八福晉聞言並未多想,兄弟間的事兒她從不過問,最多只代為傳遞條子。甩甩袖子走出院子,喝問高明：“都是死人吶,爺回府也不知道問問用過膳沒，還不去小廚房看看？”

胤禩在屋裏攤開兩張紙，坐下思討。老四要對付隆科多,就暫時不會同時對宗室開刀。能有一年半載的喘息也足夠謀劃：十四不至於有性命之憂，暫不足慮。日後他與老九相繼身死,便更安全些。只可惜好好一條蛟龍，剛出雲端嶄露頭角,便要從此軟禁離宮府邸，一世默默無聞。昔日以身相替,身懷毒藥舍命相隨的恩情,今生只怕無以為報。

他心裏暗道一句生不逢時，也不知是嘆十四還是嘆自己。之後又振作精神，在雪白宣紙上寫下一個名字：何圖。寫完又搖搖頭叉去，這人早年在老四門下行走受恩，早已被老四化為吃裏扒外之徒，被打殺是早晚的事，若非得以萬不得用。

再來又寫下兩個名字：秦道然、穆景遠。秦道然已然被老四打發戍邊，擱在一邊。穆景遠是傳教士，素來與老九交好，莫逆之交，此番也隨老九一道西遷，聽說二人比鄰而居。胤禩暗想，老九交際甚廣，三教九流遠勝於他。光是他在洋人教士中的仗義名聲，日後怕是能得一用。

接著是宗室裏的人，蘇努首當其沖。他曾讚老九‘氣象大氣’，可惜這句話踩了老四的痛處，怕是日後難免受連累。老四對宗室防範甚嚴，唯恐宗親勢力太大聯合起來推翻他，這一條線反而難用，但卻能以此轉嫁老四怒火，暗度陳倉。

然後紙上又添了永福的名字，此人是明珠次子揆敘之子，老九的三格格的額駙。可他養母是碩柔嘉公主的女兒，又繞回安親王一脈，不可輕動。不過因為與明珠姻親而得來的田產，房屋，生意等四十萬家產，胤禩筆下一頓，只怕這個也早被老四惦記上了，遲早出事。

再下來胤禩在紙上有接連寫下魏珠、陳福、李坤的名字，但都在猶豫一刻之後一一劃去。這些人早無聲無息，不知死在哪個角落了吧。

最後胤禩又想起一個意想不到的人來，他用飽含了墨汁的筆，在紙上寫下令狐二字。此人是個難得義士，昔年山西水災時流落京城，四處乞食，老九讓府中太監取了十兩銀子與他救活老母，此人曾跪地磕頭，誓報大恩。說不得倒能得一用？胤禩不確定的想。他不比老九，身邊所結交的都是文人墨客官場油頭，對於市井中人倒不甚了解。

一嘆之後他再度振作精神，如今為了老九旁門邪道也要試試。他唯一所慮的是老九早年與老四也算略有交情，對前路總是心存僥幸，以為老四不會趕盡殺絕，辜負自己一番安排。

胤禩為遠在西寧的弟弟憂心犯愁，茶飯不思的時候，養心殿裏的那位難得也心有靈犀也一道對著西寧的一道請安折發火。一道尋常的請安折老九也能折騰出花樣來！不稱臣不稱弟，偏偏要署名‘奴才弟’。一式兩份的請安折子，給皇後的倒是規規矩矩的‘弟’字，老九你到底挑戰朕的耐心要到幾時？！真以為朕不敢殺你？

老九是個比老八還硬的刺頭，老八尚能拿捏，又是八爺黨魁首，怒急了談崩了往床上一推至少能出一口氣。如今又有了天大的把柄捏在自己手頭，實在不行了還能讓他躲在內宅羞於見人——可老九可沒這麽好對付。

老九赴西寧一路舉止泰然，與副什澤、勒什忻幾個一路嬉笑如常，絲毫不似流放，那你走之前在老八府上哭號一通做什麽？更可氣的是穆景遠那個居心叵測的教士問他：“我們到了西寧，皇上若再叫我們西遷，如何受得？”這廝居然回答：“越遠越好，省得受人鳥氣。”老九想什麽他能不知道，無非是遠離京師、皇帝鞭長莫及自可高枕無憂。

皇帝冷笑了，從案頭一堆書折下翻出一直荷包把玩，這是他趁老八不備從他身上解下的，事後隨他苦求也沒還他。這荷包正面是尋常祥蝠花紋，背面角落繡了個‘九’字。老九，你心心念念的八哥在朕手裏永世無法翻身，他到死都是朕的人。你以為遠走邊疆就能肆意無憂了？要不要我讓人將你八哥貼身信物送去給你，讓你能睹物思人？

對於老九幼稚膚淺的激怒行徑，皇帝怒過之後聲東擊西，密諭宣化總兵官許國桂，允俄下邊人少有不妥，即與百姓買賣有些須口角者，爾可一面鎖拿，一面奏聞，必尋出幾件事來，不可徇一點情面。想想仍不解氣，以隨便尋個由頭將廉親王招入內廷徹夜‘罰跪’作為了結。

幾經周折，胤禩透過弘旸終於將一紙密語寫成的新信交到允禟手裏。允禟對著信紙翻來覆去地研究，始終不信：八哥也太杞人憂天了吧？都想著要他詐死脫困了，難道是老四折磨得他生不如死？允禟在宮裏的眼線差不多被清理幹凈，京城往來書信皆被盤查監視，消息十遞九不通，生出聾子瞎子的悲涼來。

也許是西北風沙吃多了，與神經大條的粗魯漢子混久了，允禟在京裏磨礪出的血色警醒不再日日提醒著他草木皆兵。或許是他本來樂善好施、四處結交的性子在新的地界反而放得更開，現在的九貝子以為人生再壞也不過永世流放邊疆吃沙子被人監視，過個幾年十幾年，上個求情折子總能轉寰——就像昔日安親王岳樂一樣。

他此生銀子不缺，弘旸更是夾帶了近百萬的銀子去西寧給自家阿瑪使花。偏偏西寧地界只一個好處，物價便宜的嚇死人；再一個壞處，什麽新鮮玩意兒好東西也沒有。允禟揣著一大摞的銀票沒處使，燒心啊。資助穆景遠修了一座教堂做傳教只用也花不了多少，於是九貝子還是不把銀子當錢使，逛集市時從不講價，拿個燒餅也能扔下百兩銀票，轉身就走。

商人逐利，西寧有個財神九的消息迅速在草原戈壁上傳播開來。西北附近的商旅從驛站商路上聽說大通出了個仁慈大方的王爺，凡買東西，不用講價，換則即給，無絲毫爭執。這樣的消息實在太有吸引力了，很快周邊聞訊而來的商旅在大通自發形成了集市，幾乎專為財神九爺而設，日日盼著他能大駕光臨。於是每當天氣好允禟無聊出門，商人們老遠看了就大聲招呼‘九王爺’，惹得允禟哈哈大笑。

這樣的消息被不斷傳回京城，呈遞在皇帝的禦案上，真是孰不可忍。

皇帝當著朝臣大罵，一小小貝子，竟敢妄稱“九王爺”，到處惹是生非，這還了得！罵完不等人求情便口諭陜西督撫及各地方政府，要發現以後仍有人稱其為“九王爺”的，從重治罪。到了晚間仍不解氣，哪有朕在此嘔心瀝血，倒讓你這狂妄無知蠢材逍遙過市的道理，遂命都統楚宗帶著他的手詔去訓誡允禟。

做完這些，喝了兩盞茶，心氣仍是不順，又問：“廉親王可出宮了？傳他即刻見駕。”

胤禩在年後便被安上的工部的差事，幫皇帝督造園子。聽見太監傳旨很想假裝沒看見沒聽見一躲了之，但他也怕皇帝遷怒旁人，老十如今在張家口還被看管著，老九也在西寧招搖過市，弟弟都是債啊。

胤禩垂頭喪氣抱著死豬不怕開水燙的心思地入宮，皇帝見了他的面劈頭就問：“老十滯留張家口不肯盡職往蒙古，你身為總理大臣，讓擬個章程出來你擬了嗎？”

哎，果然是這事。胤禩頓覺心灰意懶，老四你要打要殺都是一句話，非要借著爺的嘴說你想說的話，有那麽容易麽？爺是袒護弟弟，這是朝野上下皆知的事情，根本不需要欲蓋彌彰說違心的話。

皇帝沒聽見回答，揚手一本折子直接砸過來，目標明確一擊得中，將胤禩的官帽砸落，人也跟著晃了晃：“讓允俄繼續前行就是你的章程？給額爾金安上一個不加諫阻的罪名議處就是你的推托？老十不想走何必讓他再去？他是個什麽刺頭兒你不知道，難道他聽得進額爾金的話，責罰額爾金有什麽用！？”

胤禩繃了繃，沒繃住，冷聲笑道：“原來皇上知道老十是個什麽脾氣，他昔日在聖祖前也就是這麽個德性，不願意做的事情沒人能逼著他做。如今萬歲只怕早有腹稿如何處置，何必再與臣虛以委蛇？想讓臣說出請殺兄弟的話來，臣不是大哥也不是萬歲，辦不到。”

皇帝原本看他額角泛紅，仿佛是被折子砸傷了，本想招他近前來細細一看，但下一刻便被這人針尖對麥芒一般的回覆頂撞地心口慢疼，順手抄了手邊茶盅砸過去，罵道：“你也知道他們昔日在皇考面前如何輕慢無禮，中秋宴上居然敢謾罵毆打十三！當年朕受旨催繳國庫，老十是如何不要臉面在城門口擺攤的？！這樣不忠不孝毫無禮義廉恥的大逆之徒，你倒說說朕要如何寬免？”

茶水順著胤禩朝服滑落，更多的浸入朝服裏化作大團烏黑印漬，像是被墨色染色熏黑心。他為了弟弟，早已顧不得許多事情，老十是有不妥，但他卻從未真正做過大逆不道的事情，至多言語口頭抱怨，對皇帝的旨意陽奉陰違罷了，可是這樣皇帝也不肯放過。

三個弟弟，一個遠赴西寧，一個監守張家口，還有一個大好年紀被困景陵消磨雄心。三哥被打壓地不敢出頭，五哥七哥一個個關起門來喘氣都怕大聲被參一本，老四你逼淩兄弟何日才是個頭？

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