那受驚的書生很快被擡上客房休息, 短暫鴉雀無聲的大堂再度回歸於市井的醒醉喧嘩。

酒過三巡，涮鍋足足添了四回湯水，江流才總算捂著吃撐的肚子, 暗自艱難地站起來。今夜多烏雲少星月, 窗外的天黑得很幽沈，食客們已逐漸在散了, 觀亭月便行至櫃臺前向店家要一間客房。

“姑娘住店是嗎？”掌櫃低頭劈裏啪啦撥了兩下算盤，“給您算個整，四十文。”

她手習慣性探進腰包，摸了片刻後, 忽然面不改色地一頓，隨即十分平靜地開口：“謝謝，我不住了。”

江流正把一口氣調勻，見她轉身往這邊走, 自然而然地問：“姐, 你是有什麽行李拿掉了嗎？我幫你去取吧。”

“不用。”觀亭月同人群擦肩過去，“我今天睡車上。”

他聞言發怔, 一時沒能會意，“睡車上？”

行將上樓梯的燕山倒是倏忽停住身形, 極隱晦地別過目光，不露痕跡地朝前一望，表情卻依然沒什麽變化。

白上青未曾參與之前的行程, 自然不知道這其中有什麽恩怨情仇, “月姑娘是怎麽了？”

他本以為觀亭月既與燕山等人同行，一路的吃食與住宿定然也是一並解決的。

提及此事，江流便百感交集地嘆氣，“白大哥, 你有所不知……”

狀元郎聚精會神地聽完後者的講述，滿眼的情緒豐富多彩，最後竟還是看熱鬧居多。

“哦，原來如此啊。”

他別有深意地抱起雙臂點點頭，“怪不得方才她在客店外會有那般反應……”

說罷，又丟了個鄙夷且揶揄的眼色給一旁的青年。

“大哥，虧你教訓我時頭頭是道，還以為多厲害呢，結果就讓我看這個？也不怎麽樣嘛。”白上青膽大包天地挖苦他，“你這樣可是追不到姑娘的。”

燕山收回視線，情緒不高地哼了一聲，舉步往上走，冷淡道：“用你多事。”

白上青在原地聳聳肩。

江流擔憂地問：“白大哥不能幫一下我姐嗎？”

不承想他竟義正詞嚴地回絕了：“小江流，沒你想的那麽簡單。”

白上青高深莫測地揚起下巴，“要我替月姑娘出住宿的錢不難，可如今他們兩個人在為爭一口氣較勁，我若中途插手，反而會顯得是月姑娘無計可施，得依靠我這個外人的力量才能成事。”

他一眨眼，“會遭姑娘討厭的。”

僻靜的荒野山郊，僅僅戌時已萬籟俱寂。

今年的寒秋不知怎的，來得又陡又迅猛，好似酷夏只飛快地暴熱了幾日，便在兩三場大雨後驟然銷聲匿跡。

燕山在床上翻了個身，雙目還是閉著的，眉頭卻沒松開，分明尚未睡著。

這破舊的小店關不住風聲，一入夜，那些秋風就喧囂而起，找準縫隙可勁兒的造次。

窗外的樹木難以自持地劇烈搖擺，招搖得十分風騷，不出意外，晚間八成得有冷雨落下。

他終於睜眼，對著打在窗紙上的樹影凝神註視了半晌，也不曉得是在瞧什麽，忽就很煩躁地坐起來，掀了被子走下床。

觀亭月正擁一層薄毯靠在車裏，她人清醒著，借黯淡的星光端詳那些從伏首山谷帶出來的書信。

觀林海的書房，她幼年時去過幾回，但因為對讀書沒耐性，年歲稍長便對此敬謝不敏了，至於房中的密室，自己是更加不曾涉足。

而奶奶在觀家老宅住了多年，倘若知曉點什麽，在老爹死後，或是大奕亡國之前，不可能不采取舉措。

也就是說……“老宅的秘密”，大約連觀老太太都是瞞著的。

那麽此事只可能是老爹和大伯兩人在策劃。

她納悶地抿唇琢磨。

這個秘密，究竟會是什麽呢……

就在此時，外間窸窸窣窣的草叢裏突然模糊夾雜著點異響，一路往車的方向而來，急且迅敏。

對方的身手明顯不弱，氣息與腳步都不易察覺。

觀亭月將懷裏的匕首挽了個花，戒備地翻身而起。

就在簾子被撩開的剎那，滿含殺氣的刀鋒頃刻吻上了來者的脖頸，而這人的反應居然不慢，下意識地一偏頭，兩指夾住白刃輕輕別開半寸，掌心作勢握住了她的手腕。

觀亭月剛打算變招，驀地看清了此人的面容，頓時小小地吃了一驚。

“哦，燕山？”

青年肩頭的衣袍穿得寬松，似乎是隨意披上的，流出內裏溫熱的氣息。

他嘴邊的筋肉動了動，眼角眉宇盡是畢露的慍色。

觀亭月單膝半跪在地，莫名不解地問：“大半夜的不睡覺，你到這兒來幹什麽？”

燕山把她持刀的手丟開，先是瞧見那床被倉促掀到榻下的薄毯子，緊接著視線落在她青白透涼的手背上。

語氣忽有些咬牙：“你就不能向我服個軟嗎？”

觀亭月左眼上的秀眉波瀾不驚地揚了一下。這動作很細微，在陰沈的夜裏實難留意。

“往鳳陽還有近三個月的路程，你那點錢夠用幾天？只進不出，再過兩三日，怕是連買幹糧都夠嗆了吧。”

燕山幾乎尖銳地點出她現在的困境。

然而觀亭月窮也窮得很坦然：“我有手有腳，等進城裏可以掙錢，不勞費心。”

不知是不是天太黑的緣故，面前的人臉色愈發不好看了，他後槽牙上下抵得死緊，良久才蹦出個譏誚的輕嘲：“你別忘了咱們這趟的目的，可沒時間讓你扯攤子臨街叫賣。”

她卻已經拍拍裙擺，撿起薄毯坐了回去，“知道，我自己有辦法，不會耽誤行程的。”

“你能有什麽辦法。”燕山微微別過臉，聲音並不大，“不就是瞎逞強。”

觀亭月沒聽清：“你說什麽？”

“沒什麽。”他敷衍地信口道，“說你藝高人膽大。”

觀亭月自然不會把這種陰陽怪氣的誇讚當真，但也懶得計較，“看我過得如此慘淡，你應該很高興吧？”

“高興啊。”燕山貌似滿不在乎地將目光隨意地掃向他處，“可我也不想讓旁人覺得，是我在欺負你。”

“你欺負我？”她像是聽了個新奇的笑話，“誰說的？”

燕山背倚著車門，仿佛在避諱她的問題，“沒誰。時間一長，總有人會這麽想。”

“讓江流跟來是我的主意，我為他負責，理所應當。”觀亭月收拾好打翻的包袱，“放心，這事情你更占理，旁人挑不到你的刺兒。”

“你……”

看她油鹽不進的樣子，燕山終於意識到自己是多此一舉，扭過頭去。“你要這麽愛住車裏，就繼續住吧。”

他下了車轅，“話說在前，如果身體熬壞了，我可不會停下來等你。”

她聽了這一句好兇狠的“威脅”，不以為意地皺鼻子挑挑眉，仍抱著薄毯翻閱舊信件。

碎草上的腳步喧騰片刻，歸於平靜。

過了沒一會兒，呼嘯的疾風猛然從門外襲來，車簾隨之蕩漾，觀亭月抄手一攥，竟接到一床厚實的棉被。

她將被衾拿在眼底下，略帶意外地看了少頃，才擡眸望向窗外——對方早已經走了，黑夜裏什麽也沒有。

蕭索的秋雨終於在後半夜如期而至，雨勢並不瓢潑，卻綿綿密密的，透著股黏糊勁兒，直到翌日天亮依然沒停。

眾人只好都待在車內，白上青話癆成癮，原還想沿途講講川中的風土人情，說說光怪陸離的野史趣聞，這下全無用武之地，便對著霧蒙蒙的山景興嘆一番，放下簾子。

而另一邊，四名親衛身披蓑衣打馬開道。

好在臨行時特地挑選了最寬敞的平頭車，觀亭月三個人坐於其中還不算擁擠。

江流年輕嗜睡，在旁側靠窗酣眠，微涼的雨天尤其使人困頓，連燕山亦微垂著頭閉目養神，唯有觀亭月，夜裏睡不好白天還不見疲態，正拎刀刻木雕。

她那柄小刀異常鋒利，平時是掛在腰上的，乍一看會以為是飾品。

顛簸的軲轆聲裏，利刃劃在木頭上，一刀又一刀，不驕不躁，平穩且有韻律，聽久了居然會感到出奇和諧。

燕山輕撩開一只眼皮。

木雕刻的大概是個什麽動物，在她手中尚未成型，可隱約已有精雕細琢的味道了。

他懶洋洋地開口：“幾時多了這個愛好，以前也沒看你雕木頭。”

觀亭月並未擡頭，吹去木塊間殘留的細屑，“以前也不見你這麽有錢啊。”

總感覺她是在諷刺昨夜的事，燕山剛準備反駁幾句，車外的馬匹忽然發出清唳的一聲嘶鳴，毫無征兆地剎住了。

兩人不約而同地打起各自方向的車簾——雨不知幾時止住的，前方幾丈之外的草叢間，此刻竟圍著一大群人。

因這時段連太陽都沒露臉，官道上的行人委實零星，乍然出現如此數量，的確比較紮眼。

燕山身邊的隨侍不必吩咐，已一馬當先跑去打探情況，不一會兒就小跑回來。

燕山：“什麽事？”

小將士恭敬地回稟：“公子，河岸上發現了幾個橫死之人，百姓們全在瞧熱鬧。”

癱在馬車上昏昏欲睡的江流驟然來了精神，從窗中探出頭：“死人？”

“是被殺的嗎？”

觀亭月把他那看熱鬧不嫌事大的腦袋摁回去，“死了多少，官差來了麽？”

“一共四具屍體，都是男屍。村民們已經去報官了，官府的人應該還在路上。”

燕山頷首：“既是有官府介入，我們就不便多插手，等會兒留意問一問，若沒什麽需要幫忙的，便繞道而行吧。”

隨從應了句是。

馬車裏困意全散的江流再度趴向窗沿邊，“一下死了四個人，算是大案了，咱們進城會不會受阻啊？”

“那倒不至於。”燕山道，“即使真的要盤查，也不過是亮個身份的事。”

江流點完頭，繼而托腮沈思：“話說回來，又是鬧鬼的山，又是人命案，還有兇獸出沒，這地方可真夠亂的，也不知道父母官是誰，給治理成這樣。”

背後聽到一聲不自然地輕咳，從剛才起便沈默的白上青停車在旁，“讓諸位見笑了，正是在下。”

江流：“……”

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