劉聲芳深知這是帝王唯一給自己的機會,他盡力誠實地說出真相,將責任都推在那個將死之人身上。

“王爺慣來身體反覆多舊疾,脈象晦澀難辨。臣月前為王爺三日一診時並無絲毫征兆,絕非臣推諉塞責，就是尋常婦人懷胎，若是癸期不信者一月之內也極難辨識。王爺連月勞累,聽說一日只進一膳，臣亦說過王爺脈象散亂,時而走珠時而凝滯，微臣才疏不及辨識清楚便奉旨回京。”

他不能一味推脫,更不能直接認罪等死。讓皇帝相信他雖然有錯，但錯不至死,才能得一線生機。

胤禛垂眼聽劉聲芳說話,不露分毫表情。

他已經想起這個疏忽的緣由。他在正月裏病過一場，起因是勞累耗神引起風寒，拖延幾日越發重了。整個太醫院都輪流駐紮在養心殿外。劉聲芳自那時起，受命貼身侍候，的確沒再往返皇城與圓明園。

後來他猜忌老八，二人相隔不近兩月未曾同寢共眠，自然也就沒往這個方向去想。

那麽這件事情老八到底知不知道？

皇帝一時吃不準，看老八行事仿佛不知。只是這廝奸猾至極、能忍人所不能。去年那次偷偷落胎足可見其心不甘情不願。後來自己手腕盡出才迫得他無奈低頭，依著他的性子，假裝毫不知情保不住胎最為可能，借刀殺人也做得出。

可惜這次是筆糊塗賬。

胤禛心知不能全數推到老八頭上，無論如何，圓明園的差事是他親口安排，三日問診的慣例也因他而改，再來是連日往返奔波與皇城與圓明園之間，最後皇帝想起，那日龍輦之上老八也不情不願。

往好了想，老八回京時是乘轎而非騎馬，想必已覺身上不妥，若是他當真心知肚明想借朕之手親殺子，或許應該更主動勾引才對。

那麽老八是清白的？皇帝也不那麽肯定。

只是這些都要先擱一擱，皇帝命劉聲芳當場醫治廉親王，任何可疑之處都要留意。

血房不祥，蘇培盛服侍著皇帝去了隔間歇著，他其實是勸皇帝回澹泊寧居的，只是皇帝嫌路遠天黑，中途還要走一段水路想想就折騰，於是蘇培盛將隨身帶來的折子取出打發時間。

隔了一會劉聲芳過來覆旨，說王爺腹中胎兒瘦小極弱，約莫一個月，似有先天不足。又暗示王爺失子怕是連日勞累，心力耗損過渡，即便早些發現了，怕是也難保到生產一日。最後提及王爺失血太多，發現太晚，恐來日無多。老太醫脫衣探查之時越驗越摸不著頭腦，王爺一身衣裳褲子全濕了，上半截兒是汗，下半截兒是血水，都冷透了快凍結成板——怎麽就沒一個人早些發現？

對於劉聲芳的話皇帝字字分析，發覺兩個疑點：“一個月，你敢擔保？”老八若是敢吃裏扒外朕要砍了他的腿！

劉聲芳莫名驚恐，連忙圓和婉轉改口：“臣以為胎身太小似只有一月大小，但因是不足之癥難以斷言，有兩個月亦有可能。”

皇帝怒火轉了方向，對著老太醫噴薄而出，罵他這也不知道那也不敢斷言，不如打回娘胎裏再學一遍。罵過胤禛心裏好受多了，他與老八分隔兩地這些日子，可沒少安插釘子在他身邊。每晚說沒說夢話，要了幾回茶水都能知道。想不聲不響勾搭旁人，他有心也沒這機會。

接下來是第二個問題。“你說即便是早些發現了，也無法生下來？”

這本是劉聲芳小心思，讓帝王相信此胎無論如何也保不住，才能模糊了他失察死罪。將所有責任都推到病怏怏慘兮兮的廉親王身上，能得一線生機。他雖知早晚被皇帝滅口，但螻蟻尚且偷生，能得活路誰會願意往死路上掙？

劉聲芳心中暗道一聲‘王爺恕罪，臣這樣說是為您好’，又傾盡所學，用生僻詞匯疊加累積，試圖讓皇帝明白，廉親王氣血兩虧，腎精耗乏，肝脾具損，比年貴妃更嬌弱，弱柳扶風一碰就倒，再加上勞心費力，想要活過五十歲都難。便是壯實女子連失三胎也傷及壽數，使其神色萎頓形容枯槁，更別說是底子孱弱的王爺。

皇帝眉頭擰一個疙瘩，難道老八當真不能給他生兒子？

他早忘了初衷，忽略自己此刻比乍聽‘貴妃娘娘再無生育’時更郁卒不得解脫的煩躁憤懣。

皇帝骨子裏是不信邪不信命的人，他亦深知宮中太醫謊話連篇，事事都要先說最壞的可能，用藥只出最平和的方子，以此推諉塞責，將人活活熬死。於是胤禛擺出‘朕一個字都不信’的神情冷笑道：“你前番也曾說過老八恐難有孕，如今又如何？你盡人事，朕聽天命，不是喜歡遷怒的暴君。你只說如何做，才能保下皇嗣。若再有推諉，朕抄你九族！”

劉聲芳不敢全數推翻前言，畢竟誰都看得出來王爺不想要腹中皇嗣。以王爺的手段要在自己身上做手腳，誰都防不住，就算這次事端只怕皇上也明白王爺並未全然無辜。宮中只聽見被人逼著落胎，從未聽聞被人逼著產子。為防日後清算，他只能回道：“若是王爺全無勞心費力之事攪擾，常年累月安心靜臥休養，只賞風月聽風，飲食有度悉心調理，或可能得以保全龍嗣。”

他說得太虧心了，拿不可能做到的前提來推搪，全然不知皇帝為了他一句話會做出怎樣驚世駭俗的舉動。

這個時候皇帝心頭只有模糊念頭一閃而過，乍聽之下也覺此事難以達成，於是收了思緒長嘆一聲，問出今日最後一個問題：“是男是女？”

劉聲芳不敢擡頭：“回皇上的話，是個格格”。他以為丫頭不比阿哥矜貴，話已出口又覺自己想多了，那一位就算真生了個天命真龍出來，怕是也與大位無緣。憑著他生身之父，也就能做個玩物，哄皇上展顏一笑。

皇帝沒再說話，揮手讓他回去善後。他心裏當真惋惜，可惜朕盼了這許多年的丫頭。雖是老八生的，但不礙社稷無傷國事，多疼些也無妨，日後盤養長大了就嫁在京城。總歸是自己骨肉，比抱來養在宮中的強些。

……

胤禛本想等著老八轉醒後第一時間審問此事，並以察言觀色，探尋他在此種扮演角色——到底是清白無辜傷心之人，或是暗下黑手的罪魁。可惜劉聲芳說廉親王失血太多，怕是還要昏睡一陣子。

到了這個時候皇帝才覺身上背上僵硬疼痛，只怕是晚間徒步潛行時無人在側遮擋，被野地裏的大風刮透了五層蠶絲錦袍。到了老八這裏陡生變故，連碳火盆子都熄滅多時，熱茶都沒人上，更別提熱水香湯、驅寒的生姜片——這些統統都沒有。

等他好不容易提審完劉聲芳，寒氣早已浸透五臟六腑，當下連頭頂兩側都一跳一跳劇痛無比，仿佛裏面有了一柄大錘，隨著他的晃動東砸西敲，反胃欲吐。

還好太醫院院首就在跟前，也不必傳了，當下就過了脈。之後皇帝被勸回寢殿歇息，過程糾結。

蘇培盛本是打算親自喚人擡了龍輦過來請皇上的，他是奴才，正牌主子病了自然病急亂投醫。胤禛卻沒忘記自己今夜如何只身前來，正殿裏躺著的人無法出現在眾目睽睽之中，就如同他們直接偷歡逆倫的宮廷辛秘無法攤開來曬在光天化日之下。

因此皇帝是捧著劇痛的頭顱，由貼心太監一路攙扶，原路折回。看背影仿佛是西廂記裏隔著院墻勾引鶯鶯未果鎩羽而歸的張生。

當夜澹泊寧居裏傳召了太醫，卻不是皇帝使喚慣了的劉聲芳。幾個太醫按例問診，卻被皇帝不甚耐煩的告知是批閱奏折時突發頭疼惡心，仿佛是撞了邪一般毫無征兆。對癥下藥也總得病人配合，皇帝暴躁不想說話，幾人只能按著明面兒上的癥狀商討方子，撿著最無傷大雅的藥來配。

第二日皇帝癥狀不輕反重，又不能像在宮中那般關起殿門誰都不見，不得已將患病的消息有所保留地告知親近大臣宗親，幾個隨行的嬪妃貴人都略有耳聞。

如此倒也有些好處，所有人都以此為由被勒令安分呆在宮裏不可隨意走動，不可暗自打聽。這也是宮闈慣例，隨行嬪妃貴人們誰也不敢在皇帝龍體不適時游園行樂，或真或假對月祈禱萬歲身體安康福澤綿長，都忽略了隔壁武陵春色裏的異動。半夜裏大總管親自指揮黏桿處，清出一條小道，從武陵春色直通澹泊寧居。

胤禩第一次醒時是入園第二日，睜開眼只有半含激動手捧湯藥的劉聲芳在身邊杵著——皇帝扔下一句‘老八活你可活，老八死你兒孫陪葬’的話回澹泊寧居了，徒留六十高齡老太醫親手熬藥擦身侍候。胤禩不管這些，心頭巨石落地。看不見皇帝是好事，喝了藥倒回床上繼續蒙頭昏睡，使喚起皇帝禦用太醫毫不手軟。

這一睡又是一天一夜，直到腹中太餓想閉眼都不行，睜開眼發覺物轉星移，自己又不知何時換了地界兒。好在圓明園的器物安放盡皆出自他親手指揮安排，略微辨認之後心中陡然一懍：要與老四直面了。

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