劉聲芳暗道自己一定是依附阿哥時得罪了愛新覺羅家家的祖宗，居然讓自己窺得這樣足以殺頭滅族的陰私。

皇上強逼親弟枕上承歡也就罷了，他尚能安慰自己昔日漢朝武帝時尚有齊王與親姐通奸，惠帝尚且明媒正娶親侄女，何況滿人師出關外，早聽聞早年兄終弟及續娶親嫂也算家常便飯，連孝莊太後也下嫁親叔叔過……可是八爺這細沈微弱的脈象，這母子脈……劉聲芳頃刻之間汗水流得比暈倒的廉親王還多，他無法不疑心數十年所學岐黃之術，怎麽連個暈倒的脈都摸出雙脈滑脈的脈象來？

劉聲芳大汗淋漓幾乎暈倒過去，但他還是撐著把完王爺雙手的脈，只是他顫抖著不知該去看看八爺舌苔，還是將八爺放倒了細細檢查一遍。一股血腥氣息染在鼻間，劉聲芳騰然回神，目光在廉親王周身一看，發覺王爺袍邊衣角浸了水漬，在藏藍色朝服上看不出是何物，但他離得近，當即斷定是血漬無疑。

事情大條了！劉聲芳行醫數十年從未遇見過這樣的脈數，古書上卻有記在陰陽同體之人，但他從未在他師父太師傅與太太師傅的手劄上看到過。劉聲芳忽而又想起年前他為廉親王診脈時，確實號出過一線陰脈，當時他還奇過為何堂堂親王身上能號出女陰脈數來。眼下情形，竟然讓他將前後都串聯起來了！

事不宜遲，劉聲芳忽然冷靜下來，鎮定地吩咐奉先殿裏監視的太監將廉親王先安放在軟轎上擡入偏殿，再只身入內解開王爺身上罩服，手掌緩緩在廉親王下腹臍中周圍探視按壓，果然在手下觸得一處異常！只微微碰觸便讓昏迷的王爺蜷縮身體低聲痛吟。

劉聲芳已經被連番打擊弄得麻木，索性道了聲‘王爺恕罪’將手探入廉親王身下，果然一手溫熱黏腥的紅。若不是脈象已明加上方才觸及王爺腹下硬結隆起，他還真當廉親王是昨夜侍寢被皇帝折騰了。

劉聲芳這才發覺自己居然冒犯了主子，就是光想想也不行！他連忙危襟正坐，將王爺衣衫穿戴妥當，讓人用暖轎擡了，直接送去宮裏。他這是拼了假傳聖旨的族誅大罪，只盼著皇上當真不想要王爺的命，也不想讓這段皇室辛秘曝露在愛新覺羅家先祖面前。

……

彼時皇帝早已遣退外臣，留了蘇培盛在內殿侍候聽喚，只等劉聲芳回宮覆旨。結果他等來的是廉親王一並被攆子擡回宮裏的消息。這劉聲芳也太大膽了！人豎著從宮裏出去橫著擡回來，讓朝臣窺見難以自圓其說，還當他當皇帝的刻薄寡恩虐待親弟（呃）。

皇帝一腳踏上龍靴，幾步到了正殿，環視一周沒看見老八，只看見劉聲芳一個人跪落在地頭都要埋入膝蓋了，便皺眉道：“你第一天替朕辦差？廉親王若是不醒自有王府可以送，朕何時傳過口諭讓你自作主張？”

劉聲芳一磕到底：“請皇上屏退左右容臣說話。”

胤禛狐疑，實在是劉聲芳反應太過異常，若不是他確信拿捏了他三代單傳的孫子及全家性命在手，還真要疑心他要弒君。他評估片刻，開口道：“蘇培盛不是外人，你只管直言。”

劉聲芳一個頭磕在金磚上，匍匐道：“臣無能，診出廉親王脈象有異卻不得其解。請皇上治臣死罪！”

皇帝盯著劉聲芳頭頂不說話。老八脈象有異，能有多異？至多不過是個絕脈命數，雖然他眼下死了尚未物盡其用的確可惜，親王上任不多見便歿了難免有人說三道四，但老八身子骨兒自康熙四十七年之後便毀得差不多了，良妃歿了之後大半年都需要人扶著走路，滿朝都知曉——總歸不能賴在朕頭上。

皇帝將自以為最可能的局面思考一遍，幾乎都想到老八謚號與陵寢規格的問題，目光終於又回到面前地上幾乎縮成一團的人身上：“生死有命，朕豈是無道昏君，你只管說。”

“請皇上隨臣來。”劉聲芳嘴張了半響不知該如何說與帝王，只能硬著頭皮請奏。

皇帝示意劉聲芳帶路，他的耐心幾乎耗盡，他今日整個晚上幾乎看不進去折子，得誰都痛斥一番，連臣下請安問候也被說成無事獻殷勤非奸即盜。

只是在他看見偏殿耳房裏縮成一團的親弟弟面上痛苦神色不似作偽，將噴到嘴邊的狠話咽下，疑惑道：“怎麽回事？”膝傷疼了會捂肚子，還是有人暗查他的意圖擅自下藥？老十三？！皇帝不可避免想到另外一種可能。

就在皇帝思緒又將偏離正題時，劉聲芳把心一橫，跪下道：“回主子，廉親王的腹中…有……小世子，怕是……怕是保不住了。”雍王登基之後他早已改換稱呼稱其為皇上，但這一次，他又用了‘主子’舊稱。

皇帝楞住了，怎麽劉聲芳說的每句話拆開來他都明白，自他有過子嗣以來也聽過無數次，但冠上老八的名字之後，他就不能弄懂了？於是他忍不住瞪著眼睛又問了一次：“劉聲芳，你說清楚些。什麽小世子？哪兒來的小世子？”

劉聲芳一直糾結如何稱呼八王爺腹中的……孩子，見皇帝目光如炬等著自己，一時間頭腦空白地張口又說了一遍，不過他這次自作主張將‘小世子’換成了‘小阿哥’。話出了口他才明白自己都幹了什麽蠢事！這不是將他窺得帝王陰私的事情堂而皇之擺在明面兒上取笑皇帝，還能有活路嘛？

皇帝目眩神迷了好一會兒，才找回自己的聲音，自然也沒察覺到劉聲芳偷偷換用字眼的冒犯，他只是伸出一只手指著床上的人，提高了聲音問：“這裏躺著的人是朕的弟弟，當朝廉親王，聖祖的八阿哥！劉聲芳你要看清楚想明白再回朕的話。”

也許是自覺死到臨頭了，劉聲芳反倒鎮定下來：“回皇上，臣也是今日才知，廉親王他…他的身子竟有些特別，外表與男子無異，但內腹中竟也有女子孕囊……是陰陽同體之象。”

劉聲芳的話讓皇帝只覺一股酸水從上腹翻湧而上，一個激靈他倒退兩步，似乎榻上橫臥蜷曲的人是怪物是洪水猛獸……對，他的確是個怪物。皇帝覺得自己仿佛窺見了當年聖祖竭力打壓迫害老八的真相——勾引太子算什麽，謀奪儲位結黨營私算什麽，因為你根本就不該出生不該活下來，你是皇考畢生恥辱！你憑什麽同朕來爭！

皇帝不出聲只怔怔地，劉聲芳索性一股腦兒說了：“皇上，平素大夫問診時，陰陽男女脈象並不容易區分，臣月前為八貝勒問診時並未覺得如何不妥，至多是比尋常男子體寒些。若是幾個月前臣不敢斷言，但如今八爺身上……已有近三個月的身孕，臣雖非婦科聖手，但也決計不會診差了。方才臣已經替八爺探過，八爺腹中，的確似有胎兒坐懷。只是……”

皇帝這才順著心腹太醫的話，將神思繞到老八腹中的那團肉上。他立刻想起是誰，與老八一同造出這個孽種來，再次胃裏一陣翻騰！

但他拿出昔日謀奪儲位時的堅韌將嘔吐的欲望壓了下去，直逼得渾身冷汗，面色青白。他目光落在跪在地上的心腹頭上，殺機頓現。這個人知道了皇室最不能為外人知曉的醜聞，兄弟相奸，珠胎暗結，男同女體，男人生子！

殺劉聲芳太容易了，現在還不是時候，若老八死了，再暴斃一個為他診過脈的太醫，滿朝都會知道其中有鬼。不能殺，還不能殺。皇帝目光平靜下來，當務之急，是如何處置老八，為了瞞天過海，還需要這個奴才替自己辦事。

“你先出去，若是今日這裏的事，有第四個人知曉……”皇帝故意放出威脅，暗示他只要衷心，尚無性命之憂。劉聲芳果然大大松了一口氣，抹著淚兒退了出去。

內殿只餘下一站一臥的兄弟二人。皇帝垂目良久，才上前來坐在榻邊。

老八身懷孽胎斷，絕不能讓他再有醒來的一日，他只能臨時變更計劃重新籌謀。八王一黨尚未肅清，雖說老八在這個當口兒咽氣不知會讓他漏去多少下網之魚，老九老十老十四幾個聞得老八死訊不知會如何鬧騰翻攪，好不容易才安穩一點兒的局面、他才布下的棋子都要隨著老八咽氣皆盡作廢……皇帝心中全是不甘。

老八，你活著膈應朕，死也要讓朕不能安生！還得想方設法替你遮瞞醜事，你欠朕的還都還不清！

人之將死其言也善，那是說自知要死的人。皇帝深沈凝望與直接幾十年相恨相殺互相折磨的對手，也不禁帶出一絲憐憫。朕的宿世敵手，實在不該死得如此不光彩。昔日你眉尾一動，便有人爭先恐後替你喊冤說情。可如今，卻要做那內宅婦人一般，身懷孽胎悄無聲息地獨自去走黃泉路。

老八……別怪朕，是你的命不好。

你死了，朕才好寬待你的家人。

你死了，我大清方能海晏河清。

皇帝的手慢慢爬上昏睡中人的脖子，手下輕觸中即可感受極速跳動的鼓噪，這樣慢慢按下去，一點一點地收攏……皇帝想：老八，你是朕第一個也是最後一個親手手刃之人，如此殊榮朕也只會給你。老九老十四都沒這資格。

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