楊明德抱著孩子走出去, 見是黃老太太身邊的一個媽媽在門外。

放下孩子, 打開了門, 那媽媽提著個大包袱進來, 楊明德說：“媽媽進來喝個茶！”

“不了, 老太太說讓我來給您說一聲，陳家太太應下了。”老媽媽這話出來，楊明德眉眼都帶了笑, 是那種終於可以透出一口氣的感覺。

“陳家太太說有些日子沒見小少爺了，很是想念, 明日陳家二爺回老家看看，後天去淮州。要是小少爺樂意，就讓二爺接過去住幾日。”那媽媽見貴兒粉嘟嘟的很是可愛, 逗了一下說：“小少爺好啊！”

貴兒甜甜地笑：“婆婆好！”

“這是你陳家婆婆讓我給捎帶的東西。”老媽媽塞在楊明德手裏，楊明德從懷裏摸出碎銀子塞給媽媽。那媽媽在黃家太太身邊伺候，平日眼界也寬，更是知道楊明德不容易，忙推過去說：“咱們是替老太太辦事的, 哪裏用得上楊老爺您給賞錢？”

她蹲下對著貴兒說：“小少爺長得跟小仙童似的，給婆婆親一口, 婆婆肯定能多活三年！”這麽一來, 把給賞錢這事化解地幹幹凈凈。

貴兒把臉貼過去，那媽媽親了他一口，站起來說：“老婆子走了！”

“媽媽慢走！”楊明德彎腰，這一幕全數落在了嚴家母子眼裏。

“阿爹, 我去婆婆家住幾天？”貴兒問自家爹。

“兩三天，阿爹會來接你的！”這般就有理由去淮州，能見她了，一想到這裏楊明德臉上帶著溫暖。

楊明德的本家，鄰居那個胖乎乎的女人對著他說：“呦，秀才！這陳家又給你送東西啊？”

楊明德也不搭理她那酸話，走了進來，把東西放在桌上，對著嚴家母子道：“舅兄和岳母若是沒什麽其他事，請回吧！”

貴兒爬在凳上打開包袱，上頭是兩身寶藍色錦緞小衫子，下面是厚實的棉衣，還有一些糕餅。

天氣轉冷，月娘給貴兒縫了兩身棉衣。因著跟王府來往，莊蕾給貴兒挑了兩盒。王府的東西自然精致。還有一疊紙張，是陳熹最近在王府的一些心得，王府的幾個夫子也是王爺的幕僚，有一些是對時政利弊分析，對春闈很有幫助。貴兒叫：“阿爹，這是你的！”

楊明德看著包袱裏的東西，這真是……，貴兒如今身上的衣衫全是月娘做的，天還沒完全冷，冬衣又準備好了，他都不用去為了這些事操心了。

嚴家母子看著桌上的東西，臉色變幻，他岳母推著兒子出去，門口遇見那胖婆子，胖婆子說：“這是貴兒他外婆吧？”

胖婆子把那嚴家母子拉倒邊上，悄悄說：“你家女婿如今攀上高枝兒了！”

“什麽高枝兒？”

“壽安堂的莊娘子知道吧？如今在淮州開地老大的醫院……”那女人說得眉飛色舞。

“難怪了……”

“可不就是嗎？那天來他那屋裏待了半個多時辰。”

楊明德聽見他們在那裏低聲細語，雖不知道是說什麽，不過也猜得出，不會說什麽好話，走出去冷聲說：“不要胡說八道，壞人名聲。”

陳熹回老家，把屋子都看了看，沒有人住，裏面蜘蛛結了網，不過想來也不會住了，裏面清理清理也就是了。

隔壁院子裏三叔家熱鬧著呢，因著黑板的生意，做了幾家書院，那些書院發現他做事實在，就讓他打一些課堂裏的家具，比如學生的課桌什麽的，莊蕾一說，陳熹設計了圖紙，做了樣品出來，發現那種椅子也好，小課桌也好，都要比原來的好用，又是一條新的道路。

加上黃家的鋪子幫他們代銷售黑板和粉筆，黑板太大銷售不容易，但是粉筆銷售就很簡單，這門生意就漸漸做開來了。就忙活了起來，帶著小溝村的好些村民一起做這檔子生意。

看見陳熹回家，三嬸子高興，如今家裏這般富足，全因著他們家。拉著他問東問西，陳熹跟著三叔三嬸說了會兒話，老家也不可能回來長住，就是讓同村的叔伯一起把瓦撿一下，墻粉一下，籬笆修繕一下。這事情托給三叔就成了，辦酒席的事情也托給三叔，索性就年底回來，祭拜和酒席一起辦了。

對於陳家整個小溝村簡直就是羨慕地不行了，這陳家到底祖墳上冒青煙了還是怎麽了？兩年時間，莊花兒那個丫頭做得多順溜，這不京城回來的那個紙糊燈籠兒子，一轉眼考中了舉人，還是個這樣嫩生生的少年舉人。站在那裏少年人，風姿翩翩。他們還不知道莊蕾已經被淮南王收做義女，否則更是羨慕地沒邊了。

陳熹去叔公家吃了一盞茶，回三叔家吃了晚飯，在他家住了一晚，留下了三百兩銀子，讓三叔幫著把事情給辦了。

臨走時，本家叔伯嬸子拿了一大堆的新鮮菜蔬塞給他，還有只大團魚，三叔非要說給他補身子，這才動身去遂縣，先去了藥場接了兩個要去醫院的學徒，再去接貴兒。

楊明德以為自己已經拒絕地幹幹凈凈，沒想到隔了一天，嚴家老頭子上門來理論，罵他沒良心。說不要來往的也是他，現在要來往的也是他。真是當他成了什麽？想要就要，不想要就不要了。

那嚴家老頭子是個十足的勢利眼，當年楊家母子，窮苦，但是楊秀才十六歲中秀才，聽說讀書人厲害，以後考上了就是做官的了，腦子一熱就把女兒許配給他。後來才知道，中了秀才之後，說是能夠中舉，可多少人考到老死也不過是個秀才，又覺得虧了，連帶跟女兒之間也不熱絡了。

女兒一死，更是生怕被這個窮女婿帶累，外孫也不想看，完全就不想再來往。這次楊秀才中舉，還是個十二名的，被兒子這麽細細一說，又心動了，一拍板，也不管人家願意不願意，想著自家的黃花閨女給他，他還能不要？在那裏盤算著，若是以後做了縣太爺的岳父，要讓女婿給自己安排個什麽官做做，他壓根不知道本地人不能在本地為官。

母子倆回來一說，那窮鬼女婿不肯要自家小女兒，頓時感覺就是煮熟的鴨子飛了，又一想連二娘都是白搭上了，養這麽大，給了他，自己什麽都沒撈到，想來想去，連著兩個晚上睡不好。

趁著楊明德門上人來來往往人多，他要過來揪住他當眾問問。這不，在那裏指責楊明德沒有良心，那手指都要戳到楊明德臉上了，罵完，又低頭唾沫橫飛地罵貴兒說：“你個沒良心的東西，虧得你娘生你丟了性命！”

楊明德站起來對著嚴家老頭說：“你說夠了沒有？你想要斷就斷，你不想斷就不斷，天下的道理全在你那一邊？”陳熹走進來一看是這個德行，出去把車上的兩個少年給叫了下來。

嚴家老頭沒想到一直沒脾氣地楊明德會發火，怒吼一聲：“怎麽？你看上了小寡婦，跟人勾搭成奸，就不興人說去？”

侮辱他還行，可侮辱月娘，他和月娘連私底下的一句話都沒多說過，哪怕他心頭熱乎，也不過是離開一丈遠才會說話，兩日是謹守禮教。楊明德一把揪住老頭子的領子說：“你說什麽呢？”

“怎麽被我戳中心事了？那也不是什麽好東西，小寡婦拋頭露臉的，還行醫？不要臉。呸！”老頭子罵罵咧咧：“一個個把個不要臉陳家小寡婦捧到了天上去。你打呀？剛剛中舉就打老丈人，我到縣太爺哪裏去告你！”

陳熹聽見他罵這個明白他是搞錯了，歷代帝王都以孝治天下，岳父雖然是妻父，卻也是親長。楊明德若是一拳打下去，被人告上去，那還了得？

陳熹過去一把拉住要打下去的楊明德：“楊大哥，消消氣，把手放開！”

楊明德紅著臉，被陳熹把手給拉下來，貴兒抱住陳熹的腿：“二叔！”

陳熹拉開楊明德，揉了揉貴兒的頭頂，道：“小乖乖，去裏邊，別出來，當心傷著。”

那嚴家老頭仿佛勝利地對楊明德說：“看你敢打我？你只要敢打，我讓你舉人都做不成。這件事成也要成，不成也得成。”

陳熹看貴兒進去，問一聲：“楊大哥的岳父是吧？”

嚴家老頭看向陳熹：“我們家的家務事，不用外人來管！”

陳熹伸手過去就是一拳頭，那老頭猝不及防，被他一拳頭打地頭撞到了墻上。陳熹退後一步挑眉：“你們家的家務事，我管不著。但是陳家行醫的小寡婦是我的長嫂，你在侮辱我長嫂。我能不能打你？藥場的兄弟，有人在侮辱你們莊娘子，要不要來補一腳？”

那老頭要伸手過來抓陳熹，被陳熹身邊的暗衛格擋開來。

兩個小夥子沖過來，一人踢上一腳，等人踢完，那老頭已經蜷縮在了地上，擡頭看陳熹，想要挑撥，哼笑：“你居然替你嫂子的奸夫打人！”

楊明德怒吼：“你血口噴人，莊娘子為人正直，救人無數，你豈敢這般侮辱她，不怕遭天譴嗎？”

陳熹過去一腳踩著他的肩膀：“天譴這個事情再說。我喜歡當場了斷。”

說著陳熹走上前，外面本就圍了很多人。陳熹森冷地看著那個嚴家老頭：“我嫂子為我兄長守節，撐起陳家，救我這個小叔，護著小姑，孝順婆母，行醫積善。這些是遂縣人有目共睹的，今日卻被你侮辱與人有奸？”

“你不要仗勢欺人！說她與人有奸，不是我說的，是有人明明白白看見的！孤男寡女同處一室！”嚴家老頭仰頭看著陳熹，陳熹腳上的力氣加大了，問：“誰說的！”

那嚴家老頭看向那個胖胖的婆子一指說：“她親眼看見的！”

陳熹放開他，一步一步走向那個胖婆子，那個婆子退後一步又一步，叫：“陳二郎，你想幹什麽？”

“問問你，看見什麽了？什麽時候看見的？”陳熹的聲音散發著與這個年紀不符的冷硬。

那個婆子從來沒有被這樣的人，用這樣的口氣問過，一直口齒靈活，到處去搬弄是非的她，舌頭此刻卻打結了，磕磕巴巴地說：“那一日，你嫂子過來……去秀才屋裏呆了很久……”

“我問，是什麽時候？你這個都記不起來嗎？”陳熹繼續問。

“是一年前了！”

“一年前？貴兒摔斷腿的時候？”

“對！”

“貴兒的腿是怎麽摔斷的？”陳熹問她，那胖婆子雙頰的肉在抖動，陳熹說：“是你推著他摔地上摔斷了，摔斷了你也不帶他去看郎中，任由楊大哥從外邊回來，發現貴兒的腿出了事情。大晚上抱過來，是我家嫂子看見孩子可憐，去找了聞先生，一起幫貴兒正了骨。她擔心貴兒亂動，會骨折的地方錯位，在家試了石膏繃帶，來給貴兒換繃帶。那個時候屋子裏三個人，楊大哥，貴兒和我嫂子。她換繃帶肯定要時間，所以就待地時間久了，就被你這樣汙蔑？”

楊明德接過話，走到那胖婆子面前：“你隨便一個四歲的孩子在那裏疼了兩日，貴兒是我的性命，我抱著孩子去找莊娘子，是莊娘子與聞先生救了貴兒的腿。莊娘子見我父子艱難，讓我在藥場幫工，讓藥場的王婆婆看顧貴兒，這才有我今日。”

楊明德又轉頭看向嚴家老頭：“你呢？你見我落魄，年前家中設宴，唯獨我這個二女婿沒有請，我給你送年禮，正好撞見，你說我沒有安好心，說我想要你家出錢供我趕考，當場哄趕於我，趕我走。岳母看我匆匆而來，讓我父子進竈間，站在竈角上吃一口，我不願如乞兒一般，我抱著貴兒走出你家，從此恩斷義絕。可笑的是，你見我中舉，卻來逼我娶你家五娘做填房，被我拒絕，我原本一直忍著不說，是念及小五是二娘的妹妹，若是被人知道有這一出，影響她的姻緣。可你一逼再逼，甚至侮辱莊娘子，拿著孝義來壓我？”

楊明德突然伸手起誓：“蒼天在上，我楊明德，怎敢肖想莊娘子這般的人物？若是有一絲一毫的邪念，願五雷轟頂，不得好死！”

眾人看他發誓發地毒烈，也知道秀才是個要臉面的，又聽他說的那些話，那是絕對沒有那種事情了，對著這個勢利的老頭很是鄙夷。

陳熹看向那個胖婦人，說：“你給我過去！”

那胖婆子的男人見自家婆娘被陳熹逼著往楊家那裏走，要走過來。陳熹身邊的暗衛伸出了手，將他擋住。

那婦人見狀嚇地臉上血色全無抖抖索索問：“你要做什麽！”

“你先過去，我再說話！”陳熹就這麽逼著她站在了嚴家老頭身邊。

陳熹淡笑著看向蹲在地上的嚴家老頭：“嚴家老丈，你聽見令婿起的誓了？你也該知道，你是被謠言說惑了吧？”

那嚴家老頭平日在村裏自以為是慣了，今日過來原本就是吃定秀才這個人沒脾氣，好欺負。卻沒想到同樣是讀書人，陳熹竟然這般兇狠，這會子只能咽下口水，連連點頭：“是！是！是我信了這個女人的話，才誤會了秀才和莊娘子。”

陳熹笑地燦爛：“哦，是這樣？”

“是！是！”

“那人，我已經讓她站你面前了，他讓你誤會了女婿，還侮辱了我家嫂子，吃了這麽大的虧。你要不要教訓教訓她？若是你不想教訓，那麽我就要問了，你心裏其實還是覺得她說的話是對的。是嗎？”陳熹看著他問：“亂說話，總是要拍巴掌的，對吧？二十巴掌你覺得夠不夠，要不要添些？”

那女人尖叫一聲：“不要！”

陳熹橫了她一眼：“貴兒在床上斷腿躺了那麽久，因為你差點腿都瘸了，害他一輩子。還侮辱幫他的人。不打你打誰？只是小爺不想臟手罷了！你今日吃的苦頭，為了你家外孫吃的苦頭，全是因她而起。嚴家老丈，動手吧？”

那嚴家老頭站了起來，他緩慢地伸出手來，陳熹道：“快點，我還要帶貴兒回淮州，別讓我等久了！”

那婦人抱住頭，陳熹對著藥場的兩個學徒說：“兩位小哥，幫嚴老丈一個忙，把那位愛胡說八道的嬸子按著點。”

兩人立馬過去將那婦人扣住，嚴家老頭這才伸手大人，他原本就是湊著人多想要讓楊明德丟人，卻沒想到被半路殺出的這麽個小煞星給鬧成這個樣子。

只見那小煞星盯著他，他心頭害怕，第一巴掌下去，那個女人疼地大叫，又一巴掌過去，聽陳熹說：“太慢，太輕！難道她這樣挑撥，這樣害你外孫，你心頭不氣？”

今日是躲不過了，嚴家老頭只能啪啪地猛打，那個女人鼻涕眼淚全部出來，等聲音停下，那女人已經滿臉青紫。

到這裏陳熹這才冷笑一聲：“我爹沒了，我哥沒了。陳家還有我和我兄弟。陳家有男人，陳家的女人，也不能被人亂嚼舌根的，我護著！以後還有什麽亂七八糟的話，傳到我耳朵裏，拍掉牙床骨！聽見沒有！”

說完，陳熹看了一眼那婦人，那胖婦人看見陳熹這樣一個少年用這種目光盯著她，冒起冷汗。轉過頭：“貴兒，出來跟二叔走了，婆婆等著你去吃晚飯呢！”

貴兒一溜兒小跑出來，怯生生地仰頭看著陳熹，陳熹一把將他撈起：“來吧，小乖乖，我們都了！”

貴兒看陳熹笑地溫和，立刻勾住他的脖子，這還是他的二叔啊！陳熹對著楊明德說：“楊大哥我們走了！過兩日你自己過來接，還是我們送回來？”

“我自己過來，還沒跟嬸子道謝呢！”楊明德笑著：“二郎，多謝！”

“大哥也得有些脾性，善心是對著善人的。”陳熹笑著拍了拍楊明德的肩膀。

人打地不重，這件事情卻是陳熹占了理，莊花兒在陳家是什麽樣的人，整個遂縣誰不知道？他作為小叔，聽見旁人侮辱自家長嫂，要出個氣，再合情合理不過。而且兩人不過是青紫。不過這件事情卻也讓遂縣人一直印象中陳家這個病弱的二郎，竟是這般有氣勢，也給人警醒，有些胡言亂語，說出口需要掂量掂量，

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