晌午之後皇帝刻意命禦膳房備了溫火膳,留下張廷玉方苞鄂爾泰三個與他一道用了,全然不顧殿外請罪之人已經滴水未進三個時辰。

幾個上書房大臣覺察今日皇帝心情頗值得玩味,一改往日雷厲風行、說一不二、拍板定音的作風,說話黏黏糊糊翻來覆去，一句話分作兩頭解釋——這是有好事近了？皇上孝期還沒守完，子嗣是不用想了,也沒聽說最近要大選啊？

除了對廉親王的打壓，皇上的心思果然深奧難測,聽說上個月剛重賞了年大將軍，結果姓年的得意完了剛回任上,就接到皇帝一道朱諭，論的是功臣保全名節之言。據說用了昔日對年大將軍從不舍得用的重話：“成功易,守功難；守功易,終功難。若倚功造過，必致反恩為仇，此從來人情常有者。”

這不是明擺著警告大將軍要冷靜自持麽？皇上的口風轉得還真是快，今天高高將人捧起來說是朕之恩人，隔天就諭責就到了。當然這些話大家也就想想好了，該怎麽做，大家比這張廷玉鄂爾泰準沒錯兒的。

一直到眾人都道乏出宮回衙門了，皇帝才扔下折子將殿外候著的人傳進內殿。胤禩早凍得嘴唇發紫，行動僵硬，請安時跪倒了居然站不起來。

皇帝見他一跪到底，結結實實毫無作偽，心中暗自滿意。起身雙手將人拉入懷中，低聲笑：“八弟可是想好了？”

胤禩看起來垂頭喪氣，一半發抖一半哽咽道：“是臣想岔了。普天之下莫非王土，四哥有意，臣弟自當聽從，不該頂撞聖躬。”

話是很對，每個字都踩到皇帝心中癢處。只是老八眼中幽暗晦澀，看不明白。皇帝又自大了，這大約是老八凍得久了做不出討好賣乖的樣子。也罷，倒顯得真誠不欺。

皇帝攬著王爺坐到暖炕上，從袖籠子裏面抓出他的手來攥在大掌中揉搓：“朕讓人去傳你你就該聽從，同朕較勁有什麽好處？落得一身老病根兒還不是自討的？”

胤禩垂頭聽訓，末了嘆了一聲：“小的時候玩雪凍得手都沒了知覺，那時也是四哥替弟弟暖的。這些年是臣弟辜負了四哥。”他說謊了，當年老四只義正言辭教訓他不該獨自丟下嬤嬤丫頭跑出宮來玩耍，玩物喪志。也不想想他才幾歲？就沒有可能是宮女嬤嬤怠慢，弄丟了他？

皇帝聽得高興，尖刻的眉目化作一汪暖泉，碧波蕩漾：“這麽多年的事情你還記得，朕都快忘了。你那時倒是乖巧，朕說什麽也不反抗，手把手教你習字也很聽話，還知道拿吃的討好朕。”

哪裏有手把手？老四你又犯糊塗了，分明是你懶得麻煩，拿了自己的字帖在旁邊逼著自己一寫兩個時辰，七歲的娃手都要斷了，後來聽說倒是有手把手的教十三術數。

兩人有一句沒一句地說了幾輪陳年舊事，皇帝兄長氣場爆棚，伸手脫去弟弟朝服，將他圈進懷裏，下巴抵著額頭說：“早這樣多好，何必吃這許多苦頭？朕讓劉聲芳在配了瓊玉膏，專給你用的，最是養身補益。一會兒送過來你用了，還有禁忌食單子一會兒你也記下。”

胤禩乖巧謝恩：“臣弟這般無狀，還得四哥掛懷，無以為報。”

‘以身相許即可’。皇帝完全被滿足了，從身到心皆覺暢快無比，腦中居然不合時宜冒出‘兩情相悅’四個字，和藹道：“朕不是計較的人，往日總總就此罷了。你好好養身子，才能為朕分憂。”至於分的是什麽憂，二人心知肚明。

胤禩不想再說了，一夜沒有合眼面露疲態。皇帝居然難得瞧出來了，將他推倒炕上，親手掖好被角：“朕公事繁忙，不陪你了。你歇一歇，晚上陪朕用膳。”

胤禩就像那提線的木偶戲一樣，任由皇帝發揮兄長之愛，絮絮叨叨交代許多細枝末節的事情。居然還暗示了如今內殿侍候的宮女都是口風嚴實的，不必擔心消息走漏。就差拉著老八的手說一句：“你只管安心生兒子，其餘萬事莫愁，朕保你無事。”

胤禩覺得皇帝說了幾大車的話，他總該有些表示，假裝恃寵生嬌提些要求也好，於是順著問了一句：“四哥好意本該領著，先前在內殿侍候的素喜就很好，這些生面孔晃來晃去倒是很不必。”皇帝將從十四處搶來的女人名做素喜，這幾日倒沒見著。

皇帝露齒一笑：“你倒是上心了。對著這樣一張臉你不嫌膈應，朕還覺著食不下咽呢。好了衡臣還在外面候著，你安心歇著吧。”

胤禩柔順閉上眼睛假寐，心中卻反覆咀嚼著皇帝的話。當年留了那個女人在宮中不就是為了膈應他？聽這話像是被打發了，可有這必要麽？白白從內務府裏用調來些宮女，這些小選進來的人可不是那麽容易悄無聲息打殺的。

到了晚膳時分，皇帝果然只留了他一人用膳，席間還使人特意添了一盞蒸羊羔肉，說道：“朕可記得你小時候一直盼著去蒙古。後來終於得了機會，結果篝火會上吃烤肉吃撐了，鬧了好大笑話，讓皇阿瑪哭笑不得。”

胤禩看著面前的碗碟目光松融不少：“多少年的事情了，難為四哥還記得。”他被皇帝的話帶著回憶往事了整個下午，卻發現全是不得已的汲汲經營。雖非所願，但面上與人為善已入骨血，除開老四，他極少與人橫眉怒目。一下午的昏睡，夢中全是年幼時混亂的片段，不知從幾歲開始，老四的身影再沒出現。這一空，就到了康熙六十年。

再睜開眼，早已物似人非，世事更替。

“怎的不用？不和胃口？”胤禛見胤禩只盯著羊肉猛瞧，卻不下筷子，不由催促，他的好意容不得人不領：“本是打算上烤羊羔肉的，可劉聲芳說你眼下忌油膩葷腥，太燥的不行，這才改了蒸食。”

胤禩從往事中回身，時隔多年之後再一次領受了皇帝的嘮叨婆媽。

雖然不情不願，但他也能分辨皇帝假意中暗藏的一線極難察覺的愉悅與真心。老四想著兄友弟恭、子弟相親，想了多少年了？

胤禩很難說服自己同情他，只要想起這個人曾經加諸幾個弟弟身上的刻薄，他這半個月來對自己的打壓責罵……若是他真心屈服逆來順受，九弟在場定要將整張桌子扣在自己身上。

因果循環，怪得了誰？

晚上皇帝自是留了胤禩在身邊，命他代為閱看折子，實為試探。

胤禩哪裏不明白呢，借著視力模糊不能視物推諉了去。皇帝要的是一只被拔光了爪子牙齒的寵物，由著他圈養玩耍，若是膽敢對旁人示好，或是稍微亮出牙齒即死。那只百福大了也不知所蹤，如今貓狗房裏養著的玩意兒據說喚作福祿。

皇帝果然滿意，覺得老八甚為識趣。其實同樣的應答不久之前也在同樣的地方浮現過，結局卻是大不同。古人常言疑人偷斧，誠不欺我。

皇帝閱看折子之餘，分心擡頭兼顧老八。見他一會兒在拿靴子蹭地皮，一會兒眼睛打架，一會兒瞅著禦案上的海藻龍紋梅瓶發呆，終於善心開口：“無事可做就去溫故而知新，要是手癢倒是可以替朕研磨鋪紙。”

胤禩更希望老四嫌他礙眼，打發他回內殿候著，誰知老四這樣不放心他，非要拘在跟前。他剛然不肯侍奉老四筆墨，於是翻檢老四手邊書冊，隨手拿了《金剛經》來看，以明其志。

胤禩揣摩到位，老四過了登基之後前所未有舒心的一天，與臣工們議政事倍功半屢有詼諧之處（四哥你又自說自話），晚膳菜品合口多用了小半碗梗米飯，夜裏批閱折子雖無紅袖添香帶卻別有意趣，亦不必擔心有人在背後興風作浪，阻礙政令推行。

稍晚時候劉聲芳攜了新制的瓊玉膏覲見皇帝，將方子用法與禁忌食單子細細呈報清楚。皇帝瞅著滿意，一副以老八試毒的神情當場命人侍候著胤禩用了一劑才肯罷休。

夜裏皇帝難得溫柔，顧忌著老八體弱後繼無力不過一次就鳴金收兵。想著日後日子長著，心滿意足睡了兩個時辰就起身繼續挑燈看折子。

老八被馴服了，管他是不是心甘情願，沒了爪子的貓除了用來逗寵還能做什麽？他養過的玩犬必須尊貴驕矜憨傻可喜，若是被發現了敢捉老鼠必定打殺幹凈。

那麽他可有騰出多餘的手來處置墻頭草的隆科多，和一個無人臣禮的年羹堯了——皇帝早將不日之前剛剛答應貴妃暫緩處置年家的事情拋在腦後。

不過寫了兩千字的批註，內殿傳來窸窸窣窣的聲音。很快胤禩穿戴整齊過來向皇帝請安。

皇帝體恤他辛苦，溫聲和言道：“朕是習慣漏夜看折子了，你怎麽也起來了？”

胤禩一聽這話，立時明白皇帝的意思是朝會他也不必去了，遂轉而說道：“皇上體恤臣工是聖上恩德，只是咱們做臣子的不能心安理得地受了。”

皇帝聽得越發滿意，老八哄人的功夫總是極好，一番漂亮話說得讓人心裏舒坦。於是胤禛投桃報李準他歸家歇著：“你身子不好，公事上使喚旁人也是使得的。沒得聽說和碩親王也要事必躬親，那些個奴才們倒是領著朝廷俸祿不幹實事。”

這是要奪權了？

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