第7章 算計 什麽意思?她竟不是在算計他,勾……
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疑人不用,用人不疑。
章紀堂收到定國公府請帖的時候,也想到了這一點。
他要攪動朝堂,攪散那些勾結在一起的朋黨,那麽這些人也只會盯著他不放。
同樣的,沈如是作為首輔夫人定在眾人眼中。
可她若是還不老實,令他都不得不懷疑她的用心,那麽就別怪他不給她機會了。
章紀堂下了決定,這次花宴算是給沈如是最後的機會,要麽讓他徹底放心,她留下,若是再讓他疑心,她就只好離開了。
但這種離開,恐怕不那麽體面和自由。
舊時光整理
拿起帖子,章紀堂回了正院。
正房靜悄悄的,他沒讓丫鬟通傳,隔著珠簾看了一眼,瞧見香爐旁坐著沈如是。
她低著頭,時不時添一小段香到香爐裏,嘀嘀咕咕不知在說什麽。
“咳。”章紀堂清了嗓子。
沈如是正努力思考怎麽平衡演戲與“勾引”,乍然被他一咳,回過了神來。
沈如是連忙放下手中香盒,“夫君回來了。”
這一句道得自然,章紀堂暗道自己是做不到如此的,也不知她是戲演的自然,還是心裏委實藏了故意與他親近的心思 。
他沒說什麽,裝模作樣地點了點頭,走到窗前將窗戶打開了去。
沈如是見他開窗,明白過來,原來是有話要說。
她連忙叫了丹竹守了院子,四處通透無人,靜待章紀堂吩咐。
章紀堂見她一點就通,心下也覺得她著實聰明伶俐,但他也已經有了決斷,便不再過多思慮。
他將帖子拿了出來,徑直道,“這是你第一次去這等花宴,規矩什麽的倒不重要,要緊的是,他們必然會借機探一探你我關系。你我的關系不可讓他們看出來,自然還得是... ...”
他說道這裏微微一頓,看向了沈如是,“自然要鶼鰈情深才好。”
沈如是在他這話和眼神裏,莫名感到一股審視。
她真無辜,她真沒想勾引他啊!
沈如是行的正,坐得端,又把脊背挺了挺,“您說的我記住了。”
但是只讓她來同他作親密態,難免會讓他以為她欲行不軌。
沈如是心下一轉,道,“我有個想法,不知當講不當講?”
“你且說來。”
沈如是道,“若是只我同您親密,旁人未免以為您被我惑住了,這夫妻情深的戲碼,總要是相互的才好。大人不妨也主動一二?”
話音落地,章紀堂看了她一眼。
沈如是還以為他不高興了,趕忙要解釋一句。
他卻突然道。
“如何才叫主動?”
沈如是心下松了口氣,原來他不懂啊。
其實她早該想到,這些日多半都是她在主動,他能附和兩句就不錯了。
沈如是展顏一笑。
“您不用擔心,屆時我會提醒您的。”
章紀堂沒有反對,點了頭。
她要如何就如何,他正好需要看清她的意圖。
章紀堂又說起了忠勤伯等人相互聯合的意圖。
後宅的交結也是前面男人們政治聯合的手段,他對沈如是道,“... ...你留意一下,若能從各家夫人中瞧出一二,那便好了。”
但這些夫人,多半都是人精,沈如是覺得,自己用那西洋來的放大鏡,也瞧不出端倪。
她沈吟道,“若能讓她們內裏鬧起來就好了。”
章紀堂一笑,搖了頭,“那恐怕有些難。”
沈如是也曉得難,因而沒再多說下去。
又過了幾日,京城進了六月,天氣熱了起來。
榴花飛舞,沈如是穿了一條繡了榴花的杏色紗裙,同首輔大人一道出了門。
馬車悠悠晃晃,章紀堂半閉著眼睛休歇。
沈如是沒他這麽悠閑,反覆思量著著過會到了定國公府,要怎樣表現自己與他的親密才能自然而恰到好處,可能還要隨機應變... ...
瞧,這就是打工人同金主的區別。
沈如是眼看著要到了,才小聲提醒他。
“定國公府到了。”
男人這才睜開了眼睛。
馬車一晃,停了下來,男人起身就要下車,沈如是趕忙叫住了他。
“您等等。”
他轉過頭來瞧她,沈如是趕忙道,“您先下了車,切莫急著向前去,若能回頭扶我一下再好不過了。”
章紀堂懂她的意思。
他下了車去,站定一頓,眼角便掃見一只素手撩開了門簾。
門簾撩開,輕紗飄出,一人面如桃花,唇若櫻,半低著頭看了過來。
這場景,定國公府門前的人早就齊齊定住了,一個個目光如同高亮的火燭。
饒是章紀堂在方才剛剛瞧過,也止不住定了定目光。
尤其手下按照她的意思扶住她的時候,那肌膚接觸的一瞬,她的溫熱如溫泉般流淌過來,更令人晃神。
這種不受控的感覺,章紀堂不怎麽喜歡。
難道她又手段頻出,令自己在她身上出神?
他眉頭微皺,正要說什麽,沈如是低聲在他耳邊,先開了口。
“您不必當真扶我的手,只要將手托在我袖口即可。這樣不必接觸,旁人也瞧不出來,以為您在扶我。”
說完,她含笑收回了手去。
章紀堂本已經皺了眉,以為沈如是手段頻出,令自己在她身上出神。
沒想到,竟會錯了意。
細細回想,她確實沒說要扶她的手。
章紀堂尷尬了一瞬,好在沒人知道。
定國公世子正在門口迎客,剛從沈如是身上把心神收回來,連忙上前來迎,章紀堂與他寒暄在了一處。
而沈如是則跟著管事嬤嬤往後面去了。
一眾人的目光也跟著她行走起來。
章紀堂眼角看到杏色紗裙的人,施施然進了門去了後院,月亮門掩住了人影,他才松了口氣。
沈如是人還沒到花園,方才門前下車那一幕,就已經傳到一眾夫人的耳朵中。
夫人們各有眼線,沈如是第一次來,又身份特殊,當下眾人不免議論了起來。
這一次花宴,東家的定國公夫人徐氏當然在,便是連秦太後的娘家母親王氏也來了。
王氏一聽沈如是下個車,首輔大人還鞍前馬後的,她就瞥了瞥嘴。
但她怎麽說也是秦太後之母,不能沒有規矩,只好忍著不參與討論。
不過,她親妹、嫁到馬指揮使家的小王氏,也就沒這麽多顧及了,直接評論了一句,“不虧是花樓的做派,一點點正經樣子都沒有。”
她開了口,下面議論的聲音更大了,有一位忠勤伯夫人,老家正是河南的,產業遍布,最近正因為首輔加稅的新政,弄得焦頭爛額。
她家伯爺暗暗聯絡了不少人,竇太後娘家人有,秦太後娘家人也有,現在是他們家挨刀子,指不定以後大家都要挨刀子,何不聯合在一起,對付那章紀堂?
她之前也得了定國公夫人徐氏的暗示,當下笑了一聲,親親密密地拉了小王氏。
“別放在心上就是了。”
定國公夫人徐氏也道正是,“她又年輕,還是新婦,又是首輔的夫人,咱們是愛也好,敬也罷,還是不要讓她不舒服了。”
這話是勸告,但是聽在眾人耳朵裏,滋味卻有些上火。
小王氏哼了一聲,“要我們敬她,也不想想她那身份配不配。還有,她怎麽好意思來呢?不覺丟人?”
秦太後的母親王氏拉了拉她,低聲告誡她“行了”,小王氏還說,“到時候就在她面前提起那天風樓,且看她害不害臊,還能不能坐得住!”
她這麽一說,立時就有幾人道好。
大家誰不想看沈如是的笑話呢?
誰讓她紅遍大江南北,又成了首輔的心尖尖?!
定國公夫人一概不予評論,靜隔岸觀火,正這時,外面有了丫鬟的回稟。
“沈氏夫人來了。”
話音一落,沈如是翩翩走了進來。
但她一進來,花廳就隱隱有了吸氣聲,眾夫人的目光全都落在她臉上。
在這一瞬,無不是驚艷。
但下一息,眾夫人的不善又翻上了眼皮,一個個仿佛要以目光將她逼退一般。
徐氏站起了身來,沒立刻走上前迎接,頓了一下。
她也不想立刻給這沈如是解圍,好歹晾一晾她。
沈如是什麽身份,自己也一清二楚,被這一晾說不定要自慚形穢。
若能就此壓住了她,可就再好不過了。
誰曾想,她不去迎沈如是,沈如是反倒自顧自地走上了前來。
她禮數周道,微微笑道:
“第一次見各位夫人,也不知送些什麽好。我帶了一匣子點心,是我那開封天風樓的名點,讓各位見笑了。”
話音落地,眾夫人口中像被塞了一個雞蛋一樣,瞠目結舌。
尤其那小王氏,本想提及天風樓,羞辱一番沈如是,畢竟沒有幾個花樓出身的,還願意提及自己曾經的地方。
可沈如是卻落落大方地自己說起來了。
眾人噎得難受,噎得一句話都說不出來。
很快開了宴,宴後可隨意走動著賞花飲茶。
沈如是既不去逢迎,也不左顧右盼,獨坐了一旁靜靜地賞花。
定國公夫人徐氏想探她的話,暗示忠勤伯夫人一起。
可惜沈如是更是半句口風都不露,兩人說了半天什麽都沒探出來。
徐氏很是失望,但她位高年長,纏著沈如是也不像話,便示意了忠勤伯夫人。
忠勤伯夫人年輕,本也得了自己丈夫的意思,當下見沈如是滴水不漏,暗暗盤算了起來。
另一邊,秦太後的母親王氏見妹妹小王氏,眼睛不住往沈如是身上看,便偷偷叫了她。
“那沈如是同你有什麽仇?可別沒事找事。這是竇太後的娘家,你要是把自己弄得難看了,難堪的可是咱們家太後娘娘。”
小王氏最不喜歡姐姐一副怕東怕西的樣子。
而且那沈如是她更是早就看不管了。
從前她想把女兒嫁給姐姐的幺子、也就是秦太後的弟弟秦凡思,可這秦凡思不知怎麽去了一回開封,就被沈如是迷住了。
她來同姐姐說這門親事,那小子竟說不娶妻,要娶就娶沈如是!
秦家可嚇壞了,不敢丟這個人,又拿他沒辦法,只能先不提婚事。
而小王氏的女兒年紀大了不能等,只好嫁了旁人。
小王氏沒能和姐家親上加親,沒少隔著千裏罵過沈如是。
這下正主來了,又是這般趾高氣昂,不挫一挫她銳氣,小王氏能出了氣?!
但她不會王氏細說,只道“臟不了自己的手”,徑自往旁處去了。
忠勤伯夫人對小王氏的事情略知一二,沒一會就和小王氏聊到了一處。
“姐姐又何必生氣?生旁人的氣,壞自己的身子,真真得不償失。”忠勤伯夫人勸小王氏。
小王氏知道她素來是個解語花,忠勤伯兩口子最最長袖善舞,最近忠勤伯暗中聯手各家對付章紀堂,也聯到了她家中去。
她給忠勤伯夫人面子,“我也不想生氣,可就那麽瞧著她得意,還同咱們這些人平起平坐,我這心裏就不痛快。”
她目光往廊下賞花的沈如是身上一掃,恨恨道,“你說她怎麽就這麽會哄男人?!”
忠勤伯夫人順著這話道,“也是這些男人不中用,看不破她的心思。別說男人看不破,咱們女人不也沒從她口中聽出個丁卯嗎?”
這話小王氏明白。
秦太後這邊也想弄清沈如是同章紀堂的關系。
她哼了一聲,“人家精明著呢?豈能說?若是讓她遇上些事就好了,咱們不用她說也能瞧出來。”
她不過是隨口一說,忠勤伯夫人忽然拍了她一下。
“哎呀,你可真聰明,我怎麽就沒想到呢?”
“想到什麽?”
忠勤伯夫人使了個眼神,“當然是給那位花魁找點事了!”
沈如是靜坐廊下,沒有走動著賞花,就已經感受到了不住有目光落在自己身上,其中有兩雙目光極其火熱,好似要將她燒穿一樣。
她只當沒察覺,微微笑了笑,叫了丹竹低聲說了幾句話。
丹竹得了話走了,只剩下她一人。
她剛一落單,就有個小丫鬟走上了前來。
“夫人,有一位夫人尋您往橋邊的石榴林裏說話。”
“是哪位夫人?”
“奴婢... ...奴婢也認不清,總歸是位夫人的。”
小丫鬟年紀不大,自己也說不清楚,“要不奴婢再去問?”
沈如是憐憫地看了她一眼,讓她指了指路,便道,“你去吧,莫說給我帶過路便是。”
小丫鬟行禮,不明所以地走了,沈如是起了身,往那石榴林裏走去... ...
東邊,章紀堂處也沒得閑,總有些貴勳皇親們前來同他搭話試探。
章紀堂一概打了馬虎過去,尋了個借口去了另一邊的高臺。
這裏清靜了些許,遠處有鳥兒嘰嘰喳喳叫著飛過去,附近的花叢裏,有幾個年紀小的姑娘偷偷地看過來。
章紀堂素來不缺人看,可他莫名想到了沈如是。
只怕想要看她的人,更是如過江之鯽吧?
他這麽想著,目光往西邊看了過去。
男賓在東,女賓在西,相互之間是瞧不清的,只有臨界處的石橋、花圃和一片假山下的石榴林瞧得見。
章紀堂這麽一掃,目光真就定住了。
只見那杏色紗裙繡了石榴紅的女子,被滿樹的石榴花簇擁著,如同石榴仙子一般,走到了石榴林中。
天氣熱得厲害,她沒有不會站在日頭下面,而是避到了假山下的涼蔭裏。
章紀堂微微皺眉,不明白她這是做什麽來了。
就在這時,沈如是身後的假山上隱隱冒出一個身影來。
那人貓著腰,手裏提著一只花瓶,鬼鬼祟祟地向下一看,似乎是瞧見了沈如是,連忙向後一縮。
他暗覺不妙,想使人去提醒沈如是已經來不及了,只見那假山上的人忽然將花瓶舉起,一翻之間,一花瓶的水傾瀉而出,兜頭向沈如是澆了過去。
章紀堂睜大了眼睛。
而沈如是腳下微動分毫,那一瓶水毫無意外地澆了她個徹底。
那水澆到她身上的瞬間,章紀堂隔著松石和高臺,都仿佛聽到了嘩啦啦兜頭澆下的水聲。
他臉色陡然一沈,起身向沈如是而去。
忠勤伯夫人和小王氏躲在假山後面,見狀差點笑出了聲。
小王氏尋人喚沈如是前來那石榴林,忠勤伯夫人的人暗藏假山附近,沈如是一到,便給了她整整一瓶的涼水。
兩人配合的簡直天衣無縫,看對方的眼神都親切起來,一種相見恨晚的姐妹情油然而生。
小王氏笑嘻嘻,“這下可好了,這麽多人圍上去,她又穿了紗,被水打濕,薄薄地貼了身上,可真是媚態現盡。不知道首輔大人是心疼她呢?還是嫌她丟人呢?”
“那咱們可得瞧清楚!”
小王氏笑著,想到了什麽,壓低了聲音,“咱們的人沒有留下把柄吧?”
忠勤伯夫人讓她放心,“別擔心,等著看好戲就成!”
兩人說笑著,挽了手往前看好戲去了。
章紀堂大步急奔而至的時候,沈如是身邊漸漸聚上了人。
可竟沒有一個人上前將她裹住。
她就那麽站著,發梢上的水滴滴答答,又同薄衫上的水一道,落在她腳邊,洇濕了地面。
有人對她小聲指點,但沒有人上前解圍。
她孤零零的,滿臉都是茫然。
章紀堂看到那樣子,心下便禁不住一突。
她遭了這般罪,全是因為自己。
他快步向前,她似乎也感應到了一般,擡頭向他看了過來。
只一瞬,眸中陡然凝聚了光亮。
“夫君!”
這一聲,叫得章紀堂耳邊一燙,心下快跳。
正這時,丹竹跑著抱了披風而來,章紀堂一手抄起披風,兩步上前,一下將沈如是裹在了懷中。
披風將她裹了個結實,她擡起頭來,看住了他,眸中水光波動。
“多謝夫君。”
“你我之間,說什麽謝?”
章紀堂下意識就說了這話。
沈如是甜甜地笑了。
她的笑清清甜甜,沒有任何受了委屈的感覺,章紀堂卻不知怎麽,莫名心酸了一下。
幸而這披風來的及時,待到眾人聞訊而來的時候,已經看不到沈如是的狼狽之態了。
不過此時不是處理事情的時候,定國公府的人連忙引著章紀堂和沈如是,去了一旁的空院子換衣裳。
章紀堂將沈如是送進房中見她褪下披風後,身上的衣衫全都濕透了,仍有水聲滴答作響,他直覺自己的心也往下沈了沈。
他不由地就問了一句,“冷不冷?有沒有不舒服?要不要請大夫來?”
話音出口,他才聽出自己口氣軟得不像話,他仿佛從沒在自己口中聽過這般和軟的口氣,好似怕驚著她一樣。
她道,“沒什麽,天氣熱不怕著涼,您別擔心。眼下讓丹竹她們替我換衣便是。”
沈如是說得都是實話,可章紀堂莫名更是一陣心酸。
這滋味與他也是陌生極了,便是他推到了屏風後面,那滋味也未曾退去。
可就在章紀堂沈著臉坐下的時候,目光忽然落到了掛在墻邊架子上的那件濕漉漉的披風上。
他突然問了個問題。
“這披風,丹竹從哪拿來的?”
丹竹答:“回姑爺,是夫人令奴婢帶來的。”
丹竹答完,章紀堂楞住了。
沈如是,怎麽知道有今日這一場,六月的天自備了披風呢?
而且,他趕到的時候,丹竹剛剛好地把披風也拿了過來。
他就那麽順其自然地用披風裹了她在懷中。
難道這一切,都是她提前設計好的?
章紀堂方才因她生出的心酸滋味,陡然變了一變。
屏風裏側,丹竹他們手腳利落極了,替她換好了衣裳,不多時頭發也擰幹了重新綰了起來。
她從屏風後面走出來,宛若從屏風的畫中走下來的畫中美人一般。
而發梢上的濕漉,更令她平添靈氣。
章紀堂卻大手一揮,將丹竹幾個趕了出去。
門關上,室內只剩下他們兩人。
他回想起了這些天以來,自己因她而出現的諸多不受控制的情緒。
他明白了,也幾乎確定了。
他看住了沈如是,“披風是你讓人帶上的?今天這些事情,你也都算在內了?”
沈如是怔了一怔,在他嚴肅的目光下點了點頭,“算是吧。”
章紀堂點頭,又問了一句。
“所以便是連我,你也都算好了?”
她看了過來,也沒否認。
“是。”
章紀堂險些笑出了聲。
好好好!
她倒是敢作敢當,承認了她早已將他事事算在內!
既然如此,也就不要怪他不留情面了。
他可是早早就提醒過她的,不要生癡心妄念!
章紀堂心下一沈,正要說出他的決定,突然見沈如是擡起頭看了過來。
“您這次配合的真好,那些人也給我機會,您放心,她們馬上就要內裏先反目了,您只要坐著看戲就成。”
她說得認真極了,眉眼含笑的。
章紀堂仿佛在她身上看到了神機軍師的影子。
可是他著實楞了楞,方才準備好的話,在舌尖繞了一圈,生生咽了下去了。
什麽意思?她竟不是在算計他,勾引他?
那他總禁不住因為他心下一跳,是怎麽回事?!
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章紀堂收到定國公府請帖的時候,也想到了這一點。
他要攪動朝堂,攪散那些勾結在一起的朋黨,那麽這些人也只會盯著他不放。
同樣的,沈如是作為首輔夫人定在眾人眼中。
可她若是還不老實,令他都不得不懷疑她的用心,那麽就別怪他不給她機會了。
章紀堂下了決定,這次花宴算是給沈如是最後的機會,要麽讓他徹底放心,她留下,若是再讓他疑心,她就只好離開了。
但這種離開,恐怕不那麽體面和自由。
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拿起帖子,章紀堂回了正院。
正房靜悄悄的,他沒讓丫鬟通傳,隔著珠簾看了一眼,瞧見香爐旁坐著沈如是。
她低著頭,時不時添一小段香到香爐裏,嘀嘀咕咕不知在說什麽。
“咳。”章紀堂清了嗓子。
沈如是正努力思考怎麽平衡演戲與“勾引”,乍然被他一咳,回過了神來。
沈如是連忙放下手中香盒,“夫君回來了。”
這一句道得自然,章紀堂暗道自己是做不到如此的,也不知她是戲演的自然,還是心裏委實藏了故意與他親近的心思 。
他沒說什麽,裝模作樣地點了點頭,走到窗前將窗戶打開了去。
沈如是見他開窗,明白過來,原來是有話要說。
她連忙叫了丹竹守了院子,四處通透無人,靜待章紀堂吩咐。
章紀堂見她一點就通,心下也覺得她著實聰明伶俐,但他也已經有了決斷,便不再過多思慮。
他將帖子拿了出來,徑直道,“這是你第一次去這等花宴,規矩什麽的倒不重要,要緊的是,他們必然會借機探一探你我關系。你我的關系不可讓他們看出來,自然還得是... ...”
他說道這裏微微一頓,看向了沈如是,“自然要鶼鰈情深才好。”
沈如是在他這話和眼神裏,莫名感到一股審視。
她真無辜,她真沒想勾引他啊!
沈如是行的正,坐得端,又把脊背挺了挺,“您說的我記住了。”
但是只讓她來同他作親密態,難免會讓他以為她欲行不軌。
沈如是心下一轉,道,“我有個想法,不知當講不當講?”
“你且說來。”
沈如是道,“若是只我同您親密,旁人未免以為您被我惑住了,這夫妻情深的戲碼,總要是相互的才好。大人不妨也主動一二?”
話音落地,章紀堂看了她一眼。
沈如是還以為他不高興了,趕忙要解釋一句。
他卻突然道。
“如何才叫主動?”
沈如是心下松了口氣,原來他不懂啊。
其實她早該想到,這些日多半都是她在主動,他能附和兩句就不錯了。
沈如是展顏一笑。
“您不用擔心,屆時我會提醒您的。”
章紀堂沒有反對,點了頭。
她要如何就如何,他正好需要看清她的意圖。
章紀堂又說起了忠勤伯等人相互聯合的意圖。
後宅的交結也是前面男人們政治聯合的手段,他對沈如是道,“... ...你留意一下,若能從各家夫人中瞧出一二,那便好了。”
但這些夫人,多半都是人精,沈如是覺得,自己用那西洋來的放大鏡,也瞧不出端倪。
她沈吟道,“若能讓她們內裏鬧起來就好了。”
章紀堂一笑,搖了頭,“那恐怕有些難。”
沈如是也曉得難,因而沒再多說下去。
又過了幾日,京城進了六月,天氣熱了起來。
榴花飛舞,沈如是穿了一條繡了榴花的杏色紗裙,同首輔大人一道出了門。
馬車悠悠晃晃,章紀堂半閉著眼睛休歇。
沈如是沒他這麽悠閑,反覆思量著著過會到了定國公府,要怎樣表現自己與他的親密才能自然而恰到好處,可能還要隨機應變... ...
瞧,這就是打工人同金主的區別。
沈如是眼看著要到了,才小聲提醒他。
“定國公府到了。”
男人這才睜開了眼睛。
馬車一晃,停了下來,男人起身就要下車,沈如是趕忙叫住了他。
“您等等。”
他轉過頭來瞧她,沈如是趕忙道,“您先下了車,切莫急著向前去,若能回頭扶我一下再好不過了。”
章紀堂懂她的意思。
他下了車去,站定一頓,眼角便掃見一只素手撩開了門簾。
門簾撩開,輕紗飄出,一人面如桃花,唇若櫻,半低著頭看了過來。
這場景,定國公府門前的人早就齊齊定住了,一個個目光如同高亮的火燭。
饒是章紀堂在方才剛剛瞧過,也止不住定了定目光。
尤其手下按照她的意思扶住她的時候,那肌膚接觸的一瞬,她的溫熱如溫泉般流淌過來,更令人晃神。
這種不受控的感覺,章紀堂不怎麽喜歡。
難道她又手段頻出,令自己在她身上出神?
他眉頭微皺,正要說什麽,沈如是低聲在他耳邊,先開了口。
“您不必當真扶我的手,只要將手托在我袖口即可。這樣不必接觸,旁人也瞧不出來,以為您在扶我。”
說完,她含笑收回了手去。
章紀堂本已經皺了眉,以為沈如是手段頻出,令自己在她身上出神。
沒想到,竟會錯了意。
細細回想,她確實沒說要扶她的手。
章紀堂尷尬了一瞬,好在沒人知道。
定國公世子正在門口迎客,剛從沈如是身上把心神收回來,連忙上前來迎,章紀堂與他寒暄在了一處。
而沈如是則跟著管事嬤嬤往後面去了。
一眾人的目光也跟著她行走起來。
章紀堂眼角看到杏色紗裙的人,施施然進了門去了後院,月亮門掩住了人影,他才松了口氣。
沈如是人還沒到花園,方才門前下車那一幕,就已經傳到一眾夫人的耳朵中。
夫人們各有眼線,沈如是第一次來,又身份特殊,當下眾人不免議論了起來。
這一次花宴,東家的定國公夫人徐氏當然在,便是連秦太後的娘家母親王氏也來了。
王氏一聽沈如是下個車,首輔大人還鞍前馬後的,她就瞥了瞥嘴。
但她怎麽說也是秦太後之母,不能沒有規矩,只好忍著不參與討論。
不過,她親妹、嫁到馬指揮使家的小王氏,也就沒這麽多顧及了,直接評論了一句,“不虧是花樓的做派,一點點正經樣子都沒有。”
她開了口,下面議論的聲音更大了,有一位忠勤伯夫人,老家正是河南的,產業遍布,最近正因為首輔加稅的新政,弄得焦頭爛額。
她家伯爺暗暗聯絡了不少人,竇太後娘家人有,秦太後娘家人也有,現在是他們家挨刀子,指不定以後大家都要挨刀子,何不聯合在一起,對付那章紀堂?
她之前也得了定國公夫人徐氏的暗示,當下笑了一聲,親親密密地拉了小王氏。
“別放在心上就是了。”
定國公夫人徐氏也道正是,“她又年輕,還是新婦,又是首輔的夫人,咱們是愛也好,敬也罷,還是不要讓她不舒服了。”
這話是勸告,但是聽在眾人耳朵裏,滋味卻有些上火。
小王氏哼了一聲,“要我們敬她,也不想想她那身份配不配。還有,她怎麽好意思來呢?不覺丟人?”
秦太後的母親王氏拉了拉她,低聲告誡她“行了”,小王氏還說,“到時候就在她面前提起那天風樓,且看她害不害臊,還能不能坐得住!”
她這麽一說,立時就有幾人道好。
大家誰不想看沈如是的笑話呢?
誰讓她紅遍大江南北,又成了首輔的心尖尖?!
定國公夫人一概不予評論,靜隔岸觀火,正這時,外面有了丫鬟的回稟。
“沈氏夫人來了。”
話音一落,沈如是翩翩走了進來。
但她一進來,花廳就隱隱有了吸氣聲,眾夫人的目光全都落在她臉上。
在這一瞬,無不是驚艷。
但下一息,眾夫人的不善又翻上了眼皮,一個個仿佛要以目光將她逼退一般。
徐氏站起了身來,沒立刻走上前迎接,頓了一下。
她也不想立刻給這沈如是解圍,好歹晾一晾她。
沈如是什麽身份,自己也一清二楚,被這一晾說不定要自慚形穢。
若能就此壓住了她,可就再好不過了。
誰曾想,她不去迎沈如是,沈如是反倒自顧自地走上了前來。
她禮數周道,微微笑道:
“第一次見各位夫人,也不知送些什麽好。我帶了一匣子點心,是我那開封天風樓的名點,讓各位見笑了。”
話音落地,眾夫人口中像被塞了一個雞蛋一樣,瞠目結舌。
尤其那小王氏,本想提及天風樓,羞辱一番沈如是,畢竟沒有幾個花樓出身的,還願意提及自己曾經的地方。
可沈如是卻落落大方地自己說起來了。
眾人噎得難受,噎得一句話都說不出來。
很快開了宴,宴後可隨意走動著賞花飲茶。
沈如是既不去逢迎,也不左顧右盼,獨坐了一旁靜靜地賞花。
定國公夫人徐氏想探她的話,暗示忠勤伯夫人一起。
可惜沈如是更是半句口風都不露,兩人說了半天什麽都沒探出來。
徐氏很是失望,但她位高年長,纏著沈如是也不像話,便示意了忠勤伯夫人。
忠勤伯夫人年輕,本也得了自己丈夫的意思,當下見沈如是滴水不漏,暗暗盤算了起來。
另一邊,秦太後的母親王氏見妹妹小王氏,眼睛不住往沈如是身上看,便偷偷叫了她。
“那沈如是同你有什麽仇?可別沒事找事。這是竇太後的娘家,你要是把自己弄得難看了,難堪的可是咱們家太後娘娘。”
小王氏最不喜歡姐姐一副怕東怕西的樣子。
而且那沈如是她更是早就看不管了。
從前她想把女兒嫁給姐姐的幺子、也就是秦太後的弟弟秦凡思,可這秦凡思不知怎麽去了一回開封,就被沈如是迷住了。
她來同姐姐說這門親事,那小子竟說不娶妻,要娶就娶沈如是!
秦家可嚇壞了,不敢丟這個人,又拿他沒辦法,只能先不提婚事。
而小王氏的女兒年紀大了不能等,只好嫁了旁人。
小王氏沒能和姐家親上加親,沒少隔著千裏罵過沈如是。
這下正主來了,又是這般趾高氣昂,不挫一挫她銳氣,小王氏能出了氣?!
但她不會王氏細說,只道“臟不了自己的手”,徑自往旁處去了。
忠勤伯夫人對小王氏的事情略知一二,沒一會就和小王氏聊到了一處。
“姐姐又何必生氣?生旁人的氣,壞自己的身子,真真得不償失。”忠勤伯夫人勸小王氏。
小王氏知道她素來是個解語花,忠勤伯兩口子最最長袖善舞,最近忠勤伯暗中聯手各家對付章紀堂,也聯到了她家中去。
她給忠勤伯夫人面子,“我也不想生氣,可就那麽瞧著她得意,還同咱們這些人平起平坐,我這心裏就不痛快。”
她目光往廊下賞花的沈如是身上一掃,恨恨道,“你說她怎麽就這麽會哄男人?!”
忠勤伯夫人順著這話道,“也是這些男人不中用,看不破她的心思。別說男人看不破,咱們女人不也沒從她口中聽出個丁卯嗎?”
這話小王氏明白。
秦太後這邊也想弄清沈如是同章紀堂的關系。
她哼了一聲,“人家精明著呢?豈能說?若是讓她遇上些事就好了,咱們不用她說也能瞧出來。”
她不過是隨口一說,忠勤伯夫人忽然拍了她一下。
“哎呀,你可真聰明,我怎麽就沒想到呢?”
“想到什麽?”
忠勤伯夫人使了個眼神,“當然是給那位花魁找點事了!”
沈如是靜坐廊下,沒有走動著賞花,就已經感受到了不住有目光落在自己身上,其中有兩雙目光極其火熱,好似要將她燒穿一樣。
她只當沒察覺,微微笑了笑,叫了丹竹低聲說了幾句話。
丹竹得了話走了,只剩下她一人。
她剛一落單,就有個小丫鬟走上了前來。
“夫人,有一位夫人尋您往橋邊的石榴林裏說話。”
“是哪位夫人?”
“奴婢... ...奴婢也認不清,總歸是位夫人的。”
小丫鬟年紀不大,自己也說不清楚,“要不奴婢再去問?”
沈如是憐憫地看了她一眼,讓她指了指路,便道,“你去吧,莫說給我帶過路便是。”
小丫鬟行禮,不明所以地走了,沈如是起了身,往那石榴林裏走去... ...
東邊,章紀堂處也沒得閑,總有些貴勳皇親們前來同他搭話試探。
章紀堂一概打了馬虎過去,尋了個借口去了另一邊的高臺。
這裏清靜了些許,遠處有鳥兒嘰嘰喳喳叫著飛過去,附近的花叢裏,有幾個年紀小的姑娘偷偷地看過來。
章紀堂素來不缺人看,可他莫名想到了沈如是。
只怕想要看她的人,更是如過江之鯽吧?
他這麽想著,目光往西邊看了過去。
男賓在東,女賓在西,相互之間是瞧不清的,只有臨界處的石橋、花圃和一片假山下的石榴林瞧得見。
章紀堂這麽一掃,目光真就定住了。
只見那杏色紗裙繡了石榴紅的女子,被滿樹的石榴花簇擁著,如同石榴仙子一般,走到了石榴林中。
天氣熱得厲害,她沒有不會站在日頭下面,而是避到了假山下的涼蔭裏。
章紀堂微微皺眉,不明白她這是做什麽來了。
就在這時,沈如是身後的假山上隱隱冒出一個身影來。
那人貓著腰,手裏提著一只花瓶,鬼鬼祟祟地向下一看,似乎是瞧見了沈如是,連忙向後一縮。
他暗覺不妙,想使人去提醒沈如是已經來不及了,只見那假山上的人忽然將花瓶舉起,一翻之間,一花瓶的水傾瀉而出,兜頭向沈如是澆了過去。
章紀堂睜大了眼睛。
而沈如是腳下微動分毫,那一瓶水毫無意外地澆了她個徹底。
那水澆到她身上的瞬間,章紀堂隔著松石和高臺,都仿佛聽到了嘩啦啦兜頭澆下的水聲。
他臉色陡然一沈,起身向沈如是而去。
忠勤伯夫人和小王氏躲在假山後面,見狀差點笑出了聲。
小王氏尋人喚沈如是前來那石榴林,忠勤伯夫人的人暗藏假山附近,沈如是一到,便給了她整整一瓶的涼水。
兩人配合的簡直天衣無縫,看對方的眼神都親切起來,一種相見恨晚的姐妹情油然而生。
小王氏笑嘻嘻,“這下可好了,這麽多人圍上去,她又穿了紗,被水打濕,薄薄地貼了身上,可真是媚態現盡。不知道首輔大人是心疼她呢?還是嫌她丟人呢?”
“那咱們可得瞧清楚!”
小王氏笑著,想到了什麽,壓低了聲音,“咱們的人沒有留下把柄吧?”
忠勤伯夫人讓她放心,“別擔心,等著看好戲就成!”
兩人說笑著,挽了手往前看好戲去了。
章紀堂大步急奔而至的時候,沈如是身邊漸漸聚上了人。
可竟沒有一個人上前將她裹住。
她就那麽站著,發梢上的水滴滴答答,又同薄衫上的水一道,落在她腳邊,洇濕了地面。
有人對她小聲指點,但沒有人上前解圍。
她孤零零的,滿臉都是茫然。
章紀堂看到那樣子,心下便禁不住一突。
她遭了這般罪,全是因為自己。
他快步向前,她似乎也感應到了一般,擡頭向他看了過來。
只一瞬,眸中陡然凝聚了光亮。
“夫君!”
這一聲,叫得章紀堂耳邊一燙,心下快跳。
正這時,丹竹跑著抱了披風而來,章紀堂一手抄起披風,兩步上前,一下將沈如是裹在了懷中。
披風將她裹了個結實,她擡起頭來,看住了他,眸中水光波動。
“多謝夫君。”
“你我之間,說什麽謝?”
章紀堂下意識就說了這話。
沈如是甜甜地笑了。
她的笑清清甜甜,沒有任何受了委屈的感覺,章紀堂卻不知怎麽,莫名心酸了一下。
幸而這披風來的及時,待到眾人聞訊而來的時候,已經看不到沈如是的狼狽之態了。
不過此時不是處理事情的時候,定國公府的人連忙引著章紀堂和沈如是,去了一旁的空院子換衣裳。
章紀堂將沈如是送進房中見她褪下披風後,身上的衣衫全都濕透了,仍有水聲滴答作響,他直覺自己的心也往下沈了沈。
他不由地就問了一句,“冷不冷?有沒有不舒服?要不要請大夫來?”
話音出口,他才聽出自己口氣軟得不像話,他仿佛從沒在自己口中聽過這般和軟的口氣,好似怕驚著她一樣。
她道,“沒什麽,天氣熱不怕著涼,您別擔心。眼下讓丹竹她們替我換衣便是。”
沈如是說得都是實話,可章紀堂莫名更是一陣心酸。
這滋味與他也是陌生極了,便是他推到了屏風後面,那滋味也未曾退去。
可就在章紀堂沈著臉坐下的時候,目光忽然落到了掛在墻邊架子上的那件濕漉漉的披風上。
他突然問了個問題。
“這披風,丹竹從哪拿來的?”
丹竹答:“回姑爺,是夫人令奴婢帶來的。”
丹竹答完,章紀堂楞住了。
沈如是,怎麽知道有今日這一場,六月的天自備了披風呢?
而且,他趕到的時候,丹竹剛剛好地把披風也拿了過來。
他就那麽順其自然地用披風裹了她在懷中。
難道這一切,都是她提前設計好的?
章紀堂方才因她生出的心酸滋味,陡然變了一變。
屏風裏側,丹竹他們手腳利落極了,替她換好了衣裳,不多時頭發也擰幹了重新綰了起來。
她從屏風後面走出來,宛若從屏風的畫中走下來的畫中美人一般。
而發梢上的濕漉,更令她平添靈氣。
章紀堂卻大手一揮,將丹竹幾個趕了出去。
門關上,室內只剩下他們兩人。
他回想起了這些天以來,自己因她而出現的諸多不受控制的情緒。
他明白了,也幾乎確定了。
他看住了沈如是,“披風是你讓人帶上的?今天這些事情,你也都算在內了?”
沈如是怔了一怔,在他嚴肅的目光下點了點頭,“算是吧。”
章紀堂點頭,又問了一句。
“所以便是連我,你也都算好了?”
她看了過來,也沒否認。
“是。”
章紀堂險些笑出了聲。
好好好!
她倒是敢作敢當,承認了她早已將他事事算在內!
既然如此,也就不要怪他不留情面了。
他可是早早就提醒過她的,不要生癡心妄念!
章紀堂心下一沈,正要說出他的決定,突然見沈如是擡起頭看了過來。
“您這次配合的真好,那些人也給我機會,您放心,她們馬上就要內裏先反目了,您只要坐著看戲就成。”
她說得認真極了,眉眼含笑的。
章紀堂仿佛在她身上看到了神機軍師的影子。
可是他著實楞了楞,方才準備好的話,在舌尖繞了一圈,生生咽了下去了。
什麽意思?她竟不是在算計他,勾引他?
那他總禁不住因為他心下一跳,是怎麽回事?!
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