩朕自然不會違背，你做好分內本職即可。若老八撐不到生子那日，你自去仔細掂量。”

劉聲芳立即察覺恐說錯了話招惹皇帝記恨，連忙挽回：“微臣自當粉身碎骨保全皇嗣。八爺還是心疾，思慮太重傷心傷脾，才至飲食不調。在禦膳上下苦功，不若解一解八爺胸中死結，哪怕能得萬一排遣也於皇嗣大有益處。”

這句話說得的確中肯，中肯到皇帝引為深思。連這樣明白指責‘君上虐待臣工’的話都敢說的太醫，說一句‘皇上不可讓八爺孕中侍寢’似乎也不是大事。至少證明此人心思耿直，一心問診，不似那群陽奉陰違的廢物。

可惜方子對路，卻難用。老八心中死結不外乎有二：一是老九；二是那個妒婦。都不是能讓他‘解開’的結。

於是皇帝說：“你修學的是岐黃之術，就該延醫問藥寫方子，不該過問的事情不要問。老八命保住了，你的命才保得住。”

……

為表清白以正視聽，皇帝只在蓬萊洲呆了一日便折返回澹泊寧靜居。一直等他晚間躺下才想起，原本去蓬萊洲的正事都被老八給攪和忘了。老八肚子裏這個生下來到底如何入玉碟，還得他一個人徹夜反覆思量。

只是生一個死一個的詛咒仿佛從來沒從皇帝後院後宮消失或，不管原因如何，登基之後連失四子的打擊並未徹底淡去。胤禛輾轉反側整夜，記起民間為求養活幼子也會男做女養、貴做賤養，為求能活一子，皇帝終於暫定將玉牒一事擱下。

不想不問不理會，就當他從未放在心上。

……

三月宗人府上折，罪臣既已革除黃帶子，自然不該再用昔日名諱，請皇帝下旨，令其為自身以及子孫各自改名。這個是宗人府為了討好皇帝與亂臣賊子劃清界限的呈請，皇帝早巴不得收拾老九了，可也總不好只拿老九開刀，晾著老八，於是將旨意一並發了，命照辦。

勒令為其子孫更名並且將罪人押解回京的旨意在三月底傳到西大通，楚宗督辦此事。宣旨的時候，已經整整胖了三圈兒的先帝第九子領著一眾膘肥體壯的奴才跪地接旨，末了只提了一個要求，想去老友穆景遠的教堂裏坐坐，權當道別。

自胤禟打定主意桃代李僵開始，楚宗一幹人明裏暗裏收到的好處沒有十萬也有八萬。剛開始的時候他還嫌那是火中爆栗般不敢輕碰，但看著連門房兵丁也得了百八十兩的好處，西洋鐘表物件等等更是被當做小物件隨意打賞，京城那位除了對正主兒一幹人等窮追猛打之外，對拿了九爺大宗賞賜回京的太監卻都睜一只眼閉一只眼，並未如何發作……終於，有些坐不住了。

這實在不能全怨楚宗貪婪，西北苦得難以想象，時常連用膳前洗手的水都沒有，朝廷俸祿微薄。他雖外放辦著尋常人想不到的苦差，俸祿卻是京官的等級，養廉銀子那是想都不用想的。

拿人手短吃人嘴軟，是以當允禟提出借一步憑吊老友的要求，楚宗以為這樣的順水人情似乎不是大事，網開一面對得起撒在自家身上的萬兩白銀。他身邊同來京城的長隨自然更是不會更銀子過不去——這可不是貪墨不是借取國庫官銀，這些都是打賞得的，人家九爺敢散盡家財，難道咱們還不敢收麽？

在正大光明的放水下，罪人允禟帶著幾個長隨在眾目睽睽之下步入西大通荒廢的洋人教堂，再也沒出來。

楚宗幾乎將教堂拆了。他不敢在眾多奴才面前洩露走失人犯的罪過，只說少了一個隨從，命幾個親信之人入內搜捕，結果人沒找著，卻在神父更衣歇息的房間找到一個狹窄的通道，沒入舊稱廢棄水渠之中，哪裏還有半個九爺的影子？

可以想見楚宗當時死到臨頭的心境，若是皇上追究下來，是誰縱走朝廷大逆罪人？他，再搭上他三族的性命怕是都不能求得帝王寬免，光是想想京城那一位曾經顯赫一時位極人臣的總理王今日境地，就足以讓他放棄坦誠認罪的打算。

任人宰割，還不如自己抹脖子來得痛快！

幸而逆境之中從不缺乏急智之人，當下便有長隨在楚宗耳邊輕聲耳語，地上跪著的某人形態酷似某人，要不要？

楚宗心頭一懍，細細端詳長隨暗指之人——的確身寬體胖，一身錦袍箍著，肥腫難分，一張臉上五官稍作修飾遠遠看去還真無法辨別身份，但也只是乍眼難辨罷了——移花接木？總不能到了京城地界還沒人認出來？那可是無論如何也瞞不住的。

思及此處，楚宗忽覺絕處逢生：誰說一定要押解到京城的？若遷徙途中病死半路，尤其是得了熱癥瘟癥，連隨行物品都不會留下來——說不定就過關啦！

他此刻無比慶幸自己不曾大張旗鼓搜人，也更加慶幸在場諸人昔日哪個沒收過附逆罪人的好處，就算明裏暗裏猜出些蛛絲馬跡，只怕也不敢聲張。心思稍定，他私下審問那名形態肥胖之人：“你叫什麽名字？”

那人低頭伏地：“奴才何升，昔日九王府中三管事。”

楚宗足尖敲擊地面，在砂土地上敲出連續九個悶聲，才又輕輕開口：“你可想清楚了，你叫什麽名字？”

何升擡頭，滿臉橫肉中擠出一對精光乍現的小眼睛，仰著脖子張狂一笑：“爺的名字，也是你這奴才配問的？有本事讓雍正親自來問！殺父屠兄之仇，正愁沒處清算。”

是夜楚宗的親隨中爆發了一場小規模的內鬥，死了三人，再遞去京城的奏報中自然是允禟一幹人意欲抗旨遭到鎮壓，一人為皇上盡忠負傷身死，另外二人是得了惡疾暴死，因疑春瘟，不敢停置，已先化了。死的人有皇帝的眼線也有楚宗自己的親隨，坐鎮圓明園的皇帝在從幸存眼線的密折中得到幾乎一致的口徑時，除了大罵亂臣賊子舉動惡亂之外，並未再做過多深究。

他下旨命允禟親自為其子孫改名本就存了羞辱謾罵的心思，就等著他出言不遜生出更多把柄拿來要挾老八，抗旨拘捕這個罪名的確夠大了，唯一可惜的是楚宗在奏報中語焉不詳，只說老九自擬之名‘存心姦巧，殊屬不法’，不能拿來博君一笑。

皇帝思討著老九不比老八好拿捏，再讓老九改名只恐‘又多奸詐’，白白將時間浪費在路上，不如借此敲打下幾個猶自觀望的兄弟，使其不敢心存僥幸。

隔日小心度日的誠親王與老實本分恒親王分別接到旨意，命其一並為老九擇選名諱。

當日下午新改的名諱呈在禦前，皇帝閱之覺得尚可，老三老五倒是乖精的，沒有拈酸挑刺做文章。塞斯黑，塞斯黑，可不就是個癡肥臃腫的腰子筐，挺形象的。

唯一令他不快的還是老八。

原本拿著‘塞斯黑’的新名字去敲打嘲笑老八，企圖彰顯朕對爾之寬仁，誰知這廝一言不發當場跪倒，自稱黨魁禍首，與塞斯黑比之更無可恕，懇請同罪論處，自請改名。

皇帝氣得連說七八個‘好’字，命人當下取來紙筆，扔在老八面前令其當場手書。

胤禩久不書寫，握筆姿勢難免生疏，斟酌一番擡眼覷了皇帝一眼，書下‘阿其那’三個字。寫完之後對著那字還點點頭，似頗為滿意。

皇帝怒上加怒、急氣攻心，咬牙將‘不知好歹’四字咽回喉嚨，猙獰笑道：“你既有自知之明，便一並替你兒子也改個名字罷。”

這一次跪著的人倒是斟酌了許久，仿若當真是替初生雛子取名，最後親筆寫下‘菩薩保’三字。寫完了胤禩擡起頭婉然一笑，赤裸裸的嘲諷盡在其中：同襟兄弟淪為塞斯黑阿其那，皇上你可敢發明旨？

敢，憑什麽不敢？

與老八鬥氣皇帝從來不會認輸，沒道理你敢改名朕不敢用！

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