觀亭月聽出她對觀行雲的偏見, 倒不以為忤，只覺得小姑娘想法可愛，便搖頭一笑：“三哥不是那樣的。”

“他當時是軍中一等一的斥候, 刺探敵情, 觀察地勢，摸清虛實, 多年以來無一疏漏。因為輕功實在神乎其神，哪怕是去敵方中軍帳外偷聽情報，也很難被人察覺。”

“就是手上功夫太爛。”燕山在旁補充。

“對，他除了會跑之外, 一無是處。”她無奈地攤手笑道，“否則取敵將首級可謂輕而易舉，過往的許多戰役幾乎就沒我什麽事兒了。”

“什麽？他、他居然不懂武技？”敏蓉委實震驚。

觀亭月不置可否地頷首，“學武講究的是下盤穩, 力氣足, 筋肉結實，體格強健。可這些卻不利於輕身功夫, 因而我爹從一開始便沒怎麽教他戰場上的殺術。”

大概這便是老天爺的高明之處吧。

讓人各有所長，也各有所短。

生於世間, 誰都不是多餘的。

她放下茶杯，“大軍開拔前必須得由斥候先行，從古到今皆是這個慣例。他的活兒, 我幹不了, 同樣的，我的位子，他也做不了。”

觀亭月道：“通常凱旋的捷報多是報主將的名字，而千萬大軍僅作為後綴, 故此天下人才只對名將記憶深刻。

“但其實每一場仗的勝利，都不能全數歸功於哪一個人，再厲害的高手，就算能以一敵百一樣破不了城門。”

她反問敏蓉：“江湖中不乏風頭無雙的大宗師，那你聽說過有誰憑一己之力擊潰敵軍的嗎？”

女孩兒大概是生平頭一次直面這個問題，沈默地皺眉深思起來。

觀亭月繼續把話說完：“所謂的‘從無敗績’應該是很多人的功勞，而並非是我的。只不過恰好帶領他們得勝的人是我，僅此而已罷了。”

敏蓉想了許久，老老實實地向她認錯，“……您說得有道理，是我太狹隘了。”

“對不起，我先前不應該那樣講的。”

她笑了笑，“沒關系，大多數人都有這種誤解，你會如此想，也是情理之中。”

傍晚用飯時，燕山的親衛帶話回來，說官府已派出人手清理坍塌淤堵的山道，興許再有五日便能正常通行。

言下之意——他們還能在此處多待上五天，第六日是一定要啟程的。

城裏的百姓還是熱衷於悄悄跑來給觀亭月送點土特產，卻又因為李員外的叮囑，不敢過分打擾，幹脆都堆在門口。

你放一籃子，我擺一竹簍，往往門一推，雞零狗碎的雜物們便嘩啦撒一地，簡直像是在上供。

偶爾她睡醒了打開窗戶，還能發現樓下有拖家帶口地在對著這邊方向跪拜。

一時真讓人關窗也不是，開著也不是。

懷恩處在長江中游一帶，即便隆冬亦甚少下雪，連著幾天倒是有些淅淅瀝瀝的小雨。

這日，氣候剛放晴，觀亭月正外出一趟回到客棧，尚未進門，便聽得裏頭大著嗓門沸沸揚揚，不知是在交談什麽。

按理說尚不到用飯的時間，不應該有這麽多人才對。

她跨過門檻，瞧見燕山抱著雙臂立在不遠處，順口問他，“怎麽如此熱鬧？出什麽事了。”

對方聞言，漫不經心地挑起眉：“回來了？”

他朝旁邊一努嘴：“找你的。”

又找她？

這次又是什麽人……

觀亭月滿腹狐疑地轉過視線，迎面幾個隱約熟悉的臉孔當即欣喜若狂，一窩蜂地湧到她身側。

“大小姐！”

“是大小姐！”

“大小姐來了！”

她被七嘴八舌的聲音灌了一耳朵，四下裏環顧，總感覺這些人自己似曾相識，可一時半刻又叫不上名字，只能驚喜地張著嘴。

“你、你們……”

“我是武正啊，二伍的鼓手。您還誇過我體力好，敲鼓有氣勢來著。”

“我、我……大小姐。”另一個擠上前，指著鼻尖，“我大倉，先鋒軍的騎兵，從清子橋一戰起就跟著您了！”

“我是董碩，以前在輜重營的……”

看對面的男人們爭相介紹自己，觀亭月方才回想起，原來他們便是多年前守城那場戰役裏，跟隨自己沖鋒陷陣的觀家軍。

誰能料一別七八年，竟還能在同一座城裏相遇。

她先是高興，隨後又不解地打量眾人，其中好些個身上穿的分明是衛兵的服飾，“你們怎麽會在懷恩的？還有……這個……”

那幾名城門兵見狀，互相對視了兩眼，抿著嘴笑。

午後靠窗的位置，光線正好。

小二端來茶水和果點，“各位軍爺慢用，有任何需要盡管叫我。”

觀亭月禮貌地一頷首，眼下卻顧不上吃什麽茶果，“也就是說，你們是被朝廷收編以後，調派到這裏來的？”

“對。”

“嚴格地講是被收編了兩次。”有人掰著指頭算，“老將軍戰死沒多久，咱們先是讓當地的駐軍收編了，再然後改朝換代，又讓新的官府收編了，去了趟京城核對戶籍，輾轉又到了此地。”

她聽完不由欣慰，語氣帶著小心翼翼：“照你所言……那其他人的境況，還好嗎？”

“好，好著呢！”對面的男人輕松地笑，“有回家成婚生子的，有走南闖北做小本生意的，也有我們這般仍舊幹老本行的……反正，大家都過得挺不錯。”

觀亭月之前總擔心他們會被為難，到現在才終於松了口氣。

桌前的士卒拿著果子邊咬邊感慨：“唉，還是看見大小姐覺得心裏親切些。就像是……又回到當年在將軍府和軍營裏的日子。懷念得很。”

“是啊。”那一個問，“怎麽，原來你也是被老將軍撿回去的？”

“那當然，我家大半個村子被燒，老子娘全死光了。”說話的便是名叫大倉的騎兵，“本以為觀老將軍會給我賜名的……可惜，他說我有名字了，就不能再給我取。”

後者無比遺憾，“我一直覺得‘大倉’不怎麽好聽。”

觀亭月忍不住笑：景觀植物難道就好聽了？

“據說能得觀老將軍賜名的人可不多，數完了也不過十個。得是打小流浪在外，連全乎名兒的都沒有，那才行。”

“誒。”一邊的人拍他，“你是哪一年的後備兵？在何地學練的？”

“宣德十五年。在鄭州。”對方滿臉得意，“我們那一批家將裏出了好多厲害的人物，有什麽杜世淳、裴明，還有觀長河觀大將軍。”

“宣德十五？看不出來，你年紀挺大啊。我是宣德二十的。”

“你是二十？我為何對你沒印象……”

餘下就有人輕輕嘟囔著羨慕：“怎麽你們都在將軍府待過……”

而他只是後來征兵入伍的，未能打小養在將軍府，跟著訓練。

這一桌清茗香果，盤中是上好的核糖酥，借著窗外垂下的藤蘿蔓草，氛圍甚濃地談論著少年時的往昔。

燕山靜靜地靠在階梯後的陰影之間，聽著耳畔傳來的熱烈的聲音，在心裏想：我是宣德二十四年的後備兵。

和我一起的人。

和我一起的那些人……

他先是攤開掌心，垂眸深重地凝視著，隨後才偏頭望了望遠處的觀亭月。

將五指合攏了，用力地捏在一處。

送走了大倉等人，觀亭月才真正開始感覺到有些疲倦。

雙橋一早被三哥帶出門遛彎，江流又不知上何方野去了，客棧上下難得清靜，而她連著數日被迫受人瞻仰，又得賣笑又得陪聊，簡直比青樓的姑娘們還忙！

這一瞬，觀亭月不禁同情起那諸天神佛了。

世間凡人何止千千萬萬，每日聽他們一人念上一句，換做是自己多半當場就要瘋。

神佛不愧為神佛，我輩心服口服。

趁時辰尚早，她打算先回房小憩片刻，正要上樓時，餘光忽瞥見大門外路過兩個人——是前日來拜訪的祖孫倆。

觀亭月開口招呼：“付姥姥，出遠門嗎？提這麽大的包袱。”

老婦人趕緊上前與她問好，“將軍。”

“家裏的親戚讓過去住一段時日，所以才帶著廉兒準備出城。”

“這樣。”她點點頭。

後者熱情道，“咱們住在城外五裏坡，跨過棗河，有三株老柳樹的院子就是了，將軍得空過來坐坐。”

觀亭月應承，“好，一定。你們路上當心些。”

老太太連聲說是，言罷扯了扯手裏的小孫子，“快同將軍道別。”

小男孩兒猶有些許赧然，怯怯地揮手：“觀將軍再會。”

她笑笑，“再會。”

大概是此前雨水多，傍晚後空氣忽然潮濕起來。

草木的枝葉上很快結滿了露珠。

小城鎮沒什麽夜市，初冬又冷，用過飯食觀亭月便習慣性地躺在床上，翻來覆去地研讀著那幾封寫給觀林海的書信。

雙橋卻是閑不住，扒在窗邊看星星，瞧了沒一會兒，她突然一驚一乍地指著外面。

“大小姐，大小姐！”

觀亭月合上信紙，探頭望一眼，倒不以為意：“哦，那是霧。”

“安……懷恩附近受地形山勢的影響常年起大霧，從早到晚不消散，尤其是冬日，往往一起霧就是好幾天。沒什麽稀奇的。”

雙橋從前待在望北山，雖偶爾也能見到山中的霧氣，可從沒有如此壯觀，登時感到不可思議。

觀亭月曾吩咐過她要好好學人說話，她聽得一個新詞，當下就乖乖地重覆道：“霧，霧……嗚嗚嗚……”

專註的模樣很有幾分可愛。

觀亭月從小是被四個兄長寵大的，縱然有江流這麽個弟弟，少年時也沒怎麽同他相處過，而今看著雙橋，她才有一點當姐姐的滋味，常常喜歡得不行。

“雙橋你過來。”她坐在床邊招手，“我給你把發髻拆了，等下好睡覺。”

後者便立馬地跑到她跟前蹲下，伸頭遞到觀亭月懷裏去。

薄霧蔓延得很快，一夜間就濃厚起來，清早連旭日也黯淡了許多，天幕沈沈，有些“霧失樓臺，月迷津渡”的味道。

不知什麽時辰，觀亭月被一串厚重的叩門聲驚醒，她披衣起身，不經意瞧了一下窗外。

晨光將亮未亮的，透著一股無名的昏暗。

拉開門扉，走廊上站著的居然是穿戴整齊的燕山。

對方瞥見她這單薄的裏衣，先是一楞，隨後不易察覺地動了動眉心，“你還在睡？”

觀亭月：“怎麽？”

他模棱兩可地搖頭，不答反問：“你沒發覺四周的霧不太對勁嗎？”

“霧？”她莫名不解，“霧怎麽了？”

燕山道：“霧的顏色變了。”

聽他這般一說，觀亭月的睡意瞬間清醒，當即折返撲到窗邊去看。

近處的懷恩城內倒是還流淌著淺白的霧，但遠方的城郊竟彌漫著滾滾的陰霾，仔細瞧時，內裏竟隱約泛著一點紫色。

因為霧氣太濃，放眼望去時，幾乎很難分辨出周遭的環境與樹木，像墨汁入水，頃刻便黑到化不開。

就在此刻，她發現數名巡邏衛兵前後擡著什麽人從長街那頭著急忙慌地往這邊跑。

觀亭月立馬收了視線，也顧不得燕山還在一旁，飛快套好了衣裙就往客棧外走去。

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